Первая встреча

               
Вот мы и на одном из наших любимых мест. Это –  берег Гауи.
Метров триста от воды ровная поляна, вокруг смешанный лес,  в  котором много малины, красной смородины, осенью – грибов. А на самой поляне –  сплошная земляника. Хоть люди и часто бывают тут, но  никто не уезжает обиженным.  Правда, попить свежей человечьей кровушки, налетает «туча» комариков, но кто их не боится, тот и накушается  чудесных ароматных ягод,  и с собой наберёт домой, если наклоняться не лень.
В этот раз на «земляничной поляне»,  кроме нас,  никого не было и мы сразу же,  выйдя из машины и выпустив  собаку Альму,  взялись за дело.  Я, конечно,  для начала,  отправлял ягодки себе в рот, а потом уже стал, отбиваясь от комаров, наполнять бидончик. А бабушка, собирая  эти солнечно-лесные дары, удалялась к краю поляны, где возле самого леса лежало упавшее недавно дерево. Каждый из нас был занят,  и не очень следил за другим.
Вдруг внимание моё привлекло  странное  поведение бабушки: стоя неподвижно,  она   стала что-то беззвучно говорить в мою сторону.   Сначала я не мог понять эту пантомиму, затем, угадав, что бабушка видит что-то необычное, тихонько подозвал собаку и взял её на поводок.  Потом  бабушка «посигналила»  рукой о чём-то за упавшим деревом и тихонько подошла ко мне. Взяв у меня Альмин поводок, сказала  вслух: «Посмотри за деревом. Не подходи близко».
Такое я видел первый раз:  спрятавшись между упавшим деревом и лесом, лежал… оленёнок. Маленький, слабенький, беззащитный оленёнок. Тихо, не шевелясь – замерев, он использовал единственное доступное  ему средство защиты – маскировку. Его мама, олениха,  увидев наше появление на поляне, наверное,  ушла в лес, и наблюдала за своим детёнышем через листву кустарника.  Улыбнулся я этому малышу, мысленно пожелал скорее окрепнуть, стать сильным, выносливым и смекалистым, чтоб не попасть нигде в беду, и мы  пошли собирать ягодки на другом краю поляны, но внимательно следили за Альмой, чтоб  её инстинкт охотницы не испортил этого красивого, но пока слабенького малыша.

Перед отъездом домой я не удержался от соблазна,  и опять тихонько пошёл к упавшему дереву, оставив собаку с бабушкой. Оленёнок так же, замерев, лежал уже на другом боку.  Внимательно осмотрел я листву близлежащих кустов, но мамы его не увидел. Да, она – взрослая, опытная олениха – знала, как спрятаться, чтоб самой видеть всё, а её – никто.
«Расти, красивый оленёнок! Вырасти сильным, выносливым, грациозным и осторожным. Умей уходить от волков и охотников!»

  Об этой встрече   нам  целый год напоминало  ароматное варение, и на  всю  жизнь  сохранился   удивлённо—любопытный  взгляд  молодого оленёнка,  познававшего мир.