Часть IV

Видимо, ей уготована судьба скиталицы. Мари не знала, куда ей идти. Возможно, глупо уходить с места, которое можно было бы назвать временным, но домом. Но она появилась в этой деревне внезапно, и также внезапно она её покидала. Во всём происходящем Мари видела самый, что ни на есть глубокий смысл…
   Но куда идти? Впереди природа, дикая и негостеприимная…Но таковой она является для тех, кто не чувствует с ней своего единства, корней, связывающих каждую нить души с великим таинством Вечного…
Мари уходила всё дальше от деревни. Не сказать, что она была равнодушной. Сердце её временами сжималось от грусти, но девушка не останавливалась. Ибо, когда делаешь настоящий выбор, всё остальное отсекается в одно мгновение. Вот и она отсекла сейчас своё прошлое и неизвестное будущее, ибо существовало лишь одно – мгновение настоящего.
   Она уходила. Уходила и смотрела вдаль. Перед ней расстилалось предвкушение неведомого, неизвестного чувства, что давало о себе знать в области солнечного сплетения. Может быть, именно в этом месте у человека была душа. Мари не знала. Она уже ничего не знала. Так или иначе, девушка потеряла счёт времени. Находилась ли впереди другая деревня, она не знала. В любом случае ей необходимо было найти ночлег, хоть какое-то пристанище. А временное или нет – дальше было бы видно.
   Длинные тёмные волосы сбились, а душа всё не сдавалась. Мари присела на поваленное дерево в месте, где начиналась сплошная полоса деревьев. Она посмотрела вверх, в вышину неба, где птицы рассекали воздух. Сколько раз она задавала богу вопрос: почему она не птица, вольная свободно выбирать свой путь в пространстве? Почему она является человеком – таким хрупким и несовершенным созданием природы, которая не наделила его практически ничем, кроме тягот и испытаний? Ответа не находилось. А может быть, такового и не было?..
   Шло время, а Мари всё сидела на своём дереве. И тут она уловила какой-то шорох в деревьях позади себя. Она в испуге оглянулась. То, что, вернее, кого она увидела, повергло её в удивление, какое возникло бы у простого человека, увидь он призрака. Это даже было не только удивление, а с тем и невероятное облегчение, ведь она встретила существо, которому сейчас не безразлична её судьба. Это была та самая женщина-тень, встретившаяся ей некоторое время назад. Она была точь-в-точь такой, какой была прежде: тёмные одежды покрывали её тело. Глаза смотрели устало, но в них был неиссякаемый огонь.
-Опять вы…
-Называй меня, как хочешь, но только не на “Вы”.
-А как же тогда?
-Я же сказала, как хочешь.
-Хорошо…
-Послушай меня, девочка моя…
-Никакая я не девочка для тени, которой я не знаю, имя которой мне даже не известно.
-В таком случае зови меня Неодимой.
-Зачем ты пришла ко мне ещё раз? Что тебе от меня нужно? Разве ты не видишь, что сейчас со мной происходит?!
-Для начала успокойся, милая Мари. Зла я тебе не причиню.
-Почему я должна верить тебе?
-Сама убедишься…
  Мари немного поумерила свой пыл. Она уже сама пожалела, что начала разговор с женщиной так грубо.
-Неодима, извини. Скажи, как мне быть, куда идти, ведь ты же моя судьба?..
   Та посмотрела на неё своими большими тёмными глазами. Мари глядела на неё и думала, что, наверное, у человека никогда не может быть таких широко распахнутых глаз.
-Иди на юг. – сказала женщина, показывая направление. – Там будет деревня, в которой тебе дадут пищу и кров.
-Но куда я потом пойду? – Мари была в замешательстве.
-Два дня ты будешь идти снова на юг. Для тебя это будет большим испытанием. Ты ничего не будешь есть, только пить из источника, который бьёт из-под земли. Ёмкость для воды не забудь взять в той деревне, которую покинешь. На заре третьего дня увидишь лачугу рядом с южным выходом из леса. Там живёт очень мудрая и добрая женщина. Попроси её помощи. Дальше делай, что тебе велит сердце.
-Но…
Мари ничего не успела больше спросить, сказать или даже возразить, ибо Неодима повернулась и зашагала прочь, а затем быстро исчезла. Девушка спрыгнула с дерева и побежала за женщиной-тенью, но это было, конечно же, бесполезно.
-Что за чудеса…
Судьба внезапно покинула её точно так же, как и появилась. Мари стояла в растерянности, смотря вверх на кроны деревьев.
-Что же, что же это?..