Глава 1 С чего всё начиналось

Дело близилось к вечеру, значит, нужно было найти более – менее безопасный ночлег. В планах у меня не было прогулки по Зоне ночью и вообще не любитель я играть со смертью тем более в Зоне, где у смерти огромная фора перед человеком. Дело всё в том, что я очень боялся Зоны и её фауны, хотя в Зоне уже шестой год. Со временем страх стал уменьшаться, но не исчез и где-то в глубине души, на подсознательном уровне он периодически давал о себе знать. Я не пытался скрыть этот страх, потому что знал, что в Зоне не боится только полный дурак или человек под дозой. Я не относил себя не к тем, не к другим. Хотя много таких повидал, которые приходят в Зону с завышенной самооценкой, но Мама-Зона ставит их на место.
Я находился в Темной долине, территории одной анархической группировки, которая гордо называет себя «Свобода». И это в двойне ухудшает моё положение, сам я относился к сталкерам-одиночкам, и жил по принципу: по нам пальнут, мы пальнём. Но пару лет назад  сдал я «Свободовцев» - «Долгу». Эти две группировки с самого образования Зоны враждуют между собой. Хотя я не любил ни тех, ни других, всё же за умеренную плату рассказал главарю «Долга», что отряд их «друзей» направляется на Кордон, для того чтобы сбыть барыгам партию артефактов. Долг хотел уничтожить Зону, а Свобода наоборот считала, что она должна существовать, и что за периметром должны все знать о таком порождении, поэтому сливала артефакты не учёным (Как это делал Долг), а барыгам. Ну Долг сразу же направил пару квадов на перерез, в общем операция не удалась. Всех «Свободовцев» покрошили на месте, а партию артефактов «Долг» прикарманил себе, а затем слил учёным. После этого я старался не пересекаться с анархистами, по идее никто про это знать не должен, но народ в Зоне общительный, могли и поведать «Свободе» из-за кого они потеряли многочисленный отряд и кучу бабок.
Поэтому я чувствовал в Темной долине себя не уверенно. Но ничего не поделаешь, придется ночевать здесь. На запястье привычно завибрировало, кто-то скинул мне сообщение. Я открыл папку «входящие» и принялся читать сообщение.
«Здорова, Сид. Это Кондор. Мне доложили, что ты сейчас разгуливаешь на моей территории, так вот, я бы хотел что бы ты зашёл сейчас ко мне, если проигнорируешь мою просьбу, Комендант узнает имя того человека, из-за которого мы лишились бойцов и неплохого заработка, а затем вся группировка узнает. Я думаю тебе такая слава не нужна, так что жду у себя.»
Меня обдало жаром, сердце бешено забилось, по спине потекли капли пота. Я пытался успокоиться, но ничего не получалось. Кто-то всё таки сдал меня анархистам, а Кондор – лидер свободы, грамотно это использовал, если бы он сразу рассказал Коменданту, то на меня началась бы самая настоящая охота, они такие люди, что пока не прихлопнут не простят. А теперь Кондор сможет в своих целях использовать меня, такой своеобразный бесплатный рабский труд. И как долго он будет меня шантажировать не известно.
Расстояние до базы «свободы» было примерно километр. Пока я шёл, голова моя была забита совершенно не тем чем нужно, а в Зоне нужно не отвлекаться ни на секунду, потому что можно с лёгкостью отправиться к прадедам. Но у меня совершенно вылетело из головы это ни кем не писаное правило, благо ничего серьёзного со мной не произошло, и теперь я  подходил к воротам базы.
Сама база представляла собой заброшенные после катастрофы постройки. Ангар, в котором находился Кондор, расположен был с левой стороны от ворот, и мне приходилось бы идти практически через весь лагерь, это меня не утешало. Я слышал, что сейчас «Свободовцев» не слабо прессуют. То наёмники, то вояки, то пресловутый долг, и я думаю, что они не сильно бы обрадовались моему визиту. Но мне повезло, большинство находилось в баре и, пока меня не заметили, я двинул в сторону ангара.
У дверей меня встретили «двое из ларца» и встретили как я и предполагал не слишком радужно.
- Куда прёшь, козлина? – Начал первый своим стандартным текстом.
- Мне к Кондору надо. – Я старался отвечать как можно более спокойно, хотя в голове сейчас творилось чёрти что.
- Ага, а к министру обороны тебе не надо? – Попытался остроумно пошутить второй, и двое они дружно заржали. – Иди давай отсюда, здесь не место для ослов, вроде тебя.
- Это кто осёл? Ты, анархист хренов, что анаболики в мозг ударили? Тебе говорят пропусти! – Не смог всё-таки я сдержаться, и всё что творилось у меня в голове, выплеснулось наружу. Легче стало, но ненадолго, потому что двое были настроены решительно против меня.
- Ну всё, скатина, пеши похоронку к себе домой!
После этих слов, второй снял автомат с плеча и попытался нанести прикладом удар мне по челюсти. Я уклонился и дал ему в печень, но особого эффекта это не принесло. Затем я почувствовал сильную боль в области спины, это первый потрудился дать прикладом мне по спине. Я повалился, не в силах встать, потому что первый насел на меня, а второй начал отрабатывать удары ногами. Первый удар пришелся в живот, отчего мне резко перекрыло дыхание, я пытался вдохнуть воздух, но мои попытки не увенчались успехом. Второй удар не заставил себя долго ждать. Из носа потекла тёплая струйка крови, во рту не приятный солёный привкус. Похоже эти дружинники сейчас изобьют меня до смерти, а их сотоварищам не на кого будет охотиться.
- А ну прекратить быстро! Быстро прекратить я сказал!
Чей-то голос разрезал темноту. И потому что меня больше не окучивали, голос был авторитетным. Кондор. Кто же ещё, если б Комендант заметил он бы ещё и помог своим головорезам. Но мне от этого легче не стало. Спина отзывалась тупой, но сильной болью, воздуха катастрофически  не хватало, я пытался ртом заглотнуть воздух, но заглатывал только кровь, и рожа сильно болела. Этот детина своим сорок восьмым размером хотел ударить только по челюсти, но задел и нос, поэтому я сейчас лежал в грязи и захлёбывался кровью. Но меня больше волновало моё имущество.
Я попытался встать, но перед глазами возникли круги, да и спина отозвалась жуткой болью. Затем кто-то схватил меня за подмышки и помог встать. Вряд ли Кондор сам позволил бы себе такое. Так и есть, эти вурдалаки сами и помогли мне встать. Видимо Кондор вставил им как следует. Я с трудом опёрся на ржавую бочку. Хоть и темно, но я начал глазами искать своё имущество. Так «Винторез» мой валялся метра за три от схватки, Странно даже не почувствовал как они с меня его сняли, но если с дорогущим ночным прицелом что-нибудь станется, то я и без прицела отстрелю им яйца. А вот где рюкзак? Я попытался сделать пару шагов, но вновь не удержался на ногах. На этот раз упал на колени. Похоже, болевой шок потихоньку проходит, но спина всё ещё ноет, а кровь хлыщет из носа. На этот раз сам встал, протянул руки к «Винторезу», холодный металл привычно оказался в руках. Хотел осмотреть оружие, но в темноте осматривать столь хрупкую конструкцию безумие. Хотел поискать рюкзак, но суровый голос заговорил над ухом:
- Ну здравствуй, Сид, как себя чувствуешь? – Иронично поинтересовался Кондор.
- Привет, нормально чувствую, как будто только что избили, - Ответил я с трудом, челюсть ужасно болела, не знаю как есть буду, надеюсь что не перелом. – Слушай, ты мои пожитки не видел?
«Двое из ларца» хотели поспешно удалиться, но не тут то было.
- Эй вы, мародеры, рюкзак сюда! – Всё-таки Кондор во многом козёл, но командовал не плохо.
- Какой рюк… - Хотел было возразить один из них, я уже перестал ориентироваться какой из них первый, какой второй.
- Быстро я сказал! – Рявкнул Кондор, и один из них, по-моему первый, отдал рюкзак, а в замен получил болезненный удар в «солнышко» от командира «свободы».
Я взял рюкзак и вошел вслед за Кондором в ангар.