11. Слек

 - Ну вот, ну вот, - удовлетворённо произнёс Слек, поправляя свежую повязку, - Пока не будите, пусть поспит спокойно. Как проснётся, дадите чуть-чуть поесть; пайка не надо, думается, лучше домашнего. И все тряпки, на которых и в которых её принесли, лучше сожгите – чем чёрт не шутит, могут оказаться опасные штаммы…
 - Угу, - благодарно каркнула Рэз, - Дальше разберёмся сами. Всем спасибо, все свободны.
 - Эге… Угу… - забормотал медик, пятясь к двери, - Ага, - подытожил он, оказавшись по другую её сторону.
Цисс и Кэйри, сидевшие между двумя кроватями, закутавшись в одеяло, хихикнули.
 - По-моему, он её боится, - шепнула Цисс новой подруге.
 - На самом деле не он один, - таким же шёпотом ответила Кэйри, придерживая прислонённую к стенке лазвинтовку, - На неё многие косятся с опаской. Особенно те, кто её мало знает.
 - А ты хорошо? – улыбнулась пришелица из Первого Города.
 - Нормально, - отозвалась привратница Третьего, - Я живу тут по соседству, и она в патруль часто выходит через мои ворота. Можно сказать, вместе на работу ходим.
 - Можно будет посмотреть, как ты живёшь? – попросила Цисс, слегка привстав посмотреть на спасённую девушку. Слек оказался мастером своего дела – перевязал живот и остановил кровь. Дыхание раненой выровнялось, со щёк почти ушла бледность. На лице застыло по-детски обиженное выражение.
 - Можно, конечно, - с радостью разрешила Кэйри, - У нас тут вообще шумный квартал, не то, что та клоака у входа. Если сейчас из двери пойти налево, придёшь на Большую Жилу*. Направо – форум** и корпуса с мартенами. И между ними всеми круглые сутки снуёт народ… Спать невозможно, - девушка присовокупила к своей речи зевок и по-прежнему шёпотом спросила, - А как ты живёшь у себя?
 - Обыкновенно, - пожала плечами Цисс, - Сплю, ем, патрулирую туннели, тренируюсь…
 - Что-то не похоже! – слегка повеселевшим голосом крикнула Рэз, хлопотавшая в другой комнате, - Как патрулируешь, я ещё видела, а вот насчёт «ем» и «тренируюсь» сомневаюсь!
Цисс вытаращила глаза. Кэйри похлопала её по плечу: мол, всё в порядке вещей.
 - Есть хотим? – тоже понизила голос Рэз, заглянув к девушкам, - Могу мясом угостить, если кому-то нравится то, что складывают в пайки – поделюсь.
Девушки дружно закивали и на цыпочках поспешили за хозяйкой. Комната, похоже, служила Рэз чем-то средним между кухней и кладовкой. Лазвинтовку Рэз прислонила к стенке, чтобы та была под рукой – старая привычка пещерников. Кэйри мысленно дала себе пинка – забрать своё оружие из уютного уголка она и не подумала. Непростительная беспечность.
Сев за шаткий, громыхающий при каждом неловком движении стол, гостьи Рэз с аппетитом набросились на поджаренное тонкими ломтиками мясо.
 - Жестковато, - заключила Кэйри, подцепляя ножом кусочек, - Понимаю, что молодняк нужно оставлять на развод, но не до такой же степени! По-моему, этот гаер погиб не от лазера, а от смеха – на его двадцатилетние окорока кто-то польстился!
Рэз устремила на соседку суровый взгляд, но тут же отвела его и только рукой махнула.
 - Ну вот, как ты ешь, я тоже увидела, - сказала она и потрепала Цисс по голове, - На тренированность тебя проверять или обойдёмся?
Девушка помотала головой.
 - А можно будет выйти? – решилась попросить она, - Хочется увидеть ваш город…
 - А что ты меня-то спрашиваешь? Ты не пленница, можешь идти, куда хочешь. Кэйри, тебя не хватятся на посту?
 - У-у, - тоже помотала головой привратница, - Вслед за мной дежурит Геб, ему всё до лампочки. Прийти-отстоять-уйти, прийти-отстоять-уйти… А что там ещё можно делать? Даже шальной мутант не пробежит, у меня аккумулятор в винтовке сам собой разряжается! Хоть вешайся!
 - Ладно, ладно, - сердито затрясла руками Рэз, - Вот и покажешь Цисс, что да как. За этой я присмотрю, - она кивнула в сторону комнаты, где спала спасённая.
Девушки наскоро дожевали мясо, Кэйри прихватила винтовку, и они вышли наружу. Прямо перед ними уходил вдаль туннель, по которому они пришли. Налево терялся в темноте конец почти такого же туннеля и проложенной по нему узкоколейки. Кэйри же повела новую знакомую направо, где через пару десятков метров потолок уходил резко вверх. Привратница и сама частенько засматривалась на купол громадной каверны, приютившей Город – но ей любой отличный от объекта её охраны пейзаж казался великолепным. Цисс же и вовсе открыла рот, любуясь разводами и буграми, покрывавшими потолок; казалось, она даже дышать забыла.
 - Так и живём, - чтобы не отвлекать Цисс от созерцания на ходу, Кэйри взяла её за руку.
 - К-красота, - восхищённо прошептала гостья из Первого Города.
 - Ага, - согласилась Кэйри, - А если посветить очень мощным прожектором, то минералы на нём сверкают ещё красивее. Папа говорил, что если выйти на поверхность, то там так же сияют звёзды на небе.
 - А твой папа бывал наверху?
 - Бывал, и нередко, - кивнула привратница. В её улыбке на секунду появился оттенок печали, - Наверху он в итоге и остался, - Кэйри тряхнула головой, - Пойдём на форум?
 - Пошли, - согласилась Цисс.
Девушки шагали по шуршащему под ногами щебню, иногда провожаемые одобрительными взглядами постовых. Это отличие Цисс тоже отметила – в Первом Городе отвлечься на посту чревато, как сказали бы триста лет назад, выговором с занесением. На углу улицы и городской площади пещерницу Первого Города подстерегал ещё один культурный шок. Впрочем, после потолка в полусотне метров над головой дома высотой более одного этажа особым дивом как-то уже не смотрятся…
 - Наверно, здорово жить вот так, - сказала она, с улыбкой провожая взглядом красно-бурое строение, на пороге которого дородная девица возилась с двумя малышами, а широкоплечий парень в окне второго этажа колдовал над лазвинтовкой, - Весело иногда посмотреть свысока на другого человека. А если вдруг враг – обороняться удобнее.
 - Вот про врага лучше не поминай, - с улыбкой посоветовала Кэйри, мимоходом кивая в ответ на приветствие кудрявому мужичонке, увешанному пистолетами, как гирляндами, - Услышит Экстрасенс – греха не оберёшься.
 Цисс остановилась, как вкопанная. Проходивший мимо народ чуть замешкался, но быстро изменил траекторию, огибая подруг.
 - Экстрасенс? – с округлившимися глазами переспросила Цисс, - Значит, правда?
 - Правда что? – не поняла привратница.
 - Правда, что у вас живут псионики, которые сражаются со Смотрящими на равных? – выпалила Цисс и тут же покраснела, потому что Кэйри от души засмеялась.
 - Если бы так, - вздохнула она, - Экстрасенс такой один в своём роде.
 - Вот и ещё один слух о Третьем Городе оказался фуфельным, - с лёгким разочарованием пожала плечами Цисс и девушки засмеялись уже вместе, - А какой он на самом деле?
 - Да я не так уж хорошо его знаю, - Кэйри прицельно плюнула в маленькую ямку в гравии, - Но вообще, если он что-то говорит – то почти наверняка так и будет. Он много может того, что не могут другие.
 - Например? – загорелись глаза у Цисс.
 - М-м… сложно описывать, - Кэйри повертела пальцами, - Если тебе так интересно, лучше идти к нему самой. Хотя он редко делает то, что умеет, просто так.
 - А к нему можно просто прийти, кому захочется? – Цисс, наконец, вспомнила, что они стоят посреди потока людей (впрочем, не особо плотного) и потянула спутницу поближе к стене, - Он же, наверно, должен быть жутко занят…
 - Ему это не проблема, - возразила Кэйри, - Хочешь, пойдём к нему?
 - Ну… - замялась Цисс, но уверенность местной жительницы перевесила её собственную робость, и пещерница весело кивнула - Ладно, пошли.
Идти оказалось недалеко. Жилище Экстрасенса оказалось внушительным кубическим зданием, умело облицованным красным гранитом. Цисс про себя подметила, что каждый прохожий, если ему случалось бросить взгляд на дом, неизменно хитро улыбался. Вход пахнул на девушек приятной прохладой.
 - А где дверь? – недоуменно поморгала пещерница, оглядываясь с лестницы на проём, где оная дверь действительно отсутствовала.
 - Вот у него и спросишь заодно, - пропыхтела Кэйри, кивая наверх, - Нам на третий этаж.
Лестница оказалась весьма крутой. Венчала её площадка, с которой вела одна-единственная дверь, точнее, снова просто дверной проём, занавешенный бордовым пологом. Из-за него высунулась донельзя лохматая юношеская голова.
 - Да заходите, не бойтесь, - слегка неуверенно сказал Лийи, - Экстрасенс велел вас пригласить – говорит, чем больше аудитория, тем лучше…

 


*крупнейшее ответвление железного месторождения рядом с Третьим Городом
**городская площадь, где происходят собрания