Холмы, ведущие вниз. Глава 5

Валлер-Эн-Руд рассматривал облака. Солнце начинало садиться и покрыло бы ярким оранжевым цветом Темновулканье, если бы тучи не заслонили небо. Темные облака, плотно одевшие небо, почти касались стебельков травы, но бледно-медовая полоса заката всё же просвечивала сквозь тучи. Небольшая церковь казалась призрачной в полосе густого тумана, надежно укрывающего малахитовую реку. Король надеялся отыскать в облаках фигуру Бога, чтобы упасть на колени и молить Его о спасении. Он думал о победе и спрашивал себя, можно ли просить Бога о возможности пустить кровь врагу, способствовать смерти людей, детей Его. Король вглядывался в облака и не видел в них желанной фигуры. «Где же Ты? Где Ты? Ответь мне...», - шептал король, но облака только быстрее бежали по небу, словно пренебрегая словами владыки Тёмновулканья. Король переводил взгляд с облаков на здание крохотной церкви и думал о том, что слишком мало тратил средств на храмы и монастыри и что в его королевстве и есть-то лишь эта церквушка да монастырь близ малахитовой реки. Он вглядывался в белый кирпич церкви и спрашивал себя, ту ли дорогу избрал, не ошибся ли, не уступив свой трон младшему брату, и уже полагал, что должен отправиться в монастырь и стать монахом, как в тяжелую дубовую дверь постучали. Король не сомневался, что старый советник Кореенд снова нарушал его покой. Валлер-Эн-Руд не ошибся. Не дожидаясь, когда Кореенд заговорит, Валлер-Эн-Руд снял с пальца перстень и передал его советнику, говоря:
- Поручаю вам передать этот перстень брату моему, Китрейн-Ги, дабы он пришел в замок наш в качестве короля Тёмновулканья и восстановил утраченный десять лет назад мир. Я же удаляюсь в монастырь, чтобы отмаливать до конца жизни грехи свои.
Король замолчал. Желая восстановить контроль над охватившими его чувствами, он отвернулся к окну.
- Ваше величество, - тихо произнес Кореенд, - я явился сюда сказать, что рыцари готовы к сражению. Священник благословил их, исповедовал и причастил. Ало-Анир вызвался возглавлять один из отрядов. Два часа назад надежный человек, не пожелав называть свое имя, рассказал о расположении войск Китрейн-Ги. Они находятся совсем близко от замка, в деревне Песчаные Травы. Рыцари как никогда настроены на победу, - Кореенд помолчал. Он ждал, что король обернется и покажет заинтересованность. Нелепое поведение царственных особ утомляло советника. - Ни один рыцарь не пожелал остаться в замке, - продолжил он, не дождавшись нужной реакции. - Конечно, опасно оставлять замок без охраны рыцарей, но здесь останутся верные вам люди, и мы не отдадим замок без боя.
Валлер-Эн-Руд потер подбородок и повернул лицо к советнику. Улыбка озаряла лицо короля.
- Я возглавлю этот поход, - сказал он.