Дети Времен. Глава 10. Ангел и Демон

Ангел и Демон.

    Ангел стоял на берегу Озера Страданий и задумчиво разглядывал его бликующую поверхность. Порой он становился на колени, прикрывая глаза и просиживая в недвижном состоянии несколько долгих, тягучих минут, а порой принимался ходить из стороны в сторону вдоль кромки заколдованного водоёма, обхватив голову руками и над чем-то тщательно размышляя.
Время покидало его с бешеной скоростью, а ведь сейчас каждая минута была на вес золота. Малейшее промедление могло обернуться непоправимой трагедией.
     Митя опустился на колени и вновь вгляделся в столь спокойную и всё же обманчивую гладь воды. В этих глубинах сейчас находится Эми… Та Эми, которую он поклялся защищать и оберегать.
Чувство вины терзало сердце благородного Рыцаря Света, ведь он не смог выполнить свой долг, не смог уберечь Эми от сил тьмы.
   При помысле об этих мерзких созданиях Митю охватил праведный гнев, который способны испытывать лишь чистейшие и светлейшие существа, подобно ангелам.
Он искренне презирал и отвергал всякое порождение Тьмы начиная с великих демонов, заканчивая пресловутыми подобострастными гоблинами. Семена ненависти были посеяны в нём многие сотни лет назад, когда он появился в первых лучах света вместе с другими ангелами. С тех пор он прожил немало человеческих жизней и много чего повидал на своём веку. Всякий раз, когда Митя сталкивался со следами тёмных дел, его пронзала дрожь неприязни и отвращения. В такие моменты он был готов разорвать  на части любого подвернувшегося ему Воина Тьмы. Именно поэтому он с такой дикой ослепляющей яростью и набросился сегодня на молодого Дилана Блэка.
«Он получил по заслугам», - думал Митя, вспоминая  удивлённое и немного ошарашенное лицо юного Воина Тьмы, который, по-видимому, никак не ожидал нападения в стенах своей вотчины. Обычно демоны предпочитали драться на земной поверхности, не подпуская противников к своим владениям. Они почему-то ошибочно полагали, что под покровом преисподней им ничего не грозит, и Рыцари Света не осмелятся пробраться в священные для них чертоги.
- А я осмелился, - пробормотал ангел, - И буду биться со всяким, кто встанет у меня на пути.
После этого мысли его вновь вернулись к загадке Озера Страданий. Как он ни пытался, а проникнуть внутрь с помощью магии у него не получалось. Какой-то невидимый барьер грубо выталкивал его.
- Есть только один путь – нырнуть в озеро, - пришёл к выводу Митя.
- Я должен искупить мою вину перед Эми, должен попытаться вызволить её, - тихо сказал Митя, словно бы убеждая самого себя в правильности предстоящего поступка.
- Да пребудут со мной небеса, - прошептал молодой человек и плавно вошёл в воду.
Водная поверхность тут же поглотила его, как поглотила она и двух других своих пленников и ещё многих-многих перед ними.
    Митя, словно во сне, опускался в тёмные глубины и через некоторое время коснулся дна.
Ангел, не медля, поднялся на ноги, ощутив все прелести общения с кровожадными камешками.
Разум его был на удивление ясен. Он твёрдо понимал: где он и чего хочет. Быть может, это было одно из свойств пресветлых  Рыцарей, а быть может, Митя обладал весьма сильным характером и тем внутренним стержнем, который не смогла сломить даже сильнейшая магия Озера.
  Как бы то ни было, а Митя целенаправленно шагал сквозь водное пространство. Когда он шёл, полный решимости, водоросли, тянувшие свои бледные стебли вверх, вздрагивали, а камни под ногами ангела больше не пытались напасть на него.
    Обитатели Озера Страданий словно побаивались сталкиваться с ним в открытую. Тысячи невидимых глаз пристально следили за передвижениями Рыцаря Света, тысячи тихих голосов неслышно шептались друг с другом.
   Озеро негодовало. Ведь его чары не действовали на пленника.
    Митя провёл в блужданиях около получаса, когда вдруг услышал чьи-то голоса. Ангел, не теряя ни минуты, ринулся навстречу этим голосам. Через мгновение он нос к носу столкнулся с Диланом и Эми.
Несколько секунд молодые люди, не отрываясь смотрели друг другу в глаза.
«Он», - мелькнуло в голове у Мити.
И ангел, не раздумывая, снова набросился на ненавистного ему Воина Тьмы.
    Митя повалил Дилана на камни и уже занёс руку, чтобы применить карающий свет ангелов, как вдруг осознал, что здесь, в озере Страданий, он своей силы лишён.
Секундное замешательство Рыцаря Света дало Дилану время, чтобы прийти в себя и приготовиться к бою.
 Он оттолкнул от себя Митю и с проворностью поднялся на ноги, а затем встал в боевую стойку.
Митя тоже занял соответствующую позицию.
    В течение минуты парни буравили один другого испытывающими взглядами, полными ненависти. Первым не выдержал Дилан. Он с безмолвным криком кинулся на Митю и сильнейшим ударом ноги опрокинул его на землю. Митя в долгу не остался, и вскоре Воин Тьмы и Рыцарь Света уже катались по камням и мутузили друг друга, словно пара школьников, не поделивших линейки.
« Прекратите!!!» – раздался у них в головах голос Эми.
   Девушке каким-то образом удалось оттащить Митю от Дилана. Теперь драчуны мрачно косились один на другого, напоминая задиристых петухов.
«Митя, как ты здесь очутился?»  – выдохнула Эми, встав между молодыми людьми.
«Я нырнул в озеро, надеясь помочь», - проговорил ангел, переводя взгляд с Дилана на Эми.
«Верх гениальности», - с сарказмом произнёс Дилан, - «Уже придумал, как выберешься отсюда»?
«Твоего мнения никто не спрашивает, демон»! – огрызнулся Митя, выплюнув последнее слово, словно ругательство.
«Да просто это глупо – прыгать сюда, обрекая себя на вечное заточение, не имея даже плана действий. Или ты надеешься на чудо»? – процедил Дилан, смерив Митю неприязненным взглядом и добавил, - «Хотя чего ещё можно ожидать от Рыцаря Света»?
«Замолчите оба»! – прокричала мысленно Эми, - «Мы сейчас не в том положении, чтобы препираться. Нам всем следует держаться за одно».
«Нам совсем не обязательно держаться заодно с дьяволовым отродьем», - возразил Митя.
«Это не обсуждается!», - сердито подумала Эми.
  Дилан ничего не сказал, но зашагал дальше, будто и не было никакой драки.
Митя и Эми немного отстали.
«Так значит, это ты сбросил Дилана в озеро»? – поинтересовалась Эми, лукаво взглянув на Рыцаря Света.
  Лицо того помрачнело, Митя кивнул и проговорил:
«Прости, что вовремя не пришёл тебе на помощь. Во всём, что случилось, виноват один лишь я».
«Почему?» – искренне удивилась Эми.
«Я обязан был защищать тебя.  Присматривать за тобой. Я не должен был допустить такой ситуации. Мне надо было помешать Блэку схватить тебя. Но я не успел… Поэтому вина и лежит на мне».
«Ты обязан был защищать меня», - медленно повторила Эми его слова, - «Но почему»?
«Это мой долг», - уклончиво ответил Митя.
   Эми искоса взглянула на него. Сейчас  Митя выглядел, как обычный двадцатилетний парень, ничто в его облике не выдавало  сущность светлого ангела, с тысячелетним жизненным опытом. Он шёл, глядя прямо перед собой, и выглядел весьма расстроенным, его чистые серебристые глаза потухли.
«Знаешь, а я рада, что ты пришёл», - проговорила Эми и улыбнулась, - «В последний месяц ты совсем не появлялся. Мне даже стало казаться, что приставленный ко мне ангел-хранитель совсем забыл обо мне».
«Ты же знаешь, что это неправда», - тихо произнёс Митя и тоже улыбнулся.
 Его улыбка была застенчивой и немного грустной.
«Знаю», - подумала Эми.
    Она посмотрела на маячившую перед ними спину Дилана. Тот неутомимо шёл вперёд, будто бы отделившись от них. Он не оборачивался и не произнёс ни слова с тех пор, как они вновь отправились в путь.
Митя проследил за её взглядом и заметил:
 «В этом вся сущность демонов. Они – отъявленные эгоисты, не думают ни о ком, кроме себя»
«Ты ошибаешься»! – возразила Эми, - «Я не могу говорить обо всех Воинах тьмы, но Дилан – не такой».
 «Ты уже забыла, что несколько часов назад он пытался тебя убить»? – с яростью воскликнул Митя и даже остановился.
«Он не ведал, что творит. Властитель наложил на него чары. Но теперь они спали, и он снова стал самим собой».
«А ты уверена, что знаешь, какой он на самом деле? Он рождён демоном, в нём с младенчества заложена способность убивать»! – прокричал ангел.
«Почему ты видишь в людях только белое и чёрное, Митя»? – расстроено проговорила Эми.
«Он – не человек, Эми, и ты об этом прекрасно знаешь», - парировал Рыцарь Света.
«Рыцарь прав», - зазвучал внезапно голос у них в головах.
    Дилан давно уже перестал идти и теперь тоже, как и они, стоял на каменной равнине.  Как он ни старался, а заглушить их голоса в своём сознании ему не удалось, поэтому Дилан слышал каждое слово, сказанное Эми и Митей.
 «Рыцарь прав», - повторил он, глядя на Эми, его синие глаза вновь заволокло пеленой грусти, - «Прав в том, что я, по сути своей – не человек и никогда им не был. Как ни пытался доказать себе обратное. Я хотел убежать от себя, ускользнуть от своей сущности. Я ненавидел демона в себе, презирал свою силу. Но вместе с тем, я всегда осознавал, что это – часть меня. В мире людей я чувствовал себя неуютно, был «не от мира сего», кажется так говорят? Попав в преисподнюю, оказавшись среди равных мне, я смог вздохнуть полной грудью. Но вскоре я понял, что многое в жизни воинов тьмы для меня неприемлемо. Я уже не мог понять, что правильно, а что нет. Я запутался сам в себе. Я хотел обмануть судьбу, хотел сбежать из преисподней. Но события ноября прошлого года показали, что от себя мне не уйти, не выйти из замкнутого круга… Магия Властителя лишь избавила меня от воспоминаний. Но даже он не смог бы полностью переделать меня на свой лад. Если бы во мне совсем не было зла, тьма наверное не  завладела бы мной. Мой отец был Воином Тьмы и этого не изменить, как бы мне того ни хотелось. Теперь и я стал тёмным воином. Если раньше у меня и был какой-то выбор, то теперь его нет. Метка меня не отпустит».
   С этими словами Дилан задрал рукав своего свитера, и глазам ведьмы и ангела явилась впечатанная в его левое плечо перевёрнутая пентаграмма, охваченная алым пламенем.
Эми, будто зачарованная, уставилась на татуировку на руке Дилана. В огненных язычках, словно теплились ниточки силы, связывающие каждого Воина Тьмы с его повелителем.
«Проникновенная речь, демон», - проговорил Митя, всё ещё не сменивший гнев на милость, - «Но она тебя не оправдывает».
«Не оправдывает», - согласился Дилан и нахмурился, - «Но не тебе судить меня, Рыцарь! Прежде чем осуждать кого бы то ни было, оглянись сначала на собственные действия и поступки».
«Мне стыдиться нечего», - со стальным блеском в глазах проговорил Митя.
«Хочешь сказать, что вы, ангелы, никогда не используете людей в своих целях?  Это вы-то, вербующие смертных себе в услужение? Вы прикрываете свои слабости якобы высокими целями Света. Ты никогда не задумывался о том, что вы в своих благих намерениях, для достижения своих идеалов, нередко идёте по головам? Ты никогда не считал, сколько смертных погибло, выступая  под вашими знамёнами? Ты слеп! Ты не видишь того, что творится у тебя под носом. И ты ещё смеешь осуждать демонов, кричишь на каждом углу, что все воины тьмы – мерзкие уроды, лишённые всяких чувств, жестокие машины для убийств. Может быть, ты отчасти и прав. Но вы-то, ангелы, чем вы лучше»?
   Дилан отвернулся от Мити и снова взглянул на Эми. Та стояла, не в силах вымолвить и слова. В словах Дилана было столько правды, горькой и страшной, что у девушки даже перехватило дыхание.
Митя, сощурив глаза, не отрываясь, смотрел на Дилана, который теперь разглядывал что-то за его спиной.
«Демон никогда не поймёт ангела», - проговорил Митя.
   На его лице застыло упрямое выражение ненависти.
«Так и ангелу не понять демона», - пожал плечами Дилан и с деланным равнодушием отвернулся.
    Эми продолжала стоять между ними, ощущая себя тонкой непрочной нитью, что случайно связала этих двух заклятых врагов.
Дилан отошёл от них на приличное расстояние, выбрал себе подходящий валун и опустился на него. Он, не спеша, снял через голову свою дорожную сумку, которую только чудом не потерял при падении в озеро. С трудом открыв постоянно заедающую молнию, молодой человек наткнулся взглядом на чёрную кожаную папку, что дал ему Мудрец ещё перед отбытием. Она ему так и не пригодилась…        После всего случившегося Дилану казалось, что  с тех пор прошло очень много времени, почти не верилось, что всего сутки назад он стоял перед Властителем и клялся убить ведьму…
   Сейчас всё это представляется каким-то нереальным. Хотя… куда уж реальнее.
Дилан отложил папку в сторону и снова полез в сумку. Сверкнули пустые пузырьки из-под зелья, Дилан без зазрения совести выбросил их. Склянки беззвучно разбились о камни. Вслед за ними воин тьмы выудил из сумки небольшой кинжал, подаренный ему Стивеном в день окончания Академии.
   Парень долго разглядывал длинное отливающее серебром обоюдоострое лезвие, на котором была видна надпись: «Для лучшего брата».
Дилан подавил горестный вздох и укрепил кинжал у себя на поясе.
«Как же мне всё это надоело!» – неизвестно кому пожаловался Дилан и в сердцах пнул ни в чём не повинную сумку.
  Она пролетела около метра и бесформенной грудой плюхнулась на дно.
    Дилан поднялся и посмотрел в сторону ангела и ведьмы. Те тоже устроились на камнях и вероятно о чём-то оживлённо беседовали. Утверждать Дилан не мог, поскольку все беседы внутри Озера могли вестись только мысленно. На таком большом расстоянии он не слышал о чем «говорили» Эми и Рыцарь Света.  Но Дилан увидел, что Рыцарь почему-то держит в своих руках ладонь девушки и осторожно водит по ней пальцем.
«Суду всё ясно», - тихонько, чтобы его мысли, не дай Тьма, не донеслись до парочки, усмехнулся Воин Тьмы и тут же ощутил необъяснимый укол ревности. Ему неприятно было смотреть на эту сцену, полную идиллии.
  Парень отвернулся, насупившись, он сам не понимал причину неприятного чувства, охватившего его. Дилан упрямо стиснул зубы и попытался вспомнить о Шелли. Но облик огненной гарпии получался каким-то размытым  нечётким. Почему? Ведь со дня её смерти прошло всего три месяца.
«Почему я не могу вспомнить её, когда мне это так нужно?!» - думал Дилан, стискивая кудрявую голову руками.
   Внезапно ему захотелось курить. Рот наполнился вязкой тягучей слюной. Дилан бросил взгляд на одиноко валявшуюся неподалёку сумку, вспоминая, что в боковом кармане оставил пачку сигарет.
«Размечтался», - тут же осадил сам себя парень, - «Ты же под водой».
  Дилан, забывшись, ругнулся, выпустив изо рта несколько пузырей, и уставился на камешки, бьющиеся у него под ногами.
   Ну, зачем, зачем Шелли пыталась убить Эми? Если бы она не затеяла всю эту совершенно ненужную провокацию, то осталась бы жива. И всё  было бы по-прежнему.
«Ага, и ты бы по-прежнему оставался  в беспамятстве», - прозвучал ироничный внутренний голос.
   И то правда… Дилан вздохнул. Так кем для него всё-таки была Шелли? Почему ещё сутки назад он скучал по ней, а сейчас его наполняют непонятное спокойствие и равнодушие?
Весь последний год они встречались, Шелли, пожалуй, была для него самым близким человеком. Но зачем же тогда он так быстро забыл о ней? Ведь это как-то неправильно, не по-человечески.
- Да ты ведь и не человек, - ехидно напомнил всё тот же внутренний голосок.
«Сердца Воинов Тьмы черствеют и становятся холодными. Они начинают забывать, что значит «чувствовать»», - кажется, так говорил когда-то Стивен.
Дилан мотнул головой.
«Нечего здесь рассиживаться, надо искать выход», - сурово приказал он себе и твёрдым шагом направился к Мите и Эми.
 
«Так  где ты был всё это время?» – поинтересовалась Эми у Мити, который хмурым взглядом сверлил спину удаляющегося Дилана.
«Что ты сказала?» – вопросительно посмотрел на неё ангел.
   В его взоре царила отрешённость.
«Я спрашиваю, где ты пропадал целый месяц»? – терпеливо повторила Эми.
«Я был там, где нужен», - ответил Митя, присаживаясь на камни и приглашая Эми присоединиться, - «Я помогал тем, кто нуждался в помощи. Кому-то добрым советом, а кому-то делом».
 «Скажи, а ты  счастлив,  будучи ангелом»? – спросила Эми, заглядывая в его серебристые глаза.
«Это сложный вопрос, во всяком случае для меня», - медленно начал Митя, взгляд его затуманился, - Когда я только появился, в первых лучах света, я был счастлив, был счастлив видеть эту землю, леса, поля, реки, горы, вдыхать воздух, купаться в облаках. Я был счастлив даже когда приходилось сражаться с воинами тьмы, чувствуя, что приношу миру пользу, избавляя его от этих малоприятных созданий. Я мог жить на земле, возрождаясь всё в новых и новых человеческих обличиях, но…»
Митя замолчал, погрузившись в себя.
«Так в чём же причина»? – спросила Эми, касаясь его руки.
Митя осторожно сжал её пальцы и произнёс:
«Ангелы не могут любить».
А спустя несколько секунд добавил:
«Вернее они не должны любить. Я имею в виду человеческой любовью. Как бы тебе объяснить… Мы должны любить всех людей без исключения. Хорошим помогать, плохих наставлять на истинный путь. Мы должны любить всех.  Но не кого-то отдельно… Не должны привязываться к кому-то больше, чем к другому…»
«Не помешал»? – в голосе незаметно подошедшего к ним Дилана звучала явная насмешка.
   Эми тут же выдернула свою ладонь и почему-то покраснела.
Митя вздохнул и ещё больше погрустнел.
«В общем, извините, если что не так», - бодро произнёс Дилан и бесцеремонно уселся напротив ангела и ведьмы, - «У меня появились некоторые соображения по поводу того, как нам выбраться из этого милого озерца».
«Говори, не тяни», - встрепенулась Эми.
«Я тут подумал, что если нам объединить на время наши силы, а, ангел? Как говорится, когда противоположности сходятся, мир может перевернуться. Что если мы совместим несовместимое и разрушим чары Озера»?
Митя скептически поглядел на него и произнёс без всяких интонаций:
«Моя сила здесь не действует».
«Так -то оно так», - не потерял былого энтузиазма Дилан, - «Но даже в Озере Страданий наши сущности остаются прежними, разве не так? Просто наша сила сейчас спрятана где-то глубоко внутри из-за колдовской мощи Озера. Может быть, объединившись, нам удастся пробить в барьере брешь»?
«Нет, это не поможет», - неожиданно резко и категорично отрезал Митя.
Эми и Дилан непонимающе на него уставились.
«Почему  хотя бы не попробовать»?- спросила девушка,- «Это лучше, чем сидеть, сложа руки, и надеяться на чудо».
«Это противоестественно», - качнул головой ангел.
«Брезгуешь сотрудничать с демоном»? – расплылся в язвительной улыбке Дилан.
«Дело не в этом!» – рявкнул Митя, - «Просто это не поможет»!
«Тебе-то откуда знать»? – взвился Дилан.
«Понимаешь ли, воин тьмы», - Митя отчаянно старался говорить спокойно, но сжатые кулаки выдавали его злость, - «Я побольше твоего живу на этом свете и сталкивался в своей жизни со многим. И про это Озеро также весьма наслышан, а пробыв здесь какое-то время убедился, что…»
Договорить ему не удалось, так как Дилан тоже не стал сдерживать свои эмоции:
«Тогда какого чёрта ты прыгнул в Озеро, если знал, что отсюда никак не выбраться»?
«Это не твоё дело! И позволь, я  закончу. Я понял, что выбраться отсюда поможет лишь абсолютная  магия. Магия в чистом виде. Для которой не важно: Свет в тебе или Тьма».
   Дилан широко открыл глаза, несколько раз чертыхнулся, обозвал себя полным идиотом и со всех ног куда-то помчался, оставив Эми и Митю в смятении.
«Да где же она, Свет её побери»! – бормотал Дилан, мечась из стороны в сторону.
  Наконец, он увидел в водной мути выброшенную им сумку и кинулся к ней с такой поспешностью, что споткнулся буквально на ровном месте и растянулся на камнях. Но это досадное падение его не остановило, парень схватил сумку и начал в ней лихорадочно рыться. На дно полетели смятая пачка сигарет, запасной свитер, давешняя папка с документами, боевые амулеты. В конце концов, Дилан выдернул кинжал из ножен, располосовал матерчатую сумку на части и только после этой странной процедуры достал из лоскутов маленькую коробочку, напоминающую футляр для ювелирных украшений.
   Открыв её, Дилан уставился на тусклый, испещрённый мелкими бороздочками камень, который покоился на тёмно-синем бархате.
- Ну, здравствуй, вечный Свет, - прошептал Воин Тьмы, проведя пальцем по шершавой поверхности округлого осколка, напоминающего маленькую луну, - Как же я мог забыть о тебе?