Ночной Странник 7

6 сентября

Дни в больнице проходили мрачно. С каждым днем мне становилось легче, но все же я боялась лестниц и крутых поворотов. Мне наскучили больничные серые стены и мрачноватый персонал. В целом, ко мне относились весьма снисходительно, особенно к выходкам с флейтой. Даже соседи по этажу приходили вечером в сад, где я играла.
Сегодня с утра меня обещали выписать. Я с радостью сообщила это Стеле и Вольфу. Продюсер сказал, что концерт переносится, и я могу спокойно подготовиться к нему. Стелла пожелала скорейшей поправки и потребовала от меня осторожности. Потом я попыталась дозвониться до Уильяма, ночью, пока никто не слышал.
– Уилл, меня выписывают завтра утром.
– Я очень рад, даже несказанно, – в его голосе звучала неподдельная радость.
– Могу ли я зайти к тебе?
– Хм, я лично не против… но… Оставлю ключ около двери в маленьком ящичке на стене. Войдешь – ничего не бойся, подожди, выпей чаю там, книги почитай до заката…
– Хорошо, приду вечером. А почему мне придется ждать заката?
– Я же не смогу встретить тебя до захода, поэтому тебе придется встречать меня. Да не оскудеют желания твои узнать о себе чуть больше.
Меня уже не смущало, что мы говорим по-русски. Так было удобнее нам обоим. Если Уильям жил в России так долго, как мне казалось (одно упоминание про Ленинград дорогого стоило), то практика языка у него была просто превосходная.
Я ходила без костылей, только не торопясь. Нога уже не болела и не чесалась, и это вселяло уверенность в удачном завершении лечения. Судьбоносный день настал. Врачи, собрав консилиум и потрогав мою ногу, вынесли вердикт, что я здорова. Сделав пометки в карте и выдав листок страховки, «с позором» выгнали с вещами на выход. Горевала та молоденькая медсестра, но я уже сказала ей, когда выступление, и она воспрянула духом. Мистер Браун пожелал больше не попадаться ему на глаза в травматологии.
Я медленно дошла домой. Пустые комнаты ждали меня с нетерпением. Цветы, поставленные в вазу, все еще благоухали: похоже, Вольф Генрихович поменял воду и срезал листья. Я легла вздремнуть на мягкий удобный диван. Было так тихо и спокойно, что я даже засомневалась, действительно ли я дремлю дома. После полудня, порывшись в ящиках на кухне, я не нашла там человеческой еды. Квартплата была внесена, претензий ко мне не находилось, поэтому я только прибралась, подметя полы и вытерев пыль, и ушла на улицу искать обед.
Ноги сами принесли меня в редакцию. Увы, Стеллы не было на рабочем месте и никакой записки «ушла на полчаса» она не оставила. Заглянув к мистеру Мэйсону, я узнала, что Стелла в командировке, а программа концерта еще не одобрена. Значит, мне совершенно не стоило беспокоиться.
Осенний Ванкувер был тих, с океана дул прохладный ветер, а вдали, в голубой дымке темнели горы. Казалось, до них можно достать рукой, но они были так же далеко, как и окраины города. Я нашла по пути какое-то кафе, где подавали пиццу. Заказав себе разных вкусностей, устроила себе маленький пир. За окном становилось темнее небо, но до заката было все еще далеко. Официанты и бармен уже косились на меня с опаской, но я собралась и ушла.
К Уильяму я брела медленно. Я думала, что он просто где-то гулял и не ночевал дома. Вернее, не спал дома днем. Как и было обещано, ключ лежал в маленьком ящичке на стене. Стоило мне вставить его в замочную скважину, как я услышала тихие шаги. Обернувшись, я заметила, как из тьмы появились два огромных зеленых глаза, а потом и их хозяин – большой черный кот с белой полоской шерсти на морде. Пошевелив своими длинными усами и смачно зевнув, кот с важным видом подошел к двери и сказал «мяу!». Когда я открыла ее, он первым зашел и сразу отправился на кухню, будто бы точно зная, что его сейчас накормят. Дабы не обламывать коту кайф, я сбросила вещи, включила мутный свет и стала рыться в холодильнике. Привычной еды я там не нашла – все же Уильям был вампиром – но в банке хранилось молоко, а в морозильнике лежало сырое мясо. Найдя мисочку, я налила коту молока, и тот, довольный донельзя, принялся его лакать. Выпив все до последней капли, он еще раз сказал «мяу» и стал умываться. Мне ничего не оставалось, как пойти в зал и найти что-нибудь почитать. Книг было много, выбор мне предстоял сложный, но я остановилась на томике Ахматовой (в оригинале естественно), села на диван и при болезненном свете той самой желтой лампы стала читать стихи о любви. И вдруг сделалось так плохо и тоскливо, что я пожалела о своем выборе. Кот вышел из тьмы и прыгнул ко мне на колени. На шее у него висел кулон в виде шарика, на котором было написано midnight. «Ах тебя зовут Полночь. Ну-ну, котяра, иди ко мне, я тебя поглажу.» Пушистый комок устроился у меня на коленях поудобнее и стал мурлыкать, я чуть не заснула. Из щели в шторах пробивался свет с улицы, но он все темнел и темнел. Мне наскучило сидеть без дела, и я приоткрыла окно: с высоты город хорошо просматривался. Он еще не окрасился ночными огнями, но закатное солнце рдело над водой, а горы почти скрылись в тумане. И тут меня осенило. Я осторожно прошла в спальню. При слабом свете лампы портреты средневековых рыцарей и королей с укором смотрели на меня своими пустыми немигающими глазами.
Когда глаза привыкли к полумраку, я вздрогнула. Уильям лежал, как мертвый, на своем ложе под палантином. Он не дышал, или если бы он мог дышать, то я увидела бы вздымающуюся грудную клетку. Его руки были скрещены на неподвижной груди, голова откинута на подушку, а губы растянуты в слабой ухмылке. Я тихо пробралась и села рядом. Меня просто пожирало любопытство посмотреть, как вампир станет пробуждаться. Несколько пуговиц на рубашке были расстегнуты, и я коснулась его кожи рукой: холодная, как мрамор или гранит. Вампир даже не пошевелился. Теперь мне стало понятно, что именно имел в виду Уильям, когда советовал мне почитать или погулять: он просто не мог проснуться до захода солнца. Я вернулась в зал за флейтой и настроила ее. Никакая музыка не вспоминалась. Я решила играть гамму: долго и нудно гоняла пальцы по кнопкам, пока наконец, не разогрела дыхание. Сев рядом с Уильямом, я заиграла что-то из Моцарта. Увлеченная музыкой, я и не заметила, как к кровати подошел кошак и сел рядом с вампиром. Вдруг Уилл зашевелился, открыл глаза и тут же приподнялся на руках.
– А я только что услышал сладостную мелодию флейты…
– С пробуждением, Уилл!
– Взаимно, – вампир посмотрел на кота и погладил его. – А, это ты, Полночь. Пришел, как же… Аделина, ты дала ему молока?
– Разумеется. Это наглое создание само зашло на кухню и попросило еды! – пожаловалась я.
– Извиняюсь за такой вид, – он застегнул пуговицы. – Сам засыпаю. Хоть бы в гробу, а хоть бы и без.
– Ничего страшного, не гулять же под солнцем! Кстати, ведь коты же не любят мертвецов.
– Это ненормальный кот. Я его не выбирал – он сам выбрал меня. Прибился как-то во дворе. Я сжалился и пригрел беднягу. Вот теперь приходит и просит есть. Из-за него я вынужден ходить в магазин по ночам.
Вампир рассмеялся. Кот испугался и спрыгнул вниз.
– Как ты себя чувствуешь? Болит ли нога?
– Уже нет, но я пока боюсь ходить слишком быстро и бегать. Врачи сказали, что все обязательно заживет до свадьбы.
– Да… Ты не против совершить ночной моцион?
– Ни в коей мере, а что случилось?
– Понимаешь, Ада, – голос его вдруг скатился на бас, – я тщательно изучил гримуар и отнес его куда следует. Мне сказали, что, в связи с последними событиями, ты должна лично прийти на встречу.
– Это опасно? – у меня вдруг холодок по коже пробежал
– Пока я буду рядом – ничуть. Да и если меня не будет, то Владыка не тронет тебя, – вампир положил руку мне на плечо. –У тебя много вещей с собой?
– Только футляр с флейтой, книжка и плащ.
– Что ж, тогда я поставлю кофе, иначе ты уснешь, а потом, когда станет совсем темно, мы пойдем покорять ночной клуб. Ха-ха.
Уилл вскипятил турку с водой. Я заварила себе кофе арабику и неспешно выпила весь бокал, сразу согревшись, отбила себе желание спать. Вампир собрал какие-то свои вещи, приоткрыл жалюзи и указал на дверь.
По улицам он вел меня молча, то и дело оглядываясь. Похоже, он боялся, что нас кто-то заметит.
– Я слышу, как ты боишься. Это вполне естественно, но как только мы войдем в клуб, постарайся не дрожать и не подавай виду, что знаешь меня недавно. Сможешь имитировать эйфорию и чувства ко мне?
– Какие именно? – я впала в легкий ступор.
– Ну, флирт, роман, что-нибудь в этом духе. Так просто безопасней будет. Мне не хотелось бы, чтобы тебя снова сбил еретик.
Мы проходили через какие-то темные пустые дворы-колодцы, но мой проводник четко знал дорогу. Вскоре я увидела мерцающую синим неоном надпись «Бар Ночной Кошмар» (перевела, вроде бы, правильно), под которой нас ожидал фейс-контроль.
– Тс-с-с, дорогая. Потупив взгляд, следуй за мной, ничего не говори. Запомни, этот пароль висеть будет еще неделю. Если сойдешь с ума и забредешь сюда, говори его.
– Экхм, – кашлянул грозно охранник. – Мраморная плоть…
– Киноварная кровь! –ответил Уильям.
– Иди. Хорошую девочку подцепил, смотри, украдут ведь!
Не поднимая головы, я прошла вслед за вампиром в бар. Громкая клубная, тяжелая, в стиле хэви-метал и готик, музыка оглушила меня. Мои уши, привыкшие к классике или на худой конец, рок-н-роллу явно были не готовы к такому ужасу. Повсюду мерцали огни, и лучи прожекторов выхватывали силуэты посетителей из тьмы. Вызывающе одетые девушки, их пьяные кавалеры, неформалы и прочие отбросы морально-цивилизованного общества собирались здесь. Слева от входа, похоже, располагалась курилка, откуда доносился аромат какого-то табака или даже наркоты.
– Пока нас никто не слышит, я спрошу тебя. Ты укажешь мне вампиров?
Я показала на нескольких созданий. Уильям согласно закивал.
– Почти все, ты уже видишь. Я не ожидал, честно. Сейчас мы пойдем к барменше, узнаем последние новости, а потом нас ждет тишина.
Вдруг к Уильяму подбежали две девушки, одна из которых была слаба и пьяна, а вторая, видимо, под кайфом. Первая была одета в корсет и короткие бриджи, вторая во что-то сетчатое и бесформенное.
– Уилл! Ты пришел к нам! Какое счастье, посмотри, кого я нашла…
Она указала на свою спутницу, ты сжалась в комок под взглядом вампира.
– Нет времени на пустую болтовню, Изабелла.
Девушка стала обнимать его ноги и ластиться.
– Ну, пожалуйста, ну что тебе стоит…
Вампир поднял ее и склонился, так что его лицо стало на одном уровне с шеей девушки. Он сорвал платок, и я увидела алые царапины и две точки…укус. Девушка запустила руки ему в волосы и взвыла от восторга. Уилл впился ей в губы, а вторая несчастная девица ошалело смотрела на это чарующее действо.
– Бесподобно! Ты – чудо! Приходи к нам потом, да?
Вампир кивнул, и они удалились. Я, наверное, подпирала стенку, потому что он посмотрел на меня, как на ненормальную.
– И такая дребедень целый день, целый день. Хорошо, что мы говорим по-русски. Экзальтированные готессы, да и просто дамы под кайфом.
– Разве она не должна умереть от укуса сразу?
– Нет. Ее выпьют до дна в ближайшее время. Или она станет такой, как мы. Но мне кажется, что давать ей возможность стать дочерью тьмы по крайней мере было бы совсем неразумно, если уж и не безрассудно. Она таких дел наворотит, что мы потом перед святой инквизицией не отчитаемся!
– А вы отчитываетесь?
– Нет, это был сарказм, – вампир оскалился. – Пойдем в тень, пока меня еще кто-нибудь не узнал.
Буквально за руку он потащил меня к барной стойке. За ней стояла готесса: совсем молоденькая девушка лет 20, в черном корсете и каких-то серебряных наплечниках и кружевных митенках. На груди у нее висел громадный кельтский крест, а нею скрывали бусы-стойка из мелких бусин. Лицо ее почему-то казалось мне знакомым, треугольное, скуластое, с зеленоватыми (так казалось при свете ламп) глазами и темно-вишневой помадой накрашенными губами. Волосы она скрутила в два хвоста, а глаза подвела черным карандашом, а под ними на щеках подрисовала два черных клина.
– Доброй охоты, Уилл. У тебя новая пассия?
Уильям кивнул и нежно поцеловал меня в щеку. Я удивилась, но вспомнила его наказ: не противиться и способствовать. Я улыбнулась и обняла его.
– Знакомься, Аделина. Это Кровавый Ворон.
– Очень приятно. Вы очень красивая. Можете называть меня просто Анна.
– Я тоже рада… – процедила я.
Голос у барменши был негромкий, но вкрадчивый, приятный.
– Ворон, а Владыка у себя?
– Да, как раз за тобой посылал. Ты ведь даму к нему ведешь?
– Безусловно. Не нравится мне вся эта охота…
Они говорили так, будто меня не существует вовсе. Даже не смотрели, а я как раз могла изучать их. Девушка тоже была вампиром, ее выдавали клыки.
– Может, выпьем? Леди будет что-нибудь? – Анна указала на меня.
– Нет, я разомлею от алкоголя.
– А нам давай за счет заведения пару порций «кровавой мери»?
Они выпили по одной. Водка и томатный сок в оригинале, а на деле – я была уверена – настоящая кровь, добросовестно слитая из какого-то посетителя. Мимо нас проходили и вампиры и люди, но меня уже мутило от этого бара. Пока Уильям нашептывал что-то на ухо готессе, я снова услышала зовущий голос, который знала из своих снов. Еще чуть-чуть, и я упала бы на пол, но меня подхватили умелые руки. «Пойдем, нас ждут!» – сказал Уилл, а Анна бросила на меня сочувственный взгляд.
– Слушай меня внимательно. Там, куда мы попадем, ты будешь никем. Если тебе прикажут что-либо, выполняй. Даже если тебе скажут умереть, что весьма маловероятно.
– А что будет ТАМ?
– Сила и власть, которой ты не знала доселе.
Вампир затрясся мелкой дрожью, но сразу же взял себя в руки и повел меня в темный угол. За занавеской и железной дверью было совсем тихо. Мы оказались в комнате, где находились трое. В центре на троне из костей восседал некто в черном балахоне. От него исходили власть, сила, боль и смерть – все одновременно. По левую руку от Владыки сидел, положив голову ему на плечо, бледный блондин в сером камзоле и с платком на шее. По правую руку на привязи я увидела девушку, чье тело было переплетено кожаными ремнями и цепями, на ее ногах красовались сапоги на десятисантиметровых шпильках, а глаза закрывала повязка. Когда Уильям посмотрел в ее сторону, она оскалилась. Безликий простер руку, и вампир упал, держась за голову, дергаясь в конвульсиях. Я хотела было подбежать на помощь, но меня остановил зов.
– Подойди и поклонись, гордая…
Голос говорящего на самом деле был тих, но в моем мозгу звучал громче рокота взлетающего самолета, он заставлял повиноваться беспрекословно и просто благоговейно подчиняться Владыке. Если бы мне приказали убить невинных – я бы сделала это. Как музыкант, я слышала в голосе нотки ветра, шороха и леденящего душу шепота. Я смиренно подошла и поклонилась, поцеловав мертвую костлявую руку. Лица владыки не было видно, только седые волосы выбивались из-под капюшона, а на левой руке, постукивавшей по подлокотнику с черепом, сверкало кольцо с алым камнем.
– Говори. Сегодня твое право спрашивать.
– Мессир, почему вы выбрали меня.
– Неверный вопрос. Даю еще один шанс.
– Я… кто напал на меня, там, на перекрестке?
– Тот же, кто и в первый день твоего пребывания тут. Тот же, кто не смог убить тебя однажды, но попытается еще не раз.
Меня слушали, мне верили. Девушка оскалилась и зашипела.
– Perpetuum Silentium предназначен мне?
– Тебе и только тебе, Аделина. В скором времени Уильям отдаст тебе его.
– Вы первый вампир? – выпалила я.
– Отнюдь. Я знаю, что древнее меня в этой стране нет никого, но это ничуть не значит, что я старейший.
– Кто это рядом с вами?
Владыка громко захохотал, и смех этот сотрясал стены. Уильям взвыл. Старый вампир сорвал с шеи блондина платок, и я снова увидела красные точки – следы от укусов.
– Вы долго мучаете его?
–Он сам обрек себя на ВЕЧНУЮ муку. Это не твое дело.
Затем владыка дернул привязь. Девушка встала из полуприседа.
– Она слепа от рождения?
– Да. Над ней глумились, она не могла отомстить. Над ней надругались, и несколько лет спустя она нашла обидчика и зарезала его. Будь он одиночкой – месть ее была бы полной, но ее довели до могилы. Там ее нашли мы. Она просила нас о помощи – только дать ей еще один шанс, и мы дали.
– Ничтожная смертная! Как ты можешь задавать вопросы Владыке? Разве ты не знаешь, что только раз он отвечает на все? – прошипела слепая.
Ее тело было крепко и более того – идеально. Владыка цыкнул на нее, и она тоже забилась в угол.
– Час Аделины еще не пришел. Днем раньше, днем позже – она снова придет ко мне, умоляя о помощи. Но пока я скажу тебе… – я почувствовала режущий взгляд старого вампира. – Ни один из нас не тронет тебя, пока того не пожелаю я. Все, кто могут причинить вред, не имеют никакого отношения к нам. Я не могу дать тебе помощь в борьбе с лживыми детьми Сатаны, но могу предложить совет: они всегда в трех шагах позади тебя, поэтому будь на три шага впереди. Я все сказал на сегодня.
Молодая вампирша подскочила ко мне и шепнула на ухо: «В тот день, когда за тобой придет та, колено которой целовал Уилл, ты поймешь, как ничтожны твои стремления. Так что, иди, играй, неси искусство и музыку людям, ведь твой век, равно как и их, слишком короток, чтобы разбираться в делах наших…»
Магическая власть отпустила меня. Кланяясь на каждом шагу, мы с Уильямом попятились в бар, где нас оглушила жуткая музыка. Вечеринка подходила к апогею, и на сцену выскочили симпатичные полуобнаженные девушки и стали танцевать канкан.
– Может, теперь вы будете пить? – спросила Кровавый Ворон
– Покрепче. Мартини. Водку. Коньяк. Что угодно.
Я без сил упала на стул, барменша подсунула мне под нос фужер с коньяком, и я разом выпила его, не закусывая. Сквозь пелену шумов я услышала «Владыка был недоволен? – Он не дал мне сказать ни слова. – Он что-нибудь передал ей? – Ничего, Ада еще вернется. – Никогда не слышала о таком. Обычно он неразговорчив и выгоняет, а вы говорили долго»
Уильям прикоснулся ледяной рукой к моей шее, и я мигом отрезвела, выкинув руки в защитную стойку боксера. Он взял мою сумку и повел меня на улицу, на холод и ветер.
– Уж и не знаю, что он тебе там наговорил, но я мало что слышал. Если Владыка не хочет, чтобы кто-то знал, нежеланный и не узнает.
– Он сказал…
– Нет, не говори, – он закрыл мне рот ладонью. – Это должно остаться при тебе. Сейчас я кое-что уже вспоминаю, и это еще раз доказывает, что необходимое известно и мне.
– Я устала, это нормально после такой встречи, Уилл?
– Да, Ада, он выпивает силы, сам того не желая. Старейший! – почтительно ответил вампир.
Мы вышли, держась за руки, на оживленную даже ночью улицу. Я поняла, что это совсем недалеко от моего дома. Буквально один квартал: поистине чудны дороги! Вот знакомая вывеска магазина, где я покупаю еду…
– Можно спросить, Кровавый Ворон, кто она?
– Старая знакомая. Многие думали, что у нас с ней роман. Напрасно…
– А что было?
– Деловые отношения. Она очень помогла мне устроиться здесь, в Канаде. Эта девушка будет твоим другом, я сразу это понял.
– А твоя нежность ко мне, это было серьезно?
Вампир оскалился. Я испугалась, что сказала то, что не должна была говорить. Вдруг мимо нас с шумом пронесся мотоцикл. Он остановился у светофора, за рулем в цветастом шлеме сидела дама.
– Ах, извини, я должен бежать. Поговорим позже. Это непредвиденное, черт побери!
Он поцеловал мне руку и со скоростью ветра побежал к мотоциклу. Я перешла дорогу
и посмотрела ему вслед: он сел к девушке, и они умчались вдаль.
Жутко болела голова. Я еле дошла до квартиры, упала на кровать и окунулась в царство ночных кошмаров.