Лютовины

Странник увидел впереди дымок, плавно поднимающийся над деревьями, и перекрестился:
- Слава Богу!
    Силантий с домочадцами не ожидал гостей в это время, поэтому стук в калитку застал его врасплох.
- Митяй, спроси кто там, да поосторожней, - послал он одного из сыновей.
    Небольшой хутор, хозяином которого являлся крепкий мужик шестидесяти лет, располагался на окраине леса, в стороне от деревни. Еще дед Силантия не поделил что-то с общиной и ушел в лес. Недалеко правда,
верст десять до деревни, видно не хотел полностью порывать с землей предков.
    - Кто там?! - спросил Митяй, здоровенный отрок тридцати лет, поглаживающий в руках топор.
- Здравствуй, мил человек, - запричитал путник. - Во имя отца и сына... впусти калику перехожего ночь
ночевать, сказки сказывать.
    Парень хоть и вымахал около двух метров ростом, но вкус к старинным историям еще не потерял.
Он задумчиво подергал себя за бородку и ответил:
- Погодь малость, у батьки поспрошаю.
    Минут через пять хозяин хутора самолично открыл калитку.
- Входи, добрый человек, будь гостем.
    Не сказать, чтобы Силантий интересовался сказками, но в большой семье было несколько женщин и детей, а какие у крестьян развлечения.
    Преломив ломоть ржаного хлеба, запив кружкой молока, гость пересел на лавку поближе к красному углу.
Это был обычный старик, каких немало на Руси. Седые волосы со всех сторон закрывали голову путника,
поэтому он заправил их под украшенную вышитыми узорами ленту, чтоб не мешали.
- Как живешь-можешь, хозяин? - начал беседу гость. - Хороший ли урожай в этом году? Не болеет ли
кто из ваших?
- Слава Богу, - перекрестился Силантий, - урожай нынче вроде неплохой. Дак ведь, в основном, от лесу питаемся. Капканы ставим, борти... А болезни у нас какие? Вот жена моя Марфа, третий день зубами мается.
Может в город отвезти к лекарю.
- Ты у ней зубы-то смотрел?
- Ну конечно.
- И что?
- Вроде целые.
- Тогда я вам попробую помочь, - предложил гость.
- Умеешь заговаривать? - заинтересовался хозяин.
- Позови ее сюда. Я вам историю одну расскажу, на гусельках подыграю. Может, пройдет, - сказал старик, доставая из заплечной сумы старенький инструмент.
- Да ты часом не кудесник?
- Так, - скромно ответил гость, - хожу по миру, сказки собираю, сказываю.
- Давай, - согласился Силантий, - коль сможешь, не обижу.
    По его знаку невестки привели закутанную в платки и фуфайку пожилую женщину, усадили на лавку возле печки, где слегка потрескивали дрова. Сыновья и хозяин придвинулись ближе к рассказчику, дети облепили свободные места. Перебирая струны, старик начал извлекать из гуслей незатейливый мотив, неспешно ведя повествование. 
    Правду бают или нет, далеко отсюда остров Руян есть, откуда пошли наши далекие предки.
Когда-то, очень давно, было там могучее королевство, которому платили дань соседние племена. Занимались они мореходством, ловили рыбу, знали ремесла; звали их лютовины. Со временем они перебрались на большую землю, начали строить города и святилища. Главным богом лютовины считали Свентовита, которому подчинялись три основных: бог света, он же войны, магии; бог смерти и подземного мира, и Перунас - бог молнии и дождя. Наподобие нашей православной троицы - Отец, Сын, Святой дух.
    Не всем понравилось благополучие лютовинов, их вера. Решили враги объединиться и изгнать язычников с суши на острова, заодно завладеть их богатствами. Вскоре новая империя повела с лютовинами жестокую борьбу. Однако они оправдали название: сражались люто, никого не боялись; силу давали святилища и волшебники, их охраняющие.
    Так прошло много лет; империя Трим укрепилась, захватила немало чужих земель, но справиться с лютовинами не могла. Тогда главный магистр империи, по нашему колдун, созвал всех магов на сбор.
Что они там решили неизвестно, но с той поры на лютовинских жрецов началась настоящая охота. Простые люди ничего им сделать не могли, поэтому тримцы призвали колдунов и магов отовсюду.
    Постепенно святилища стали зарастать травой, одно племя лютовинов, ни с того ни с сего, начинало враждовать с другим, города обезлюдели.
    Кривис, главный жрец лютовинов, решил собрать оставшихся вайделотов*. Он объявил, что получил послание от богов. У них два пути: сражаться с врагами и погибнуть, или уйти в другие земли, оставив для защиты небольшой отряд.
    Лютовины изъявили желание сражаться, но Кривис был мудр и убедил людей, что нужно выжить; отомстить можно будет потом. Никто не знал, сколько ему лет, никто не видел лица главного жреца, скрытого под волчьей маской, но лютовины слушались его безоговорочно. Кривис всегда жил в Арконе, столице острова Руян, где находился храм Свентовита.
    На том же собрании решено было выбрать королем лютовинов Яромира, славнейшего из конунгов. В его задачу входил поиск новых земель и безопасный переход туда людей. Кривис Безликий изъявил желание остаться с небольшим количеством воинов для прикрытия.
    Яромира утвердили королем, он сразу начал действовать. Несколько опытных человек были посланы в разные стороны, чтобы найти союзников и новые, подходящие для жизни, земли. Лучшие дружины лютовинов вторглись в земли Трима, отвлекая врага.
    Поначалу удача сопутствовала последователям Свентовита. С помощью магических обрядов они связывались с Кривисом, тот вовремя предупреждал о готовящихся ловушках и засадах. Неожиданно агенты главного магистра совершили нападение на святилища, расположенные на большой земле...
   
   
 
* вайделоты - старшие жрецы, обладающие судебной властью,
* прецепторы - командиры отрядов рыцарей.