Луч света с диска луны. Застава. Глава 38

Глава 38. Час икс.

Зайдя в таверну, присел за стол, стоящий в углу, стараясь особо не выделяться. Где тут Куливас? За стеной вдруг отчетливо услышал приглушенный женский шепот:
-- Ничего нам не остается, как искать себе новый дом.
-- Может все таки твой отец одумается? - Ответил молодой мужской голос.
-- Вряд ли. Я его начинаю боятся. Давай сбежим этой ночью?
-- Тогда через ворота пройдем поодиночке, чтобы нас не заметили его люди. Прикрой чем-нибудь свое лицо. Я тебя буду ждать на нашем старом месте.

Нет, это совсем мне не к чему. Я перестал подслушивать, и принялся подглядывать: в смысле, искать в зале нужного мне человека. За стеной через некоторое время стало потише, что позволило мне сосредоточится на поиске. Место я себе выбрал — просто зашибись! Зато рядом никого, и я сам — в тени. Вот только десятника тут видимо нет. Можно еще подняться на верхний ярус, но и так все понятно. Значит проверю еще его дом, и надо уже будет идти обратно...

---

Шакал разделил нас, послав Элкон-а проведать одного ему известного приятеля, а сам зашел к другому — чтобы нас трудней было выследить. Щиты, продовольствие и седла Шакал унес с собой, укрыв их дома у своего знакомого, поэтому разнузданные лошади на привязи не должны вызвать особого подозрения. Меч я оставил при себе, на всякий случай: ведь чем околеть под пытками, лучше погибнуть в бою.

Поэтому каждый встреченный мной вооруженный человек вызывал бурю радостных эмоций, что у меня масса шансов смешаться с толпой, пока не замечал у него на груди отличительного знака стражи Чейндра. Тут же спешил свернуть в первый попавшийся узкий переулок.

---

...нет. Видимо его тут нет. Дальше сидеть на одном месте нельзя. Тем более по лестнице со второго этажа спустилась какая-то девица, и пристально рассмотрев меня, испуганно припустила на улицу. Нужно мотать, пока она не сообщила кому следует об подозрительном мне. Подождал несколько секунд, после того, как за ней затворилась дверь, поспешил на выход.

К таверне подъезжало шестеро стражников. Спешились. Их главный неспешно вытаскивал меч из ножен. Хорошо, что я выскочил не прям к ним в руки, а шел по направлению к Черному Огню и заводной лошади. Может если пройду мимо прирязи, то они от меня отстанут?

Хм-м-м... Нет, не вышло — увязались следом за мной. Нарочно идут в развалочку, ждут, чтобы я побежал. Бежать тут не выход. Ведь как учил Шакал — убегать нужно тогда, когда есть шанс что тебя никто долго не нагонит. У них здесь и кони и полный город головорезов, таких же как и они сами. Не получится убежать. Спасите меня! Кто-нибудь!

Надо продумать, как вытащить из-за спины меч в одно движение, а то расстояние между ними по прежнему продолжает сокращаться. Они будто услышали мои мысли — послышался звук вынимаемых лезвий из ножен. Ноги цепенеют, а мне нужно продолжать двигаться таким же прогулочным шагом. Вот переулок, и там то я как раз попробую бежать. Ноги — раз-два, раз-два, еще немножечко! От напряжения, меня повело в сторону, как пьяного — хотя ни капли с утра не промочило моё горло. Врешь! Не сдамся просто так! Только повернул за угол, как увидел ту, что выдала меня... или...

Упершись руками в боки, молодая деваха злобно уставилась на меня:
-- Я ведь уже не раз говорила отцу, что если еще раз кого увижу, то расцарапаю ему всю физиономию! Ты из тех бездомных псов, кто был подослан им следить за мной?! Так ведь?!
-- Э-э-э! - Это её голос я слышал в таверне!
-- Ларна, ты что это тут делаешь? - Это был строгий голос главы стражи — шестерка в это время подошла к нам вплотную.
-- Ага! Ты уже успел привести за собой всех папиных друзей! - Девушка превратилась в мегеру. Её бешеный мечущийся взгляд прожег во мне дыру в человеческий рост.
-- Прекрати, Ларна! Объясни, что тут происходит? - Озадаченный страж только что был готов почти ко всему, но не к такому напору.
-- Что?! Да он подослал еще одного недоумка, чтобы тот следил за мной — вот что! - Я чуть было не закивал в подтверждение её слов.
-- Ладно Ларна, ты отправляйся дальше, а мы с ним разберемся сами.
-- Вы уж получше с ним разберитесь, чтобы я его рожу за милю от себя не видела!

С её уходом меркла надежда на моё спасение. Но что мне ещё оставалось делать?
-- Мда! Какой же ты растяпа!
-- Ну... это была не совсем моя вина...
-- Да, я эту стерву уж отлично знаю! Когда уж её выдадут замуж, и наконец закончится моя головная боль?! Сколько тебе должны были заплатить?
-- Одну монету... - Сколько платят за такое: гейнхол или полный тейзь?
-- Серебром? Вот, на — держи. И где твой жетон? - Я машинально хлопнул по груди, прекрасно осознавая, что жетона городского стражника у меня нет.
-- Ох уж эта Ларна — она и у меня его один раз увела. Теперь всегда ношу с собой запасной. Держи, и хоть этот не потеряй! - Весело гогоча, главный надел на меня новый жетон стража Чейндра, взамен утерянному. - Кстати, если ты даже что-то выведаешь или уже успел выведать — никому не рассказывай. Ведь ты же знаешь отца малышки — он скор на расправу. - Наморщив лоб вскинул глаза, показывая, как он задолбался. - И если будет прочить себя в зятья даже хороший человек — не пожалеет ведь. Вбил себе в голову, что сможет сосватать её за властителя.
-- Ты не особо расстраивайся, со мной еще и не такое случалось. - Один из стражей похлопал меня по плечу.

Когда они скрылись с глаз, прислонился к стене изгороди, и некоторое время был неспособен двигаться — так меня трясло. Адреналин бил через край, скапливаясь испариной на лбу. Вообще, что это только что было?

Надо немного успокоиться, прийти в себя. Несомненно, Ларна — мой здешний ангел-хранитель. Немного стервозный, но кто ж знает этих ангелов? Может им и полагается быть такими?

---

Не помню как, добрался до места явки с Шакал-ом.
-- Заходи скорей. - Обратив внимание на мой вид и висящий на груди жетон спросил. - Что случилось? Тебе пришлось убить стражника? Тебя кто-нибудь видел?
-- Нет.
-- Что — нет?
-- Я никого не убивал.
-- А откуда жетон? Купил? Сколько отдал?

Протянул ему руку, сжатую в кулак до побелевших костяшек. Тот открыл свою ладонь, и я выложил на неё серебряную монету...

По моему у меня смех получился не очень естественным, за что меня отхлестали по щекам, приводя в чувство — я продолжал ржать аки конь, пуще прежнего. Прекратил лишь тогда, когда показалось, что виски Шакал-а еще больше набрали седины, а короткие волосы на голове встали одуванчиком. Он уселся, беспрестанно проводя рукой по шее сзади:
-- Нашел десятника?
-- Был в таверне, там его нет. - Пытался проморгаться. Открывал рот пошире — вступило в ухо. Не говоря уж про колики в животе. - Там меня чуть не схватила стража.
-- Так ты вырвался, и сорвал с одного из них жетон?
-- Ну почти так... - Снова заржу, и не остановлюсь, пока не издохну. - Почти так. Сейчас пойду, проверю дом, и приведу коней. Надо подождать, пока они уйдут с того места.
-- Ну ты везунчик! - Шакал стал успокаиваться.
-- А где здешние хозяин с хозяйкой? - Только что обратил внимание, что дом пуст.
-- Хозяин пошел посмотреть, выкинули ли полотно. Заодно узнает последние слухи. А хозяйку с детьми он уже давно как отправил к сестре в соседнее село. Тут, говорит, черте что творится: оказывается властитель незаметно въехал в город вместе со своими людьми уже два дня тому назад. - Припоминаю: в дни тьмы властитель должен быть на своем месте, если не хочет оказаться потом не у дел. - И никого не пускает к себе, кроме самых приближенных. Вот тебе и слухи! Люди-то оказались правы!
-- Что мы должны будем делать все оставшееся время?
-- Только ждать. Больше нам ничего не остается.
-- И сколько ждать?
-- Ты же сам говорил, что уже завтра могут выбросить флаг. Сам властитель его может выбросить уже сегодня.
-- Нужно накормить лошадей. Пойду — прогуляюсь.
-- Определи их в конюшню, что у западных ворот. Когда проходил мимо, видел, что многие стойла пустуют. Отводи по две разом, чтобы особо не привлекать внимания. И возвращайся обратно невредимым! - Закрыл глаза, и принялся бормотать себе под нос, видимо призывая духи в помощь.

Стреноженные четверка лошадей стояла возле дома. В столь тесных улочках, они более чем бросались в глаза. И насчет не привлекать свое внимание — это смотря кто пожелает: может и сбудется, а может и наоборот — как будто кто сглазит. Это к тому, что я очень хорошо привлекал к себе внимание. На меня разве что только пальцем не показывали. Мельком взглянув на одного из стражи, тот показался мне знаком. Сердце юркнуло. Я его видел в день охоты на Гас-Лусисто. Вот что значит вжимать голову в плечи и бояться бросить лишний взгляд на людей с оружием. Почему ж меня до сих пор не схватили? Странно. Этот даже кивнул мне, как старому знакомому. Голова начинает болеть, от посещающих её сомнений.

Значит мне не имело смысла щемиться по темным переулкам все это время? Даже если жить оставалось недолго, решил, что теперь смогу распрямить спину и никого больше не бояться.
-- Как там, у классика — пришел, увидел, победил! Все ведь предельно просто! Где хоть намек на слово «вляпался»!? - Бормоча под нос, пытался внешне придать себе образ Мыслителя, погруженного с головой в мировые проблемы.

Так отвел одну двойку лошадей к конюшне, потом вторую. Черный Огонь с заводной забирал последними. Стража уже убралась от трактира. Лишних вопросов никто не задавал. Но я продолжал ощущать гнет — что-то было не так. В конюшне провел некоторое время, оторвавшись от нелегких раздумий. После этого у меня не оставалось ни одной отговорки, чтобы отказаться от посещения дома Куливас-а.

Добравшись до дому десятника, постоял у порога его дома, соседские ставни снова хлопнули. Нервы не выдержали — вытащив меч, я перемахнул через соседское ограждение. Ставни были поставлены так, что можно видеть всех входящих и выходящих из дома Куливас-а. Впрочем и из других домов тоже: тех, что были повернуты дверью в эту сторону.

Дверь оказалась приперта чем-то изнутри. Удар ногой лишь немного приоткрыл дверной проем, в доме раздался женский писк, и писк детей, что огорошило.
-- Открывайте! - Устрашающе рыкнул.
-- Мы ведь ничего не сделали! - Женский голос меня снова привел в чувство.
-- Открывайте, иначе вышибу дверь! - Вместе с проемом видимо.
-- Вы нас не тронете?
-- Мне нужно только поговорить!

Несколько секунд царило молчание.
-- Всё, вышибаю дверь! - Если они решили дождаться стражи, то ничего у них не выйдет.

Дверь открылась, в проеме стоял мальчишка лет шести-семи, которого мать пыталась спрятать за собой. Две комнаты были как на виду. В третьей, в угле жались в угол девчонка лет трех-четырех к девушке-подростку. Осмотрел комнаты. Больше никого.
-- Кто из вас следил за этим домом?
-- Я. - Мальчишка дрожал всем телом, пришлось убрать меч восвояси.
-- Ваш сосед, Куливас — где сейчас, кто-нибудь знает?
-- Куливас в таверне Дубовая Бочка... наверное. - Ответила хозяйка.
-- А если его нет в таверне, где он пропадает обычно? - Пойду, проверю еще раз. Правда показываться там сейчас опасно.
-- Не знаю. Сегодня приходил кто-то из стражи, их было несколько. Анро сказал, что Куливас ушел вместе с ними.
-- Тебя Анро звать? - Малыш посмотрев на мать, повернувшись обратно утвердительно кивнул. - Кого еще видел?
-- Больше никого.
-- Ясно. - Так, значит здесь — пусто. Придется идти обратно к таверне. - Вынув из кошелька гейнхол положил на стол. - Анро — не стучи больше ставнями. Аккуратней закрывай.
-- А я всегда аккуратен! Это сестра полезла смотреть! - Мальчишка возмущенно посмотрел в дальний угол, из которого осторожно выползали две девчонки столь разного возраста.
-- Где твой отец?
-- Он сейчас на площади.
-- Площадь, это та, что у Познания?
-- Да. Сейчас ведь дни тени, и все ждут, что властителю выкинут флаг вызова. - Сообщил Анро. Ради ответов на такие вопросы с детворой стоит почаще общаться. Доверия к ним больше.
-- А этот Нл-Эн-Хан, оказывается, совсем не стлашный. - Уходя, услышал голос меньшой и шикание на неё старшой. Остается поблагодарить Куливас-а за его болтливый язык, и его жену, за её хорошо поставленный голос.

Попав во двор попытался сообразить, что делать с обострившейся паранойей. Пока всё не закончится, надо тише реагировать. Ведь знаешь, что сейчас где-то что-то происходит, и сперва думаешь, что это — прямо перед твоим носом. Ан нет! На самом деле это «что-то» оказывается очень и очень далеко! Как там однажды сказал Куливас? «А отсюда нихрена и не увидишь»? Или он не так сказал? Ай — неважно! Потерял мысль...