Эльфы и перебежчики. Глава 17. Разговор

- Булочки, конечно, вкуснющие, но пора нам, пора обратно в школу… - вздохнул Викт.
- Ой и не говори. – присоединился к его вздоху Винен – не то, чтобы я жалел о чем-то, за удовольствия надо платить конечно, да и ничего такого уж страшного с нами Зератан не сделает… Но все же как бы мне хотелось присутствовать при разговоре Учителя с Токсом!
- Ты опять за свое?! Когда же ты наконец смиришься с мыслью, что Учителю Зератану виднее?! Он всегда делает правильные и нужные вещи! Его не провести и не обмануть!
- Тебя послушать, так он никогда не ошибается – пробурчал Винен, приглядываясь – как бы половчее спрыгнуть вниз – а так не бывает. Все ошибаются.
- Все. – кивнул Викт – кроме учителя Зератана.
- Вот ты упертый!
- Стоп! ТЫ это слышал? – озабоченно спросил вдруг Викт.
- Нет… а что я должен слышать?! – также напрягся Винен, привыкший доверять чутью друга.
- Как будто кто-то… прыгай! – скомандовал Викт и резво спрыгнул вниз, на траву.
Пара ударов сердца – и они уже внизу, напряженно взглываются в густую листву дерева.

Около минуты ничего не происходило, а потом сверху раздался довольный голос:
- ммм… а ничего так булочки, фкуфные… мням-мням…
- У меня же пакет с булочками остался там, на ветке висеть! Я же два самых вкусных заныкал! С голубикою! А кто-то их сейчас нагло жрет! – Возмутился Винен, и, забыв об осторожности (кем бы ни был незнакомец, но есть его, Винена, припасенные напоследок самые-самые вкусные булочки, он не имеет никакого права!) – и кинулся обратно к дереву.
Викт бросился вслед за другом.
На облюбованный ими сук они забрались одновременно. А там уже удобно расположился незнакомый мужчина, нагло! Поедающий предпоследнюю булочку!
- Эй, ты чего делаешь?! – возмутилс Винен, протягивая к незнакомцу руки то ли для того, чтобы отнять остатки булочки, то ли для того, чтобы придушить «подлого вора».
- Да ладно тебе! – улыбнулся незнакомец улыбкой настолько озорной, что большая часть злости Винена тут же испарилась. – я тебе обещаю, что куплю тебе завтра точно такой же! Если они конечно, продаются тут, а не были выпечены кем-то из ваших матерей. Если это так – то передайте ей мой восторг!
- Что ж ты натворил?! - стонал Винен, изучая последнюю булочку, сиротливо лежащую на дне пакета. – Ты же из двух булочек съел самую вкусную! Самую поджаристую и начинки там было больше!
- Винен, прекрати, ты этих булок уже штук десять съел!
- А вот она была самой вкусной! – припечатал Винен. – и после головомойки от Зератана именно она должна была скрасить мой, полный грусти, вечер! Что за жизнь, что за жизнь, сначала Зератан не позволил при разговоре поучаствовать, прогнал, теперь вот кто-то мои булки поедает.
- Ну, раз уж мне так повезло, и я скушал самую-самую булочку – то теперь я в ответ помогу вам. Извините, ребята, но я так спешил поскорее сюда добраться, что со вчерашнего дня не ел ни крошки. А тут – такой запах из пакета соблазнительный шел, что прямо… Я ваш должник теперь.
- Что ты можешь сделать? – с иронией поинтересовался Винен – ты же не сможешь вернуть ту булку…

Викт закатил глаза (снова он про свои булки), а незнакомец улыбнулся.
- Я поговорю с Учителем Зератаном, и, если ваш проступок не слишком серьезен, он не станет вас наказывать. Обещаю!
- Ага! Кто ты такой, чтобы учитель стал тебя слушать?
- Я один из его учеников, и я принес ему исключительно хорошие вести! Я с ним переброшусь парой фраз – а потом подходите вы и кайтесь в своих грехах – я уверен – наказания не будет или оно будет гораздо мягче, чем вы ожидаете.
- Ну… не знаю… Правда чтоли? – с надеждой спросил Винен.
- Правда. – кивнул незнакомец.

Мужчина этот чем-то сразу расположил к себе ребят и они с интересом рассматривали его.
- Викт, последний год обучения – представился Викт.
- Винен, лекарь. Лечу вот этих вот шалопаев… последнего и не очень лет обучения. – добавил Винен.
- Ну а я - Герд. Закончил обучение десять лет назад. – предствился в ответ незнакомец.
На несколько секунд на дереве воцарилось молчание.
- Что, ТОТ САМЫЙ?! – с придыханием прошептал Викт.
От этих обожающих взглядов Герду даже стало немного не по себе. Впрочем, как обычно, в подобных ситуациях.
- Не ТОТ САМЫЙ, а просто Герд! И вообще, не смотрите на меня так! Я – просто обычный разведчик, не более того!
- Да-да, конечно, не будем смотреть, конечно обычный… как скажете… - закивали ребята, а потом в один голос спросили – а автограф дадите?! А расскажите о вашем последнем задании! И о тех переговорах в Никкере! И о походе в горы к гномам! И о том, как вы под видом человеческого виконта ездили свататься к баронессе Мигман!
- Да уж… - пораженно протянул Герд – Вижу, вы хорошо осведомлены…
- Нам Учитель Зератан столько всего про вас рассказывал! МЫ обо всех ваших подвигах слышали! Обо всех заданиях! Но вы все равно расскажите! Наверняка на самом деле было еще опаснее и интереснее! - глаза у Викта и Винена сияли от восторга.
- Мда… чую я, отдохнуть мне не удастся… - вкралось подозрение в душу Герда. – Оказывается, Учитель Зератан провел тут оргомную работу по популяризации своего воспитанника. А он-то надеялся спокойно в тишине и одиночестве слоняться по школе… да если там найдется еще хоть несколько таких вот восторженных юнцов – то все – о покое и тишине можно было забыть. Хотя… видал Герд ситуации и пострашнее. Разве что неловко – у Учителя на глазах быть в центре всеобщего внимания… ну да ладно! Пора, наконец, навестить его!
- Ну что, пошли в школу? – обратился он к ребятам.
- А по пути вы нам расскажете что-нибудь интересное? – уставились они на него, словно щенки, с которыми пришел повозиться хозяин – с полным ожидания восторгом.
- Нет, - покачал головой Герд.
- Ну почемууу? – в разнобой заголосили они.
- Потому что рассказывать будет вы – и со всеми подробностями!
- Что рассказывать? – удивился Винен.
- Как вы докатились до жизни такой. Что за проступок совершили? И с самого начала, будьте любезны.
- С самого начала? - переспросил Винен, прижимая к груди пакет с последней булочкой «с голубикою».
- Именно.
- Ну, тогда, пожалуй, я начну – сказал Викт – все началось, с того, что вчера тут была тревога – по дороге, совсем рядом от крыла ехала большая группа эльфов.
- Эльфов? – переспросил Герд. – Что они делали тут?
- Вроде, говорят, что-то с основной дорогой случилось.. уже отправили группу разбирать завалы, чтобы сюда больше никто не совался.
- Ну и ну… эльфы… продолжай – кивнул Герд.
- А потом Учитель Зератан сказал нам, чтобы мы вышли. Ну, мы и решили, раз такое дела, в Крыло за булочками отправится. – закончил Викт и смущенно улыбнулся.
- Ну, это не страшно, я думаю. – кивнул Герд. – а вот, на счет эльфов… - он замолчал и надолго задумался о чем-то.
Ни Викт ни Винен не решались ему помешать и так же молча шли дальше.
- Да, пожалуй, может получится! – решил Герд и хлопнул кулаком по ладони второй руки.
- О чем вы, Герд? – поинтересовался Винен.
- Вы когда-нибудь видели вблизи, как происходит смена облика? – задал им вопрос Герд.
- Неет… – протянули ребята, уставившись на Герда.
- Есть у меня одна задумка ушастая… - ухмыльнулся Герд – Раз уж сегодня такой день исполнения желаний, то не попробовать будет глупо –произнес он непонятную фразу и посмотрел на ребят.
- Вы о чем? Я не пойму. – покачал головой Викт.
- Викт, да? Давай на ты?
- С ВАМИ?!
- Ну да. Тем более, что я собираюсь предложить вам одну… совершенно беспутную шалость.
- А? – Викт посмотрел на Винена, Винен на Викта, а потом оба они обратили свои взоры на Герда.
- Понимаете – доверительно начал Герд – у меня всегда была такая мечта – провести учителя Зератана. С самого детства. Хотел придумать такое обличье, чтобы учитель не догадался, что перед ним Перебежчик. Но, сколько я не пробовал, у меня ни разу не получилось.
- И не получится! Учитель очень мудрый и опытный – его не проведешь! Он всегда-всегда прав! – отрезал Викт, сверкая очами.
- Да не может такого быть! – пробурчал Винен – Нельзя быть все время правым. Так не бывает. И Зератан – все лишь перебежчик, а не воплощение одного из Богов во плоти.
- Ты не прав, Винен!
- Тише-тише… - успокоил ребят Герд. – Что вы спорите? Давайте проверим – я изменяю облик, а вы мне подыгрываете. И мы посмотрим, узнает меня Зератан или нет. Как вам? Справитесь с подобным заданием?
- Задание? С самим Гердом?! – восхищенно воскликнули они.
- Именно! Неплохая тренировка, не так ли?
- А в кого вы… то есть ты… будете превращаться?!
- Как это в кого?! В эльфа, естественно!
- В настоящего эльфа?! Ух ты! А нас еще нескоро будут этому учить. А жаль. – вздохнул Викт. – но… вроде бы вам понадобится эльфийская одежка? А где вы ее возьмете?!
- У меня как раз есть такая одежка – улыбнулся Герд. – я только что вернулся из длительного задания, для выполнения которого мне пришлось изображать эльфа… так что облик мною отработан до мелочей. Как никак четыре месяца под ним прожил!
- Скооолько?! – с ужасом выдохнули ребята. – но ведь это невозможно!
Герд смущенно улыбнулся.
- Я и сам так думал. Вообще-то задание было рассчитано на месяц… но дело оказалось гораздо сложнее, чем я думал… к тому же, мне пришлось жить с тремя эльфами в одной комнате – поэтому контролировать себя приходилось даже ночью.
- И как же вы смогли? – шепотом спросил Викт, серьезно глядя в лицо Герда.
- Я не хотел бы повторить это снова, никогда. Много раз я был на грани срыва, думал, что сойду с ума от этого постоянного контроля облика, движений, голоса, эльфы – они даже спят иначе! И нельзя было ни на секунду отвлечься.
- А что было самым-самым тяжелым в этом задании? – задал вопрос Винен.
- Самое тяжелое?
- Ну да. Что было самым тяжелым за эти четыре месяца? Мы же никогда до вчерашнего дня не видели ни одного эльфа… а вы среди них столько прожили.
- Да давайте уже на «ты»!
- Хорошо, Герд – кивнули ребята. – и все-таки, что для вас было самым сложным?

Герд махнул рукой и на мгновение задумался.
- Пожалуй, самым тяжелым испытанием была дорога домой.
- Как это?! – опешили ребята, ожидавшие чего угодно – сражений, проникновений в чужие дома, да чего угодно! – но не такого ответа.
- Я четыре месяца, четыре долгих месяца жил под личиной эльфа в многолюдном эльфийском городе, в постоянном напряжении. А потом задание было выполнено и я отправился домой. Уже превысив все пределы своей выносливости, я все равно должен был сохранять этот облик до самого последнего момента. Я, как мог, подгонял коня, не давая ни себе ни ему и лишнего мига отдыха – так спешил попасть домой и сбросить этот облик.
- А в дороге разве нельзя было его сбросить?! – ведь там вы уже один были?
- По условиям задания - нельзя. Только не раньше контрольной точки. и вот это было самым тяжелым – уже невмоготу, тошно, тяжко… и так хочется РАССЛАБИТЬСЯ, а нельзя… И задание выполнено, причем выполнено отлично, я даже не ожидал, что получится так хорошо, и удастся столько узнать! И вокруг – поля и никого нету… только скачет по пыльной дороге, загоняя коня, одинокий эльфийский лучник.
- Бррр… - поежился Винен. – я бы не стал терпеть, если никого в округе не было.
- Ты ведь не разведчик? Тебе не понять, как важно порой до самого конца выполнять задание. Любой случайный путник, видевший меня – и все. При самом неприятном развитии ситуации – удастся проследить мой путь до контрольной точки – а оттуда – выйти и на одно из Крыльев!
- Да каков шанс? Ноль! Ну увидит кто-то кого-то – что он поймет? Кому расскажет? И кто успеет сделать правильные выводы?
- Так, да не так. Нельзя, понимаешь? Задание. Обычно я легко все это переносил… но четыре месяца! Слава Богам – только им ведомо, как я смог выдержать.
- Да… четыре месяца под чужой личиной… да не где-нибудь – а среди эльфов! Но ведь и ты не простой Разведчик – ты сам Герд!
- А кхм… - закашлялся от неожиданности Герд. Конечно, он и сам отдавал себе отчет в том, что способен удачно выполнять самые, казалось, невыполнимые задания. И знал также, что он на хорошем счету. Но для него это значило только новые, такие же сложные и опасные поручения. Уж чего-чего, а этих заданий всегда было навалом – только поинтересуйся.