За тобой. Часть 1. Главы 16 - 18

16.

Так я и поступила. В припрыжку перебежала мост и углубилась в лес. Но не успела как следует оглядеться, потянуло меня на широченный тракт, что вел обратно в город эльфов, по которому когда - то пришла с отрядом эльфов и раненым Туасеном.
Постояла, пооглядывалась: " Куда? К эльфам или по дороге в неизвестность? " Пока размышляла, на дороге появились всадники. Огромные вороные кони, черными копытами высекали искры из мостовой. Черные всадники!
-- Головорезы Зареи!
Это открытие неприятно кольнуло в сердце. Поблизости не было ни эльфов, ни гномов, никого кто бы пришел ко мне на помощь, случись чего. Я безоружная стояла и ждала, когда они подскачут. Прятаться было неудобно, они меня заметили.

Зарею узнала сразу. У нее был белоснежный конь. Сама она сидела небрежно в женском седле, в лиловом костюме, шляпка с пером кокетливо набок. Полумаска скрывала нижнюю часть лица.
Они окружили меня. Всхрап коней, разгоряченные и готовые скакать без устали, рвали повода, угрожающе надвигаясь на меня. Зареи помогли спешиться. Ее выражение лица скрывала маска, но в глазах - веселые, насмешливые чертенята.
-- Доброе утро, Лина. Вы - ранняя пташка. Это замечательно, потому что именно с вами желала бы поговорить.

Я поклонилась с достоинством, но не раболепно, признавая ее силу.
-- Доброе утро, предводительница Зарея. Рада видеть вас в добром здравии. Пожалуйста, давайте поговорим.
Зарея сделала знак, и конники отъехали на приличное расстояние. Я почувствовала себя какой - то чухонкой в своем суровом, потертом платье. Кожанные сапожки - в глине. В руках - цвет зверобоя. Зарея оглядела меня, но промолчала.
-- Говорят, Лина, вы из другого мира.
-- Это так, - мой голос звучал бесстрастно.
-- А откуда? Столица? Урал? Крайний Север? - едва слышная насмешка.
Услышав знакомые названия, не удержалась:
-- Зарея! Вы откуда знаете?
-- Вообще - то Зойка, - смехом плеснуло, но сразу оборвала, - но это секретно.
-- Хорошо, - кивнула я и даже немного расслабилась.
-- Давно, землячка, ты здесь? - Зарея легко перешла на "ты ", продолжая пытать меня.
-- Я из города М. Здесь уже третий месяц, - ответила.
Сердце - вещунье сразу же заныло: " Зачем все рассказываешь? "
-- А вы, Зарея, долго?
-- Не очень, - уклончиво ответила она, - но в отличии от тебя, собираюсь тут обосноваться навсегда. Понимаешь?

Последнее слово было сказано с каким - то наездом, напором. Показывая, что лирика закончилась. То, что мы - из одного мира, ровным счетом ничего не значит. Мы - по разные стороны. Если бы я была кошкой или собакой, моя шерсть на загривке стала бы дыбором.
Молчу, скрывая свое недовольство. Зарея красуется, прищелкивая каблучком. Но для кого? Ее охрана не в далеке, а я не столь благодарный зритель, чтоб восторгаться или стать ее фанаткой, сгибаясь и думая какая она.
-- Я хочу жить здесь! Чтобы был мир и порядок! Понимаешь?!
Продолжаю упорно молчать. Зарея, не дождавшись ответа, ловко уселась на коня. Уже сверху надменно добавляет:
-- Ты - лицо неважное, преходящее для этого мира. Сегодня здесь, а завтра там, в нашем мухожопске. Тебе здесь не место, нам двоим, боюсь, тесновато будет. Лучше уходи, не мешай! Вот тебе мой добрый и бесплатный совет!
С места в карьер. Зло хлыстнув коня, покинула меня.

Зарея давно скрылась из виду со своими головарезами, а я набычившись стояла, пытаясь погастить ненависть и раздажение, что возникло при общении с землячкой.
-- Где - то она права. Мне до этого мира чихать. Если помощь нужна - помогу. Но вмешиваться, устраивая как нужно мне - не собираюсь.
Эти пораженческие мысли разбередили кровоточащие раны.
-- Но не настолько все равно, чтобы бросить народцев, эльфов на гране войны, тем более Туасена! - наконец призналась сама себе. - Я люблю его! И я хочу поговорить с ним!
Желание ощутить его присутствие, увидеть любовь в его глазах и нежность, подтолкнули меня к действию. Я быстро зашагала к белоснежно- воздушному городу, оставив позади неприязнь к дей и Зарее - Зойке.


17.

У ворот меня встречал Жали:
-- Где тебя волки носят?
-- Гуляла, - радостно сообщила я, чуть не приплясывая от радости.
-- Иди. За тобой посылали уже три раза, - Жали сунул меч обернутый в тряпицу.
Не спросив куда, рысцой побежала через ворота.
-- Налево через часовню, - пришел ментальный призыв от Туасена.
Я автоматически выполнила приказ и вскоре оказалась перед небольшой ареной, где вместо кресел со зрителями, находились тумбы, а на них стояли бюстики лиц, о назначении которых можно было только догадываться.
-- Как в музее, - усмехнулась я.
В центре стоял Туасен. Он был в тончайшей небесно - голубой рубашке, в тон с брюками. Нежные браслеты из цветов - на тонких кистях рук. На шее - белая цепь с дивным камнем. Голову украшал венок.
" Мой Лель ", - сердце забилось чаще при виде любимого. Он был не один. Еще шестеро эльфов стояли вокруг, образуя странный рисунок, понятный лишь посвященным.
Туасен увидел меня и пошел на встречу:
-- Наконец - то!
-- Извини я встретила Зарею и имела с ней разговор.
-- Да? Она тебе все рассказала? - погрустнел он. - Ради мира Земель я готов пожертвовать всем.

Последние два слова прозвучали для меня как набат. Я напряглась, непонимающе воскликнула:
-- Туасен! Вы о чем?!
Король опустил голову и произнес:
-- Предводительница Дей - Зарея предложила выгодный для Земель альянс. Это упрочит мир и войны не будет.
-- Что предложила? - голос осекся.
-- Мы назначили помолвку через две недели. Наш брачный союз укрепит мир... -
Туасен продолжал что - то говорить, объяснять, но я мало, что могла уловить, будто лишилась в секунду разума, понимания эльфийского наречия.

-- Так вот в чем дело! - перебила его я. - Я, как лицо преходящее, не должна мешать и уйти? Так к чему были ваши признания? Только ради меча? Этого куска металла? Вам к свадьбе понадобилась мощная игрушка, чтобы можно было манипулировать. Вы - истинный дей! На мои чувства можно наплевать. Высокие идеи и замыслы важнее чужой...
Желания, мечты в миг вылечилась от этого. Розовые очки сняли вместе с кожей моего сердца, которое не преминуло засаднить.
-- Любовь.., - услышала Туасена.
Тот увидел мое побелевшее лицо, попытался обнять, но я отпрянула как от прокаженного:
-- Не надо, Ваше Величество.
-- Зачем ты так, Лина?
Песок - в глазах, хотелось плакать. Песок - на зубах, сводило скулы от крепко сжатых зубов. Песок - в горле, жгло будто выпила спирта и поперхнулась.
-- Начнем церемонию? - проскрипела.
-- Лина, - умоляющий тон, жег мои уши, засплавляя мою защитную реакцию, отторжения любимого, заставляя неимоверно страдать.
-- Ваше Величество, меч! - повысила голос.
Туасен сдался. Он усох, съежился.:
-- Меч нужен. Это будет залогом победы и сохранения мира.
-- Вы точно уверены в надобности меча? У вас же есть.., - слова застряли в сухом горле, противно царапая до слез.
Проглотила комок, сдержала слезы и продолжила:
-- У вас уже есть вариант спасения Земель.
-- Лина, но до свадьбы есть немалый срок. У нас не должно случиться неожиданностей, - в его глазах плавала боль.

Он переживал не меньше моего. Возможно, Туасен полюбил впервый раз вот так сильно, до безумия. Но обстоятельства сильнее нас. И он подчинился им, загоняя чувства в бутылку, закупоривая сургучом и пряча в глубины своего разбитого сердца. Но видит Бог, я не собиралась облегчать его страдания. Сейчас поздно было взывать к моим чувствам. Я была комком боли, ярости, поражения и ненависти. Хотелось убежать от всех, от этого злого мира, который показал мне любовь и, не дав как следует полюбить, отнял.
-- Хорошо. Давайте закончим это дело как можно быстрее.

Туасен ввел меня в причудливый рисунок. Войдя внутрь, на арене, я почувствовала Мощь. В меня влились неимоверные Силы, я могла взглядом передвинуть горы, дуновением вызвать торнадо, поменять местами луну и солнце.
Но я сломленная, угрюмо стояла, с великим терпением ожидала конца всей этой процедуры, чтобы выплакаться.
Не знаю, почти не помню, что было. Предательские слезы застили все передо мной, и я почти не видела ничего. Туасен что - то напевал, и цветочные браслеты как змеи стали перепозать на рукоять меча. Камень, что висел на белой цепи, внезапно осветился ярким светом, очищаясь и превращаясь в прозрачный камень, который Туасен закрепил в рукояти.
Шесть эльфов танцевали неведомый танец, напевая песню, слов которых понять было невозможно. Песня без начала и конца. Круг. Круг. Круг. Мы кружимся. Землю кружится. Меч ярко сияет, а на нежно - зеленой рукояти горит камень, который меняет цвета, предсказывая исход битв. От сияния меча меркнет белый свет, даже звезды тускнеют, стыдливо прячась в черном бездонном пространстве.

У меня отказывают ноги, и я падаю. На какой - то миг слышу Туасеновское: " Прости ", это слово дробиться в мелкую пыль, что забивается в легкие.
Открываю глаза. Надо мной заботливо склонился Туасен.
-- Вот твой меч.
Участливое лицо, еще несколько часов назад родное, а теперь не мое, ее лицо. Я не имею прав любоваться им. И это приводит к раздражению. Я шиплю как ошпаренная кошка:
-- Вы давно задумали меня использовать. Меч готов. Что еще вам от меня надо?!
Туасен удивленно смотрит на меня. Не ожидал такого резкого охлаждения с моей стороны. Но такая терапия необходима. Не надо кромсать миниатюрными ножницами отношения. Я - чуждая этому миру, так зачем вся эта любовь, зачем все усложнять? Король женится на королеве, а не на пришлой. " Преходящей ". Зойка права: этот брак укрепит здешний, шаткий мир.
И в нем нет места для меня!!!

Я спокойно встала, отказавшись от помощи короля.
-- Вот меч, - равнодушно произнесла, - если он послужит укреплению мира и во благо народцев и эльфов с людьми, то, пожалуйста. Не надо благодарностей. Но берегитесь использовать его не по назначению! Я выполнила свою работу, и у меня настоятельная просьба к вам. Отведите меня на ту поляну, чтобы я смогла поскорее вернуться домой. Здесь меня ничего не удерживает.
При последних словах мой голос дрогнул, но я не заплакала, а поклонилась. Вначале тихо, но все ускоряя шаг пошла впрочь.


18.

Я тихо пробралась на кузню к Жали. Тот заметил меня, хотел бы спросить как все прошло, но увидев заплаканные глаза, не решился. Молча подал молоток и попросил помочь с ковкой. Я с удовольствием дубасила непослушный металл, выбивая дурь последних месяцев. Было неимоверно трудно представить все в черном свете. Но я упрямо старалась открыть для себя истинные намерения короля и разбитые мечты устраняла, заменяя сладким ожиданием похода к дому.
" Попаду на поляну. Перемещусь. Все будет хорошо! " - на руках стали появляться волдыри, но я продолжала ковать.
Жюил с удивлением подносил и подносил заготовки. Жали, с ума сойти, Жали устал! Он отошел уступив место другому кузнецу - Драну. А я как заведеная лупила, приводя внутреннее Я в порядок.
Внезапно в кузне возник он. Сердце зашлось от любви. Все рассуждения последних часов исчезли. Я любила его так, что готова была пасть к его ногам и просить прощения за все. Мое лицо и так красное от напряжения и жара, еще больше раскраснелось. Искоса поглядывая, продолжала работу.
Туасен, увидев меня, остановился. На лице - осенняя грусть. В потухшем взгляде - прошлый день, боль разочарований и вина, которую не искупить ничем. И все же он нашел в себе силы и шагнул ко мне.
-- Не подходите! - мой голос прозвучал предостерегающе.
Эхом разнесло по всему тоннелю. Молоток угрожающе поднят. Пока скрипела от злости зубами, возле меня оказался Жали. Он загородил собой меня и довольно грубовато сказал:
-- Туасен, не стоит.
-- Я принес меч Эльведо, - оправдал свое появление король, хотя все говорило о другом.
Он хотел видеть меня, облегчить мои и возможно свои страдания. Туасен встал на колени, опустил голову и подал меч. Но даже сейчас в этой позе повиновения и прощения, он вызывал ответную реакцию - крик боли: " За что ты так со мной?! "
Я не двинулась с места. Тогда Жали подошел и забрал меч. Король помедлил, потом встал единым порывом и вышел, не оглядываясь. Жали повернулся ко мне:
-- Моя госпожа, меч Эльведо.
Я протянула руку. Она кровоточила. Сорванные мозоли и следы от впившийся ногтей ( я пыталась не закричать, как мне было плохо ). Жали кивнул Жюилу. Тот принес чистый лоскут. Жали осторожно обмотал руки и вложил меч.

Взяв Эльведо, я на удивление вздохнула свободно. Все страхи и переживания ушли далеко. Осталось счастье бытия и сила, которая бурлила во мне, прося выхода. И тогда я от переизбытка чувств закричала, что есть силы:
-- Эге -гей! За Земелье, вперед!!!
Меня окутало грозовым облаком. По кузне шарахнул разряд молнии и ушел глубоко в землю. Гномы кто куда попрятались. Жали пригнулся, иначе бы молния и в него попала бы. Я смеялась, потрясая мечом:
-- Мы победим. Да здравствует Рия - Ти!!!
Снова разряд и наковальня развалилась на двое.
-- Лина, твою некуда! Чего творишь?! - к реальности вернул меня Жали.
-- Извини, я скинула негатив, - попросила прощения я.
Почему - то мне стало легче и к удивлению гнома, прижалась к нему и вздохнула.
-- Во детвору мне навязали! - мой удивительный хозяин довольный похлопал меня по спине.
Я отложила меч и с удивлением поглядела на руки. Кровоточить перестали. Сняла тряпицы и оказалось, что руки зажили.
-- Ух ты!!!
-- Хватит на ладони смотреть, ремонтируй мою кузню, - ворчливый Жали пытался собрать воедино две половины наковальни.
-- Дай попробую, - я обхватила.
Из рук будто выскочила искра. Весело мигнув, достигла разлома и сварила намертво.
-- Добро! - похвалил Дрон.
-- Вот это да. Вот это я понимаю! - восхитился Жюил. - Нас дей не возьмут за просто так!
-- Думай, что говоришь! - закричал на него Жали. - Тихо! Госпожа Лина, иди отдыхай.
-- Жали, не зови меня госпожой. Я чувствую себя уродиной при таких званиях.
Жали всплеснул руками:
-- Ты еще будешь командовать мной, как тебя называть! Марш из кузни, пока не разнесла мне ее по досточкам.
Меч вылечил мою душевную боль, и я обновленная схватила Эльведо и потопала в дом.

Через два часа пришел посланник от короля. Мы назавтра должны были покинуть белоснежный город, чтобы уехать на помолвку короля Туасена и Зареи, по дороге заедем на ту злополучную поляну, чтобы смогла вернуться домой.