Чаша Бытия

Эта Душа уже давно мечтала о воплощении, подобно другим, которым было мало золотисто-розового тумана Междумирья. Душе было очень любопытно: а как это – жить? Дышать? Есть? Ходить? Чувствовать?  Взрослеть, стариться? Нет, конечно, здесь, в Междумирье, было очень даже мило, но быть эфемерной размышляющей субстанцией… от начала и до конца времен… нет.
Душа знала, что может сама определить время и место, выбрать тело, а самое главное – жизненный путь. Нужно только встретиться с Великим Алхимиком и избрать Чашу Бытия. Только одно маленькое «но» ее смущало – после воплощения она забудет о значении и предназначении своего жизненного пути. И все-таки жажда жизни и любопытство к новым событиям и переживаниям однажды пересилили привычный ход междувременья, и Душа отправилась к Великому Алхимику.
И вот она, сгустком тумана и сполохов, лишь отдаленно напоминающим человеческую фигуру, свернулась в кресле за маленьким столиком. В кабинете Великого Алхимика жарко пылал камин, и Душа с любопытством смотрела на огонь. Ей хотелось протянуть руку и ощутить его тепло, но – увы! – без воплощения нет и ощущений. В кресле напротив сидел сам Великий Алхимик и попыхивал длинной резной трубкой. На его коленях лежал толстый истертый фолиант с закорючками букв, длинными формулами и таинственными символами.
- Значит, ты жаждешь воплощения? – спросил Душу Великий Алхимик.
- Да, - тихонько прошептала Душа.
Великий Алхимик пыхнул трубкой, и перелистнул страницу.
- Что ж, ты имеешь на это право. Многие до тебя решались на воплощение, и многие решатся после. Я не стану чинить тебе препятствий, но не могу отпустить в мир без выбора жизненного пути. Готова ли ты испить Чашу Бытия?
Душа только кивнула головой. Великий Алхимик провел рукой над столиком, и на нем засверкали-заискрились множество сосудов с разноцветными напитками. Сосуды были разные – большие и маленькие; простые и сложные; хрустальные, золотые, деревянные, глиняные; расписные и изукрашенные… всякие. В одном искрилось и играло пенистое вино, в другом жидкость напоминало темную кровь, в третьем как будто сгустилась радуга…
Душа залюбовалась сосудами, а потом спросила:
- Это и есть Чаши Бытия?
- Да, - подтвердил Великий Алхимик. – И тебе предстоит выбрать и испить одну из них.
- А я могу узнать, что за значение и предназначение сулит Чаша Бытия? – полюбопытствовала Душа.
- Конечно, спрашивай.
- Что в этой Чаше? – спросила Душа и указала на незатейливый стакан с прозрачной жидкостью.
- Это самый простой путь, - улыбнулся Великий Алхимик. - Если ты хочешь, чтобы твоя жизнь была подобна прямой дороге, ясной и понятной, без потрясений, предсказуемой, как ход часов – тогда испей эту Чашу. В ней вода – ни теплая, не холодная, безвкусная и безыскусная.
Душа только покачала головой и показала на высокий золотой бокал с рубинами:
- А что в нем?
- О, - Великий Алхимик пыхнул своей трубкой. – Эта Чаша великого властителя-тирана, который создаст огромную Империю, построит величественные дворцы, и оставит память о себе в летописях.
Много было Чаш на столе, много вопросов задавала Душа и, затаив дыхание, слушала неторопливую речь Великого Алхимика. Перед ней разворачивались судьбы великих правителей государств и прославленных полководцев; непобедимых воинов и гениальных творцов: музыкантов, поэтов, художников, скульпторов, архитекторов; скромных обывателей и непревзойденных злодеев… Пути сплетались в причудливые узоры любви и ненависти, радости и горя, света и тьмы…
Но, сколь бы заманчиво не разворачивались перед ее взором жизненные пути-дороги, взгляд ее то и дело возвращался к одной Чаще. Кажется, она была латунная или бронзовая, на одном ее боку красовалась царапина, другой был слегка помят… И все-таки Чаша влекла к себе Душу, притягивала и манила. Душа чувствовала, что это ее, именно ее Чаша. Наконец, она решилась и спросила Великого Алхимика:
- А что в этой Чаше?
Великий Алхимик помолчал, несколько раз пыхнул трубкой, и ответил:
- Это самый прекрасный, самый сложный из путей воплощения. Немногие отважились испить эту Чашу Бытия.
- Что сулит эта Чаша? – с замиранием просыпающегося сердца спросила Душа.
- Все чувства человеческие, вся полнота жизни краткой в мире реальном, - устремив задумчивый взгляд на огонь в камине, тихо сказал Великий Алхимик. – Тот, кто изберет эту Чашу, изведает все: предательство друзей и  верность врагов; разбитые в кровь ладони и парение под небесами; отчаяние демонов и блаженство богов; любовь без печали и ненависть без просвета. Каждый глоток из этой чащи будет то горечью полыни, то терпкостью меда, то соленой морской водой, то буйным хмелем – и ни разу не повторится. Испивший Чашу не раз благословит и проклянет миг своего рождения, но он познает жизнь в таких красках и чувствах, как не дано и самому Бессмертному Создателю Всех Миров.
После этих слов в кабинете воцарилась долгая тишина. Лишь потрескивали дрова в камине, да часы отмеряли ход времени Междумирья.
Наконец, Душа подняла голову и сказала уже хрипловатым голосом:
- Я выбрала Чашу Бытия, - и указала на латунный сосуд.
Великий Алхимик пристально посмотрел на сгусток тумана, в котором уже виделась человеческая фигура, отложил старинный фолиант и погасшую трубку, встал и торжественно протянул Душе Чашу Бытия. Благоговейно, обеими руками приняла Душа Чашу и осушила до дна…