Император Константин XI Драгас
До своего вступления на престол Константин снискал уважение сограждан как храбрый деспот Мореи. Он не блистал образованием, предпочитая книгам воинские упражнения, был вспыльчив, но обладал здравым рассудком и даром убеждать слушателей. Ему присущи были также честность и благородство души. Наследовав своему отцу Иоанну VIII, Константин занимался тем же, чем три его предшественника: готовил город к обороне на случай осады, искал помощи от турок на западе и старался примирить церковную смуту, вызванную унией с католиками. Во всем этом он преуспел только отчасти, но большего в его положении трудно было ожидать.
Султан Мехмед II тоже тщательно готовился к осаде Константинополя, прекрасно понимая, что ему придется иметь дело с первоклассной крепостью, от которой уже не раз отступали с потерями армии завоевателей. Особое внимание он уделил артиллерии. Осенью 1452 г. турки вторглись в Пелопоннес и связали войной деспотов, братьев императора, что бы они не пришли к нему на помощь. В марте 1453 г. турки взяли Месемврию, Анхиал и другие укрепления на Понте. Силимврия была осаждена. Византийцы не могли выйти из горда. Но с моря они на своих кораблях опустошали турецкий берег и многих взяли в плен. В конце марта турки раскинули палатки у стен столицы, а в апреле город был осажден. В виду скудости средств многие укрепления столицы обветшали. Стена со стороны залива была не очень крепкая. Со стороны суши город был защищен двумя стенами: одной большой, надежной, и другой - поменьше. С внешней стороны укреплений проходил ров. Император решил обороняться, построив защитников на наружной стене. Сильная убыль населения давала себя знать самым пагубным образом. Так как город занимал большое пространство, и люди были расставлены по всем стенам, солдат для отражения штурмов не хватало.
Первая половина апреля прошла в незначительных схватках. Затем турки подвезли две огромные бомбарды, метавшие тяжелые каменные ядра, весом превышавшие 2 таланта. Одну установили против дворца, другую - против ворот св. Романа. Кроме них султан имел много других пушек поменьше. 22 апреля через Галатский холм турки протащили сушей свои корабли в обход преграждавшей залив цепи и пустили их внутрь гавани. Затем построен был плавучий мост, на нем расставлена артиллерия и таким образом, кольцо осады сомкнулось. В течении сорока дней осаждавшие день и ночь усиленно обстреливали город и причиняли защитникам сильное беспокойство. Разрушив в некоторых местах стены, они затем приступали к самым укреплениям и заваливали рвы. Ночью византийцы расчищали рвы, а обрушившиеся башни укрепляли бревнами и корзинами с землей. 18 мая, разрушив до основания башню близ ворот св. Романа, враги подтащили туда осадную машину и поставили ее поверх рва. После этого начался, по словам Сфрандизи, губительный и ужасный бой. Отразив все атаки, осажденные ночью расчистили рвы, восстановили башню, а осадную машину сожгли. Турки начали делать подкоп, но 23 мая защитники подвели под него мину и взорвали. 28 мая с наступлением вечера султан начал общий штурм и не давал византийцам покоя всю ночь. Сам Константин отражал натиск за упавшими стенами близ ворот св. Романа. Но турки проникли в город в другом месте - через Керкопорту - маленькую калитку в стене, которую оставили открытой после одной из вылазок. Поднявшись наконец, на стену, они рассеяли защитников и, покинув внешние укрепления, через ворота внутренней стены ворвались в город. После этого войско, окружавшее императора, обратилось в бегство, и он был покинут всеми. Один турок ударил его мечом по лицу и ранил, а другой нанес сзади смертельный удар. Они не знали, что это император и, умертвив его, бросили труп на улице. Уже после того, как к вечеру последние защитники сложили оружие, тело императора нашли под грудой убитых по царским сапогам. Султан приказал голову Константина выставить на ипподроме, а тело похоронить с царскими почестями. Это был последний император Восточной империи. С его смертью Византия прекратила свое существование.
Высокое Средневековье http://proza.ru/2012/12/22/1932
Свидетельство о публикации №210052800250