Рукопись судьбы - глава 1

Алекс Ли в испуге открыл глаза. Он проснулся абсолютно без посторонней помощи и в полной тишине, что наводило на нехорошие мысли.

Такое могло произойти только в трех случаях:

1. В выходной день, когда будильник отключен еще с вечера, и можно спать хоть до обеда.
2. В рабочий день, когда будильник прозвенел, но не был услышан из-за слишком крепкого сна.
3. В рабочий день, когда будильник прозвенел, был выключен, а потом мелькнула предательская мысль «ну, еще пять минуточек полежу и встану».

Сегодня день начался явно в соответствии со вторым пунктом данного списка, так как Алекс не мог вспомнить, как выключал будильник. И день был явно рабочий.

«Проворочался до четырех утра из-за бессонницы, видимо, поэтому и проспал», – подумал Алекс.

Рывком поднявшись с дивана, он в ужасе взглянул на часы, висевшие на стене. Было 8:15 утра. Служебный автобус отправлялся ровно через 15 минут в 8:30.

Можно было бы заказать такси и, не торопясь, собраться как следует, но вчера Алекс сгоряча потратил последние 4700 долларов на обручальное кольцо, которое теперь собирался подарить Деборе и сделать ей предложение.

Сегодня исполнялось ровно полгода с того дня, как они встретились. И хотя с тех пор они так и не стали жить вместе, Дебора постоянно оставалась у Алекса на выходные.

В связи с этой безумной тратой такси явно отпадало. Было понятно, что сегодня придется оформлять дополнительный аванс на работе, чтобы хоть как-то свести концы с концами до ближайшей зарплаты.

Однако 15 минут – это очень маленький, но вполне достаточный, запас времени, чтобы успеть на служебный автобус. Для этого нужно было проделать следующие действия:

1. Полностью одеться – 5 минут.
2. Забежать в туалет – 1 минута.
3. Найти ключи, мобильный телефон, наручные часы, кожаный кейс и бумажник (благо, все это лежало в одном месте) – 1 минута.
4. Закрыть дверь, спуститься с 13-го этажа на лифте и выйти из дома – 3 минуты.

Итого оставалось пять минут, чтобы с пешеходной скоростью не менее 6 км/ч достигнуть одной из точек сбора сотрудников фирмы «Гуд Фуд Энерджи» и заскочить в служебный автобус.

15 минут, оставшихся до отправки служебного автобуса, это означало:

1. Прощай, завтрак.
2. Прощай, выбритый подбородок.
3. Прощай, щетка, зубная паста и мятная свежесть во рту.
4. Прощай, благоухание лосьона после бритья и аромат одеколона.

Также это означало:

1. Здравствуй, неаккуратно завязанный галстук.
2. Здравствуйте, нечищеные ботинки.
3. Здравствуй, неумытое лицо и сонные красные глаза.

Мятную свежесть зубной пасты можно было заменить ароматом жевательной резинки, лежащей во внутреннем кармане пиджака. С остальным - проблема. Сборы на работу также поначалу осложняла, пардон, сильная утренняя эрекция. Хорошо еще, все вещи были поглажены с вечера.

А ведь сегодня Алекс планировал предстать перед коллегами в лучшем виде. И опаздывать на работу именно сегодня было абсолютно нельзя. Почему? Для этого существовало как минимум три причины:

1. Начальник производства Артур Хорнет, то есть непосредственный начальник Алекса, был внезапно переведен на более высокую должность на другой завод в системе «Гуд Фуд Энерджи» куда-то в другую часть Земного Шара.

2. Из этого вытекала вторая причина. Алекс Ли по праву считался правой рукой Хорнета, и был одним из реальных претендентов на должность начальника производства. Этот вопрос должен быть решен сегодня в 9:30 на совещании у генерального директора.

3. Алекс знал, что ему благоволит менеджер по дистрибуции Ван Янг, а фактически первый человек на заводе. После генерального директора, конечно.

Но генеральный директор Вул Скин скорее царствовал, а не правил, хотя имел для этого все полномочия. Утром он подписывал неотложные бумаги, слушая отчет Янга и внося небольшие устные коррективы в решения менеджера.

На обед ездил в один из самых дорогих ресторанов города. Во второй половине дня мог совсем не вернуться на работу, а поехать в фитнес-центр, боулинг-клуб или еще куда-нибудь. Это называлось «уехал на переговоры с партнерами».

Тем не менее, раз в неделю он проводил довольно жесткие совещания с начальниками отделов, где был скуп на похвалу, но щедр на самые унизительные и грубые эпитеты по отношению к подчиненным.

Привилегированное положение Вула Скина объяснялось его крепкой дружбой с учредителем завода Джоном Матчмейкером, который зачастую сквозь пальцы смотрел на похождения товарища, однако когда ситуация на заводе вдруг выходила из-под контроля, мог и как следует наорать на бедолагу Скина и даже лишить премиальных. 

Алекс почти вышел из квартиры, когда зазвонил домашний телефон. Чертыхаясь, уже обувшийся Алекс стащил один ботинок и допрыгал на одной ноге в комнату, чтобы снять трубку. Со стороны это выглядело довольно комично.

– Алло! – прокричал Алекс в трубку.
– Здравствуйте, – донесся оттуда женский голос. – Вы пиццу заказывали?

– Представьте себе, нет! – раздраженно выпалил Алекс.
– А это номер 783-45? – спросила девушка.
– Да. Это мой номер. Но я ничего такого не заказывал!
– Простите, просто в заказе был указан Ваш номер телефона, – спокойно отреагировала девушка с того конца провода.

– Ну, я-то что могу с этим поделать?! – в сердцах крикнул Алекс и бросил трубку, не дожидаясь ответа.

Он быстро допрыгал обратно в коридор, обулся и выскочил на лестничную площадку. Лифт как назло долго курсировал между этажами, прежде чем двери, наконец, открылись.
В лифте стояла довольно симпатичная блондинка. Алекс почувствовал себя неловко, представив в каком виде он предстал перед этой случайной попутчицей.

Несмотря на регулярную сексуальную жизнь со своей девушкой, Алекс постоянно засматривался на хорошеньких женщин. Его так и подмывало подойти познакомиться, но делать этого он не умел, да и считал глупым.

С Деборой он познакомился на сайте знакомств. Сначала они переписывались. Алекс уговаривал девушку встретиться, она не спешила соглашаться. Но он сразил ее фразой: «Вы сделаете меня счастливейшим из смертных, если скажете мне «да». Правда речь пока шла всего лишь о встрече в кофейне.

Алекс пригласил ее попить кофе глиссе в одном уютном местечке, а на шестой день знакомства она уже осталась у него ночевать после бурного романтического вечера, который включал просмотр слезливой мелодрамы по домашнему кинотеатру (диск с мелодрамой притащила Дебора), роскошный ужин и секс.

Алекс не спешил перейти к активным действиям, и Деборе пришлось взять инициативу в свои руки. Она жарко прильнула к нему, залезла под рубашку. Они слились в горячем поцелуе. Затем они переместились на диван.

– Я пойду, возьму презерватив! – в какой-то момент сказал Алекс, пытаясь освободиться от Деборы.
– Не бойся, можешь в меня. Я пью таблетки.

Алекс вошел в лифт и стал рядом с блондинкой.

– Вам на какой этаж? – робко спросил он, покосившись на откровенно выглядывающую из декольте грудь попутчицы.
– На первый, – улыбнулась та.

«Ууухх, хороша…» – пронеслось в голове у Алекса.
– Мне тоже, – сказал он, нажимая кнопку с цифрой 1.

Некоторое время они молчали, казалось этим все и закончится.
– Извините, – вдруг сказала блондинка. – А у Вас в квартире есть электричество?
– Что, простите? – не понял Алекс.
– Я просто сегодня первый день как въехала в этот дом. И у меня в квартире нет электричества, – сказала девушка. – Я вот думаю, это только у меня или во всем доме.

– Думаю, только у Вас, – ответил Алекс. – У меня в квартире все работает. Да и лифт, как видите, едет.
– Да, правда. Нужно будет разобраться, – немного покраснела девушка.

Алекс промолчал. Двери лифта открылись, и он быстрым шагом двинулся в сторону вестибюля на выход из здания.

Алекс испытывал смешанные чувства. С одной стороны он сознательно упускал возможность знакомства с хорошенькой соседкой, и эта скованность и неумелость в обращении с девушкой вызывала досаду. За эту собственную неуверенность он злился сам на себя.

С другой стороны он чувствовал ужасную усталость и поэтому даже облегченно вздохнул, когда дальнейшее общение с новой соседкой по дому было прервано.

В вестибюле его приветствовал улыбкой консьерж Кирк Бенсон. Они были хорошо знакомы еще с колледжа. Однако карьера у них сложилась по-разному. Алекс подозревал, что Кирк втайне ненавидит его за те успехи, которых он Алекс сумел добиться в жизни. Престижный университет. Высокооплачиваемая работа в «Гуд Фуд Энерджи». Жилье в элитном доме. Красивая подружка.

А кто такой этот Кирк? Обыкновенный консьерж. Собачонка на побегушках у обеспеченных обитателей многоэтажки.

– Алекс! – крикнул Кирк. – Как хорошо, что я тебя встретил. Мне как раз нужно поговорить с тобой.
– Кирк, я ужасно опаздываю. У меня служебный автобус отходит через пять минут! – раздраженно выдавил из себя Алекс.

– Хорошо, хорошо, – затараторил Кирк. – Я только хотел узнать, можно ли у Вас с завода как-то заказать продукты по более дешевой цене. Ты же там не последний человек! А у меня скоро свадьба, ищу как сэкономить на издержках.

– Кирк, это невозможно! Я не буду этим заниматься! – отрезал Алекс и вышел на улицу.

Чтобы успеть на автобус, пришлось перейти на бег. Взмыленный и тяжело дышащий, Алекс успел пристроиться к толпе сотрудников, залезающих в салон. Места не хватило, и пришлось ехать стоя, с унынием держась за поручень и проклиная неудачное утро.

– Мистер Алекс, – обратилась к нему уборщица со склада, которая сидела прямо перед ним. – Что-то Вы сегодня плохо выглядите. Не выспались? Пора Вам, наверное, покупать свою машину. А то с Вашим костюмом в автобусе ехать неудобно. Того гляди, помнете.

«Черт, вот кому до всего всегда есть дело!» – с ненавистью подумал Алекс, но дипломатично ответил:
–  Вот получу права, тогда о машине можно будет думать.

Уборщица не стала его больше беспокоить и начала бесконечную болтовню с соседкой, сидящей на кресле у окна. Это была какая-то симпатичная девочка из финансового отдела. Она явно симпатизировала Алексу. По крайней мере, всегда, когда его видела в автобусе или в переходах между отделами, мило улыбалась и не забывала пожелать доброго утра.

Алекс поначалу прислушивался к их разговору, однако вскоре задумался о своем, и беседа пошла как фон. Когда выходили из автобуса на стоянке перед заводом Алекс не смог бы вспомнить ни слова из того, о чем они говорили, если б его спросили об этом.