Сказка о том, как крестьянин урожай спасал

     Жила в одной деревне многодетная семья. Имели они небольшой кло-
  чок земли, лошаденку, коровенку, дюжину куриц и пестрого петуха. Жили
  не лучше и не хуже других односельчан. Кое-как дотягивали до ново-
  го урожая. Дети, которые постарше, помогали родителям управляться по
  хозяйству. Так и перебивались. Но в один год случилась беда. Весна
  выдалась ранняя. В три дня снег сошел. Радовались детишки солнышку,
  а старики головой качали:
     - Весна не к сроку, как бы беды ни случилось.
     Отсеялись. Стали дождика поджидать. Но проходили дни, недели, а дол-
  гожданного дождика все не было. Показались на пашне первые всходы. Но   люди ходили грустные и все чаще поглядывали на небо.
     Каждое утро крестьянин спешил на свое поле. Подолгу стоял у края,
  смотрел на поникшие хлеба, на потрескавшуюся от жары землю и
  думал свою бесконечную грустную думу: "Как семью прокормить?"
     Однажды за неотступными думами крестьянин не заметил, как солнышко
  ушло на покой. На землю спустились сумерки. Нужно было идти домой.
  Но идти домой не хотелось. Опять жена будет горестно вздыхать:
  детей кормить нечем. Младшенькие будут просить молока, а где его взять?
  Трава выгорела, корова едва ноги таскает. Какое там молоко? Даже кош-
  ка и та куда-то пропала. Так сидел крестьянин на меже, потупясь, и не
  заметил, как к нему подошел припозднившийся путник.
     - Добрый вечер, добрый человек.
     - Доброго здоровья, прохожий человек. Садись, отдохни малость.
     Путник поблагодарил и сел рядом.
     - А скажи, прохожий человек, издалека ли ты путь держишь и куда идешь?
     - Иду я уже семь дней от восхода до заката. Ночую, где придется.
  А конца пути не видно. Везде потрескавшаяся от зноя земля. Близится
  голод. Хоть бы кто посоветовал, что делать.
     Отдохнул немного путник, и побрели они вдвоем с крестьянином в де-
  ревню. Проходя мимо колодца, увидели старика, который сидел на земле,
  а рядом с ним валялось ведро. Крестьянин подошел к нему
  и предложил помочь набрать воды. Но старик покачал головой и говорит:
     - Горе нам! Высох колодец. Солнце иссушило землю...
     - Что же делать, дедушка? Как беде помочь? - спросил старика про-
  хожий человек.
     - Слышал я от своего деда, а мой дед знаменитым кузнецом был. И к
  нему издалека народ конный и пеший приходил. Однажды приехал человек
  с дальней стороны. Остановился у кузницы и попросил кузнеца коня под-
  ковать. Дело плевое, чего ж не подковать. А когда все было сделано
  и проезжий человек стал опять готовиться в дорогу, кузнец посмотрел
  на небо и говорит:
     - Солнце за тучу садится, да и свиньи никак не успокояться. Всю под-
  стилку в зубах растаскали. Быть непогоде. Дом у меня хоть и не богат,
  но все-таки - под крышей...
     Послушался проезжий человек кузнеца, остановился на ночь. А когда по-
  ужинали, чем Бог послал, стал он разные истории рассказывать, что с
  ним случались и какие от людей слыхал. Вот тогда-то он и расска-
  зал моему деду, как в былые времена старики к Солнцу на поклон хо-
  дили. Вот и я думаю, а не пойти ли нам к Солнцу на поклон? И попро-
  сить Батюшку Солнце, чтоб не жгло так Землю-матушку, не морило голо-
  дом деток малых и животину бессловесную. Да только стар я стал.
  Не дойти мне...
     Поклонились старику крестьянин с прохожим человеком. Поблагодари-
  ли его, что на ум-разум наставил и, напоследок спросили:
     - В какую сторону идти-то надобно?
     - А идти надо на восход. В три перехода и дойдете до горы. Там
  у подножья горы, в те времена, избушка стояла, а в ней колдунья жила.
  Вот у нее и спросите: что делать дальше? Одно только слышал от
  деда своего, что те старики с собой по десятку овечьих шкур брали. А
  уж зачем им те шкуры спонадобились, не ведомо мне.
     Попрощались они со стариком и пошли по деревне от дома к дому ове-
  чьи шкуры собирать. Не в каждом доме могли им дать овечью шкуру, но
  люди делились с ними последним. Мало-помало собрались они в дорогу.
  А утром, помолясь усердно Богу, поклонился крестьянин матери, велел же-
  не детей беречь и вместе с путником отправился в ту сторону, откуда
  Солнце всходило.
     Как и говорил старик у колодца, путь они одолели в три перехода.
  А когда Солнце ушло на покой, подошли к покосившейся избенке.
  Постучали в дверь раз, другой и третий. Не дождавшись ответа, сами
  вошли в избу. Оглянулись по сторонам и переглянулись. Пол местами
  провалился, окна не мыты, печь не топлена, по столу мыши бегают. А на
  печи старуха лежит да такая старая, что лицо мхом поросло. Ни рукой,
  ни ногой уже и пошевелить не может.
     Кое-как дождались они утра. А как рассвело, взялись за дело. Пол
  починили, окна вымыли, стол выскоблили, печь истопили. Сняли старуху
  с печи, вымыли, выпарили и за стол усадили. Напоили старушку чаем
  горячим. Поела старушка - ожила маленько. Стала расспрашивать:
     - Куда и за чем путь держите?
     - К тебе, бабушка-голубушка, шли за советом. Пришли мы издалека.
  Горе нас пригнало. Засуха великая! Хлеба поникли, трава высохла, ско-
  тина мрет, детишки голодные. Вот прослышали мы, что в былые времена
  хаживали старики к Солнцу, на поклон. Но сперва к тебе, голубушка, за-
  ходили, совета спрашивали.
     - То-то же! Помнят люди доброту мою! Вижу люди вы хорошие и вам
  помогу. Только, если у кого черная мысль в душу прокралась, тот пусть
  лучше домой идет - испепелит Батюшка Солнце!
     - Одна у нас мысль: как детишек от голодной смерти спасти.
     - Верю, верю! Так слушайте, что скажу. Как только Солнце зайдет
  за тот лес, спешите взобраться вон на ту гору. Поспешайте и на небо
  поглядывайте. Как выйдет на свой дозор младший брат Батюшки Солнца
  Ясный Месяц, ложитесь под куст и ждите, когда тучка закроет его свет-
  лый лик. Тогда дальше продолжайте свой путь. А заметит вас Ясный
  Месяц, Солнцу скажет. Тогда беды не миновать! Лучше уж сразу воро-
  чаться... Как одолеете подъем и выйдете на вершину горы, увидете не-
  большую лужайку. Трава там шелковая. Нигде больше такой не встретишь.
  На этой лужайке и садится Солнце в золотую колесницу.
     Там, где высокая трава и выкопайте яму, чтоб могли сидя спрятаться
  в ней. А шкуры расстелите на траве, шерстью наружу и ждите, пока роса
  упадет. Да смотрите, не проспите восход Солнца! И не выглядывайте
  со своего укрытия, пока не услышите могучие шаги Батюшки Солнца!
  Тогда-то вылезайте с ямы и бросайтесь к ногам его. А что сказать,
  сердце вам подскажет. Одно только помните: нельзя взор свой подни-
  мать. Кто осмелится вблизи взглянуть на него - сгорит! А теперь
  спать ложитесь. Время подойдет, разбужу...
     Поклонились они старушке и отправились спать. А как усталое Солн-
  це с Землей простилось, разбудила их старушка и короткий путь указала.
  Шли они быстрым шагом, карабкались по камням, пробирались через колю-
  чий кустарник. Пол пути прошли, прежде чем Ясный Месяц вышел на свой
  дозор. Идти стало труднее. В густой траве пережидали пока ясный
  лик Месяца закроет туча ,а потом уж бежали так быстро, на сколько сил
  хватало. В кровь исцарапали лицо и руки. Уставшие, в изорванных руба-
  хах, добрались до вершины.
     Смотрят, ан и впрямь правду старушка говорила: трава на лужайке
  мягкая, шелковая. К ногам ластится, словно кошка ласковая. Хочется
  лечь на этот живой ковер и уснуть. Уставшие ноги сами подкашиваются.
  Ветерок в траве шелестит, словно колыбельную поет.
     Сели они всего на минуточку отдохнуть и не заметили как и уснули.
  Вот полночь миновала, а они все спят. Вдруг на лоб крестьянина села
  Ночная Бабочка. Затрепыхала крылышками, запищала тоненьким голоском:
     - Не спать ты сюда пришел! Дело делать!
     Проснулся крестьянин. Поблагодарил Ночную Бабочку, разбудил своего
  товарища и стали они яму рыть. А пока с нею управились, выпала роса
  и покрылись овечьи шкуры мелкими росинками. Обвернулись они мокрыми
  овечьими шкурами, сели в яму - утра дожидаются.
     Вот и рассвет забрезжил. А сон опять сморил их. Сидят, прижавшись
  друг к дружке, посапывают. Уже издалека слышны тяжёлые шаги Батюшки
  Солнца, а они не слышат. Тут муравей взобрался на нос путнику да как
  укусит его. Аж подскочил тот от боли и слезы из глаз брызнули. Хотел,
  было,  в сердцах, раздавить муравья, но услышал шаги, тут же и забыл про
  него. Стал крестьянина тормошить. Вот уж и вовсе близко шаги слышны.
  Выскочили мужики из ямы и ухнулись на колени.
     - Не гневись на нас, Батюшка Солнце! Горе горькое к тебе привело.
     - Говорите, в чем нужда ваша?
     - Прогневался видно ты на род людской! Землю высушил, хлеба поник-
  ли, трава выгорела, скотине есть нечего, детишки голодные! Смилуйся над
  нами, Батюшка Солнце! Не жги горячими лучами Землю-матушку. Пожалей
  наших детушек. Не губи скотину бессловесную!
     И полились по впалым щекам крестьян слезы горькие.
     - Гм! Дело свое я от века справно выполняю. И пути своего никогда
  не меняю. Не моя в том вина, что вас горе постигло. Вон за теми горами
  Туча Синяя живет. Попросите у нее дождика на поля и сады. А мне пора
  в путь.
     Тем временем, пока крестьянин рассказывал Солнцу о своем горе, его
  товарища разобрало любопытство. "Дай-ка,- думает, - хоть краешком
  глаза взгляну на Солнце..." А когда золотая карета увезла Батюшку
  Солнце по синему небу, оглянулся крестьянин на то место, где его това-
  рищ был. Там вместо него - только кучка золы. Подул ветерок и разнес
  ту золу по всей лужайке. "Ах, вот от чего трава тут такая, какой нигде
  больше мне и встречать не приходилось!.." Погоревал крестьянин, да
  делать нечего. Стал спускаться вниз. Зашел к старушке-колдунье, рас-
  сказал все как было.
     _ Э-хэ-хэ! И тебя я не чаяла увидеть живым. Ну да вперед тебе наука:
  будешь слушать старых людей!..
     Отдохнул крестьянин, а на следующее утро поднялся на рассвете
  и стал в дорогу собираться. Старушка напекла ему подорожников, накор-
  мила, напоила, а потом и говорит:
     - Путь неблизкий тебе предстоит. Если будешь идти от восхода до
  заката, то путь продлится в семь переходов. Дойдешь до подножья горы
  и там увидишь под раскидистой старой вербой, у ручья, шалаш. Вечером
  к тому шалашу приходит усталый пастух с отарой овец. Тот пастух
  мой племянник. Спроси у него совета.
     Поблагодарил крестьянин старушку и отправился в дорогу. Трудный
  путь его был по потрескавшейся от зноя земле. Грустно смотрел он
  на выгоревшие травы, на пересохшие ручейки. Хотелось пить, но негде
  было напиться. Нужно было спросить у кого-нибудь совета: как дойти
  до той вербы? Но обезлюдели дороги. Все-таки как ни трудна дорога,
  но и она кончается. На седьмой день пути увидел крестьянин в дали
  высокую гору, вершина которой пряталась в тучах. Стал он ближе под-
  ходить и вспомнил слова старушки. Как она и говорила, у ручья росла
  раскидистая верба. А под той вербой стоит пастуший шалаш.
     Насобирал крестьянин сучьев и только хотел разжечь костер, как
  увидел: вдали пыль клубится. Почуяв воду, отара торопилась к водопою.
  Напоил пастух овец, запер ворота загона и подошел к шалашу. Две огром-
  ные собаки остались сторожить овец, а маленькая, чуть больше кошки,
  собачонка бежала впереди хозяина. Хозяин что-то ласковое говорил
  ей, она оглядывалась и повизгивала.
     Увидев незнакомого человека, пастух снял шапку, поздоровался. Крес-
  тьянин передал поклон от старушки-колдуньи и рассказал ему о своем
  горе и обо всем, что с ним случилось. Пастух покачал головой и говорит:
     - Не у одного тебя горе. Мне тоже с каждым днем все труднее нахо-
  дить пастбище для овец. Все выше и выше нужно подниматься в гору.
  И волки, чуя голод, вовсе одолели.
       Так, сидя у костра, они проговорили за полночь. Утром крестьянин
  стал собираться в дорогу. Пастух и говорит:
     - Ты прошел много верст. Много дорог исходил, много речек пересох-
  ших перешел. И только у ручья, что течет около моего шалаша, смог уто-
  лить жажду. Иди вверх по ручью, и он выведет тебя к Туче Синей. Но
  об одном хочу тебя предупредить: не ходи по дну ручья. Не замути
  в нем воды хрустальной: беды не миновать!
     Потом подозвал к себе маленькую собачонку, привязал ее на поводок
  и передал его крестьянину.
     - Она тебя на вершину выведет и в беде поможет.
     Поблагодарил пастуха крестьянин и с собачкой по берегу ручья в
  путь-дорогу отправился.
     Идут они все выше и выше. Сквозь кусты и заросли пробираются, с
  камня на камень перепрыгивают. И чем выше они поднимаются, тем труд-
  нее становится идти. Небо закрыла темная туча, и солнца лучик не
  пробьется. А там и дождь пошел. Собачонка повизгивает, хвостик под-
  жала, вымокла вся, замерзла. Но не останавливается. Все вверх и вверх
  карабкается. Крестьянин еле успевает за нею. А камни мокрые, скользкие.
  Дождь все припускает. Гром гремит. Молнии, как змеи, извиваются. А со-
  бачонка все торопит.
     Вдруг поскользнулась на мокром камне нога крестьянина и плюхнулся
  он в ручей. Больно ушиб колено. Тяжело поднялся. Одежонка и так под
  дождем промокла, а теперь и вовсе нитки сухой не найти. И поводок из
  руки выпустил. Оглянулся: где же собачонка? А ее и не узнать. На гла-
  зах рости начала. Не успел он опомниться, а она уже с медведя величи-
  ной. Оторопел крестьянин. Стоит, глазами лупает, словно заколдованный.
  Тут собака, прыг за ним в ручей, перекинула крестьянина через спину
  и опрометью бросилась бежать подальше от ручья.
     Взревел тут ручей. Уже и не ручей вовсе, а бурная река. Тяжёлые
  волны катит, камни на своем пути перекатывает, столетние деревья с
  корнем выворачивает. Шумит и пенится рассвирепевший ручей. Еле ус-
  пела собака вынести крестьянина на тихое место. Положила его на траву,
  отряхнулась и опять стала прежней маленькой собачонкой. Пришел в
  себя крестьянин и давай гладить и обнимать собачонку, благодарить
  ее, что из беды выручила. А она все вырывается и тянет поводок вверх.
  Поторапливает его.
     Опять стали они карабкаться на гору. Все громче Гром гремит. Мол-
  нии, как огненные плети, по камням бьют, шагу ступить не дают. Видит
  крестьянин, что не ждут гостей на горе и пустить его на вершину не
  хотят. Остановился и что есть силы закричал:
     - Матушка, Туча дождевая! Не лихой разбойник к тебе крадется, а
  крестьянин! Позволь слово молвить?
     Вдруг стихло все. Угомонился Гром, и Молнии попрятались. А к но-
  гам крестьянина, маленькая тучка спустилась, словно перина. Сел на
  нее крестьянин и собачонку с собою взял. Понесла их
  тучка на вершину горы. Видит он, что на самой вершине сидит очень
  толстая женщина в широченной и длиннющей юбке. Такой длинной, что
  далеко позади нее осталась. В тумане и конца подола не видать. Си-
  дит женщина и горько плачет. Слезы ручьями текут из ее глаз и рас-
  текаются по камням.
     - Зачем пришел ко мне, крестьянин? - молвила она.
     - Не прогневайся на меня, Матушка Туча Дождевая! Не сам я пришел,
  горе меня пригнало!
     - Видишь, у меня и свое горе есть...
     - Пришёл спросить тебя: зачем ты слезами камни мочишь? Сады
  и огороды высохли, хлеба поникли, трава выгорела под жарким солнцем.
  Зачем скотину бессловесную изводишь? Дети малые с голоду пухнут.
  Чем прогневили мы тебя, Матушка Туча Дождевая?
     Еще пуще заплакала женщина.
     - Не кори ты меня, крестьянин-труженик! Несла я влагу живительную,
  дожди летние и росы утренние. Спешила, торопилась на поля и луга.
  Но несчастье со мной случилось. Зацепился подол моей юбки за гору
  высокую, и нет сил подняться с места...
     Тут крестьянин засучил рукава и говорит:
     - Говори, Матушка Туча, что сделать нужно, чтоб освободить тебя от
  такой напасти?
     Захохотал Гром Небесный, аж гора затряслась.
     - Где уж тебе с такой работой справиться!
     - Не силой, так умением одолею! - с готовностью ответил ему он.
     - Понравился мне твой ответ. Может, и вправду поможешь мне. Что ж,
  слушай, что сделать нужно. По ту сторону этой горы, в самой низине,
  есть озеро. Вокруг озера, насколько видят глаза, растут камыши высокие.
  В тех камышах, у самого озера, ночует Ветер. Видать, крепко он уснул.
  Какой уж день он спит... Только он сможет помочь мне. Иди к озеру
  и разбуди его.
     - Что ж, видать не скоро мне суждено вернуться в родные края...
  Делать нечего, нужно идти.
     Снял он с собачонки ошейник, обнял ее и велел возвращаться к пас-
  туху. А сам уселся на маленькую тучку-перину, и она понесла его вниз,
  по другую сторону горы.
     - Жарко мне! Не могу я ниже спуститься. Дальше сам пойдешь, - сказала
  тучка.
     - И на том спасибо.
     Отыскал он себе палку и отправился дальше пешком. Шел он по таким местам,
  где люди никогда не хаживали, птица стороной облетала.
  Продирался через чащобы непролазные, обходил болота топкие.
  А как дошел до камышей, то и вовсе беда. Выросли камыши вдвое больше
  роста человеческого. Листы острые руки ранят. С большим трудом пал-
  кою крестьянин прокладывал себе дорогу. Медленно, но все же продви-
  гался вперед. Но чем ближе подходил к озеру, тем больше усиливался
  ветер. Ладно бы равномерно дул. Ан, нет. Затихнет, камыши выпрямятся
  во всю свою длину, а потом как подует, того и гляди - с ног свалит.
  Стал приноравливаться крестьянин. Пока тихо - продвигается вперед, а
  подует ветер - он присядет и ждет, пока все стихнет. Да к тому ж смек-
  нул, в какую сторону идти надобно:
     - Откуда ветер дует - знать, там и его ночлег...
     Мало-помалу добрался до озера, но не увидел ласково-синей воды.
  Высокие серые гребни волн набегали на берег. Словно огромные змеи,
  с шипеньем, набрасывались на прибрежный песок и в бессильной злобе
  откатывались назад.
     Постоял крестьянин на берегу, почесал затылок и говорит:
     - Много я дорог исходил, а лучше моего края нет: там и речка
  ласковая, и хлеб слаще меда...
     Тут подул сильный ветер и свалил его с ног. А когда схлынул
  порыв, крестьянин поднялся и побежал туда, откуда
  ветер дул. Так и бежал он в перерывах между порывами ветра. Вдруг
  увидел могучего бородатого человека, что безмятежно спал прямо на
  берегу, подстелив под себя охапку сухого камыша. От его дыхания воз-
  дух так сильно колебался, что невозможно было устоять на ногах. Тут
  крестьянин и подумал: "А что ежели я со стороны головы зайду?.."
     Ползком обошел он голову великана и давай кричать ему прямо в ухо:
     - Братец Ветер! Довольно спать! Пора подниматься и за работу при-
  ниматься!..
     Кричал, кричал, только голос сорвал, а великан, как говорится, и ухом не
  ведет. Видно, человеческий голос для него, что комариный писк. Приза-
  думался крестьянин: "Как же мне этого верзилу разбудить?" Тут, гонимая
  ветром, камышовая пушинка попала крестьянину в нос, и он смачно чихнул.
     - Э-э, братец, а почему бы и тебе не чихнуть? Авось проснешься...
     Выбрал он камышину подлиннее и давай ею великану в носу щекотать.
  Тут великан набрал полную грудь воздуха да как чихнет... Бедного
  крестьянина на целую версту отбросило... А великан, повернулся на
  другой бок и спит слаще прежнего. Крестьянин же, проклиная свою за-
  тею, вновь пробирался сквозь заросли камыша и ломал голову: "Как же
  этого засоню разбудить?"
     Подошел он к великану, сел, вытянул уставшие ноги и решил маленько
  отдохнуть. Тут взгляд его упал на небольшую ямку в песке. В эту
  ямку как-то попал муравей и пытается выбраться из нее. Но песок осы-
  пается и муравей опять скатывается на дно. Крестьянин положил свою
  ладонь в эту ямку, предлагая муравью взобраться на нее. А когда тот
  оказался на ладони, поднес муравья к своим глазам, пожалел:
    - Мне трудно, а тебе, малому, еще труднее жить...
    И тут муравей заговорил человеческим голосом.
    - Хоть я и мал, а твоему горю смогу помочь.
    - Как же ты поможешь? - изумился крестьянин.
    - Недалеко отсюда мой муравейник. Отнеси меня туда. Потом сними
  шапку и положи рядом с муравейником. А как мои братья рассядутся на
  ней, неси ее к великану и положи около его ног. Сам же полезай ему
  в ухо.
     Крестьянин все сделал так, как муравей ему велел. Потом залез
  Ветру в ухо и стал ждать. Скоро засопел великан, заворочался. А по-
  том и вовсе сел и стал глаза протирать. Тут крестьянин и заговорил:
     - Долго же ты спал, братец Ветер!
     - Кто здесь?!
     - Я! Крестьянин Дорофей! Аль забыл, как прошлым летом соломенную
  шляпу с моей головы сорвал и нашему бугаю Тихону на рог нацепил.
  А тот с испугу забор проломил, квашню опрокинул и такие кренделя
  выделывал на грядках, что кума Меланья до самой осени грозилась ку-
  лаком в нашу сторону за истоптанные грядки.
     Захохотал тут Ветер.
     - Было дело! Ты уж прости мне за это баловство... А зачем, скажи,
  ты в мое ухо залез? Или ты и сам не прочь пошутить?
     - Где там! Мне не до шуток...
     И рассказал крестьянин о большой засухе, о том как ходил он к
  Солнцу, и как Туча послала его разбудить Ветер.
     - Ох, и вправду я долго проспал. Пора и за работу приниматься.
  Обую-ка я сапоги семимильные. А ты полезай мне под бороду и держись
  там покрепче. Я тебя живо доставлю в твою деревню.
     Полез крестьянин под громадную бороду Ветра, оседлал петельку на
  рубахе, крепко ухватился обеими руками за край воротника и крикнул:
     - Готово! Пора и в дорогу!
     И зашагал Ветер семимильными шагами. Уже и озеро далеко позади.
  Поднялся на гору, расправил плечи. Раз дунул, второй, третий. И сняли-
  ся с вершины горы пуховые перины Тучи Синей, а широкая ее юбка
  закрыла пол неба. Заурчал Гром, заметались Молнии, и на поля, на луга
  с тихим шелестом пошел частый дождь. Люди радовались, подставляли
  свои ладони, детишки затеяли хоровод.
     Ветер дошел до той деревни, где крестьянин живет, и сел отдохнуть
  у колодца. Крестьянин взобрался на его длинный ус и съехал по нему,
  как детишки по горке ледяной съезжают, поклонился  Ветру и пошел
  к своей семье.
     Дома рассказал все, что с ним приключилось, отдохнул немножко,
  в баньке попарился и принялся за извечный крестьянский труд.

     В трудах и в заботах дни за днями проходили. Вот и урожай с полей
  собран. Заиграли, закружили деревенские свадьбы. Старшую дочь крестья-
  нина просватал деревенский кузнец - на все руки умелец. Все в доме
  ходуном. Пиво варят, пироги пекут и песни поют. А крестьянин достал
  большую корзину, положил в нее три каравая, прикрыл их вышитым сва-
  дебным полотенцем и вышел за деревню. Пока шел, начался холодный осен-
  ний дождь. Ветер чистил лес, срывая последние листья с деревьев, катил
  по лугам перекатиполе.
     Вышел крестьянин в чистое поле, оглянулся вокрун и стал звать:
     - Матушка Туча Синяя! Отзовись!
     - Я тут! - отозвалась Туча. - Аль опять беда случилась?
     - Матушка Туча, замуж я дочь свою старшую выдаю! А пришел я приг-
  ласить тебя на свадьбу нашу крестьянскую!
     И с этими словами, вынул он из корзины каравай и на полотенце про-
  тянул, подняв вверх руки.
     - Благодарствую тебя, крестьянин-труженик! Хлеб-соль и приглашение
  твое я принимаю. Никогда меня на свадьбу не приглашали. Все меня
  ждут, а как я приду - все прячутся. Только не гневайся на меня. Не-
  досуг мне по свадьбам хаживать. Спешу я в холодные края. Ждет меня
  там сестра моя младшая, Туча Снежная. Пора уже ей за дело приниматься.
     В это время спустилась маленькая тучка-перинка. Крестьянин и по-
  ложил на нее хлеб-соль. Она тут же поднялась к своей матушке.
     - А что ты дрожишь весь как осиновый лист? - Спросила Туча.
     - Да пока шел, под дождь угодил и вымок весь...
     - Моя вина. За осенним туманом не заметила тебя. Впредь капли
  дождевые больше не коснуться тебя.
     Поблагодарил крестьянин и пожелал ей счастливого пути. А когда
  Туча скрылась за горизонтом, вынул он второй каравай и крикнул
  громким голосом:
     - Братец Ветер! Отзовись!
     - Тут я, - прошелестел он в высохшей траве.
     - Братец Ветер! Я приглашаю тебя на свадьбу своей старшей дочери!
     - Благодарствую тебя, крестьянин, за честь, за то, что вспомнил обо мне,
  в счастливый день в своем доме. Никто меня на свадьбу не приглашал.
  Все ругают меня и корят за мой непоседливый нрав. Спасибо тебе! Только
  не усидеть мне за свадебным столом. Нужно еще все поля и леса оббежать,
  листья на дороге подмести, к приходу Зимы снежной все подготовить. А
  хлеб-соль приму. В награду тебе обещаю Тучи Грозовые стороной обводить,
  рожь спелую к земле не клонить и незрелые яблоки с веток не срывать.
     Поблагодарил крестьянин Ветра. А когда тот умчался и все стихло,
  в небе выглянуло Солнце Красное. Достал крестьянин третий каравай,
  положил его на полотенце и крикнул:
     - Батюшка Солнце! Отзовись!
     - Вижу тебя, крестьянин! В чем нужда твоя?!
     - На свадьбу к дочери моей старшей тебя приглашаю!
     Солнечные лучики закружились, завертелись и вмиг сплели золотое
  лукошко. Положил в него крестьянин каравай и поднялось оно ввысь
  небесную. Посмотрел на каравай Батюшка Солнце, похвалил:
     - Хорош! Пышный да румяный. Ликом на меня походит. Спасибо!
  И рад бы я к тебе на свадьбу прийти, только не могу я с указанного
  Всевышним пути свернуть. Ты уж не прогневайся на меня. А за доброе
  сердце награжу тебя. Подставляй свою корзину!
     И посыпались в корзину крестьянина червонцы золотые. А сверху
  легли два золотых колечка обручальных - для жениха и невесты.
  Тут оторопь крестьянина взяла. Всю свою жизнь он работал да се-
  дьмого пота, а богатства такого, отродясь, у него не было. Да и не
  завидовал он никогда богатеям.
     - Куда мне столько, Батюшка Солнце? Вот возьму маленько дочерям
  на приданое, избу новую построю. А мне многоль надо: к празднику
  калачи и уголок на печи.
     При этих словах он нагреб золота в шапку, а остальное золото тут
  же и растаяло.
     - Ох, и еще раз порадовал ты меня! Ворочайся домой и живи долго
  и счастливо!
     Поклонился крестьянин Солнцу и вернулся в свою деревню. Потом в
  долгие зимние вечера рассказывал внукам, как он урожай спасал и
  каких хороших друзей повстречал.

                1999 год.