Титрида. Глава 3. Город теней

       День клонился к закату. Спустя несколько дней путешествия Эйя оказалась у ворот города Теней. Порой, останавливаясь на ночлег, титрида разводила магический костер и вызывала изображение своего будущего спутника, - так девушка узнавала где он находится и куда держит путь. Могучий вид винга внушал в нее уверенность и вытеснял из души чувство беспомощности. После встречи с обожаемой богиней Магной Эйя больше не чувствовала себя одинокой. Она еще не была знакома с молодым вингом, но уже ощущала его защиту.
Однако сейчас титриде не от кого было ждать помощи: ей нужно было проникнуть внутрь. По ее расчетам она и винг должны были встретиться именно в городе Теней. Но так как солнце уже село за горизонт, ворота были плотно заперты. Вообще город Теней никогда не отличался приветливостью и радушностью. Но в этом не было ничего странного. Эти земли славились постоянными стычками воинствующих племен вингов, радов и ветов, которые не раз пытались взять неприступные стены города. В самом же городе жил сброд со всего света. Здесь находили пристанище отшельники, бежавшие каторжники, отверженные и просто непонятые и не нашедшие себе место на своих родных землях. Это место потому и называлось городом Теней: живущие в нем больше не были теми кем были раньше – здесь они были лишь тенями самих себя в прошлом. Когда-то очень давно этот город был одним из самых величественных и слава о нем лилась во все концы света, в те далекие времена город был центром страны равевингов. Но мир изменился: странная аллегория - город Теней сохранил свою былую неприступность от всех, в том числе вингов, радов и ветов, которые много тысяч лет назад были единым народом – равевингами.
Эйя не владела мечем, но владела искусством колдовства и решила снова прибегнуть к его помощи. Когда-то в детстве бабушка подарила ей кольцо доверия. В Долине небесных водопадов его магия не была нужна. Но сейчас оно оказалось очень кстати. Эйя подошла ближе к воротам и постучала в запертую дверь.
      Лучники на сторожевых башнях давно  заметили фигуру в плаще. И главный сторож врат уже ждал ее стука. Потому ответ последовал незамедлительно:
- Убирайся, город Теней никого не ждет после заката!- голос был свиреп, а интонация не допускала возражений.
Девушка даже отпрянула назад, но тут же взяла себя в руки. Ведь она знала, что в город Теней после захода солнца очень трудно попасть. Случалось так, что незваных путников не подпускали на расстояние выпущенной стрелы самых метких лучников. То что Эйя подобралась так близко можно было расценивать как подарок судьбы.
- Я отбилась от торгового каравана мне необходим ночлег и отдых, что бы нагнать его, - слабым голосом ответила титрида.
- На дворе ночь - вход закрыт!!!
      «Вход открыт!», - прошептала титрида. Ее зеленые глаза хитро сверкнули в глубине красного капюшона и она притворно упала на землю без чувств. За стенами послышался топот нескольких пар сапог и неразборчивые слова. Но уже через какие-то доли секунды ворота города поспешно приоткрылись и к девушке подбежали двое, один из которых и был говорившим с ней. Нюхательная соль привела титриду в чувства, но девушка продолжала лукавить. - Я сбилась с пути. Два дня ничего не ела, помогите ради своих богов.
       Стражники до глубины души прониклись кратким жалостливым рассказом, и не смогли отказать девушке со столь прекрасным бледным личиком и кольцу доверия, которое девушка трижды перекрутила вокруг пальца. Волшебный сапфир выполнил безмолвный призыв титриды. Один из охранников с легкостью внес обессиленную путницу на руках в город, удивившись почти полному отсутствию у нее веса.
Спустя час, Эйя уже сидела у камина с удовольствием согревая себя изнутри горячим вкусным напитком. Жена главного стражника оказалась приятной тучной женщиной, она весело болтала, рассказывая всякие забавные небылицы, стараясь отвлечь девушку от грустных мыслей. Но главным достоинством гостеприимной женщины оказалось настоящее поварское волшебство. Эйя никогда еще не ела таких вкусных оладий с земляничным вареньем. Осторожно титрида спросила у хозяйки не появлялся ли недавно в их городе молодой винг, в ответ хозяйка рассмеялась грудным смехом и пояснила, что конечно их город – приют отверженных, но вингов, радов и ветов здесь не потерпит никто.
Вот это да! Неужели Эйя просчиталась и тот кого она ищет обойдет город стороной. Что ж остается ждать, по крайней мере до утра. Эйе отвели комнату на втором этаже. Хозяйке так понравилась скромная титрида, что она наотрез отказалась взять с девушки плату.
       Оставшись наедине с собой титрида легла на кровать и немедленно провалилась в забытье. Уже неделю она не могла спокойно спать. Однако сейчас усталость взяла верх и беспокойные сны завладели сознанием молоденькой магиньи.
Резкое пробуждение вернуло ее в реальность еще до рассвета. Девушка решила не привлекать к себе внимание и, поспешно одевшись, неслышно выскользнула на улицу.
Обернувшись к гостеприимному дому она мысленно поблагодарила его обитателей и послав  хвалу Магне, титрида устремилась вглубь города. Жители еще спали, даже любители ночной жизни в эти недолгие часы беззаботно отдавались воле снов.
Город нельзя было назвать красивым: почти все дома были незатейливой архитектуры из серого камня. Никаких вычурностей, никакой растительности, даже собак не было. Подувший ветер, и тот был каким-то неживым. Титрида пришла к выводу, что город по праву носит свое название: он словно всего лишь тень былого величия и великолепия. В алом плаще прекрасная титрида ощущала себя неуютно, в таком виде она ни за что не спрячется от ненужных взоров. Девушка зашла в тихую узкую улочку и поспешно переодела плащ черной изнанкой наружу. Вот теперь то, что надо. Однако вспомнив про свою белоснежную кожу, она нагнулась и зачерпнув в ладошку немного грязи, нанесла ее на лицо и растерла в руках. Теперь со стороны титрида была вылитой жительницей этого города. Вряд ли такая вызовет чей-либо интерес. Но где же искать молодого винга? Что делать теперь?
- Эй, грязная воровка, что тебе нужно возле моей лавки?!, - закричал чей-то скрипучий голос. Титрида оглянулась. Мелкий старик хищной наружности внимательно наблюдал за ней своими поросячьими глазками, но он показался титриде странно знакомым. Быстрым шагом  девушка пошла прочь от неприветливого старца. Она рассчитывала совсем на другой эффект от своей новой внешности. Неожиданно путь загородили непонятно откуда появившиеся два гиганта с рогами на шлемах. «Норды»,- испугалась Эйя. Ни слова не произнося, они схватили девушку и поволокли в сторону к хищному старику.
- В чем дело? Что вам нужно от меня?, - Эйя отчаянно отбивалась, но против таких глыб это было абсолютно бесполезно. Показавшийся через минуту старик радостно потирал руки и растягивал рот в желтозубой улыбке.
- Попалась титридочка! Давно ищу представителей твоего народа. Но вы такие скрытные. Какая удача, что ты решила попутешествовать в одиночестве, - старик указал великанам на отверстие в стене, видимо там и располагалось его убежище. Кусающуюся и царапающуюся титриду без труда втащили в указанном направлении и бросили на тюфяк с соломой.
- В чем дело, что вам нужно? – возмущенно кричала девушка.
Но старик, пританцовывая, не обращал на нее никакого внимания. Огромным нордам он велел сторожить вход в лавку снаружи. Сам же взял в руки нож и приказал титриде встать в центр круга, нарисованного мелом на полу.
- Если не будешь слушаться – горько пожалеешь!
Девушка, ничего не понимая, с удивлением для самой себя повиновалась. Старик стал произносить странные слова, кружиться  и прыгать вокруг круга. Титрида, обученная многим заклинаниям ранее не слышала ничего подобного. Странный танец длился уже несколько минут и порядком надоел Эйе. Наконец она не выдержала и произнеся магические слова вызвала силу магии. Щедрая струя воды откинула старца к стене. Но внутрь помещения тут же ворвались норды. Увидев мокрого старика на полу, они с криками кинулись на девушку, но та, ослепив их яркой вспышкой скрылась среди серости города.
Отбежав на достаточное расстояние от места происшествия и почувствовав себя в безопасности Эйя неожиданно для самой себя нервно рассмеялась. Никогда ей еще не приходилось попадать в такое глупое положение. Она так и не поняла что нужно было от нее этому старцу и двум великанам.
Но это был ей урок: необходимо быть более осторожной. Эйя решила найти укромное место и развести магический огонь, что бы выяснить где же находится молодой винг. Но как же это сделать? Посреди даже самой глухой улицы невозможно, не привлекая к себе внимание развести костер. И еще неизвестно сколько таких сумасшедших обитает в этом городе Теней. «Как же мне встретиться с тобой, Винг?» - шепотом спросила себя титрида.