8. Слоёные лица

   В   одной    семье  жили-были   брат   и   сестра. Дети   как  дети. Только   были   они   очень  любознательные.  И   поэтому   попадали   постоянно  в разные истории. Удивительнее всех была   одна.
Как-то   раз    поехали   они   на  лето  к  бабушке   в   деревню. И  как  всегда   принялись  бродить   по  лесам, по  полям – узнавать, что  новенького  произошло  за   время  их   отсутствия. И всякий  раз  находили, что  почти  ничего  не  менялосьсь. Всё  как  в  прошлое  лето. Те  же  деревья, те  же  бугры  да  ямы. Так  же   вода  в  речке  блестит, так  же  в  ней  рыба  плещется.
Но  в  этот  раз  что-то  всё-таки  было  не  так. Птицы в лесу словно вымерли.  Рыба  в  речке  не  просто  плещется.  А  прямо  выпрыгивает  на  берег. Хоть  руками  её  лови. Что   такое?  Что  случилось? Никто   в   деревне   ничего  не  замечает. Подумаешь – птицы  не  поют.  Устали, наверное. Подумаешь – рыба  из  речки   выпрыгивает. Вся  в  речке  не  помещается – вот  и  выпрыгивает. И  решили   дети  сами   понаблюдать – что  же  такое  происходит, что  на  рыб  и  птиц  необычное   влияние   имеет?
Встали   они   ночью.  Потихоньку, крадучись, вышли  к  речке   и   спрятались   за   кустами. Тишина.  Даже  лягушки  не  квакают.  Вдруг   из  речки   из   самой   глубины  как   выскочит    чудо-юдо  рыба-птица!  И   давай   она   рыб  гонять, из  речки   носом   вышвыривать, а  потом   по   лесам  летать – не  осталось   ли   там   где-нибудь   ещё   каких-нибудь  птичек?  Последние  птицы,  в  листве   прятавшиеся, проснулись  и   молча, чтобы  их  неслышно было, улетели подальше  от  этого леса, где нет  покоя от невиданного чудовища.
Нарезвилась   рыба-птица   и   вскоре   нырнула  обратно  в  речку.  В   самую   глубину   ушла   и  притаилась  там   до  следующей   ночи. 
Удивились дети. Смотрят   друг  на   друга  и  только   плечами   пожимают. Вернулись     домой   и   спать  легли. А  утром обо всём  бабушке  рассказали. А  она  смеётся, не  верит – быть  такого  не может. Вы, мол, по  полям-лесам  бегали, насмотрелись разных   птиц   и зверей, вот  и приснилась  вам   чудо-юдо  рыба-птица. Напоила их бабушка   молоком  и  пошла тесто ставить – пироги печь, завтра праздник большой – Ильин день. А  после  Ильина  дня, говорит, нельзя  в  речке  купаться.
–  Неправда, бабушка – говорит  мальчик – Это  всё  суеверие. Илья  пророк  ничего  общего с  купанием   не  имеет. Это  святой  такой  был. И  завтра  день  его  памяти  будет. А  люди  суеверные  все  приметы  природные  к  святым   дням   прировняли.  Это  нам  батюшка  рассказал. Ты  же, бабушка, в  церковь  ходишь – неужели  не  знаешь?
–  Знаю, знаю. Вот я  тебе щас  задам! Какой  умник! – и кинулась за мальчиком, а сама  смеётся.
Дети   выскочили   на   улицу   опять    по  полям-лесам   бегать – смотреть: все ли  птицы улетели? Ведь  беда  тогда  лесу   будет, съедят  всю   зелень  противные   гусеницы.
Дождались  они  ночи, снова   к  речке    пришли  и   ждут –  когда   чудо-юдо   рыба-птица  на  берег  выпрыгнет. А  она  тут  как  тут!  Что,  не  ждали? Не  стал  мальчик   на   этот  раз прятаться, выскочил  из-за   куста:
–  Уходи, говорит,  чудо-юдо  рыба-птица  подобру-поздорову   и  не  пугай   наших  птиц  и   рыб, оставь  их  в  покое. Возвращайся   туда, откуда  пришла!
А  чудо-юдо  рыба-птица  совсем   не  страшная   была, а весёлая и радостная.
–  А   хотите –  говорит –  я  вас  на  себе  покатаю,  в  свою   страну  свожу, а  утром   домой  привезу!  Согласны?
–  Согласны! – кричит девочка – Только потом,  когда ты нас привезёшь, чтобы больше никого  не  трогала.
–   Хорошо!
Сели  они верхом на спину рыбе-птице, держатся  за огромные  усы, а  она  всё  выше, выше  в  облака  взлетает.
Долго  ли  коротко ли  летели, но  вот  прилетели  они  в  страну   невиданную –  горы как пики, деревья  как шары, а речки  наоборот с низу  в  гору текут и фонтанами на вершинах брызгают. Красиво!
Посадила их  рыба-птица на поляне, а  сама  говорит:
–  Это  наши  леса, поля  и  горы.  А  за  горами  люди  живут. Но я  вам   туда  ходить  не  советую.  Очень  плохие  они, жестокие.
–  Ну  и  что – говорит мальчик  – вези  нас,  мы хотим  с твоими  людьми  познакомиться, может мы  научим  их   добрее  быть!
–  Ладно, говорит  рыба-птица – Садитесь  на спину. Мигом вас отвезу. Только  уговор:  как  страшно  станет – позовите, прилечу  и    домой  вас отвезу.
–  Согласны!
И  полетела  рыба-птица за горы острые  с  фонтанами  на   верхушках. Вот  и  город  странный, на  муравейник  похожий. Вот  и  люди. У  всех  лица   красивые, так  и  сыплют: «здрасьте, извините, простите».  Удивились дети и решили с  кем-нибудь познакомиться. Вон  тоже  мальчик  с  девочкой идут и какие приветливые  да  весёлые. Кинулись  наши  дети  к  ним.  А  те  постояли, посмотрели, поулыбались, переглянулись и вдруг сняли с себя  лица  весёлые   и  в  сумочку  спрятали. «Это, наверное, маски  у  них» – подумали    дети. Под  весёлыми  лицами   оказались    грустные – заплакали незнакомцы, кто бы их пожалел?
Только  наши  дети  рты  раскрыли – а  они  и  эти  лица  в  сумочку   положили.   Девочка   с  мальчиком  понять  ничего  не  могут. И  чем  больше  людей   видели, тем  больше  удивлялись.  У  некоторых  людей  до  сорока  масок  было! Вот  виртуозы. Как  они  их  быстро  меняли – моргнуть  не  успеешь! Окружили люди толпой  мальчика   и  девочку:
–  Убирайтесь  из  нашей   страны. Не  нужны  нам  такие  недотёпы. Не  потерпим  таких! Не  нарушайте  наших  законов!
И  хотели  уже  бить  детей, а  они  как  закричат:
–  Чудо-юдо  рыба-птица, спаси  нас!
Прилетела   чудо-юдо  рыба-птица, посадила  их  на  спину   и  домой  понесла. Летит, а  сама   рассказывает:
–  Люди  эти  очень  злые. Но  их  тоже  понять  можно.  Уродились  они  такими. Вот у  вас – одно лицо, а у них – несколько. И не маски это – а  живые лица. Слоями растут  и никуда  не  деваются. Выбросят – а  они  снова  к  своим  хозяевам  возвращаются. Вот  они  и  нашли  выход  себе: правила  придумали   такие: на  улицу   выходят – весёлые  лица   надевают, со  своими  врагами  дело  имеют – свирепые, а  когда  с  кем-нибудь  знакомым посудачить  захотят – льстивые-прельстивые  надевают. И  нельзя   им  по-другому  жить. Так  вот  устроено.
Подивились  дети   рассказу   рыбы-птицы. А  мальчик  говорит:
–  А  может и ты, рыба-птица тоже  такая  же? Может у тебя под  улыбкой  другое лицо? Это тебе потеха – рыб да птиц гонять, а  им – горе. Нет  у  тебя  сердца.
Устыдилась   тут   рыба-птица:
– Нет – говорит – у меня  одно  лицо.  Но никогда я  не думала, что  не всем   мои  игры  нравятся. Не  буду  я  больше  никого  обижать. И  улетела   обратно  в  свою  страну.
А   дети  домой  вернулись. Спать  легли. Удивились  они, что  путешествие   их  всего  пять  минут  длилось.
Утором   разбудила   их   бабушка  и   велела   в  комнате  убирать, стол  накрывать – скоро  гости   придут.
Заулыбались  дети, стали  прихорашиваться, но  потом  вспомнили   о  своём   ночном  путешествии  и   сразу свои  лица   изменили. Испугались – а  вдруг  и  у  них  слоёные   лица   вырастут? Ведь  на  то  он и  человек – чтобы  у  него одно  лицо  всегда  было – доброе  и  хорошее.
Вот  и  сказке  конец.
А   кто  слушал – молодец.