Глава 12, часть 2 Шар Надежды, история Хозяйки Бол

        ГОРОД СУМЕРЕК. Глава 12, часть 2
        "Шар Надежды, история Хозяйки Большого ущелья и Дракона"


        7

        Хозяйка Большого ущелья проснулась и вышла погулять по звёздному конфети.
        А это означало, что Врата Мироздания могли открыться в любое мгновение.
        Возможно, это уже произошло...
        Тогда этой ночью небо воссияет ярче дневного.
        Только представить, какое количестко соцветий и созвучий опутает небосвод, открывшись навстречу всем мирам!
        Сколько же их скрывают в себе Врата?
        Этого никто не знал. Как и того, кто же их создал, когда и для чего.
        Не оставляло сомнений одно – если миры уже пришли в движение, Хозяйка не упустит случая намешать коктейль систем мирозданий, устроив безумнейший карнавал.
        Вся Вселенная, даже несколько, если таковые есть, примут участие в этом празднике.
        А затем наступит угасание всего существующего...
        Сотни и тысячи лет будет продолжаться бессмысленное ожидание конца...
        Конца времён...

        ***

        Этой ночью небо над Большим ущельем светилось ярче дневного.
        Постепенно разгораясь, с заходом солнца небосвод не только не потускнел, но даже стал намного ярче.
        Но причиной было не множество созвездий, а одна лишь звезда, но горящая ярче десяти солнц. Зловещим глазом смотрела она на лежащую впереди планету и приближалась с неумолимостью кары небесной.
        Хозяйка Большого ущелья ждала этого так много лет. Словно загипнотизированная смотрела она на космическую гостью, переполняясь желанием мести. Внутри всё кипело. Сегодня! Да! Всё случится этой ночью. Предвкушение сводило с ума, сладость разливалась по телу. Как же трудно подождать ещё несколько минут!
        С нескрываемым волнением Хозяйка уселась на краешке жемчужной дороги и закрыла глаза. Перед ней пробежала вся история. И когда девушка-Лето превратилась в Ледяную Королеву? Мучительно и больно всё вспоминать, но уже конец. Уже недолго.
        Неожиданная мысль «Что стало с Горным королём?» отрезвило помутнённое сознание, но эффект был кратковременным. Заглушая все прочие голоса, бразды правления снова взяла месть.

        8

        И вот они снова были втроём.
        – Пришлось ненадолго отлучиться, но там снаружи такие события творятся! Не хотелось бы, чтобы с вами что-нибудь произошло. Похоже, Долину синих цветов беда миновала.
        – Да что случилось? – нетерпение Ивана давало о себе знать.
        – Сегодня должно сбыться Пророчество. С другой стороны, может всё и обойдётся. Было приятно вас повидать, но вам туда – Смотритель уже заждался. А я полечу к Туларозе. Как знать, может ей понадобится помощь.
        Большой дождевой вал достиг самой земли и раскрылся, наподобие кабины лифта. Из него вышли Иван и Лена.
        – Вот мы и дома! – воскликнула Лена.
        – Да. Только там было уютнее. – мотнув головой в сторону Барсука, отозвался Иван.
        Бросив взгляд, означающий «что с тобой говорить!», Лена огляделась и вышла на дорогу. И тогда только заметила свою подругу.
        От радости перехватило дыхание.
        Больше, конечно, изумилась Белая Ворона. Буквально только вчера она задавалась вопросом, где же сейчас Лена и вот – она перед ней. Жива и здорова. Да ещё прибывает в таком экстравагантном экипаже.
        «Не иначе, как Бешенный Барсук помог.»
        Меня могут спросить, откуда Белая Ворона знала о Барсуке в образе водяного человека. Да, они пока ещё не встречались. Но Бешенный Барсук довольно часто появлялся на людях. Это моё повествование касается лишь его встреч с персонажами данной книги, а на самом деле Барсук мог,  например, шутки  ради,  появиться в  городском фонтане.  Или, скажем, заменить  собой  чьё-нибудь отражение. Что ему такие проделки, если он с водой на «ты». Даже, можно, сказать, сам является её частью.
        Что же касается Лены, она решила, что Белая Ворона знала об их прибытии и пришла встречать. Восторженным объятьям и радостным восклицаниям, переходящим в возбуждённые разговоры, казалось не будет конца.
        Сдержанней ко всему отнёсся Иван. Он тоже был очень рад видеть старую знакомую. Всё же это она – Иван вспоминал об этом всякий раз – венчала их с Леной. Низкий поклон за это. Но все эти обнимания и милования...
        Иван снова почувствовал укол ревности. Совсем слабый. Не такой, как бывало раньше – когда не хватало воздуха и темнело в глазах, но тем не менее... Почему они так долго болтают и смеются? Других дел нету?
        Следует заметить, что на самом-то деле всё продолжалось от силы минут десять...
        Подойдя, он поздоровался. Спросил как дела, как здоровье. И услышал, что всё в  порядке, но вот там – указательный жест левым крылом – творятся страшные вещи. Коротко пересказав случившееся на  съезде магов, Белая Ворона взяла Лену с Иваном за руки и снова, как когда-то, сказала:
        – Будьте всегда вместе. И души ваши. Да ничто не разлучит вас.
        И добавила:
        – Но нам следует очень поторопиться. Сейчас мы пойдем в Сад Надежды. Я знаю, я верю, ваши сердца поскажут вам что делать.

        9

        В прозрачных ладонях горел шар Надежды. Казалось, одно неосторожное движение, и он упадёт, разбившись на миллион сверкающих осколков, которые, попав в сердце, принесут только боль, а коснувшись песен, обратят их в молчание. А залети осколок в глаз, никогда уже не увидеть такому человеку красок. Весь его мир погрузится в чёрно-белые тона.
        За оградою Сада шла гроза. Серое небо разрывали всполохи молний. Раскаты грома то удалялись, то накатывали с таким оглушающим рёвом, что Смотритель невольно морщился и начинал ещё пристальней всматриваться в темнеющую даль.
        Он ждал гостей. Духи ветра известили ещё вчера – по Восточной дороге движутся несколько путников. Это означало – если гроза утихнет – ещё до наступления заката они будут у него, Смотрителя Сада Надежды.
        Он ждал новостей. Хороших или плохих – это выяснится потом. Главное, надо было удостовериться, что вчерашний сон не просто вещий, но и относящийся к этому миру.
        С резных ворот Сада стекало множество струй. Пройдя сквозь их тонкую завесу, Иван и Лена вошли в Сад. Уверенно миновали Смотрителя и обхватили Шар Надежды своими руками.
        В это мгновение они были близки как никогда. И если, и правда, были лишь половинками друг друга, то сейчас их души соединились в одно целое. И светом вседарующей Любви, её прощением, исцелением и пониманием...
        И Шар ответил. Сперва в недрах его сияния затеплился голубоватый свет. С минуту он разгорался, даже и тогда уже ослепляя, так что всем пришлось отвернуться; а затем Шар словно взорвался. Весь мир потонул в белом свете. Лена, Иван и Смотритель упали на землю, крепко зажмурившись, физически ощущая мощь светового потока. Он не был ни обжигающим, ни гнетущим. Наоборот – мягким и приветливым, обволакивающим и нежным.
        Но главный свой секрет Шар Надежды приберёг напоследок. Это только в Саду казалось, что вспышка превзошла все мыслимые пределы. На самом деле то была лишь остаточная энергия, высвободившаяся в момент, когда Любовь двух соединившихся душ разбудила Шар. Основная же часть светового потока стала интенсивно насыщать энергетическую оболочку Тумиди; в верхних слоях атмосферы стал образовываться защитный экран. Когда скорлупа идеально зеркальной поверхностью накрыла всё планету, половина лучей враждебной звезды тут же отразилась в чернеющий космос. Остальные же стали накапливаться в скорлупе, как в гигантской батарее и достигнув необходимого предела, ответили Звезде Смерти лучистым потоком, соединившем в себе музыку всех светлых душ и пение всех ангелов, пришедших на помощь, и сияние всех звёзд, сложившихся в созвездие Ворот Мироздания. Космическая пришелица, конечно, не была нейтрализована или отброшена назад, но её бег существенно замедлился, а затем она и вовсе перешла на другую орбиту.
        Внизу же, на Полях голубых цветов, все устремили взгляды вверх, зачарованные битвой небесных титанов. Когда всё закончилось, вместо большого раскалённого шара по небосклону поплыл диск, ненамного ярче луны.
        Хозяйка Большого ущелья тоже видела это противоборство. Когда всё закончилось, она испытала противоречивые чувства. Вроде бы ещё подавала голос месть, требуя рассчитаться с этим миром, но вместе с тем её сердце, давно, казалось бы мёртвое, наполнялось благодарностью. Что-то едва уловимое всколыхнулось в глубине души Хозяйки и она ясно увидела себя Цветущей Девой. И что-то тоненьким голосом вопросило - а всё ли на самом деле было так? Может, надо что-то назвать своими именами? И самой же станет легче. И правда наконец расправит свои крылья, после стольких-то лет забвения...
        Самое трудное – ни вспомнить давно минувшие события, поскольку о них до самого конца никогда и не забываешь; ни дать им верную оценку, ведь ты знаешь почему всё были именно так, а не иначе; и даже ни признаться, что это всё было наяву, а не плодом больного воображения. Самое сложное – согласиться, прежде всего с самим собой, что вина за всё лежит на тебе самом. И что твои действия, осознанные или нет, повлекли за собой крушение надежд других людей.
        Крайней формой таких действий является предательство.
        А уж затем, чтобы его искупить, душе придётся совершить не один виток по спирали. Если, конечно, у совести возникнет такая необходимость; бывает же такое – чтобы ни происходило, она продолжает спать мирным сном.
        Но мы что-то отвлеклись. Лучше перенесёмся вслед за Хозяйкой Большого ущелья в Летние сады и познакомимся с Цветущей Девой.

        10

        Неторопливая речка несла свои воды мимо каменистого бережка; путалась в зарослях невозмутимого тросника; заигрывала с несколько мрачноватым камышом; раскачивала белые и жёлтые кувшинки; терялась под веерами листьев лилий; в прозрачной воде сновали рыбёшки и головастики... Изредко с прибрежных зарослей доносилось утиное покрякивание, зато на всю округу разливалось громкое пение лягушек.
        «Значит, сегодня будет хороший день. Перед дождём квакушки обычно молчат...»
        С такими мыслями Цветущая Дева зашла на бревенчатый мостик и остановилась на его середине. Облокотившись о перила, она улыбнулась своему отражению. Немудрено, что Горный король сделал ей предложение руки и сердца.
        «И будет у нас свадьба. А что в этом такого? Конечно, я знаю, ты пленился моей красотой. А ведь она не вечна. И что тогда? Развод? Нет, ну ты же не такой. Или такой? Может я тебя не знаю? Я верю в твою любовь. Да и что красота? Цветы тоже облетают, а их аромат с нами. Любовь! Да ты, дорогой, ещё не знаешь мой внутренний мир. Сможешь понять? Принять и разделить? Нет, ну я же ответила «да». Столько вопросов...»
        Как давно Дева не витала в романтических в облаках. Но этот день принёс столько дивных переживаний. Букетом томления полнилось сердце. А душа... Душа парила высоко-высоко. И так далеко... Волшебство прошедшей ночи вязало свои ожерелья и бросало, бросало, бросало... Не найти слов и не подобрать созвучий, чтобы описать чувства, переполнявшие девушку.
        Что с нами делает Любовь!
        Но недолгим было счастье возлюбленных. Едва солнце успело совершить треть пути, как у дома молодой женщины остановился чёрный конь и Горный король вошёл в обитель своей избранницы.
        – Дорогая, заехал проститься. Дорога дальняя ждёт меня. Неприятности у наших соседей. Надо бы помочь. Но ты не беспокойся. Как только вернусь, тут и свадьбу сыграем. Вот, держи от меня подарок – волшебную флейту. Когда загрустишь обо мне - сыграй и я услышу где бы ни находился. И тот час ветер принесёт от меня весточку. А там, глядишь и я сам вернусь. Мне пора, а ты пока готовься к свадьбе.
        Обняв и поцеловав суженную, Горный король вскочил на коня и помчался быстрее ветра в сторону Кедровых скал.
        – Удачи! Береги себя! – только и успела крикнуть выбежавшая следом Цветущая Дева. Она ещё долго смотрела вслед. Вот и всадник скрылся; и пыль осела; а она стояла и смотрела, не веря тому, что расставание оказалось столь скорым.
        Но у неё оставалась волшебная флейта. И коль обещал Король, что флейта эта – ниточка между ними, «Не хочется мешать и отвлекать по пустякам, но знать, что я жду и помню – это ли не поддержка? Значит, я буду играть по возможности чаще.» заключила Дева.
        И она действительно насвистывала то одну мелодию, то другую. Утрами и вечерами. Иногда даже по ночам, если просыпалась от гнетущего сна.
        Но любимый не возвращался. Неделя прошла, вторая. В конце недели пятой сон приснился, будто бы её милый отправился в обратный путь. И такая радость охватила девушку! Уже с раннего утра она стала готовиться к встрече, да последующей свадьбе. И так она захлопотала по хозяйству, что совсем забыла про флейту. И сны снились один прекраснее другого. Казалось уже вот – завтра любимый точно вернётся. Но право же – сколько можно?
        Не вернулся он. И тогда спохватилась Цветущая Дева о флейте. Смотрит, а нет её нигде. И в то же самое время отчётливо слышно её пение.
        «Ну это уже никуда не годится! Кто смеет без моего ведома играть?»
        Ветер. Это он выводил простенькие мелодии, соединяя их в настоящие симфонии. Конечно, на одной флейте такого не сыграть, но если использовать весь тросник с камышом и не такое можно сочинить.
        Не смогла Дева вернуть флейту. Руками не дотянуться, а лезть в траву – такой треск и шум поднимется – и подавно ничего не разберёшь.
        Грустно... Мне и самому хочется как-нибудь утешить и приободрить героиню этой истории, но что я могу сделать? Второй флейты у меня нет. А и была бы – у неё то голос уже другой и Король всё равно бы не услышал.
        Но он слышал пение ветра и понимал, что Дева по какой-то причине не ждёт его с такой же искренностью, как прежде. Ветер рассказал ему о тросниковых стеблях, на что Король лишь грустно улыбнулся.
        «Всё верно. Главное – выйти замуж и свадебное торжество. О простых человеческих радостях можно и забыть.»
        И вернулся Горный король к себе на самую высокую гору. Где и поселился, приняв облик дракона. Его сердце всегда состояло из двух половинок – человеческой и драконьей. Решив не искушать судьбу в бесконечных поисках любви, он поклялся посвятить свою жизнь другой не менее важной цели – защите мира. Ведь драконы, как повествуется многими старинными рукописями, останутся последними зашитниками мира, когда все прочие падут с честью храбрых.
        А Цветущая Дева всё ждала и ждала. А когда надоело, закрыла ворота в свои Летние сады и поселилась на дне ущелья, откуда открывался изумительный вид ночного неба. Она верила, что с той высоты дракон может её увидеть. Но встречаться ей больше не хотелось. Их пути разошлись слишком сильно. Так по-крайней мере она повторяла себе до тех пор, пока сама же не поверила. И не желая огорчаться ещё сильнее, уснула до тех времён, когда появится возможность отомстить за загубленную молодость и разбитую любовь.
        Читатель может спросить – от чего история изложенная выше, не имеет ничего общего с той, что начинала книгу? Там я рассказывал со слов Хозяйки Большого ущелья. А сейчас написал так, как было на самом деле.
        На этом месте можно было бы и закончить сей рассказ о Тумиди, Волшебном лесе, Полях синих цветов и Хозяйке Большого ущелья. Но я этого не сделаю по двум причинам. Первая – не хочется завершать книгу грустной историей. А вторая – у нас ещё есть шанс надеяться, что всё образуется к лучшему. Но чтобы узнать, так это или нет, посмотрим как дела у Лебёдушки и её духовном брате Драконе, который, как мы теперь знаем, в прошлом был Горным королём.

        11

        Центр Жизни не подавал признаков жизни, как бы нелепо это ни звучало.
        Вскоре после собрания, всех желающих отпустили, а прочие, подвергнутые частотному воздействию на психику, скоро утихомирились и их, от греха подальше, быстренько отправили во внутренние помещения. И быть им там до тех пор, пока Председатель не решит, что с ними делать дальше. Может и вовсе отпустит, когда будет проведена операция по зачистке враждебных элементов.
        Лебёдушке повезло больше. Она, как и собиралась, поговорила с Председателем, получила на все вопросы самые честные ответы (с улыбкой, мол, мы ничего не скрываем, но и менять решение не собираемся) и поняв, что большего не добьётся, ушла прочь. С подчёркнутой любезностью её выпроводили и в дверях громко щёлкнул замок.
        «Вот такой вот слёт-симпозиум получился... Остался Дракон. Уж он то знает, что делать».
        Самое время объяснить, почему Дракон и Лебёдушка называют друг друга духовными сестрой и братом.
        Своё детство Дракон, тогда ещё мальчик, провёл в живописных садах у подножия мощного горного хребта, вершинами рассекающего небесный свод. Там, наверху, селилось племя Драконов, а у подножия – народ воинов. Вместе они несли защиту земли от «живущих по другую сторону», народа, впоследствии построившего Город Сумерек. Но как ни долог век ящеров, погибли они от неизвестной болезни. А людей потеснили в великой битве. Воины брали мастерством, но враг – численным превосходством. Один только мальчик отсутствовал на поле брани. Пока внизу, захлёбываясь яростью, шло последнее сражение некогда несокрушимого Горного войска, наверху, вопреки всем страхам и ветрам, рискуя сорваться, будущий Горный король искал что-нибудь, что помогло бы одержать победу. Он и сам не знал, что именно, но чей-то голос в его голове очень чётко произнёс, что следует идти.
        Мёртвые драконы. Жуткое зрелище. Но именно эта картина пробудила в юноше первородный гнев. И горячая кровь разнесла по венам осознание принадлежности к древнему и могущественному роду. А сердце, разорвав его на две части, наполнила сила предков. Одна половина так и осталась человеческой, а вторая отныне принадлежала драконьему племени.
        Он нашёл, что искал.
        Не мальчик, но муж распростёр крылья и оттолкнувшись, отделился от скалы чёрной тенью, заслоняющей солнца диск. И пронёсся он над морем битвы, изрыгая столбы пламени, в одних вселяя уверенность в победе, в других – суеверное смятение, заставляющее бросать всё и бежать. Шутка-ли – если все драконы мертвы, то этот не что иное, как призрак, вернувшийся из преисподнии, покарать отступников и забрать в Геену огненную.
        В тот раз мир был спасён.
        Но Горный король, или Дракон, так и не смог вернуться к людям. И жил на горе в полном одиночестве. Лишь однажды залетела к нему белая птица. Лебёдушка, как она представилась. Так они и подружились. И поклялись в час беды сражаться крылом к крылу. А себя стали называть духовными сестрой и братом.
        И вот сейчас, столкнувшись с подчёркнуто-холодной вежливостью, бессильно перебирая в уме варианты дальнейших действий, Лебёдушка остановилась на том, что предполагал действовать вместе с Драконом. Тем более, к этому обязывала клятва.
        Очень быстро, однако, выяснилось, что вместе с Драконом Лебёдушка пойти никак не может. Во всяком случае в ближайшее время. Ибо отправился брат её в мир теней. В мир, куда не достаёт солнца свет.
        Лена с Иваном и Шар Надежды сделали своё дело – спасли планету от Звезды Смерти. Но вероятность того, что Тумиди погибнет, или, в лучшем случае, будет под контролем чуждых сил, оставалась очень высокой. И единственным, кто мог наиболее полно оценить ситуацию и составить адекватный план отражения агрессии оставался Дракон.

        12

        Согласно древним поверьям, драконы - могущественнейшие и мудрейшие существа в нашем мире.
        Они наделены способностями, недоступными обычным смертным, но которые роднят их с небожителями.
        Возможно, правы те, кто считает драконов богами, чей мир находится у далёких планет; а к нам они прилетели, чтобы встать на страже между Светом и Тьмой.
        Именно звёздные миры наделили их столь причудливым внешним видом; пламенем, рождающимся в груди; мощными крыльями, не ведающими усталости и большим благородным сердцем, полным магической силой любви.
        Вместе с тем они беспощадны к тем, кто не чтит законов и память предков.
        Согласно легендам, драконы могут общаться с духами; владеют наукой заклинаний; способны исцелять, придавать сил и возвращать к жизни.
        А их род, уходящий корнями к началу времён, самым прямым образом связан с тайной мироздания.
        Не случайно из поколения в поколение передаётся знание, что драконы - стражи мира.
        И в час большой беды, лишь сила, заключённая в драконьем сердце, сумеет обратить разрушение вспять; вернуть равновесие и гармонию.
        Говорят, древние легенды не ошибаются.
        А это значит, пока жив хоть один дракон - мир под надёжной защитой...

        24. 04. 2010.