Под алыми парусами

    Не такая как все. Странная. Ишь, о паруснике под алыми парусами размечталась…
 
    В маленькой прибрежной деревушке жила-была девочка. Странная девочка. А еще там жила сказка, прекрасная сказка, учившая верить в мечту и искренне ждать ее осуществления. Справедливости ради стоит сказать, что сказка эта уже довольно давно бродила по побережью, каждый сказочник рассказывал ее на свой лад. Но все сходились в одном- мечта осуществилась, птичка, долго томившаяся в клетке, вылетела на волю… Но сказка эта ничему не учила жителей прибрежных городков и деревень, мало среди них было настоящих мечтателей. Труд рыбака тяжел и опасен, море не всегда бывает щедро и приветливо. Сети рвутся, лодка вот-вот прохудится, дома голодное семейство, и нечего тут к нам со своими глупостями. Проходи, старик, своей дорогой, не мешай работать. И душу не береди. Ни к чему это.
     Вот в такой деревушке и жила девочка Марта. Вот уж кто всегда быстрей всех бежал навстречу старому рассказчику и с круглыми от восторга глазами ловил каждое его слово. С ранних лет Марта ждала чуда, неважно какого, лишь бы случилось. И чтобы чудо это осчастливило не только ее, нет-нет, чем больше людей в это чудо окунется, тем лучше.

      
     В день, когда Марте минуло семь лет, в деревушку забрел путник. Одежда его хранила следы долгий странствий, лицо потемнело от солнца. Проходя по улицам, он просил у жителей немного воды и хлеба. Но жара и плохие уловы не лучшим образом сказывались на добросердечии и гостеприимстве людей. Наконец, путник добрался и домика родителей Марты.
-Добрая хозяюшка, не найдется ли у тебя глотка воды для усталого человека?
-Отчего же не найтись, - проворчала матушка Марты. Ворчала она скорее от усталости, чем от раздражения, но странник развернулся и собирался идти дальше.
-Марта! Ну где тебя носит, непоседливое создание?! Подожди. Присядь сюда, моя дочка принесет  воды и чего-нибудь  поесть.
-Вот спасибо, хозяюшка. Я, пока по улице шел, подумал, было, что уйти мне отсюда голодным, уж больно люди нелюбезные.
-А с чего это им быть любезными? Лето жаркое выдалось, посевы погибают. Да и от моря добра не жди- давненько не возвращался мой муж домой с уловом.
-Не сладко вам живется. Да только волком на каждого встречного глядеть- добра не прибавится.
-Твоя правда,- вздохнула женщина.- А нет ли у тебя сказки какой про запас? Уж больно моя Марта любит их слушать.
-Сказки, говоришь…
    Тем временем Марта принесла кувшин с водой, хлеб и вяленую рыбу. Странник улыбнулся девочке, отпил глоток и заговорил…
    Долго ночью не могла уснуть Марта, все мечталось ей о корабле под алыми парусами. С того дня повадилась она ходить на утес недалеко о деревни, там сидеть часами. Наконец она узнала, какого чуда ждет. И чудо это непременно случится.
    Соседские дети поначалу не сильно смеялись над мечтой Марты, над ее новой причудой. Но время шло, девочка продолжала ходить на утес. Уже и мать ее просила, и отец уму-разуму учил, да только без толку, знай себе твердит о корабле, о прекрасном капитане. В деревне над ней посмеивались, поговаривали, что странник тот был чародеем и приворожил девочку каким-то страшным колдовством.


      Марте минуло шестнадцать. Из резвой, веселой девчушки она выросла в красавицу- девушку, да только никому дела до ее красоты не было. В деревне ее так и называли заколдованной, разговаривали нехотя. Родители ее умерли, жила сиротой в пустом доме, кое-как перебиваясь. Марта любила петь, голос ее завораживал. Соседи же считали эти песни ворожбой. Никто уже и не помнил, когда видели улыбку на ее лице. Улыбалась она только глядя на море с утеса, порядком потрепанного бурями и штормами последних девяти лет.



     Лето уже двигалось к концу, когда в бухте недалеко от деревни бросила якорь новенькая шхуна. Молодой капитан и его помощник отправились на берег удить рыбу. Вечером, перед тем, как вернуться на борт, капитан отправился побродить вдоль прибоя. Он шел, мало что вокруг замечая, размышляя о доме, который оставил много лет назад, о блестящем будущем, ожидавшем его, сына богатого аристократа. И о том, каким тяжелым ему всегда казалось это бремя. О том, почему он сбежал из-под родительского крова. Размышления его были прерваны недовольным  ворчанием.
-Внимательнее нужно быть, юноша,- заметил старик, без особого, впрочем, недовольства.
-Приношу свои извинения, я …задумался.
-Судя по складкам, избороздившим твой лоб, думы твои были не безоблачны.
-Это верно.
-Ну не хмурься ты еще усерднее. Думаю, у меня есть история, способная развеселить тебя хоть немного…
     Вернувшись на борт, капитан сказал, что корабль останется в бухте еще пару дней. Помощника же своего попросил назавтра вновь сопровождать его на берег.
      В утреннем тумане шлюпка отчалила от шхуны. Капитан в молчании сошел на берег, велел развести костер и незаметно растворился в белесых волнах. Он шел наобум, руководствуясь лишь звуком набегавшей на берег волны, напрочь забыв о том, как искажаются звуки в тумане. История, рассказанная ему вчера старым сказочником, не давала покоя. Где, где же он мог слышать эту удивительную историю о корабле с алыми парусами? Так он и шел, пока туман не начал таять под первыми лучами восходящего солнца. Лучи эти словно раскаленные ножи разрезали туман на лоскуты, медленно высвобождая мир из его цепких пут. И глазам капитана предстало удивительное зрелище- юная девушка, словно сотканная из солнца, стояла на утесе, впившись жадным взглядом в горизонт.
-Ты ждешь здесь кого-то? - срывающимся голосом спросил капитан
-А тебе что за дело?- с вызовом ответила ему Марта.
-Зачем же ты так со мной? Если ждешь своего милого, так и скажи, я не буду более тебе досаждать.
-А может и жду. И тебе лучше… Да нет-, неожиданно сбавив тон, произнесла она.- Нет у меня милого. И тот…точнее то, чего я жду, навряд ли появится.
-Что же это?
- Корабль-, просто ответила девушка.- Корабль под алыми парусами.
    Молодой капитан ничего не сказал Марте о себе. Он выспрашивал девушку об ее мечте, любовался ее тонким профилем, темной косой.
-Позволь проводить тебя.
-Нет. Не стоит.
-Но…
-Нет.
    В это мгновение солнце зашло за тучу, туман сгустился опять. А когда рассеялся, Марты уже не было, словно бы она была всего лишь видением. Неясным сном.
    Матросы, вернувшиеся из деревни с запасами еды и пресной воды, рассказали местную байку о молодой сумасшедшей, ждущей парусник вот уже девять лет. Теперь капитан мог быть уверен, что девушка на утесе ему не приснилась. Удивительная… Решено, он поставит на своем корабле алые шелковые паруса и увезет ее подальше от жестокосердия и непонимания, которые наполнили горечью ее сердце. Капитан приказал поднять якорь и взять курс на ближайший портовый город.


     Ночью налетел внезапный шторм. Корабль стонал под порывами ветра, палуба то и дело скрывалась под набегавшими волнами. Трещали мачты, хлопали на ветру паруса, сам капитан был у штурвала. Схватка длилась изнуряющее долго, но к утру все было кончено.


     А Марта? Встреча с удивительным незнакомцем, вынырнувшим из тумана, заставила ее надежду разгореться с новой силой. За многие годы к ней впервые отнеслись ласково, словно и не было той почти видимой стены, отделявшей ее от других людей. Он выслушал ее, он ей поверил! Уже скоро…
      -Уже скоро! ,- пела Марта, проходя по улице,- Скоро-скоро!,- и смеялась, смеялась так заливисто и счастливо, как никогда раньше. И жители деревни смотрели на нее с опаской, ну а как тут еще посмотришь, вот и свело колдовство девчонку с ума. Давно надо выселить ее подальше от деревни, глядишь, подожжет еще что-нибудь…
     Прошла неделя. Марта по-прежнему не могла оторвать глаз от горизонта, не могла поверить в то, что удивительный знак судьбы был обманом. Неужели все зря - спрашивала она у моря. Но море отвечало молчанием, его ровная до самого горизонта гладь невозмутимо игнорировала все вопли отчаяния, исторгавшиеся из груди девушки. Казалось бы, пора сдаться, но… Но дождливым осенним утром по деревне волной пробежало- паруса, из-за стены дождя видны паруса! Они совсем рядом, и они алые! Не помня себя от счастья, Марта выбежала из дома. Слезы вперемешку с каплями дождя бежали по ее лицу, от быстрого бега перехватывало дыхание. У берега ждала шлюпка, а руку ей подал… тот самый утренний незнакомец. Он поднял ее на руки и бережно перенес в шлюпку. Марта не заметила ни странной бледности своего друга, ни леденящего холода его рук и дыхания, ни потрепанной одежды сидевших на веслах матросов. Внутри нее все пело, а шлюпка тем временем уходила все дальше от берега, теряясь в пелене усилившегося дождя.