Сталкер. 1 Конь, Сапог и Перископ

    - Отдать бабло надо до вечера пятницы, до звезды, - вздохнул Конь, -потом Йога назначит такое, что лучше сразу пулю в лобешник.

    Конь был невысок, но плечами и мосластостью Бог его не обидел. Взгляд глубоко посаженых чёрных глаз был по ситуации суров и мрачен.
    Сапог отвёл глаза и опустил голову.

    - Не секели. День только начался. Не подфартит до темна – завтра на большак, ждём груженых фрайеров и тупо идём в стволы – Конь тяжело вздохнул, сам испугавшись сказанного, хлопнул по коленам, тяжело поднялся с ящика и стал проверять снарягу.

    - Может у Борова перехватить - ну на неделю, хотя-бы? - спросил Сапог, молодой невысокий белобрысый пацан, наматывая просохшую за ночь портянку.

    - Борова сейчас в десять глаз пасут - ответил Конь и вдруг резко присел, спрятавшись за бетонной плитой, одной из многих, лежащих в беспорядке возле поваленной мачты ЛЭП.

    - Смотри туда – Конь вытянул руку в сторону болотца, прикрывающего доступ к стоянке бандюков с севера с базы Свободы.

    Плохо различимый сквозь зелёный плотный туман кислотных аномалий, захвативших почти всё болотце, от Тёмной Долины, между двумя грядами невысоких сопок, ровным шагом в сторону их схованки шёл одиночка.

   - А вот и гружёный фрайер, – чем не фарт, - бандит топнул натянутым сапогом – берём!

   - Гляди, говорю, - осадил пацана Конь, - по Свалке дядя идёт как по паркету.
    Упакован в СЕВУ, комбез дорогой, редкий, куда там наши рэпаные доспехи. Контейнеры оттопырены. Стопудово не водяра там, а арты хитрые. На груди – «гроза» - чирикнуть не успеешь. Это не груз, паря, – это амбец. Короче, – пусть дядя проходит, - сидим.

   Одиночка, не дойдя до сосновой рощицы, подступавшей к болотцу леворуч от схованки, повернул в сторону бывшего блок-поста. И, не сбавляя шага, стал, удаляясь от корешей, подниматься боком на пригорок, вбивая ботинки в мокрую после обычного для Зоны дождя землю, укрытую чахлыми кустиками травостоя.

   Поднявшись, двинулся вдоль гряды по гребню склона, на ходу доставая детектор. Разглядеть как следует в бинокль этот детектор Коню, сколько он не щурил глаза и не хмурил сросшиеся брови, не удалось – но вид у прибора был солидный - под стать остальной экипировке незнакомца.

   Вытянув руку с детектором в сторону небольших вихрей из листьев и всякого сора, что кружились внизу, сталкер, опять боком, осторожно стал спускаться.

   - Оп-па – откликнулся Сапог - штым полез в Лошиную падь. За скоко можно толкнуть, ты говоришь, его ствол? Комбез, хоть и навороченный, по-ходу, порвёт в клочья.

    Конь, ничего не отвечая, смотрел в бинокль.

    В Лошиной пади уже погибло народу достаточно, чтобы друзьям даже в голову не пришло попытать там счастья, несмотря на крайнюю нужду. Стайка каруселей на её дне цепляла человека и незаметно подтягивала его навстречу смерти. Вырваться не удавалось никому. И напоминанием для тех, кто сдуру решил бы поиграть со смертью, высился на пригорке потемневший от времени и дождей крест.
    А самое поганое – сталкеры судачили, что никакого артефакта в пади-то и нет, а то, что появляется на мониторе детектора – обманка, наводочка – Зона на жадность проверяет.

   Сталкер, видимо всё это знал и лезть вниз не спешил. Он повернулся лицом к вихрям и, потыкав пальцем в детектор, вытянул руку и стал удить – водить детектором вправо-влево. Определившись с границами аномалии и, направив детектор в её центр, сталкер утопил средним пальцем кнопку на панели.

   Из торца детектора, с треском ударяя в землю, полетели молнии. В месте попадания молний земля завибрировала, по ней пошли волны как от брошенного в воду камня, образовался мерцающий кратер, послышалось шипение и из кратера выбросилась, рассыпая искры, широкая светящаяся золотая лента, замерла в воздухе и медленно, переливаясь всеми цветами, стала подниматься как будто попав в восходящий поток...

   Сталкер вынул из-за спины длинный крюк и, зацепив им артефакт потянул его к себе, сначала не напрягаясь, а затем и изо всех сил. Лента, бросая золотые блики на человека , сопки, и росшие в пади и на склонах низенькие тонкие берёзки, понемногу поплыла навстречу ему, продолжая подниматься. Сталкер оглянулся – схватиться было не за что. Артефакт завибрировал, истончился, вытянулся и нырнул обратно в кратер. Одиночка с размаху бросил крюк, опустился на колено, вглядываясь в землю, потом сел. и опрокинулся на спину, закрыв с досады лицо руками.

    - Слышь, Сапог, сейчас не кипишуй. Делай чего я скажу, понял? - Конь, решившись на что-то, уставился в глаза Сапога горящим взглядом, - понял?
    -Не-а…- в мальчишеских глазах плеснул испуг.

    - Не кипишуй, главное…- Конь взъерошил ему волосы и поднялся во весь рост:
    - Эй, мужик? Помощь нужна?

    Сталкер, поднял голову, повернулся на голос и легко встал. Роста он был высокого, худощав, сутул и уже в годах.
    - А что потребуете, помощники? - видно было, что он не удивлён присутствием друзей.
    - Половину от продажи!
    - Нет. Десять процентов.
    - Двадцать!
    - Годится!

    - Пошли, оружие спрячь, - Конь, взял ружьё, закинул его за плечо, первым вышел из-за плиты и пошёл к незнакомцу. Сапог, останавливаясь и, затыкая наскоро намотанную вторую портянку, потрусил за ним.

      Не говоря друг другу лишних слов, они встали втроём в цепь – Сапог на вершине пригорка, намотав на руку гибкую ветвь берёзы и схватив белый ствол, Конь левой рукой схватил в замок руку товарища, правую протянул одиночке – тот, сжав Коня за запястье худыми сильными твёрдыми пальцами, аккуратно боком опускаясь вниз, снова включил детектор.

      Молнии уже были не так ярки, треск тише и земля вздрагивала слабее, но вот пошла первая волна судорог, за ней другая и тут из-за пригорка послышался лай.
   
     - Собаки,- закричал Сапог, - поднимайтесь!

     Одиночка от неожиданности выпрямился, упорная нога скользнула по сырой листве и он рывком съехал вниз в цепкие объятия аномалии. Конь, упираясь, потащил его обратно. Лай раздался совсем близко. Конь разжал ладонь, пытаясь избавиться от сталкера, но тот схватился намертво и не отпускал.

   - Сапог, бросай! - крикнул Конь, выдирая руку у незнакомца, - Бросай! Я удержусь!
   - Тяни! братан… - натужно прохрипел Сапог, согнувшись до земли и пытаясь весом тела помочь рукам.

   - Ах ты, сука… - Конь в ярости повернул голову к намертво вцепившемуся незнакомцу – в упор на него глядел чёрный зрачок вальтера.

    - Голову! - заорал одиночка, - Вниз! Конь пригнулся.

   Крик боли Сапога, поспешные выстрелы вальтера, собачий визг – кровь бросилась Коню в голову – рука Сапога разжалась и Конь, не оглядываясь, схватил сталкера за пояс, присел и, заорав, рванул его на себя, пятясь, падая вбивая каблуки в мягкую почву и разрывая жилы. Над головой, сменив вальтер, загрохотала гроза, Конь упал на спину и едва успел подставить руку собачьей пасти.

    Одиночка мгновенно поменял рожок и метнулся вверх, не переставая стрелять.

    Рычанье - нож – Конь кромсал мощное, уворачивающееся тело, схватив прокушенной рукой напавшего пса за горло, не чувствуя боли. Только яростное рычанье, только огромные белые зубы красной, жарко дышашей пасти.

    Пёс рвался к горлу, топчась по сталкеру, заливая лицо слюной, и вдруг дёрнулся от очереди навылет и упал на голову Коня, заслонив свет. По телу его пробежала судорога и Конь, задыхаясь от схватки и острого запаха псины, откинул тяжёлое тело вниз в аномалию и, перевернувшись на бок, задрал голову.

    Сталкер, посмотрел в глаза Коню, понял, что тот в состоянии позаботиться о себе, опустился на колено, достал из бокового кармана штанов аптечку, разорвал упаковку и вколол Сапогу синюю ампулу.

    Конь, застонав от боли, подтянул колени и, не опираясь на прокушенную руку, прижимая её к груди, рывком поднялся на ноги.

    Кореш был без сознания, его побелевшее лицо и одежда - залиты кровью. Раны на руках, ногах и одна страшная на лице ужаснули Коня.

   «Шок у него. Выживет твой друган – уверенно сказал сталкер, расстегивая контейнеры с артефактами, - первый пошёл: «пузырь», давай, помоги мне»,- он достал из контейнера бесформенный комок зелёного светящегося желе – арт, способный поднять и мёртвого, и, передав его Коню, вытащил, порвав зубами обёртку, бинт.
    Расстегнув Сапогу куртку и пропустив под спиной бинт он быстро закрепил арт на солнечном сплетении. Та-а-к. Теперь «пламя».- чтобы кровушка не торопилась! Ну и "светляк", чтоб радиация не поджарила!

   Окончив бинтовать, сталкер застегнул раненому куртку и посмотрел на руку Коня
- Ну а тебе перевязочку; терпи…

    Конь морщился от боли и смотрел в лицо друга. Артефакты делали своё дело: кровь сворачивалась и уже не текла из рваной раны, изувечившей левую сторону лица Сапога. Дыхание сталкера стало ровнее. От сердца у Коня отлегло и он первый раз оглядел поле битвы.

   Два собачих трупа возле Сапога, ещё один на вершине пригорка и один внизу, срезанный очередью на подбеге. Конь пригляделся. Пёс, лежавший в ложбине между сопками и дорогой был ещё жив. «И еще парочка умирать побежала!» - сказал одиночка.

   Конь спустился с пригорка и пошёл к псу доставая на ходу кольт и передёргивая затвор.
 
   Тот, почувствовав приближение человека, скуля от боли, задергал передними лапами, необычного белого окраса, пытаясь отползти. Конь подошёл и направил ствол в лоб псу. Зверь из последних сил поднял голову и уставился глазами с заросшими зеницами прямо в глаза человеку. Коню показалось что пёс видит его. «Ах ты сучара! Нет уж, помучайся» – Конь убрал кольт.
 
     Пёс опустил голову на землю и вдруг, высунув длинный чёрный язык, лизнул ботинок. Конь отдёрнул ногу, взглянул на пса, постоял и, резко повернувшись, пошёл обратно.

     Сталкер, сидя спиной к Коню и, надев зачем-то, шлем СЕВЫ, держал Сапога за запястье.

   «Замочить и нет проблем. Надолго. Одни арты чего стоят», - пронеслось в голове у Коня. Сердце бешено забилось, ладони вспотели; Конь быстро сунул кольт в кобуру и застегнул её.
  - «Патрон съэкономил – жизнь подарил, они и без медицины быстро восстанавливаются. Мутанты… Пульс в норме», - сказал сталкер не оборачиваясь.

  - «А чё это ты в скафандре»,- хрипло, не узнавая свой голос, поинтересовался Конь.
  - «Восстанавливает силы. Ингаляция»– сталкер откинул шлем и, обернувшись встретился с Конём взглядом.
   -«Спасибо тебе, кореш. За Сапога спасибо» - Конь кивнул головой в сторону друга.
    - Из вояк?
    - Да. После дембеля махнул не домой а на Зону, подзаработать на свадьбу. Теперь вместо невесты. да женитьбы со мной по аномалиям чалится.
   - «Ну, оно и безопаснее…» - и сталкер улыбнулся.
   А вот Конь заржал. Заржал так, как умел только он – с фырканьем, с переливами, сгибаясь пополам, сбрасывая страх и напряжение пережитого. Успокоившись, продолжил знакомство:
   - «Ну ты комик. А я – Конь!» - теперь ржали оба.
   - «Перископ»,-отсмеявшись представился сталкер.
   - Это типа всё видишь?
    -Типа того.
    - Ну а нас чего не срисовал?
   -«Жанровая картина из жизни сталкеров «Сушение портянок»? Да вас и рисовать не надо было – вон на запах собаки аж от блок-поста сбежались.
    Раненый что-то слабо проговорил.
   - «Что? Надо чего?» - наклонился над ним Конь
   - «Я стираные сушил», - громче сказал Сапог.
   - «Ожил. Ну, правильно, кому что, а Сапогу – портянки» - пошутил Перископ.

    Через полчаса, срубив пару берёзок, перемотав их ремнями, проложенными хвойным лапником, и надёжно закрепив на носилках раненого, Перископ впереди, Конь, повесив носилки на шею, держа их правой и изредка поддерживая забинтованой рукой, сзади - двинулись в сторону блок-поста.

    Перейдя шоссе возле разбитой автоколонны они не обращая внимание на таблички с нарисованными знаками радиационной опасности, скрылись в невысоком густом подлеске и через пол-часа петляния по знакомым только Перископу стежкам неожиданно вышли к распадку невысоких скал.

   - «Пришли, опускай»,- Перископ развернулся и они осторожно положили носилки.
   - «Глухое местечко» - прокомментировал заметено оживший Сапог.

   Подлесок вклинивался в мрачное ущелье; деревья в нём – голые перекрученные сосны, тянули длинные щупальца к зашедшим. Под ногами вместо дёрна, неизвестно как здесь оказавшиеся, лежали песок и галька. Запах прелого листа из подлеска перебивался сильным смоляным хвойным духом.

   Вечерело и темнота в ущелье казалась живой и угрожающей.

   - Зато малопосещаемое. VIP санаторий,- откликнулся Перископ,- аномалия здесь была сильнейшая. Вот зверьё по старой памяти и не заглядывает. Пока что! - Перископ поднял длинную палку и, раздвинув стену ежевики с колючками в палец открыл узкий проход в стене ущелья.

   В пещере оказался запас сушняка и сталкеры развели небольшой костёр, прямо у входа, осветив стены ущелья и пещеру.

   - О, у тебя и чай и чайник. Ща чифирю взбодрим, - Конь обрадовался и стал возиться у костра. Сапог, снятый с носилок и уложенный на лежанку уже сел, покряхтев в меру, и теперь вертел головой, осматриваясь. Перископ устроился по азиатски на коврике у большого пня возле дальней стены и стал настраивать рацию.
   Стало уютно, настроение у сталкеров поднялось. Сапог потянулся было снимать сапоги, но взлянув на Перископа и, видимо, что-то вспомнив, передумал.

   Конь накрыл кружки с заваркою, залитой бурлящим кипятком, листьями ежевики, сразу давшими свой бодрящий аромат, достал из рюкзака чистую тряпицу и разложил на ней вскрытую тушёнку, порезаную колбасу и хлеб.

   - «Эх с чифирём лучше не мешать, но по токо-токо за знакомство, надо,- Конь снял пробку и выставил, вкрутив в песок, бутылку, - Сапог, принести или подойдешь?»

    Из пешеры со стаканами показался скрюченый улыбающийся Сапог: «Мля!! Жизнь продолжается, пацаны! Что это вы тут ко мне примотали?»
    - «А полный комплект,- сказал Перископ, разливая по половине.

    Устроившись поуютней и получив по порции, бандюки поумнели опущенными лицами, взглядывая из под бровей на старшего и, судя по всему, авторитетного сталкера и подняли стаканы.

     Перископ, умеря мимику, вздохнул, поднял прямым локтем до груди тару, выпрямил длинную спину и, оглядев новых знакомых, вдруг, заблестев глазами произнёс:
   - Ну-с, начнём, благословясь, нас порочащую связь!
    Насладившись произведенным впечатлением, добавил:
    - Будем жить! – и хлопнул налитое.
   Бутылку, закусывая от души, и попивая чифирь, до захода Солнца они, несмотря на явный вред такого коктейля, усидели и Перископ узнал как Йога повесил на Сапога долг одного из пацанов, помятого снорком при зачистке возле базы.

   - «Ты, говорит, снорка мочить должен был, ты жопу прикрывал, с тебя и спрос!» - грустно сообщил Сапог.
   - «А ты значит, по дружбе вместе с ним пошёл?» – поинтересовался Перископ у Коня.
    - Я тогда чуть не обосрался – на меня кабан вышел а ружьё осечку дало. А одного    жакана ему мало показалось. Вот Сапог и разрядил в него рожок. А тут – снорк. Так, что, теперь, ясно, кореша. Подписался и я под его долгом.

   - «Конь, а ты и правда собирался ждать, пока арт продадим и деньги поделим»,- спросил Перископ, поправляя веткой выпавшее из костра полено.
    - Можно думать, что ты, мля, вправду делиться собрался… пистолетик-то слишком быстро в руке нарисовался. Я вот не пойму, чего ты потом мне поверил. Я ведь мог и того… Была мыслишка.
   - Не впервой?

   Конь насупился, быстро взгянул сталкеру в глаза – Да не, я не по этим делам. Я, это, на масложиркомбинате шуршал потихоньку. Комбинировал, ёптыть. С маслом с жиром. Знаешь–же как сейчас, куда ни сунь везде плюнь.
   - Ну и ты чё? Недоплевал?
   - Ну не недосунул это точно – Конь заржал, закашляся, поскучнел, успокоился.
Помолчали.

   - А просто всё – вздохнул Перископ – шлем не только здоровье поправляет, он ещё и обзор увеличивает. Видел я как ты кольта в кобуру совал. Кстати поставь на предохранитель. Мало ли что.

   Совсем стемнело, к костру потянуло ночной сыростью.

   Перископ встал, размял ноги, поднял рюкзак и достали из него свёрнутую карту.
   - Слушай внимательно, Конь. Мне пора двигать. Арты - "Пузырь" и "светляк" оставляю. Пойдёшь к Сидрычу. Знаешь? Тут не далеко. Часа два, если Бог даст. Мы вот здесь, на Болотах - палец упёрся в карту,- тебе сюда, а здесь тебя встретит человек – это брат Волка – Пёс зовут, так, что всё будет путём, он проведёт тебя к Сидору. Обменяешь у торговца "пузырь" на "душу". Разницы хватит отдать долг и Пса за проводку отблагодарить. Знаешь где с Болот на Кордон выйти?
     - Знаю, были у меня на Болотах кореша, ходил.
     - Под мостом не ходи. Тоннелем пойдёшь. Сегодня там никого не будет. Сталкеры уйдут, а мутанты подождут малехо, принюхаются, так, что если поспешишь то и на обратном пути проскочишь. А я сейчас маякну кому надо,- Перископ исчез в пещере.

     Конь развязал бинт с Сапога и снял арты. Шрам на лице сталкера затянулся и блестел в свете костра розовой кожей.
   - «Ну ты как, дождёшься? я мухой» – спросил Конь.
   - «Давай, только вот, - Сапог передал Коню свой форт и пару обойм, - и картечь возьми, ну их нахер, собачек этих. Я себе пару патронов оставлю, хватит. Перископ говорит сюда не сунутся»
   -«И не сунутся если сапоги снимать не будешь, шучу, шучу, - Перископ уже полностью в снаряге вышел из пещеры,- Конь, ты "светляк" примотай, пока до моста дойдёшь уже про руку и забудешь. Ну а ты, Сапог тут аккуратней, мало-ли чего!»
   - «Понятное дело»,- солидно сказал Сапог, передавая артефакты.»

   - «Ну бувай, тилькы шкоды не робы», - почему то по-украински сказал Перископ и протянул Сапогу руку, тот улыбнулся и с чувством пожал её:- Спасибо корешь, вытащил ты меня!
   - Какие счёты, я тебя – Конь меня, бувай, - улыбнулся и легонько хлопнул молодого по плечу сталкер, - Конь, проводи малехо.

   Они отошли от пешеры и повернули за большой валун.
   - Так и не понял я,- ты что, действительно пулю пожалел?

    - Ну а что – и пуля не лишняя, - Конь помолчал, – был у меня пёс – Чарли звали. Такой же и лапы, прикинь, тоже белые. Здоровый, отца с прыжка валил! Глаза, вот только – жёлтые с искрой, озорные! В школу меня провожал – его грузовик сбил – я к нему подошёл, мне смотреть страшно, а он вот так-же голову поднял, ботинок лизнул и умер. Слушай - мне пару дней надо со всем развязаться. На третий день давай тут и стренемся.

   - «Лады, передавай привет Псу и Сидору, тебя ждут. Я, скажи - от Перископа! И не спеши, а то не успеешь, я тебя денек-другой почекаю»,- Перископ, протянул руку.
   - «Удачи, братуха»,- Конь сжал пятерню.

   И сталкеры разошлись каждый своей дорогой. Но теперь их дороги вплелись в новый узор, один из тех узоров которые не устаёт придумывать и плести Зона.