Пташенятко

 
     Ни о чем не думала Василиса, даже не старалась. Не думать! Просто руки сами по себе схватили Малку и прижали к груди. Анька бежала рядом. По задворкам, в темноте, мимо присевших в страхе хат и заборов -ни огонька, хоть глаз выколи. Подслеповатые окна прижмурились, затаилось все живое под покровом ночи.
     В хате, не зажигая огня, она на ощупь схватила с кровати ватное одеяло и подушку и, цыкнув на Анку, которая пыталась что-то сказать, побежала к покосившемуся коровнику. Там уже и навозом перестало пахнуть, корову еще в прошлом году продали. По шаткой лестничке потащила уснувшую Малку на сеновал и рукой указала Анне следовать за ней. Соломы там и в помине не было. Валялись мешки из-под картошки да старый рваный ватник. Проснувшаяся Малка растерянно смотрела на незнакомое одеяло. Заплакала.
     - А где мама? Я к маме хочу!
     - Лягяй, лягай, Малочка! Спи, сэрдэнько! Мама завтра прыйдэ!
     - Анна! Ты девка здоровая, усе разумиешь! Сыды тихо и не давай Малке плакать. Бо сама понимаешь... Сыды тыхенько!
     - Ой, боже ж ты мой! Та шо ж я наробыла …
     Она бежала к хате и, зажав рот рукой, с ужасом давила в себе стон страха и отчаяния рвавшийся наружу. В темноте прикрыла своих пацанов кожухом, погладила младшенького по вспотевшей головке.

     Долгожданная весна пришла неожиданно, в одно утро дохнула сладкой свежестью, и все живое заволновалось, забегало. Куры на задворках совсем потеряли голову и ошалело  гребли чернозем на огородах.
     Все село оживилось после зимнего застоя, застучали молотки - чинили изгороди. Собирались у колодца, говорили о предстоящей работе. Мужики обсуждали газетные события, пожимали плечами, и в разговорах этих не было ничего конкретного, как будто происходящее к ним не имело никакого отношения. Весна - забот полон рот...
     Беда пришла позже... Уже успели посадить картошку и всякую огородную мелочь, дети закончили школьный год и носились по деревне как оголтелые.
     В то утро люди застыли у черной тарелки радиорупора на базарной площади и никак не могли понять, что голос диктора и слова «война» - это и есть то, что случилось наяву, а не приснившийся сон.
     - Кака война? C кем? Зачем? Картошку пора окучивать, и цыплята подрастають. Григорий забор собрался починить...
     В течение месяца поселок остался без мужиков. Все ушли на фронт. Еле отстранил от себя жену Григорий. Повисла всем телом на шее. Не оторвать. Малый за ноги отцовские ухватился, перепуганный:
     - Почему мамка плачет?
     Вечером все соседки собрались у Василисы на завалинке, вытирали слезы краем платков, говорили на мешанине украинского и идиш. Все еврейки говорили по-украински. Все украинки поселка понимали идиш... Жили дружно, по-родственному. Как правило, все же замуж за своих выходили. Ну, так понятное дело - своя кровь. Что делать будем?
     Расходились по хатам со страхом и безысходностью в душе. И месяца не прошло, не привыкли еще ложиться в пустую постель.
     Двадцать первого июля вошли немцы. Поселок затих, как вымер. Даже дети боялись громко говорить, сидели тихонько в избах и с испугом в окно подглядывали.
     В одно утро пришел полицай, из своих. Кто-то из баб узнал его:
     - Да это же Иван! Из Погребища. Я его дальняя родственница. Ой, боже ж ты мой!
     Иван был одет в форму, кепка с кокардой и на руке повязка черная. Так и проходил петухом в этой форме все лето, до самого октября. Где-то в середине месяца обошел весь поселок:
     - Всем евреям завтра утром выйти на базарную площадь! Всем, кто будет помогать им прятаться, расстрел!
     Поздно ночью Василиса приказала своим пацанам забраться на печку и спать:
     - От только попробуйте слезть вниз - отстегаю веником!
     Побежала к Катерине, в другой конец села, к кособокой избе, в которой ютилась вся семья Мойши; старые отец и мать, жена Мойши и двое детей.
     Мойша ушел на фронт с Григорием в один день. Они вместе с другими мужиками сели на телегу и всё пытались лицом показать, что «не волнуйтесь бабоньки, мы скоро вернемся», и прятали тревогу под козырьками кепок. Жены стояли на околице и рыдали в голос.
     - Грыша, родненький! Та як же я без тебя?
     - Ой, Мойшеле, Мойшеле! - побелевшими губами шептала Катерина.

     Василиса тихо поскреблась в окно: «Открой, Катю!» Прошмыгнула в дверь и натолкнулась на глаза Катины, огромные полные ужаса. Что делать?
     Приглядевшись к полумраку, Василиса увидела Катиных родителей. Они сидели на кровати рядышком. Старик держал руку жены в своей ладони. Сидели неподвижно, глядя прямо перед собой. «Как на иконе!» - неожиданно для себя подумала Василиса.
     В другом углу комнаты, на табуретке сидела Галя, соседка. Василисин и Галин дворы разделялись заборчиком, через который переговаривались по утрам, делились новостями.
     Катерина стояла молча, как соляной столп. Руки вдоль туловища повисли в безысходности. Только глаза кричали и молили: «Помогите, люди добрые! Спасите детей моих!»
     - Катя! Тебя спрячу у себя на чердаке. Он маленький, но ты влезешь за сундук, а я соломой прикрою, - сказала Галина. Голос Галины был тверд и беспрекословен.
     - Детей твоих не могу прятать! - как отрезала. - Разревутся от страху! У меня сын с войны придет. Я хочу внуков нянчить!
     Вот в эту минуту и схватила Василиса Малку на руки и, забрав старшую, в дверях, дрогнувшим голосом:
     - Держись Катя! Не кричи и не плачь! Даст Бог, пронесет! Я твоих девок у себя в коровнике...
     Всю ночь просидела Василиса на стуле рядом с кроватью. Прикрывала малого Ваську, гладила по головке и с нежностью глядела на старшего: «Господи, помоги!»
     Когда рассвело, пошел гул по деревне, залаяли дворовые собаки, послышались крики, выстрелы. Дети проснулись, терли кулачками глаза, ничего не понимая. Васька заплакал и полез к матери на колени.
     - Держи его! - приказала Василиса старшему, закрыла за собой дверь и на ватных ногах пошла к коровнику.
Девочки спали. Старшая Анка обнимала младшую.
- Вставайте, девки! Пошли в камыши! Дай Бог, пронесет!
Малка обняла сестру за шею и молча, с испугом, глядела на Василису, не узнавая ее спросонок.
      - Не бойся, пташенятко! Цэ ж я, Василиса!
      На задворках, поближе к ручью, было болотисто и сыро. Камыши стояли стеной, чуть ли ни с человеческий рост. Василиса сняла с головы платок, поискала глазами место посуше и, расстелив, усадила на него Малку.
     - Сидите тихо! Я скоро приду.
     Шла не оглядываясь, тело дрожало мелкой дрожью. Услышав голоса перед домом, рванула к дверям, как волчица к своим детенышам.
     Лениво переговариваясь, стояли немцы, курили папиросы. Подвыпивший Иван выпячивал грудь колесом и наступал на Василису:
     - Жидов прячешь?!
     - Та нима никого у мене! Тилькы мои диты в хати.
     Немцы подошли к коровнику, заглянули и тут же вышли. С явной брезгливостью что-то сказали полицаю. Отошли в сторону, отворачивали глаза...
     - Знаешь, кто жидовню прячет у себя? Говори! А то порешу вместе с твоими байстрюками!
     Глаза у Ивана были пьяны и безумны, и за безумством этим прятался страх.
     Небо наклонилось набок и покатилось на Василису, опрокидывая ее необъятностью своей. Уже падая на колени, она правой рукой била себя в грудь, а левой, указательным пальцем показывала на Галин дом...
     Беззвучным, рыбьим криком кричала:
     - Господи, прости меня грешную! Простите меня, люди добрые...

     - Мамочка, может быть, ты пить хочешь?
     Малка приоткрыла глаза, увидела пионы в вазочке на прикроватной тумбочке. Медленно, прилагая усилия, возвращалась из полусна. Заботливое лицо наклонялось и ширилось над Малкой, рука поправляла сбившуюся простынь.
     - Ну, глоточек! Чай теплый, с лимоном.
     - Кто это? Ах, да! Это Роза, дочь моя... Почему плачет? Взрослая совсем. Когда успела вырасти? Куда провалилось время? Где я?
     Потихоньку приходя в себя, Малка узнала свою комнату, обои в мелкий цветочек, портреты на стене.
     - Вот Семен и она рядом. Это в Бруклине, когда еще на квартире жили. Какие молодые и счастливые!
     Привычно огорчилась на мгновение, что никогда не видела родителей. Анна, сестра, говорила:
     - Вот гляди на меня - я вылитая мама, а ты на папу похожа...
     - А Роза вылитый Семен; такие же серьезные глаза.
     Она с трудом подняла руку, пытаясь прикоснуться к лицу дочери.
     - Не плачь, Розочка! У меня ничего не болит. Только постоянно хочу спать.
     - Это таблетки, мама! Давай я тебя покормлю?
     Но Малка уже видела Аню... Они шагали по лесу, взявшись за руки.
     - Шагай, Малочка! Шагай! Мне тяжело нести тебя на руках...
     - А где мама?- все спрашивала Малка, и Аня ей что-то отвечала, но во сне Малка ее не слышала и спрашивала опять:
     - А где мама? Я к маме хочу!
     Но за поворотом она увидела Василису. Та бежала к ним с узелком, который сунула Анне:
     - Тут хлеб, и яички, и огурчик. Повязала Малку платком, сложив его крест накрест на спине Малкиной.
     - Бегите, диты, бегите! Там тропочка к дороге прывэдэ...
     Она побежала обратно, оглянулась и перекрестила их в воздухе: «Господи, сохрани и помилуй...»

     Малка бродила во сне по прожитой жизни: то проваливалась в камыши, то ехала в товарном вагоне, прижавшись к сестре. То целовала своего мужа и радовалась его прикосновению к животу, рука его была тепла и ласкова.
    - Как назовем? А ты сначала роди, и будем знать девочка или мальчик.
    - Девочка! ответила Малка. - Розой назовем.
    Во сне она гладила по головке своего внука Мойшу - в честь прадеда назвали.
    - Мойшелэ! Мойшелэ! Мой сладкий «бойчик»!*

    Она шла по дороге, все всматривалась вдаль, где стояли мама с сестрой Аннушкой. Она махала ей платком и обнимала маму за плечи. Рядом стоял Малкин муж Семен, нежно хмурил брови и улыбался краешком губ.
    Василиса стояла поодаль и крестила, крестила воздух:
    - Иди! Не бойся! Иди, пташенятко!




Примечания

Пташенятко – птенчик (укр.)
Бойчик – мальчик, от аглийского «boy»

Немецко-фашистские войска оккупировали местечко  Погребище 21 июля 1941 года. В середине октября 1941 5-я немецкая оперативная команда расстреляла в Погребище все еврейское население — почти 1360 человек. Во времена оккупации в Погребище действовала подпольная группа сопротивления, которую возглавлял 18-летний М.Д. Копецкий. 30 декабря 1943 года город освободила 65 мотобригада 1-й танковой армии генерала М.Е. Катукова. В память об этом событии в городе установлен танк времен войны.