Спящий Арктур

«Спящий Арктур»

Глава 1

    С улицы доносились выстрелы и крики.
    - Бросай!
    - Где она?
    Пулемётная очередь. Где-то разбилось окно.
    - Бросай!
    Во дворе разорвалась граната. Снова послышались выстрелы, но уже на соседней улице. В комнате в этот момент вновь включили свет.
    - Как ты думаешь, кто стрелял?
    - Я не знаю. Скорее всего, наши встретили патруль.
    Разговаривали двое в камуфлированной форме.
    - Ты собрал детонатор? - спросил майор Ксавье.
    - А ты достал октоген? - задал в свою очередь вопрос сержант Махабхарата, выполнявший в ополчении функции сапёра.
    - Стаций сказал, что сам передаст тебе его сегодня. Разве он не приходил?
    - Нет. Может быть, его взяли?
    - К утру детонатор должен быть готов.
    - Не волнуйся, я что-нибудь придумаю.
    Дверь бесшумно открылась, и вошёл человек в грязной форме.
    - Нас едва не взяли. Мы отбились, - вошедший улыбался.
    - Майор Ксавье приветствует сержанта Стация. Где остальные?
    - Сержант Стаций приветствует майора Ксавье. Они ушли в сторону окраин, отвлекая патруль.
    - Так это вы затеяли перестрелку?
    - Так получилось. Я принёс вам октоген, - сказал Стаций, передавая свёрток, - Утром наш отряд захватил вражеский автомобиль, взяв в плен одного офицера и троих солдат. Мы также захватили два гранатомёта, три УЗИ, девять осколочных гранат и дюжину противопехотных мин.
    - Противопехотные мины противоречат нашим принципам, - напомнил Махабхарата.
    - Мы их уже уничтожили, товарищ Махабхарата, а оружие сдали в арсенал. Автомобиль же и форму пленных я передал разведчикам.
    - Что говорят в штабе? - спросил Ксавье.
    - Со штабом я ещё не связывался, но убитых и раненых нет.
    - Благодарю вас, товарищ Стаций, отдыхайте.
    Сержант вышел, а Ксавье повернулся к сапёру.
    - Взрывчатки достаточно?
    - Можете не сомневаться, завтра мэрии не будет.

Глава 2

    Для выполнения диверсионной операции выбрали группу из пяти человек. Штаб назначил майора Ксавье руководителем, Махабхарата отвечал за изготовление и установку заряда, а в качестве прикрытия выступали трое рядовых.
    На первом этапе всё шло по разработанному плану. К утру диверсионная группа бесприпятственно достигла городской площади. Ксавье с биноклем и рацией расположился в тени церкви, стоявшей на расстоянии двухсот метров от мэрии. Двое солдат со снайперскими винтовками прикрывали северный и восточный углы здания, третий солдат должен был обеспечить эвакуацию Махабхараты после взрыва.
    Вокруг мэрии дежурили два патруля, в каждом из которых было по три человека. Мимо центрального входа эти патрули проходили с промежутком в четыре минуты, и у сапёра вполне хватало времени, чтобы после исчезновения за углом одного патруля выскочить из кустов, преодолев около пятидесяти метров, заложить заряд и вернуться в укрытие до появления другого патруля.   
    Когда заряд был установлен, Махабхарата должен был активизировать детонатор, но взрыва не последовало. Ксавье безуспешно пытался связаться с сапёром по рации. Солдат, отвечавший за эвакуацию, завёл мотор трофейного "Лендровера" и приготовился въехать на площадь. Снайперы вглядывались в прицелы винтовок.
    В этот момент четыре каменных ангела, украшавшие крышу мэрии, сорвались с неё и, устремившись к кустам, где укрывался Махабхарата, стали метать в него свои каменные стрелы. Патруль, появившийся из-за угла, замер, а снайперы открыли беспорядочный огонь по ожившим скульптурам. Ангелы начали атаковать патрульных, Ксавье бросился к месту, куда должен был подъехать "Лендровер", а следом за первым патрулём вышел второй. Автомобиль, выехавший на площадь, сбил двух солдат и водитель, резко затормозив, распахнул дверь для Ксавье. Снайперы же ушли дворами, убедившись в безопасности своего командира.
    Когда ангелы разбили оба патруля, они не вернулись на крышу, а отправились на восток, откуда поднималось неестественно бледное солнце.

Глава 3

    Вечером в штабе состоялся военный совет, на котором обсуждалась провалившаяся операция, её причины и дальнейшие планы подпольной войны против режима. Первым докладывал майор Ксавье.
    - В результате неудачной операции погиб сержант Махабхарата, раненых нет.
    - Товарищ Ксавье, что произошло? - спросил полковник Цельс.
    - Сапёра убили каменные ангелы.
    - Какие ангелы, Ксавье? Вы котнужены?
    - Отнюдь, мои слова могут подтвердить солдаты сопровождения.
    Полковник повернулся к водителю.
    - Майор прав. Ангелы слетели с крыши и обстреляли Махабхарату из своих луков, а затем они набросились на патрульных, двое из которых попали под колёса моего автомобиля.
    Снайперы тоже подтвердили слова Ксавье и водителя. Штабной врач опроверг подозрения полковника Цельса о невменяемости отряда. Тогда к мэрии послали разведчика.
    - Площадь отцеплена войсками, обыскиваются все проезжающие на территорию мэрии машины. Ангелов на крыше нет. Возможно их демонтировали, но не понятно, по камим причинам. Видимых разрушений на площади и в здании мэрии нет, - сообщил разведчик вернувшись в штаб.
    - Благодарю вас, - сказал Цельс, - Итак, мы остались без сапёра. Какие будут предложения?
    - Я предлагаю установить наблюдение за мэрией, - поднялся со своего места майор Гаутама, командующий разведкой, -  Возможно ангелы вернутся.
    - Довольно! - закричал Цельс, - О чём вы говорите? Вы не выспались?
    - Извините, товарищ полковник, я пошутил, - Гаутама снова сел.
    - Может быть есть возможность завербовать вражеского сапёра? - спросил Ксавье.
    - На это потребуется время, но такую возможность исключать нельзя, - сказал полковник, - займитесь этим, товарищ Гаутама. А пока не следует торопиться с новыми вылазками, мы будем вести обычную партизанскую деятельность. Все свободны.

Глава 4

    После окончания совета Ксавье, Гаутама и Стаций отправились на конспиративную квартиру Махабхараты. По дороге они обсуждали утренние события и делились соображениями.
    - Удивительные вещи трактуете, товарищ Ксавье, - недоумевал Гаутама, - это же скульптуры!
    - Жаль сапёра, - всё время повторял Стаций.
    - Мне и самому не верится. А мы ведь и не проверили, жив ли Махабхарата. Испугался я, - сокрушался Ксавье, - одно дело встретить врага, а совсем другое - увидеть летающих каменных ангелов.
    - Бывает, бывает. В наше время всякое случается, - утешал его Стаций.
    - Уж не знак ли посылают нам боги? - Гаутама перекрестился.
    - О чём вы, товарищ майор, какие боги!
    - Я не правильно выразился, Ксавье, но всё же есть какая-то сила, кроме сил земных.
    - Звёзды?
    - Да, звёзды. Я читал, что многие в это верят.
    Войдя в квартиру Махабхараты все трое сели за стол и закурили. Облако дыма, словно в нерешительности, повисло над молчавшими соратниками.
    - Здесь надо убраться, - заговорил Стаций.
    - Верно, спецслужбы могут снова начать проверки, - поддержал его Гаутама и начал складывать в походный рюкзак чертежы, по которым сапёр собирал свои уникальные бомбы, инструменты и детали. Ксавье вытащил из комода два пистолета ТТ с двумя коробками патронов и передал их Стацию, листавшего записную книжку Махабхараты.
    После сбора всех вещей, которые могли бы выдать принадлежность их владельца к повстанческой организации, все вновь закурили.
    - Звёзды... Может быть, в наше время всякое случается, - снова повторял Стаций, - Звёзды...

Глава 5

    В это время Цельс вышел из штаба и отправился домой. Он долго ходил по улицам и часто пересаживался из одного трамвая в другой, чтобы его не смогла выследить вражеская агентура. Проходя через сквер имени Рабиндраната Тагора он услышал крики. Одни из них были удивлённые, другие - испуганные, третьи, преимущественно детские, были радостные. Цельс проследил за направлением многих взглядов и поднял голову. В небе парил каменный орёл. Три таких орла стояло в парке Свободы. Полковнику показалось, что птица смотрит на него, и ему стало не по себе.
    - Стреляй!
    - Да он же каменный!
    - Стреляй!
    На улицах стали раздаваться отдельные выстрелы, и прохожие поспешно разбегались. В небе показались ещё два каменных орла. Они не обращали внимания на стрельбу или это только казалось, но один из них стал резко снижаться. В нескольких метрах от земли орёл развернулся в сторону одного из патрульных, стрелявших в него, и налету пробил каменным клювом голову. Патрульный, не успевший произнести ни звука, упал на тратуар. Сделав ещё пару кругов над сквером птицы улетели, но Цельс ещё долго всматривался в вечернее небо.

Глава 6

    Ночь была темна. Не было ни света фонарей, ни света окон. Тьму разбавлял лишь горящий БТР. Недостаток света сполна компенсировал шум. Автоматные очереди, взрывы гранат и вопли раненых отражались от стен домов и возвращались на боевые позиции.
    В городе шёл пятый день военного положения. Регулярным войскам теперь приходилось бороться не только с ополчением, но и с каменными изваяниями. Впрочем, скульптуры нападали и на ополченцев, однако те учли степень опасности каменных врагов значительно раньше армии режима и разработали несколько методов защиты от них. Преимущество регулярной армии было в танках. Только танки могли эффективно бороться с гранитом и мрамором, прочие же виды оружия причиняли им лишь незначительные повреждения.
    - Ксавье! Справа - танк, слева - памятник Карлу Марксу! Ложись!
    Взрыв. Кругом падают обломки камней и осколки снаряда. Гусеницы танка уже в нескольких метрах от головы. Ксавье едва успевает отползти в кусты.
    Казалось, что все монументы в городе ожили.
    Однажды Ксавье шёл по улице, привычно ожидая нападения. Его удивлению не было предела, когда навстречу выкатился бронзовый бюст Оноре де Бальзака и попытался сбить Ксавье с ног. Майор увернулся, но Бальзак развернулся и возобновил атаку. Ксавье спасла лишь лежавшая в кармане ручная граната. Она не сильно повредила бюст, но дала возможность майору скрыться в ближайшем подъезде. Отдышавшись, он осторожно выглянул из укрытия и увидел, что голова французского писателя поджидает Ксавье, но вдруг из подъезда напротив вышла дама средних лет. Бюст тут же, набирая скорость, покатился к ней. Дама не сразу заметила угрозу. Бальзак сбил её с ног, и женщина разбила себе голову о бордюр. После этого бюст, явно удовлетворённый злодеянием, удалился в сторону парка Свободы.
    События тех дней изобиловали подобными примерами и на перечисление всех ушло бы немало страниц, но мы не будем вдаваться в подробности, ибо суть сего повествования не в этом. Достаточно отметить лишь ту поспешность, с которой жители города покидали его. Дополнительные войска очень быстро иссякали, не в силах соорентироваться в происходящих событиях. Одни солдаты сходили с ума и начинали стрелять по своим, другие забрасывали гранатами мирных жителей, третьи - сдавались в плен. Эффективно действовало лишь ополчение, чьи бойцы научились путём замысловатых манёвров направлять каменных и бронзовых "союзников" на военные патрули и внутренние войска.
    - Звёзды отвернулись от нас, оживляя монументы, - говаривал Гаутама в разговорах со Стацием, на что тот отвечал:
    - Они не отвернулись, звёзды просто спят.

Глава 7

    За неделю в городе были перебиты почти все памятники и большинство крупных скульптур. Ориентироваться в бою стало легче, а ряды ополченцев пополнились новыми солдатами. Вместе с тем, повстанцы понесли немногочисленные, но тяжёлые потери. В последних боях погибли полковник Цельс и лейтенант Альбий - старший брат Стация.
    Вскоре в городе установился относительный порядок, и ночи стали непривычно тихими.
    - Ваш ход, товарищ Ксавье, - прошептал Гаутама.
    - Вовсе не обязательно разговаривать так тихо, майор, я не сплю, - проговорил с дивана Стаций.
    - Я надеялся, что вы всё-таки заснули, - огорчился Ксавье, - Чей ход?
    - Ходите, а я пока сварю кофе, - Гаутама встал.
    - Какая пошлость! Принесите лучше водки, - Ксавье стал протирать стакан, а Стаций достал из своего рюкзака два яблока и плавленый сырок.
    - Помянем Махабхарату, Цельса, Альбия и всех остальных наших соратников!
    Выпив по сто пятьдесят, офицеры продолжили партию. Стаций налил ещё и, закрыв глаза, поинтересовался:
    - Как вы думаете, товарищи, что нам приподнесут звёзды после оживших изваяний?
    - И не надоело вам говорить об этом? "Будет день и будет пища", - процитировал Гаутама.
    - А вы в последнее время что-то слишком часто стали вспоминать Библию и бога, - обиделся Стаций.
    - Вам мат! - перебил их Ксавье. Несколько секунд Гаутама смотрел на доску, а потом воскликнул:
    - Ничего подобного! Я ещё могу прикрыть короля слоном.
    - Пожалуй. Я этого не заметил, - признал, чуть не плача, Ксавье и выпил водки, - Фу... Тёплая зараза.
    - Я предлагаю ничью.
    - Ни за что!
    - Отвлекитесь, товарищи, - Стаций стоял у окна, - Кажется я знаю, что приготовили нам звёзды.

Глава 8

    Трудно описать картину, открывшуюся мутным взорам партизан. По двору пробегал отряд табуреток, позади которых
плелась пара стульев. Мебель направлялась в сторону блокпоста регулярных войск. Один из часовых отошёл в кусты, где на него напали табуретки и принялись топтать своими ножками. Они впивались в тело, разрывая форму, но солдат, обезумев от увиденного, не издал ни звука.
    Ксавье первым услышал звук бьющегося стекла и отвернулся от окна. Стол, за которым они пили водку и играли в шахматы, шевелился. С него сыпалась на пол посуда и шахматные фигуры. Гаутама и Стаций явно растерялись, не ожидая подобного развития событий в собственной квартире. Ксавье уже доставал из кладовки топор, когда стол с разбега припечатал своей крышкой к стене сержанта. Гаутама вытащил из кобуры пистолет, но не знал, что с ним делать. Треск и скрип полированного дерева наполнили комнату. Ксавье с азартом рубил стол.
    - Стаций, вы в порядке? - Гаутама хотел налить ему водки, но бутылка разбилась.
    - Рёбра болят, - пытаясь подняться, сообщил Стаций.
    - По-моему, стулья тоже следует ликвидировать, - задумчиво произнёс Ксавье.
    - А диван? А шкаф и трюмо? Как мы будем спать и где обедать? - вполне резонно поинтересовался Гаутама. Но долго размышлять не пришлось, так как мебель приходила в движение. К утру были уничтожены все предметы, которые можно было отнести к мебелировке.
    - Что теперь делать с таким количеством древесины? У нас даже печки нет, - Стаций был туго перебинтован и сидел сейчас на куче книг, изъятых из шкафа перед его уничтожением.
    - Это мелочи, товарищи, вы только представьте себе, что творится в городе, в штабе, в соседних квартирах! - Ксавье был прав, грохот переворачиваемой мебели и бьющегося стекла шёл из-за каждой стены, но постепенно становился несколько тише, чем на протяжении ночи. 
    - Надо выбираться.
    - Мудро, Гаутама, мудро. Вы думаете мы сумеем выбраться из дома? - выразил весь скопившийся в нём скепсис Стаций.
    - Но у нас даже нечего есть! - Ксавье попытался открыть дверь, - Дайте ключи.
    - А вы попробуйте их теперь здесь найти, - Стаций посмотрел в замочную скважину, - Тем более, что дверь забарикадированна комодом товарища Эрха.
    - Кто такой товарищ Эрх?
    - Сосед.
    - Можно попробовать выбраться через окно, - молвил Гаутама, - Мы на втором этаже.
    - Шею можно сломать, упав с крыльца, - парировал Стаций, - Для этого не обязательно прыгать со второго этажа.
    - Сержант прав. Он и так уже пострадал, - Ксавье достал из кладовки лом и маленький пожарный топор, - Я возьму лом. Так как Стацию сложнее обороняться, майору Гаутаме достаётся большой топор, а вы, товарищ Стаций, возьмите маленький.
    - Что вы предлагаете делать, Ксавье? - Гаутама поднял с пола топор.
    - Мы будем ломать дверь вместе с комодом.

Глава 9

    Эрх прислушивался. Он знал, что в соседней квартире живут ополченцы, но боялся донести на них. Эрх был уверен, что не останется безнаказанным. Либо ему отомстят ополченцы или другие соседи, поддерживающие их, либо его расстреляют по подозрению в связи с врагами. Сейчас Эрх слышал как они рубили дверь. В дверной глазок он мог наблюдать за происходящим. Он ждал...
    Так как старый плотник жил очень бедно, из мебели у него был лишь матрас, тумбочка, заменявшая и обеденный и кухонный столы, а также вешалка, стоявшая в узком коридорчике. Этот человек даже пустил слух, что скоро введут налог на мебель, отмечая при этом, что с него налог брать не будут.
    Зимой Эрх обогревал своё жилище маленькой печкой, но уголь был дорог, и последнюю зиму в печке трещали стулья и кровать. После этой зимы из приличной мебели оставался ещё и комод, но этой ночью он, выбив входную дверь, выбежал на лестницу и надёжно забарикадировал дверь квартиры ополченцев. Остальная же мебель к удивлению старого Эрха не ожила, а осталась недвижима и безопасна.
    "У этих бунтарей целых две комнаты и приличная мебель, - часто думал плотник, - А почтенному пенсионеру приходится жить в конуре и спать на старом матрасе!" Теперь Эрх ликовал. Весь дом пытался спастись от своих же пуфиков и ширм, а он, крепко сжимая в руках молоток, спокойно вслушивался в звуки хаоса, наполнившие все пять этажей, и ждал, когда из соседней квартиры выйдет первый повстанец, чтобы разбить его мятежную голову. "Уж теперь меня никто не сможет обвинить в связи с врагами, - был уверен Эрх, - Может быть меня даже наградят!"
   Одновременно с последним ударом лома, плотник выскочил из своей квартиры и молотком нанёс удар по голове Ксавье. Гаутама и Стаций не ожидали нападения и отступили назад. Эрх, воспользовавшись замешательством, бросился на них и его живот проткнул лом, который всё ещё сжимал Ксавье. Плотник упал, продолжая наносить беспорядочные удары, но Гаутама и Стаций несколькими ударами зарубили нападавшего. Эрх замер, замер и Ксавье.
    - Нас осталось двое, - Стаций держался за рёбра и смотрел на Гаутаму, который скорее подумал, чем произнёс:
    - Звёзды...

Глава 10

    - Никаких признаков жизни. Как давно мы здесь блуждаем?
    - Я уже давно перестал считать закаты.
    Гаутама и Стаций уже довольно давно скрывались в лесах и обоим хотелось вернуться в город. Они надеялись, что катаклизмы завершились, но куда им было возвращаться? После мебели взбунтовались предметы архитектуры: здания больниц, школ, городского управления, жилые дома и даже мелкие постройки. Немногие выжившие нашли убежище в канализационных тоннелях под городом, но и там они, судя по всему, не долго продержались.
    - Когда ты в последний раз видел птиц?
    - Я не видел их с тех пор, когда мы миновали болота.
    - Ошибаешься, Стаций. Птицы пропали сразу же после полей Гонтаря. Здесь нет даже комаров!
    - Ты прав. Более того, с деревьев осыпались все листья, - Стаций остановился. Они вышли на берег озера, за которым поднимался давно потухший вулкан. Ещё год назад сейсмологи заявляли, что этот вулкан уже никогда не проснётся, а сейчас из его жерла валил дым и вылетали огромные камни. По склонам вулкана уже сбегали небольшие ручьи лавы. Земля дрожала под ногами, а по озеру разбегались волны.
    - Бежим! - Гаутама поднял из травы свой рюкзак.
    - Куда? - Стаций же наоборот сел на тропинку и смотрел на камни, летящие в озеро. Гаутама сел рядом.
    - И то верно. Бежать нам некуда...
    В небо вырвался столб лавы, озеро стало выходить из берегов. И лишь в тиши громогласных разрушений плакала одинокая звезда Арктур.

Весна 2003 года, Тула