Жадный торговец

ЖАДНЫЙ ТОРГОВЕЦ

 
В одном королевстве жил богатый торговец. Его лавка битком была набита всевозможными товарами. Жители королевства постоянно ходили к нему за покупками. На соседнею улицу, хотя товаров там было не меньше, покупатели почти не заходили. Поэтому очень сердились торговцы с соседней улицы.
Как-то вечером удачливый торговец сидит себе на лавочке позевывает, по сторонам поглядывает. Настроение у него отличное. И вдруг, откуда не возьмись бродячая собака. Тощая, ободранная, грязная и очень голодная.
- Подайте косточку на пропитание, - жалобно проскулила она. Торгов¬ца будто оса ужалила.
- Вот еще! - подскочил он. - В королевстве тысячи улиц. Если с каж¬дой улицы я буду кормить бродячую собаку, то это будут тысячи собак. Да я моментально разорюсь. Уходи отсюда, попрошайка.
И понесся в дом. Тут ему под ноги попался мешок, забытый слугами. В мешке были черствые лепешки.
- Конечно, я разорюсь, - еще сильнее разозлился жадный торговец.
- Вот и хорошие лепешки мои слуги-лентяи выбрасывают.
Он схватил мешок и потащил его в лавку. В мешке была дырка и одна лепешка вывалилась. Голодная собака увидела лежащую в пыли лепешку и - хрясть - откусила половину. Услышав хруст, торговец обернулся и обомлел.
- Так ты еще и воровка! - Завопил он. - Ты стащила мою лепешку. А ну-ка пойдем во дворец. Пусть король посадит тебя в тюрьму.
Схватил торговец бедную собаку за шиворот, а та и сказать ничего не может в свое оправдание, потому что просто-напросто подавилась. Застрял черствый кусок у нее в горле и ни туда, ни сюда. Раскашлялась бедняжка. Пытается объяснить, что нашла лепешку, а не может. Схватив собаку подмышку, торговец помчался во дворец. Только пятки засверкали. Вскоре он стоял перед королем.
- Очень плохо брать чужое, - строго сказал король собаке.
- Отправляйся в тюрьму, а утром решим, что с тобой делать.
Собака ничего не ответила, она только кашляла, так как лепешка все еще мешала ей говорить. Торговца за то, что он поймал вора, было велено доставить домой с почетом в парадной карете. Но на его беду один малень¬кий мальчик видел, как несправедливо поступил торговец с собакой, и вскоре все жители королевства узнали об этом.
- Не будем ходить к злюке и жадине в лавку. Не будем ничего у него покупать. -  Решили они.
Узнали торговцы с соседней улицы о случившемся и тут же сообразили что делать.
- А мы добрые. Мы кормим бродячих собак. - Написали они плакат и повесили его на своей улице. Потом поставили столы, положили много вкус¬ной еды, не забыли даже сахарных косточек. Собрали всех бродячих собак, каких нашли, и пригласили к столу. Собаки сначала не поверили такому сча¬стью, очень растерялись, а некоторые испугались. У одной маленькой собач¬ки так закружилась голова от вкусных запахов, что она села на хвост здоро¬вому псу. А пес ей говорит: «Простите, пожалуйста, мой хвост за то, что он вам помешал». Вот до чего дело дошло. Жители королевства, узнав, какие добрые торговцы с соседней улицы, все, как один, отправились туда за покупками. Жадный торговец схватился за голову, когда узнал о случившемся. Даже не позавтракав, помчался он  к королю выручать собаку.
- Нет, я не отпущу ее. Ведь она взяла чужую лепешку. - Твердо сказал король. Но тут вступились придворные.-
- Ваше величество, давайте послушаем, что скажет сама собака, - пред¬ложили они.
Привели собаку. Та к утру уже проглотила застрявший кусок, больше не кашляла и могла говорить. Собака рассказала, как было дело.
- Ну и что же! Лепешка-то чужая, значит собака виновата, - стоял на своем король.
- Ваше величество, - не согласились придворные, - Но ведь собака на¬шла лепешку на дороге. Значит она взяла ничейную лепешку. Вы всегда при¬нимаете справедливые решения. Вот и сейчас надо решить по справедливо¬сти.
- Да,, Я строг, но я справедлив, - подтвердил король. Потом он  подумал и сказал
- Я не прав. Собака не виновата. Надо ее накормить и отпустить.
Так придворные помогли восстановить справедливость. А жадного торговца заставили в наказание помыть парадную карету. Но этим дело не закончилось. Чтобы заслужить прощение у жителей королевства, торговец уговорил собаку пойти к нему жить.
- Будешь, как сыр в масле кататься. Пить, есть, что захочешь. А работу приятную и легкую выполнять, -  умасливал он ее. Собаке давно надоело бродяжничать, и она согласилась. Торговец подарил ей красный костюм с зо¬лотыми пуговицами, шляпу с пером и сапоги до колен с узкими носами. Ста¬ла собака стоять у дверей лавки и говорить покупателям:
- Здравствуйте, мы вам рады. Заходите, пожалуйста.
А тем, кто выходил, говорила;
-Спасибо за покупки. Приходите опять.
А еще она снимала шляпу и кланялась. И пошел народ опять покупать все подряд. Тем более торговец написал на своей лавке: «Я тоже добрый. Я тоже кормлю бродячих собак». И на самом деле стал их кормить. Но торгов¬цы с соседней улицы не угомонились. Они повесили новый плакат: «А мы очень добрые. Мы кормим еще и бродячих кошек». Собрали бродячих кошек и котов и соорудили для них столы рядом с собачьими. Наставили мисок со сметаной, молоком и другой кошачьей едой.
Народ опять пошел за покупками на соседнюю улицу. Пришлось жад¬ному торговцу тоже кормить кошек. Но ушлые торговцы с соседней улицы вновь придумали что делать. Они повесили плакат: «А мы самые добрые! Мы кормим всех птиц»! Позвали ворон, сорок, воробьев. Словом, кого на¬шли. Сделали кормушки и стали их потчевать. Люди опять отправились на соседнюю улицу. Жадный торговец, увидел  что  в его лавке ни души, а собака спит у входа припустился на соседнюю улицу.
-Бы что делаете? - сердито закричал он. - Вы зачем народ к себе переманиваете?
Я ведь тоже стану птиц кормить. А вы за кого возьметесь? Может лягушек, из бо¬лота, пригласите или червяков?
Соседи уже и сами поняли, что пора остановиться. Заключили они мир с незадачливым торговцем. А жители, чтобы больше никто не ссорился, стали ходить один день на одну улицу за покупками, а в другой день - на другую. Но птиц, кошек и собак все равно кормить никто не бросил. А те даром хлеб есть не стали. Собаки взялись королевство охранять, кошки - мышей ловить, а птицы - комаров. Жить в коро¬левстве стало намного лучше.


КОНЕЦ