Бегущие от пустоты. Ч. 2. Память и проблема

Открыв окно второго этажа, выходящее в сторону моря, старик неторопливо затянулся. Привычка курить трубку появилась у него давно, когда врач военного госпиталя в очередной раз обследовав старого диверсанта, вынес неутешительный вердикт. Экстренные погружения и всплытия, часы, проведенные под водой в далеком Индокитае, износили его легкие.Отказаться от ставшего привычным черного табака старик уже не мог, сигареты он забросил, но трубка – ее он изредка курил. Вспоминал.
Организованные им подготовительные курсы подводного плавания, туристический бизнес и несколько ресторанов приносили небольшой, но стабильный доход. Он с удовольствием работал, развлекать туристов оказалось выгодно. Через друзей он оформил лицензию в Балаклаве (один из первых), сын его друга, молодой и хваткий парень, лихо раскрутил это дело, а потом... Потом погиб его сын, и жизнь утратила смысл. Старик вышел из дела, обговорив процент. На хлеб с маслом более чем хватало, и он вернулся сюда в город, в свой старый дом, к морю и скалам, знакомым с детства.
Через год после смерти сына, который остался в памяти, как один затянувшийся день, он понял, что приехал сюда умирать…Здесь боль от утраты если не ушла, то уснула. И вот, через несколько «затянувшихся» дней появился этот мальчишка. Ребенок с глазами голодного волчонка, циничный и лицемерный. Но иногда, согретый теплом чужого дома, когда расслабившийся пацанёнок на время забывал кто он в этом мире, и что этот мир для него, мальчишка превращался в обыкновенного ребенка, смотрящего на мир огромными, полными печали и скрытой надежды глазами.
Старик никогда его не звал, а он никогда не говорил, что придет, но приходил все чаще и задерживался все дольше. Они вроде бы не стали друзьями, но когда он был рядом, старику становилось тепло, наверно, просто... приручили друг друга.
       Сегодня мальчик пришел к нему с разбитым носом, с глазами, как у китайца, и губами, как у негра, разнокалиберными ушами (одно жутко напухло), в одежде, на которой из пыли были видны только обрывки ткани. «…С центровыми говорили, очень. .. серьезно»,- качая языком шатающийся зуб, пояснил мальчишка. Дальнейший его рассказ о происшедшем почти полностью состоял из всем известных непечатных слов. Если верить мальчику, то все «центровые» пацаны были нетрадиционно сексуально ориентированы, из пищи предпочитали несвежее дерьмо и, кроме того, их появление на свет можно было объяснить только ошибкой пьяного гинеколога. Что они столь энергично делили, и что явилось причиной конфликта, мальчишка тактично «умолчал», только досадливо двинул плечом, когда его спросили об этом.
Старик помог мальчишке стянуть пропитанные засохшей кровью пыльные лохмотья, загнал его в ванну, достал аптечку и, посмотрев на «одежду», решительно поднялся наверх. На секунду задержавшись перед дверями в детскую, где раньше жил его сын, вошел.
Там, в шкафу, висела детская одежда. Когда старик вернулся в дом, он просто не смог заставить себя открыть этот шкаф, который так и простоял закрытым несколько лет. А вот сегодня он,наконец, решился заглянуть в него. Взявшись за ручки, старик потянул створки на себя. Шкаф открылся на удивление легко, без скрипа. Не давая волне воспоминаний захлестнуть разум, Старик быстро вытащил из шкафа банный халат, комплект детской одежды и,бросив все на кровать, спустился вниз. По пути прихватив медикаменты, он вошел в ванную.
Ребенок, навалившись грудью на край ванны, оставляя на блестящей эмали темные разводы, жмуря и без того превратившиеся в щелки глаза, вроде как дремал. Вся его спина и бедра были покрыты глубокими продольными царапинами. Старику были знакомы эти следы, они оставались, если беглец (с наступлением это как-то не вязалось) съезжал вниз со скал, состоящих из ракушняка, рассекая тело и одежду об впрессованные в слежавшийся известняк природные «лезвия» раковин доисторических моллюсков. Окинув взглядом тело мальчика и оценив количество и глубину порезов, Старик понял, что спрашивать о том, кто все-таки победил в противостоянии с «центровыми», просто излишне. Порезы пересекались длинными полосами вздувшихся, нездорового вида, рубцов, идущими в разных направлениях, в основном, на ребрах и тонких, по-детски длинных, ногах. Когда старик прикоснулся к одному из таких следов, ребенок вскрикнул и нервно дернулся, расплескивая воду.
-Чем это тебя?
- Ааааа, «куликовкой»,… достал ссука! Хорошо хоть обрезиненная, а то совсем бы «П»! Старшак - падла и так мог бы меня в блин раскатать, так он (мальчишка качнул рукой, имитируя движение удара) этой… - мальчик запнулся, подыскивая объяснение.
- Я знаю, что это, сам пользовался... в свое время.
- Мы тогда- бежать в разные стороны, а он прямо передо мной как выскочил! Ну, всего исполосовал! Нож первым же ударом выбил! - мальчишка, поднявшись на колени, возбужденно поднял пересеченную вздувшимся рубцом руку. –Хорошо, хоть пальцы не поломал! Я к прижиму рвался, а он меня по ногам, подсек м….дак, блин (……… цензура просто умирает…..), ждет, пока я вскочу, и снова… каждый удар с ног валит! Пока я камень не подхватил, – мальчишка попробовал улыбнуться, но сразу зашипел от боли в распухших губах. – Я с плеча ему - прямо в табло! Юшка аж брызнула! Ну, нормально, в общем, а тут «погоны»... (комендантский патруль) и не сами, а с мусорами. Они, в общем, всех в сапоги, а я с прижима скатился,- мальчишка зябко поежился, дрогнув худыми плечами.- И к тебе… - пацан запнулся,-к вам, то есть…
Старик, выслушав историю неудавшегося противостояния двух малолетних группировок, резонно заметил, что с милицией и солдатами явно повезло друзьям мальчика.
Мальчишка от этих слов аж вскинулся
-Так они старшаков за себя подписали! Конечно….. А пацанов теперь на приёмник…., там полный «П», плохо, в общем, там.
- Никого там хоть не прибили?
- А… не знаю, да вроде нет, сразу мы «по-честному» на кулаки, я за нож схватился, как старшаков увидел, ну, думаю ………… приплыл, …… мама…… ой! То есть, зачем…… этих ….. подписывать? Итак у них все нормально-о-о-о шло (мальчишка снова покачал зуб).
- И легче тебе от того, кто за них «вписался»? Наваляли бы вам. – Старик сделал приглашающий жест, и мальчишка осторожно поднялся.
- И так наваляли…, мало не показалось!
Старик только покачал головой осторожно обмывая дергающегося и временами с шипеньем втягивающего воздух сквозь зубы юного хулигана. Несмотря на теплую воду, мальчишка дрожал мелкой нездоровой дрожью.
- Сегодня у меня останешься, – пацан только кивнул головой, – сейчас твои боевые раны полечим и пообедаем.
Старик осторожно промокнул израненного, нервно приплясывающего и даже пару раз взвизгнувшего "Аааай! Ну осторожней… блин!!!" мальчишку, полотенцем, помог ему выбраться из ванной.
Мальчишка потянулся за халатом, но благоразумие взяло вверх над стыдливостью и, тихо шепнув что-то вроде « а… ну его… б…», вышел из ванной, двинувшись к легендарному дивану, с которым у него были связанны не самые приятные воспоминания.
Однако Старик аккуратно придержал его за плечо и направил наверх на второй этаж, в спальню.
В детской мальчишка с интересом стрельнул глазами по сторонам, осторожно улегся лицом вниз на покрывало, ни мало не смущаясь, раскидал ноги и руки по сторонам дивана. Старик осторожно промыл царапины перекисью, смазал антибактерицидной мазью, поводя руками по гладкому, вздрагивающему под руками, телу. Закончив, вытер руки салфеткой, поднялся. Раскинувшийся на кровати мальчишка лежал без движения и ровно и глубоко дышал.
Солнечный свет, пробивающийся через зашторенное окно, теплыми радужными бликами плясал по матово - блестящей от мази коже.
Когда Старик, накрыв в столовой, поднялся наверх, ребенок, сопя распухшим носом, крепко спал. Старик не стал его будить, прикрыл дверь и спустился в гостиную.

После этого мальчишка провел у старика дома почти неделю   «зализывая» раны. Лицо «хозяина побережья» приобрело нормальные пропорции, фонари постепенно меняя цвета от темно-синего до бледно-желтого тоже стали сходить на нет. Однако вел себя он весьма корректно, без спроса ничего не брал,  не шумел и сидел перед телевизором очень тихо, задумчиво перещелкивая на пульте каналы спутникового телевидения.
Глубокие царапины, разрисовавшие смуглую мальчишечью кожу причудливой сеткой, поджили, затянувшись тонкой розовой пленкой.
Первый день мальчишка почти не поднимался, аккуратно спускаясь только в туалет и столовую, остальное время только спал.
Более или менее придя в себя на следующий день  мальчик, одевший  на голое  тело длинную футболку старика, которая доходила ему почти до колен, сначала смотрел телевизор (лежа или развернув кресло став коленями на сиденье и навалившись грудью на спинку. С молчаливого согласия старика узурпировал компьютер. Они как и прежде почти не разговаривали  даже когда мальчишка помогал старику собирать огромную модель парусника стоящего в комнате на верху (ребенок не знал, что этот корабль старик начал собирать давно…, очень давно и перестал в день смерти сына. Инструменты и детали так и остались на столе. Нет старик не отказался от своих увлечений, но к постройке этой модели тогда он так и не смог заставить себя вернуться). 
На шестой день мальчик сидя в спальной аккуратно натянул шорты и футболку (до этого он не особенно утруждал себя одеждой в основном довольствуясь халатом), оставленные стариком. Покрутился перед высоким, почти в рост взрослого человека, зеркалом потрогал все еще заметные следы от «куликовки» на бедрах. Решительно стянул шорты, еще раз фыркнул рассматривая плавки с рожицей Микки-Мауса на самом интересном месте, открыл шкаф и достал длинные брюки. Кроме футболки старика это была первая вещь которую он взял без спросу.
За небольшие промежутки  времени, пока старик отлучался из дома мальчишка успел облазить его полностью, даже нашел примитивный тайник, в котором у старика  вместе с потертыми китайскими кедами в не менее потертой деревянной кобуре лежал длинноствольный «АПС» с замененной рукояткой выточенной из какого то нереально блестящего и одновременно не дающего бликов белого материала  (если бы мальчик задал вопрос, то  Старик сказал бы ему, что это слоновая кость) с аккуратной насекой и эмблемой НОАК. Там же лежали затянутые в промасленную бумагу коробки 9-мм патронов, и пара горстей россыпью. Тогда мальчишка подрагивающими руками покрутил  в руках мощный пистолет, довольно быстро разобрался с действием частей и механизмов, взял в руки обойму тонкие пальцы прихватили несколько патронов.  Потом  он положил пистолет на место закрыв тайник.
Одевшись искатель приключений спустился в гостиную. Старик в это время сидел в кресле усмехаясь читая очередную газету, в которой статьи зажравшихся и зарвавшихся журналистов (разбавленные статьями тех, кто нажраться еще не успел), поливали грязью всех и вся. Старика веселил такой метод «открывания глаз народу».
Мальчишка легко перепрыгивая через ступеньки в два прыжка слетел вниз, старик оторвался от газеты, повернулся на шум. Когда ребенок остановился перед ним лицо старика дрогнуло. Буквально на секунду (но и этого хватило) Старик увидел перед собой своего сына. Потом наваждение схлынуло оставив в сердце тупую ноющую боль.  Мальчишка крутанулся перед стариком
–  Классный прикид! Не фуфло! Пацаны просто умрут….
- В какие края собрался? - Старик отложил на столик газету, потер виски – они от твоего лица умрут, ты в зеркало посмотри! Все цвета радуги.
Мальчик подошел к стене и поразглядывал себя в зеркале. Результат исследований не смотря ни на что ему понравился, когда он повернулся, его сияющее лицо можно было снимать как рекламу детского счастья, не смотря на не сошедшие до конца «фонари».
- Аааа, да фигня это все, нормально.
- Там посмотри в ванной на стене в шкафчике (мальчишка при этих словах усмехнулся улыбкой чеширского кота «а то я не знаю!!!!») там парфюмерия какая то есть, тональный крем, пудра - возьми…
- Не, че я девчонка кремом мазаться,   до конца все равно не замажешь! Вон шалавы на трассе как отгребут, потом заштукатурятся, а все равно видно! Вы мне лучше темные очки дайте.
- Ладно, дело твое…, может ты и прав, очки возьми в прихожей, придешь сегодня?
- А я вам здесь не надоел? За неделю…, да и вообще - мальчишка задержался у дверей, а  потом словно бросаясь в воду выдохнул –  зачем…. я вам.
Старик ухватившись руками за подлокотники кресла легко поднялся
- Давай мы чуть позже об этом поговорим, ну скажем… завтра, с утра, а пока  - он протянул мальчишке второй комплект ключей, я сегодня вечером наверно буду занят…, что бы ты не ждал под дверями - и гася вопрос готовый сорваться с губ юного люмпена добавил:
 – нет… не боюсь…
Мальчишка быстрым движеньем схватил ключи, сунул в карман и не поднимая глаз выскочил за дверь, чуть задержался.
- Сначала на «Московский» заскочу, а потом к морю, ну там не далеко, где с вами в первый раз….  встретились, там дома порушенные, склады старые…
-  Я знаю побережье
- Ну вот… - быстрой тенью, почти бесшумно мальчишка соскочил с крыльца.

Старик не был параноиком, но выходя вечером достал из сейфа плоский, почти невесомый наградной  «ПСМ»  зарядил обойму, загнал в ствол патрон аккуратно снял курок с боевого взвода, вставил обойму. Зашел к соседу напротив, с которым время от времени устраивал (правда без особого успеха) шахматные поединки.
Сосед (грузный, но еще крепкий,  из «бывших» (хотя у них «бывших» не бывает) – и это Старик прекрасно понимал, так же как недавно Старик, сидел в кресле и  посмеиваясь читал газету. 
Соседа в городе (и не только в городе ) «уважали» и боялись наверное все или почти все -  кроме Старика.
Сосед   вышел на двор, закурил (протянул старику пачку «Лаки Страйк», в разрисованных наколками пальцах   (тот отрицательно качнул головой). Выслушал просьбу, усмехнулся.
- Я бы сказал, что этот пацан   просто головная боль, но только не для тебя, тебе один хрен терять нечего….
 И поймав прозрачный взгляд бесцветных глаз Старика, пояснил:
 Знаешь почему ты никогда не выиграешь у меня в шахматы? Потому что ты  мертвый. Ты уже давно мертвый. Ты мертвым сюда приехал…  Обрати внимание когда ты по улице идешь от тебя не только дети – взрослые шарахаются…
   Но я тебе помогу конечно… По соседски.