Украл парнишка книжки...

Танечка работала в детской библиотеке уже второй год и всё никак не могла привыкнуть к тому, что с полок иногда пропадают книжки – новые, интересные и красивые. Пожилая,  довольно бесцеремонная коллега Надежда Павловна усмехалась и  откровенно, без всякого сюсюканья,  говорила ей:
- Это детки алкоголиков и бомжей тащат всё, что плохо лежит. Они только на вид тихие и вежливые. Стоит отвернуться или зазеваться, эти хитрецы  – цоп! – самую нарядную книжку за пазуху,  и к дверям.
- Не может такого быть, - возражала Танечка. – Они же в библиотеку, как в храм, приходят. У них дома плохо, но здесь-то хорошо и красиво: кругом книги, цветы, картины…
- Что им красота? Ею сыт не будешь. Так что ты поглядывай и держи ухо востро. Это мой дружеский совет.

Танечке такой подход к детям  абсолютно не нравился. И все-таки иногда закрадывались в голову мысли о правоте Надежды Павловны. Вот, например, сегодня пришел в библиотеку очень неприятный подросток – восьмиклассник Ваня Слюсарев. Был он мал ростом, тщедушен и неразговорчив. На его свитере неопределенного цвета  виднелись какие-то нитки, пушинки и крошки от еды. Тускло-серые глаза мальчишки «бегали» с одного предмета на другой, ни на чём не задерживаясь подолгу. Ваня обычно приводил с собой сестренку-третьеклашку, такую же замурзанную, с растрепанными немытыми волосами и испуганными глазами. А сегодня Ваня явился в сопровождении двоих «телохранителей» - мальчишек из соседнего двора.
С самого начала эта команда повела себя странно. Ребята по очереди гоняли Танечку в самые дальние закоулки библиотеки за книгами, которых, может, даже и не существовало на свете. Девушка дотошно разыскивала литературу, мальчишки громко обсуждали   тему следующего заказа, а восьмиклассник Слюсарев  спокойно стоял около стеллажа с новенькими детскими детективами и что-то выбирал там.
Потом вся эта разношёрстная компания окружила  Танечку, протягивая книжки, которые ей следовало записать в их формуляры. Книг было не очень много. Их ребятки небрежно сунули в черный целлофановый пакет, что сиротливо стоял на полу у самой двери, и чинно удалились. «А ведь пакет уже почти доверху был чем-то набит, - вдруг осознала Танечка. – Не книжками ли с наших открытых стеллажей?»
Эта  мысль не давала ей покоя. Она позвала Надежду Павловну и поделилась своими подозрениями. Та подошла к  окну и поманила пальцем Танечку. На автобусной остановке стояла развеселая четверка. Мальчишки хохотали, доставая из пакета новые, нарядные книги, которые Танечка им, конечно же, не записывала.  Ребятки разглядывали картинки на обложках, и всё в их поведении выдавало восторг и возбуждение от удачно закончившейся авантюры.
- Сейчас мы их накроем! – решительно заявила Надежда Павловна.
- Но как же сказать им, что они взяли книги без спроса? – замялась девушка.
- Очень просто, - ответствовала пожилая коллега. – За руку прихватим и прикажем: «А ну, голубчики, покажите-ка, все ли книжки у вас записаны. Если нет – дело уголовное».
Надежда Павловна и Танечка резво выскочили из библиотеки и направились к автобусной остановке. Но юные воришки не стали дожидаться, когда две разгневанные дамы подойдут и уличат их в неправедном деле. Они бросились бежать, не желая выпускать  из рук вожделенную добычу.
- Ну вот, - чуть не плача сказала Танечка,- не догнать нам их. Они уже далеко.
- Никуда не денутся, - уверила ее  Надежда Павловна.- В их читательских формулярах адреса записаны чёрным по белому. Я пойду на рабочее место, а ты сейчас же отправляйся к самому старшему – Слюсареву. И действуй решительно!  Милицией припугни. Книжки должны быть возвращены!
               
Танечка с трепетом душевным подходила к убогому серому домишке, покосившемуся на сторону  и подслеповато глядящему на прохожих маленькими немытыми оконцами. Облезлый звонок не работал, и Танечке пришлось долго стучать в дверь. Она услышала осторожные шаги, и детский испуганный голосок спросил: «Кто там?»
- Ваня Слюсарев здесь живет? – осведомилась Танечка.
Дверь отворилась, и на пороге возникла давешняя девчонка в полинялом халатике и тапочках на босу ногу.
- Я за книжками пришла, - сообщила Танечка и без приглашения шагнула в темные сени, чуть не запнувшись за пустое ведро. Девчонке ничего не оставалось, как открыть дверь, и Танечка очутилась в маленькой неприбранной кухне, в одном углу которой громоздился допотопный стол, заваленный грязной посудой. Другой угол занимала русская печка, облупившаяся и неприглядная. На лежанке горой были навалены те самые книжки, которые хотела отыскать Танечка. Привлекательные и яркие, в глянцевых обложках, они казались абсолютно инородными предметами в этой убогой халупе. Ваня Слюсарев стоял тут же, с низко опущенной головой.
- Вот эти книжки вы не записали, а унесли из библиотеки просто так, - обвиняющим тоном сообщила Танечка и начала собирать их с лежанки, просматривая и складывая в свою сумку.
Ребята не пытались оправдываться, только молча смотрели на девушку.
- Где ваши родители? – строго спросила Танечка. – Я должна сообщить им о вашем проступке.
- Мамка на работе, - буркнул Ваня. – А папка нас бросил.
В это время из смежной комнаты послышался чей-то надсадный кашель и оханье. Танечка заглянула туда и отшатнулась. С неубранной постели пытался встать кто-то очень пьяный: не то старуха, не то старик в длинной белой рубахе до пят. У него явно ничего не получалось, и только отборный мат показывал, что человек этот находится всё же не в бессознательном состоянии. Сквозь брань и оханье Танечка разобрала слова:
- Кого это там принесло? Если из ЖЭКа пугать выселением будут, так я ведь могу и сковородкой по башке…
Танечка попятилась к двери. Сказала Слюсареву:
- Может быть, у тебя еще незаписанные книжки есть? Пожалуйста, отдай. А то из моей маленькой зарплаты деньги за них взыщут
- Нету больше, - буркнул Слюсарев. – Хоть обыщите.

В это время хлопнула входная дверь, и Танечка услышала веселый мужской голос:
- Что за шум, а драки нет? Кто это к нам в гости пожаловал? О, какая красивая девушка! Вы, наверное, из школы? Опять наш Ванька чего-то натворил или кого-нибудь побил? Это он мастак. Вы мне всё расскажите. Я его немножко  повоспитываю. Я ведь ему  дядька - родственник, так сказать. Он у меня ремня крепкого получит, если набезобразил чего.
Возраст мужчины определить было трудно: может, 25 лет, а может и далеко за 30. Невысокого роста, худой и костлявый, издали он казался почти подростком, но при ближайшем рассмотрении на лбу его можно было заметить глубокую тонкую морщину, глаза казались чуть припухшими, возможно, от неумеренных возлияний.
- Ваши племянники утащили книжки из библиотеки, - как можно более решительно сказала Танечка.
- Ах, вот оно что! – ухмыльнулся мужчина. – Ну, тогда они у меня выволочку получат! Но не за то, что книжки пригребли, а за то, что так глупо попались. Не надо лопухами быть, если на дело идешь.
- Что вы такое говорите? – возмутилась Танечка. – Это ведь кража!
- Какая это кража! – презрительно хмыкнул мужчина. – Да за такую ерунду даже и не посадят. Я пять лет на зоне отмотал, всякого навидался, и скажу, что ваши книжки ломаного гроша не стоят – ерунда и фуфло. Думаете, Ванька или Ирка их читают? Как бы не так! Они мне их тащат, а я продаю по дешёвке. Деткам с дохода куплю по мороженке да конфет шоколадных, они и рады, а себе, ясное дело – бутылку. Вот и весь сказ.
- Да как же вы можете такому безобразию ребят учить? – взялась перевоспитывать Танечка бывшего зэка со стажем.
- Ладно бы только я учил, - ехидно заметил мужчина. – А книжки эти чему учат? Прочитал я тут одну. «Мой папа – киллер» называется. Там пацан круто приврал ребятам, что его батька – наемный убийца, и сразу парня в школе все зауважали. Вот я Ваньке и говорю: ничего не бойся, будь сильным и наглым, тогда в жизни пробьёшься. Но он все равно хилый и не напористый. Может, потому, что еды не хватает. Сеструха-то Нинка – его мамаша – тоже крепко пьет. А детей кормить – у неё заботы нет. Так что, девушка, хватит меня моралями пичкать, а взгляните-ка лучше, что у вас в библиотеке детки читают.
- Но не все книги такие, - с горячностью возразила Танечка. – Есть про благородных героев, путешественников, мушкетеров…
- Да кому они сейчас нужны, ваши благородные герои столетней давности?- продолжал дискутировать мужчина. – У нас здесь законы волчьи. Если ты не скушал ближнего, так тебя сожрут. Ясно?  Может, мы в вине и топим нашу тоску о лучшей доле?   
- Но ведь есть же хорошие, достойные люди. И живут они по человеческим законам.
- Вот разве только вы и остались. Не от мира сего. Не побоялись в нашу трущобу одна придти. Героиня! Как вас зовут-то, скажите.
- Татьяна Николаевна.
- А меня Денис. Просто Денис. Без отчества, без роду и племени. Я  вас, Татьяна Николаевна, хочу к себе в гости пригласить – в соседнюю халупу, где я и обитаю.
- Зачем в гости? – удивилась Танечка.
- Могу угостить рюмочкой чаю. Но самое главное – я вам кой-какие книжки верну, которые пропить не успел. А что? Хоть чуть-чуть буду походить на благородного героя.
- Нет уж, я, пожалуй, к вам не пойду, - тихо сказала Танечка.
- Боитесь. Не доверяете. И правильно делаете. Таким, как я, верить нельзя. Ладно, я их сюда принесу. Ждите.
Через несколько минут Денис возвратился с сумкой, доверху набитой  книгами. Танечка так и ахнула, увидев, какие ценности чуть не «уплыли» навсегда из стен библиотеки. Девушка взялась было за сумку, но почувствовала, что ей одной не донести такую тяжесть. Денис увидел ее замешательство, усмехнулся и сообщил покровительственно:
- Не печальтесь, Татьяна Николаевна. Я вам, так и быть, помогу. Дотащу до библиотеки баул.
- Дурак ты, Денис, - вдруг подал голос Ваня Слюсарев. – Сам себя подставляешь. Она возьмёт и докажет, что книжки краденые.
- Цыц! – гаркнул дядюшка. – Тащить ты не боялся. А теперь за меня опасаешься? Брось! Татьяна Николаевна нас простит. Она  верит, что горбатого вовсе не могила исправит, а душеспасительные беседы. Так ведь?
Танечка промолчала. Они вышли на улицу. Неспешно двинулись вдоль серых однообразных домов рабочего квартала. Ваня и Ира стояли на крыльце и смотрели им вслед. Танечка оглянулась на ребят и внезапно почувствовала  острую жалость. Они же никогда ничего хорошего не видели в своей жизни! Только пьянство, скандалы, грязь. Что ждёт их впереди? Тюрьма? Алкоголизм и наркотики? И нет просвета, нет выхода…
               
Когда Танечка и Денис вошли в библиотеку, Надежда Павловна была уже тут как тут. Она смерила Дениса оценивающим взглядом и сказала, обращаясь к Танечке:
- Я вижу, вы возвращаетесь не с пустыми руками. Это радует. Надеюсь, виноватым  досталось по полной программе, и они раскаиваются?
- Да, да, - поспешила уверить коллегу Танечка. – А это, знакомьтесь, Денис – родственник Вани Слюсарева. Он вызвался помочь мне донести книги.
Денис стоял столбом и смотрел на высокие книжные стеллажи, на цветы, картины, нарядные шторы на окнах. Потом он медленно произнёс:
- Я бы на Ванькином месте здесь с утра до вечера сидел и домой не торопился. Чего хорошего дома-то? Но теперь вы его к себе не пустите.
- Да уж вряд ли, - подтвердила Надежда Павловна. – Не оправдал доверия.
- Ну отчего же? – осмелилась возразить Танечка. – Если он пообещает больше не…брать книги без спроса, тогда пусть приходит. И вы, Денис, можете приходить  в читальный зал. У нас есть журналы для взрослых и книги интересные…
- О благородных героях, что ли? – хмыкнул Денис. – Обойдусь. Это не для меня.
- Нет, вы не правы, - откликнулась Танечка. – Это – для всех. Нужно только захотеть сделать хотя бы шаг в другой мир – из того, в котором вы привыкли находиться.
Денис усмехнулся, кивнул головой на прощание и вышел из библиотеки. Танечка смотрела в окно и видела, как он быстро идёт по улице, словно спасаясь бегством. Наверное, стремится  поскорее попасть в свои трущобы, где ему куда как понятнее и привычнее обитать. Потом он вдруг остановился, оглянулся и долго-долго смотрел на здание, за стёклами которого сиял огнями и привораживал книгами другой мир – яркий и многоликий, ничуть не похожий на его подслеповатое жилище  с покосившимся крыльцом.               
Вернется ли он сюда когда-нибудь? Возьмет ли в руки книгу о благородном герое? Бог весть. Но вдруг всё-таки вернется?