Маргетта в Городе-Под-Радугой. Глава 10

*   *   *
Глава Десятая
*   *   *

Из королевских покоев Маргетта вышла, пошатываясь, и едва доплелась до своей комнаты. Она была пуста.
«Джо отправил меня «понимать» короля, чтоб тот не помешал ему беседовать с Антантэ», - догадалась Маргетта, в изнеможении опускаясь на кровать.
Вскоре за дверью послышались шаги.

- Это  - ужасно! - сообщила Маргетта, едва ее спутник появился на пороге. - Это - ужасно! - повторила она и вскочила с постели. – Жизнь короля действительно похожа на Ад! Рейччи Де Араэль не понят и одинок! И только я его по настоящему поняла! Представляешь, - поделилась она, - его окружают ленивые, неблагодарные слуги, которые тащат из дворца все, что под руку подвернется! А болтливые придворные распускают о нем ужасные слухи! Они рассказывают жителям города о том, что по ночам король превращается в чудовище и пожирает мертвецов! Они утверждают, что именно он повелел открыть кабаки и бордели, и что вешать, колесовать и рубить головы доставляет ему удовольствие! Но королю нет никакого дела до непристойных заведений, а смертные казни он вершит исключительно по справедливости! - восклицала она, всплескивая руками. - Мало того, Рейччи Де Араэль считает себя виновным в смерти брата, с которым они соперничали из-за руки королевы! Брат каждую ночь приходит к нему во сне и упрекает его в своей смерти! Но и это еще не все! Против него постоянно устраивают заговоры, нанимают искусных убийц и подсыпают яд в вино и пищу! Жизнь короля Рейччи висит на волоске! И в это самое время его жена завела себе любовника, а ребенок занят только своими игрушками! Но самое главное, что...

- Остановись, - сказал Джо-Легенда, - и послушай теперь меня. Ты очень удивишься, когда узнаешь, что Кромешный Ад творится из-за сущей ерунды. Об этом знает только Антантэ. Но она молчит. Она не хочет позорить супруга и короля. Представь, что будет, если народу вдруг станет известна причина возникновения этого Ада! Ведь Сущий Кошмар во дворце и в городе творится лишь потому, что пятилетний ребенок любит то, что он любит, а не то, что любить принято!
- Ты хочешь сказать, что Кромешный Ад... - прошептала Маргетта.
- Происходит из-за незабудок и кошки, - закончил Джо-Легенда. - А то, что ты сейчас перечислила - детали, гораздо позже придуманные королем в свое оправдание. В его словах есть доля правды, но она незначительна!

Маргетта остолбенела.
- Не может быть!
- Может-может, - ответил юноша
- Ничего не понимаю! - откровенно призналась она.
- Тут нечего и понимать, - сказал Джо-Легенда. - Когда король Рейччи узнал о любимцах своей дочери, это ему "немножко" не понравилось. Назовем это так. Но Антантэ встала горой за незабудки и кошку! Король обиделся, но виду не показал. И тогда началось! Рейччи Де Араэль стал придираться к жене и ребенку, оскорблять слуг и придворных, и рубить головы всем, кому придется. Это сильно его увлекло и теперь он не может остановиться. А к тому же король уже давно забыл, с чего все началось. Ведь у людей Фантастические Проблемы с Памятью! Я бы даже сказал – Феноменальные! Каждый человек по-своему гений! Но свою гениальность почему-то использует только для устройства себе Очередных и Долгосрочных Проблем.

- Но КАК король Рейччи мог об этом узнать? - удивилась Маргетта. - Ведь незабудки и кошка - тайна принцессы Дрейи! Об этом знал только Свэнди-Корешок! Но ему приснился сон!
- Королю тоже приснился сон, - ответил эльф. - И тоже о незабудках и кошке. Но если Свэнди этот сон навеял Ангел, то королю его показал Демон.

- Его собственный Демон?
- Нет, - сказал Джо-Легенда, и на его лицо набежала тень. - Демон его брата Эйгилле. Он и сейчас здесь, во дворце, вместе с душой моего друга, которую себе починил. Этот Демон называется Месть.
- Когда Антантэ отказала Эйгилле, он захотел отомстить брату, которого она предпочла? - догадалась Маргетта.

- Да, - ответил юноша и потемнел еще больше. - Когда вместо Лучших Возвышенных Чувств мой друг стал думать об отмщении, Радуга над городом начала гаснуть. Долгие годы король Эйгилле жил только мыслью о мести и умер в объятиях Демона. Теперь его душа в плену у Страсти, она не знает покоя и утешения, и даже не помнит о том, чья это душа.
- Почему же Демон до сих пор не унес душу Эйгилле под землю? - недоверчиво спросила Маргетта.

- Демон не сделает этого, пока не погубит Антантэ и Рейччи, - ответил Джо-Легенда. - Для этого он и выдал королю тайну принцессы Дрейи. Ребенок, которому так мало лет, обладает необыкновенной чувствительностью. Если отец причинит вред ее любимцам, девочка тяжело заболеет. О том, что произойдет после этого, тебе рассказывал Свэнди. А о том, что случиться потом, ты можешь и сама догадаться.
- Демон под названием Неискоренимое Чувство Вины будет преследовать короля и королеву, - прошептала Маргетта.

- Конечно! - согласился эльф. - А Демон под названием Нежелание Жить благополучно довершит начатое. Он утащит души Антантэ и Рейччи в Ад. Демоны не коснутся только души принцессы.
- Хранитель унесет ее на небеса? - вздохнула она.
- Да, - ответил юноша. - Но это будет уже не живая девочка с длинными волосами. Это будет просто невинная душа.

- А все началось с незабудок и кошки, - печально сказала Маргетта. - Подумать только!
- Все началось с королевских амбиций, - подтвердил Джо-Легенда. – Если бы король Рейччи позволил своему ребенку делать то, что он хочет, а не то, что делать ПРИНЯТО, все обошлось бы без лишних проблем.
- А душа короля Эйгилле? - спросила Маргетта. - Что бы случилось тогда с его душой?
- Ничего хорошего, - негромко ответил юноша.

Эльф подошел к окну, подставил свое лицо лучам заходящего солнца и сбросил с себя темную тень. В его волосах заблестели рыжие пряди.
- Душою моего друга я хочу заняться в самое ближайшее время, - стальным и холодным голосом сказал он. - Демонов ПРИНЯТО изгонять в полночь. Это хороший обычай. Все во дворце будут спать, и нам никто не помешает.
- Нам - это тебе и Демону? - участливо спросила Маргетта.
- Нет, - ответил Джо. - Нам - это мне и тебе.
- Я буду тебе помогать?- с готовностью осведомилась она.
- Нет. Ты будешь мне не мешать.

Джо-Легенда отвернулся от окна и расстегнул верхнюю застежку рубашки. Комнату наполнил прохладный и свежий порыв. Маргетта попыталась определить, что за ароматы принес Ветерок на этот раз, но не смогла. Это запах был ей незнаком. Юноша сделал глубокий вдох и надолго задержал его в груди.
«Солнце… - подумала Маргетта. - Так пахнет мелкий песок, нагретый Вечным солнцем. Так пахнет обточенная прибоем галька и кусочки перламутровых раковин. Так пахнут мраморные осколки колонн. Так благоухают цветущие деревья Страны Бессмертных. Такие запахи разливаются на берегу Золотого моря ранним, ослепительным утром. Он черпает силы для борьбы с тьмой в любви к родной земле».

Маргетте показалось, что она увидела белый цветок.
«Если я подойду к нему сейчас, он поделиться со мной своими воспоминаниями… – вздохнула она. -  Я почувствую биение его сердца и услышу шепот его цветка... - Но тут же себя одернула: - Нет! Просто так - без проблем - Страну Бессмертных могут видеть только дети и Святые. А еще - вдохновленные художники. Когда Лэл-Вертушка будет писать его портрет, она увидит его родину. Она никогда не напишет его среди зарева пожаров! Позади него будет пылать только рассвет! И удивительные золотые волны! А мне, чтобы увидеть подобное, нужно пройти долгий и нелегкий путь…»

В это время в дверь постучали. Слуга принес им ужин и напитки. Он поставил большой золоченый поднос на мозаичный столик и удалился.
Маргетта вспомнила о неудавшейся трапезе в покоях короля и открыла фарфоровую супницу. Поднялось облачко аппетитного пара. Маргетта поспешно опустила крышку.
«У короля Рейччи прекрасный повар, - подумала она. - И скверной Привычки Обижаться На Все Подряд у него, надеюсь, нет. Потому что на ужин я съем только фрукты. Если запахи блюд королевской кухни наполнят комнату, то ароматы Страны Бессмертных исчезнут в мгновение ока. Ведь его родина так далеко. А виноград и яблоки пахнут приблизительно так же».

Она сорвала с грозди несколько виноградин. Брызнул сок. Запахи цветущих деревьев и нагретых солнцем камней усилились. Маргетте показалось, что она видит на горизонте синие верхушки гор. Она протянула ягоды Джо.
- Сегодня я не буду ужинать, - отказался он.
- Почему!? - взволновалась Маргетта. - В последний раз ты прикасался к еде еще до того, как мы встретили Петера и его сыновей! Думаешь, я ничего не замечаю? Или что у меня слишком много Проблем? А этот виноград... он похож на пищу Страны Бессмертных? Ну хотя бы немножко?

- Немножко, - улыбнулся юноша. - Совсем немножко. Чуть-чуть.
Она вздохнула и положила ягоды на краешек стола.
- Здесь никого нет, - сказала она, - и ты бы мог воплотить Дары Своей Земли.
- Я хочу набраться сил перед поединком, и поэтому ничего не ем, - ответит эльф.
- Набраться сил? - удивилась Маргетта. И повторила: - Как можно набраться сил, голодая? Никогда о подобном не слышала! Откуда им взяться, если ты ничего не ешь? Перед поединком, напротив, надо есть побольше. И желательно - мясо! - посоветовала она.
При упоминании о животной пище эльфа передернуло.

- Это зависит от того, КАКИХ сил ты желаешь набраться. И ДЛЯ ЧЕГО, - ответил он. - Если человек собирается кого-то убить, оскорбить или ограбить, то плотно пообедать перед этим, конечно же, необходимо. Если он желает побеседовать с Демонами Страсти, то после обильной еды не мешает вздремнуть. Или заняться чем-то еще неподобающим. Но я не намерен никого убивать. И вести проникновенные беседы. Я собираюсь сразиться с Демоном Страсти и отвоевать у него человеческую душу. А для того, чтоб выйти победителем из подобного поединка, я должен походить на человека как можно меньше. Поэтому от еды я пока воздержусь. Как и от всего прочего, - многозначительно прибавил он. И со смехом добавил: - От пустой болтовни, например.

Его последних слов Маргетта не расслышала. Она предпочитала творить мир по своему желанию.
- Значит и мне надо голодать? - не отступалась она. - Чтобы скорее победить Демонов Страсти? Ведь так?
- Тебе голодать не обязательно, - успокоил ее эльф. - Ты борешься со своими Демонами. А мне предстоит сражаться с чужим.
- Но ты прогоняешь Демонов без всякой подготовки! - изумилась Маргетта. - Когда ты рядом, Страсти ко мне и близко не подходят! Почему же теперь ты поступаешь иначе?

- Они к тебе не подходят, ПОКА Я НАХОЖУСЬ РЯДОМ, - отозвался он. - Но в Городе Под Радугой я задерживаться не собираюсь. Поэтому Демона мне нужно не просто прогнать, а низвергнуть его в Ад. И запереть в этом Аду. Чтобы к душе, которую я у него отвоюю, он больше не приставал!
- Ты хочешь низвергнуть Демона в Ад! - восхитилась Маргетта. Она верила каждому его слову. - Совсем как Архангел Мигель! Отец о нем часто рассказывал!
- Ну... не совсем... - Джо сделал вид, что застеснялся. - У Высокого Ангела это получается гораздо лучше. ВОТ ПОТОМУ Я И ХОЧУ ОТДОХНУТЬ ОТ ПУСТОЙ БОЛТОВНИ!!!

Маргетта сразу прикусила язык.
- Если я обидел тебя, то извини, - бесстрастным голосом добавил Джо-Легенда.
«Он совершенно не умеет извиняться, - заметила Маргетта. - Это надо делать с чувством! А он просто что-то пробурчал себе под нос».
- Кстати! - спохватился юноша. –  Помнится, ты собиралась сражаться с Демоном Лжи путем принятия обета молчания. По-моему, заняться этим сейчас - самое время. Ты никогда не давала обета молчания? Это очень просто! Я сейчас тебя научу. Запрет налагается не только на бессмысленные слова, но и на пустые мысли. Думать следует только о приятном. А лучше - молиться и не думать совсем.

- Мне все понятно, - сказала Маргетта. - Священный обет я принимаю немедленно, - и она поставила на колени большую вазу с фруктами.
Джо-Легенда заливисто захохотал и откинулся на бархатные подушки, разбросанные по кровати. Маргетта от него отвернулась и начала обрывать с тяжелой грозди восхитительные ягоды.

Она закончил трапезу к тому времени, как пришел слуга, чтоб зажечь в комнате свечи. Он пожелал гостям доброй ночи и унес посуду.
Когда слуга удалился, юноша устроился в подушках поудобнее.
- Присоединяйся, - он указал Маргетте на свободное пространство рядом с собой. - И не вздумай отказываться. Иначе ты нарушишь Священный обет.
Маргетта покорно прилегла на краешек кровати.
- Обет молчания действует безотказно, – восхитился Джо. - Если бы ты его не приняла, то начала бы лгать немедленно.

Девушка вопросительно посмотрела на эльфа.
- Ты стала бы утверждать, что привыкла отдыхать под открытым небом и на жесткой земле, – объяснился он. - А теперь, ты имеешь прекрасную возможность "немножко" выспаться.
Маргетта завозилась на кровати. Ей очень хотелось ответить, что "немножко" выспаться невозможно.
- Я все понял, - улыбнулся юноша. - Ты хотела сказать, что "немножко" не бывает. Правда, менее обобщенно.

Его лицо заливало пламя свечей. Рыжеватые пряди стали золотыми. Шелк его рубашки светился сам по себе и мерцал в темноте. Он был цвета раскаленных угольев.
- Я удалюсь ненадолго, - сказал Джо-Легенда, заправляя за острое ухо упрямую прядь. - Я отправляюсь в Страну Бессмертных, чтоб просить поддержки и благословения у своей земли. Если ты в это время ко мне прикоснешься, то увидишь все, что вижу я… Ты увидишь Страну Бессмертных моими глазами… - улыбнулся Джо, опуская веки.
В комнате сразу стало темнее. Теперь рассмотреть черты своего спутника стоило Маргетте труда.

«Он освещал свое лицо светом собственных глаз», - подумала она и замерла от восторга.
Из под опущенных век Джо-Легенды пробивался золотистый свет.
«Он летит сейчас над Золотым морем, - поняла Маргетта. - А из невообразимых глубин, к нему навстречу, поднимаются прекрасные создания с такими же ослепительными глазами. Это мужчины и женщины, и прекрасные мудрые дети, похожие на Маррэй. Они оседлали дельфинов и огромных морских коньков. Их зеленые, голубые и белоснежные волосы украшены жемчугом и веточками красных кораллов. Чтоб увидеть Страну Бессмертных, мне не нужно к нему прикасаться».

В дверь постучали. Маргетта вздрогнула и обернулась.
Она ожидала увидеть на пороге слугу, но в комнату вошел Рейччи Де Араэль.
Мертвенно бледный король посмотрел на неподвижного Джо и спросил у Маргетты:
- Нелюдимый спит?
Маргетта вздохнула и с неохотой произнесла:
- Зачем задавать вопрос, на который вы знаете точный ответ? Вам прекрасно известно, что он не спит, а путешествует.
- Почему ты отвечаешь мне столь непочтительно? - нахмурился король.
- Потому что вы нарушили мой обет молчания, - сказала она.
- Ты ошибаешься, девочка. Твоего Священного обета я не нарушал.
- Моего обета вы, конечно же, не нарушали, - проворчала Маргетта. - Но я нарушила его из-за вас.

- Ты вполне могла бы промолчать, - отвечал Рейччи Де Араэль.
- Замечательно! - восхитилась она. - А потом - на виселице или на плахе - замолчать уже навсегда!?
- Это - ОЧЕНЬ вероятно, если я услышу от тебя еще одно подобное слово, - ответил король. Маргетта прикусила язык.

Король спросил:
- Как вернуть нелюдимого из его путешествия? – И вдруг прибавил: - Ответ на этот вопрос я не знаю. И не трачу время понапрасну, как это думаешь ты. Человеческая жизнь не такая уж длинная, чтобы ею бесцельно разбрасываться. Поэтому мне нужно его вернуть. И как можно скорее. Как это сделать?

- Просто позвать его, государь, - сказала Маргетта, потрясенная последними словами короля. Они прозвучали очень по-человечески.
Рейччи Де Араэль немедленно склонился над юношей и произнес:
- Нелюдимый! Вернись! Нелюдимый! Эльф!
Джо-Легенда не шевельнулся.
- Почему он меня не слышит? - возмутился король.

- Потому что нелюдимых на свете много, - улыбаясь, объяснила Маргетта. - А Джо-Легенда в мире один. Другого такого не существует! Чтоб он услышал вас, государь, нужно к нему же и обратиться. Вы можете назвать его Джо-Из-Сказки, Джо-Предание или Джо-Загадка. Но если к его имени вы прибавите что-нибудь очень хорошее или немного исказите его, он ничего не будет иметь против. Он поощряет любую импровизацию. Например, ваш преподобный прадед называл его Чарующей Легендой, Воплощением Самой Чистой Человеческой Мечты и Хрустальным Зеркалом Самого Господа Бога. Если же вам трудно произнести подобное, то можете назвать его Чудесным Джо. Так к нему обращаются те, кто не принимает его всерьез. Против этого он тоже ничего не имеет.

- Джо-Предание, - задумчиво повторил король. - Джо-Загадка. Джо Хрустальное Зеркало. Так говорил мой отец. Брат называл его Джо-Волшебник. Моя жена зовет его в точности так же. Когда мы были детьми, он был так же молод. Антантэ была в него влюблена. Как-то раз она сорвала для него все лилии и розы, что были у нас в саду. А он, подумать только, унес ее букеты обратно в сад. И цветы в мгновение ока приросли обратно к стеблям. Он пел нам колыбельные и рассказывал сказку о мальчике, у которого был удивительный голос. Своим голосом он разрушал даже самые крепкие стены. Тогда мы не знали, что он рассказывал нам о себе… Я понял это сегодня, когда показалось, что рухнули стены моего дворца… Весь мир содрогнулся, и я поехал на площадь, где он так громко пел… Джо-Из-Чудесной-Сказки! Джо-Из-Моего-Далекого-Детства! Вернись! - и он потянулся, чтобы к нему прикоснуться.

- Нет-нет! - испугалась Маргетта. - Трогать его не надо! Особенно сейчас!
Но рука Рейччи Де Араэль уже коснулась его плеча.
Маргетте показалось, что король обжегся. Он отдернул руку и стал рассматривать кончики собственных пальцев. На глазах его выступили слезы.
- Я вернулся, государь, - произнес юноша, поднимаясь.

- Ты нарушил мой покой, Джо-Из-Сказки, - сказал Рейччи Де Араэль. – Я не нахожу себе места с тех пор, как снова увидел тебя. Мне нет покоя даже в собственном дворце. А после того, предстало пред моими глазами на кратчайший миг… Это был Рай, нелюдимый?
- Это была моя родина, - ответил эльф. – Я же – часть ее благословенной земли. Поэтому тебе КАЖЕТСЯ, что ты потерял покоя. Но это не так. Покоя ты еще не знаешь. Когда ты снова меня увидел, то просто ПОЖЕЛАЛ его обрести.

- Мне кажется, что твои рассуждения слишком сложны, - сказал король.
- Ты прав, государь, - улыбнулся юноша. - Тебе это действительно КАЖЕТСЯ. Потому что они предельно просты. Когда ты услышал мой голос, стены и в правду рухнули. Но это были не стены твоего дворца. Разрушать голосом камни я не умею. Сказка, которую я когда-то рассказывал, была не обо мне. Это просто моя самая любимая сказка. Когда я впервые услышал ее, мне захотелось петь, - он улыбнулся и его волосы на миг посветлели. - Мне захотелось петь так, чтоб мой голос разрушал стены более прочные и твердыни более неодолимые. И я этому научился. Ведь горные цепи, которыми ты обнес свое сердце, сегодня рассыпались в прах. Ты вспомнил прекрасную добрую сказку и захотел рассказать ее собственному ребенку. Ты захотел обнять жену и признаться ей в любви тысячу раз. Но ты этого не сделал и поэтому не можешь найти себе места. Ты просто не там его ищешь, король. Потому что место твое рядом с теми, кого ты любишь.

Рейччи Де Араэль ничего ему не ответил. Он побледнел еще больше и молча вышел за дверь.
- Я нарушила Священный обет, - сказала Маргетта.
- Его можно возобновить в любой миг, - ответил юноша.
- Я не хочу, - прошептала она. И спросила: - Ты уже разбудил душу несчастного короля?
- Нет, - покачал головою эльф. - Я просто ее обнажил. Настолько, насколько смог. Остальным я буду заниматься завтра. - И помолчав, добавил: - Если не случится непредвиденных обстоятельств.

Он потушил свечи и подошел к окну.
- Ты можешь немного поспать, - сказал Джо-Легенда и посмотрел на Маргетту. - Полночь еще не наступила.
Его глаза сияли как две звезды.
- Где сейчас Ветерок? - спохватилась она.
- Маленький дух свернулся клубочком в твоем изголовье. Разве ты не чувствуешь?
- Я чувствую, - сказала Маргетта. - Я по-прежнему чувствую ароматы твоей земли. Ты возьмешь его с собою сегодня?

- Если он этого пожелает, - коротко ответил Джо.
"Ветерок полетит за ним куда угодно, - подумала она. - Даже в Кромешный Ад. В этом мы очень похожи. С ним я подошла бы даже к Железному Трону Врага..."
- Не думай об этом, Маргетта, - попросил ее эльф. - Когда ты увидишь одну из мрачных фантазий Врага - рядом с собой, во плоти, так близко, как видишь сейчас меня - Ад перестанет казаться тебе привлекательным и романтичным.

- Я смогу увидеть Демона? - переспросила Маргетта. - Во плоти? В точности так же, как вижу тебя?
- Ты видела, как люди зажигали над городом Радугу, и знаешь, сколько сил и вдохновения даровано Господом Богом любому. Мой друг умер в объятиях Мести, и силы его души достались Страсти. Они облекли его Страсть во плоть, различимую для взоров людей. Демон опустошает душу Эйгилле и использует ее необозримые глубины так, как ему заблагорассудится.

- Значит, рассказы о чудовище правда? - вздрогнула она. И снова спросила: - Когда я увижу Демона, мне будет ОЧЕНЬ страшно?
- Сначала тебе будет ОЧЕНЬ неприятно, - ответил Джо. - Страх придет только потом. Когда ты осознаешь, что любого из людей может постигнуть участь короля Эйгилле. В том числе и тебя.

Маргетта протянула руку к своему изголовью и коснулась перьев Ветерка. Маленький дух потерся о ее запястье и вновь свернулся клубком.
Ароматы цветущих деревьев стали сильнее. Маргетта услышала тихий счастливый смех и звон множества крыльев - золотых, серебряных, медных и совсем прозрачных. В воздухе закружились лепестки. Они осыпались сверкающим дождем, и на деревьях начали набухать плоды. Солнце согревало эти плоды, и они созрели очень быстро. Ветви под их тяжестью склонились до самой земли...

- Ты очень хорошо отдохнула, Маргетта, - сказал Джо-Легенда, склоняясь над нею.
Она провела рукой по подушкам. Ветерка в изголовье не было.
Маргетта решительно встала. Она чувствовала себя полной сил.

- Наступила полночь? - спросила девушка.
- Во дворце все уже спят, - ответил юноша. - Теперь нам осталось выбрать место помрачнее.
- Зачем? - удивилась она.
- Потому что Демонов принято изгонять в каком-нибудь ОЧЕНЬ мрачном месте, - улыбнулся Джо. - Этот выбор я доверяю тебе. Для меня все места в этом мире одинаковы.
- Ты знаешь, где похоронен король Эйгилле?
- В королевском склепе, - ответил эльф.
- Где находится склеп?
- В подземелье дворца.
- Пойдем туда, - решительно сказала Маргетта.