В конце рабочего дня Елена Георгиевна вдруг вспомнила, что в суматохе напряжённой работы, деловых встреч и телефонных переговоров забыла пообедать. Наконец-то удалились посетители, подписаны соглашения, намечены планы и будущие деловые контакты, можно слегка расслабиться. Чего бы перекусить? Елена встала из-за большого рабочего стола, подошла к холодильнику, но в этот момент в дверь постучали, и в кабинет вошла яркая, модно одетая, моложавая дама, от вида которой у Елены сразу прекратился приступ голода.
-Привет, Леночка! Заждалась? Я думала, что опоздала, заработалась сегодня, как назло. Час назад вспомнила, что у нас – встреча вечером, и - бегом к тебе, - протарахтела весёлая посетительница.
-Привет, Инга! Ты хоть час назад вспомнила, а я – только сейчас, увидев тебя, - улыбнулась Елена, - Сегодня у меня тоже был напряжённый день, но очень плодотворный! Действительно, почему-то девочек до сих пор нет, а ведь обещали явиться к шести часам.
-Татьяна спровоцировала девичник, а сама не является. Спасибо, что хоть она соберёт подруг юности, а то живём в одном городе, а видимся раз в год, а то и реже. Я и не помню уже, когда мы в последний раз виделись. Ну, как ты поживаешь? Вся – в делах, без признаков личной жизни?
-Да, вот уже второй год я живу без признаков личной жизни - свободна, как птица. После развода стараюсь заполнить свою жизнь делами, и мне это вполне удаётся. Дела не дают киснуть и расслабляться.
-Да, оказывается, самое большое счастье – чувствовать себя деловой, успешной женщиной. У нас – удачная карьера, уважение в коллективах, преклонение мужиков, на которых нам – тьфу! – просто наплевать, ведь правда, Лен?
-Чистая правда, подруга! Хотя иногда так хочется чуточку ласки и немного секса. А тебе разве – нет?
-Я об этом не задумываюсь. Моя большая любовь – позади, мы прожили с мужем в любви и согласии почти четверть века – чего же ещё мне желать? Я была очень счастлива в браке, у меня – прекрасные дети. Что поделаешь, коль у мужчин такой короткий век? После двух лет печали я решила посвятить остаток жизни творчеству, поискам духовных истин, детям и будущим внукам.
-Думаешь, уже пора думать о внуках? Не рановато ли?
-О внуках думать никогда не рано, дорогая. Как бы ни было поздно! Надо торопить дочек, чтобы не тянули с детьми, пусть рожают, чтобы мы продолжались в потомках, чтоб было - кому бесценный опыт передать.
-Ты смирилась с тем, что остаток жизни проведёшь в гордом одиночестве, без намёка на любовь? А остаток-то может быть нехилым – несколько десятилетий!
-Вполне смирилась. А ты разве – нет?
- Я счастлива своей свободой, даже жалею, что столько лет потратила на того, кого никогда не любила.
-Зачем же выходила замуж?
-А что мне оставалось делать? Ты же знаешь мою историю: моя большая любовь оказалась бесперспективной, у нас с любимым не было будущего.
-Да, было дело: о вашем романе после первого курса говорил весь факультет, все судили, да рядили - кто из вас больше виноват. Большинство, конечно, сочувствовало тебе как жертве, а его вероломное враньё осуждало.
-Он вынужден был так поступить, боялся меня потерять. Разве мы не идём порой на вынужденную ложь? А в нашей родной советской стране лгали почти все, нас приучали к сокрытию истинных мыслей и взглядов, разве не так? Так почему же я должна судить его? Он не виноват передо мной. Да и что говорить об этом – прошло уже почти тридцать лет! Вся жизнь промелькнула, как в тумане, а я так и не познала счастливой семейной жизни, хоть и была замужем больше двадцати лет.
Елена задумалась, вспоминая первые месяцы замужества, когда она ещё надеялась, что сможет полюбить человека, на пятнадцать лет старше её. Ей, двадцатилетней студентке, тридцатипятилетний доцент сначала показался стариком, но она не оттолкнула его из уважения к ректору университета, познакомившего дочь близких друзей с перспективным научным работником. Анатолий влюбился в неё, как мальчишка, дарил цветы, водил в театры и рестораны, и уже через месяц после знакомства предложил руку и сердце. Постепенно все окружающие стали воспринимать их как жениха и невесту, и Елена покорно поплыла по течению, которое принесло её в Загс. Лена надеялась, что замужество поможет ей забыть несчастную первую любовь, но, сколько она ни старалась смириться с отсутствием любви к мужу, пытаясь создать видимость крепкой семьи, их « ячейка общества» постепенно разваливалась. Ревность супруга, не получавшего от жены любви и нежности, в конце концов, завершила процесс распада семьи.
-Замужество казалось мне каторгой, и, когда муж завёл любовницу, я даже обрадовалась, так были убиты хилые ростки привязанности к нему, - говорила Елена подруге, впервые открывая ей свою душу, - а я решила начать новую жизнь, и уступила многолетним ухаживаниям одного товарища - так мы с Борисом стали любовниками.
-Помню, ты даже в Кисловодске с ним отдыхала, а я тебя застукала на вокзале, - хихикнула Инга.
Елена в ответ лишь грустно улыбнулась, вспомнив единственный совместный с Борисом вояж на юг, где они отдыхали по санаторной путёвке, совершали ежедневные пешие моционы по горным терренкурам, а она продолжала внутреннюю борьбу, ставшую привычной, со своей хронической печалью и мечтой о встрече с любимым. Та поездка в девяносто втором году не растопила льда в её сердце, а лишь вселила уверенность в невозможности для неё счастья. Постепенно их отношения с Борисом вошли в привычку, так и не залечив её сердечной раны.
-Неужели ты всю жизнь так и любила своего восточного красавца? – сыпала соль на рану подруги Инга.
-Любила, долго не могла забыть, а потом решила, что – довольно, и, после разрыва с Борисом, который начал настаивать на разводах, я решила стать железной леди и - плевать на мужиков с высокой колокольни. Анатолий сейчас живёт в Краснодаре, где два года назад стал деканом университета, мы с Юлией ехать к нему отказались, хотя ему дали огромную квартиру. А со временем у него появилась женщина из научного окружения, с которой он и завёл «шашни». Я её видела: она ко мне приезжала, просила посоветовать, как женить на себе Анатолия, - рассмеялась Ольга, - С помощью моих советов или нет, но ей удалось женить на себе моего супруга, а мы с ним развелись и стали почти друзьями. Толя приезжает к нам иногда, когда бывает тут по делам, и просто в гости. Вот так я ликвидировала свою личную жизнь и стала железной, деловой леди, во главу угла поставив карьерный рост.
-И это тебе удалось! Ты очень удачно уселась в руководящее кресло вашей научно – производственной фирмы. Да, всё-таки приятно чувствовать себя успешной, процветающей бизнес - леди, правда? И – плевать на всё это мужское сословие, мнящее себя царями природы!
-Вот мы и плюём, - кисло ухмыльнулась Елена, - Но что-то наших девочек долго нет! Не пора ли нам подготовиться к девичнику?
-Думаю, пора. Что мы будем пить и чем закусывать?
Елена озабоченно осмотрела содержимое холодильника, в котором обнаружились мясные деликатесы и две бутылки белого вина – остатки роскоши после корпоративного банкета
-Пожалуй, я наведаюсь в «Три поросёнка», - заявила Инга, - прикуплю фрукты и ещё чего-нибудь овощного и рыбного. Как завещал наш незабвенный профессор Немиров, белое вино полагается закусывать рыбой, вот и куплю что-то рыбное и - фрукты.
После ухода Инги хозяйка офиса принялась разбирать документы, просматривая их и сортируя по темам. Из головы не выходили мысли, которые навеял разговор с однокурсницей. Долгие годы она запрещала себе эти воспоминания, но сегодня они нахлынули помимо её воли.
Глава 2.
Первокурсница Елена Снежко чувствовала себя счастливой избранницей судьбы: она выдержала огромный конкурс и стала студенткой престижного университета! На неё - юную, красивую, яркую девушку, с восхищением смотрят люди, прохожие, заглядываются парни, влюбляются в неё, некоторые готовы всё бросить к её ногам!
Лена была очаровательна своей яркой южной красотой: огромные синие глаза, классический прямой нос и яркие пухлые губы на личике с нежным румянцем, в ореоле волнистых каштановых волос, стройная высокая фигурка, красивые длинные ноги. Васильковые глаза отражали не только внутреннее обаяние и богатый внутренний мир, но и глубокий ум девушки.
Обладательницам внешней красоты, душевного богатства и незаурядного ума непросто найти спутника жизни: это термоядерное сочетание часто отпугивает молодых людей, которым проще завоевать глупую красотку для своих утех и супружеской жизни. Лишь цельные, богатые, творческие мужские натуры способны полюбить умную и красивую женщину, не боясь померкнуть в ореоле её достоинств.
Некоторое время Лена, как и её подруги, близкие ей по гармонии тел и душ, оставалась неприступной крепостью. Душа девушки томилась в ожидании чуда по имени Любовь.
…Впервые она увидела его осенью в фойе главного корпуса университета, и в её сердце что-то странно кольнуло. Он выделялся в толпе высоким ростом и атлетическим сложением спортсмена, смуглым красивым лицом, каким-то неуловимым лоском, шармом, исходящим от него. Его взгляд, казалось, безучастно, мельком скользнул по её фигуре, и это задело её самолюбие. «Подумаешь, какой красавец! И не смотрит в мою сторону», - подумалось ей.
Она вышла вместе с подругой вслед за ним из университета, и его фигура маячила впереди, приковывая её взгляд. «Если он сейчас оглянётся, то у нас будет роман» - подумалось вдруг ей, и тут он оглянулся, но потом быстрым решительным шагом пошёл вперёд. Но этого взгляда оказалось достаточно, чтобы девушку обдало жаром и кинуло в странную внутреннюю дрожь.
Подруга что-то говорила ей, но Лена ничего не могла понять.
-Лен, что с тобой? Ты слышишь, что я тебе говорю?
-Что ты говоришь, Инга? Повтори, пожалуйста!
-Я говорю, что к семинару надо подготовиться, тема трудная. Ты не заболела?
-Нет, всё в порядке, - встряхнулась Елена, изо всех сил стараясь выкинуть образ незнакомца из головы.
В последующие дни она не видела красивого юношу, который произвёл на неё такое странное впечатление, но его лицо периодически возникало перед её мысленным взором, и всех парней она невольно сравнивала с ним.
В преддверии Нового года в вузе намечался студенческий общеуниверситетский вечер. Елена готовилась к нему особенно тщательно: надела новое модное платье цвета морской волны, туфли на высоких каблуках, сделала причёску и лёгкий маккиях, выгодно оттенявший её природную красоту. Душа томилась в предчувствии чего-то необычного и счастливого.
…Он сразу увидел её и пригласил на первый же танец; она онемела от его появления, а он улыбался, словно они давно были знакомы.
-Девушка, я давно мечтал с Вами познакомиться. Как Вас зовут? – сказал он с лёгким восточным акцентом.
-Елена, - отвечала она.
-А меня зовут Тимур.
-Редкое имя. Вы – из повести Гайдара «Тимур и его команда»? – пыталась она шуткой замаскировать своё волнение.
-Нет, я просто из Средней Азии, из Душанбе. А Вы, наверное, - ростовчанка?
-Нет, я - с Кубани, из города Сочи.
-Странно, я думал, что только в Ростове живут такие прекрасные девушки. Я уже привык к их красоте, но Ваше лицо поразило меня, я никогда не видел таких красивых девушек, как Вы, Элен.
-Неправда, в этом зале много красивых девчонок, не хуже меня, а есть и ещё красивее.
-Возможно, но для меня Вы – самая прекрасная девушка в мире! И мне кажется, что я видел Вас прежде, когда-то давно, возможно, я видел Вас во сне.
Они продолжали шутливый лёгкий разговор, не замечая, что танец закончился, и они стоят одни в центре пустого зала. Они говорили об университете, она рассказывала ему о своём факультете, а он ей – о своём.
- Вы живёте в общежитии? – спросил он, пристально глядя в её глаза.
-Нет, у родной бабушки.
-Жаль, а я – в общежитии.
Он не отпускал её от себя весь вечер и пошёл провожать домой. Они брели по улице с яркими фонарями, радовались порхающим в воздухе снежинкам и молчали. Им было хорошо вместе, как бывает хорошо родственным по духу людям.
-А вот и мой дом, - остановилась Елена у парадного подъезда старого, дореволюционной постройки, здания, в котором проживала её бабка.
-О. ты живёшь в этом красивом доме? Так близко к университету, это очень жаль, - огорчился Тимур.
-Почему - жаль? А мне нравится, быстро попадаю на занятия.
-А мне бы хотелось, чтобы ты жила далеко-далеко, и мы бы шли рядом всю длинную, зимнюю ночь. Так не хочется с тобой расставаться, Элен. Мы встретимся с тобой завтра?
-Завтра я уеду к родителям в родной город, буду там, с семьёй встречать Новый год.
-Жаль: мне так бы хотелось встретить Новый год вместе с тобой!
-А где будешь ты в Новогоднюю ночь?
-Пока не знаю. Возможно, тоже улечу к родителям в Душанбе.
-Ничего себе – ближний свет! – удивилась она.
-Да, далековато, но я привык. А можно, завтра я, хотя бы, провожу тебя на поезд?
-Это можно. Ну, я пошла.
-У меня ещё одна просьба: можно поцеловать твою руку?
Не дожидаясь ответа, он почтительно прикоснулся губами к её руке, и от этого прикосновения она вспыхнула, как от страстного поцелуя в губы.
Она вбежала в дом, не чувствуя под собой ног. В голове звучал его голос, а перед глазами маячили его чёрные ласковые глаза. Она долго не могла уснуть, не веря в своё счастье: неужели она встретила своего принца?
Ровно в пять часов вечера следующего дня в дверь позвонили, и она увидела его, улыбающегося счастливой улыбкой. У подъезда поджидало такси, быстро домчавшее их на вокзал. Они стояли у вагона, не в силах оторвать глаз друг от друга. Взгляды окружающих невольно приковывала такая, на редкость красивая пара молодых влюблённых людей, но они не замечали этих взглядов, поглощённые своей устрашающей близостью. Им казалось, что они одни на перроне, словно не было вокруг ни криков носильщиков, ни голоса диктора, ни шума поездов - только они, безумно влюблённые и очарованные друг другом.
-Девушка, заходите в вагон, отправляемся, - громко позвала её проводница, и Лена, наконец, очнулась от наваждения.
На прощанье он нежно прикоснулся губами к её руке, опять поразив воображение девушки светским воспитанием.
Лёжа на верхней полке купе, она продолжала пребывать в состоянии странного душевного волнения: сердце её стучало, щёки пылали, из головы не выходил его образ.
Три дня, проведённые в родительском доме, стали для Лены испытанием: она ничего не видела и не слышала, мечтая только об одном - скорее вернуться в Ростов и вновь увидеть любимого.
Третьего января она вышла из вагона поезда и сразу увидела его стройную фигуру, почувствовала на себе его гипнотический, пристальный и, одновременно - нежный взгляд.
Начались счастливые дни их любви. Несмотря на сессию, молодые люди встречались почти ежедневно: он приходил к ней домой, очаровав своим воспитанием бабушку и соседок по квартире, и молча сидел, наблюдая за Леной, штудирующей науки. Вечерами они гуляли по зимним улицам, иногда заходили в ресторан, чтобы перекусить и отдохнуть. Он заказывал шампанское или дорогой коньяк, деликатесные закуски, говорил красивые тосты, потом приглашал на танец, и они медленно двигались в объятиях друг друга, замирая от страсти и мечтая о более тесной близости.
Иногда в голове её мелькали мысли: откуда у простого советского студента деньги на рестораны и такси? Но она отгоняла от себя эти мысли: так приятно было чувствовать его щедрость и внимание!
Несмотря на любовь, сессию она сдала отлично, и они расстались: она опять уехала в Сочи, он полетел на свою родину. Разлука только усилила их любовь, разожгла страсть и желания до вселенских масштабов. Конец февраля стал для влюблённых самым счастливым месяцем: они встретились и стали почти неразлучными, жили ожиданием встреч, а, встречаясь, долго не могли расстаться.
Ранняя весна окрасила их чувства ещё более яркими красками, вплетая в любовь гармонию и радость расцветающей природы.
-Елена, я люблю тебя, - сказал он ей тёплым апрельским вечером, - Я впервые в жизни полюбил так сильно и страстно. Скажи, милая, ты любишь меня?
-Да, я тоже люблю, - в восторге прошептала она ему, - Ты – моя первая и последняя любовь! Я хочу быть с тобой вместе всегда, хочу, чтобы мы никогда не разлучались. А ты?
-Я тоже об этом мечтаю, - сказал он со странной грустью в голосе.
-Так что же нам мешает быть вместе, дорогой? Мне уже исполнилось восемнадцать, и я согласна стать твоей женой,
-Милая, быть с тобой - самое моё большое желание, но не всё так просто в нашей жизни. Не знаю, как отнесутся к нашему браку мои родители, я должен их подготовить.
-Но ведь мы будем вместе?
-Я мечтаю об этом всем сердцем, любимая.
-Так почему же ты так деликатен со мной? Я уже сейчас согласна стать твоею, не дожидаясь свадьбы.
-Нет, милая, так нельзя. У нас всё должно быть по-человечески. Ты знаешь, как трудно мне сдерживать себя, моя страсть не даёт мне покоя, но…
-Что – но?
-Моё воспитание и огромная любовь к тебе не позволяют мне воспользоваться твоими чувствами, Леночка. Ничего, рано или поздно мы с тобой будем вместе и будем безумно счастливы.
Любовь в её сердце разгоралась всё сильнее, страсть граничила с безрассудством, и девушку огорчала его излишняя деликатность, настораживала её, вселяя в душу сомнения.
«Может быть, он вовсе не любит меня? – размышляла Лена ночами, - Почему мы не можем реализовать нашу страсть? Сколько раз оставались у меня дома наедине, в отсутствии бабушки, но дальше объятий и поцелуев дело не идёт: он просто убегает от меня. Разве это не странно для взрослого красивого парня? Странно это. Но ведь он любит меня, очень любит, я это чувствую. Как он щедр ко мне: не жалеет денег на дорогие подарки, рестораны, цветы. Откуда, всё-таки, у него деньги? Неужели его родители так, не по-советски, богаты? А вдруг здесь что-то нечисто?»
Однажды в мае она шла из университета с подругой, мечтая о вечерней встрече с любимым.
-Лена, скажи мне, ты всё знаешь о своём Тимуре? – вдруг спросила её Инга.
-А что я должна о нём знать? Он – самый лучший на свете, он любит меня, и я его люблю, а больше я ничего не желаю знать.
-Какая ты легкомысленная, Ленка, смотри, не вляпайся с ним в историю. Тебе не кажется странным, что он, простой студент, катается на машинах, ходит по ресторанам, швыряет деньги направо и налево? Наши люди на такси в рестораны не ездят! А вдруг он – квартирный вор или, ещё страшнее - «вор в законе»?
-Придумала тоже! – рассмеялась Елена, - Никакой он не вор, просто у него отец – высокопоставленный чиновник в Таджикистане, вот он ему деньги и даёт.
-А-а, понятно, - успокоилась Инга, - Но ты всё-таки как-нибудь его проверь, испытай на прочность.
-Как я могу его испытать?
-Ну, съезди к нему на родину, познакомься с родителями.
-Он пока меня к ним не приглашал, а летом мы собираемся поехать к моим родителям, я хочу их познакомить.
Наступило лето. Тимур защитил диплом на отлично, что они отпраздновали в дорогом ресторане. В июне Елена сдала сессию, и влюблённые вместе отправились в Сочи.
Ожидания юной невесты оправдались: её жених очаровал своим шармом и изысканным воспитанием мать, отца и братишку – школьника. Весь июль влюблённая пара плавала в море, загорала на пляже, они ездили по окрестностям курорта, заражая своим счастьем родных и близких. Лишь ночь приносила Елене некоторые огорчения: она уже готова была стать женой любимого, да и мать пыталась постелить общую постель в спальне дочери, но Тимур деликатно попросил выделить ему место в соседней комнате. Каждый вечер он, сдерживая страсть, целовал любимую и оставлял её на ночь наедине со своими сомнениями: что это – врождённое благородство или – холодность?
-Не сердись, любимая, придёт время, и мы не будем разлучаться ни днём, ни ночью. Но для этого мы должны пожениться, - успокоил Тимур невесту, которая, в конце концов, высказала ему свои сомнения, - В августе я поеду к родителям, расскажу им о тебе и о нашей любви, и они благословят нас. Я приеду за тобой в Ростов, и мы поженимся.
В начале августа Елена проводила жениха на самолёт, вылетавший из Адлера в Москву, откуда он намеревался попасть в столицу Таджикистана, и для неё наступила печальная полоса жизни. Девушка ела, пила, разговаривала с родными и друзьями, но мысли её были далеко – с ним, в его далёкой восточной республике.
«Почему он не взял меня с собой?- думала Лена, - Как было бы чудесно - увидеть его родной город, дом, в котором он рос, познакомиться с его родными и друзьями. Как я была бы счастлива! Что-то он мне, всё-таки, не договаривает. Вдруг с его семьёй – что-то неладно? Ничего, всё будет хорошо: он приедет ко мне, и мы будем навеки вместе"
В конце августа она мчалась в Ростов, навстречу своей любви, на встречу с ним - самым лучшим мужчиной на свете!
Начались занятия в университете, но Тимур не появлялся. Прошла неделя занятий, и в душе Лены зародилась неясная тревога, смешанная с острой тоской по любимому. Её синие глаза померкли, словно небо за тёмными тучами, с каждым днём становясь всё печальней.
Однажды в середине сентября Елену после лекций пригласили в деканат. Она с удивлением вошла в кабинет декана, рядом с которым сидели два человека в штатском. Декан спросил, показав ей фотографию:
-Елена Георгиевна, скажите: Вы знаете этого человека?
С фотографического снимка ей улыбался Тимур.
-Знаю, это мой жених, - смутилась она.
- А Вы хорошо его знаете?
-Достаточно хорошо, я его люблю.
-А всё ли он рассказал Вам о себе? Кто он и – откуда родом?
-Он – уроженец города Душанбе, там и его родители, он учился в нашем университете.
-Правда – только в том, что он учился в РГУ, всё остальное – сплошная ложь, - услышала она слова, показавшиеся ей страшным приговором
Лена слушала бесстрастный голос декана, пытаясь вникнуть в смысл его информации, но голова её странно кружилась, а услышанная правда с трудом доходила до сознания: в голове лишь стучали мысли о крахе её любви.
-Вы не знали этого? – грозно спросил декан.
-Нет, - прошептали её губы, а земля под ногами зашаталась, как при землетрясении.
-Так вот, Елена Георгиевна, Вы должны сделать выбор: или – отношения с Вашим женихом, или – дальнейшее обучение в нашем университете. Даём Вам на размышление срок в три дня.
…Она не помнила, как дошла до дома, не видела ни соседку, открывшую ей дверь квартиры, ни взволнованную бабушку. Упав на кровать, девушка залилась горькими слезами, не в силах отвечать на вопросы любящей бабки. Проплакав всю ночь, утром она заснула беспокойным сном и проспала до вечера, забыв и о занятиях, и о подругах, и обо всём на свете.
В голове крутились странные мысли о конце её молодой жизни, о лживости любимого, так коварно обманувшего её, и о злодейке – судьбе. Ещё одна ночь, в которой смешались беспокойные сны и бессонница, тяжёлые мысли и пустота в душе, не принесла ей облегчения. Она отказывалась принимать пищу, вконец обеспокоив несчастную бабку.
На третий день бабушка вошла к ней в комнату и сказала:
-Внученька, к тебе пришла однокурсница, встань, милая, поговори с ней.
Вошла Инга.
-Инга, милая, входите, поговорите с Леночкой, да попейте с нами чаю, может быть, и она немного поест,- хлопотала у стола Анна Ивановна, расставляя чайные чашки и тарелки с едой, - а то ведь что удумала: не ест, не пьёт, лежит, словно мёртвая.
-Леночка, что случилось? - осторожно осведомилась Инга, - Ты заболела? Почему не ходишь на занятия?
-Я здорова, но никуда ходить не хочу, и жить не хочу.
-Что случилось? Что-то - с Тимуром?
-Да, с ним: меня вызывали в деканат, и наш Чуб мне сказал такое! Ты была права, Инга, он – не простой советский студент, он оказался…даже страшно и сказать – кем.
-Неужели, всё-таки, – вор? Или – карточный шулер?
-Нет, Инга, хуже.
-Что может быть хуже? Мафиози? Или – рецидивист?
-Нет, ещё хуже. Преступника можно перевоспитать, и я бы это сделала, я бы дождалась любимого из заключения, а его порок неизлечим.
-Какой же у него порок?
-Он – принц.
-Какой - такой принц?
-Самый обыкновенный наследный принц, то есть – наследник престола.
-Какого престола? Разве у нас в Средней Азии есть престолы?
-У нас, в советском Таджикистане, – нет, а в некоторых арабских странах – есть. Мой Тимур - иностранец и наследный принц своей страны, то есть - будущий король.
-Ой, напугала ты меня. Но ведь – не преступник он, а, всего-навсего – принц! Что же тут ужасного? Каждая девчонка на твоём месте была бы счастлива. Разве ты не мечтала о принце? Вот и получай! Может быть, тоже станешь принцессой, а потом – королевой. Представляешь, Ленка: ты - королева! Что же ты рыдаешь?
- Прекрати издеваться, Инга! Я мечтала о принце в иносказательном смысле! А он – настоящий принц, от рождения, понимаешь? Принц - в натуральную величину! Мы с ним из разных миров, понимаешь?
-Подумаешь – принц! Нашла, чем напугать! Чем ты у нас хуже? Ты – комсомолка, студентка, спортсменка, умница и красавица, получше любой принцессы! Так чего же ты ревёшь белугой?
-Чуб сказал мне выбирать: связь с Тимуром или университет! Как я могу выбрать? Университет для меня – всё, ты же знаешь!
-Сказал – выбирать? Что за чушь? Кому - какое дело до вашей любви?
-В нашей прекрасной стране кое-кому до всего есть дело, - всхлипнула Лена, - как выяснилось. А ты же знаешь, что я ни за что не брошу университет. К тому же, он закончил учёбу и отбыл на родину, мы – разлучены навеки вечные!
Елена опять зарыдала. Бабушка суетилась вокруг, вытирая слёзы любимой внучки и не зная, чем ей помочь.
-Ну, не плачь, золотко моё, да не стоит тот принц заморский твоих драгоценных слёзок, - уговаривала она внучку, - Плюнь ты на этого злодея, милая.
-Он – не злодей, бабушка, он – самый лучший принц в мире!
-Успокойся, Лена, может, ещё не всё потеряно. Надо обдумать ситуацию, дождаться его и тогда уже всё решить, - благоразумно советовала мудрая Инга.
-Но его нет, и я чувствую, что он больше никогда не приедет, его не пустят ко мне. А я никогда не уеду из своей страны, хоть в ней и есть кое-кому до всего дело! Да меня никто и не выпустит, и мы никогда не сможем быть вместе, Инга! Может быть, мы с ним вообще никогда в жизни больше не увидимся! Он будет там, а я – здесь, и – конец нашей любви. А я так люблю его, Инга!
-А вдруг он ради тебя откажется от престола? Я читала, что такие случаи в истории бывали, - с жаром поведала подруге Инга, - Уже в нашем двадцатом веке один английский принц ради любимой – простолюдинки отказался от престола в пользу брата, я сама об этом читала. Может, и твой принц принесёт в жертву должность короля ради вашей любви. Положись на судьбу, Леночка, верь в свою звезду, и ты будешь счастлива.
-Правильно говорит твоя мудрая подружка, внученька, не плачь и положись на судьбу. А для начала поешь, милая. Смотри, как исхудала, страдалица.
Лена уступила уговорам бабушки и откусила кусочек яблока. Молодой организм потребовал горючего, и девушка с аппетитом накинулась на бутерброды, запивая их сладким чаем.
-Что мне делать, Инга, скажи? Идти в деканат, сдаваться? – спросила несчастная девушка, насытившись.
-Зачем тебе сдаваться? Тебя что – арестуют?
-Надеюсь, что – нет. Но мне нужно решить: сдать ли на милость властям нашу любовь или учёбу в университете. А я не могу отказаться ни от того, ни от другого. Я люблю его, Инга, люблю этого несчастного своего принца! – Лена опять заревела, размазывая тушь по щекам.
-Ну что ты ревёшь, дурёха? Успокойся и слушай меня внимательно. Давай попробуем притвориться шлангами: приходи завтра на занятия, как ни в чём не бывало, а там – увидим, что будет. А вдруг они забудут о твоём деле?
-Как бы ни так – они забудут! Эти двое, в штатских костюмах, были, явно – не штатскими людьми, такие ничего не забывают. Даже, если Чуб забудет, они ему живо напомнят! Ну, хорошо, я завтра приду в университет, а там – видно будет.
-Вот и правильно, моя милая. Ну, пока, - Инга чмокнула подругу в зарёванную, измазанную косметикой, щёчку.
Елена оказалась права: её персональное любовное дело забыто не было, она поняла это не сразу, а к концу второго дня, заметив у дверей своего дома подозрительного типа, не спускавшего с неё глаз. Чтобы убедиться в справедливости своих подозрений, она несколько раз выходила из дома и гуляла по улицам, незаметно наблюдая за слежкой. Судя по всему, агенты «невидимого» фронта не ожидали от своей подопечной особой наблюдательности и не слишком пытались «заметать следы».
Шла вторая неделя семестра, но Тимур не появлялся, всё больше огорчая влюблённую девушку, которая исправно, под зорким оком органов госбезопасности, посещала занятия в университете. Забавная ситуация вовсе не забавляла Лену, а лишала её покоя и сна.
Однажды вечером, в конце сентября, когда Елена пыталась отвлечься от мрачных мыслей чтением, в их дверь позвонили, и вошёл молодой человек восточной наружности. От предчувствия беды у девушки учащённо забилось сердце.
-Извините, пожалуйста, за столь поздний визит, но у меня не было выбора. Мне хотелось исполнить поручение быстро, но днём к Вам трудно подойти, от Вас не отходит охрана. Елена, я уже несколько часов дежурю у Ваших дверей и, наконец, смог войти незамеченным «всевидящим оком». Вот, Вам передали этот конверт, возьмите его и подготовьте ответ, я постараюсь прийти за ним через неделю.
Елена взяла письмо и, поглощённая чувствами, не успели поблагодарить незнакомца, который исчез так же внезапно, как и появился. Вскрыв дрожащими руками конверт, девушка прочитала:
«Милая моя, любимая, единственная! Так сложилось, что мы с тобой пока не сможем встретиться. Я думаю, ты уже знаешь мою тайну, которую я вынужден был скрывать даже от тебя. Да, я – несчастный, безумно влюблённый в тебя принц, наследник престола. Это – моя большая беда, потому что я не имею право сам распоряжаться своею жизнью, надо мной довлеет долг перед Отчизной, которую я люблю и которой присягали все мои предки, включая отца. Милая Элен, прости меня за мою ложь! Страшнее всего для меня – твоя обида, твоё презрение и ненависть. Я буду молить бога, чтобы ты не возненавидела меня, чтобы наша любовь не принесла нам ещё больших несчастий.
Я пока ещё не знаю, что с нами будет дальше, сможем ли мы когда-нибудь встретиться и быть вместе. По законам моей страны я обязан жениться на одной из претенденток, предложенных отцом - девушек из семёй королевских династий. Полюбив тебя, я долго думал о наших перспективах и вынашивал надежду на то, что мне удастся изменить древнюю традицию моей страны. Я знаю несколько случаев изменения конституции в других государствах. Второй вариант – отказ от престолонаследия, на который я с радостью мог бы пойти ради нашей любви. Но, к несчастью, оба варианта пока неприемлемы. Отец и его советники категорически настроены на объединении двух династий и требуют от меня обещания женитьбы на одной особе, которую, как ты понимаешь, я совершенно не люблю. Я объявил отцу свой категорический отказ и своё решение отказаться от престола в пользу младшего брата. В нашей семье восемь детей, шесть из которых - девочки, не имеющие прав престолонаследия. Я категорически заявил своё решение уступить престол брату, но опять получил отказ: оказалось, что мой брат болен неизлечимой болезнью и не имеет право наследовать престол, так что я – единственный реальный наследник. Я пребываю в самом удручённом состоянии, постоянно думаю о тебе, любимая, мечтаю о нашей встрече. Наше положение оказалось ещё печальнее, чем я ожидал, и не только по причине моей принадлежности к королевской династии, но и по другой причине. Система твоей страны не позволяет нам встречаться и иметь какие-либо контакты. Мне не удалось получить визу в СССР, как не удалось и отправить письмо почтой - оно вернулось. Поэтому мне пришлось применить изобретательность и послать нарочного, который должен передать тебе это послание. Не огорчайся сильно, моя любовь! Постарайся набраться терпения и веры.
Как говорят у вас, «надежда умирает последней». Я не теряю надежды на продолжение нашей любви! Пока этот мир против нас, но всё может перемениться: уходят правители, рушатся системы, меняются конституции – всё может быть! Будем надеяться на лучшее, и - верить в нашу любовь, в нашу счастливую звезду! Я буду сражаться за наше счастье, помни это, любимая моя!
Как бы я хотел сейчас поцеловать твои руки, глаза, губы, прижать тебя к своей груди! Иногда при воспоминаниях о нашей любви я невольно начинаю сожалеть о своём излишнем благоразумии, о том, что мы не стали совсем близки, как ты того хотела.
Любимая моя, как я мечтаю о тебе, о нашей близости, о счастье с тобой!
Если сможешь, прости меня и напиши мне хоть немного. Я хотел бы знать, что ты не сердишься на меня, что простила мне мою невольную ложь, что ты любишь меня, как прежде. И ещё одна просьба: я бы очень хотел иметь твою фотографию. Прощай, моя любовь. Целую тебя нежно. Твой Тимур».
К письму прилагалась небольшая фотография, с которой возлюбленный улыбался ей своей лучезарной улыбкой. Она осыпала поцелуями это дорогое любимое лицо, перечитала письмо несколько раз, плача о своей горькой доле, и заснула беспокойным сном.
Наутро она сразу после завтрака села писать любимому ответ, но мысли путались, и слова не ложились на бумагу. В результате мучительных раздумий она написала короткую записку:
«Любимый мой! Спасибо тебе за послание, наполненное любовью! Я не сержусь на тебя и люблю тебя по-прежнему. Что поделаешь, судьба пока против нашей любви! Но я согласна с тобой: будем жить надеждой и верой в нашу звезду. Не мучь себя сомнениями, поступай так, как подскажет тебе сердце и обстоятельства. Я буду любить тебя до конца своих дней. Целую тебя, любимый, и желаю счастья. Твоя Елена».
Она вложила письмо и свою фотографию в конверт без адреса, спрятала его в ящик стола и стала ждать посыльного, который появился только через два месяца, когда слежка за ней стала ослабевать.
Шли недели, месяцы, а от Тимура не было никаких известий. В долгой разлуке Елена периодически начинала забывать его лицо, но чувства к любимому не ослабевали: каждую ночь, ложась в постель, она вспоминала их встречи и мечтала хоть когда-нибудь, хоть раз в жизни, увидеть своего принца. От тягостных мыслей Лену отвлекали занятия в университете, увлечение научными изысканиями на кафедре и общение с Ингой, Алисой и Таней, ставшими для неё самыми близкими людьми.
Три неразлучные подруги по договорённости принялись опекать безнадёжно влюблённую девушку, пытаясь отвлечь её от печальных мыслей. Со временем это им стало удаваться: Лена с удовольствием посещала с ними спектакли, кинофильмы, кружок бальных танцев, бассейн, участвовала в девичниках, которые нередко проходили в коммунальной квартире её бабушки. Четыре подруги разлучались лишь на каникулах, когда Елена отбывала в родной Сочи. Летом после второго курса подруги навестили её в солнечном городе, и они вчетвером загорали, плавали в волнах тёплого моря, совершали пешие прогулки по горам.
В начале третьего курса, в октябре, в гостеприимную квартиру на Пушкинской улице прибыли три гостьи, чтобы отпраздновать двадцатилетие подруги.
-Леночка, мы поднимаем свои бокалы с шампанским за тебя, за твою яркую красоту, острый ум, прекрасную душу! – сказала первый тост Инга, - Ты знаешь, что мы очень любим тебя за все твои достоинства. Желаем тебе быть счастливой и любимой.
-Я уже любима, и очень счастлива, несмотря ни на что, - оптимистично отвечала именинница, пригубив шампанское, - Спасибо вам, девочки, за то, что вы у меня есть, за ваше понимание и участие в моей судьбе. Благодаря вам я многое поняла в жизни, не отчаялась, не разочаровалась, а живу полноценной жизнью, с любовью в сердце, с надеждой и - в крепкой дружбе с вами, моими милыми подругами.
-Мы все счастливы нашей общей дружбой, правда, девочки? – заметила Таня, - Только не все познали любовь, в этом деле ты, Ленчик, нас опередила.
-Да, я знаю теперь, что настоящая любовь на земле есть, и счастливая, и несчастная, я успела познать и ту, и другую. Я ведь с пелёнок мечтала о любви принца, вот и получила её в чистейшем виде, - слегка скривила Елена яркие, без следов помады, пухлые губы.
-Неужели ты и вправду мечтала о принце? – удивилась Алиса.
-Правда. В детстве мне подарили толстую красивую книжку «Восточные сказки», я запоем читала сказки о принцах и принцессах, вот в моей голове и возникали фантастические картины любовных сцен с принцами в главных ролях. В той книжке, которая считалась детской, были такие эротические сцены – вовсе не детские! Наверное, цензоры были бракоделами, не усмотрели. Те эротические сцены из сказок будоражили моё воображение, я часто представляла себя в роли принцессы, в объятиях страстно влюблённого принца. Взрослея, я стала забывать эти сказки, в мечтах осталась лишь любовь – страстная, всепоглощающая, да образ принца, чётко нарисовавшийся в моей голове. Кстати, этот образ в точности совпадает с обликом моего Тимура, поэтому-то я сразу обратила на него внимание, в первую же встречу!
-Но детские твои мечты воплотились в реальность, - заключила её мысль Инга, - Ты у нас – добрая фея, подруга. А попробуй теперь мечтать о чём-то более реальном. Что бы ты хотела получить от жизни?
-Для начала - красный диплом и учёную степень кандидата наук.
-Ну, эти мечты для тебя легко выполнимы: ты у нас - талант. А в личной жизни?
-Больше всего мечтаю встретить своего Тимура, хоть когда-нибудь, хотя бы разок, пусть нам и не суждено быть вместе.
-Ленка, ты – идеалистка! – воскликнула Инга, - Не лучше ли тебе забыть свою несбыточную мечту вместе с несчастной своей любовью?
-Ни за что! Меня греет моя любовь, моя мечта, и я счастлива этим. Вы пока не любили, меня не поймёте девочки. Какое счастье – любить и знать, что твой избранник тоже любит тебя, пусть – на расстоянии! Я чувствую его любовь, знаю, что он думает обо мне, и это делает меня счастливой.
-Но ты рискуешь остаться на всю жизнь одна, наедине с несбывшимися мечтами, подружка, - посочувствовала Татьяна, - А как же – реальная жизнь?
-Правильно, Танечка,- поддержала подругу Алиса, - Разве ты не хочешь иметь детей, семейный очаг, Леночка?
-Хочу, конечно, я очень хочу иметь нормальную, дружную семью и дочку
-Вот это - реальная мечта, вполне осуществимая. С твоими данными умницы и красавицы тебе – только свиснуть и он, будущий муж - у твоих ног, - уверенно заявила Инга, - Как и у наших длинных стройных ножек.
-Ты в этом уверена? - засомневалась Алиса, - По-моему, умным женщинам не так-то просто найти достойного мужчину. От нас, умных и красивых, многие парни шарахаются, как от прокажённых
-В словах Алисы есть свой резон, - подтвердила Татьяна, - Я тоже заметила, что умным бабам часто не везёт в любви.
-Наверное, вы, девочки, правы, - согласилась Инга, - Термоядерное сочетание красоты и ума может сыграть с нами злую шутку. Но нам надо перехитрить этих, в чём-то умных, а в деле любви – наивных, мужчин. Для этого нам и дан наш незаурядный тонкий женский ум.
-Да, о превосходстве женского ума над мужским писали многие классики, - согласилась Алиса, - В частности – Ромен Ролан.
-За это я Ролана и обожаю, - воскликнула Инга, - В «Очарованной душе» он очень высоко ценит качества женщины - её умственные и душевные свойства, возвышая женщину над мужчиной. Так не посрамим же в глазах классика способности нашего женского ума!
-Не посрамим! - хором согласились девушки.
-Надо разработать стратегию и тактику завоевания достойных экземпляров из племени сильной половины человечества, - продолжала развивать мудрые мысли Инга..
-Сейчас и начнём? – рассмеялась именинница, - Но, чур - без отрыва от поглощения пищи, моя бабушка так старалась всё приготовить.
-Всё очень вкусно; а где же она сама? – оглянулась вокруг себя Инга, поглощая кусок сладкого пирога.
-Пошла с соседкой в кино.
-До её возвращения мы должны разработать свой план, - объявила Инга, - И вот - первая мысль, что приходит мне в голову: мы, умные и красивые, должны нашу красоту подчёркивать, а ум – тщательно маскировать при виде достойных претендентов в мужья..
-Чтобы казаться полными дурами? – округлила большие серые глаза Татьяна, - Что-то мне это не очень по душе, и мне кажется, что полных дур умные мужики тоже не очень любят.
-И ты права, Танечка, - согласилась Инга, - Они не любят полных дур, предпочитают им полу - дурочек, то есть - красивых, неглупых женщин, ум которых чуть-чуть ниже их собственных умишек. Что же из этого следует?
-Надо предварительно исследовать размер ума претендента, - подхватила идею Алиса, - а уж потом решать, какую степень своего ума выставить на его обозрение.
-Гениальная мысль! – выразила восторг Инга, - Ты не зря считаешься одной из умнейших девушек нашего курса, Алиса.
-Да, и поэтому мне так не везёт в любви: все потенциальные ухажёры видят насквозь мой незаурядный ум и шарахаются от меня, как от чумы.
-А наш многоуважаемый Владик Старостин? – лукаво улыбнулась Инга, - Ведь он не испугался твоих умственных способностей и в конце прошлого курса даже назначал тебе свидания. Было дело?
-Было, мы встречались несколько раз, он даже водил меня в кино и дарил цветы.
-Значит, не испугался?
-Сначала не испугался, потому что у него завышенная самооценка: он мнит себя самым умным и шикарным парнем на курсе. Но что-то он не рвётся со мною общаться сейчас: может быть, встал на путь правильной оценки своих, отнюдь не выдающихся, умственных способностей.
-Возможно, - задумчиво согласилась Инга, - На курсе, во время общих занятий, очень трудно скрывать свои фактические умственные данные. Заметьте, что успехом у парней пользуются красотки со средними успехами в учёбе, такие, как наша красотка Марго.
-Да, ей уже удалось заарканить в свои сети Гришу Панина, этого супермена в науке, - подтвердила Алиса, - По-моему, они уже сейчас живут полноценной семейной жизнью, как нормальная еврейская семья. Но Гришка, действительно - умнейший мужик курса, поэтому ему не страшна конкуренция любимой, да и Рита - хитрая бестия, нацепила на себя маску красотки с умственными способностями - ниже средних.
-Ты права, - подтвердила Инга, - я это заметила ещё на первом курсе: перед каждым экзаменам Ритка трещит о множестве шпаргалок, без которых она, якобы, пропадёт, адресуя признания противоположному полу, вот Гришка и клюнул на неё и на её красоту.
-Но у Риты и фактически – красота яркая, а ума – не палата, - заметила Татьяна, - или она так тщательно его маскирует?
-Вряд ли, экзамены она сдаёт на международные трояки, даже при наличии шпаргалок, - проинформировала Алиса.
-Ей хорошо, она – дура, хоть и – не полная; а полным дурам и вообще живётся легко, - вздохнула Инга, - Нам же, умным девушкам, надо научиться свои способности тщательно маскировать, а это возможно только за стенами университета, то есть – на стороне. Посему женихов будем искать вдали от стен родной Альма-матер. Правильно говорю, девочки?
-А где же их искать, если - не в вузах, где обитают все достойные экземпляры? – растерялась Татьяна, - Ведь – не в магазинах же, среди грузчиков!
-Искать будем именно в вузах, но – не рядом с собой, где все мозги – как на ладони, - развивала идею Инга, - Например – на тех же общих университетских вечерах или – в студенческом лагере.
-Совершенно верно, Инга, - подхватила идею именинница, - Лучшее место для знакомств – место отдыха, там можно вполне прикинуться полу дурочкой. Давайте, девочки, выпьем за успех претворения в жизнь нашей стратегии любви! К тому же, кажется, бабушка пришла.
В комнату, действительно, вошла хозяйка дома и воскликнула:
-Добрый вечер, гостьи дорогие! Вы, как всегда – девичником, одни леди, без джентльменов?
-Как всегда – одни леди, но – какие леди! Самые лучшие экземпляры студенток университета! - подтвердила именинница, - И я этому очень рада, бабушка. Нам и без мужских экземпляров «гомо сапиенс», неплохо, правда, девочки? Садись с нами, бабуля.
-Ненадолго присяду в вашу компанию. Я с вами, девочки, и сама душой молодею. Налейте-ка мне шампанского, и давайте выпьем за счастье моей любимой внучки!
Будь счастлива, дорогая моя! Ты заслуживаешь счастья – умница, красавица, нежная, добрая душа! Что бы я делала, если бы тебя со мной не было? От тоски бы умирала.
-Бабушка, а какой фильм вы смотрели?
-«Анжелику – маркизу ангелов» смотрели, девочки.
-Ну, и как, понравился фильм, Анна Ивановна? – осведомилась Инга.
-Красивая сказка, но и в ней есть для нас урок: несмотря на беды и испытания, надо стремиться к счастью, не терять веры в свою судьбу и в любовь.
-Что мы и делаем, бабушка. Мы вот тоже решили, что, несмотря на испытания, все найдём любовь и будем счастливы!
-Молодцы, девочки, что вы так хорошо дружите, помогаете друг другу в бедах, вместе радуетесь успехам. Постарайтесь пронести вашу дружбу через года, - напутствовала девушек мудрая старушка, - В ваши годы и у меня было три подруги, мы так же славно дружили, вместе учились в гимназии, но после Гражданской войны жизнь всех разбросала, и мы потерялись. Так жаль!
-Бабушка, расскажи нам о своей юности! – попросила Елена, - Как вы жили до революции?
-Кто – как, внученька, все по-разному. Для меня начало века было весёлым временем детства и юности. Отец мой, твой прадед, Леночка, был дворянин и офицер, они с мамой поженились в Петербурге, но сразу после свадьбы папа получил назначение в Ростовский гарнизон, так они и оказались в Ростове. Здесь я родилась в девятисотом году, училась в гимназии, и вся эта большая квартира в центре города принадлежала нашей семье, это уж после революции из неё сделали коммуналку. Счастливое у нас было детство, девочки! Неподалёку от нашей женской гимназии находилась мужская гимназия, и у нас часто организовывали совместные балы, где молодые люди из дворянских семей знакомились, влюблялись. Так и я познакомилась с твоим дедом, Леночка, на балу, который был организован в честь дня рождения государя императора. Как сейчас помню, мы с ним танцуем вальс, и Васенька не отрывает от меня своего влюблённого взгляда! Кажется, только вчера это было, а ведь прошло больше полувека! Как быстро летит время! А потом он пошёл провожать меня домой и поцеловал в щёку. От того поцелуя я не спала всю ночь, а на другой день поведала свой секрет Катюше и Сонечке, моим близким подружкам. Мы долго гуляли втроём по Пушкинской улице, мечтали о вечной любви и о том, что всегда будем вместе, несмотря ни на что, что будем всегда делиться своими секретами. Но жизнь распорядилась иначе, скоро грянула революция, гимназию закрыли, потом – война, многие дворянские семьи эмигрировали в Европу, а мы остались на родине. Вот и семья твоего прадеда уехала, а он остался из-за меня, внучка, очень уж он меня полюбил. Мои родители благословили нас, и мы обвенчались. Мой отец после революции воевал вместе с Деникиным, за что и был впоследствии расстрелян. Только смотрите, девочки, никому об этом не рассказывайте! Хоть и прошли времена репрессий, но страх ещё сидит глубоко в наших душах, нельзя и теперь признаваться в дворянских своих корнях, а тем более – в участии отцов в белом движении. Мне-то уж ничего в этой жизни не страшно, лишь бы вы, дети и внуки, жили счастливо! Вот так и жили мы, после расстрела отца, под страхом ареста, пока мой Васенька не пошёл в Красную армию - ради меня, ради будущего детей наших, чем и спас семью. А погиб он в Отечественной войне, пал смертью героя.
-Бабушка, я об этом ничего не знала, - распахнула свои васильковые глаза Елена, - А мама знает об этих событиях?
-Знает совсем немного, я от неё старалась всё это скрыть, чтобы не навлечь неприятностей Слава богу, с годами свобод в стране становится всё больше, но и теперь не всё можно сказать во всеуслышание. Я надеюсь, что хоть наши правнуки будут открыто гордиться своими корнями – дворянскими, казачьими ли или королевскими, а любовь к иностранному принцу не станет трагедией жизни.
Подруги слушали Анну Ивановну заворожено, боясь шелохнуться: жизнь начала века казалось им далёкой и загадочной.
- Заговорили вы меня, девочки; пойду я в кровать, а вы сидите, празднуйте, мечтайте, - вздохнула бабушка.
-Нет, милая бабушка, не уходи, повеселись вместе с нами, - попросила внучка, к просьбе которой присоединились и её подруги.
Девичник продолжался до полуночи, перейдя из фазы застолья и задушевных бесед – в весёлые танцы и игры, в которых приняла участие и Анна Ивановна. Поздним вечером, когда гости уже одевались к выходу, в дверь позвонили, и на пороге появился незнакомец с огромным букетом роз.
-Мне поручено передать конфиденциальное поздравление с двадцатилетием и этот букет, - скороговоркой проговорил гость и моментально исчез, оставив именинницу с букетом в руках, в замешательстве и душевном волнении.
-Это он, мой любимый! Он помнит обо мне, он любит меня! – воскликнула Ольга и бросилась на улицу, в тщетной надежде догнать посыльного.
-Девочки, ну, зачем он опять напомнил мне о себе? Только взволновал меня, растревожил душу. Я теперь и не засну, буду опять думать о нём. Как он живёт, что с ним? Ведь я ничего о нём не знаю, и вряд ли узнаю когда-нибудь.
Предположение Елены оправдались: в течение долгих лет принц Тимур больше
не давал о себе знать.
Глава 3.
…Елена растревожила себя воспоминаниями, которые спугнуло возвращение Инги вместе Татьяной и Алисой.
-Леночка, сколько лет, сколько зим! – бросилась на шею подруги Татьяна. – Как я соскучилась по вас, девочки!
-Боже мой, Танечка! Наконец-то появилась, пропавшая грамота! Почему ты так редко приезжаешь в родной город? – пожурила подругу Елена.
-Раньше я часто приезжала, но вы все растерялись, поменяли места обитания. А потом жизнь так закрутилась, завертелась, я ведь теперь для вас – иностранка
-Ты приняла украинское гражданство? Отказалась от российского паспорта? – удивилась Елена.
-Пришлось, иначе бы возникли трудности на работе. У нас в Крыму власти, хоть и более лояльные к России, чем по всей Украине, но законы украинские везде одинаково дурацкие. Наши паны всё продолжают драться, власть делить, а у простого народа чубы трещат.
-Да, это печально: ваши паны изо всех сил стараются рассорить нас с вами. Но я думаю – дудки, ничего у них из этой затеи не выйдет!
-Я тоже так думаю: ведь мы, славяне, – единый народ, сами-то народы это понимают, а паны свою линию гнут, дурь свою всему миру показывают.
-Судя по всему, у вас наверху всё украинское «Г» собралось, с отвратительным душком, - авторитетно заявила Инга, выкладывая из сумки провизию, - Этого «Г», конечно, и в наших верхах хватает: додумались – такую сильную державу развалить!
-Но у нас хоть намечаются сдвиги к лучшему, новый вождь поражает мир несвойственным русским правителям остроумием: со всех трибун грозится террористов по сортирам мочить, - засмеялась Елена.
-Нравится мне наш новый лидер, его хотя бы не скучно слушать, - поддержала подругу Инга, - и физиономия у него – синтез простоты и интеллигентности. Но главное – он лысый.
-И что из того? – удивилась Татьяна.
-А то, что он соответствует вычисленной народом последовательности наших вождей, согласно которому, Ельцина, голова которого полна растительности, должен сменить лысый вождь.
Три подруги умолкли, производя в уме молниеносные расчёты по периодичности лысых и не лысых вождей.
-Чудеса в решете – действительно, периодичность лысин - налицо! – подвела итого Инга, - Придётся нам голосовать за Путина, чтобы не нарушить исторической закономерности!
- Девочки, довольно – о политике, - перебила смешки подруг Елена, - стол почти готов, рассаживайтесь, начнём заседание. Сколько же лет мы с вами не собирались вчетвером, как бывало в далёкой юности?
-Давненько, и не вспомнить,- вздохнула Инга, расставляя тарелки с колбасой и фруктами, - Мы-то с Леной видимся хоть изредка, а вот Алиса бросала нас надолго, пока не вернулась в Ростов. А ты, Танечка, вообще, откололась, приезжаешь всего один раз в несколько лет! Ты ведь и на общих сборищах почти не бываешь, даже двадцатилетие выпуска проигнорировала. Совсем забыла, как мы были неразлучны в студенческие годы? Но, десятилетие ты с нами отмечала, кажется?
-Да, мы с мужем тогда, в восемьдесят втором году, квартиру свою получили в Симферополе, как сейчас помню – счастливое было время, хотя и суматошное.
-Как тебя угораздило уехать в Украину Тань? По Ростову не скучаешь? – сочувственно посмотрела на Таню Инга.
-Очень скучаю, девочки. Я ведь здесь, в Ростове, родилась, всё детство и юность прошли в Нахичевани. Вся жизнь здесь прошла, пока не уехала по направлению в Москву.
-А что же ты в Москве не осталась, в Украину подалась?
Татьяна, действительно, получила направление на работу в один из московских НИИ, в котором проработала всего полгода. Москва с её слякотью, холодами и суетой не привлекла южанку, и, получив открепление, она уехала к родной бабушке в Симферополь, где нашла интересную работу в институте и встретила свою большую любовь. Владимир был коренным крымским жителем и прекрасным парнем, с которым Таня и связала свою судьбу. Спустя год после свадьбы в молодой семье родился сын.
- У нас с Володей – дружная семья, и работаем вместе в одном институте – чего же ещё можно желать! Кто же знал, что мы в родной стране, не выезжая, станем для России иностранцами?
- Я рада, что ты счастлива. Танечка, - искренне радовалась Елена, - Из нас четверых больше всего в любви повезло тебе и Инге.
-Да, я знаю, что у Инги с мужем тоже была большая любовь с первого взгляда, мы с ней переписывались немного. И знаю, что она потеряла любимого мужа, что очень печально.
- Главное, девочки, что в душе продолжает жить любовь, даже если она по какой-то причине не реализуется, – с грустинкой в голосе говорила Инга, - Теперь я понимаю тебя, Леночка, когда ты говорила, что любовь к далёкому принцу, недосягаемому для тебя, делает тебя счастливой. Ты тогда преподнесла нам урок истинной любви и оптимизма. У меня теперь – нечто подобное: я счастлива прошлым счастьем, любовью, что и теперь живёт во мне, хотя предмета любви нет рядом со мной.
-А скажи, Лен, неужели ты любила своего принца все эти годы? – спросила Таня, - Честно сказать, я боялась задавать тебе этот вопрос, боялась разбередить твою рану.
-И напрасно, я привыкла жить со своей раной, сжилась с ней, Инга с Алисой это прекрасно знают, и знают, что я всю жизнь продолжаю любить Тимура, хотя и прожила много лет в браке с Анатолием. К сожалению, вокруг меня не нашлось мужчины, который мог бы сравниться с ним - моим принцем, тем более – затмить его.
-И ты ни разу больше Тимура не видела?
-Видела однажды по телевизору, в восемьдесят седьмом году.
В тот год Елена уже смирилась с тем, что никогда не увидит своего любимого, но однажды тихим зимним вечером, сидя перед телевизором со спицами в руках, она обомлела: с телеэкрана на неё смотрели глаза, которые она никак не могла забыть. Как выяснилось, Тимур приезжал в Москву в качестве правителя своей страны; состоялась встреча на высшем уровне, о которой коротко поведал диктор в вечерних новостях.
-Видела я его на экране, когда он нанёс визит нашему генсеку, но на встречу с ним меня, к сожалению, не пригласили, - иронизировала Елена, - Да он меня уже и забыл давно, у него теперь своих забот хватает! Ничего, у меня всё хорошо: прекрасная дочь, любимая работа, успешная карьера.
Оживлённо беседуя, беседуя, женщины проворно накрывали на стол, расставляли тарелки, резали колбасу и сыр, мыли и раскладывали фрукты. Наконец, стол был сервирован, и хозяйка офиса торжественно объявила:
- Давайте, девочки, наконец, выпьем: за нас, за нашу долгую девичью дружбу!
-За нас – за успешных, умных, красивых и деловых женщин! – подхватила тост Инга.
-За нас, за прекрасных дам-с! – добавила Алиса.
Подруги выпили и с аппетитом принялись за фрукты и бутерброды, с энтузиазмом утоляя голод, так как у всех четверых был нелёгкий напряжённый день, а часы показывали шесть вечера.
-Всё-таки, девочки, вам, троим, в жизни повезло больше, чем мне, - нарушила тишину застолья Алиса, - А я так и не узнала настоящей любви. Может быть, меня подвела наша стратегия? Ведь я так старательно маскировала свой ум, скрывала красный диплом и кандидатскую степень, что ко мне прицепился всего один экземпляр самца - с умом значительно ниже среднего уровня. А после свадьбы я уже не смогла скрывать свои умственные способности, и выяснилась наша полная несовместимость. Когда я защитила кандидатскую диссертацию, он завёл любовницу – официантку, а, когда я стала доцентом, вовсе сбежал, оставив меня с пятилетней дочкой на руках.
-Тяжёлый случай: умница, красавица, доцент, но - никаких намёков на личную жизнь, - сочувствовала подруге Елена, - И где глаза у мужиков? Но – какие наши годы, девочки! Нам всего - под полтинник, чего и не скажешь по нашим молодым лицам, а в этом возрасте жизнь только начинается.
-А говорили, что она начинается после сорока, - заметила Татьяна.
-Так это было сказано в восьмидесятом году прошлого столетия, а теперь у нас – начало второго тысячелетия, подруга! Молодость раздвигает границы, и мы можем её продлить до… любого возраста.
-Ты в этом уверена? – скептически скривила губы Алиса.
-Уверена ли я? Девочки, вы только посмотрите на это недоверчивое создание! Ты, Алиса, всем своим обликом подтверждаешь справедливость моих слов. Разве можно, глядя на тебя, подумать, что тебе скоро полвека? Твои глаза блестят, кожа – нежна, как персик, без единой морщинки… Разве что – лучики вокруг глаз от частых улыбок, да глаза светятся умом и житейской мудростью. То же самое можно сказать и о Танечке. А Инга у нас, вообще, - воплощение молодости, красоты шарма.
-Да вы обе у нас – яркие, молодые, обаятельные и привлекательные, хоть и деловые, леди, - перебила дифирамбы Елены Алиса, - Мне до вас далеко, я рядом с вами чувствую себя бледной поганкой. Признайтесь, девчонки, как вам удаётся, так шикарно выглядеть?
-Алиса права, - согласилась Татьяна, - я тоже каждый раз удивляюсь, видя вас: вы обе совершенно не меняетесь, словно законсервировались в двадцатипятилетнем возрасте. Поделитесь рецептом своей молодости, подружки.
-Ну, с двадцатипятилетним возрастом ты слегка погорячилась, Танечка, - ухмыльнулась Инга, - Я бы и не хотела выглядеть на двадцать пять: в том возрасте глаза полны легкомыслия, сохранение которого говорит, скорее, о глупости женщины, а сохранить молодость тела и души – задача не для средних умов.
-У тебя, Инга, наверняка есть рецепт молодости, - предположила Алиса, - поделись с подругами.
-А как же? И – не один. Я давно догадалась, что не старится тот, кто ведёт активную, интересную жизнь, наполненную смыслом и глубокими, прекрасными чувствами, кто не стареет душой. Как говорит наука, у каждого человека есть три возраста: паспортный, визуальный и биологический, и эти три возраста далеко не всегда и у всех совпадают.
Елена согласилась с доводами подруги и с жаром начала развивать теорию сохранения молодости и красоты, главным фактором которых, по её мнению, является свет доброй, нестареющей души и правильные мысли в умной голове.
-Серое вещество должно постоянно работать, лень ума ведёт к старости, - говорила она, - И, конечно, здоровый образ жизни: правильное питание, морковный сок по утрам, контрастный душ, спорт. Но я заметила, что далеко не все, блюдущие здоровый образ жизни и практикующие раздельное питание, молоды душой и телом. Значит, главное, всё-таки – молодость и активность души, стремление к самосовершенствованию – в этом залог молодости и счастья.
- Но почему мне, молодой и активной, с постоянной работой серого вещества в башке, хронически не везёт в любви? – полушутя сокрушалась Алиса.
Вопрос её на какое-то время повис в воздухе: подруги не находили ответа на поставленный вопрос, предпочтя произнести очередной тост «за любовь». Они выпили и принялись закусывать, с сочувствием поглядывая на Алису, которой, действительно, хронически не везло в любви. В студенческие годы у неё три года тянулся непонятный вялотекущий роман с однокурсником, который вёл себя довольно странно: приглашал на прогулки, в кино, на вечеринки, при этом успевая приударить за подругами Алисы. После окончания университета Влад три служил в Армии в ранге лейтенанта, а Алиса училась в аспирантуре, где и встретила своего будущего мужа – профессорского сына. Через год в молодой семье родилась дочь, а ещё через два года неудавшийся муж и отец нашёл себе новую подругу жизни и ушёл из семьи, ничего не объяснив жене. Алиса не удивилась и не расстроилась: она и сама не могла объяснить, зачем выходила замуж за нелюбимого, чуждого ей по духу человека. По окончании аспирантуры и защиты диссертации Алиса несколько лет преподавала в институте небольшого украинского городка, а после отработки практики вернулась в родной город.
- Алиса, ты не обижайся, но я выскажу своё мнение, - нарушила тишину Инга, - Ты у нас – неисправимый скептик и пессимист, а этой категории граждан часто в любви не везёт. К тому же, насколько я помню, ты в юности не очень верила в любовь и в возможность своего счастья.
-Инга права, - поддержала версию подруги Елена, - Как можно найти счастье, не веря в него?
-Для того, чтобы поверить в счастье, надо его пощупать хоть разок, - проворчала Алиса, - А, чтобы его пощупать, надо с ним встретиться, разве - не так? Не завалялся ли у вас, девочки, кусочек счастья, или, хотя бы, его рецепт?
-Рецепт счастья – дело не простое, - задумалась Елена, - Над этим вечным вопросом философы бьются не одну тысячу лет.
-А мне кажется, что рецепт счастья для себя должен найти каждый человек, - выдала новую ценную мысль Инга, - Ведь у каждого человека – своё понимание счастья, счастье – у нас внутри, а не снаружи.
-А что счастье – для тебя, Инга? – не отступала Алиса.
-Для меня счастье – наличие вокруг меня близких людей, в голове – интересных мыслей, а в сердце – любви. Главное же условие счастья это отсутствие несчастий, как выяснилось не так давно.
-И ты можешь быть счастлива без мужа, без любовника, совершенно без секса? – удивилась Алиса.
-На сегодняшний день – вполне. Счастья с любимым у меня было столько, что этим можно жить всю оставшуюся жизнь.
-Мне этого не понять, поскольку я не испытала взаимной любви, - продолжала сокрушаться Алиса, - Страшно, девочки, что можно прожить жизнь, не изведав счастья с любимым человеком.
-Верь в себя и свою звезду, Алиса, и ты получишь желаемое на блюдце с каёмочкой, - внушала Елена, - однако для этого нужно не только мечтать и верить, но и потрудиться над собой.
-В каком смысле?
-В самом простом: тебе бы не мешало заняться своим имиджем. Дело в том, что мужчины, даже самые умные, всю свою жизнь, аки дети, любят яркие игрушки. А мы для них, по их ущербному подсознанию, являемся, как бы, игрушками. Это уж потом, получив желаемую игрушку, самые продвинутые из них начинают видеть внутренние свойства женщины, и уж тогда любят или не любят её. Так что женщинам приходится себя украшать, и для этого сейчас – огромный потенциал косметики и тряпок.
Подруги были правы: Алиса отличалась от них полным равнодушием к модной одежде, косметике и прочим женским ухищрениям; она была красива своей первозданной красотой, не испорченной и не украшенной новейшими изобретениями цивилизации. Будучи студенткой, она снисходительно смотрела на подруг, для которых важное место в жизни занимала мода, макияж и прочие атрибуты женственности, сама же предпочитала скромную одежду, купленную в соседнем универмаге, а из косметики использовала только гигиеническую губную помаду. В юности природных красок милого девичьего личика бывает достаточно, чтобы выглядеть привлекательной особой, но с годами краски природы постепенно истощаются, и от вкуса женщины зависит – как она выглядит в возрасте «после тридцати»: мудрая женщина может приобрести шарм, женственность и обаяние, стать прекрасной, обворожительной и сексапильной. Секреты красоты, выработанные веками, в руках мудрой зрелой женщины способны творить чудеса!
-И что вы предлагаете мне делать? – опешила Алиса.
Подруги принялись наперебой предлагать свои версии изменения имиджа своей подруги – от посещения стилиста, визажиста и косметолога до покупки новейшей косметики и освоения искусства макияжа.
-Вы думаете, что мне, в моём возрасте - «под полста», это нужно? Всю жизнь прожила в своём первозданном виде, даже хихикала когда-то над вами, модницами, убивавшими время на поиски тряпок и косметики, - пыталась сопротивляться Алиса.
-Я подозревала, что ты над нами хихикала свысока, однако жизнь тебя наказала за самонадеянность. Если ты хочешь получить влюблённого джигита – нужно меняться, а, если желаешь жить в гордом одиночестве, оставайся серой мышкой, выбирай, - вынесла жестокий вердикт Елена, - А скажи нам честно, Алиска: любила ли ты кого-нибудь? Мне казалось, что ты, будучи студенткой, была влюблена во Владика Старостина.
-Да, пожалуй, я в него была влюблена больше, чем в кого бы то ни было. Но, в соответствии с нашей теорией, у нас с ним обнаружилась полная несовместимость умственных способностей, что он прекрасно понял ещё в университете. Ведь он мнил себя «самым – самым» из всех наших самцов, и умная самка его не устраивала. Но я ему всё равно благодарна: несколько лет назад он спас мне жизнь, девочки.
-То есть, как это - спас? – выдохнула Татьяна.
-Я никому об этом не рассказывала, даже близким подругам, да, к тому же, в то время мы все как-то отдалились друг от друга. Лет десять назад, вернувшись в Ростов после развода, я тяжело заболела, и врачи поставили мне страшный диагноз - онкология. Об этом узнали мои родители, и мы решили обменять две квартиры на одну, чтоб после моей смерти они могли воспитывать Настю. У них была двухкомнатная в Нахичевани, а у меня – однокомнатная в центре, я её получила при обмене вместо огромной квартиры на Донбассе. Обменяли мы их на одну трёхкомнатную квартиру, и я легла в больницу, смиренно жду исхода. И вдруг приезжает ко мне Старостин и говорит: «Ну, чего ты тут лежишь, Алиска? Поехали со мной на дачу». Я – ему: «Зачем?» А он говорит: «Как - зачем? Трахнемся, хоть разок, на старости лет». А ведь у нас с ним никогда ничего не было, хотя и было какое-то странное взаимное притяжение в студенческие годы. Подумала я, подумала и решила: «Всё равно - умирать, может, хоть какое-то удовольствие получу напоследок».
-Ну – и что? - открыли рты три подруги.
-Ну, я и поехала я с ним на дачу, и мы «трахнулись», и сразу выздоровела. Врачи долго удивлялись моему выздоровлению, ведь они поставили на моей жизни жирный крест.
От таких неожиданных откровений три подруги сначала замерли с открытыми ртами, а потом, как по команде, схватились за животы от смеха, который сотрясал их на протяжении нескольких минут. Вместе с подругами весело хохотала и Алиса, сама удивляясь своей неожиданной откровенности.
-Так выпьем же за один из важнейших двигателей здоровья и молодости – за здоровый секс! – вытирая слёзы смеха, провозгласила Елена.
-Но не за голый секс, а - за красивый секс с любовью! – поправила подругу Инга, с трудом успокаиваясь.
-За полноценную любовь с сексом и – с полной умственной и физической совместимостью! – дополнила Татьяна.
-За это – стоит выпить! – согласилась Алиса, поднося к губам фужер, - Только как найти эту полную совместимость, девочки? То есть – эксклюзивный экземпляр неглупого самца, совместимого с собой по всем параметрам? Вот, изменю я свой имидж…и где я свою половину искать буду?
-Как - где? На своих жизненных тропах, или – в Интернете, - подсказала Елена, - Ты ведь Интернетом пользуешься? На западе миллионы людей нашли друг друга через Интернет, а мы в этом деле плетёмся в хвосте планеты всей. Ты ведь хочешь найти семейное счастье?
-Если честно, девочки, я больше хочу устроить личную жизнь дочери, моя Настя такая скромница и тихоня, что к ней современные парни боятся подходить. На себе-то, как на самке, я уже поставила жирный крест.
-Ну, коль важнее счастье дочери, тебе, конечно, не до себя. Устрой сначала Настину судьбу: поищи в паутине достойного претендента на её руку, - посоветовала Елена, глядя на дверь кабинета.
Участницы посиделок тоже оглянулись на дверь и увидели высокого, красивого, молодого человека, который стоял в двери, вперив пристальный взгляд в хозяйку офиса.
-Елена Георгиевна, к Вам можно? Извините, но я бы очень хотел с Вами побеседовать на чрезвычайно важную для меня тему. Вы не скоро освободитесь?
-Не знаю, возможно, часа через два.
-Так я Вас подожду в холле или на улице.
Молодой человек вышел, а щёки Елены вдруг залила краска смущения, на которую обратили внимание её подруги. Елена сама от себя не ожидала того волнения, которое вдруг охватило её при появлении давнего посетителя и клиента, на протяжении нескольких лет периодически наведывавшегося в её офис по вопросам согласования общих вопросов их, смежных по роду деятельности, фирм. На какое-то время его визиты, к её удивлению, прекратились, и она не видела Александра вот уже несколько месяцев.
Инга лукаво улыбалась, не решаясь высказать появившиеся у неё в голове подозрения.
-Леночка, какой странный у тебя посетитель! – воскликнула Татьяна.
-Чем он странен? Обыкновенный молодой мужик.
-Нет, не совсем обыкновенный: во-первых, он, явно, в тебя влюблён, а во-вторых, кого-то он мне очень напоминает. На кого он похож – не подскажешь?
-Ясное дело - на кого: на моего Тимура, но только чисто – внешне. Ты тоже это заметила? Я думала, что мне это мерещится.
-Кто такой – почему не знаем? – тоном провокатора спросила Алиса, - Он, действительно, смахивает на восточного принца. Кто же он такой?
-Обыкновенный самец, он довольно умён, но слишком молод, ему лет тридцать пять – тридцать восемь, от силы. Он меня периодически посещает по общим проблемам, даже немного подрабатывал по совместительству, кое-что изобретает, и я помогаю ему внедрять его изобретения в производство. Он физик.
-И ты хочешь сказать, дорогая, что у вас с ним – чисто деловые отношения? – с недоверием посмотрела на подругу Инга.
-Не буду вам врать, девочки: с некоторых пор наши отношения начали перерастать из деловых – в дружеские и даже….
Елена запнулась на полуслове, решив не открывать подругам своих тайных переживаний – того, что её волнует внимание этого красивого умного парня, что при его появлении у неё учащается сердцебиение, что её огорчает то, что он вдруг пропал, и она не видит его так долго. В свой последний визит Александр долго сидел напротив неё, молча глядя ей в глаза и собираясь с духом начать разговор, и она чувствовала, что между ними растёт взаимное притяжение. Двусмысленность ситуации напрягла её, и она вдруг резко прервала едва начавшийся разговор и выставила визитёра за дверь, ничего ему не объясняя.
-Что это ты нам не договариваешь, Леночка? – лукаво улыбнулась Инга, - Он в тебя влюблён – это видно невооружённым взглядом. А как ты к нему относишься? Если – честно.
-Почти по-матерински: ведь он лет на десять - пятнадцать меня младше, - хмыкнула Елена.
-Ну, положим, в матери ты ему не очень годишься: в десять - пятнадцать лет ты никак не могла родить, - заметила Татьяна, - Даже в нынешние, безнравственные, времена в пятнадцать лет девочки почти никогда не рожают. Наши звёздные дамы типа Аллы Борисовны плюют на разницу в возрасте и живут с молодыми мужиками. И правильно делают: зачем им старые перечники? Тем самым они преподносят хороший урок всем женщинам страны. Так что – не наводите, мадам, тень на плетень. Лучше скажи: он – родственник Тимура или – его двойник?
-Не знаю, по-моему, их сходство – простое совпадение. Во всяком случае, по его словам, ни в одной арабской стране у него родственников нет.
-Понятно: значит – двойник, – сделала вывод Инга, - Или – незаконнорожденный сын твоего любимого.
-Ну, это – фантастическое предположение, - опровергла последнюю версию Елена, - Скорее всего, простое совпадение. Ведь у каждого человека на Земле есть двойник.
-Однако современная наука гласит, что в нашем мире случайных совпадений не бывает, - заметила Алиса, - Все события имеют причинно-следственные связи, за которые предлагаю выпить.
Дамы слегка пригубили и зашуршали конфетными обёртками, задумавшись, каждая - о своём. Чтобы сменить тему разговора, Елена поведала подругам об успехах своей любимой дочери, и женщины полчаса с энтузиазмом делились семейными новостями, рассказывая о талантах своих детей, попутно советуясь по извечным проблемам воспитания молодого поколения. Когда и эта тема была исчерпана, четыре мамы подняли бокалы за счастье своих детей и опять зашуршали конфетными фантиками.
-Не пора ли нам закругляться, девочки? – нарушила тишину Инга, - Тем более, что там, за дверью, влюблённый джигит мается, и ты, Елена, просто обязана его выслушать. Разве тебе не интересно, что он тебе скажет? И разве не хочется рискнуть и урвать от жизни кусочек счастья? Не трусь, подруга!
-Может быть, ты и права, Инга. Но меня, как и вас, матери, в последнее время больше волнует счастье моей дочери, чем собственная судьба. Как я уже вам рассказала, Юлька окончила медицинский институт и ординатуру, мечтает работать в одной крупной московской клинике. Это стремление стало и моим, оно поглощает все мои мысли.
-Коль оно поглощает твою умную голову, это уже - гарантия успеха, - успокоила Инга, - Разве у тебя были какие-то устремления, которые не сбылись?
-Пожалуй, нет. Всё, что я задумываю, рано или поздно претворяется в жизнь, конечно, кроме свидания с Тимуром: моё страстное желание увидеть его, хотя бы ещё раз, так и не исполнилось.
-Но зато эта мечта стало твоим стимулом для совершенствования ума и тела, ведь правда? – предположила Инга.
-Пожалуй, ты права: я постоянно думала о том, как бы ни разочаровать любимого при встрече. Но встреча так и не состоялась, я уже и мечтать о ней перестала.
-Так вот в чём секрет твоей молодости, Лена! – воскликнула Алиса, - Мечта о любимом стала стимулом, а любовь подпитывает тебя изнутри – вот вам и консерванты неувядающей красоты.
-Правильное, вполне научное умозаключение доктора наук, но мне от него не легче, - васильковые глаза Елены слегка затуманились.
-Но ведь ещё не вечер, - утешала подругу Инга, - Быть может, всё ещё впереди. Если судьбе будет угодно, эта встреча состоится. А быть может, тебе это совсем не надо.
-Как это?
-Так. У меня вот тоже почти все мечты сбывались, но с некоторых пор я стала замечать, что исполнение некоторых желаний почему-то не приносит никакой радости.
Возникшая тема исполнения желаний вызвала новую дискуссию, и подруги более получаса с жаром делились опытом исполнившихся и не исполненных желаний. Как выяснилось в ходе дискуссии, далеко не все исполняющиеся желания приносят человеку радость и удовлетворение.
-Я думаю, мы не всегда понимаем, что нам надо на самом деле, и своими мечтами закладываем в судьбу неправильную программу, - высказала предположение Инга, - Наверное, надо формулировать желания не конкретно, а обобщённо.
-Инга, это гениально! Пусть судьба сама разбирается, что нам нужно для счастья! – улыбнулась Елена, - Ты не возражаешь, если мы возьмём твою формулу мечты на вооружение?
-Не пора ли нам закругляться, девочки? – повторила резонный вопрос Татьяна, - Мне надо успеть на последнюю электричку в Таганрог.
-Глупости, ни в какой Таганрог я тебя не отпущу, - возмутилась Алиса, - переночуешь у меня, а утром уедешь. Вот угораздило твоей матери переехать в Таганрог!
Таня напомнила, что после смерти отца семейства её мать осталась совсем одна и по предложению младшей дочери, работавшей в Таганроге по направлению, перебралась к ней, разменяв ростовскую квартиру на более просторное жильё в Таганроге. Сёстры с детства были очень дружны, но жизнь распорядилась так, что они много лет виделись всего один – два раза в год.
-Конечно, я скучаю по родному городу, по матери и сестре, - жаловалась Таня, - Они уговаривают меня уехать с Украины, но я счастлива там, у меня – любящий муж, сын, любимая работа, хоть и - низкооплачиваемая. Но ведь – не в деньгах счастье! Нынче – трудные времена, хорошая работа на дороге не валяется, ведь правда? Так страшно в нашем возрасте остаться не у дел. Я смотрю, в России, как и на Украине, наука властям не нужна, много умных мозгов утекло за границу, а оставшиеся доценты на рынках книгами торгуют, чтобы выжить.
-В этом ты права, Танечка, - согласилась Алиса, - Вот у меня, вроде бы, - должность доцента, престижная интересная работа, но зарплата стала - не очень, особенно после дефолта. Раньше я каждое лето с дочкой в Европе отдыхала: и в Париже побывали, и в Лондоне, и в Италии… А вот уже который год не могу себе этого позволить. Даже думаю: где бы приработок найти?
-Алиса, я могу предложить тебе дополнительный заработок, - заявила Елена, - мне могут очень пригодиться твои умные мозги. Инга, а ты не желаешь поучаствовать в моём проекте? Тоже можешь подзаработать на поездку в Париж. Или тебе хватает на бензин и чёрную икру?
-На бензин к моей тачке мне пока хватает, икру я ем редко, а вот на ремонт квартиры и - для накопления капитала можно и подзаработать. Хоть мы и проповедовали всю жизнь девиз: «не в деньгах счастье», но условия жизни резко изменились. Я, девочки, стала всерьёз задумываться: как обеспечить себе и детям безбедное существование в условиях нашего дикого капитализма? Пока у нас есть хорошие должности, неплохие зарплаты, но ведь ничто не вечно под луной. Как бы нам не остаться у разбитого корыта, с нищенской пенсией.
Вместо ответа Елена коротко посвятила подруг в разрабатываемый ею научно-технический проект по экологии, для воплощения которого ей были необходимы верные умные помощники, роли которых она и предлагала подругам.
-Для делового разговора нужны трезвые головы, девочки, - закончила Елена, - Давайте встретимся через неделю, или нет – через две недели, в моём кабинете и всё обсудим. Мы с вами можем такое дело замутить! У меня уже руки чешутся!
Наконец, когда стрелки часов показывали девять вечера, четыре подруги встали из-за стола, все вместе убрали посуду и остатки еды, привели себя в порядок и вышли на улицу. Ночной проспект кишел народом, сверкал огнями и громыхал потоками транспорта. У входа в здание женщины с удивлением увидели таинственного посетителя, похожего на восточного принца, который терпеливо ожидал, выкуривая одну сигарету - за другой. При виде появившихся дам он бросился к Елене со словами:
-Елена Игоревна, наконец-то! Прошу Вас в мою машину, я отвезу Вас домой, а по дороге мы поговорим. Не возражаете?
-Не возражаю, Александр Сергеевич. Ну, пока, девочки мои! Танечка, тебе – счастливо, надеюсь увидеть тебя раньше, чем через десять лет!
Три подруги помедлили, наблюдая за отбытием Елены с молодым кавалером, и сели в машину Инги, только, когда иномарка увезла их подругу в северном направлении.
-Чует моё сердце, что нашу Елену Прекрасную ожидает резкий поворот судьбы, - констатировала Татьяна.
-Думаю, твоё чутьё тебя не подводит, – согласилась Инга, выруливая с места стоянки на шумную автомагистраль.
-Фортовые вы у меня бабы, девочки! – воскликнула Алиса, - У вас, как в том анекдоте: и муж есть, и – любовник, да ещё и изнасиловали в подъезде!
-Так в чём же дело, подруга? Вперёд, по нашим стопам, - на поиски достойного насильника! Чаще гуляй одна по тёмным подъездам! – воодушевила её Инга.
-Ты всё шутишь, а я завидую вам белой завистью; пожалуй, пора брать с вас пример и заняться поисками счастья для себя и моей Настасьи. Сегодня же войду на сайт знакомств.
-Лучше всего – на международный, - посоветовала Инга, - Успехов тебе в этом начинании!
Глава 4.
Елена сидела в машине рядом с Александром, созерцая огни большого города, и ждала развязки наметившейся интриги, но её спутник молча крутил баранку.
-Так о чём Вы хотели со мной поговорить, Александр? – не вытерпела, наконец, она.
-Разговор будет непростым, Елена Игоревна, а движение в городе очень напряжённое: пробка – на пробке, особенно на этом Вашем проспекте Нагибина. Я предлагаю спокойно поговорить, когда мы приедем.
-Ну, хорошо, - согласилась Елена, - Я надеюсь, разговор будет приятным и полезным?
-Я на это тоже очень надеюсь.
Они опять замолчали: он изо всех сил старался благополучно преодолеть препятствия на ночной автомагистрали, грозившей превратиться в гоночную полосу, она же пребывала во власти приятных воспоминаний о встрече с подругами. Наконец, машина остановилась у её дома на улице Комарова.
-Мы приехали, - констатировала Елена, - Я Вас слушаю, Александр.
-Вы желаете говорить в машине? – удивился он, - А я надеялся попасть к Вам в гости, на чай или кофе. Или мои надежды были напрасны?
-Не получится, у меня дочь дома, и я не хочу засветиться в её глазах.
-Жаль, а я надеялся…
-Хотя, я забыла: сейчас Юлька в филармонии, на концерте симфонического оркестра, я тоже собиралась, но девичник помешал. Мы можем зайти на полчаса, так и быть, угощу Вас чаем.
Они вошли в уютную квартиру, обставленную со вкусом, с импортной мебелью, изысканными коврами и картинами. Елена любила роскошь, обожала красивые вещи и вкладывала в своё трёхкомнатное жильё деньги, время и свой отменный вкус. Особенной гордостью её была новая кухня германского производства, выполненная в классическом европейском стиле.
Елена пригласила гостя в гостиную, а сама направилась в кухню. Однако Александр, осмотревшись в гостиной и по достоинству оценив вкус хозяйки, пошёл вслед за ней в кухню, где сразу отметил слабые стороны её быта: из смесителя капала вода, издавая монотонный глухой звук.
-Да, чувствуется отсутствие мужчины в доме, - заметил он, - У Вас найдутся инструменты?
Елена достала ящик с инструментами, оставленными бывшим супругом, и подала Александру, который молча, по-деловому приступил к работе.
Он ловко устранил неисправность смесителя и, довольный собою, предложил:
-Может быть, есть ещё какие-то неполадки в доме? Предлагаю свои руки!
-Оказывается, у Вас не только умные мозги есть, но и руки золотые имеются! – воскликнула довольная Елена, - Есть, к сожалению: в ванной тоже течёт кран, пошли, покажу, заодно руки вымоете.
Хозяйка проводила гостя в ванную, а сама вернулась в кухню и занялась сервировкой чайного стола. Александр починил кран, потом отремонтировал торшер в гостиной и бра над кроватью в спальне.
-Довольно, Александр! Идите пить чай, он давно закипел! – остановила бурную деятельность гостя довольная хозяйка.
-Хорошо, но у вас тут – большое поле деятельности: хоть и - по мелочам. Предлагаю на будущее свои услуги.
-Хорошо, ловлю Вас на слове, - улыбнулась Елена, - А теперь пейте чай и рассказывайте. Что Вы хотели мне поведать?
-Я давно хотел Вам сказать, Елена Игоревна что я Вас люблю, я думаю о Вас постоянно, и днём и ночью, выпалил осмелевший Александр, - Я хочу предложить Вам свои руки – в вечное пользование, и сердце, тоже – навсегда.
Он выпалил эти фразы на одном дыхании: видно было, что они вынашивались долго и дались ему нелегко. Елена молча выслушала скороговорку гостя, но держала паузу, не зная, как себя вести со страстно влюблённым молодым парнем.
-Что Вы на это скажете?
-Что я на это скажу? Предложение неожиданное, и я пока ничего не могу Вам ответить, - Елена смутилась, неожиданно для себя самой.
Она ожидала от него нечто подобное, но не была готова к разговору. Как он робок с нею: краснеет, как мальчишка, впервые пылко влюблённый! Не в пример ловеласам, которые бы, наверняка, уже пустили свои руки в ход, и - не в том направлении, как он, этот милый, заботливый мальчик. Но ведь он для неё – совсем мальчик, и она ничегошеньки о нём не знает, кроме того, что он – умён и очень красив. Ей очень нравились его высокая, стройная, мужественная фигура с накаченными мышцами, смуглая кожа, темные волнистые волосы и огромные, тёмно-серые, с синевой, глаза.
-Я ведь совсем ничего о Вас не знаю, - продолжала она, - Я даже не знаю, сколько Вам лет, Саша, но Вы, наверняка, намного моложе меня. Вы не женаты?
-Нет, я не женат, но я - дважды в разводе. Елена, я всю жизнь мечтал о такой женщине, как Вы! При нашем знакомстве меня пронзила острая стрела, и я подумал: вот она - моя мечта, что грезилась мне в моих снах! Тогда, два года назад, я сразу влюбился в Вас, мне показалось, что мы уже были знакомы когда-то, очень давно. Но я узнал, что ты замужем, что у вас – крепкая семья, и мне ничего «не светит». Тогда я перестал наносить тебе свои визиты. Помнишь? – он, неожиданно для неё, но вполне естественно перешёл на «ты».
-Да.
-Тогда я решил бороться со своими чувствами, я даже пытался возобновить отношения с другой, но не смог: ты постоянно стояла между нами. А потом я узнал, что ты развелась с мужем, и это вселило в меня надежду. Когда я приходил к тебе по нашим общим делам, я пытался думать о деле, но мне это удавалось паршиво: я слушал твой голос, смотрел на тебя и мечтал о тебе, как о самой пленительной женщине в мире Я люблю тебя, Елена, люблю страстно, неистово!
-Но ведь я старше тебя, намного старше! Тебя это не смущает?
-Да почему ты решила, что я младше тебя? Сколько тебе лет? Тридцать пять? Сорок? Выглядишь ты – на двадцать пять, но, судя по уму и положению, ты, конечно, несколько взрослее. А мне – около сорока, скорее всего, мы ровесники. Да и какое имеет значение возраст? Главное в отношениях людей – чувства и родство душ, разве - не так?
-Это, конечно, так. Но мне уже около пятидесяти, дорогой Сашенька.
-Не может этого быть! – не смог скрыть удивления Александр, - Но это не принижает тебя в моих глазах, а ещё более возвышает. Коль ты выглядишь на двадцать пять, значит, на этом возрасте остановилась твоя молодая душа. Ты – уникальная женщина, Элен, я просто покорён тобою навеки-вечные!
В её сердце что-то больно кольнуло от имени Элен – ведь так называл её Тимур, и Елена растерялась. В страстном порыве Александр бросился к ней и принялся покрывать поцелуями её руки, шею, грудь, не имея сил и желаний укротить свою страсть. Он стоял перед ней на коленях в позе преданной собаки, а она, сидя в кресле, сжалась в комок, не в состоянии остановить бурный его порыв и всплеск своих, внезапно нахлынувших эмоций.
-Остановись, милый! Сейчас – не время, - лишь смогла прошептать Елена, изо всех сил пытаясь совладать с чувствами.
Их поединок прекратил звонок в дверь.
-Ну, вот, дочка пришла, - Елена резко отстранилась от него и встала со стула.
Впустив в квартиру дочь, она стояла перед нею, как нашкодившая школьница: лицо её порозовело, голос слегка дрожал.
-А мы тут занялись ликвидацией наших аварий, Юленька, - лепетала мать, - Познакомься, это мой сотрудник Александр Сергеевич, он нам краны починил, бра повесил.
-Здравствуйте, Александр Сергеевич, - весело стрельнула глазами Юлия, будто не замечая странностей в поведении матери, - А Вы, случайно, не Пушкин?
-Нет, к сожалению, я даже вовсе – не поэт, а всего лишь – бедный физик. Но я думаю, в наше время моё ремесло востребовано несколько больше, чем поэзия, хотя ценится также низко.
-Так не могли бы Вы заодно повесить в моей комнате картинку?
-Юля, ты от скромности не умрёшь, - растерялась Елена, - И вообще, Александру Сергеевичу пора уходить.
-Отнюдь – нет, Елена Георгиевна, я не спешу и с удовольствием выполню поручение Вашей очаровательной дочери. Показывайте картину, Юлия. К тому же мы так и не успели выпить чаю, – удивлял альтруизмом и наглостью гость.
Юлия повела Александра в свою комнату, и скоро Елена услышала стук молотка.
-Ну, вот и всё: минутное дело, и море удовольствия, - заявила Юлия, выходя с гостем из спальни, - А теперь мы требуем чаю с пирожными, мы заработали.
-У меня всё готово, садитесь за стол.
- Мамочка, жаль, что ты не пошла со мной на концерт, он был превосходен! – заглатывая бутерброд, восклицала Юлия, - Я получила такое удовольствие от Вивальди! Только не с кем было поделиться эмоциями, тебя рядом не было.
-Пора бы тебе, дочка, найти себе достойного компаньона для походов в театры и филармонию, ведь я не всегда способна составить тебе компанию.
-А мне приятнее всего иметь компаньоном собственную мать – самую понимающую маму в мире! Что поделаешь, если я у тебя - такая старомодная, а всем моим друзьям и подругам на Вивальди и Чайковского – плевать с высокой колокольни!
-Да, нынешнюю молодёжь в наши дни больше волнует интернет, компьютерные игры, мобильные телефоны и автомобили, - констатировал Александр, изо всех сил стараясь угодить девушке, - духовности - никакой.
-Все современные, перечисленные Вами достижения науки, не чужды и мне, но это не мешает мне любить музыку и литературу.
- Вы, Юлия – уникальная девушка, такая же умница и красавица, как Ваша мама, - высказал искреннее восхищение Александр.
-Да, мама у меня – замечательная, мне завидуют все мои подруги. Она у меня современная, умная, красивая! Я обожаю тебя, мамочка!
-Ну, всё, довольно дифирамбов в мой адрес! – встала из-за стола смущённая Елена, - Вам не пора, Александр Сергеевич? Уже десять часов, идёмте, я Вас провожу.
-Пожалуй, пора, - невольно согласился гость и, нехотя, поднялся со стула, - приятно было с Вами, Юленька, познакомиться. Если Вам опять понадобятся мои руки, они – к Вашим услугам, и вот Вам – мой телефон, звоните, если понадобятся мои услуги.
Они вышли во двор. На ясном ночном небе сияли яркие звёзды, в тёплом летнем воздухе витали запахи городских цветов, кружили голову ароматы акации и флюиды любви. Так показалось Елене, которая молча шла с Александром к его машине. Он тоже молчал, боясь нарушить тишину и едва наметившуюся, невидимую духовную связь с любимой женщиной.
Она опять не выдержала первой и протянула ему руку для прощания:
-Ну, вот и всё. Спасибо Вам за помощь, Александр, и – до свидания.
-Почему ты опять перешла «на Вы», дорогая? – опешил он и, вместо рукопожатия прикоснулся к её руке горячими губами.
От неожиданности Елена вздрогнула, её пронзило острое ощущение дежа вю: показалось, что это уже было пережито ею в какой-то далёкой, прошлой жизни, что это нежное прикосновение к её руке - не Александра, а Тимура. Невольно Елена закрыла глаза, представив, что рядом с ней – он, её далёкий любимый! Всё происходящее мистически напомнило ей прошлое, а её спутник - того, о ком грезила она многие годы.
Александр понял её оцепенение, как призыв, и бросился страстно целовать её щёки, шею, глаза, и, наконец, прижался губами к её губам. Они стояли, прижавшись друг к другу разгорячёнными телами, он жадно целовал её губы, а она теряла почву из-под ног от охватившей её внезапной страсти.
«Что я делаю, старая дура? – мелькали в её, затуманенной страстью, голове, мысли, - Ведь я пожалею об этом завтра. Странно, после разлуки с Тимуром у меня никогда и ни с кем не было ничего подобного. Ой, а вдруг увидят соседи? Или Юлия? Какой будет позор! Хотя, нет: наши окна выходят на другую сторону, и мы – во мраке нашего тёмного двора – слава коммунальщикам, не меняющим перегоревших и разбитых фонарей!»
Она, наконец, собралась с силами и мягко высвободилась из его крепких объятий.
-Что ты со мною делаешь, Саша? - прошептали её припухшие губы, - Давно со мною не было ничего подобного.
-Со мною тоже это – впервые за много лет, Леночка. Быть может, это покажется тебе странным, но я никого не любил так страстно и пылко, как люблю тебя. А ты любила своего мужа?
-Нет, к сожалению, я так и не смогла его полюбить.
-Кого же любила ты? Не могу поверить, что такую одухотворённую женщину, как ты, любовь могла обойти стороной.
-Не обошла, ты прав. Я любила, но это было очень давно, ещё на первом курсе университета. Я так и не могла забыть его, люблю его и сейчас.
-Кто же этот счастливчик? – огорчился Александр, - Где он? Как мог он оставить такое совершенство, как ты? Я готов убить его от ревности, Елена!
-Не стоит, да это и невозможно, - горько усмехнулась она, - Он далеко и очень высоко, так высоко, что – нам не достать.
-Он умер?
-Нет, жив, я надеюсь. Но он – иностранец и правитель одной маленькой страны. Это и разлучило нас с ним.
-Расскажи мне о своей любви, - попросил он, готовясь к экзекуции над своими чувствами.
Елена коротко поведала ему историю своей несчастной любви, а он слушал, не шелохнувшись, не задавая вопросов, лишь выкуривая сигареты, одну – за другой.
-Да, фантастическая история, - спокойно изрёк он, когда она замолчала, - Хорошо, что ты рассказала её, теперь мне легче думать о твоём прошлом, легче примириться с твоей любовью. Елена, но сознайся, что теперь ты не любишь его! Я вижу, что ты неравнодушна ко мне, и надеюсь, что ты сможешь меня полюбить, и мы с тобою будем вместе.
-Не знаю, милый, я ничего сейчас не знаю, - шептала Елена, - Мне нужно переосмыслить всё происшедшее и понять себя. А пока – уезжай.
-Ну, подожди, милая, позволь мне побыть с тобой ещё немного, - взмолился он, - Я так счастлив сейчас, счастлив тем, что ты не оттолкнула меня.
Он опять бросился к её губам, и опять она почувствовала его неукротимую страсть: он исступлённо целовал её губы, не в силах сдержать стонов жаждущего близости тела.
-Пусти, Сашенька!– разозлившись на себя, оттолкнула она дрожавшего от страсти мужчину, - Что же мы ведём себя, как школьники, почти – в подъезде?
-Ну, так поехали куда-нибудь, - взмолился он, - Ты невольно довела меня почти до самого конца. Я так хочу тебя, что готов умереть за минуту нашей близости!!
-И куда же мы можем поехать?
-Не знаю, но я могу придумать.
-Нет, Саша, пока – нет. Ведь я даже не знаю о тебе совсем ничего. Скажи, хотя бы, с кем ты живёшь, где?
Она пыталась беседой привести в чувство его и себя, и это ей удалось. Он закурил очередную сигарету, и они присели на стоявшую рядом скамейку, которую только что заметили.
-Живём мы вдвоём с мамой на Комсомольской площади, в большой трёхкомнатной квартире, в сталинском доме. Отец мой давно умер, я его не помню, я закончил физфак университета, аспирантуру. Что ещё рассказать? Был дважды женат, но – кратковременно, хотя от одного брака имею дочь. Она немного младше твоей замечательной Юлии, но уже собирается выскочить замуж.
-Видно, вся – в папу!
-Может быть. Я слыл в своё время ловеласом, и у меня в юности было много девочек, они баловали меня своим вниманием, благодаря чему я рано стал мужчиной. Но любви, настоящего чувства к женщине, я так и не испытал до встречи с тобой.
-Но ведь ты влюблялся?
-Влюблялся довольно часто, но быстро разочаровывался, и в душе оставалась пустота и мечта о встрече с женщиной моей мечты. Наступил момент, когда я отчаялся встретить свою единственную, Когда я тебя увидел, Елена, два года назад, я просто оцепенел и понял, что ты – моя мечта! Ты веришь мне, любимая?
-Не знаю, милый Саша. Пока ничего не знаю, но, скорее - верю. А теперь уезжай, уже полночь, дочка, наверное, уже хватилась меня, а я не взяла с собой мобильный телефон. Как бы она ни начала меня искать: застукает нас тут, вот будет позор – на всю Европу!
-Глупости, Леночка, любовь никогда не считалась позором. У тебя умная дочь, она всё поймёт.
-Ни в коем случае! Ни за что! Уезжай, Саша!
-Но мы увидимся с тобой? Когда?
-Не знаю, милый.
-Когда мне приехать е тебе?
-Приезжай через неделю на работу, мы обсудим наши дела и, возможно – отношения.
-Нет, за неделю я смогу умереть от любви, милая. Я приеду завтра, можно?
-Завтра – нет! Приезжай через три дня.
-А, может, послезавтра? Умоляю тебя, любимая!
-Нет, приезжай в пятницу, к концу рабочего дня, - настаивала Елена.
-До встречи, любимая! - он опять бросился её целовать, но она жестоко укротила его страсть, подставив для поцелуя вместо пылающих своих губ – холодный лоб и по-детски чмокнув его в щёку.
Она вбежала в подъезд, как юная девушка, а он ещё долго сидел на скамейке, переваривая плоды сегодняшнего бурного вечера.
Елена осторожно закрыла за собой дверь и обрадовалась тишине, царящей в квартире: дочь мирно спала в своей постели.
Принимая душ и приступая к ежевечерним косметическим процедурам, она старалась привести в равновесие растревоженную свою душу, учащённо бившееся сердце, старалась понять нахлынувшие на неё чувства, которые были сродни тем, далёким её чувствам, что испытывала она в юные годы.
«Неужели я полюбила? Неужели ему удалось встряхнуть мою душу, уснувшую летаргическим сном? Какое счастье – любить и быть любимой! Но как напоминает он мне моего далёкого Тимура!» - размышляла она, лёжа в постели.
Заснула Елена только перед рассветом, но встала с постели бодрой, словно стряхнув с себя два десятка лет.
Последующие дни она пребывала в состоянии странного возбуждения и ожидания какого-то чуда. Занимаясь привычными рутинными делами, ведя деловые переговоры, принимая посетителей, она параллельно ловила себя на мыслях о нём, ощущала себя обновлённой, помолодевшей, влюблённой.
Наконец, наступил день их встречи. С самого утра Елена не могла сосредоточиться на важных вопросах, которые в обычное время полностью поглощали её, и мудро решила отложить их, занявшись ненавистными рутинными, бумажками делами. Заполняя документы, взволнованная женщина периодически поглядывала на часы, которые, как ей казалось, замедлили свой ход.
Он вошёл неожиданно, за три минуты до назначенного времени, и без слов бросился к её ногам. Не дав ей опомниться, он принялся покрывать страстными поцелуями её руки, шею, глаза, губы… Его дрожащие пальцы лихорадочно расстёгивали застёжку на блузке, горячие губы прикоснулись к её груди... Она с ужасом смотрела на дверь, не в силах противостоять бурному проявлению его чувств.
«Дверь… могут войти» - с трудом простонала она, и он рывком бросился к выходу. Захлопнув дверь и повернув ручку замка, он опять кинулся к ней, будто страшась отказа, и подхватил её на руки, странно обессилевшую и покорную...
Последовавшие события происходили, словно в сладостном сне: она не чувствовала ни своего тела, которое словно пребывало в состоянии наркоза, ни затуманенной страстью головы, лишённой способности понимать происходящее.
-Боже мой, Елена, как я ждал этой минуты! Как я долго ждал! – шептал он ей на ухо, наслаждаясь её тихими стонами, - Я так люблю тебя, милая моя, любимая! Я с ума сходил все эти дни, мечтая об этой минуте, не мог ни пить, ни есть, ни спать, я всё думал и думал о тебе. Я так хочу тебя, я жажду тебя, родная моя, обожаемая!
Они содрогались в страстном экстазе, переплетясь руками, ногами, телами. Тайная страсть, сдерживаемая так долго, выплёскивалась наружу, словно проснувшийся вулкан, способный уничтожить их на пути к удовлетворению. Он покрывал неистовыми поцелуями её дрожащее тело, опускаясь всё ниже и ниже, и, наконец, начал нежно ласкать губами её ноги. Нежность этих поцелуев довела её до полного изнеможения, а его – до всплеска новой безумной страсти, быстро достигшей своего апогея.
Она радостно отдавалась ему, наслаждаясь каждой клеточкой своего перевозбуждённого тела, остро ощущая его силу, нежность и бешеную страсть. Казалось, что их чувственность достигла кульминации, как вдруг её пронзило острое ощущение сладострастия, полёта и невесомости, и она, как со стороны, услышала свой собственный громкий вскрик.
«Неужели это возможно? – блуждали в её затуманенной голове странные мысли, - Какой он красивый, сильный, страстный! Как хорошо, что я поставила в кабинет этот диванчик, жаль, что он так узок: как бы с него не свалиться. Вот что такое, оказывается – любовный экстаз! Надо же - прожить столько лет в браке и не испытать ни разу такого блаженства!».
Казалось, вулкан страстей высосал из них всю энергию, и они лежали, сплетёнными в объятиях, в полном бессилии и в любовном восторге.
-Ты не упадёшь? – наконец, нашла она слова, скрывая за ними смущение.
-Да, видно, этот диван не был рассчитан на любовь, - с улыбкой любуясь ею, ответил он и принялся вновь целовать её.
-Ну что ты, милый, прекрати, - взмолилась она, - довольно!
-Какая ты сейчас красивая, девочка моя! Я не могу оторвать от тебя взгляда, не могу оторваться от твоего нежного тела, – шептал он, продолжая свои ласки, плавно переходящие в новый фейерверк чувственности, - У тебя такое упругое, молодое тело, такая нежная, шелковистая кожа! Девочка моя, любимая моя, я от тебя просто схожу с ума!
-Что ты со мною делаешь, милый? – бессильно шептала она, с удивлением отдаваясь ему в новом страстном порыве и улетая вместе с ним в нирвану.
Любовная их игра закончилась громким падением с дивана, и они катались по ковру, не в силах расцепить сплетение рук и ног. Неожиданно Елену опять пронзило острое ощущение наивысшего блаженства, и на мгновение ей показалось, что она умирает, лишившись тела, улетающего куда-то ввысь. Они стонали и кричали от всплеска животной страсти и безумной обоюдной нежности.
Когда он, обессилев, откинулся, наконец, от её тела, Елена с ужасом представила всё происходящее со стороны.
-Какой кошмар! – воскликнула она, - До чего я докатилась! Это просто – позор!
-Это просто - восторг, любимая! – ответил он, пытаясь снова прижать её к своей груди, - Теперь я понял, что такое настоящая, неземная любовь. А ты?
-Это – любовь земная, животная! Но фантастичная! Но это было в первый и в последний раз, тем более – здесь, в этом кабинете…
-Мы найдём более удобное и уединённое место, любимая.
Она изо всех сил постаралась взять себя в руки и мягко оттолкнула его страстные прикосновения; у неё хватило сил подняться с ковра и посмотреть на часы. Дрожащими руками она натягивала на обнажённое тело одежду, судорожно застёгивала пуговицы на груди, молнию на юбке, а он бесстыдно смотрел на неё и счастливо улыбался, продолжая лежать обнажённым на ковре. Она старательно отводила свой взгляд от его бесстыдной наготы, размышляя о степени своего нравственного падения.
-Нет, милый, я тебе ничего не обещаю, - ей, наконец, удалось окончательно взять себя в руки.
-Неужели для тебя сегодняшний вечер ничего не значит? Ты хочешь сказать, что не любишь меня? – удручённо спросил он, начиная одеваться.
-Не знаю, милый. Ты меня выбил из привычной колеи, и я ничего сейчас не понимаю. Уходи, милый, я должна побыть одна, чтобы прийти в себя и хорошо взвесить всё происходящее, - она по-прежнему старалась не смотреть в его сторону.
-Я тебя отвезу домой.
-Нет, уезжай, я вызову водителя с машиной. Ты забыл, что я, всё-таки, директор?
-Да, я забыл, ты для меня теперь просто – обворожительная, любимая женщина. Но твоя воля для меня – закон, дорогая.
Он прикоснулся нежным поцелуем к её щеке, потом поцеловал руку и ушёл, а она села за стол и закрыла лицо ладонями. Ей казалось, что она вынырнула из мутного омута страсти, её тело всё ещё ощущало его прикосновения, но рассудок медленно возвращал в реальность.
«Боже мой, неужели это со мной случилось? Я, умудрённая житейским опытом, умная, рассудительная, деловая женщина, позволила ввергнуть себя в пучину дикой страсти! Что теперь делать? У меня – масса планов, и любви – не место в моей жизни», - размышляла Елена.
Глава 5.
Все последующие дни Елена посвятила воплощению планов дочери на устройство в престижную столичную медицинскую клинику. С этой целью они с Юлией вылетели в Москву, и, довольные результатами, через неделю возвратились домой. В ближайшее время Юлия должна была собрать вещи и покинуть родительский дом. В напряжённых хлопотах Елена совсем забыла о назначенной встрече с подругами, которые явились в её кабинет точно в назначенный час.
-Девочки мои, простите меня, дуру грешную! – шутливо воскликнула Елена при виде Инги и Алисы, - Я так замоталась с делами, что позабыла обо всём на свете! Ну, входите, присаживайтесь к столу. Отправляю Юльку в Москву, девочки.
-Получается?
-Слава – господу богу и - моим московским друзьям! Они помогают моей дочери воплотить её мечту. Сама-то я к этому не очень стремилась, отговаривала её, но она упрямая, вся - в меня, и теперь я останусь здесь одна – одинёшенька, девочки мои.
-Как это - одна? А мы – не в счёт?
-Ну, конечно, девочки, моё спасение – в дружбе с вами и – в работе. Ну что, приступим к деловым переговорам? Хотя, честно говоря, мои мозги заняты сейчас совершенно другими вещами.
-Да, отпустить от себя родную доченьку – дело нешуточное, - заметила Инга.
-Дело – не только в этом. С разлукой я уже смирилась: ничего, буду чаще летать в Москву, дела у меня там всегда найдутся.
-Так в чём же дело? – удивлённо уставилась на подругу Алиса.
-Девочки, я вляпалась в такую историю, что язык не поворачивается рассказать её даже вам. Я пропадаю, подружки мои.
-Боже мой, Ленка, не пугай! – воскликнула Инга, - Неужели взятку взяла и засыпалась?
-Нет, что ты! – рассмеялась Елена, - Дело не в работе, а в моём психическом здоровье, девочки: я сошла с ума. Кажется, я влюбилась!
-Только и всего? – с облегчением вздохнули подруги, - В кого? В молодого красавца по имени Александр?
-Именно так, девочки. Вы не представляете, что я сотворила!
Елена смущённо поведала подругам о визите влюблённого Александра в её кабинет, о своей внезапно вспыхнувшей страсти, об эротических сценах, которые разыгрались в этих академических стенах неделю назад. Подруги с удивлением слушали её, только теперь заметив произошедшую с ней резкую перемену: глаза женщины ярко сияли, щёки пылали ярким румянцем, на лице блуждала странная улыбка – налицо были все признаки влюблённости.
-И этот хлипкий диван выдержал вашу страсть? – осведомилась Инга.
-Не выдержал, мы грохнулись с него на втором часе тесного общения.
-На втором часе? – округлила глаза Алиса, - Разве это возможно?
-Оказывается, возможно, девочки, я и сама немало удивилась.
-Силён мужик! – одобрила Инга, - А как ты перенесла это долгоиграющее общение?
Елена вместо ответа покраснела и прикрыла глаза, вспоминая своё сумасшествие и нахлынувшую страсть, которой она от себя никогда не ожидала.
-Девочки, я никогда в жизни не испытывала ничего подобного: мой разум полностью был в «отключке», тело не повиновалось мне, а неоднократные заключительные аккорды уносили меня в райское блаженство. Я была в раю, девочки, я впервые узнала, что такое – оргазм. Я впервые в жизни испытала истинную страсть к мужчине, впервые после разлуки с моим принцем. Но та страсть моя так и не была реализована, я жаждала близости, а он убегал от меня. Все мои любовные контакты с мужем и горе – любовником были какими-то вялыми, почти платоническими. И вот теперь я словно проснулась, во мне кипят желания, девочки, а в сердце поселился он - мой милый и страстный мальчик. Как он хорош, девчонки! У него шикарная фигура, сильные, нежные руки и такая бешеная страсть! Я просто беззащитна пред ним и не знаю, что теперь делать. Мне кажется, войди он сейчас, я сразу упаду в его объятия. Что мне делать, девочки?
-Как - что делать, Ленка? Радоваться и быть счастливой! – уверенно заявила Инга, - Не каждой женщине дано испытать сильные взаимные чувства с мужчиной. У меня это было только с мужем.
-Неужели это бывает с мужьями? – продолжала дивиться странностям чужих жизней Алиса.
-Бывает, Алиса, - подтвердила Инга, - И теперь я уже не жду ничего подобного, живу пережитыми чувствами.
-Почему? – не поняла Елена, - Разве не можешь ты опять встретить мужчину и полюбить его?
-Это - весьма сомнительно, таких, как мой муж, больше на свете нет.
-А вдруг? Представь, что ты встретила кого-то, похожего на твоего Андрея?
-Даже если это случится, повторить страсть будет невозможно, моя любовная энергия истощена. А вот вы её пока не реализовали, поэтому у вас всё впереди.
-Хотелось бы верить, - вздохнула Алиса.
- Кстати, Алиса, ты путешествовала в паутине? – осведомилась Елена, - Не нашла, случайно, кандидата в зятья?
-Искала, но зятя не нашла, а нашла кое-кого другого. Правда, я сомневаюсь в положительных перспективах нашего общения. Если коротко, после нескольких отвергнутых нами иностранных контактёров, нарисовался один американец немецкого происхождения. Я на него сначала и внимания не обратила, но он понравился Аське, хотя годится ей в отцы. Он засыпал меня вопросами, на которые я отвечала три вечера подряд; мы обменялись фотографиями, биографиями, интересами и желаниями. Я отправила Настин снимок, но он попросил мой лик, а потом написал, что я – женщина его мечты, что он мечтает о такой женщине, как я. И вообще, он давно ищет себе русскую женщину – интересную, симпатичную и умную, что я подхожу под все эти категории, и он мечтает встретиться со мной.
Инга с Еленой изумлённо смотрели на Алису, которая подробно описывала им своего нового виртуального друга, который ей самой казался весьма симпатичным парнем. Правда, ей нелегко было общаться с американцем, не зная английского языка, но выручало знание немецкого, которым мужчина немного владел, да помощь дочери, взявшей на себя миссию переводчика. По словам Алисы, американец был симпатичным 52 – летним мужчиной приятной наружности, со стройной, подтянутой фигурой, который вёл здоровый образ жизни, занимался спортом, не пил и не курил. Немаловажным фактором для Алисы были его интересы, в чём-то совпадавшие с её интересами. В заключение Алиса сообщила, что её новый знакомый скоро прилетит в Россию, чтобы встретиться с ней.
-Алиска, а тебя не смущает, что этот американский ловелас - старый перечник? – воскликнула Елена.
-Так он почти наш ровесник, всего на два года старше! – удивилась Алиса.
- Для мужчины это преклонный возраст, ведь человеческие самцы не щадят себя, тем самым укорачивая свою жизнь, - заявила Елена, - Но, быть может, американцы более живучи, чем русские мужики, и твой гибрид янки с немчиком сможет ещё протянуть лет десяток! Десять лет счастья – многого стоит!
-Он не пьёт, не курит, ведёт здоровый образ жизни и выглядит намного моложе: поначалу я думала, что он младше меня.
-А почему же, при всех своих достоинствах, этот немец, он же – американец,
никем не приватизирован и до безобразия одинок? – недоумевала Инга, - У нас такие особи на дорогах не валяются.
-Да, такой товар в России не залёживается, - подтвердила Елена.
-Ну, это как сказать, - скептически скривила губы Алиса, - Ещё неизвестно, может, у него есть свои тайные пороки, из-за которых он и завалялся на дороге, как в старом анекдоте.
-В каком анекдоте? – вскинула бирюзовые глаза Инга.
-В детском, бородатом анекдоте про то, как один алкаш валялся на дороге. Русская баба сказала: «Ну, и нажрался, придурок!» и прошла мимо. Англичанка: «Фи, какой пьяный джентльмен, видно, он вовсе - не джентльмен», а француженка воскликнула: «Какой месье, один и - без присмотра!» Взвалила себе на плечо и поволокла домой, где его отмыла и оставила для использования. В этом месте надо смеяться.
Но вернёмся к нашим баранам. Были ли у твоего гибрида жёны? И - есть ли дети?
По признанию американца, он был единожды женат на наркоманке, которая родила ему дочь. Двадцать лет он вытаскивал её из дерьма, в которое женщина периодически возвращалась, пока не скончалась от передозировки.
-Бедные янки! Их американские женщины не балуют заботами и любовью, обожая исключительно себя, - авторитетно изрекла Инга, - поэтому они и рыщут по миру в поисках русских баб, самоотверженность которых не знает границ. И что ты решила, Алиса?
-Не знаю, девочки, я хотела с вами посоветоваться.
Подруги посоветовали Алисе продолжать виртуальное общение, чтобы изучить потенциального мужа как можно лучше, после чего продолжить исследование в реальных условиях, при встрече.
-Девочки, оставим пока этого янки в покое, нам пора за дело, - стрельнула Елена глазами на стрелки часов, - Слушайте меня внимательно и, в случае несогласия, можете перебивать.
Елена подробно изложила свой план по организации научно-коммерческого предприятия экологической направленности, предложив вместе продумать все детали будущей творческой работы. Три часа подруги активно обсуждали план Елены, детально разрабатывая будущие технологии, которые, согласно их планам, должны были не только приносить хорошую прибыль, но и быть полезны обществу. После бурной дискуссии подруги разработали план действий и распределили роли.
-Самые большие трудности будут – во времени, - заметила Инга, - ведь у нас масса обязанностей на основных работах.
-И – в личных жизнях, - добавила Елена, опять поглядывая на часы.
-Вы куда-то торопитесь, мадам? – перехватила взгляд подруги Инга.
-Нет, не тороплюсь, но чувствую, что меня ждут.
-Он?
-Он. Ой, девочки, как мне избавиться от этого наваждения?
-Зачем тебе от него избавляться? – изумилась Алиса, - Люби и радуйся своему счастью! Посмотри на себя в зеркало: ты стала ещё моложе и красивее! Сколько женщин обделено любовью и жаждут счастья, а тебе оно само валится на голову!
-Алиска права, Лен, - подтвердила Инга, - Не шарахайся от счастья, иди ему навстречу!
-Правда, девочки? Может быть, вы и правы, - оживилась Елена, - Почему мы, русские бабы, всю жизнь должны жертвовать счастьем ради долга, всегда кому-то обязаны? Мы тоже люди, и имеем право на счастье! Просто я всю жизнь, после короткой своей любви, жила, словно во сне, ради семьи, дочери и работы. Но с вашей помощью я проснусь. Только вот выполню все обязательства перед Юлькой, и начну жить для себя.
-Какие у тебя ещё перед Юлией обязательства? Разве ты не устроила её в престижную клинику? – округлила глаза Алиса.
-Да, устроила, но нужно позаботиться об её быте. Девочки, я решила продать свою квартиру и купить для дочери жильё в Москве. То есть, я её уже фактически продала.
-А сама где будешь жить? – удивилась Инга.
-Пока не знаю. Со временем заработаю деньги и куплю небольшую квартирку, а пока, может быть, буду снимать или «бомжевать». И пока не знаю, куда девать мебель. Выбрасывать жаль, я в неё столько вложила денег и любви!
Решить эти проблемы вызвалась Инга, поведав, что недавно приобрела небольшую двухкомнатную квартиру в соседнем с её жилищем доме. Таким образом, Инга начала осуществлять вложение денег в недвижимость, которую и предложила подруге в качестве камеры хранения и временного жилья. По словам Инги, в приобретённой ею старой хрущёвской берлоге требовался капитальный ремонт и перепланировка, которая стала новой проблемой для неискушённой в строительстве женщины.
-Инга, ты – моя спасительница! Кстати, как ты думаешь распорядиться этой квартирой? Будешь сдавать в аренду?
-Пока не решила. Возможно, буду сдавать, а быть может, там поселится кто-то из нас троих, скорее всего – я сама. Пора дать моим девочкам самостоятельность, а ведь моя Эллина решила вернуться домой.
-Как, она покинет Питер? Что-то у неё там не заладилось?
Старшая дочь Инги Элина после окончания института успела выйти замуж и через год развестись с мужем, не оправдавшим её надежд. Развод совпал с уходом из жизни её любимого отца, и девушка, пытаясь убежать от реалий мрачного периода жизни, с разрешения матери уехала в Петербург, где и пыталась наладить новую жизнь. Она нашла интересную работу в международной фирме с прекрасным дружным коллективом, завела новых подруг, уже готовилась к первой загранкомандировке, но спустя год неожиданно для подруг и для собственной матери вдруг решила вернуться в родной город.
-Дело – в её патологической любви к родному городу, - объяснила Инга, - Линка приезжала на первое мая, здесь уже цвела акация, сирень, солнышко светило, вот она и взвыла: «Надоел мне этот музей под дождём! Надоели тучи, холода, хмурые лица! Хочу домой, в тепло, в лето, моё место - в Ростове!» Вот, на днях возвращается, станем жить опять вместе, втроём, хотя пора девчонкам жить без мамы. Ну, там видно будет. А ты, Ленчик, приезжай, я покажу тебе новую квартиру, и можешь ею распоряжаться по своему усмотрению, можешь даже осваивать её вместе с любимым.
Елена от души благодарила подругу, которая, по её словам, сняла тяжкий груз с её хрупких плеч. Назавтра она намеревалась вылететь в Москву, чтобы устроить бытовые проблемы дочери, после чего мечтала начать новую счастливую личную жизнь с любимым человеком.
- Вернусь из столицы и сразу – к тебе, моя спасительница, ведь к тому времени мне придётся свою квартиру освободить, - заверила она Ингу.
В этот момент неожиданно прозвучал телефонный звонок, от которого Елена вздрогнула и судорожно схватила трубку:
-Да, я, слушаю. Добрый вечер. Когда освобожусь? Наверное, скоро, через минут пять. Ты меня ждёшь у входа? Ведь я ничего тебе не обещала! Ну, хорошо, увидимся и поговорим. Пока.
Лицо Елены порозовело, на устах появилась загадочная улыбка, глаза заблестели, и, хотя женщина старательно пыталась скрыть от подруг свои эмоции, они не укрылись от их внимательных взоров.
-Ленка, ты – во власти любви, это видно невооружённым глазом, - улыбнулась Инга, - Я рада за тебя, дорогая. Иди к нему, не медли!
-Да куда же нам идти? Мы уже не властны над собой, мы стали рабами страсти, а условий – никаких! Дома пока Юлия, у него – мать. Здесь, в кабинете, я не могу, кругом – народ, да и диван хлипкий, поэтому я запретила ему даже входить сюда, потому что при виде любимого я могу потерять голову и кинуться в его объятия, мы оба теряем власть над собой, - лепетала Елена, краснея от смущения.
-Ну, если тебя устроит, можешь вместе с ним въехать в мою новую квартиру, хоть она пока без мебели и в состоянии ремонта, – предложила Инга.
-Мы привезём туда диванчик, спасибо тебе, подруга, - радовалась Елена, - Но это будет потом, сейчас мне нужна холодная голова, буду учиться держать свои страсти в узде. Девочки, я чувствую себя такой порочной, такой грешной женщиной!
-Глупая ты баба, на тебя снизошла божья благодать, а ты ропщешь на судьбу, - назидательно успокаивала подругу Инга, - Ну, девочки, пора – по домам!
-Счастливая ты, Ленка! - воскликнула Алиса, поднимаясь со стула.
-Иди к нему, Ленчик, и заруби себе на носу: никому не возбраняется быть счастливой! - провозгласила, в завершение совещания, Инга, - Знаешь девиз: хочешь быть счастливой – будь ею! Ты заслужила счастье!
Глава 6.
По прошествии полутора недель Елена, предварительно созвонившись с Ингой, появилась у неё дома, и они отправились в соседний девятиэтажный дом, где располагалась купленная квартира.
Вечерело, в воздухе чувствовалась прохлада, предвосхищавшая летнюю короткую ночь.
-Лен, в Москве всё в порядке? Поселила дочку? – поинтересовалась Инга, шагая по уютному дворику.
-Слава господи, поселила, купили скромную мебель, навели чистоту и порядок, теперь я за Юлию спокойна. Она уже приступила к своим обязанностям, вживается в атмосферу клиники, знакомится с персоналом.
-Вот и хорошо, теперь ей надо бы найти хорошего жениха и свить семейное гнездо, как и – моей Линке.
-Это – моя самая большая мечта, Инга! – воскликнула Елена, - А у твоей Эллины есть жених?
-Можно сказать, что – нет. После развода с первым мужем она наслаждается свободой, общается с подружками, гуляет, словом – впала в детство. Ничего, пусть погуляет, я уверена, что большая любовь и счастливое замужество у неё впереди.
-Откуда такая уверенность?
-От уверенности её самой: коль она не сомневается в своём счастье, значит, добьётся его, встретит настоящую любовь, которую ждёт, я верю в эту философию.
- А я очень волнуюсь за свою Юльку: по-моему, она и не думает о личной жизни, в голове – только работа, наука, карьера. Инга, ну почему жизнь такая странная: двадцатипятилетняя дочь живёт без любви, а её великовозрастная мать погрязла в любовных страстях!? Мне так стыдно перед дочерью!
-Она не знает о твоей связи с Александром?
-Боже упаси! Конечно - нет, и не узнает, я на это надеюсь, по крайней мере, до тех пор, пока сама не выйдет замуж.
-Странные условия, - засмеялась Инга, - Но твои материнские чувства можно понять: когда-то моя мама не надевала тёплый свитер, мёрзла, бедная, пока не нашла такой же для меня.
-Я понимаю твою мать: мне стыдно быть счастливой, пока нет счастья у дочери, такова наша материнская природа.
-А вот и наш славный домик, - остановилась Инга у подъезда кирпичной девятиэтажной свечки.
Лифт поднял их на седьмой этаж, и они вошли в пустую квартиру.
-Вот такая квартирка: небольшая, разбитая, но мне понравилась её энергетика, - Инга прошлась по пустой просторной комнате, - Даже не знаю, с чего начинать, хочу сделать перепланировку, но не уверена - возможно ли это?
-Тебе нужен строитель – прораб, - подсказала Елена, - У тебя нет знакомого прораба?
-Есть один, на работе, начальник строительного участка, кстати, он обещал мне помощь и должен сегодня подойти сюда.
-Замечательно! Из этой квартирки можно сделать очень уютное гнёздышко! В моей голове уже возникают просто изумительные картинки!
-И в них, наверняка, присутствует Александр! - заулыбалась Инга.
-Обязательно! Инга, я ничего не могу с собой поделать, уже прекратила сопротивляться своим чувствам, плыву по течению.
-Правильно делаешь. Любишь?
-Просто безумно люблю! Впервые за много лет я не думаю о Тимуре, в моём сердце – только он, мой милый Сашенька. Я даже перестала сравнивать его со своим принцем, перестала думать о разнице в возрасте, я чувствую себя двадцатилетней девчонкой!
-Кстати, вы уже виделись после Москвы?
-Да, он встретил меня вчера в аэропорту, невзирая на мой запрет, довёз до дома, и мы вместе провели ночь.
-Сказка повторилась?
-Провели безумно, Инга! Разве не видно, что я не спала всю ночь? Как говорится, добрались до сладкого: нам никто не мог помешать, и мой любимый превзошёл самого себя. Боже мой, Инга, зачем ты напомнила мне? При воспоминании о сегодняшней ночи меня просто бросает в дрожь, затягивает в какой-то тёмный омут, полный грехов! Он сотворил со мной невозможное, подруга, я теперь чувствую себя безрассудной девчонкой, страстной, влюблённой, готовой на безумства! Но скоро нам уже негде будет заниматься любовью: я должна сдать квартиру.
-Так в чём же дело? Вот ключи, бери их и пользуйся этими апартаментами, правда, для занятий любовью тут не мешало бы слегка прибрать.
-Какая ты добрая, Инга! Нам надо продержаться хотя бы неделю: пока будут идти грязные работы, а потом я здесь наведу порядок, расчищу местечко для любви. Спасибо тебе, ты - настоящий друг!
-Только одно условие: днём тут будут работать люди.
-Днём мы будем на работе, зато ночи будут нашими!
Радость Елены спугнул звонок мобильного телефона. Инга достала из сумочки трубку:
-Алло, слушаю. Это – Виктор Петрович? Да, я как раз нахожусь в этой квартире, Вы записывали адрес. Выезжаете? Хорошо, буду ждать.
-Кто это? Твой строитель?
-Да, он сейчас приедет.
В этот момент зазвонил телефон в сумочке Елены.
-Привет, милый. Я пока у подруги, в её новом жилище, я тебе о нём говорила. Хочешь приехать? Хорошо, приезжай, отсюда вместе поедем домой, а то я машину отпустила.
Инга, ты не возражаешь против визита Александра?
-Какой разговор! Познакомишь нас.
-Инга, мне иногда страшно: чем всё это кончится? В Москве я была полна благоразумия и решимости - бежать от своих страстей. Если бы Александр меня не встретил, и я осталась бы рассудительной и деловой ещё несколько дней, а при виде его я теряю рассудок.
Интимную беседу подруг прервал звонок в дверь, и Инга впустила стройного высокого мужчину средних лет, весьма приятной наружности.
-Добрый вечер! Ну, показывайте, Инга Васильевна, ваши хоромы!
-Какие там хоромы – скромная халупа. Познакомьтесь, Виктор Петрович, это моя близкая подруга Елена Игоревна, она будет здесь обитать какое-то время.
-Очень приятно, - мужчина пожал протянутую Еленой руку, - Давайте посмотрим, что можно сделать с этой вашей халупой.
Инга излагала строителю свои задумки по перепланировке квартиры, о стиле будущего интерьера. Виктор Петрович слушал её внимательно, не перебивая, прокручивая в голове
реальные возможности воплощения её оригинальных идей. Во время их беседы Елена, предоставленная самой себе, рассеянно поглядывала на подругу и её коллегу, размышляя о перипетиях своей жизни и чувствуя себя избранницей судьбы. Это ощущения избранности, ощущения полёта и счастья были такими острыми, что хотелось поделиться ими со всем миром, особенно – с близкими людьми. Елена смотрела на Ингу с сочувствием: ведь теперь, по её убеждению, для неё счастье и любовь – в прошлом. Как жаль людей, живущих без любви!
-Могу предложить свои услуги по отделке , мы с ребятами тут быстро управимся, - между тем, говорил Виктор Петрович.
-Это было бы замечательно! – обрадовалась Инга, - Сделайте мне расчёт стоимости работ
и материалов, хорошо?
-Работы я организую бесплатно, только материалы купите.
-Почему? – не смогла сдержать удивления Инга.
-Я со своих друзей и коллег денег не беру, - удивлял щедростью Виктор, смущённо улыбаясь.
-Вы – альтруист?
-Не знаю, просто такие у меня жизненные принципы.
Деловые переговоры прервал телефонный звонок, раздавшийся в сумочке Елены, которая выпорхнула из квартиры навстречу любимому, а через пять минут вернулась в сопровождении друга.
-Знакомьтесь, это Александр Сергеевич, - представила Елена гостя.
Мужчины пожали друг другу руки и сразу, как заядлые курильщики, объединённые общим порочным пристрастием, вышли на лоджию, доставая из карманов сигареты.
-Инга, чует моё сердце, что твой помощник – не альтруист вовсе, а влюблённый в тебя джигит, - шепнула Елена, которую пронзила пророческая мысль.
-Глупости какие, Лен, с чего ты это взяла? – вскинула глаза Инга.
-А с того, как он на тебя смотрит, подружка - с обожанием, я наблюдала за его взглядами во время вашей беседы. У влюблённых глаз намётан, и ты ещё убедишься в справедливости моих слов. А что он за человек? Очень симпатичный мужик!
-Да я его почти не знаю, мы по работе редко сталкиваемся. Разве один раз поругались, когда под его руководством мне кабинет ремонтировали. По отзывам общих коллег, он человек неплохой, отзывчивый, добрый, тихий, специалист хороший. Что мне в нём нравится – он не ловелас, а - скромняга и тихоня.
-Он женат?
-Конечно – да, говорят - образцовый семьянин.
-Жаль.
-Почему?
-Потому что он к тебе неравнодушен.
-Опять ты - за своё!
Их спор прервался возвращением мужчин.
-Леночка, не пора ли нам домой? – нетерпеливо спросил Александр, глаза которого без стеснения раздевали любимую.
-Пора, только давайте обговорим сроки работ, - прошептала Елена, не в силах совладать со своим волнением, - чтобы знать, когда мы можем начать осваивать это пространство.
-Мы с Виктором эту тему обсудили, и я предложил для ускорения процесса свою посильную помощь, - доложил Александр.
-Замечательно! – обрадовалась Елена, - Тогда можем спокойно отбыть: Инга, Виктор, до свидания.
Влюблённая пара удалилась, чтобы как можно скорее оказаться на островке счастья и окунуться в мутный омут безрассудства и сладострастия.
Проводив гостей, Инга вернулась в комнату, где Виктор делал замеры и что-то записывал на клочок бумаги. Инга замерла, боясь спугнуть его энтузиазм.
Наконец, Виктор закончил работу и объявил:
-Всё, я продумал порядок работ, завтра можем начинать.
-Прямо завтра? – удивилась Инга, - А кто будет приобретать материалы? Я в этих вопросах – ни бум-бум!
-Я завезу всё необходимое.
-Какая прелесть! Вам нет цены, Виктор Петрович! Так возьмите деньги: какая понадобится сумма?
-Пока ничего не нужно.
-Почему?
-Кое-что есть у нас на участке – излишки, так сказать. А кое-что я куплю за свои деньги, потом вернёте. Пока Вам необходимо только купить сантехнику и дверь – на свой вкус и цвет.
-А дверь и сантехнику я уже приобрела, завтра завезут. А можете сказать, сколько времени потребуется на все работы?
-За месяц постараемся управиться. А пока разрешите откланяться, и – до завтра.
Инга отдала ему ключ от квартиры и тоже вышла.
-Вас куда-нибудь отвезти? – спросил он, направляясь к скромным «Жигулям» синего цвета.
-Нет, мой дом совсем рядом, спасибо, - Инга распрощалась с гостем, который после её ухода долго смотрел ей вслед.
Несколько дней Инга не навещала своё новое жильё, не желая мешать работам; она появилась в квартире лишь через неделю, когда её пригласил для консультаций Виктор, войдя в её кабинет в конце рабочего дня:
-Инга Васильевна, почему Вы не появляетесь на своём объекте?
-А разве моя помощь необходима? – улыбнулась Инга, - Я думала, что толку от моего присутствия будет немного, будут одни помехи.
-Грязные работы подходят к концу, стенки разрушены, новая перегородка возведена, сантехника установлена, пора приобретать кафель и обои, без Вашего участия тут не обойтись. Вот расчёты по количеству материалов.
Инга взяла протянутый ей лист бумаги, исписанный мелким почерком, и обещала посетить объект после работы, чтобы на месте обсудить все насущные вопросы.
-Буду ждать, - сказал посетитель и почему-то смутился.
Вечером Инга выполнила своё обещание. Зайдя в квартиру, она с удивлением обнаружила там Виктора и Александра, дружно производивших установку двери.
-О, какие люди! – воскликнула хозяйка, - Добрый вечер! Я вижу, вы подружились на поприще строительных работ! Как идут дела?
-Замечательно, - отвлёкся от работы Виктор, - У меня - прекрасный помощник!
-Вы всё сделали вдвоём? – не могла скрыть своего изумления Инга, - Я думала, здесь трудится бригада отделочников!
Виктор пояснил, что на протяжении недели в квартире работали трое его помощников, которые и проделали большую часть грязных работ. По его словам, эти ребята трудились в рабочее время, во время вынужденных простоев из-за отсутствия стройматериалов на основном объекте.
- Теперь остались работы, с которыми мы с Александром сами легко управимся.
-А как же ваши основные работы, не страдают?
-Моя – не страдает, - усмехнулся Александр, - Физика сейчас в упадке, большую часть сотрудников у нас в институте отправили в отпуска, других перевели на полставки, чтобы просто сохранить кадры. Физики промышляют, кто – ремонтом аппаратуры, кто – наладочными делами. А я вот подумываю: не податься ли в строители? Судя по всему, нас ждёт строительный бум, народ скупает квартиры, которые надо ремонтировать.
-Хорошая идея, но за науку обидно, А Вы, Виктор, Петрович, разве не работаете?
-Я работаю по принципу: солдат спит, а служба идёт, и везде успеваю; утром расставил людей на рабочие места, в конце дня – проконтролировал. К тому же часто имеют место вынужденные простои, так лучше уж поработать тут, чем просто «валять дурака».
Инга достала кошелёк, чтобы рассчитаться за выполненные работы и строительные материалы, закупленные без её участия, но Виктор Петрович наотрез отказался принять деньги, мотивируя свой отказ тем удовольствием, которое он испытывает от их дружеского общения. Впрочем, от магарыча, предложенного Ингой, он бы, по его словам, не отказался.
-Ловлю Вас на слове, поставите нам с Сашей магарыч, - улыбнулся Виктор, - Не откажемся от магарыча, Саш?
-Скорее всего, магарыч буду ставить я как самое заинтересованное в этой жилплощади лицо, - засмеялся Александр.
После шутливой перепалки был принят компромиссный вариант, в соответствии с которым по окончании отделочных работ должен состояться банкет, организованный «вскладчину» - Ингой и Александром. Когда Инга уже намеревалась уходить, Виктор остановил её, смущённо улыбаясь, и попросил вместе с ним провести разметку электропроводки. Видя растерянность хозяйки, он коротко объяснил, как это делается, после чего они вдвоём прошлись по всем помещениям квартиры, расставив по стенам точки расположения электроприборов.
После ухода Инги мужчины взялись за дело с новым энтузиазмом.
-Виктор, а ты, я вижу, тоже - лицо заинтересованное! – вдруг подшутил над напарником Александр, - Деньги за работу не берёшь, значит, имеешь собственный интерес! Признайся честно: втюрился в Ингу?
-С чего ты это взял, Санёк? У меня и в мыслях не было.
-В мыслях нет, а в глазах – полное обожание!
-Разве? Так заметно?
-А ты думал! У меня, брат, глаз намётан! При виде этой женщины ты начинаешь светиться, как рыбья кость в темноте!
-Неужели я так беззащитен? – Виктор опустил руки, - Давай, может, прервёмся, перекурим?
-И пивка выпьем, - согласился Александр.
Они присели на табуреты за небольшой кухонный стол, взяли по бутылке пива, с наслаждением приникли губами к горлышкам.
-Что ты так сник, Витёк? Огорчился?
-Нет, просто ты высказал то, в чём я боялся признаться самому себе.
-В любви к Инге?
-О любви говорить не берусь, но эта женщина давно запала мне в душу, хотя я не имею права даже о ней мечтать: она для меня – недосягаемая звезда, почти как небожительница!
-Ты что – евнух?
-Нет, просто я считаю, что мы с ней – из разных миров. Она для меня была и остаётся далёкой, неприступной звездой на небосклоне нашей фирмы, в неё тайно или явно влюблены почти все мужики; большинство, правда, любуются издали, как и я.
-Ну, и что? Недосягаемость только разжигает страсть, разве - не так?
-У меня не так. И потом, я – женатый человек, у меня двое детей, и я никогда не помышлял об изменах.
-Не ходил налево? Ни разу не изменил?
-Не ходил ни разу за пятнадцать лет супружеской жизни.
-Любишь жену?
-Не знаю. Вернее, теперь уже знаю, что это не любовь, всё чаще в голове возникает образ другой женщины, о которой я не смею и мечтать.
-А я был женат дважды, и обеим жёнам изменял. Разве тебе твой дружок в штанах не досаждает?
-Я научился со своим дружком договариваться. Говорю ему: будешь высовываться – сделаю обрезание!
-Остроумно, но с моим стервецом этот номер бы не прошёл: при виде смазливой мордашки этот наглец так подскакивает, взлетает, чуть ли – не до подбородка! Долгое время я думал, что так и положено, но с некоторых пор мой дружок присмирел и реагирует только на одну женщину на всём белом свете. И я понял одну простую истину: если любишь женщину по-настоящему, то больше никто не нужен, в твоём сердце живёт одна, которую ты постоянно хочешь видеть, постоянно жаждешь обладать ею.
-Ты встретил такую женщину?
-Да, встретил, наконец, и добился её любви, хоть и с большим трудом. Она тоже казалась мне недоступной звездой, к тому же – замужней, и я пытался бежать от неё и своих чувств, но потом всё изменилось. Теперь я счастлив, впервые в жизни. Так что, не дрейфь, дружище, а – вперёд, на взятие крепости штурмом!
В ответ Виктор лишь смущённо улыбнулся, подумав: «Богу – богово, кесарю – кесарево. Эта женщина – не для меня, я пока счастлив и от дружеского общения с нею».
-Ну, кончай перекур, пора приниматься за работу, - закончил он лирические разглагольствования с недавно обретённым приятелем.
Сюрпризы судьбы. 1-6 главы
© Copyright: Тина Морозова, 2010
Свидетельство о публикации №210060701101
Свидетельство о публикации №210060701101
Рецензии