Дети Времен. Глава 8. Предупреждение

Предупреждение.
- Ну, же, ещё чуть-чуть, - прошептала Эми, ещё сильнее вытягивая руки вперёд.
Перед  ней забрезжила бледно-голубая стена, сотканная из тоненьких искрящихся нитей, но через секунду рассеялась без следа.
- Чёрт! – выругалась девушка, в бессилии взмахнув руками.
Сколько она ни старалась, а барьер у неё воздвигнуть не получалось.
   Эми расстроено опустилась на старый, видавший и лучшие времена диван, который располагался в её весьма скромной и непритязательной гостиной. Кроме него в комнате находился небольшой телевизор, купленный ребятами на первый  существенный заработок в клубе. Около окна располагались два разномастных кресла также весьма потрёпанных на вид. Эту квартирку на окраине города Эми, Крис и Кайл снимали уже несколько месяцев, с тех пор как покинули приют.
Эми вздохнула и потянулась к своей гитаре, с которой не расставалась вот уже несколько лет. Гитару ей принёс Энди. Где он сумел раздобыть инструмент, Эми не представляла. Энди научил её играть на гитаре. И от этого инструмент стал для неё еще дороже. Ведь прежде всего это была память, память о навсегда ушедшем друге. Всякий раз, когда ей становилось грустно, Эми брала в руки гитару и начинала неспешно перебирать её струны, погружаясь в удивительный и волшебный мир музыки и вспоминая об Энди.
  Вот и сейчас ею овладело гнетущее чувство собственного бессилия. Порой ей начинало казаться, что вся её жизнь – какая-то нелепая игра.
Три месяца назад Митя сказал, что обнаружил в ней некий Дар. И с тех пор вокруг неё словно завертелся немыслимый вихрь, практически полностью поменявший её жизнь.

   Всего через пару часов после того, как она с Крисом и Кайлом покинула дом Миранды Холидэй и вернулась в собственную квартиру, к ним в дверь снова постучался Митя. На этот раз он пришёл в сопровождении показавшегося Эми несколько странным  худого долговязого мужчины в рваных джинсах и мешковатой футболке. У незнакомого мужчины были длинные светлые волосы, собранные в неряшливый хвост и очень цепкий взгляд. Мужчина представился, как Георг, и принялся внимательно всматриваться в Эми. Та до сих пор не могла забыть этого не слишком приятного ощущения, словно тебя ощупывают чем-то скользким. На несколько секунд его взгляд задержался на подвеске, которую Эми снова надела на шею.
- Лю-бо-пыт-но, - протянул тогда Георг звучным баритоном и почесал подбородок.
- Что любопытно? – раздражённо спросила Эми.
  Она сама не понимала, почему ей так не понравился этот Георг, но пересилить себя не смогла.
Георг сделал вид, что пропустил её вопрос мимо ушей, и повернулся к Мите.
- Думаю в институт ей не нужно, пусть берёт частные уроки у Миранды, - с этими словами Георг, не прощаясь, исчез в лучах света.
   С тех пор вот уже на протяжении трёх месяцев Эми почти  каждый день проводила дома у Миранды, которую назначили её наставницей. Опытная ведьма должна была обучить её основам магии, помочь развить данные ей магические силы. Эми с головой ушла  в мир зелий, зачарованных амулетов, в мир ведьм и ангелов. Она училась смешивать различные ингредиенты, которые в совокупности имели огромный разрушительный эффект и массово использовались в борьбе с демонами. Она постигала таинства общения с духами, не всегда настроенными мирно. Она тренировалась в применении собственного магического дара. Митя рассказал, что возможно ей дано не только воздвигать сильнейшие защитные барьеры, но и управлять энергетическими потоками пространства. Правда, ни того, ни другого Эми пока сделать не удавалось. Вот и сейчас её робкая попытка закончилась полным провалом. Такое ощущение, что приёмы, которым её учила Миранда, абсолютно не действовали, когда она пыталась их применить на практике. Или для того, чтобы она воздвигла приличный энергетический барьер, на неё снова должна была напасть огненная гарпия?
   Девушка отложила гитару и коснулась подвески в виде извитой буквы Э, висящей на её шее. Как  впоследствии удалось выяснить, этот амулет ей подарила её тетя Мариса, которая  была светлой ведьмой. Тот день, когда она вытолкала маленькую Эми за дверь, стал для неё последним. Мариса погибла в битве с Воинами Тьмы. Вот такая невесёлая история…
   Амулет, данный ей Марисой, таил в себе неизведанные магические силы, но Эми предполагала, что вся магия этой вещицы состояла лишь в том, чтобы уберечь её от бедствий и несчастий. Именно этот амулет помог ей выжить на улицах города, когда она осталась одна. Но всё-таки откуда он взялся у Дилана?
«Ещё одна тайна, покрытая мраком», - размышляла девушка, поглаживая шершавую поверхность подвески.
Хлопнула входная дверь. Вернулся Крис, и ни слова не говоря повалился в одно из кресел.
- В чём дело? – осторожно спросила Эми: в последнее время Крис то и дело без причины выходил из себя.
- Клуб разорвал с нами контракт, - сквозь зубы прорычал парень и сжал виски руками.
- Мы обязательно что-нибудь придумаем, не волнуйся, всё будет хорошо, - произнесла Эми.
- Эми, у тебя же совершенно нет свободного времени, чтобы ходить на всякие прослушивания. Похоже, придётся забыть о группе. И поискать другую работу, Так будет лучше для всех, - не глядя на девушку, проговорил Крис.
- Крис, я тебя не узнаю! Так может говорить кто угодно, но только не ты! Это же ты предложил создать группу. И теперь, споткнувшись на первой кочке, хочешь бросить всё? – вскочила Эми.
- Эми, ты не сможешь совмещать работу в группе с тем, что ты – ведьма. Дальше будет хуже. Кайл тоже так считает, - отрезал Крис.
- Что за глупости ты говоришь? – воскликнула девушка в гневе, - К твоему сведению, я не мечтала стать ведьмой и совсем не рада, тому, что это произошло! Я бы многое отдала, чтобы всё было по-прежнему.
- Почему? – внезапно спросил Крис и с удивлением посмотрел на неё.
- Не знаю, - пожала плечами Эми и села обратно на диван, - Просто я не вижу в этом ничего хорошего. Да, я обладаю силой. Но вся моя жизнь рухнула.
- Эми, но ты же можешь помогать людям! Ты можешь защищать их. Ты можешь противостоять воинам тьмы и не позволить им безнаказанно убивать ни в чём не повинных людей! – срывающимся голосом прокричал Крис и саданул кулаком по подлокотнику кресла, - В конце концов ты сможешь им отомстить за своего Энди!
  Эми промолчала. Крис до сих пор не мог смириться с тем, что демоны во главе с Властителем убили его родителей.
- Ты должна полностью посвятить своё время магии, - проговорил Крис, справившись со своими эмоциями, - Именно поэтому группы больше не существует.

- Миранда, скажи, тебя никогда не терзали сомнения, что ты находишься не на своём месте? – спросила Эми, наблюдая за тем, как рыжеволосая ведьма  сосредоточенно раскладывает  на столике большие карты с красочными рисунками.
- Нет, - ответила та, не отрывая глаз от колоды, - Тебя что-то беспокоит, Эми?
- Не важно, - вздохнула девушка и откинулась на цветастые подушки.
- Дорогая, не стоит держать всё в себе. Что тебя тревожит? – Миранда скользнула по её лицу взглядом своих серо-зелёных глаз.
- Это трудно объяснить, - проговорила Эми, - Иногда мне кажется, что я… я не создана для того, чтобы быть ведьмой. Всё это как-то не по мне.
- Это пройдёт, уверяю тебя, - мягко произнесла Миранда, - У всех процесс адаптации проходит по-разному. У кого-то сложнее, у кого-то легче.
- Наверное, ты права, - медленно, в задумчивости, проговорила Эми.
Она, не переставая, теребила махровые кисточки одной из подушек Миранды.
«Другого выхода нет», - подумала девушка и вновь взглянула на карты, разложенные ведьмой на гадальном столике.
   Было в них нечто необычное, таинственное, нечто притягивающее. Каждый из символов, изображённых на  них, имел своё глубинное значение.
Миранда, выложив последнюю карту, внимательно оглядела весь расклад и нахмурилась.
- Что-то не так, - пробормотала она и начала поспешно собирать Таро в руку.
Глубоко вздохнув, Миранда как следует, перетасовала карты и вновь начала раскладывать.
Эми, затаив дыхание, наблюдала за ней.
Закончив расклад, Миранда вновь принялась изучать выпавшие карты.
- Башня, Смерть, - шептала она, расширяя глаза от удивления.
- В чём дело? – сгорая от любопытства, спросила Эми.
Она была несколько встревожена поведением Миранды.
- Что-то приближается, - проговорила Миранда в испуге, - Что-то нехорошее.
- О чём ты? – воскликнула Эми, подаваясь вперёд.
- Посмотри, - Миранда указала на одну из карт, - Выпала Башня – символ  полного краха.
Эми вгляделась в рисунок карты, о которой говорила Миранда. На ней была изображена высокая башня, которую пронзает молния. Два человека с застывшим ужасом на лицах падают с неё в бездну.
- Рядом с Башней легла Смерть, - продолжала между тем ведьма и взяла в руки последнюю карту  в раскладе, изображавшую скелет в чёрном балахоне, который застыл с занесённой над головами людей косой.
Эми при взгляде на эту Таро содрогнулась.
- «Смерть» символизирует неразделимость жизни и смерти. Столкнувшись с тем, что принесёт крах, ты либо погибнешь, либо твоя жизнь кардинально изменится. Смерть старой жизни и начало новой, - закончила трактовать значение карт Миранда и с беспокойством уставилась на Эми, будто бы ожидая, что та сейчас примется биться в истерике.
Эми несколько минут молчала, обдумывая то, что собиралась сказать. Ей этот расклад не показался очень уж устрашающим.
- Послушай, Миранда, - осторожно начала она, - Быть может, это значит лишь то, что я перестану быть человеком и полностью посвящу себя ведовству в результате того, что мои прежние убеждения будут постепенно претерпевать крах. Ты же сама как-то говорила, что аркан «Смерть» зачастую означает обновление личности, что это символ перемен.
- Эми, это другое. Магия ведьм – это твоё предназначение. Пойми, это твоя сущность, часть тебя. Ты бы всё равно к этому пришла рано или поздно, - взволнованно произнесла Миранда.
- Тогда я не понимаю, что ты имеешь ввиду, - пожала плечами девушка.
Что бы там ни говорила Миранда,  а Эми всё равно не видела никаких причин для тревоги.
- Будь начеку, - прошептала Миранда, собирая карты обратно в колоду.
- Я, пожалуй, пойду, - пробурчала Эми.
Миранда ей не препятствовала. Ведьма пребывала в странном возбуждении и, казалось, не могла думать больше ни о чём кроме предсказанного картами.
«Но это же глупо – полностью доверяться каким-то там картам», - в раздражении думала Эми, шагая по улицам города.
«Не хочу, не хочу иметь ничего общего  ни с ведьмами, ни с ангелами, ни с демонами», - внезапно подумала девушка и даже остановилась.
Откуда у неё эти мысли?
   Эми вздохнула и опустилась на скамейку возле большого раскидистого дерева. Она забрела в городской парк. Странно, почему она никогда раньше здесь не бывала? Здесь так тихо сейчас, так спокойно… Лёгкий ветерок шелестит голыми ветками деревьев, зеркальная поверхность местного пруда слегка рябит, несколько пятнистых сухих листьев рассекают водные просторы наравне с утками, людей вокруг почти нет…
«Как же хорошо иногда побыть в одиночестве», - подумала Эми и воткнула пуговки наушников в уши
Только она и музыка…. Здесь и сейчас… Больше ничего нет… Ни демонов, ни ведьм… Только музыка и она…
   Эми просидела так, не шевелясь, целый час. Она ни о чём не думала, забыла о своих проблемах, путешествуя в сладостном мире грёз наяву и слушая любимую музыку.
   Эми выдернула наушники и вгляделась в водную гладь пруда. Внезапно она почему-то вспомнила об одном человеке, вернее не совсем человеке… Но разве это имеет какое-то значение? Для неё всё равно не существует этой незримой границы: человек – не человек, демон или ангел? Он – друг, тот, что стал близким за очень короткое время, он – её родственная душа, будто бы частичка её самой… Но он исчез, так внезапно, так странно… А она изменилась… Стала ведьмой. И теперь они будут по разные стороны. Но разве можно прожить без частички своей души? Нет, она не влюбилась в него, это было нечто другое, какое-то родственное чувство, которое она ощущала бы к брату, но у неё его никогда не было. Быть может, поэтому она так  к нему привязалась?
   Она не слышала шагов, но почувствовала спиной чьё-то присутствие. Секунду спустя, чьи-то ладони закрыли ей глаза.
- Привет, Эми, - произнёс знакомый голос.
- Рич!!!! – завопила Эми и уже через мгновение повисла  у него на шее.
Но тут же смутилась и отпрянула.
Рич улыбался. Парень взлохматил свои чёрные волосы и плюхнулся рядом. Экстравагантный ирокез на его голове пропал, уступив место аккуратной короткой стрижке.
- Причёску сменил? – брякнула Эми, тряхнув болтающимися на шее наушниками.
- Ага, - кивнул Ричард, - Решил, что пора браться за ум.
- Ну и как, помогло? – с напускным скептицизмом проговорила Эми.
- Не особо, - вздохнул Рич, разводя руками, - Рад тебя встретить. Давно не виделись.
- Не поверишь, но перед тем, как ты появился, я как раз о тебе вспоминала, - призналась Эми.
- Надеюсь, как об исключительно добром и отзывчивом человеке? – высоко задрав нос, протянул Рич.
- Точно, - усмехнулась Эми, - Точно…
- Давно хотел поговорить с тобой, - посерьезнел внезапно Рич.
- Да… Я тоже.
- Прости, что не появился раньше, не мог вырваться на поверхность после той стычки с Ангелочком в твоей квартире.
- Он что успел тебя ранить? – испуганно воскликнула девушка.
- Да нет конечно. Куда уж ему, - хмыкнул Ричард, - Ладно, к делу. В общем, когда ты пропала, Кайл нашёл меня и всё рассказал. Всю эту историю с Диланом. И что общаться ты со мной стала, чтобы что-нибудь разузнать, и что…
- Прости, Рич, - грустно проговорила Эми.
- Да я не в обиде. Тут другое. Не знаю, говорил ли тебе Кайл… О том, что Шелли кто-то убил в тот самый день, когда ты пропала…
- Что??? – Эми даже вскочила на ноги.
- Я не знаю, что там было на самом деле. И пусть я сейчас предаю одного из своих лучших друзей… Но знай, Эми, Дилан отправился по следу ведьмы, уничтожившей Шелли. Ему приказано убить её, Эми…
Поэтому… Будь осторожна…

   
    Дилан стоял перед невзрачной дверью в одном из многоквартирных домов, расположенных в небогатом районе на окраине города. Именно сюда его привёл след неизвестной ведьмы.
- Посмотрим, - одними губами произнёс парень и перенёсся за дверь, прямо в квартиру.
Жилище ведьмы встретило его тишиной. Кажется, никого не было дома.
Убедившись, что квартира пуста, Дилан вышел из состояния неполной материализации и занялся   осмотром комнат. Не считая кухни, их было три.
    Гостиная, обставленная старой, давно вышедшей из моды мебелью. В ней не было никаких излишеств, лишь самое необходимое. Единственной новой  вещью выглядел небольшой телевизор тёмно-серого с серебристым оттенком цвета. Он немного неуклюже примостился на столике, лаковое покрытие которого давно потрескалось.
К дивану была прислонена гитара. Дилан взял её в руки и поднёс к глазам. Судя по всему, она принадлежала, разыскиваемой им ведьме.
Дилан поморщился и положил инструмент на место. Окинув гостиную взглядом и не найдя там ничего важного, воин тьмы прошествовал в следующую комнату.
    Там стояли две не заправленные кровати и массивный письменный стол, заваленный какими-то бумагами и ворохом газет. На одной из кроватей валялся полинялый рюкзак цвета хаки. Из него выглядывала нотная тетрадь, испещрённая какими-то закорючками.
  Дилан уже хотел отвернуться, как вдруг в его голове, словно что-то щёлкнуло. Рюкзак! Почему он кажется ему таким знакомым?
«Да ведь у меня был точно такой же!» - внезапно вспомнил он, это было подобно  озарению, словно в кромешной тьме начали проступать робкие лучики света.
   Дилан помотал головой. Сейчас голова должна оставаться ясной. Он должен закончить то, что начал.
Дилан сам не знал, что именно он надеялся найти. Но в общем-то своей цели он достиг – нашёл жилище ведьмы. Оставалось только дождаться её саму.
   Парень покинул комнату и плотно притворил за собой дверь. Его охватило какое-то странное, необъяснимое чувство, словно он потерял что-то важное. Этот внезапный проблеск в  сознании крайне взволновал его, будто бы покачнулись некие весы, расположенные внутри него.
Почему он ничего не помнил из своего прошлого? Почему? Почему раньше он не задумывался об этом?
«Ты должен служить Тьме и Властителю, должен выполнить задание, во что бы то ни стало», - напомнил ему тихий внутренний голос.
- Я должен отомстить за Шелли, - произнёс Дилан и решительно тряхнул волосами.
Все сомнения ушли бесследно, словно их стерла и уничтожила чья-то невидимая рука.
   Дилан направился к третьей комнате. Войдя туда, он на секунду остолбенел. Около открытого окна сидел какой-то человек. А он-то думал, что квартира пустует. Непростительная ошибка для Воина Тьмы.
Невысокий темноволосый парень удивлённо воскликнул, увидев Дилана в дверях.
- Дилан?! – неуверенно проговорил он.
«Откуда он меня знает?» - изумился воин тьмы, поспешно растворяясь в воздухе.
Крис Монтана между тем быстрым шагом пересёк комнату и выглянул за дверь. Там было пусто.
Он  даже обошёл всю квартиру, но никаких следов пребывания здесь Дилана не нашёл. Озадаченный, юноша вернулся в комнату Эми. Он был твёрдо уверен, что Дилан, внезапно появившийся в дверях, ему не привиделся. Слишком ошарашенное было лицо у его старого друга. Казалось, что он никак не ожидал столкнуться здесь с кем-либо.
«Но почему он исчез? Почему не поговорил со мной? И как он вообще тут оказался?» - сыпал вопрос за вопросом Крис, но все они один за другим канули в пустоту.
- Я – не сумасшедший, - произнёс Крис и схватил телефонную трубку.
   Набрав какой-то номер, парень принялся нетерпеливо постукивать костяшками пальцев о поверхность полки, на которой располагался аппарат.
- Кайл? – воскликнул он, - Я знаю, это прозвучит странно, но ты должен поверить мне. Несколько минут назад я видел Дилана. Нет, мне это не приснилось и не привиделось! А потом… Потом он растворился в воздухе. Как-как! Как растворяются все демоны, неужели непонятно!
Выпалив это, Крис замолчал, внимательно слушая Кайла Брауди.
- Ладно, хорошо, встречаемся в «Огненной стреле», - проговорил он, спустя минуту, и тут же повесил трубку.
   Крис ещё какое-то время простоял, прислонившись к дверному косяку и цепким взглядом оглядывая комнату Эми.
Она, пожалуй, была самой уютной из всех остальных. Чтобы прикрыть старые, давно выцветшие обои, Эми на одну из стен повесила огромный плакат, который нарисовала сама. На большом листе ватмана Эми изобразила портрет прекрасной девушки в кимоно. Должно быть, срисовала из одного из журналов, попавших ей в руки.  Юная японка застыла в полупоклоне, вытянув руки вперёд. В ладонях она сжимала два широких красочных веера. Задний фон Эми украсила рисунком  из цветущих веток сакуры.
   Крис вздохнул. Почему-то его всегда завораживала эта картина с изображением столь незнакомой и чуждой им культуры.
- Держу пари, что ты мне не привиделся, - произнёс в пустоту Крис после недолгого молчания, - И меня не покидает ощущения, что ты и сейчас где-то поблизости, Дилан Блэк.
Дилан, затаившийся в промежуточном пространстве, опешил. Этот темноволосый паренёк явно был с ним знаком и хуже того знал, что Дилан – воин тьмы, демон.
«Но я готов дать голову на отсечение, что вижу его впервые», - мысленно произнёс Дилан.
Что же всё это значит?
Тем временем Крис натянул куртку и, забрав со своей кровати рюкзак, куда-то отправился.
Дилан несколько минут колебался: последовать ему за ним или же остаться здесь и ждать ведьму?
«Я должен докопаться до истины», - решился юноша и вновь переместился.

- Рич… Ты думаешь… Это я убила Шелли? – выдохнула Эми, снова опускаясь рядом с воином тьмы на скамейку, - Но… но откуда ты знаешь, что я…
Ричард повернулся к ней и схватил за плечи.
- Я ничего не знаю, Эми. Я просто предупреждаю. Вот и все, - тихо проговорил он.
Немного помолчав, Рич продолжил:
- Я действительно не знаю, как было дело, после того как Шелли украла тебя из города. Но её гибель явно как-то связана с тем, что ты спаслась. Тут не надо быть Мудрецом, чтобы догадаться. Я не знаю, какая ведьма помогла тебе, но ты можешь попасться под горячую руку, и раз уж ты и без того накрепко втянута в наш мир, то будь осторожнее. Будь начеку.
- Рич, я… - Эми замолкла.
Могла ли она ему признаться, что она по всей видимости и есть та самая ведьма? Нет…Не могла…
- Спасибо, Рич, - прошептала она, с трудом совладав с эмоциями.
Воин Тьмы лишь кивнул.
- Рич, можно спросить?
- Что?
- Почему ты решил меня предупредить?
- Не знаю… - Рич провёл рукой по волосам, - Может… Это прозвучит странно и нелепо… Но ты для меня как сестричка. И мне не хочется, чтобы с тобой случилась беда.
 
     Эми и Кайл сидели за одним из столиков «Огненной стрелы», поджидая Криса. На сцене клуба что-то немелодично бренчала команда из длинноволосых парней. Их солист надрывно орал что-то о великой и извечной любви. Несколько молодых людей и девушек прыгали у сцены и отрывались по полной программе.
Эми быстро рассказала Кайлу, о том, что ей поведал Ричард.
- Он сказал Дилан идёт по моему следу, - расстроено закончила она, - Почему ты мне не сказал о Шелли?
- Значит Крис действительно его видел, - протянул Кайл в задумчивости, игнорируя упрёк Эми, - Тогда его появление вполне объяснимо…
- Кого видел Крис? Чьё появление? – встревожилась девушка.
- Крис сказал, что видел Дилана прямо у нас в квартире, - проговорил парень, его голубые глаза потемнели.
- А ему не показалось? – изумилась Эми.
- Нет, не показалось, - донёсся до неё голос самого Криса.
Тот стоял рядом с их столиком и был крайне серьёзен.
- Это был Дилан, - произнёс Крис и опустился на свободный стул рядом с Эми.
- Так выходит он искал меня? – спросила Эми, выслушав рассказ Криса.
- Тебя? С чего бы это? – воскликнул Крис.
- К Эми приходил  Ричард и предупредил, что Дилан отправился искать ведьму, которая уничтожила Шелли. Не нравится мне всё это, - проговорил Кайл.
-  К тебе приходил этот демон?- переспросил Крис у Эми и тут же нахмурился, - Вы не думаете, что всё это может быть какой-то ловушкой?
- Исключено, – отрезала Эми.
- Ах, да, я забыл, демоны же сущие агнцы, да, Эми? – со злостью произнёс Крис.
Он очень тревожился за Эми.
- Нет. Но Ричу я верю, - тихо ответила девушка.
  За их столиком воцарилось тягостное молчание. Со стороны сцены по-прежнему доносились дикие вопли беснующейся молодёжи и грохот барабанной установки.
  Несколько человек за барной стойкой громко горланили песни одной весьма модной сейчас группы. Раньше в этом месте была совсем другая атмосфера, поэтому-то Эми с друзьями и полюбили бывать в «Огненной стреле». Но около месяца назад клуб купил какой-то всемогущий миллионер, и с тех пор «Огненная стрела» неузнаваемо изменилась. Сначала перестали проводиться конкурсы-концерты для молодых исполнителей, потом от Эми, Криса и Кайла стали требовать более нового и «модного» материала для выступлений, а сегодня руководство клуба расторгло с ними контракт окончательно. И теперь на сцене скакали четыре длинноволосых парня в красочных костюмах.
Ходили слухи, что скоро клубу предстоит капитальный ремонт. И после того, как двери «Огненной стрелы» откроются вновь, он станет совершенно неузнаваемым.
Эми почему-то сразу представлялось помещение, как две капли воды похожее на все остальные залы клубов: с богатым убранством, плеядой прожекторов и полуголыми танцовщицами на сцене.
«Что ж, это наш последний вечер в старой «Огненной стреле»», - подумала девушка, оглядывая, ставшие такими родными стены.
- Так что будем делать? – снова подал голос Крис.
- Поехали к Миранде, - сказал Кайл, - Там Эми будет в большей безопасности, чем здесь.
- Да, ты прав, - согласно кивнул Крис, - Надо будет ещё позвать этого Митю.
  Упоминая имя ангела, Крис скривился. Он почему-то недолюбливал пресветлого Дмитрия, но ради Эми готов был терпеть его.
- Пойдём, Эми, - решительно встал из-за стола Кайл, - Крис, ты иди впереди, Эми за тобой. Я последний.
  С этими словами парень цепким взглядом оглядел пространство клуба, словно ожидая заметить там притаившегося Дилана. Эми с трудом подавила неуместную сейчас улыбку. Уж очень Крис и Кайл напоминали сейчас двух телохранителей.
Она послушно пошла вслед за Крисом. Кайл  буквально дышал ей в затылок, поминутно оглядываясь по сторонам. Почти у самого выхода у Эми развязался шнурок на кроссовке, и она наклонилась, чтобы его завязать.
 Кайл как раз в этот момент осматривал людей сидящих за барной стойкой. Его глаза расширились от ужаса.
- Эми, быстрее. Он зд.. – договорить Кайл не успел, толпа подростков навеселе отпихнула его подальше от девушки.
Эми даже вскрикнуть не успела, как её кто-то схватил, и перед глазами всё померкло…


    Ричард, нахмурившись, ходил из стороны в сторону в своей келье. Правильно ли он поступил, предупредив Эми об опасности?
 По Кодексу Тьмы он должен был уничтожить Эми. «Смертные не должны знать о воинах тьмы», - гласило в нём. Тем более так много… Но он не сделал этого. Он вообще ничего не сделал…
«Если сам Властитель оставил их в живых с этим знанием, то и я с полным правом могу», - так оправдывал сам себя Рич.
  Хотя, конечно, истинные мотивы его поступка были совсем иными. Он не солгал Эми. Он действительно считал её почти сестрой. Он сам не понимал, как так могло получиться, но ничего не мог с собой поделать
У него никогда не было родного человека, которого он мог бы защищать, о котором он мог бы заботиться.
   Все демоны называли друг друга братьями, но это нечто другое. Каждый воин тьмы сам постоит за себя. Всегда и везде…
- Ричард, - послышался со стороны дверей сильный властный голос.
   Мудрец… Почему он всё время смотрит так сурово? Будто мысли читает.
   В последнее время Ричард начал замечать, что с внешностью Мудреца стали происходить какие-то странные метаморфозы. В один из дней он мог выглядеть, как древний седовласый старец, а в другой – мог помолодеть сразу лет на двадцать – тридцать.
  Сейчас перед Ричардом стоял полный силы мужчина, его тёмные волосы лишь слегка посеребрила седина, угольно-чёрные глаза спокойно взирали из-под густых бровей.
- Для тебя есть задание, - произнёс Мудрец.
- Какое? – поинтересовался Ричард после минутной паузы, - Это касается Баланс…
- Тихо, - строго проговорил Мудрец и с упреком посмотрел на Рича.
Рич виновато потупился. Да, он сглупил. Ведь Мудрец много раз предупреждал его, что о Балансовом Консульстве можно говорить только в его кабинете и нигде больше.
   Дела в Балансовом Консульстве в последнее время шли совсем не важно. Три месяца назад в битве с ведьмами погиб Ральф Алексис. И его брат Юджин загорелся жаждой мести. В итоге братья так и не вступили в консульство. Всё пошло прахом. Все труды. Мудрец всё больше хмурился, и собрания в балансовом консульстве не проводились вот уже несколько недель. Рич уже начал думать, что вероятно, Мудрец решил и вовсе отказаться ото всей этой затеи.
    Мудрец прикрыл дверь и уселся в кресло у камина. Несколько минут он сверлил Рича внимательным взглядом.
- У одной смертной скоро должен родиться мальчик. Он будет Назван Тьмой. Тебе нужно забрать его и доставить сюда, - проинформировал его Мудрец.
- Да, мудрейший, - кивнул Рич, - Можно узнать имя этой смертной?
- Вот все её координаты, - Мудрец протянул  ему сотворённый из воздуха лист бумаги.
 Рич пробежал его глазами и засунул в карман брюк.
- Приступай, - приказал Мудрец.
Ричард бросил на него быстрый взгляд и растворился в воздухе. Пытаться обсуждать приказы Мудреца было бесполезно…