Космические хроники. 8

                Апокалипсис 64.

   - Е-2, Е-4, - сказал старик, переставил на объявленное поле пешку и посмотрел на экран монитора, закрывающий всю стену.
   Он показывал такую же комнату, где обои, люстры, кресла были точной копией. И мебель из красного дерева, стоящая впритык к экрану, казалась продолжением стенки, создавая иллюзию единого помещения, где два шахматиста сидят каждый у своей доски за длинным столом.
   Пешка вдавила клавишу-поле, сигнал поступил на космодром, и маленькая ракета на лишённой жизни планете перелетела на новое место.
   В такой же комнате, но на другом полушарии Земли, сидел сын игрока и сказал, глядя на такой же экран:
   - Знал, что ничего нового не придумаешь. И ответ будет старым: Е-7, Е-5.
   Другая ракета, получив приказ, тотчас взлетела.
   Старик почти не думал, потому что разыгрывал известный гамбит. Взял коня и переставил на поле F-3. Ход прокомментировал:
   - Тебе повезло в прошлый раз. Соблазнил меня жертвой ладьи, а я и не заметил, что загоняю себя в ловушку.
   Тяжелая ракета немедленно стартовала, долго летела прямо, но вдруг повернула на новое место дислокации.
   - С тобой неинтересно играть, отец, опять проиграешь. Мыслим масштабно, играем объёмно, а ты дальше второго хода не видишь. Мне что, на поддавки перейти? Пойду, как не прописано в книжках, как никто не играл, и ты поплывёшь.
   - Мечтать не вредно. Я придумал свежее продолжение и проанализировал все варианты.
   - Ну, давай, давай, посмотрим твои заготовки.
   Следующая ракета взлетела и переместилась на новое место.
   Старик растерялся: сын двинул пешку от ладьи до упора. Такого продолжения он не знал, а отпрыск специально сыграл «от фонаря», чтобы отец растерялся.
   - Ты не ошибся?
   - Это ты ошибся, сев со мной играть. Тебе бы с внуком потренироваться. И будете водить носами по доске. Со мной играть тебе поздно, а внуку – рано. У меня же кровь по жилам быстрее бежать начинает, цепляет меня. Не зря Архимед просил точку опоры и обещал Землю развернуть. Понимаю.
   Скоро пожалели все: и сын, что необдуманно завёл отца и заставил ломать голову над очередным ходом; и полицейские, что сгрудились у маленького монитора, следя за развитием событий.
   - Завис дед! - сказал сержант лейтенанту, - теперь до утра думать будет. Я бы на его месте компьютер подключил незаметно. А что? При их-то возможностях!
   - Не будут они. Честные.
   - Это они-то? Вот так вот взяли и заработали, чтобы ракетами в шахматы играть? И всё честно?
   - Это папаша старика бандитствовал, эти не балуются.
   - А расстреливать планету не баловство? Ты прав, это… – сержант задумался, подыскивая подходящее слово, но за спиной раздался голос незаметно вошедшего майора. Он продолжил фразу за сержанта:
   - Это вновь будет ничего, если операцию до ума не доведёте. Глядите, новая ракета полетела. Сынок что-то сбил. Хорошо, если пешку. Сейчас на планете такого наворотит!
   Дополнительный экран вспыхнул ярким пятном. На него не стали смотреть, и так было понятно. Взгляды упёрлись в основной, где изображена была шахматная доска. Сын сбил коня.
   - И не вздумайте спешить, как в прошлый раз. Пусть олигархи доведут партию до конца. Без мата прокурор не примет доказательств.
   - Почему? Что за блажь?
   - Процессуальная казуистика: деяние должно быть завершено.
   - А если сдастся старик?
   - Значит, не повезло, значит, в следующий раз. Законы такие!
   Майор вдруг засмеялся не к месту. Подчинённые недоумённо замерли. Начальник с трудом успокоился и объяснил смех:
   - Анекдот вспомнил. Один пострел внёс в парламент закон на рассмотрение. Всего одно предложение. Дескать, государственные люди должны жить по средствам и декларировать доходы. Приняли лишь после третьего чтения. А через месяц с десяток поправок внесли. В конце концов, укоротили фразу до слов: «Люди должны жить». В этом уже никто не сомневался.
   - Не смешно, скорее грустно, - сказал лейтенант. – Уж лучше прямо признали: большинство людей существует, чтобы им жилось хорошо.
   - Отставить разговорчики, - рявкнул майор. – Положи им палец в рот, и руки как не бывало!
   Но разговоры и так прекратились, потому что раздался новый взрыв: кто-то из шахматистов сбил очередную фигуру.
   - Зевнул бы наследник! - мечтательно произнес лейтенант. – Для старика победа сродни оргазму.
   - Он забыл, что это такое, - майор сказал и пошёл на выход. Уже в дверях обернулся. – Финал не проспите, болельщики.
   Начальник оказался прав. Партия получилась затяжной, и следить за ней стали по очереди.
   Дед кряхтел, сопел, но за фигуру не хватался, не решившись окончательно: ракету назад не вернёшь. Полицейские уже два раза сменились, когда впервые прозвучало слово «шах». Тогда и второй прильнул к экрану.
   - Сейчас сынок добьёт папашу! - сержант удовлетворенно потёр руки. - Напрасно потел старик. А сын зазнался, ходит не думая. Но как играет!
   - Зато дед преет за двоих.
   - Зря старается, - усмехнулся сержант. - Сейчас сынок закроется слоном и им же объявит шах.
   Так и случилось: чёрный слон закрыл своего короля, нападая одновременно на белого.
   - Интересный эндшпиль получился, слон-то освободил место! - неожиданно продолжил комментарии лейтенант. - Трёхходовку вижу. Додумается старик? Или сам заманил? Тогда не зря кряхтел.
   - Смотри-ка, и ты чему-то научился, глядя на их игру. Может, скажешь, что дальше будет? – сержант не слышал, о чём сказал непосредственный начальник.
   - Пожалуйста. Планета им принадлежит, отделаются штрафом. Но через месяц мы опять будем смотреть игру.
   - Думаешь?
   - Уверен. Парламентарии наши специально кособокие законы пишут. Повязаны. Почему думаешь, не вводят прогрессивный налог? Сами пострадают! Ахинеей прикрываются. Дескать, не жалко маленькие деньги платить, сборы увеличились из-за этого. Ужесточить наказание нужно. И всё. Аль Капоне американцы не сумели посадить за бандитизм, так за неуплату налогов до конца жизни за решётку упекли. Слизывают наши законодатели у них лишь то, что самим выгодно.
   - Я про эту партию. Что дальше будет?
   - Плевать. Чем бы дитя ни тешилось, лишь бы в казну платило. И заводчанам работа. И нам, сержант. Они от жиру бесятся, а мы из-за его отсутствия. Всем в меру не получается.
   Лейтенант ещё что-то хотел сказать, но помешал вопль старика:
   - Шах и мат!
   Сержант обрадовался за деда, но о работе не забыл.
   - Апокалипсис случился. Бежим. Нельзя, чтобы сына раньше арестовали. Майору не понравится.
   - Да ладно, - ответил лейтенант. – Перебьётся. Пусть старик насладится победой! Я вот думаю, может щенок шакала хотя бы собакой стать?
   - Шёл бы тогда в медицинский институт, занялся генной инженерией.
   Офицер ответил не сразу. И даже остановился, чтобы сержант услышал его и понял, что говорит серьёзно:
   - Я про шахматистов. А мы сродни медикам, только лекарства непотребные нам подсовывают.

                *****