Не тот

      Мужчина огляделся. Он стоял посреди площади в какой-то деревне с потемневшими от времени деревянными домами, его окружала ликующая толпа. Как он здесь оказался, мужчина не помнил. Среди выкриков он сумел различить: «Он здесь!» и «Избранный!». Мужчина смачно сплюнул на землю и процедил сквозь зубы:
      - Вот вляпался!
      Из толпы отделилась прекрасная юная девушка и подошла к мужчине. Люди вокруг примолкли.
      - Избранный, мы счастливы, что ты откликнулся на зов! Только ты можешь освободить нас от власти Тёмного Властелина!
      Избранный с мученическим видом вздохнул:
      - Девочка, промотай вступление, приступай сразу к сути.
      Девица глупо похлопала длинными пушистыми ресницами, а потом зачастила:
      - Мы призвали тебя, чтобы ты избавил нас от тирании. Меч Веков ждёт, когда ты возьмёшь его в руки и пронзишь чёрное сердце Тёмного Властелина!
      - А что мне с этого будет?
      Дева смутилась:
      - Ну... Народные почёт и любовь, слава в веках...
      - И всё?
      - Тебе достанутся сокровища побеждённого врага, юные девушки будут падать к твоим ногам...
      Мужчина смерил деву ироничным взглядом, и она замолкла.
      - Покажите этот ваш меч.
      К избранному подбежал паренёк, и, встав на колени, протянул ему потёртые ножны. Мужчина взял их и вытащил клинок. Несмотря на пасмурную погоду, сталь блестела, словно радуясь долгожданной свободе. Мужчина вложил меч в ножны и вернул парнишке.
      - Оставьте себе.
      - Но, избранный...
      - Именно. Я избранный, мне и решать. Где тут ваш Тёмный Властелин?
      - Он живёт на севере. Тут недалеко…
      - Отлично. Север у вас там? Ага. Всё, я пошёл.
      Люди расступались перед избранным, с почтением и надеждой глядя ему вслед. Когда деревня осталась позади, мужчина позволил появится на лице тому выражению, которое он долго сдерживал. Говорило оно примерно следующее: «как я умудрился попасть в такую дурацкую ситуацию, и что за идиоты меня окружают?». Тихо ворча что-то неразборчивое, избранный вышагивал по дороге, глядя, как вырастает перед ним чёрный замок. В целом путь занял часа три, так что мужчина чувствовал себя злым, голодным и усталым.
      Замок встретил избранного радушно – открытыми воротами, отсутствием хоть одной живой души и красной ковровой дорожкой, тянущейся от самого входа и исчезающей в сумеречных коридорах. Мужчина самодовольно улыбнулся и, расправив плечи, принял приглашение.
      Дорожка вела к главному залу, где на троне восседал кто-то вполне подходящий под определение «Тёмный Властелин». По крайней мере, трон, корона, чёрные одежды и особенно чёрный плащ не давали в этом усомниться. Глубокий приятный баритон Повелителя наполнил зал:
      - Я знаю, зачем ты пришёл. Я готов сразиться с тобой!
      Властелин поднялся и вынул из ножен меч с чернёным лезвием. Мужчина насмешливо возразил:
      - Да ни черта ты не знаешь!
      Повелитель уставился на него с подозрением:
      - Что ты имеешь ввиду?
      Избранный вздохнул:
      - Слушай, я тут совсем запыхался, пока до тебя дошёл. Будь гостеприимным – предложи выпить, а ещё лучше – поесть.
      На лице Тёмного Властелина отразилось сомнение. Он протянул:
      - Ну ладно...
      По мановению руки Повелителя перед мужчиной появился зависший в воздухе на уровне глаз бокал вина. Избранный взял его, не дожидаясь пока он упадёт, и осушил несколькими жадными глотками. Бокал наполнился вновь. Мужчина уже более благодушно поинтересовался:
      - А сигаретки у тебя не будет? Покурить хочется, сил нет.
      - А что это?
      - Ладно, забудь. Тебя как зовут-то?
      - Дариэл’о’каш.
      - Чего?.. Не важно. Дариэл. А я Виктор Владимирович.
      - Чего?
      - Виктор я. А теперь давай поговорим как мужик с мужиком.
      Запутавшийся Тёмный Властелин обрадовался:
      - Будем драться?
      Избранный недовольно бросил:
      - Да что ты всё заладил?.. Я же говорю – поговорим.
      - О чём?
      - Спрошу прямо. Ты можешь отправить меня туда, откуда я пришёл?
      - Да.
      Виктор довольно ухмыльнулся:
      - Вот и отлично. Отправляй.
      Дариэл казался потерянным и слегка обиженным:
      - А как же пророчество? А драться?
      Избранный покачал головой:
      - Взрослый человек, а как маленький. Засчитай себе победу, как при неявке противника.
      - Но почему? Почему ты отказываешься? – судя по интонациям, Тёмный Властелин никак не мог совладать с детской обидой, к которой примешивалось недоумение.
      Мужчина вздохнул и начал перечислять:
      - Дариэл, мне 46 лет, какие драки? Мне ваш мир даром не сдался. У меня дома жена – раз. Мы с ней уже 23 года в браке. Не скажу, что у нас с ней всё гладко, но я к ней привык, мне с ней уютно. Два – у меня дома сын, оболтус 17-ти лет. Если я уйду, кто ему по-мужски будет мозги вправлять? Три – у меня трёхкомнатная квартира и дача. Четыре – у меня хорошая стабильная зарплата. Пять – там мне есть чем гордиться – я лучший наладчик станков на весь город. Шесть – у меня есть друзья, с которыми я люблю выпить пива и сыграть в карты, а кое с кем и в шахматы, или посмотреть футбол. В конце концов, у меня есть соседи, с которыми мне нравится ругаться по утрам или вечерам, - Виктор сделал паузу и перевёл дыхание. – А теперь скажи, с какой радости я буду участвовать в ваших разборках? И вообще, откуда эта дурацкая вера, что придёт добрый дядя со стороны и всё исправит? Так что давай, отправляй, я сегодня вечером с женой в кино собирался.
      - И ты позволишь мне безнаказанно творить зло?
      - Это не моё дело. Эти крестьяне, они что, каждый раз кого-то звать будут, когда у них на трон тиран сядет? Пусть сами во имя своего блага поработают – больше ценить будут.
      Избранный понюхал вино, довольно ухмыльнулся и вновь опустошил бокал, причмокнув от удовольствия; тот исчез.
      Тёмный Властелин, наконец-то успокоившись, убрал меч и уселся на трон.
      - Ты нарушаешь все правила, но мне это на руку. Иди.
      Дариэл взмахнул рукой, и Виктор оказался дома перед зеркалом. Довольный собой, мужчина поправил пиджак, отряхнул пыль с брюк, и, бросив быстрый взгляд на часы, позвал жену:
      - Милая, ты готова?..

17.06.2010г.