Пиратская дочь месть капитана

Пиратская дочь месть капитана Книга 1

Пролог
1739 год Великобритания
    Сколько себя помню, я всегда была независимой, даже находясь в младенческом возрасте, я хотела свободы. И тут, кстати, ничего удивительного, ведь в моих жилах течет кровь пирата. Генами вся пошла в своего покойного папочку. Он был пират. Настоящий, свободолюбивый, грозный, любящий выпивку – лидер над всей своей не маленькой командой. Никто и словом не мог заикнуться против его воли, его слову. Кроме меня. Его любимой и единственной дочери Виктории. Я могу с уверенностью сказать, что у меня в руках были все козыри, я запросто могла вить из него веревки. Я, так же как и он меня любила его, но иногда своим характером или поведением просто выводила его из себя. Да, в такую минуту он бы, наверное, хотел бы меня придушить, но он прощал мне все мои шалости и баловства на корабле, а когда я его доводила до белого каления, он грозился оставить меня у матери и никогда больше не брать с собой. Я тут же, как это слышала, сразу просила за все прощения. Я не могла представить свою жизнь вдали  от всего этого. Вдали от тихого и гладкого моря, без полюбившийся мне команды, без красивых закатов. Без этого бы моя жизнь казалась бы серой и будничной, а я хотела другого. Хотела ярких приключений, кровавых сражений, и само собой богатства. Впрочем, моя мать все еще надеялась, что мое увлечение морем, кораблем и пиратством пройдет, как только я повзрослею. Но я разрушила все ее мечты, что ее дочурка будет такой же как все остальные девицы в моем возрасте, вместо того чтоб прихорашиваться у зеркала, я махала клинком. Конечно, какой матери это понравится, так что даже я ее немного понимала, но изменить самой себе я не могла. Она даже пыталась поговорить с отцом, но никаких результатов это не дало. Он был абсолютно на моей стороне, он сказал, что я могу сама решать, и выбирать какая у меня будет судьба, выбор всегда за мной.  Вот таким образом я и выбрала свою судьбу стать пираткой. Ходить под черными парусами, внушать страх всем мирным кораблям. Ну конечно мы не до такой уж и степени плохие, но и не благородные, мы всегда нападали лишь только на богатые суда, потому, что только на таких судах можно поживиться добычей. Да и после захвата судов мы оставляли в живых. Конечно, были случаи убийств, но те которые погибли от нашей руки, они сами выбрали  свой путь, так что меня это даже не смущает, ведь мы давали им шанс остаться в живых, а они по-глупому ввязывались в драку, видно тогда в тот момент и просыпалась их гордость. Как же я брошу свое набитое добром  судно? Хотя это было очень глупо. Ведь нас в команде находилось, не считая меня 130 человек. Конечно, побеждали всегда ми. Мы никогда не знали поражений. И это приятно грело самолюбие. Мы не знали поражений до одного дня, когда я потеряла отца и стала капитаном корабля «Фортуна». Я поклялась отомстить за смерть моего отца одному подлому человеку, и теперь все мои мысли заняты только этим. Это было обычным предательством. Он просто подкрался, как жалкая крыса сзади и ударил ножом в спину отца, когда тот был отвлечен дракой с одним моряком, когда мы в очередной раз брали на абордаж торговое судно. После этого он воспользовался замешательством команды, быстро спрыгнул в спасательную шлюпку и скрылся.  Я никогда не забуду тот день. Это для меня стало ужасной потерей. Мне казалось, что внутри у меня все рухнуло. Вся моя жизнь погрузилась во мрак из-за этого негодяя, которому доверял отец. После этого случая я никому больше не доверяю и надеюсь только на себя. Это оказалось тяжелым испытанием для меня, ведь кроме всего прочего я еще стала капитаном, хотя честно говоря, я не сильно что-то в этом смыслила. Я не задавалась вопросом, как я себя дальше буду вести с командой, я просто напросто наплевала на команду, я вся была поглощена трауром.

Глава 1
Принятое решение
    Вот теперь сидя и выпивая бокал красного, как кровь вина я размышляла, как жить дальше. Мои мысли спутались в клубок, который я отчаянно никак не могла распутать. В дверь моей каюты настойчиво постучали. Я вздрогнула от неожиданности.
    – Войдите!
    В каюту зашел высокий, широкоплечий, смуглый мужчина 25 лет. С решимостью в своих карих глазах, которые смотрели на меня с жалостью и сочувствием. Это мой друг и теперь естественно первый помощник капитана Эндрю Блейк.
    – Ты что-то хотел?
    – Вики я пришел с тобой поговорить.
    – Да? – В моем голосе отчетливо слышалась ирония, – и о чем же ты собрался со мной говорить, надеюсь не о моем внешнем виде, ведь то, как я выгляжу, тебя совершенно не касается.
    – Вики да приди же ты в себя! Сколько можно хандрить?! Своим состоянием ты никак не отомстишь убийце, да и я думаю, что это твоему отцу бы уж никак не понравилось, постарайся хотя бы ради него взять себя в руки.
    – Да, ты прав, но ты просто не представляешь, как мне тяжело осознавать, что его больше нет, как болит моя душа. Да и к тому же, какой из меня может быть капитан, ведь я просто трусливая девчонка, которая испугалась первых трудностей.
    – Не говори так, ты вовсе не трусливая, ты первая и единственная для меня девушка, которая не боится, ни моря, ни пиратов, ни битв. Да ты смелая, как львица. А в том, что должен знать капитан я тебе помогу, ведь я ж твой друг. Так что не переживай напрасно. Все у тебя выйдет. Я в этом абсолютно уверен.
    – Спасибо тебе Эндрю, ты как всегда умеешь приободрить меня, мне действительно стало легче.
    – И так, какое наше дальнейшее действие мой капитан? – С улыбкой на лице Эндрю смотрел на меня, выжидая моей реакции на его слова. Но я не растерялась: 
    – Начнем с того, что я понятия не имею, где высадился этот подлец. Так что, скорее всего нам придется объехать все континенты, порты и города, чтоб добыть, хоть какую-нибудь информацию.
    – А как насчет денег?
    – Ну, естественно как же без них, надо на что-то же жить, так что пиратствовать будем по старому принципу моего отца. Грабим только богатые судна, бедняков мы трогать не будем.
    – Замечательно, вот теперь я узнаю свою малышку Вики.
    – Ты что, забыл, что я теперь капитан!? Никаких малышек, что подумает экипаж? – С улыбкой на лице ответила я.
    – Ну, вот другое дело, надо чаще заставлять тебя сердиться, а то твоей улыбки я, наверное, лет сто уже не видел!
    – Так уж и лет сто! Не преувеличивай мой дорогой Эндрю. Кстати, я б на твоем месте так сильно бы не радовалась. Ведь по-мимо твоей помощи помочь стать мне хорошим капитаном, тебе к тому же придется и потренировать меня искусству ведения боя, ведь как капитан я должна драться лучше всех в своей команде, а то получится, что звание не будет соответствовать реальности.
    – Дорогая Виктория тут я с тобой совершенно согласен, мне предстоит хорошо потрудиться над тобой, чтобы в драке тебе не было равных. Но учти, что когда я стану тебя обучать, я не дам тебе никакой поблажки и ты, наверное, в скором времени пожалеешь что попросила помощи именно у меня.
    – Ха, ты так говоришь, как будто я совсем не умею драться и что даже, наверное, не знаю, что такое клинок и для чего он вообще нужен. – Мой смех зазвучал на всю каюту, хотя я не уверенна, может быть, меня было слышно и за пределами этих стен. Только Эндрю мог так с гордостью говорить о самом себе, что удержаться от смеха при этом видя его выражения лица совершенно невозможно, по крайней мере, для меня. Но, похоже, я немножко задела его гордость, потому что с его лица исчезла его очаровательная улыбка. Мне стало неловко.
    – Эндрю ты что обиделся? Ну, извини меня, что я так тебя задела, честное слово я не хотела, просто мне это показалось смешным.
Постепенно его лицо обрело миролюбивое выражение, и я поняла, что он уже больше не обижается. Я улыбнулась.
    – И так куда мы отправляемся, ты уже решила?
– Если честно, то нет, но я думаю, следует начать поиски  с какого-нибудь близлежащего порта. И еще я бы хотела знать, что думает команда насчет моего плана преследования и отмщения.
    – И ты еще спрашиваешь?! Да вся команда за тебя горой, она примет любое твое решение. Вики ты ж это и так знаешь.
    – И все же это твои слова, а я хочу выслушать каждого из них по этому поводу, так что собери всю команду сегодня на палубе.
    – Слушаюсь госпожа. – Я опять расхохоталась.
    –  И Эндрю не называй меня больше так, хорошо?
    – И как тебя называть?
    – Капитан или Виктория.
    – Заметано.
    Развернувшись Эндрю, вышел из каюты. А я опять осталась одна наедине  со своими мыслями. Мне предстояла сложная задача, показаться сегодня перед всеми не обычной шаловливой девчонкой, которой они меня все знали, а капитаном, теперь уже моего корабля. Меня пробила дрожь. Что не говори, а нужно запастись храбростью, да и речи я никогда не говорила. Я ясно поняла, что для начала неплохо было бы написать хоть какую-нибудь речь, как никак капитан все-таки. Я тяжело вздохнула. Пришлось искать листок чистой бумаги и перо с чернилами. Наконец мои поиски в этом нелегком деле увенчались успехом. Теперь все зависело от меня самой. Я напряглась, задумалась. Взяла перо и принялась писать. На это дело ушло впрочем, не так уж и много времени, как я думала, минут 10. Я внимательно прочла свое художество. Мне понравилось. Я надеялась, что я произведу хорошее впечатление, и поэтому очень сильно волновалась. Я опять мысленно сказала себе успокоиться и взяла себя в руки. Снова в мою каюту постучали, но на этот раз я уже догадывалась, кто это может быть.
    – Войдите!
    – Виктория по вашему приказу вся команда собрана и ожидает Вас на палубе. Вы готовы идти?
    – Да, Эндрю пошли.
    Мы вместе вышли из каюты и направились на палубу. Когда мы пришли, на меня уставилось, сотни глаз. Вся команда дружно меня поприветствовала, они все ожидали, когда я заговорю. Я глотнула слюну и произнесла:
    – Я так полагаю, Эндрю сообщил, зачем вы все здесь собрались?
Все дружно закивали. 
    – Итак, я хочу услышать ваше мнение по этому поводу.
    – А что тут думать мы с тобой единодушно согласны, нужно отомстить этому ублюдку Джеральду за предательство и измену, так, что мы все без исключения на твоей стороне. Я взглянула на того кто произнес слова. Это был квартмейстер Рэндел Тэтчер. Внешностью он был не обделен. Красивый, стройный и в прекрасной физической форме. На вид ему 32 года, волосы у него каштановые, глаза темно-серые. Он является важным лицом на судне после меня и первого помощника капитана, и его мнения, безусловно, принимались в счет. Следом за ним все единодушно подтвердили сказанное Рэнделом. Я решила задать еще один волнующий меня вопрос:
    – А как насчет того, чтоб я была капитаном корабля? Все ли вы согласны с этим, еще не поздно перевыбрать на кого-то другого.
Рэндел снова заговорил:
    – Прежде у нас капитаном был твой отец, и мы все были очень довольны им, ну а ты станешь просто великолепной заменой ему. Ты очень похожа на него и у меня нет никаких сомнений, что ты будешь превосходным капитаном.
    – Кто еще так считает?
Теперь заговорил боцман Джеффри Хант. Внешностью он не был такой, как квартмейстер или Эндрю, но вполне мил, как для пирата. Невысок, но с хорошими физическими данными, волосы имели русый цвет, а глаза карие. Голос зазвучал мягко, приятно.
    – Я, конечно, думаю, что опыта у тебя маловато, но я согласен с Рэнделом. Опыт это пустяк, он наберется с годами.
    – Значит, вы все остаетесь на том, что я подходящая кандидатура на роль капитана?
    – Вики это очевидно. – Подбодрил меня Эндрю. Ты будешь хорошим капитаном.
    – Что ж, теперь хочу быть уверенной, что вы не предадите меня, как этот… – Я сплюнула на пол,  как эта крыса Джеральд. Могу ли я вам всем доверять?
     – Виктория, мы можем поклясться на библии, что мы тебя не предадим, ни бросим в беде, и что нам можно доверять, как прежде. Хочешь ли ты этого?  – Спрашивая меня, Рэндал посмотрел на меня, изогнувши одну бровь.
    – Да, я хочу, чтоб вы все поклялись мне в верности.
    – Эй, юнга пойди и принеси сюда Библию. 
    Мне показалось, что надо мной прогремел гром, такой устрашающий оказался голос у квартмейстера. Я увидела, как приподнялся мальчишка лет 13 , такой же загорелый, как и все члены экипажа, с темными волосами и зелеными глазами. Вполне хорош собой, как для подростка. В будущем его внешность обещала быть многообещающей. Он быстро зашагал прочь. Через несколько минут он вернулся, держа книгу в руках. Подошел ко мне и вручил ее мне. И тут я вспомнила, что я совершенно не знаю, как проходит процедура клятвы пиратов. В этой сложившейся ситуации меня спас Эндрю. Он быстро прошептал мне на ухо, что я должна делать.
    – Итак, начнем, подходите по очереди называйте свое настоящее имя и фамилию и произносите клятву. Подходить будете по старшинству.  Первый должен подойти первый помощник. Когда он подошел, он положил свою ладонь на книгу и клятвенно произнес:
     – Я Эндрю Блейк, клянусь пред этой священной книгой, что буду верен, капитану корабля Виктории Сандерс, и если это будет не так, пускай меня, накажет сам Господь Бог. Аминь.
    После него проговорил клятву Рэндел, потом Джеффри Хант и все остальные члены экипажа.
    Когда с клятвой было закончено, оставался еще один вопрос:
    – Нам осталось решить, куда мы отправимся, чтоб отыскать информацию об этой крысе. Какие будут предложения?
В этот раз голос подал штурман, Найджел Томпсон, на вид ему было 29 лет, сам худощавый, но высок, с хорошей физической формой, с русыми волосами и серыми глазами:
– Я думаю, нам стоит начать поиски с Карибского моря и близлежащих портов, а уж потом мы сможем решить, куда плыть дальше.
    – Что ж неплохо, я не возражаю, что все остальные думают по этому поводу?
Все как по команде дружно ответили:
Мы готовы хоть сейчас отправиться туда.
    – Так, перед отплытием нужно подготовиться, собрать припасы, и потом мы отплывем. Всем приступить к своим прямым обязанностям скомандовала я.
   – Мисс Виктория, а как же официальная часть провозглашения Вас капитаном корабля? Мы должны спеть песню. Это наша традиция. – Серьезно сказал Эндрю.
    – Раз традиция тогда приступайте.
    Это было не самое худшее, что пришлось мне выслушать, учитывая, что вся команда  забасила всем гуртом, я думала, что я оглохну. Но все, же я прослушала эту знакомую мне песню с детства.
    Когда они закончили петь, они прокричали: Да здравствует наш капитан! Ура! Ура! Ура!
    Я с радостью и облегчением вздохнула, теперь я могла уйти в свою каюту. Вся команда разбрелась, каждый пошел по своим делам. После того как, я зашла, нащупала у себя в кармане клочок бумаги и тут вспомнила, что вроде бы как, собиралась толкать речь и меня это обрадовало, что мне этого так и не пришлось сделать. После всего мне еще предстояло еще одно не сильно приятное дело, поговорить с матерью. Ее очень сильно не обрадует тот факт, что я теперь стану капитаном и отправлюсь в плавание, она и так не часто меня видела, а теперь уж и подавно. Я вздохнула. На секунду представила весь разговор, выглядело это не очень оптимистично. Я вышла из каюты, нашла Эндрю и предупредила, что некоторое время буду отсутствовать, он поинтересовался, куда я собралась, после этого он пожелал мне удачи и пошел заниматься делами.
    Я спокойным и размеренным шагом направилась к дому моей матери. Хорошо, что дом был не слишком далеко. Так что я не сильно устала. Наконец-то я подошла к дому. Я застала ее за вышиванием. Она услышала шум, подняла голову и увидела меня:
    – Милая моя, как же я рада тебя видеть! – С этими словами она кинулась меня обнимать.
    – Да мама я тоже рада тебя видеть. И я пришла с тобой поговорить. Мне важно чтоб ты меня внимательно выслушала и не перебивала, хорошо?
    – Конечно дочка, я тебя слушаю, говори.
    – Так как отец погиб, судно осталось без капитана, и так вышло, что теперь я капитан корабля, и мы отправляемся в плавание, как только будем готовы.
Внезапно моя мать побледнела и схватилась рукой за сердце. Я испугалась и придержала ее, чтобы она не упала в обморок.
    – Как же так? Ты не можешь быть капитаном, ты слишком молода, да и к тому же ты девушка, женщина не может руководить этими головорезами, ты же рядом с ними находишься в опасности. Когда она говорила это, ее голос заметно дрожал. Я попыталась ее успокоить, что не все так страшно, как она думает.
    – Мама, ничего со мной не случится и эти люди не причинят мне никакого вреда, ты так плохо о них думаешь, потому что ты их совсем не знаешь, но я уверяю тебя, они не так плохи на самом деле.
    – Но милая моя, я тебя и так редко видела, а что теперь получается. Я совсем останусь одна в одиночестве.
    – Мама я понимаю, но уже ничего не могу изменить, пойми. Тебе придется смириться с тем, что ты меня будешь редко видеть. Видно такова жизнь.
    – Хорошо Виктория, я постараюсь хоть и с трудом, но у меня есть к тебе небольшая просьба, которую я прошу, чтобы ты ее выполнила.
 Я заинтриговано взглянула. Интересно, что она там еще придумала, чтобы удержать меня от плавания.
    – Что за просьба?
    – Я прошу, чтобы ты бросила пиратство, когда у тебя будет достаточно средств, чтобы нормально жить и чтоб ты вышла замуж, и естественно чтобы были дети. Я пока жива, хочу увидеть своих внуков. 
    – Ну, если тебе от этого станет легче, я выполню твою просьбу, но никак не раньше прежде чем у меня будет предостаточно денег для нормальной, не бедной жизни.
    – Вот и хорошо дочка. Я рада, что ты выполнишь мою просьбу. И когда ты уезжаешь?
    – Как только соберем все припасы, продовольствие и когда абсолютно будем готовы к отплытию. Примерно через 2 недели.
    – А можно мне будет прийти и попрощаться с тобой?
    – Попрощаться? Ты так говоришь, как будто я иду на смерть. Не волнуйся, все будет хорошо, я обещаю.
    – Дочь, я буду молиться за тебя, чтоб с тобой все было хорошо.
    – Спасибо мама. А теперь мне уже нужно уходить, пора.
    Я обняла ее и поспешила уйти, чтобы не увидеть ее слез.
    Был хороший солнечный, весенний день, и мне захотелось погулять по городу, прежде чем вернуться обратно на корабль. Я просто не хотела рассказывать Эндрю, как прошел весь разговор с матерью, ведь он бы наверняка захотел бы все расспросить, а мне хотелось просто побродить и отвлечься от всех  своих  навалившихся проблем и не радостных мыслей. Ах, как же все-таки хорошо весной! Когда все расцветает, покрывается зеленью и все пробуждается от долгой, холодной зимы. Все-таки недаром – эта пора года является моей самой любимой среди всех прочих.
    Когда, я вдосталь нагулялась по городу, и настроение у меня весьма улучшилось, я вернулась на судно. Как я и ожидала, ко мне подошел Эндрю и начал вести допрос, как прошел разговор. Я все без утайки ему рассказала. Он хмыкнул и сказал:
    – А я ничего другого от твоей матери  и не ожидал. Она поступила так,  как в ее случае поступили бы другие матери. Конечно, ей хочется тебя удержать. А вот обещание, все же придется когда-нибудь выполнить, мы хоть и пираты, но мы люди слова, если дали обещание, должны его сдержать, таков наш пиратский кодекс.
    – Та знаю я. Недовольно отмахнулась от него. Я пиратский кодекс знаю ничуть не хуже, чем ты. И давай закроем эту тему, я не настроена с тобой, ничего больше обсуждать.
    – Как пожелаешь.
    – И еще одно, я хочу, пока мы не отплыли, потренироваться техники ведения боя. Ты как? Поможешь мне? И помни, ты обещал.
    – Да помню Вики, и когда ты хочешь приступить к занятию?
    – Завтра с утра.
    – Хорошо значит так и сделаем. Буду тебя ждать на палубе в 8 утра. Каким оружием хочешь потренироваться клинком или огнестрельным оружием?
    – Думаю клинком.
    – Значит договорились.
Эндрю развернулся и направился на нижнюю палубу. А я пошла в свою каюту. Мне нужно было отдохнуть. Я прилегла на койку и незаметно для самой себя уснула прямо в одежде.

Глава 2
Тренировка
 Проснувшись, я встала, посмотрела на хронометр, подошла к зеркалу и умылась холодной водой, чтоб окончательно проснуться. Также надо было найти и переодеться в удобные вещи, потому что пора было идти на тренировку с Эндрю. Я нашла у себя в сундуке свободные штаны, обрезанные чуть ниже колен и блузу. После переодевания я вышла из каюты и пошла на палубу. Там меня уже ждал Эндрю:
    – Доброе утро Виктория! Как тебе спалось?
    – Вполне неплохо, а тебе Эндрю?
    – Тоже не жалуюсь. Итак, ты готова?
    – Да.
    – Перед началом я хотел бы тебе рассказать, пару советов, которые мы с тобой задействуем на практике: не надо забывать, что нападение и отражение только тогда бывают, хороши, когда соединяют в себе: взгляд, соображение, быстроту и точность. Также следить за клинком противника во всех его движениях. Клинок подставляй под удар, наносимый по левой ноге или бедру острием вниз, защищая тем самым всю нижнюю линию корпуса. Для защиты головы клинок подставляй под прямой удар, держа его параллельно или чуть под углом к земле. Удары, идущие снизу в сторону подбородка и горла, отразить их чрезвычайно сложно, чтобы избежать поражения, приходится спасаться уходом: например, прыжком назад или в сторону. При нанесении ударов должна участвовать вся рука от плеча, дабы удар был сильнее.
    – Что ж, теперь приступим. Он встал в позицию удобную для боя, я последовала  его примеру. Потом он попытался, продвинуться ко мне, чтобы достать меня клинком концом своего клинка. Я применила защиту от наносимого удара движением. Он нанес удар, с левой стороны клинка, при этом кисть его руки была повернута локтями вверх. Я защитилась и применила обманное двойное движение, при котором имитируется удар, направленный в одну сторону, а наносится в другую. Эндрю ответил мне скольжением по клинку, я возобновила удар, и мне удалось, не знаю каким образом выбить клинок Эндрю вскользь, мгновенным ударом по ее слабой части.
После окончания тренировки Эндрю сказал:
    – Что же даже очень неплохо Вики. А теперь после такой хорошей тренировки теперь и поесть не грех. Надо пойти и узнать, что там сготовил наш кок. Ты со мной?
    - Да пошли, я тоже изрядно проголодалась.
Вместе мы направились к камбузу.
После завтрака я решила разузнать, как идет подготовка к отплытию.
    – Подготовка за планом продвигается хорошо. Ты и не заметишь, как быстро пролетят эти дни. И пока мы еще не отплыли, ты можешь провести это все время с матерью, ну кроме наших с тобой тренировок. Как ты смотришь на это? Не волнуйся все вопросы, которые возникнут на  корабле, я возьму на себя.
    – Я думаю, что это неплохая идея. Она будет рада. Наверное, я так и поступлю. Итак, Эндрю за мое отсутствие, все вопросы ложатся полностью на тебя и твои плечи.
    – Всегда рад тебе помочь.
    – Ну, а теперь я пойду к ней и обрадую ее.
    –Удачи тебе Вики.
    Как и предполагалось мной, мать была очень рада, что я провела с ней время. Я тоже была счастлива, видя, как она радуется, мне совсем не хотелось огорчать ее.
Но 25 марта нас ожидало отплытие, так как все было готово. Перед назначенной датой я попрощалась с матерью и вернулась на корабль. Вся команда была в сборе.
    – Отдать швартовы скомандовала я, взять курс на Карибское море.
Судно отдалилось от берега и плавно пошло по воде. Я стояла на капитанском мостике и наблюдала, как все дальше и дальше мы отдаляемся от моего родного города. На сердце стало немного тоскливо.

Глава 3
Прибытие в Порт
    До порта Пуэрто-Рико Карибского моря мы добирались месяц. Наше судно встало на пристань, и мы высадились всей командой в порту, не считая нескольких тех человек на корабле, они держали вахту и охраняли корабль.
Я обратилась к команде:
    – Отдохните хорошо перед следующей дорогой, а я пока займусь добыванием информации, где может скрываться Джеральд, но если вам также станет что-то известно, сообщайте мне.
    После моих слов команда разбрелась расслабляться в таверну. Я тоже решила направиться в таверну, хотя многие девушки туда не заходят по той единственной причине, что там находится много мужчин и все они изрядно выпившие, меня это отнюдь не испугало, я умею за себя постоять. Специально к выходу на сушу я переоделась из своего обычного наряда штанов и блузы на вишневое платье обвязанного вокруг талии поясом, украшенный драгоценными камнями, золотой и серебряной бахромой. Это платье подарил мне отец. И оно очень отлично идет  к моему белоснежному лицу, моим каштановым вьющимся волосам, темно-голубым глазам. На шею я надела золотую цепочку с маленьким кулончиком. Теперь никто не мог назвать меня пираткой, я выглядела, как настоящая леди. Эндрю, когда меня увидел, присвистнул, а моя команда разинула рты. Я знала, что выглядела я потрясно. Единственное, что я не могла взять и надеть, так это клинок. Ну, где это видно чтобы леди расхаживала в платье и с клинком на поясе? Зато я спрятала  нож в резинку для чулок.
Я подошла к таверне «Сытая свинья», вполне заслуженное название совпадает с этим всем сбродом находящимся внутри. Я открыла дверь и вошла. Не обращая внимания на обращенные на меня взгляды, я подошла к трактирщику.
    – Чем могу служить мисс?
    – Мне нужна информация об одном человеке.
    – Кто вас именно интересует?
Не успела я ответить, как меня перебил какой-то незнакомец:
    – Что же такая очаровательная леди делает в таверне?
    – Это Вас не касается. – Я отвернулась от незнакомца и хотела продолжить разговор с трактирщиком, как тут меня грубо схватили и обняли за талию. Я прошипела:
    – Убери свои грязные руки или иначе пожалеешь.
Он захохотал:
    – С каких это пор леди начали угрожать мужчинам?
Я быстро вытянула свой нож и прижала к его горлу. Он с изумлением уставился на меня и на мой нож.
    – Ты грязная свинья, если еще раз подойдешь и прикоснешься ко мне, то клянусь, я этот нож пущу в ход, уж поверь мне, я вовсе не шучу. – Проговорила я сквозь зубы. Он кивнул. Я отпустила его, и он быстро от меня отстранился и отошел. Я положила нож обратно. И обратилась к перепуганному трактирщику:
    – Меня интересует человек по имени Джеральд Эванс. Он высокий, с темными, как смоль волосами и темно-карими глазами. Был ли он тут у вас?
    – Скорее всего, нет, я не припоминаю такого человека по вашему описанию.
     - Что ж спасибо вам за информацию. Я вручила ему несколько монет.
    – Спасибо мисс. А может, вы желаете что-нибудь отобедать у нас? С надеждой спросил он.
    – Я думаю, это не повредит. Что вы можете мне предложить?
    – Все самое лучшее естественно, мисс.
    – Ну, тогда несите. Трактирщик окликнул служанку и приказал ей принести самое лучшее, что у них есть.
А я, молча, наблюдала за собравшимся здесь народом. Тут ко мне подошел Эндрю.
    – Я так и думал, что тебя нельзя оставлять одну, ты всем своим видом так и вызываешь  интерес у мужчин, я вовсе и не удивился, когда он тебя так фамильярно схватил.
    – Да, но зато как быстро он смылся после моей угрозы ножом. – Я рассмеялась. Видел бы ты его лицо.
    – Я твое лицо видел, и поверь, я бы тоже смылся куда-нибудь подальше от тебя. – Рассмеялся Эндрю.
    – Ну что, ты что-то разузнала?
    – Ничего абсолютно, трактирщик утверждает, что такого по описанию здесь не видел.
    – А ты ему доверяешь?
    – Я думаю, он бы не посмел бы мне соврать после всего увиденного, жизнь для него уж точно дорога.
    – Ты права у него на лице написано, что он трус.
Когда молоденькая служанка принесла мне пищу, я взглянула на Эндрю:
    – Не хочешь составить мне компанию?
    – С удовольствием.
Я сказала трактирщику:
    – Принесите еще одну порцию. Для моего друга.
Мы вместе принялись за еду. Когда покончили с обедом, я сказала:
    – Я пойду на корабль, ты со мной?
Нет, я, пожалуй, останусь здесь, повеселюсь немного.
    – Хорошо.
    Я вышла из трактира и направилась к судну. Поинтересовалась у вахтенных, не случилось ли чего, за время моего отсутствия. К моему облегчению ничего. Я направилась в каюту. Переоделась в привычную для меня одежду и присела. Надо было чем-то заняться, но я не знала чем?
    И тут я вспомнила об отцовских историях про легендарных пиратов и их спрятанные клады. Мне мелькнула в голову мысль, что было бы неплохо завладеть одним из этих кладов. У него даже были записаны  координаты только нескольких местечек, где можно найти сокровища:
    Остров Оук в заливе Фанди. Тут спрятаны клады пиратов Тича и Лафитта.
Ки-Уэст. Здесь погибли галеоны «Нуэстра сеньора де Аточа» и «Санта-Маргарита», налетевшие на рифы в 1622 году.
    Отмели Силвер-Бэнкс. Вдоль отмелей разбросаны останки 16 испанских галеонов, затонувших в 1643 году во время шторма. 
    Остров Хувентуд. Пиратская база в Карибском море. Возможно, что здесь спрятали свои сокровища Дрейк, Ван Хорн, Тич и другие знаменитые пираты.
    Остров Мона. Считается, что здесь зарыт клад пирата Дженнингса.
   Бухта Виго. В ходе сражения с англо-голландской эскадрой было потоплено 17 испанских галеонов.
   Азорские о-ва, остров Файял. В 1594 году англичане потопили португальский корабль «Чагас», перевозивший около 7 тонн золота.
   Остров Св.Елены. В 1613 году португальцы потопили здесь голландский корабль «Витте Лиув» с грузом золота и 1311 бриллиантами.
Остров Занзибар. Принято считать, что здесь зарыты клады английских пиратов Кидда и Эйвери.
   Малаккский пролив. В 1511 году разбился на рифах флагман португальского флота «Флер де ла Мар».
    Я решила, что после моей мести нужно будет попытать судьбу в поиске сокровищ. Хоть отец и считал это глупой выдумкой, но в каждой выдумке должна быть доля правды, я должна убедиться, а вдруг что-то там, да найдется, можно будет тогда прожить безбедную старость.
Пока я раздумывала насчет пиратских кладов и сокровищ, в каюту постучали:
    – Войдите! – Крикнула я.
В каюту вошел Эндрю.
    – Эндрю чего так рано пришел, я и не ожидала тебя увидеть, я думала, что ты отдыхаешь до сих пор в таверне? Что-то случилось?
    – Нет Вики, просто мы решили со всей командой сделать тебе небольшой подарок. Можешь выйти к нам на пару минут?
    – Подарок?! Честно говоря, очень удивленна, не ожидала. А что за подарок?
    – Ну, уж нет, выйдешь и узнаешь. – Подмигнул мне Эндрю и вышел. Мне ничего не оставалось другого, как последовать за ним.
Когда я пришла и вправду увидела собравшуюся здесь команду, они все меня обступили, а Эндрю вручил мне накрытое тканью вещь, по виду напоминало клетку, я сняла ткань и не ошиблась. Это была клетка, а в ней сидел небольшой, средний по размеру попугай с красивым желтым окрасом.
    – Пусть эта птица всегда будет улучшать тебе настроение, и развлекать своими песнями.
    – Спасибо большое, мне так приятно. Подойдите все сюда дайте я вас обниму.
    Я пошла, относить клетку с птицей к себе в каюту, и поставила ее на стол. Так теперь мне тебе нужно дать имя, как же тебя назвать? – Думала я. Может Полли, хотя нет, это распространенное имя для попугаев, а я хочу что-то нечто особенное. – Придумала! Я назову тебя Розали, потому что ты похожа на желтую розу сказала я, обращаясь к попугаю. Хотя ей, по-моему, абсолютно без разницы, как я ее буду называть. Она сидела по-прежнему на жердочке и весело щебетала. Что ж, значит, оставим выбор на этом имени.

Глава 4
Неожиданное знакомство
    Прошло еще несколько дней, а мы все еще находились в порту. Я решила поговорить с Эндрю насчет своей идеи по поводу пиратских сокровищ. Я застала его на верхней палубе.
    – Эндрю, мне нужно с тобой поговорить.
    – Я слушаю.
    – Недавно я раздумывала и вспомнила, как в детстве, мне отец рассказывал о легендарных пиратов и их сокровищах, в общем, в будущем я хочу попытаться их отыскать, что ты на это скажешь?
    – Ну, ты Вики и даешь! Вслепую искать сокровища с легенд, это звучит безумно, но как бы оно не звучало, я всегда с тобой, можешь полностью полагаться на мою помощь.
    – Я так и думала, что ты так и скажешь. Спасибо тебе.
    – Но почему ты решила найти их?
    – Эндрю ты сам подумай, если нам повезет и мы сможем найти хоть один клад, это поможет нам расстаться с пиратским ремеслом и даст возможность безбедно прожить нашу и без того короткую жизнь. Разве это не мечта пирата?
    – Да ты рассуждаешь, как настоящий капитан пиратского судна, я горжусь тобой. И как же это мне в голову не пришло раньше. Ведь действительно нам нечего терять. Вики ты просто умница!
    – Эндрю, как ты думаешь, команда захочет в этом участвовать?
    – Трудно сказать, это нужно будет спросить у них. Я могу сейчас всех собрать.
    – Нет, не сейчас. Потом, когда разберемся с Джеральдом.
    – Как пожелаешь.
    – И кстати я думаю нам пора закругляться здесь, пора отправляться в Гавану. Предупреди людей, что завтра мы отплываем, чтобы они были готовы.
На рассвете мы отплыли. Проплыли совсем немного времени.
Я стояла на капитанском мостике и разговаривала с Коком о наших  запасах провизии. Как вдруг ко мне подбежал юнга и сообщил:
    – Капитан, впередсмотрящий заметил судно, оно не похоже на торговый корабль.
    – Неужели военный, я переглянулась с Оливером Карром. Я обратилась к команде:
    – Мы не знаем, с каким намерением он движется к нам, так что приготовится к бою. Не атаковать без моего приказа. Выполнять.
Все забегали в исполнении моего приказа. Я стала ожидать, что же будет дальше. Вполне вероятно, что нам придется вступать в бой с неизвестным судном. Впрочем, к этому я была готова.
Ко мне подошел Эндрю:
    – По видимому они не собираются нападать, мне кажется, они хотят с нами,  провести переговори. Они также как и мы в растерянности.
Когда корабль подплыл поближе  к нам, мы увидели пиратский флаг.
    – Не может быть! Пираты. – Ахнула я.
Когда капитан пиратов в сопровождении своих матросов вступил к нам на судно, он спросил:
    – Я так полагаю что капитан на этом корабле это вы? – Обращаясь ко мне, спросил он меня.
   – Да, вы абсолютно правы!
Он посмотрел на меня удивленно и проговорил:
   – Доброго времени суток прекрасная юная леди, не ожидал увидеть в лице женщины, капитана пиратского судна.
   – Честно говоря, я тоже не ожидала здесь увидеть других пиратов, какими судьбами вы здесь у нас?
    – Позвольте представиться, я Дерек Джонс капитан корабля «Атлантика» А ваше имя мисс?
    – Я Виктория Сандерс капитан этого судна.
    – Позвольте извинить меня за излишнюю не скромность, но что молодая девушка делает на судне, да и к тому, же капитан этого судна?
    – Раньше этим судном управлял мой отец, после его смерти я его заменила. И теперь жажду отомстить тому, кто его подло убил.
    – Мне очень жаль. Тот, кто это совершил, действительно заслуживает казни. Могу ли я поинтересоваться именем этого убийцы?
    – Этого человека зовут Джеральд Эванс.
    – Вы очень смелая девушка раз смогли стать капитаном пиратов, вы мне определенно нравитесь, таких как вы, мне встречать еще не приходилось. Если мне повезет, и я случайно узнаю информацию, где скрывается этот убийца, вы будете первой, кто узнает об этом. – Буду очень благодарна, но все, же какими ветрами вы здесь оказались.
    – Мы просто пиратствуем, а здесь мы потому, что раньше здесь никогда не были.
    – И как, вам здесь нравится?
    – Ну, я б не назвал это пиратским раем, но определенно здесь неплохо. Дорогая, а как продвигаются ваши поиски?
    – Пока что безуспешно, в первом порту Пуэрто-Рико не удалось ничего разузнать.
    – И куда вы сейчас направляетесь?
    – В Гавану.
    – Могу ли я вам предложить свою помощь и сопровождать вас в поиске того, кого вы так намерены разыскать? – Я от этого вопроса растерялась:
    – Но зачем вам это?
    – Мне просто хочется вам помочь, что в этом плохого?
    – Извините, что отвлекаю вас в вашей беседе, но я уведу мисс на пару минут, мне нужно с ней кое-что обсудить. Вы не возражаете?
    – Нет, конечно. Я подожду.
В сторону отозвал Эндрю и прошептал:
    – Вики, да ты его просто очаровала! Он так восхищенно смотрит на тебя. Ты ему явно очень понравилась.
    – Эндрю помолчи. – Но Эндрю пропустил мимо ушей мои слова:
    – Знаешь, я думаю, что очень вовремя, у тебя появился  поклонник пират, он нам значительно может помочь в поиске Джеральда, да и в будущем с сокровищами.
    – Если ты сейчас же не заткнешься, то я засуну тебе в рот кляп! Ты лучше скажи, что мне ответить на его предложение?
    – Да что тут отвечать, соглашайся.
    – А нужно ли?
    – Любая помощь может оказаться полезной, тебе, что ли этого и не знать.
Я подошла обратно к Дереку.
    – Я с большой благодарностью приму вашу помощь, если буду уверена, что  вам ничего не нужно взамен. – Я внимательно посмотрела на него.
    – Что вы, как вы могли подумать, что я потребую что-то взамен? Я с искренними намерениями и от чистого сердца предлагаю свою помощь.
    – Тогда я с радостью принимаю ее.
    – Мы будем следовать за вашим кораблем мисс. – С этими словами он развернулся и со своими людьми покинул мое судно.
   Как же все неожиданно повернулось: я нашла союзника, хотя определенно его не искала. Да к тому же ко всему прочему не хватало мне еще, чтобы этот пират-капитан за мной ухаживал. Мои мысли прервал подошедший Эндрю:
    – У тебя такое лицо, как будто команда подняла бунт и отправила тебя на корм акулам, что тебя беспокоит?
    - А то ты сам не знаешь, меня напрягает наш неожиданный союзник.
    – И чем же он тебя испугал?
    – Я не могу ему доверять, ведь я его даже не знаю, может, стоило отказаться, от его помощи?
    – Вики не глупи. Никто и не говорит тебе, чтобы ты ему слепо доверяла, но ведь это большая удача, что у нас объявился союзник, который сможет нам помочь. И, по-моему, он весьма тобой увлекся, как бы этот бедняга не влюбился в тебя, но это скорее будет тебе на руку, ведь влюбленный человек всегда будет стараться угодить всем твоим  капризам и прихотям.
    – Вот это меня и волнует, мне совсем ко всему не хватало еще и влюбленного пирата, а что будет, если я отвергну его чувства, ты об этом подумал, как он тогда поступит?
    – Я думаю, он не отступит, пока тебя не завоюет, как ценный трофей. Весело ответил Эндрю.
    – Эндрю мне сейчас не до твоих глупых шуток, я говорю о серьезных вещах.
    – Да не волнуйся ты об этом, ведь он пока не начал за тобой ухаживать, а даже если и начнет, то не думаю, что он сильно расстроится, если ты ему откажешь в ухаживании, он с легкостью найдет тебе замену. Поверь мне, я знаю, о чем я говорю.
    – Надеюсь так оно и будет.

Глава 5
Любовь пирата
    Как я и думала и этого боялась Дерек начал за мной ухаживать еще по дороге в порт, он, по-видимому, решил не терять зря время. Он то и дело говорил мне комплименты и брал за руку, и смотрел на меня влюбленными глазами. А еще он пригласил меня на свой корабль. Мне все это так надоело, что я уже не знала, куда от него скрыться. Да мне он нравился, но никакой любви или страсти я к нему не испытывала, это была обычная дружеская симпатия только и всего. Но как бы там, ни было, я не хотела его расстраивать, но и лгать мне совершенно не хотелось и мне пришлось однажды ему сказать:
    – Дерек я не хочу вас обидеть, но я не испытываю к вам того, что и вы ко мне.
    – Мне грустно это слышать, но, тем не менее, я все равно буду продолжать свои ухаживания, я не собираюсь отступать. Похоже, Эндрю был прав, когда шутил, пронеслось у меня в голове. Я отступлю, только тогда когда вы влюбитесь в кого-то другого, а до этого времени вы, может быть, и измените свое мнение.   
Когда мы, наконец-то прибыли в Гавану, я, обрадовалось что смогу на время отвязаться от Дерека и заняться сбором информации. Но как оказалось, я и здесь ошиблась. Он всюду ходил за мной следом, как тень. Меня это начало раздражать, но я не показывала виду.
    В этом порту мне повезло гораздо больше, чем в предыдущем, потому что нам удалось добыть информацию. Оказывается, Джеральд был здесь где-то около месяц назад. Но вот куда он отправился, никто не знает. Мое сердце мне подсказывает, что мы находимся на правильном пути и рано или поздно мы все равно его отыщем, ну в самом же деле не будет же он скрываться всю свою жизнь?!
Дерек по-прежнему не отступал от ухаживаний, а наоборот даже еще упорнее начал добиваться моей благосклонности. Но, в этом он не преуспел, я по прежнему ничего к нему не чувствовала. И он решил взять перерыв и оставил меня, на какое-то время в покое.
    Как-то утром ко мне зашел Оливер Карр и сообщил, что у нас осталось мало провизии, а денег у нас мало на закупку. Я решила собрать всю команду и обсудить это.
    – Я думаю, нам придется взяться грабежом торговых суден, денег у нас мало, провизии не хватает, а нам нужно еще продолжать поиски. Вы готовы к этому?
    – Да капитан, мы давно уже ждали этого.
    – Значит завтра с утра, отплываем.
Так еще нужно сообщить об этом Дереку. А то еще подумает, что я сбежала он него.
Дерека я нашла не как обычно на корабле, а на суше возле берега. Он о чем-то спорил со своим первым помощником. Когда я подошла к ним они оба смолкли. Ко мне обратился Дерек:
    – Виктория ты что-то хотела?
    – Да Дерек, я пришла сообщить, что завтра с утра мы отплываем на грабеж торговых суден, ты как с нами?
    – Нет, Виктория я останусь здесь, у меня еще остались неоконченные дела. Но я обязательно тебя дождусь.
Я упала духом. Значит, он снова собирался добиваться от меня любви.
    – Хорошо Дерек, я обещаю, мы ненадолго задержимся. А теперь прощай, мне пора, до скорой встречи! Я развернулась и пошла обратно на свое судно. Интересно о чем они спорили, хотя какая мне разница. Мне предстояло более важное дело.

Глава 6
Захват в плен 
    Ожидаемую добычу нам не пришлось долго ждать, мы сразу на нее наткнулись. На испанское судно. Так как в эти года Англия воевала с Испанией лучшей добычи я и не ожидала. Моя команда стала радостно потирать ладони. А судно, увидев наш пиратский корабль, сразу принялись уплывать наутек. Но им это не удалось. Когда мы уже вплотную подошли к нему, я прокричала экипажу:
    – Приготовиться взять судно на абордаж!
Я приказала:
    – Без необходимости ни кого не лишать жизни, – я собиралась их отпустить после того, как мы заберем все, что можно с их судна.
Когда мы с командой вступили на борт, то увидели всего лишь маленькую горстку матросов человек 60, теперь мне стало понятно, почему они не пытались нам сопротивляться, это было бессмысленно.
    – Если вы будете вести себя хорошо, то даю слово, что мы вас отпустим – сказала это их немолодому капитану. Он кивнул головой.
    – Вперед ребята обыщите здесь все, и все самое ценное к нам на корабль!
    – Тут перекрыл мне дорогу молодой мужчина где-то 25 лет,  высокий, стройный со светлыми волосами и с серыми глазами:
    – Вы не посмеете это сделать, это не принадлежит вам!
    – Да ну?! И кто мне в этом помешает? Вы что ли?
   – Да именно я и помешаю!
Тут капитан негромко произнес:
    – Граф Эсмонд не нужно этого делать, вас же убьют.
    – Так значит, тут находится титулованная особа, что же очень даже не плохо, вот этого берем в плен – указывая пальцем на него, скомандовала я, за него получим хороший выкуп.
    Команда его окружила, оглушила его ударами, чтоб он был без сознания, и потащила к нам на судно, там его связали и заперли в ахтерлюке. А после занялись грабежом.
На этом судне мы нашли: испанское вино, разные пряности: корицу, гвоздику, имбирь и естественно много испанского золота.
    После мы загнали всех остальных матросов к нам на судно и отплыли. Нам предстояло продать добычу и вырученные деньги поделить между командой и высадить на берег этих матросов, они нам на борту ни к чему, кроме графа.
    – Взять курс обратно на Гавану! – Сказала я штурману.
Тут подошел Эндрю и поинтересовался:
    – Ты это серьезно хочешь получить выкуп за того бедолагу которого мы связали?
    – Да, он сам напросился, ему не стоило преграждать мне до-рогу и за эту наглость я буду держать его в плену, пока не получу за него выкуп.
    – Знаешь, Вики никогда не ожидал от тебя этого, я сначала подумал, что ты его просто хочешь запугать, но теперь, я вижу что ошибся. А что ты сделаешь, если за него никто не захочет отдавать выкуп? Ты его прирежешь?
    – Нет, конечно, я что такая кровожадная? Если никому он ну-жен будет, тогда мы его где-то высадим. А теперь, пожалуй, стоить проверить его, как он там?
Он был по-прежнему без сознания, на губе у него была кровь. Странно, но сейчас смотря на него, я не почувствовала ни капли ярости, а наоборот нежность. Подошла к нему и вытерла своей рукой его кровь на губе. Он от моего прикосновения пришел в себя.
    – Как вы себя чувствуете? – Спросила, все еще глядя на него.
    – Нормально. – Буркнул он.
    – Значит все в порядке, и я пойду.
    – Нет, стойте, может вы меня, наконец, развяжете?
    – А с какой это стати я должна тебя развязать?
    – Но не могу, же я вот так все время здесь просидеть.
    – Если хочешь, я могу тебя перевести к остальным пленным.
    – Да хочу.
Я развязала веревки, достала свой кинжал и сказала:
    – И чтоб без выходок, а то иначе проткну тебя. – Серьезно сказала я.
    – Да куда уж мне! Я с женщинами не дерусь.
    – А тебе то и драться то нечем, – рассмеялась я.
    – Следуй за мной.
Я провела его к остальным пленным, заперла двери и ушла.
Поднялась на палубу и подошла к Эндрю.
    – Ну и как он? – Спросил меня Эндрю
    – Нормально, можно сказать без царапин.
    – А ты что же его рассматривала? – с интересом  глядя на меня, ожидая ответа.
    – Да нет, у него только губа была разбита, а так вроде все хорошо с ним.
    – Вики ты как-то странно выглядишь? Уж не понравился ли тебе этот граф?
    – С чего это ты взял? Нет, конечно, – соврала я.
    – Если бы я тебя так давно не знал, то подумал бы, что он тебе понравился. Ну да ладно.
Он развернулся и спустился в трюм. А я подошла к боцману и спросила:
    – Как у нас дела обстоят с судном, требуется ли ему починка.
    – Не требуется.
    – Что ж очень хорошо.
    Я спустилась и пошла в свою каюту. Почему то теперь мысли у меня были заняты этим Эсмондом. А ведь Эндрю прав, он мне и вправду понравился, только я совсем не буду показывать виду.
Вечером меня так и норовило пойти и проведать пленных. Борясь с самой собой, я все же пошла.
    – Через несколько дней мы прибудем в порт, и вы можете быть свободны.
    – А как же я мисс, я тоже могу быть свободным? – Спросил меня Эсмонд.
    – Как я говорила раньше, вы останетесь у нас в плену пока за вас мы не получим выкуп.
    – Спасибо и на том, что хоть не убьете – скептически заметил он.
    – Вы сами виноваты, вот и пеняйте на себя. – С этими словами я вышла.

Глава 7
Ссора
    Как я и обещала, мы отпустили всех пленных кроме одного. Продали свою добычу и поделили деньги. Закупили провизию, и готовы были отправляться снова в путь.
Дерек когда узнал, что у нас остался пленный, не сильно этому обрадовался. Он мне сказал:
    – У тебя с ним будет много мороки, не лучше ли его отпустить.
    – Знаешь Дерек это мое дело и мне решать и только мне, как поступать!
    – Ты ведешь себя как глупая гусыня!
    – Что? Да как ты посмел меня оскорбить? Убирайся прочь, я не хочу тебя больше видеть!
    – Виктория извини меня, у меня вырвалось это с языка, я вовсе так не думаю, но я говорю правду, он лишь будет обузой на корабле.
    – Я свое решение менять не собираюсь!
    – Нет, ты просто невыносимо упряма!
    – Если тебе что-то не нравится, никто тебя здесь силой не держит, отправляйся, хоть прямо сейчас, куда хочешь.
    – Я тебя не оставлю! Но в данный момент я говорить с тобой тоже не буду, остынь немного.
Он развернулся и ушел на свое судно. А я просто кипела от гнева, как чайник.
Эндрю увидев меня, спросил:
    – Ого, кто это тебя так разозлил? Давно я не видел тебя в таком гневе.
    – Дерек постарался, представляешь он мне начал говорить, что мне делать и назвал меня глупой гусыней.
    – А поконкретнее?
    – Он хотел, чтобы я отпустила Эсмонда.
    – Он что боится соперничества? – весело сказал он.
    – Причем тут соперничество? Он говорит, что с ним у меня будет много мороки.
    – Чушь это все.
    – И я так думаю.
    – И все же Виктория выкуп это ведь не единственная причина, почему ты не хочешь отпускать Эсмонда, он же тебе просто понравился. Ну, признайся в этом.
    – Даже если это и так, что это меняет?
    – Это все меняет.
    – О чем это ты?
    – Да так, просто мысли вслух.
    – Эндрю я тебя что-то не пойму.
    – Ладно, Виктория я пойду, займусь делом. И не успела сказать и слова, как он ушел.
    Нет, он мне наверняка что-то не договаривает и теперь к тому же что- то задумал.
Через некоторое время, когда почти вся моя команда отдыхала на берегу в таверне, я решила зайти к Эсмонду.
    – Ну как от скуки еще не умер?
    – Да вот держусь из-за всех сил, а ты что же пришла меня навестить?
    – Вроде, но не совсем, я пришла скрасить немного твое одиночество или ты против и хочешь, чтобы я ушла?
    – Нет что ты, мне очень приятно, что сам капитан проявляет заботу обо мне. Можно задать вопрос?
    – Задавай.
    – Как получилось, что ты капитан пиратского судна?
    – Это долгая история.
    – Но все же, мне спешить некуда и у меня уйма времени
Раньше капитаном этого судна был мой отец.
    – Ага, так значит, получается, что ты пиратская дочь!
    – Вот именно, и однажды его предали и на моих глазах ударили  ножом в спину. После этого я стала капитаном, меня выбрала команда, которую я знаю с детства. Вот так я и стала. А теперь позволь задать мне вопрос:
    – Что англичанин знатного происхождения делал на небольшом испанском судне, без военных людей в то время когда Англия воюет с Испанией?
    – Все просто, во-первых, я возвращался из Испании, там гостил у друга – он усмехнулся, а во-вторых, я не думал, что пиратов заинтересует маленькое, непримечательное судно, я ведь думал, что вы грабите только торговые суда.
    – Ми грабим всех кого посчитаем нужным. И кстати за тебя мы можем получить хороший выкуп.
    – Я не так богат, так что не думаю, что ты сможешь получить за меня стоящие деньги. И вообще не уверен, что родные станут давать выкуп.
    – С чего это ты взял? Родные тебя наверняка любят и захотят видеть тебя живым и невредимым. Разве я не права?
    – Я уже высказал свое мнение.
    – Значит, ты считаешь это пустой тратой времени?
    – Именно.
    – Да что это вы сегодня, как, будто все сговорились! Дерек утверждает, что эта глупая идея, теперь ты говоришь, что эта пустая трата времени. Я просто и не знаю что сказать.
    – А кто такой этот Дерек?
    – Это капитан другого пиратского корабля, который присоединился к нам, чтобы помочь в поиске убийцы моего отца.
    – То есть ты хочешь сказать, что ты хочешь отомстить.
    – Да так и есть.
    – И как, ты разузнала что-то, где он скрывается.
    – Пока ничего нового, он был в порте, но потом уплыл и я не знаю куда. Так что придется продолжать поиски,
    – А можно я к тебе присоединюсь, никогда не был пиратом, это, наверное, так интересно?
    – Ты что с ума сошел? Ты ведь титулованная особа, ты не можешь стать пиратом.
    – Почему же? Вот ты, например женщина и это не помешало тебе стать капитаном пиратов, тогда почему я не могу?
    – Это другое дело, я дочь пирата, а ты нет. Так что тема закрыта, этого не будет.               
    - Что-то я с тобой тут засиделась, все нужно пойти заняться делами.
Я закрыла дверь и вышла.

Глава 8
Новичок-пират
    Эндрю был прав, у нас нет времени, чтобы заниматься Эсмондом.
Я все обдумала и пошла, обрадовать его и сказать, что я его, отпускаю, так как у меня нет времени на него. Зашла и увидела интересную картину, Эндрю рассказывал Эсмонду наш устав.
    1. Каждый член команды обязан исполнять учтивые приказания. Капитану причитается полторы доли всей добычи.
    2. Если кто-то задумает бежать или что утаит от Команды, он будет высажен на пустынном берегу с флягой пороха, флягой воды, одним ружьем и пулями.
    3. Если кто-то украдет или утаит от Команды вещь, стоимостью превышающую монету, он будет высажен на пустынном берегу или застрелен.
    4. На спине того, кто поднимет руку на другого, он получит 40 ударов плетью по голой спине.
    5. Ко всякому, кто приведет свое оружие в негодность, закурит в трюме трубку без крышки или понесет зажженный светильник без кожуха, будет применено, то же наказание, что в предыдущей статье.
    6. У всякого, кто не содержит свое оружие в чистоте, готовым к бою или пренебрегает своими обязанностями, будет урезана доля, а кроме того пусть он подвергнется наказанию, какое сочтут нужным капитан и Команда.
    7. Если кто-то лишится в бою сустава, тому полагается дополнительно 400 монет, если потеряет конечность – 800.
    8. Если когда-то придется повстречать порядочную женщину, тот, кто предложит ей сожительствовать, без ее на то согласия тут же претерпит смерть.
И когда это они успели подружиться, мелькнуло у меня в голове?
    – Ты что это совсем сбрендил? – Прогремела я на Эндрю, что это ты надумал?
    – Как что? Посвящаю будущего пирата в тайны нашего устава – невозмутимо ответил он.
    – Что? Какого будущего пирата, этого не будет!
    – Но ведь выкупом за него ты, же сейчас не можешь заниматься, а вот если он присоединится к нам и станет пиратом, то он нам пригодится.
    – Эндрю ты, что меня не слышишь, он не будет пиратом! Я его отпущу на свободу.
    – Но зачем отпускать, если человек сам хочет к нам присоединиться, ты ж, ведь не отказала Дереку, когда он предложил тебе свою помощь
    – Да и позволь напомнить благодаря тебе!
    – Ну, так, а сейчас в чем проблема, я считаю, что он нам может сгодиться.
    – Разве, что лопатить палубу – зло ответила я.
Тут подал голос Эсмонд:
    - Я на это готов лишь бы ты меня приняла в команду.
Я не поверила своим ушам.
    – Ты что это серьезно говоришь?
    – Абсолютно.
    - Видно вы оба спятили. Ну, раз ты уж так желаешь стать пиратом, то пусть, но, а как же твоя репутация?
    – А кто кроме нас узнает, что я немного поучаствую в пиратской жизни, это будет как маленькое развлечение для меня.
    – Должна заметить опасное развлечение.
    – Меня это не пугает.
    – Хорошо, я возьму тебя в команду, но у нас нет лишних вакансий, так что будешь лопатить палубу.
    – Есть мисс.
    – Пойду, сообщу команде, что у нас новенький, – сказал Эндрю и вышел.
    – И все-таки это глупо и безрассудно Эсмонд.
    – А я так не считаю.
    – Что ж, так как, ты теперь больше не пленный, а состоишь в команде, то ты свободен. Можешь пойти отдохнуть.
А когда мне приниматься за мои прямые обязанности?
    – Тогда когда мы отплывем. А сейчас ты  волен делать что хочешь.
А я пошла, разбираться с Эндрю, потому что уже поняла, что он замышлял, он хотел, чтобы я приняла в команду Эсмонда. И ему это удалось.
    – Эндрю, что это за спектакль ты устроил?
    – Ты о чем?
    – О том чтоб Эсмонд был с нами в команде, ты давно это придумал?
    – Ах, это, это вообще-то не моя была идея, а Эсмонда, а решили это пару дней назад.
    – Так вы еще вдвоем и сговорились! Ничего не скажешь, хороша парочка!
    – Виктория да не горячись ты так, ты ж ведь понятия не имеешь, почему он захотел присоединиться к нам, остаться здесь!
    – Да и почему же?
    – Да потому что хочет быть с тобой!
    – Вот это новость! Вот только не надо мне сейчас говорить, что он  в меня влюблен.
    – А я и не говорю, и он тоже не скажет, но это видно в его глазах. Он сам еще скорей всего не понял, какие к тебе чувства испытывает.
    – Да мне все равно, что и к кому он там испытывает, у меня совсем нет времени на эти глупости, так можешь ему и передать и Дереку кстати тоже!
    Я в бешенстве вернулась в каюту. Нет, ну подумать только, меня окружает сплошь и рядом одни интриги. Ну, ничего я еще тоже сыграю свою роль, и вы у меня еще попляшете, будете знать, как за моей спиной заговор делать. И у меня созрел план. Я решила сделать вид, что мне действительно наплевать на Эсмонда и Дерека, пускай позлятся, а с Эндрю вообще не буду разговаривать. 

Глава 9
Долгожданная информация
    На следующий день мы решили отплыть в следующее место назначения в Картахену. Я сдержала свое слово, и  при встрече с Эндрю я и слова не вымолвила. Он был в полнейшем недоумении, также я и не обращала теперь вовсе внимания на Эсмонда, когда ходила по палубе, когда тот лопатил палубу. Не обращать внимания на обоих это было легко, потому что я была занята мыслями о мести Джеральду. После нескольких таких дней Эндрю не выдержал и сказал:
    – Чем я провинился, что ты меня игнорируешь?
    – А ты разве не знаешь?
    – Это за наш тайный план с Эсмондом?
    – Какой ты проницательный.
    – Виктория ну да ладно тебе, давай забудем это недоразумение.
    – Это, по-твоему, недоразумение?! Да я даже слов подобрать не могу, чтоб назвать, а ты еще предлагаешь, чтоб я вот так быстро все забыла, ну уж нет не бывать этому!
    – Ну, Виктория я ведь хотел тебе лишь добра, я ж ведь видел, как ты его не хотела отпускать из плена, а теперь тебе и не надо думать, как его удержать.
    – Индюк думал да в суп попал, надо было меня в известность поставить, а не все тайком обдумывать! А теперь уже поздно в чем-то оправдываться.
    – Только не говори, что ты мне этого никогда не простишь, я все равно этому не поверю.
    – Ага, прощу лет этак через 5.
    – Ну как мне еще загладить свою вину?
    – Это уже твои проблемы, как хочешь, так и заглаживай, я тебе подсказывать ничего не собираюсь. И пока должным образом не будет заглажена твоя вина, я до тех пор не буду разговаривать с тобой. Тебе все ясно? Теперь ты дважды подумаешь, чем что-то задумать и сделать без моего ведома.
Эндрю нечем было возразить, он тяжело вздохнул.
    Вот мы и добрались до порта Картахена. Я встретилась с Дереком, и мы решили разделиться, чтобы больше узнать о том, где может скрываться Джеральд. Он считал, что мужчины охотнее расскажут мужчине, чем женщине что-то. Но я считала, что он не прав, у женщин так много уловок и женских чар, что мужчина не успеет опомниться, как все выболтает.
    В этот раз я уже не переодевалась в платье, а осталась в своей  пиратской одежде, пусть видят, что за  человек перед ними, чтобы ни у кого не возникло желания даже притронуться ко мне. Так как Дерек пошел добывать информацию в таверне, я решила пройти по городу может мне повезет, и я что-то узнаю. Пройдя по городу где-то полтора часа, я так ничего толком и не узнала. Встречавшихся мне по дороге людей я спрашивала, но ни один из них не видел того кого ищу. Я приуныла. Теперь приходилось надеяться на Дерека, а мне это не сильно нравится. Не хочу быть ему чем-то обязанной, надо было все-таки пойти в таверну с ним, а не слоняться по городу. Вообщем мне надоело, и я решила вернуться на судно.
Там меня уже ждал сияющий Эндрю.
    – Виктория это тебе –  он протянул мне маленькую коробочку. Я думаю, тебе это понравится.
Я открыла коробочку и обнаружила в ней  золотой браслет.
    – Как красиво спасибо.
    – Ну а теперь я прощен?
    – Если б я не скучала по тебе, то этими драгоценностями тебе не удалось бы меня подкупить.
    – Значит, я прощен?
    – Да.
    – А куда ты ходила? Я видел, как ты разделилась с Дереком.
    – Дерек пошел в таверну, а я по городу. Но так ничего не узнала. Остается ждать прихода Дерека.
    – А почему ты вместе с ним не пошла?
    – Он считает, что мужчина охотнее будет, говорить с мужчиной, а не женщиной
    – С твоим-то упрямством и ты согласилась?
    – Нужно дать шанс, нельзя же вот так разрушать его гордость и уверенность.
    –  Виктория, а как насчет дать шанс другому?
    – Ты это о ком?
    – О Эсмонде.
    – А что Эсмонд?
    – Он любит тебя и мучается, а ты делаешь вид как, будто он для тебя пустое место. Но ведь это ж не так?
    – Во-первых, он мне не признавался в любви, так что о его душевных страданиях я даже не догадываюсь, а во-вторых, это бы ничего не изменило, он знатная, титулованная особа, а я пиратская дочь, не имеющая денег. Какая тут может быть любовь?
    – Самая что ни на есть настоящая.
    – Ты мне это так упрямо доказываешь, но  как ты можешь знать, что это у него не мимолетное увлечение?
    – Да, я это не могу знать, но ведь ты сама можешь это узнать.
    – Эндрю я не собираюсь ничего узнавать, как я уже говорила, мне абсолютно все равно.
Тут я увидела вернувшегося Дерека.
    – Ну, ты что-то узнал? – первым делом спросила его
    – Да, но немного. Он здесь останавливался ненадолго. Также его видели в таверне, и он спьяну, проболтался одной девушке, ку-да он собирается.
    – Ну, говори же!
    – Средиземное море остров Сицилия
    – Решено сегодня же отправляемся, нельзя терять ни минуты.
Я обратилась к Эндрю:
    – Займись сбором команды и сообщи, куда мы собираемся, и главное мы должны отплыть сегодня же.
    – Есть капитан.
    – Дерек если ты собираешься с нами, то тебе лучше вернуться к себе  на корабль, чтоб приготовиться отплыть.
    – Кораблем займется мой первый помощник, а я останусь здесь с тобой.
    – Случайно вы не об этом спорили, когда я тебе пришла сообщить, что мы отправляемся на грабеж.
    – Да именно об этом.
    – А ты не боишься, что команда  тебя покинет и оставит тебя здесь, а сами уплывут?
    – Нет, я доверяю своим людям.
    – Тогда добро пожаловать на мое судно!
Вечером мы отплыли. Нам предстояла долгая дорога.

Глава 10
Драка на корабле
    То, что Дерек захотел остаться на моем судне, меня это сильно не обрадовало, я догадывалась, что он возобновит свои ухаживания.
Как то утром я проходила мимо Эсмонда, он окликнул меня:
    – Виктория! Можно тебя на минутку?
    – Я слушаю тебя.
    – Я должен тебе что-то сказать – смотря мне в глаза, сказал он.
    – Говори, я тебя внимательно слушаю
Он взял меня за руку, неожиданно притянул к себе и поцеловал.
Я отстранилась от него и только хотела на него заорать, как тут он быстро сказал:
    – Я люблю тебя!
Я потеряла дар речи. Но самое страшное, что всю эту ситуацию увидел Дерек.
Он достал свой клинок и быстрым шагом подходил к нам.
    – Только не это! – пронеслось у меня в голове.
    – Виктория, что этот ублюдок себе позволяет?
Не успела я сказать и слова, как он замахнулся на Эсмонда. Кто-то из матросов кинул ему клинок. И тут началась драка. Я испугалась за их обеих, что они оба могут нанести себе ранения. Я начала кричать:
    – Дерек прекрати это немедленно! Видя, что он меня не послушался:
    – Дерек – это приказ капитана немедленно прекрати!
Дерек с неохотой повиновался, все еще яростно сверкая глазами в сторону противника. Они друг другу успели нанести небольшие, незначительные ранения.
    – Как ты смеешь нападать на одного из моей команды, кто тебе дал такое право?!
    – А кто ему дал право тебя целовать?!
    – Это не означает, что ты должен, как глупый мальчишка ввязываться в драку, если ты забыл, то я тебе напомню, что я капитан этого корабля и  могу сама о себе позаботиться. А ты всего лишь гость на моем судне! Тебе это ясно?!
    – Так значит я для тебя всего лишь гость? Все понятно. А то, что я к тебе испытываю, это что-то значит для тебя?!
    – Дерек я тебе это и раньше говорила, скажу и сейчас я чувствую к тебе всего лишь дружескую симпатию и не более!
    – Значит, а его ты любишь, раз позволяешь себя целовать! Все я здесь не собираюсь больше задерживаться и лишней минуты здесь не пробуду. Прощай Виктория!
Он сел в шлюпку и отплыл к своему кораблю. А я обнаружила, что вокруг нас столпилась вся команда, они наблюдали всю эту сцену. Какой кошмар. И все из-за того, что Эсмонд не мог найти более другого подходящего момента, поцеловать меня.
    – Эсмонд и в самом деле, какая муха тебя укусила, зачем ты это сделал?
    – Я сделал это, потому что больше не мог наблюдать, как он увивается возле тебя.
    – Конечно, и драка это самый лучший способ чтоб избавиться от соперника.
    – Это не я напал, а он. Мне не оставалось ничего другого, как защищаться ты и сама это видела.
    – Благодаря тебе мы избавились от ценного союзника – укоризненно сказала я.
    – Это он ценный союзник? Ты еще благодарна, должна мне быть, что он ушел.
    – С чего это я должна быть благодарной?
    – Я же видел, как тебе не нравилось его присутствие на корабле, да и Эндрю часто повторял, что ты от него не в восторге.
    – Значит опять Эндрю, ну я ему задам трепку! А с тобой у меня тоже, кстати, будет отдельный разговор, – пригрозила я ему и направилась к Эндрю.
    – Эндрю я когда-нибудь тебя свяжу и закрою рот кляпом, все, что здесь произошло это все по твоей вине, если бы ты меньше трепал языком, то все было бы хорошо, а теперь что? 
    – Не кипятись Виктория, чему быть тому не миновать, подумаешь, случилось сегодня, я думаю рано или поздно ты б его сама вышвырнула за борт, признайся ты рада, что он наконец тебя больше доставать не будет.
    – Может я и рада, только какого теперь ему? Он в ужасной обиде на меня и наш корабль.
    – Подумаешь, перебьется как-нибудь, не так важна птица.
    – Но все, же я чувствую вину и  все по твоей вине, если б ты не уговорил меня, принять его помощь, этого можно было избежать.
Я посмотрела на корабль Дерека, как он поменял курс и отправился в противоположную сторону.

Глава 11
Любовное письмо
    После всего, что произошло на судне, я не знала, как дальше себя вести с Эсмондом: доверить это дело в руки судьбы или сделать вид, что ничего не изменилось в отношениях. Я даже сама толком не знала, что я к нему чувствую. И решила, что буду вести себя так, что ничего не изменилось и постараюсь его игнорировать, не замечать.
Когда я пришла сменить Эндрю и заняла место за штурвалом, ко мне подошел Эсмонд. Не дав ему первым и рта раскрыть, я первая спросила:
    – Ты что-то хотел?
    – Да, хотел услышать твой голос.
    – И что же такое в моем голосе, что только ради этого ты ко мне подошел?
    - Знаешь ли ты тот миф о сиренах и кораблях, которые шли на их пение и разбивались?
    – Знаю.
    – Так вот я «корабль», который идет на твое пение «сирена», вот каким завораживающем образом действует на меня твой чарующий голос Виктория.
    – Я польщена, но как видишь, я занята и не могу отвлекаться на беседу, если тебе нечем заняться пойди и займись делом, нечего расхаживать по судну без дела.
    – Я так и сделаю.
Он подошел и нежно обнял меня за талию, поцеловал меня в шею, и не успела я опомниться, как он ушел. Меня обуревало чувство бешенства и разъяренности,
    – Да как он посмел прикоснуться ко мне во второй раз, если бы не вахта я б его сею секунду, прирезала бы, думала я.
Но это только первая моя половина сознания была в бешенстве, а второй половине понравилось эти новые ощущения, которые я почувствовала, когда он меня обнял и поцеловал. Я с ужасом подумала
    – Уж не влюбилась ли я в него? Нет, этого не может быть! Я толком даже не знаю про него почти ничего, только то, что он граф. – Кричала мысленно я сама себе
    – Да опомнись ты! Разве влюбляются, когда достаточно узнают друг друга?! Любовь она не будет слушать голос разума! Утверждал мой голос разума. И он был абсолютно прав. Желала я этого или нет, но мне придется принять очевидное, я была влюблена в Эсмонда.
    Позднее, меня пришел сменить штурман, я к тому времени ели стояла на ногах, не потому, что устала, а потому, что меня привело в шок мое отношение к Эсмонду. Я побрела в свою каюту. И странное дело обнаружила письмо в дверях. Я развернула и прочла его. Это было любовное письмо, написанное от Эсмонда, хотя в письме не было указано от кого.
    «Любимая моя Виктория! Ты пришла в мою жизнь так нежданно, до встречи с тобой я вообще не подозревал о тех чувствах, которые бушуют теперь во мне, ты разукрасила ее яркими красками, и я не намерен терять тебя. Люблю тебя»
Надо же, как романтично мне еще никогда не приходилось получать любовных писем. Я спрятала письмо в сундук и прилегла на койку и заснула. Мне приснилось, что мы наедине с Эсмондом находимся в моей каюте. Он сидит на моей кровати, а я сижу у него на коленях, обняв его за шею. И при этом у меня такой счастливый вид, что мне не поверилось, что это я. Потом взглянув в мои глаза, он одновременно со страстью и нежностью меня целовал, а я взаимностью отвечала на его поцелуи.
Мой прекрасный сон прервали стуком в дверь. Я проснулась, и на мгновение мне показалось, что это все происходило в реальности. Настойчивый стук полностью вывел меня из полусонного состояния.
    – Войдите!
Вошел Эндрю.
    – Виктория так у тебя теперь с Эсмондом роман?
    – С чего ты взял?
    – А ты хочешь мне сказать, что между вами ничего не происходит? Вся команда и я, в том числе видел, как он тебя целовал.
    – Да но тогда я не успела ничего сделать, как на него набросился Дерек.
    – А сегодня, это как называется то, как он обнял тебя и поцеловал, не романом ли?
    – А откуда ты это знаешь?
    – Пару человек из команды видело это своими глазами.
    – Да но тогда они должны были видеть и то, что это было для меня  спонтанно и вообще, что за допрос с пристрастием, даже если и роман, то что? Ты что-то имеешь против?
    – Абсолютно ничего против не имею, я даже рад за тебя.
    – Рад? С чего бы это?
    – Да потому что ты вроде, как счастливой стала, до этого ты была мрачная, глаза твои не светились, да и улыбку я редко видел, а сейчас совершенно другой вид.
    – Но я хочу тебя разуверить, никакого романа нет, и не будет – неуверенно я проговорила.
    – Почему? – удивленно спросил он.
    – Потому что мы из разных слоев общества, он титулованная, знатная особа, а я никто. Рано или поздно ему придется вернуться домой и забыть обо мне, так по мне лучше избегать его любви, чем потом страдать в одиночестве.
    – А с чего ты решила, что он вернется домой без тебя?
    – Даже если он захочет быть со мной, то наверняка многочисленные его родственники, как только узнают что я бывшая пиратка, не позволят нам соединиться.
    – Но почему ты так пессимистично думаешь?
    – А как иначе я могу думать?  Разве были такие случаи, что графы женились на девушках из бедной семьи да к тому же сомнительной репутации.
    – Да нет, наверное.
    – Вот, а ты еще говоришь, что я думаю пессимистично, я думаю реалистично.
    – Поживем, увидим, как все сложится, заранее нечего гадать.

Глава 12
Нападение
    Утро следующего дня было восхитительное. Я стояла за штурвалом, а мои волосы развевал теплый ветер. До меня донесся голос впередсмотрящего:
    – Капитан нас преследует какое-то судно!
    – Что за судно?
    – Пока еще не видно, но точно не военный корабль
Через несколько минут.
    – Капитан это судно «Атлантика»
    – Что? «Атлантика»? Но почему он нас преследует? – спросила я вовремя подошедшего ко мне Эндрю.
Тут раздался грохот пушки и несколько пушечных снарядов зацепили мое судно.
    – Вот тебе и ответ на твой вопрос
    – Да как он посмел, тронуть мой корабль, он, что умом тронулся!?
    – Очевидно, из-за ревности помешался.
    – Канониры приготовиться атаковать Атлантику, но не топить, а так чтобы он смог добраться до ближайшего порта и совершить починку.
    – Найджел подведи наш корабль так близко, чтобы Дерек меня услышал.
    – Капитан как вы и приказали мы сильно задели его судно, нанесли ему много повреждений.
    – Хорошо, я думаю, Дерек это оценит
    – Виктория, мы будем брать его на абордаж?
    – Нет, конечно, я не позволю с ним драться, даже если он и сам этого хочет
Когда мы подошли достаточно близко к Атлантике, я крикнула Дереку:
    – И не думай, что мы будем ввязываться в драку, но если ты еще раз за нами погонишься, то следующий раз я уже не буду такой милосердной, и потоплю твое дырявое корыто. Имей в виду, тебя предупредила. После я обратилась к штурману:
    – Взять курс на ближайший остров или порт.
Хоть мы и нанесли судну Дерека значительный урон, наше судно тоже прилично пострадало и требовало немедленной починки.
    Через некоторое время мы пристали к пристани, плотник пошел  закупать качественные материалы  для ремонта нашего судна. Я тоже спустилась на берег. И решила  погулять и посмотреть окрестности города.
    Когда я проходила мимо таверны, то увидела, как здоровенный детина избивает десятилетнего мальчишку. Я подошла к ним и сказала:
    – Перестань немедленно, за что ты его избиваешь?
    – За то, что занимается воровством, чтобы другим, как он неповадно было.
    – Сколько ты за него хочешь?
    – А ты что хочешь его выкупить?
    – Так сколько ты просишь?
    – 1000 монет.
    Я достала деньги и протянула ему, взяла мальчишку за руку и повела прочь от этого места.
    – Как тебя зовут малыш?
    – Джон.
    – Где твои родители, давай я тебя к ним отведу?
    – Я сирота.
    – Мне жаль, а может ты, хочешь присоединиться к моей команде в качестве пороховой обезьянки.
    – А что такое пороховая обезьянка? – с явным интересом спросил малыш
    – Так у нас называют мальчишек твоего возраста, которые входят в оружейную команду.
    – Класс я с удовольствием присоединюсь к вам – восторженно завопил малыш.
    – Вот и хорошо, пойдем на судно, я тебе все покажу и расскажу, а также познакомлю с нашей командой.
    Пока мы шли, я ему рассказала об обязанностях каждого из моего экипажа.
Капитан корабля. Его приказы выполняются беспрекословно. Неподчинение приказу – бунт, который, согласно кодексу практически любого пиратского капитана, не сходя с места, карается смертью.
    Первый помощник отвечает за исполнение приказов капитана. Если капитан спит или по какой-то причине не может выполнять свои обязанности, за него остается первый помощник. Первый помощник у нас Эндрю Блейк.
Квотермейстер отвечает за наличие и исправность судового оборудования, его главной задачей является распределение и снабжение различных материалов (компасов, ламп, флагов и сиг-нальных флажков и т.д.), необходимых на корабле, в том числе пороха, а также выполнение ремонтных работ, распределение добычи и наказание провинившихся. Квотермейстер у нас Рэндал Тэтчер.
    Боцман  занимается оснасткой корабля. В его ведении паруса, весла, якоря и шлюпки. Иногда, особенно на большом корабле, он подбирает себе помощников. Один боцман отвечает за оснаще-ние корабля, другой за управлением палубной командой. На судне у нас их двое Джеффри Хант и Лестер Гаррисон.
    Лоцман отвечает за управление судном. На парусном судне – матросами, которые ставят паруса. Это – Генри Барретт.
    Штурман. Если обязанность лоцмана – управлять судном, то каким путем оно будет добираться до намеченной цели, решает штурман. Его обязанность – прокладывать курс. Штурман должен хорошо разбираться в навигации, он пользуется особыми инструментами, такими как секстант и компас. Штурман у нас Найджел Томпсон. 
    Плотник чрезвычайно важный член экипажа, который отвечает за поддержание плавучести корабля, исправности корпуса и мачт. Плотники отвечают за быстрое устранение повреждений корпуса во время сражения, а также крепили доски обшивки при шторме. Кроме того, в обязанности плотника входит поддержание исправного состояния деревянных мачт, палубы, а также закупка на берегу качественных материалов для ремонта в открытом море. Во время кренгования корабля основная часть по организации этой тяжелой работы ложится так же на плотника, но при этом ему помогает вся команда. В море плотник должен неусыпно следить за состоянием корпуса корабля и при малейших протечках устранять их и докладывать обо всем капитану. Из-за этого плотники могут быть освобождены от несения вахт и прочей работы на корабле. Но дел у плотника и так с избытком. Он должен несколько раз в день осматривать не только состояние корпуса, но и мачт и рангоута. В кладовой плотника всегда хранится необходимое количество деревянных брусков и досок, пакли и различный инструмент. Вместе с тем плотник не имеет права в одиночку заходить на этот склад, поэтому ключи от него хранятся у первого помощника или квартмейстера. Плотников у нас двое это Эдриан Ларкин, Чарльз Лестлер.
    Мастер парусов он должен приобретать качественную парусину, шить и ремонтировать паруса, а также грамотно их использовать. Между боцманом и мастером парусов существовало четкое разграничение обязанностей. Мастер парусов отвечает за постановку тяжелых, верхних и штормовых парусов, в то время как боцман руководит работами по постановке легких парусов на нижних реях мачт. Каюта мастера парусов находится рядом с каютой плотника, поэтому он всегда может быстро оказаться в нужном месте и выполнить свою работу. Эту роботу выполняет Джеймс Китон.
    Мастер-оружейник отвечает за вооружение судна (обычно это катапульты и баллисты) и команды (на торговом судне он обеспечивает оружием охрану, на пиратском – поголовно всех). Его люди составляют орудийные расчеты. Этим занимается Джек Мид.
Впередсмотрящий  подбирает себе такое место на судне, откуда он сможет увидеть больше всего, где ничто не будет закрывать ему обзор. Если на корабле есть марсовая площадка (оборудованное место для наблюдения на самой верхушке мачты), один-единственный впередсмотрящий может держать под наблюдением все окрестности.  Впередсмотрящий у нас Герберт Дуглас.
    Канониры высокоценные специалисты, которые отвечают за исправность пушек, их готовность к стрельбе, а также собственноручно командовали их наведением во время боя. Эта наука весьма непроста, поэтому от них требуется не только хороший глазомер и трезвый расчет, но и годы постоянных тренировок, и участие в настоящих морских битвах. Помимо канонира, пушечный расчет мог состоять из нескольких человек, в чьи обязанности входила очистка ствола орудия, зарядка, зажигание фитиля, откатывание пушки на место после выстрела. Отдельная команда отвечает за поднос ядер и пороха, открывание и закрывание бойниц. Канонир также отвечает за хранение всего инструмента, необходимого для обслуживания пушек, пороха и снарядов. Во время шторма канониры следят, чтобы все пушечные порты были закрыты, иначе корабль мог быть залит водой. Самое опасное место на корабле – пороховой погреб также находилось в ведении канонира. Канонир рассчитывал количество пороха, заряжаемого в пушку, изготавливал за-ряды и ручные гранаты, осуществлял наводку пушек и по команде капитана вел стрельбу по противнику. Для расчета у канонира имелись специальные таблицы и инструменты. Канонир выполняет еще одну важную задачу – хранение оружия на борту судна, поэтому в его ведении находится оружейная комната. Канониров у нас несколько это Лукас Корти, Чарли  Купер, Алекс  Ливермор, Кристиан Джонс, Эрик Моррис, Харви Вудворд.
    Судовой врач имеет набор инструментов для выполнения неотложных операций и небольшой набор лекарств. За пополнение запаса лекарств отвечает сам врач, поэтому в порту он обычно поспешно направлялся в местную аптеку, где скупает необходимые лекарства. Главным корабельным лекарством у пиратов является ром – его используют и как лекарство от желудочных болезней и как обезболивающее при операциях. Врач – Дэниэл Рид.
    Корабельный повар (кок) отвечает за питание, снабжение продовольствием и пресной водой. Что бы стать настоящим коком, нужно научиться разделывать мясные туши, знать правила хранения продуктов, а также соблюдать определенные правила приготовления пищи, иначе команда может запросто отправить горе-повара за борт из-за неэкономного расходования продуктов ил протухшей питьевой воды. При посещении портов корабельный кок должен был обеспечить провизией команду корабля на протяжении всего предстоящего плавания, поэтому с помощью самых крепких матросов он должен посетить местные рынки и продуктовые лавки. Во время плавания коку постоянно выделяются помощники, в обязанности которых входят поддержание огня в очаге и переноска продуктов. Пища готовится в специальных печах. Во время боя кок наравне со всей командой принимает участие в сражении. Кухней занимается Оливер Карр.
    Пороховая обезьяна. Так называют мальчишек, которые входят в оружейную команду. 11-13 летние пираты занимаются чисткой оружия, уборкой корабельных помещений, подносят порох и заряды во время боя, они могут пролезть в самые потаенные уголки судна, поэтому нередко с их помощью ищут различные тайники на захваченных кораблях. На берегу, мальчишки доставляют секретные письма союзникам пиратов и используются как разведчики во вражеских городах.
    Юнги значительно выше по своему статусу, чем пороховые обезьяны. Иногда они состоят как порученцы при капитанах судов, выполняют задания по доставке сообщений, следят за формой и оружием, готовят пищу.
    Воины. Все остальные члены команды пиратского судна – отборные головорезы, готовые в случае опасности хвататься за клинки, весла или любую работу, которую требуется немедленно выполнить.
    – Вот мы и пришли малыш.
Восторгу малыша просто не было предела.
    – Так это оказывается пиратский корабль?
    – Да, а я капитан этого корабля.
    – Здорово.
    – Ребята знакомьтесь это Джон наш новый член экипажа, – представила я мальчишку команде.
    – Здоров парень – поздоровалась с ним вся команда
И пока он со всеми знакомился ко мне подошел Эндрю и спросил:
    – Где ты его нашла и почему взяла к нам на борт?
    – Нашла возле трактира, его жестоко избивал какой-то детина, вот я его и пожалела, он сирота и ему будет хорошо с нами на корабле чем там на берегу.
    – Ты хорошо поступила, как для пирата.
    – Ты ж ведь знаешь, какая я на самом деле, кого-кого, а ребенка не дам обидеть хоть я и пират.
    – Знаю вот поэтому я тебя и люблю, как свою сестру.
    – Которой, у тебя никогда не было – закончила фразу я.
    – Эндрю, сделай мне одолжение присмотри за пареньком, чтобы его никто у нас не обижал.
    – Есть капитан.
    Я пошла в свою каюту. Покормила Розали и вернулась обратно на палубу.
Я хотела увидеть Эсмонда, но так его и не увидела, как и большую часть моей команды, наверное, спустился на берег как все, чтобы повеселиться в трактире. С мыслью, что его там окружают прекрасные девицы, мне стало дурно. Я постаралась об этом не думать и выкинуть его из головы:
    – Да какая мне собственно разница, он свободен и может делать  все что угодно. Но все, же, а как, же его признание, неужели оно ничего не значит? А ну да конечно, я сама его избегаю и теперь еще жалуюсь. Вот теперь и радуйся, – от моих мыслей у меня чуть на глаза не навернулись слезы.
    Я поскорее убралась с палубы и закрылась в каюте, мне хотелось плакать, реветь, меня душили слезы, но я не могла расплакаться, мне не позволяла гордость. От злости я разбила стоящий у меня в каюте кувшин с моим любимым красным вином. И тут же принялась собирать осколки. Я решила ограничиться только кувшином и ничего больше не разбивать. В дверь настойчиво постучали. Я открыла дверь и увидела Джона. Он держал красивый букет из красных роз и запечатанное письмо.
    – Это вам капитан.
    – От кого? – Я догадывалась, но хотела услышать.
    – От Эсмонда.
Он вручил мне розы и письмо и поспешил скрыться.
    Распечатав письмо, я прочла его и вся моя злость и ревность, которая бушевала во мне, моментально улетучилась. Он просил свидания со мной, ну если ужин вдвоем можно назвать свиданием. Я подумала, что ничего плохого не случится, если я проведу вечер с ним. Тем более мне хотелось его видеть, слышать его голос. Тянуло, к нему как магнитом. И хоть я с этим пыталась бороться, у меня ничего не получалось.
    К ужину я надела свое любимое и нарядное платье, я знала, как я в нем великолепно выгляжу, а вот Эсмонд не знал, ему предстояло удивиться. На минуту я представила его изумленное лицо и улыбнулась. Так, как у него не было отдельной каюты, ужин естественно будет проходить в моей каюте.
    Когда он появился, он уставился на меня, а я на него. Меня тоже ожидал сюрприз. Он оделся, как и подлежало титулованной особе. Нет подумать только, я ожидала от него обычной одежды, а увидело великолепие графского костюма. Он надел белую рубашку, поверх нее камзол, камзол был белым с богатой вышивкой цветным шелком. Выглядел он  великолепно.
    – Добрый вечер Виктория, Вы выглядите восхитительно!
    – Могу сказать тоже самое о Вас.
    Я села за накрытый, сервированный стол, он присоединился. Мы вдвоем не так ели, как больше смотрели друг на друга. После ужина я предложила прогуляться по палубе. Мы вышли из каюты и поднялись на палубу. Луна освещала море, небо было все усыпано звездами. Приятный, прохладный ветер раздувал мои волосы и я вот стою, держу руку того кого мое сердце полюбило, такой счастливой я еще никогда не была. Эсмонд обнял меня, прижал к себе, и прошептал мне в ухо:
    – Я тебя люблю!
Он меня начал целовать, на мгновение я ответила на его поцелуй, но тут всплыли мои мысли, что рано или поздно он меня бросит, вернется домой, а я буду страдать. Я отстранилась от него.
    – Я что-то сделал не так, я тебя чем-то обидел? – спросил он взволнованно.
    – Нет, все так, просто мы не можем быть вместе и нужно эти отношения прекратить пока не поздно,  пока я не начала страдать, когда ты меня покинешь.
    – А с чего ты взяла, что я тебя брошу?
    – Тебе придется это сделать, как-никак ты титулованная особа и тебе надлежит быть там, где ты и должен.
    – Я возьму тебя с собой, и ты станешь моей женой.
    – Я не верю в это.
    – Но почему?
    – Может ты, и хочешь это сделать, но твои родные точно будут против этого брака и не дадут нам с тобой соединиться.
    – Мне все равно, что будут думать мои близкие по этому поводу, но я тебя не оставлю, я скорее откажусь от титула, чем проживу один день без тебя моя любовь.
    – Эсмонд я тоже люблю тебя.
Обнявшись с ним у борта, мы стояли и целовались.

Глава 13
Взаимная любовь
    После великолепного вечера на утро я летала от счастья, как на крыльях.
    – Ого, да ты вся прям, сияешь – сказал Эндрю. Я вижу, ваш роман продолжается.
    – Знаешь Эндрю, я не думала, что можно быть настолько счастливой от любви. Мне хочется прыгать и кричать от счастья.
    – Я рад за тебя.
    – Знаешь, тебе бы тоже не помешало влюбиться.
    – Мне? Ну, уж нет, меня вполне устраивает моя жизнь. Тем более моя единственная кого я люблю – это море.
    – Ты неисправим, но я знаю, тебя тоже когда-нибудь настигнет любовь, и ты никуда от нее не сможешь деться.
    – Если это и случится, то пускай, как можно позже.
    – Так пора заканчивать говорить о любви, нам нужно отправляться в дорогу. К обеду мы должны отплыть. Займись этим.
    – Есть капитан.
Потом я отыскала Эсмонда. Он притянул меня к себе и поцеловал.
    – Доброе утро любимая.
    – Доброе утро Эсмонд. – Эсмонд я снимаю тебя с твоей нынешней должности, теперь ты займешь должность воина-матроса. Ты ж ведь обучен умению драки?
    – Да я умею нападать и защищаться, если ты об этом.
    – Вот и хорошо.
Я собралась уходить, но он, схватив меня за руку, и удержал. Притянул меня к себе и начал меня осыпать поцелуями.
    – Эсмонд прекрати! – Я вырвалась от него.
    – В чем дело?
    – Я не разрешаю тебе меня целовать у всех на глазах, я капитан корабля, а не девица какая-нибудь.
    – Прости, я об этом не подумал.
    – Идем со мной.
    Я взяла его за руку и привела в свою каюту. Привлекла его к себе и поцеловала.
    – Доброе утро любимый!
    – Но ты ведь уже поздоровалась со мной.
    – Да, но не так, как я хотела, я при всех не могла назвать тебя любимый.
   Я посмотрела в его серые глаза и, не удержавшись, прильнула к нему и обняла его. Так мы стояли и целовались, потеряв счет времени.

Глава 14
Путь в Сицилию
    Наш путь к Сицилии все еще длился. И можно сказать, что наш роман с Эсмондом тоже продолжал длиться. Как, я ни старалась меньше быть с Эсмондом, у меня это никак не получалось. Стоило мне его только увидеть, и все, я как заколдованная становилась. Я даже заметила, что мысли о мести меня стали намного реже посещать. Когда я была с ним, все становилось просто и естественно. Мне начало казаться, что мы с ним как две половинки единого целого. И я подумала, что его ни за что и никогда не брошу, и если надо будет бороться, я буду бороться за свою любовь. А сейчас я спокойна, мне не нужно воевать за свою любовь, потому что он рядом со мной и никуда не собирается уходить.
   Мы с Эндрю решили, что путь в Сицилию еще долог и остановка нам не помешает, решили остановиться у Балеарских островов. И пока корабль уверенно шел своим ходом, я, стояла возле правого борта задумчивая. Ко мне бесшумно подошел Эсмонд, и спросил:
    – Любимая о чем ты задумалась?
    – О будущем, какое оно будет.
    – Зачем думать о будущем, если есть настоящее? Будущее скрыто туманом неизвестности, и никто не может знать каким оно будет. А почему оно тебя так волнует?
    – Я переживаю, что ты меня покинешь и разобьешь мое сердце, истопчешь мою душу.
    – Виктория взгляни в мои глаза, я клянусь, что ты для меня самое дорогое, что есть у меня. И если тебя рядом со мной не будет, то жизнь мне будет не мила и абсолютно пуста. Я не смогу тебя бросить, потому что не смогу прожить и дня без тебя, без твоей улыбки, твоих глаз, твоего чарующего голоса, твоих ласковых рук, когда меня ты обнимаешь, без твоих нежных поцелуев.
    – Эсмонд как же я тебя люблю!
Я кинулась ему на шею и, очутившись в его крепких объятиях, я снова позабыла обо всем. Мы стояли и целовались когда услышали:
    – Кхм, капитан мы подплываем к Балеарским островам.
Я мгновенно отстранилась от объятий Эсмонда и сказала:
    – Хорошо Эндрю.
И видя, что он не собирается уходить я спросила:
    – Что-то еще?
    – Нет, мне нужно поговорить с Эсмондом.
    – Ну, тогда не буду мешать.
Я подошла к штурману. А тем временем продолжался разговор.
    – Если ты ее хоть пальцем тронешь или если я ее увижу хоть раз заплаканной, то я тебе собственноручно оторву твою башку.
    – Эндрю не волнуйся, Виктория и без твоей помощи справится.
    – Она хоть и, кажется, сильна духом, но это вовсе не так, она так, же ранима, как цветок розы на сильном морозе.
    – Эндрю я скорее умру, чем причиню Виктории хоть какую-нибудь боль. Я себе сам этого не прощу.
    – Я тебе верю Эсмонд.
А я тем временем думала:
    – Интересно о чем захотел поговорить Эндрю с Эсмондом, надо будет при удобном случае все узнать у Эсмонда.
    – А вот и я, все, я с твоим суженым поговорил, можешь идти к нему.
    – Никакой он мне не суженый, – обидчиво проговорила я.
    – Но тебе бы хотелось, да? – подразнил меня Эндрю.
    – Если тебя это так интересует, то да.
    – Я так и думал.
    – Так если думал, то чего спрашиваешь?
    – А мне нравится тебя дразнить.
    – Ах, тебе нравится дразнить меня, но ты у меня дождешься! Я ведь тоже умею дразнить!
    – Ай, какие мы страшные – чуть не воя от смеха заливался Эндрю.
    – Ну, погоди, я с тобой такую шутку сыграю, что весь век будешь вспоминать. Отвернувшись от него, я подошла к Эсмонду.
    – О чем вы с ним говорили?
    – А почему ты это у Эндрю и не спросишь?
    – Потому что он не признается, если бы он мне хотел рассказать, то давно бы это сделал.
    – Значит, и я промолчу.
    – Эсмонд, что значит, промолчу? – вскипела от возмущения я
    – То, что я тебе ничего не скажу, – невозмутимо ответил он.
    – Нет, вы с Эндрю просто невыносимы, два сапога пара! И когда это вы успели так крепко завязать дружбу? Друзья прямо, не разлей вода!
    – Любимая не сердись, но, то о чем мы говорили, всего лишь пустяк, ничего важного и серьезного нету.
    – Если это пустяк, как ты выразился, то почему ты не хочешь мне рассказать?
    – Этот разговор затеял Эндрю, значит, ему и решать рассказывать кому то что-то или нет.
    – Я устала спорить. Ты меня недооцениваешь, я все равно узнаю, о чем вы болтали. И не от Эндрю, а от тебя.
    С расстроенным видом я ушла в свою каюту и не выходила до вечера. Если вернее сказать пока за мной не пришел Эсмонд и не вытянул на палубу пройтись. Я все еще делала вид, что обижаюсь на обоих.
    – Виктория, любовь моя не сердись на меня, ну что мне сделать, чтобы ты улыбнулась?
    – Ты знаешь что нужно.
Он обнял меня за плечи и только хотел прикоснуться к моим губам, как я увернулась в сторону и он чуть не упал. Пытаясь вновь обрести равновесие, он удивленно спросил:
    – Зачем ты так со мной?
    – Так же как и ты со мной, ты не захотел рассказать о разговоре, а я не захотела целоваться.
    – Какая же ты все-таки упрямая. Мы говорили о тебе, он меня предупреждал, что если я тебя когда-нибудь обижу, то он оторвет мне башку. Это его слова.
    – Ну, ты сегодня меня уже обидел, а твоя голова все еще на месте находиться.
    – Он оторвет мне голову, если увидит твои слезы.
    – Как забавно, по-видимому, он решил взять на себя роль старшего брата. И кстати я же говорила, что  все узнаю, и я узнала ты мне сам все и рассказал.
    – Да согласен ничего от тебя не утаишь.
    – Вот и умница, что ты это понял.
Я дотронулась рукой к его щеке и провела ладонью по лицу, коснулась его губ и сказала:
    – У меня есть к тебе небольшая просьба
    – Какая?
    – Обещай, что ты никогда мне не солжешь, пусть будет горькая правда, чем сладкая ложь.
    – Обещаю. А своим поцелуем, я скреплю свое обещание. Что он и сделал.

Глава 15
Балеарские острова
    Я разрешила своей команде отдохнуть 5 дней. Они с шумом рванули на берег развлекаться. 
    – А как же ты? Ты сама не хочешь прогуляться по острову? – Спросил меня подошедший ко мне Эсмонд.
    – Если составишь мне компанию, то с удовольствием приму твое приглашение.
Мы любовались островом, как случайно вдруг я увидела крадущегося мужчину с кинжалом в руке, направляясь к Эсмонду, еще мгновение и он ударит  его кинжалом, а я не успею предупредить. Мой взгляд испуганно устремился на Эсмонда. Из моего горла сорвался крик:
    – Эсмонд берегись сзади!
Все произошло слишком быстро. Тот накинулся на Эсмонда желая его пырнуть кинжалом в спину, Эсмонд отпрянул, извернулся и схватил того за руку и выбил кинжал из его руки.
    – Ну что, теперь ты уже не такой смелый, нападать на безоружного сзади или может теперь, рискнешь напасть на готового к бою мужчину?
    Тот взял руки в ноги и убежал. А я стояла с побледневшим от ужаса лицом, ведь я была уверенна, что Эсмонд будет мертв. Он ко мне повернулся, увидел мое лицо, подбежал ко мне и не дал мне упасть и потерять сознание.
    - Виктория, все хорошо, ничего не случилось, я жив.
Я вцепилась в него. Он взял меня на руки и понес на корабль.
Когда поднялись, вахтенный с изумлением уставился на меня и Эсмонда и спросил:
    – А что случилось с нашим капитаном? 
    – Она в шоке!
    И не став задерживаться у вахтенного он понес меня в каюту. Уложил меня на кровать и присел возле меня. От пережитого стресса я уснула. А тем временем в каюту вошел Эндрю, видимо вахтенный доложил, в каком я находилась состоянии.
    – Что с вами случилось, в какую передрягу вы с ней попали?
    – Ми гуляли по острову, стояли и любовались, как тут я увидел испуганный взгляд Виктории, я понял, что сзади мне угрожает опасность, я увернулся от удара кинжалом и выбил его из руки того кто нападал. Тот понял, что ничего уже не сделает просто напросто убежал, а Виктория стояла с побледневшим лицом и чуть не упала в обморок.
    – Бедная Вики, она снова пережила те события.
    – Эндрю, какие события?
    – Ее отца убили ударом кинжалом в спину. Она тебе разве не рассказывала?
    – Точно и как это я мог забыть!
    – Как она?
    – Уснула.
    Ладно, я пошел, если, что зови. И Эндрю ушел. Через некоторое время я проснулась, и чуть было не вскочила, как меня Эсмонд успокоил. Оказывается он все это время сидел со мной и держал меня за руку.
    – Как ты себя чувствуешь?
    – Уже лучше.
    – Это хорошо.
    – Эсмонд, как получилось, что ты остался жив, ведь я поздно предупредила тебя?
    – Все очень просто, я увидел твой взгляд и прочел в нем страх за меня, я догадался, что сзади, меня подкарауливает опасность, ну а все остальное ты видела и рассказывать нет смысла.
    – Эсмонд я так испугалась за тебя, я думала, что во второй раз я это не переживу. Как я рада, что ты понял все без слов.
    – Все уже позади, любимая постарайся забыть это как страшный сон.
    – Я постараюсь, но почему он напал на тебя?
    – Наверное, хотел убить и ограбить. Это единственное объяснение. Кстати заходил Эндрю, пока ты спала, он был взволнован и спрашивал как ты.
Я хотела было подняться с кровати, как меня не пустил Эсмонд:
    – Ты куда собралась? Тебе нужно отдохнуть.
    – Мне надоело лежать да и чувствую себя уже нормально.
    – Но почему ты такая упрямая и все делаешь  по-своему?
    – Какая есть, другой я уже не стану.
Я поднялась.
    – Надо пойти показаться Эндрю, а то он себе места от беспокойства не найдет.
Мы вместе вышли из каюты. Когда поднялись на палубу, то увидели интересную сцену. С Эндрю громко споря, ругалась незнакомая молоденькая девушка примерно моего возраста 21-22 лет. Мы с Эсмондом замерли и начали прислушиваться к крику.
    – Почему мне нельзя находиться на этом корабле? Ведь я же люблю тебя и готова на все, чтобы быть с тобой.
    – Как ты не можешь понять, что я не люблю тебя, а даже если бы и любил, все равно не взял бы на борт корабля девушку.
Я решила вмешаться.
    – Что тут происходит Эндрю? Кто эта девушка и что она от тебя хочет?
    – Виктория тебе уже лучше? Я рад.
    – Эндрю я задала вопрос.
    – Ее зовут Катрина, мы с ней познакомились на этом острове, а теперь она мне заявляет, что она меня любит и не может без меня жить. И хочет, чтобы ее взяли в экипаж.
    – Видишь ли, Катрина это действительно невозможно, мы не можем принять тебя.
    – Это почему же? Да и кто ты такая, чтобы здесь решать? Я хочу поговорить с капитаном! – возмущенно ответила девушка.
    – Я и есть капитан.
    – Что, ты капитан?! – Ты же говорил, что на борту нет девушек, а она кто, по-твоему, разве не девушка? – обращаясь к Эндрю, Катрина  готова была от злости выцарапать ему глаза.
    – Она исключение из правил. И все разговор закончен нам больше нет, о чем говорить, так что давай сама по доброй воле уходи или мне придется тебя выпроводить!
Катрина всхлипнула и зарыдала.
    – Эндрю уходи с глаз долой я сама с ней разберусь.
    – Советую тебе с ней не связываться.
    – Тебе повторить, уходи немедленно – заорала я во весь голос.
Он меня послушался и спустился в кубрик.
    – Эсмонд ты тоже, пожалуйста, оставь нас.
Он хотел было возразить, но увидел мой гневный взгляд, промолчал и вслед за Эндрю спустился в кубрик.
Мы с девушкой остались одни.
    – Катрина не плачь, я понимаю тебя.
    – Если понимаешь, то помоги мне.
    – Увы, я не купидон и не могу заставить Эндрю полюбить тебя.
    – Он просто боится признать это, что любит меня, ведь он сам признавался мне в любви, когда был немного выпивший, а теперь готов, получается, забрать свои слова назад.
    – Пусть даже так, как ты и говоришь, но тебе все равно не стоит терять голову и бежать вслед за ним, тем более на корабль, лучше дождаться его на суше.
    – Но если я отпущу его, то он больше не вернется, и я его больше не увижу.
    – Если он любит, то вернется непременно.
    – Но что мне сделать для этого, чтобы он хотел сюда вернуться?
    – Ну, для начала не вешайся ему на шею со словами любви, а предложи свою дружбу. Проведи с ним больше времени узнай о нем побольше, расскажи о себе, вообще веди себя, так как будто ты к нему ничего не чувствуешь.
    – Но как, же это?
    – Притворись, не афишируй перед ним своих чувств. И кстати у тебя на все это всего осталось 4 дня. Так что не мешкай. Иди сейчас к себе домой, а завтра встреться с ним и как ни в чем небывало извинись за свое поведение и предложи свою дружбу, ну а дальше все зависит от тебя.
    – Спасибо тебе.
    – Удачи!
    Я посмотрела вслед уходящей фигуре Катрины. Мне стало жаль девушку. Да и пора Эндрю пристроить в хорошие руки, ведь он же втайне задумал оставить Эсмонда и сделать его пиратом, теперь моя очередь отблагодарить его той же монетой.

Глава 16
Коварный план
    Катрина послушалась моего совета и начала осуществлять его в жизнь.
На следующей день, ко мне подошел радостный Эндрю.
    – Не знаю, что ты ей наплела, но удивительное дело она отстала от меня и больше не требует, чтобы я взял ее на борт нашего корабля, да и к тому, же предложила мне дружбу вместо любви. Виктория ты просто чудо, огромное тебе спасибо!
    – Всегда рада помочь – улыбнулась я ему.
    – Все Вики мне нужно идти мы с ней договорились встретиться и погулять.
    – Смотри не наделай снова глупостей, а то следующей, раз я не буду тебя выручать.
    – Ты за собой смотри, это ты часто попадаешь в передряги, а не я – весело ответил Эндрю. Ладно, я буду вести себя хорошо и не попаду в неприятности.
Он чмокнул меня на прощание в щеку и ушел.
    Все несколько дней, что мы провели на этом острове, я с интересом наблюдала за Эндрю. И он никак не подозревал, что я втайне от всех встречалась с Катриной, и мы с ней решали, как действовать дальше в сложившейся ситуации с Эндрю. Я видела Эндрю счастливым, радостным, но он в упор отказывался верить в то, что влюблен. Я решила рискнуть и предложить Катрине следующее:
    – Катрина, а ты хорошо готовишь?
    – Вполне неплохо, а что?
    – Я думаю взять тебя к нам в качестве кока, как ты смотришь на это?
    – Виктория спасибо большое – завизжала от радости она.
    – Но я должна предупредить, что это опасная дорога и что может случиться всякое в нашем пути, ты на это готова?
    – Абсолютно лишь бы находиться рядом с Эндрю.
    – Тогда собирайся, пойдем на корабль, только поторопись у нас мало времени. Мне еще предстоит выслушать крики Эндрю, когда он узнает, что я взяла тебя в команду.
Катрина быстро собрала свои вещи, и мы пошли к судну.
Когда я объявила, что у нас новый человек в команде и что это Катрина, я чуть не оглохла от крика Эндрю.
    – Зачем ты ее привела?!
    – Я не должна перед тобой отчитываться у меня были на то свои причины.
    – Ты совершаешь ошибку Виктория, пока не поздно выгони ее!
    – Не тебе решать, что мне делать. Я приняла решение, и оно не подлежит рассмотрению. Все разговор закончен.
    – А теперь пойдем Катрина, я покажу, где находиться твоя каюта.
    – Я его еще не видела таким в ярости, неужели то, что я буду здесь находиться, его это так раздражает?
    – Не переживай Катрина, он успокоится, со временем. Ты не обращай внимания, ладно? И кстати надеюсь, твоя стряпня будет намного лучше, чем нынешнего нашего повара Оливера Карра.
    – А что у вас уже есть повар?
    – Разумеется.
    – А как же тогда я?
    – Вы будете готовить по очереди. График вы уже там сами себе составите. Ну, вот мы и пришли. Оливер познакомься с Катриной, теперь ты вместе с ней будешь делить кухню.
    – Я хоть и просил тебя об еще одном поваре, но никак не о женщине.
    – А чем тебя женщина не устраивает? Готовит то наверняка она лучше тебя. Да я и сама-то женщина, и капитан корабля, ты что забыл?
    – Раз вы ее взяли значит, придется делить с ней кухню. – Вздохнул Оливер
    – Вот и хорошо я оставляю вас двоих, вам уж точно есть что обсудить.
    И вышла с каюты. Нужно было заняться подготовкой к отплытию. Сегодня же, когда уже солнце село на закате мы отплыли.

Глава 17
Предложение
    После того как я привела Катрину на борт корабля, Эндрю со мной совсем перестал разговаривать и даже начал избегать меня. Вообще я ожидала от него такого поведения и меня это ничуть не расстроило. Ему нужно было дать время, и я ему это время давала. Как оказалось, Эндрю не только меня избегал, но и Катрину тоже. Она от обиды чуть не плакала. Я как могла, утешала девушку.
    – Знаешь Катрина, а мне знакомо поведение Эндрю, я сама себя так вела, когда Эндрю уговорил меня оставить Эсмонда в качестве пирата.
    – Да неужели?
    – Да-да именно так и вела, я с ними не разговаривала и избегала их обоих.
    – А как же ты с ним помирилась?
    – Все очень просто, он первым не выдержал. Подошел ко мне и хотел узнать, как загладить свою вину. А после мы помирились. И как видишь я теперь нисколько не жалею, что Эсмонд рядом со мной, уверенна Эндрю тоже жалеть не будет, ему только нужно дать время.
    – Я буду ждать, сколько потребуется.
    – Вот и хорошо.
Я поднялась на палубу подышать воздухом. Да что не говори, а тяжелая неделя выдалась. Ко мне подошел Эсмонд:
    – Виктория, что Эндрю еще обижается на тебя? 
    - Как видишь.
    – Теперь ты можешь мне объяснить для чего ты все это затеяла, ведь ты же знала, что Эндрю был против того чтоб Катрина была у нас на борту?
    – Если ты забыл, то я тоже была против тебя, чтобы ты был в нашей команде.
    – Так это ты, получается, делаешь на зло?
    – Ничего не на зло, а наоборот хочу, чтобы он был счастливым, он же сам не хочет признаться самому себе, что неравнодушен к ней, а я, можно сказать, открываю ему глаза.
    – А почему бы ему самому не разобраться с этим, почему ты за него решаешь, кто ему нужен?
    – Эсмонд я не пойму, с каких это ты пор защитник Эндрю? Я думала, что ты меня подержишь, а не будешь критиковать.
    – Виктория, так и есть, я на твоей стороне, но мне кажется, что ты была не права, не стоило было брать Катрину, нужно было позволить самому Эндрю разобраться со своими чувствами, а не давить на него.
    – Знаешь, пришлось бы долго ждать, пока он разберется в своих чувствах, вот увидишь, он будет еще благодарен мне за то, что я ускорила процесс, ведь я же благодарна.
    – Значит ты все таки не жалеешь, что взяла меня в команду?
    – Поначалу я думала, что совершила ошибку, но теперь я поменяла свое мнение. Без тебя я была бы не я. Ты изменил мою жизнь, сделал меня счастливой.
Эсмонд приобнял меня за плечи.
    – Я благодарен судьбе за то, что встретился с тобой.
    – Вот именно, если бы мне тогда не попалось именно твое торговое судно, где ты находился, этой встречи могло бы и не быть.
    – Я счастлив, что ты его тогда захватила.
    – Да? Что-то я не припомню, чтобы ты выказывал восторг, когда я тебя взяла в плен.
    – Зато сейчас у меня есть возможность наверстать упущенное, показать, как я счастлив именно с тобой.
Он провел рукой по моим волосам.
    – Виктория ты восхитительна! Я люблю тебя! С этими словами он притянул меня к себе и крепко-крепко обнял.
    – Вот так я буду тебя держать, чтобы ты никуда от меня не сбежала.
    – А я и не собираюсь никуда сбегать.
    – Перед свадьбой все девушки волнуются, и знаешь, были такие случаи, что сбегали прямо с алтаря.
    – А причем тут свадьба? – удивленно посмотрела на него.
Он встал на одно колено и достал коробочку, взял мою руку
    – Виктория ты выйдешь за меня замуж?
Я от неожиданности чуть не свалилась за борт.
    – Эсмонд я не знаю, что и сказать.
    – Знаешь, тебе нужно лишь произнести одно слово либо да, либо нет.
    – Эсмонд я не готова к этому.
    – А я и не говорю, что прямо сейчас мы побежим под венец. Считай это нашим обручением, кольцо на пальце будет означать лишь одно, что скоро ты будешь замужем. Так как каков будет ваш ответ мисс?
    – Ты его и так уже знаешь.
    – Нет, не знаю.
    – Я согласна.
Он достал из коробочки кольцо и одел мне на палец. Я не верила, что все это происходит именно со мной.
    – Любимая моя, перед нашим с тобой венчанием, нам нужно будет подготовить тебя.
    – Подготовить к чему?
    – Виктория я же граф, а когда я с тобой обвенчаюсь, ты возьмешь мой титул и станешь графиней. А титулованная особа должна многое знать и в том числе иметь и хорошие манеры.
    – Ты что это, намекаешь, что у меня плохие манеры?
    – Я не намекаю, а говорю прямо. Ты ведешь себя так, как не подобает графине, ты можешь нагрубить, наорать, да что там, ты и в драку можешь влезть, а графине это не к лицу, вот поэтому моей семье придется многому тебя научить, хотя я догадываюсь, что это все будет очень нелегко.
    – А если я не хочу ничего учить что тогда?
    – Тогда я не смогу на тебе жениться, ведь графу нужна пристойная дама, соблюдающая все приличия, а не взбалмошная, упрямая девица.
    – А разве тебе именно не это нравится во мне? По-моему тебе будет этого не хватать.
    – Мне это нравится, вот поэтому со мной ты можешь вести как тебе угодно, но в обществе ты должна быть пристойной, титул обязывает.
    – Я не хочу этого титула.
    – Любимая хочешь ты этого или  нет, но это часть меня. Титул дан мне при рождении  я был и остаюсь графом. А научиться всему тебе все равно придется, ведь я намерен на тебе жениться.
    – А если у меня ничего не будет получаться? Все будет плохо.
    – Я все равно возьму тебя замуж, какой бы ты не была.
    – Тогда к чему эта вся учеба, не лучше ли это все оставить?
    – Попробовать все же стоит, мне бы очень хотелось, чтоб моя будущая жена была воспитана.
    – Если ты так этого хочешь, то хорошо я попробую, но не обещаю, что из-за этого что-нибудь выйдет.
    – Я рад, что ты согласилась.
    – Я не хочу тебя огорчать, но я намерена, сама выбрать дату венчания. Считай это моим условием.
    – Что же ты мне уступила, значит, уступлю и я. И насколько долго я буду ждать этой даты?
    – Любимый долго, очень долго.
    – Не страшно у меня  достаточно терпения.
Он притянул меня к себе.
    – Я готов ждать тебя хоть всю жизнь.
Я улыбнулась.
    – Так долго тебе ждать не придется, я обещаю.

Глава 18
Примирение
    Самое интересное то, что о моем обручении никто из команды еще не знал, почему-то, когда Эсмонд сделал мне предложение, никого на палубе не оказалось мне это показалось странным и загадочным.
    – Эсмонд, а тебе это не кажется странным, что во время твоего предложения никого на палубе не было?
    – Ничуть, ведь это я всю команду попросил не выходить на палубу.
    – И что ты им сказал?
    – Абсолютно ничего, пускай сами придумают версию того для чего это мне нужно.
    – Но ведь они подумают бог весть о чем.
    – Ну и пускай, тебя, что это тревожит?
    – Просто боюсь думать, что они себе там навыдумают.
    – Все их выдумки тотчас пропадут, когда они увидят тебя сияющей и на твоей руке, кольцо на пальце.
    – А я что сияю?
    – Не то слово, ты сверкаешь как алмаз.
    – Тоже скажешь еще. – Я подошла к зеркалу и посмотрела на себя. И вовсе не сияю, зачем ты это меня обманываешь?
Он подошел ко мне и прошептал мне на ухо: ты для моего взора являешься самым драгоценным и дорогим алмазом.
    – Эсмонд ты иногда своими речами просто в краску меня вгоняешь.
    – Надо же оказывается моя будущая жена стеснительная! Ты меня удивила.
    – Ничего удивительного ведь ты многого обо мне не знаешь до нашей встречи.
    – Я это исправлю.  Он наклонился и поцеловал меня.
Взглянув на часы, я сказала:
    – Эсмонд мне пора сменить Генри Баретта.
    – Я с тобой пойду.
    – Но зачем?
    – Как зачем? Составлю тебе компанию.
    – Это не обязательно, ты будешь отвлекать меня своим присутствием, лучше отдохни или займись чем-нибудь.
    – Как скажешь мой капитан. Он поцеловал меня и ушел.
А я пошла, сменять Генри. Как только Генри увидел мое кольцо так сразу же начал меня поздравлять:
    – Какое великолепное событие мисс я вас от всей души поздравляю!
    – Спасибо, но еще рано меня поздравлять, я нескоро собираюсь выходить замуж.
    – Но вы уже определились с выбором, значит можно и поздравить.
Я не стала больше ничего говорить. Генри понял, что я больше не собираюсь продолжать беседу поспешил к себе в каюту. Через несколько часов меня пришел сменить Найджел. А я, изрядно проголодавшись, пошла в камбуз. Там уже обедали, в том числе и Эндрю. Я  взяла еду и присоединилась к остальным. Рэндал посмотрел на мою руку, сказал:
    – Так значит мисс это, правда? Вы и вправду собираетесь замуж за Эсмонда.
В это время Эндрю, как раз жевал кусок мяса. Как только он это услышал, он поперхнулся и начал кашлять. Я вскочила из-за стола и начала бить его по спине. Наконец он произнес:
    – Вики хватит, спасибо мне уже лучше.
Я снова села за стол доедать свою пищу. После поднялась на палубу. Новости у нас оказываются, быстро распространяются. И все из-за этого болтуна Генри. Надо было ему пригрозить молчать, если бы не он, то возможно никто бы и не заметил моего кольца. А теперь весь экипаж знает. Теперь только и жди, что каждый будет поздравлять. А ведь это еще даже не свадьба.
Я стояла возле борта, как ко мне подошел Эндрю:
    – Меня там наперебой все поздравляют, еле вырвался оттуда, смотрю, тебя уже тоже успели поздравить, я прав?
    – Да, поздравили, пока что только двое.
    – Мне кажется, что поздравлениями они не ограничатся.
    – Ты хочешь сказать, что они собрались нам что-то подарить?
    – Естественно.
    – Ну как им еще объяснить, что это пока что не свадьба?
    – Твое объяснение мало чем поможет.
К нам подошел Эндрю:
    – И когда же назначена эта счастливая для вас двоих дата?
    – Надо же какое счастье сам Эндрю решил заговорить!
    – Виктория не  насмехайся.
    – Это почему же? Это же не я обиделась на весь мир!
    – Ну не преувеличивай, да я не разговаривал, я был зол, а теперь я хочу помириться с тобой. Разве тебе сложно простить меня?
    – Иди-ка сюда, дай я тебя обниму. Ми обнялись.
    – Значит мир Вики?
    – Мир.
    – И все же, когда вы планируете обвенчаться? Эндрю посмотрел на Эсмонда ожидая услышать ответ
    – Нечего смотреть на меня, Когда Виктория скажет тогда и будет.
    – В смысле, вы, что вдвоем не решаете? 
    – Выбрать дату венчания предстоит Виктории, когда она решит тогда мы с ней  и обвенчаемся.
    – То есть ты хочешь сказать, что если она решит выйти замуж, допустим через 3 года, ты будешь столько ждать? – Усмехаясь, говорил Эндрю.
    – Так и есть. Эндрю расхохотался.
    – А ты Вики молодец вроде бы, как и свободная и в тоже время у тебя есть жених. Хорошо устроилась.
    – Эндрю если бы не мое желание отомстить и не остальные заботы я бы пошла с Эсмондом под венец, хоть сейчас, так что нечего тут угорать от смеха. Эсмонд знает, что я выйду за него замуж, а когда это произойдет это уже не так важно.
    – Вики, а ты не боишься, что Эсмонд не выдержит долгого ожидания и сбежит от тебя к кому-нибудь более сговорчивой.
    – Эндрю будь уверен, я не сбегу и буду ждать столько, сколько понадобится Виктории.
    – Позвольте у вас обоих полюбопытствовать, почему у вас все так странно?
    – Ничего странного здесь Эндрю нет, это наш с ним компромисс.
    – Компромисс это интересно, а поподробнее?
    – Я обещала, что выучусь всему, что должны знать и уметь графини, а он в свою очередь будет ждать моего решения с определением даты венчания. Как видишь все просто.
    – Эсмонд и ты на это согласился, я не могу поверить? Ну и долго же тебе придется ждать этой даты. – Эндрю снова рассмеялся.
    – Ничего и не долго, да и вообще Эндрю хватит тут смеяться, пойди лучше поговори с Катриной, она будет рада.
    – Я так и сделаю. Он повернулся и ушел.
    – Эсмонд ты расстроился?
    – Нет, Виктория с чего это мне расстраиваться? Действительно 3 года эта не такой большой срок можно и подождать. – С явным сарказмом ответил он мне.
    – Эсмонд ну что ты?! Тебе не придется столько времени ждать, я же пообещала тебе, неужели ты мне не веришь?
    – Да нет, верю, просто Эндрю так убедительно говорил, что я буду долго ждать, что я усомнился. Я подумал, что если он тебя гораздо дольше знает, чем я, то значит, что в какой-то степени он прав. Разве не так?
    – Нет Эсмонд не так! Неужели ты не понял, что он шутил над тобой, да и поменьше его слушай он еще тот шутник.
Я притянула его к себе и поцеловала.
    – Ну, а теперь ты веришь мне?
    – Да.
    – И не будешь больше сомневаться в моих словах?
    – Абсолютно.
Он меня с нежностью поцеловал и прошептал мне на ухо:
    – Я теперь только твой, целиком и полностью.

Глава 19
Столкновение
    О моей помолвке, на судне уже знали все кому не лень и все нас по очереди поздравляли. От этих поздравлений я уже не знала, куда деваться хоть бери и не показывайся на глаза команде, а до вечера еще было порядком далеко. Этот день показался мне самим долгим, как будто он специально для меня тянулся бесконечно. А вот Эсмонд был, напротив, в восторге от всех поздравлений. Я его понимала, ведь ему уже с самого детства приходилось, был в центре внимания, с взрослением ходить на все светские приемы которые устраивали. Вот поэтому его это ничуть не тяготило, а вот мне было неловко от столь уделенного мне внимания.
Я стояла и наблюдала на волны моря, облокотившись и держась за борт, чтоб случайно не свалиться в воду, если судно покачнет. Эсмонд подошел ко мне и обнял меня за талию. Так мы с ним, молча, стояли.
    Теперь, когда все так изменилось, я уже не запрещала проявлять свои чувства ко мне у всех на виду, ему как будущему моему мужу теперь разрешалось это.
Наш приятный момент с Эсмондом нарушил крик впередсмотрящего:
    – Капитан нас преследует военный корабль.
    – Что? – Я от неожиданности чуть не свалилась за борт, но Эсмонд вовремя меня удержал.
    Рядом  неподалеку находился Джон. Я приказала ему быстро созвать сюда всю команду. Он побежал выполнять мое указание. Через несколько минут все были в сборе.
– Я не знаю, как поступить и поэтому хочу услышать ваше мнение. С одной стороны я не хочу ввязываться с ними в драку, это серьезно, это не торговый корабль, который без особых проблем и затрат можно захватить, но с другой стороны мы, же не крысы какие-нибудь, чтоб удирать от погони. Мы пираты и мы гордимся этим, что скажете, как поступим?
    – Я думаю нужно дать им отпор у нас все преимущества для этого: у нас хороший, быстроходный корабль, хорошо обученная команда, не раз участвующая в сражениях, закаленная боевым опытом, у нас смелый капитан, готовый отстоять все, что ему дорого в любой ситуации. Я за битву! – Сказала Эндрю.
    Видно его речь произнесла должный эффект и вся команда подержала его. Выбор сделан нам предстоит вступить в битву даже с возможными потерями. Я принялась отдавать приказы. Битва началась. Они первые начали нас обстреливать из пушек мы в ответной форме. Видно надеялись нас потопить, чтоб обойтись без драки на корабле. Но у них ничего не получилось. Подплыв к борту корабля, достаточно близко, я скомандовала брать его на абордаж. Сражение с ними началось. Это было ужасная кровопролитная битва, мы не оставляли живых, они в том числе тоже. Сражаясь с одним из них, я получила серьезное ранение в бедро, но все-таки мне удалось его убить. Выкрикнув от боли, у меня подкосились ноги, и потемнело в глазах. Увидев, что я ранена Эсмонд и Эндрю бежали мне на помощь. Я потеряла сознание.
Придя в себя, я увидела Эсмонда сидевшего возле меня.
    – Я умерла? – Тихим слабым голосом спросила я его.
    – Нет, любовь моя, ты жива и будешь жить.
    – Мы оказали сопротивление, смогли дать им отпор?
    – Да любовь моя, хотя не обошлось без потерь.
    – Насколько серьезны потери?
    – Любимая тебе сейчас нельзя волноваться ты должна выздоравливать, Дэниэл осмотрел твою рану, пока ты была без сознания, он зашил твое бедро, рана оказалась не такой серьезной.
    – Эсмонд не уклоняйся от ответа, я хочу знать, сколько моих людей погибло!
    – 10 погибли, 15 серьезно ранены, остальные получили легкие ранения.
    – Насколько наш корабль пострадал?
    – На столько, что нам придется сменить курс на Корсику и заняться серьезной починкой корабля.
    – Я плохой капитан из-за меня погибли люди, многие ранены, мы не должны были с ними вступать в бой, я должна была приказать, чтоб мы скрылись от погони. – Я громко зарыдала.
    – Виктория не вини себя, этого хотела вся команда, это не было чисто твое решение, это было общее решение – успокаивал меня Эсмонд. А теперь хватит с тебя волнений, попытайся уснуть любимая моя. Он хотел встать и уйти, но я схватила его за руку:
    – Эсмонд не оставляй меня одну, побудь со мной, ты мне так нужен.
    – Я останусь, только пообещай мне, что ты сейчас попытаешься уснуть.
    – Обещаю.
   Через некоторое время я уснула. Мне снился сегодняшний пережитый кошмар.


Глава 20
Корсика
    Проснувшись, я не обнаружила возле себя Эсмонда, по-видимому, он отошел от меня ненадолго пока я спала. Я попыталась встать с кровати, но от боли в бедре я потеряла равновесие и упала на холодный пол. Подняться так и не смогла, я чувствовала себя абсолютно беспомощной. Эсмонд как будто предчувствовал, что я валяюсь на полу вовремя вошел в каюту. Он подбежал ко мне, помог мне подняться, увидев, что мне больно уложил на кровать.
    – Виктория тебя и на минуту нельзя оставить, только отошел и ты уже на полу валяешься – укоризненно сказал он мне. – Зачем ты пыталась встать?
    – Мне хотелось своими глазами увидеть насколько все серьезно с кораблем и с командой.
    – Но почему ты меня не дождалась, я бы тебе помог, а в этом случае я б сказал, что тебе еще рано подниматься, тебе нужно соблюдать постельный режим, лежать, не вставая с постели.
    – Тебя рядом не оказалось, и ты сам говорил, что рана у меня не слишком серьезная, вот я и подумала, что можно встать.
    – Да, я не говорил, что она серьезная, но я и не говорил, что она легкая. Ты понимаешь, если б я сейчас не пришел, ты бы до сих пор бы валялась на полу и возможно, что ты бы простудилась. Честное слово своими необдуманными действиями ведешь себя как маленький ребенок.
    – А ты ведешь себя как моя мать, читаешь мне нотации!
    – Я просто волнуюсь за тебя любовь моя, а ты легкомысленно относишься к своему здоровью.
    – Эсмонд у меня нет сил, спорить с тобой, да и желания тоже нет. Сколько я еще должна проваляться в постели?
    – Минимум неделю.
    – Неделю?! Что я буду делать, целую неделю лежа в постели?
    – Выздоравливать.
    – Я же умру от скуки!
    – Не умрешь, все это время я буду возле тебя, буду развлекать тебя как смогу.
    Во время моего вынужденного постельного режима мы приплыли к острову Корсика. Эндрю взял на себя все распоряжения по кораблю и по захоронению погибших. Проститься с погибшими мне так и не удалось, мой постельный режим не кончился. На Корсике нам придется задержаться достаточно долго. Во-первых, мои люди должны излечить свои раны, во-вторых, нам нужно пополнить экипаж, в третьих заняться починкой нашего судна.
Прошла неделя. Сегодня я наконец смогу встать с постели. Утром ко мне зашел Дэниэл, осмотрел мое бедро и снял швы. Он меня предупредил, что боль в бедре еще будет какое-то время, а потом совсем пройдет. Медленно поднявшись с постели, я вышла из моего недельного заточения и поднялась на палубу. Моему взору предстало ужасная картина, мое любимое судно находилось в изрядно потрепанном состоянии, хотя его полным ходом приводили в порядок. Не могу представить, каким оно было, пока я неделю лежала в постели. Последствия этого сражения я оценила и пообещала себе, что больше этого не повторится, я не дам больше никому погибнуть и не дам больше обстреливать мой корабль. Так как я получила ранение во время боя и упала в обморок я естественно так и не увидела, как проходило сражение мне захотелось все узнать в подробностях. Я подошла к Эндрю.
    – Эндрю расскажи мне подробности сражения после того как я упала в обморок.
    – Мы с Эсмондом, когда увидели, что ты падаешь, подбежали к тебе. Команда это тоже увидела и пришла в ярость от того, что тебе нанесли ранение, а больше всех в  ярость впал Эсмонд. Он так  яростно и со злостью атаковал всех и каждого кто попадался ему на глаза. Ему не было равных. Многих он сам уложил.
    – Ну, а с ранеными и их кораблем, что сделали?
    – Мы забрали только своих погибших и раненых, а их корабль сожгли и потопили.
    – Но каким образом они поняли, что мы пираты, ведь не мы их первыми атаковали?
    – Я думаю, им кто-то подсказал? Ты не знаешь, кто бы это мог быть?
    – Ты намекаешь на Дерека?
    – Именно на него. Больше некому было.
    – Я не могу поверить, что он с нами так поступил.
    – А я не удивляюсь, он хотел отомстить, в первый раз не получилось, и он тогда предпринял вторую попытку вполне удачно.
    – Но как он мог? Ведь он твердил мне все время, что он любит меня, как он мог после этого причинить намеренно мне вред?
    – Виктория разве ты не поняла? Он решил, раз ты ему не досталась то пусть и другим не достанется, он хотел твоей и его смерти за то, что ты выбрала Эсмонда.
    – Я не думала, что он такой злопамятный, да и не обещала ему толком ничего. Он, наверное, сейчас ликует, что вот так все, удачно провернул против нас. Какой же он подлый у меня просто нет слов. Да и к тому же не любовь это у него была вовсе, а непродолжительная страсть.
    – Виктория не переживай ты так, забудь ты о нем, он этого не стоит, чтобы о нем еще и вспоминать.
    – А я и не вспоминаю о нем, я просто в бешенстве, что он вот так со мной подло поступил, ведь он же знал как мне важно разыскать убийцу отца и все же он намеренно послал нам вслед преграду.
    – Его еще совесть успеет замучить.
    – Эндрю после этого поступка у него нет никакой совести и, наверное, никогда и не было.
К нам подошел Эсмонд.
    - У кого это интересно нет совести, вы случайно не меня обсуждаете?
    – Нет, любимый мы не о тебе говорим.
    – А о ком, если не секрет?
    – Не секрет, о Дереке.
Лицо Эсмонда нахмурилось.
    – Вам что, нет больше, о ком поговорить?
    - Эсмонд ты не понял Виктория поинтересовалась почему военные на нас напали, а я изложил свою точку зрения, что это все рук дело Дерека, после того как Виктория выбрала тебя вместо него.
    – Так ты Эндрю думаешь, что это Дерек виноват?
    – Абсолютно.
    – Я б его за это своими собственными руками придушил бы, только бы он мне попался на глаза.
    – Кстати Эсмонд мне тут Эндрю говорил, что когда я упала без сознания, ты сражался, как лев и очень многих собственноручно убил.
    – Даже если и так, то что?
    – Ты испугался за меня, за мою жизнь?
    – Виктория я не пойму, зачем ты это спрашиваешь, да я сильно испугался за твою жизнь, я в ярости начал крушить всех подряд кто попадался мне под руку.
Я подошла к нему обвила руками его за шею и, прикоснувшись губами к его губам, я прошептала:
Тебе как самому храброму пирату надлежит награда. – Я нежно его поцеловала.
Эндрю засмущался.
    – Ну, вы тут оставайтесь, а у меня есть дела. После этого он поспешил покинуть нас.
Мы вдвоем рассмеялась.
    – Ну, вот впервые вижу Эндрю смущенным, надо чаще демонстрировать при нем наши чувства, меня это забавляет.
    – Виктория, меня тоже это забавляет.
    – Эсмонд у меня к тебе маленькая просьба я хочу, чтобы ты меня сопровождал.
    – А куда ты хочешь направиться?
    – Я хочу посетить могилы тех, кто погиб.
    – Я обязательно пойду с тобой и хочу заверить, что это даже не просьба, я пойду за тобой в любое место независимо от твоего желания. Я буду всегда с тобой.

Глава 21
Неожиданная новость
    После посещения могил мы вместе с Эсмондом вернулись на судно. Мне не хотелось говорить. Эсмонд видя мое настроение, тоже помалкивал. Я сказала Эсмонду, что хочу побыть одна. Прилегла на кровать и закрыла глаза. Я старалась ни о чем не думать. Не знаю, сколько времени я так пролежала, как услышала настойчивый стук в дверь. Не успев сказать, войдите, как в каюту ворвалась радостная Катрина.
    – Виктория ты не поверишь, он, я так рада и счастлива – невпопад быстро проговорила она.
Я ничего не поняла от ее слов.
    – Катрина ты можешь сказать спокойно и медленно, я ничего не поняла с твоих слов.
    – Виктория он мне сделал предложение. – Завопила от радости Катрина.
    – Кто он? Эндрю что ли? – удивленно переспросила я ее.
   – Да Эндрю.
Я не поверила своим ушам.
    – Да неужели? Не может быть. Ведь Эндрю и женитьба две противоречивые вещи.
    – Я тоже сначала не поверила, но Виктория это правда. Он серьезно сделал мне предложение.
    – В таком случае я рада за вас обоих, поздравляю тебя.
    – Виктория мне пора бежать на камбуз, я к тебе забежала всего на минутку поделиться своей новостью и переполнявшей меня радостью, у меня там, на кухне еще очень полно дел.
    – А как же Оливер? Он что тебе не помогает?
    – Лучше бы не помогал, а то сейчас воспользуется моим отсутствием и что-то испортит в моем кулинарном шедевре – рассмеялась она.
    – То есть ты хочешь сказать, сделает всю работу за тебя?
    – Именно. – С этими словами она быстро умчалась прочь.
    А я была очень приятно удивлена тем событием, что Эндрю решил покончить со своей холостяцкой жизнью. Мне до сих пор не верилось. Но кольцо на пальце Катрины подтверждало, что так оно и есть и что это чистая правда. Мне захотелось узнать, что заставило его так быстро изменить свое решение, ведь еще совсем недавно он не собирался жениться, да что там жениться, он Катрину видеть не мог. А тут раз и такая перемена. Я нашла его в своей каюте.
    – Эндрю первым делом я хочу поздравить тебя.
    – Спасибо Виктория.
    – Я конечно рада за вас обоих, но мне очень хочется узнать, что повлияло на твои мысли о женитьбе.
    – Ни кто иной, как ты с Эсмондом и ваши отношения.
    – Что? Я и Эсмонд? Но каким образом?
    – Я поменял свои глупые рассуждения о любви и женитьбе после того как увидел как повел себя Эсмонд во время сражения когда он увидел, что тебе грозит опасность. Также повлияло и то, как вы оба счастливы и не могу не заметить, что в тот момент, когда вы друг на друга смотрите, то перестаете замечать все происходящее вокруг. Я понял, что я не могу потерять Катрину и к этому вы оба подтолкнули меня, за что я очень благодарен. Вы оба показали мне, на что любовь способна, каким она делает человека счастливым.
    – Как же я рада, что ты, наконец, все это понял. И знаешь, мне бы очень хотелось, чтобы мы вместе парами обвенчались в один день.
    – Знаешь, а мне эта идея нравится. Отличная мысль Вики. Кстати как твое здоровье, как ты себя уже чувствуешь?
    – Уже намного лучше, хотя боль еще дает о себе знать. Еще раз я тебя поздравляю.
    – Вики мне достаточно и одного поздравления от тебя – улыбнулся мне Эндрю.
    – Да ладно не скромничай, уж я точно знаю на своем опыте, как приятно слушать поздравления, так что не притворяйся, что ты не хочешь это слышать. Ладно, пойду, найду Эсмонда, что-то я его с утра не видела. Куда это он мог запропаститься, понятия не имею.
    – А может он что-то затеял? – вкрадчиво, то ли спросил, то ли поинтересовался у меня.
Я заметила знакомое выражение глаз.
    – Так Эндрю признавайся, что вы затеяли?
    – Я затеял? Боже упаси Виктория ничего такого даже и не думал.
    – Эндрю не ври, я вижу это по твоим бессовестным глазам.
    – Ты меня обижаешь, у меня глаза вовсе и не бессовестные.
    – Еще скажи, что как у ангела, Эндрю не пытайся увильнуть от вопроса, признавайся, что вы задумали.
    – Вики я не могу это сюрприз, если я проболтаюсь, он меня убьет и будет абсолютно прав.
    – Ага, значит я все-таки права. Сюрприз говоришь, что ж можешь не говорить, по крайней мере, я знаю, что мне следует от вас ожидать. С этими словами я развернулась и покинула каюту Эндрю.

Глава 22
Сюрприз
    Я была очень рассержена на Эсмонда, он снова что-то затеял с Эндрю, а я должна теряться в догадках. Полдня его прождала, и все впустую. Я была так разгневана, что не знала, куда деть руки, чем себя занять, чтоб не думать где он, может быть. А у него хватило наглости прийти ко мне уже вечером. Я как раз в это время кормила Розали и наблюдала за ней. Тут стук в дверь. Не отрывая взгляда от клетки, я крикнула:
    – Войдите!
Вошел Эсмонд своей собственной персоной.
Я, увидев его, швырнула в него корм Розали. И не дав ему вымолвить и слова, прокричала:
    – Вон отсюда из моей каюты!
Видя, что он медлит, я пригрозила:
    – Вон! Или следующее что в тебя полетит, будет куда тяжелее, чем корм моей Розали!
Он полностью ошеломленный вышел из каюты. А я следом помчалась за ним. Схватив его за плечи, я на него наорала:
    – Где тебя носило, дьявол тебя бери! Я вообще-то не любила ругаться, но сейчас я забыла об этом и продолжала на него орать.
    – Ты знаешь, хоть понятие имеешь, как я переживала, я тебя целый день прождала, мог хотя бы предупредить меня, куда ты пойдешь!
    – Если б я сказал, куда я направлюсь, я б испортил весь сегодняшний вечер.
    – Ты его уже и так испортил!
    – Но Виктория позволь мне объяснить.
    – Давай свое объяснение кому-нибудь другому, а я не хочу ничего слышать!
Я зашла в свою каюту и заперла ее. Эсмонд начал стучать в дверь:
    – Виктория не будь ты такой упрямой позволь мне тебе все объяснить!
    – Эсмонд убирайся прочь!
    – Хорошо, ты упрямая, а я буду еще упрямее. Виктория я отлучался весь день, потому что хотел сделать тебе сюрприз. Помнишь, ты мне, когда то сказала, что хотела бы научиться на лошади ездить верхом, так вот я везде искал того, кто бы за деньги разрешил попользоваться ею, а ты не выслушав от меня ни слова, налетела на меня как коршун.
Я открыла дверь и спросила Эсмонда:
    – Это правда? Ты действительно хотел осуществить мою мечту?
    – Да это правда.
    – Какая же я глупая дура все-таки, ты простишь меня?
    – Конечно, прощу, куда я от тебя денусь. Но в качестве прощения не составишь мне компанию на острове?
    – И ты еще спрашиваешь? Я пойду с тобой, куда бы ты меня не позвал.
    – Тогда пошли.
Он взял меня за руку, и мы покинули судно.
    – Мы еще ни разу с тобой не гуляли вечером по острову, вдоль по пустынному берегу усыпанному мелким белым песочком, Виктория взгляни только на это небо. Оно усыпанное миллиардами ярких звезд.
    – Как здесь все прекрасно. Ой, смотри, звезда упала можно загадать желание!
    – Мое главное желание уже исполнилось, ты рядом со мной, а ничего другого мне и не нужно.
    – Мне тоже.
Обнявшись, ми долго целовались.

Глава 23
Отплытие
    А на следующее утро как Эсмонд и обещал мы с ним пошли кататься на лошадях, вернее он меня учил ездить верхом, так как он уже умел. После неудачного падения я не сдалась, а продолжала упорно свою учебу. Все время, которое мы здесь пробыли, я ходила и училась ездить верхом.
   Наше судно простояло не больше месяца, когда ми отремонтировали корабль, наша команда залечила свои раны и была абсолютно здорова, мы пополнили экипаж и отплыли к нашему ранее назначенному маршруту к острову Сицилия. Я так долго ждала того момента когда я смогу отомстить за смерть моего отца и вот мое желание вот-вот исполнится. Естественно мои люди видели мое нетерпение и волнение. И поэтому никто ко мне не лез с расспросами, что со мной. Эсмонд как мог, старался меня отвлечь, чтобы я не думала о мести. Честно говоря я не находила себе места, металась из угла в угол, мерила шагами каюту. А в последнее время начала срываться на Эсмонде у меня появилось раздражение, что мы так долго добираемся до Сицилии, хотя у нас самое быстроходное судно. Эсмонд понимал мое настроение и спешил избегать меня в такие минуты. А я в свою очередь чтобы чем-то себя занять и выплеснуть мое раздражение и злость заставляла Эндрю тренироваться со мной на клинках. Увлекшись как-то раз на тренировке, я его поранила. После этого он с небольшой охотой продолжал со мной заниматься. А я была уже более внимательна, и не давала воли своему гневу, не хватало еще, чтобы я собственноручно убила своего лучшего друга.
   – Вики осторожней махай клинком, не хватало, чтобы ты меня снова ранила – сказал мне Эндрю недовольным тоном, когда мы в очередной раз затеяли тренировку.
   – Эндрю не волнуйся, я буду очень аккуратной с оружием.
   – Ты это не мне говори, а Катрине. Это она волнуется.
   – Если дело в Катрине, то я ее успокою, я ей все объясню, чтоб она не волновалась понапрасну.
   – Буду весьма признателен, а то она мои слова пропускает мимо своих ушей.
   – Хорошо я поговорю с ней, как только мы закончим.
Как только мы с Эндрю закончили я, как и обещала пошла, поговорить с Катриной. Застала ее на камбузе.
    – Катрина я пришла с тобой поговорить. Это насчет нашей тренировки с Эндрю.
Она на меня взглянула и произнесла
    – Это ты считаешь тренировкой? Я видела своими глазами, что ты его чуть не убила своим оружием,  и ты собираешься дальше возражать?
    – Я не собираюсь тебе что-то доказывать я пришла с тобой поговорить и пожалуйста, будь любезна закрой свой милый ротик и выслушай меня, я дважды повторять не собираюсь. – Мои слова произвели впечатление на нее, и она смолкла.
    – Вот и хорошо. Это произошло случайно и можешь не сомневаться, этого больше не повториться. Эндрю будет  невредим, как и прежде.
    – А почему бы тебе не затеять свою эту опасную тренировку с Эсмондом, а Эндрю оставить в покое.
    – Да потому что сам Эндрю этого не допустит. Он обещал меня всему научить и насколько я его знаю, он сдержит свое слово. Так что это даже не обсуждается.
    – Ну, так может ты сама, откажешься от тренировки, ведь пойми меня, я очень волнуюсь за Эндрю, что ты его ненароком ранишь.
    – Может и откажусь. Я подумаю над этим, тем более Эндрю говорил, что я уже дерусь лучше него самого.
    – Пожалуйста, Виктория я очень тебя об этом прошу.
    – Ладно, Катрина, завтра последний день с ним потренируюсь.
Катрина бросилась мне на шею от радости:
    – Спасибо тебе.
Я лишь улыбнулась в ответ и вышла.
    Вечером я увидела, как Эсмонд скучает в одиночестве, я захотела к нему подойти, но вспомнив, как я к нему относилась в последнее время, я не решилась. Я вернулась в свою каюту и просидела там до ночи. Спать мне не хотелось, и я вышла на палубу полюбоваться на звезды и на ночное небо. И обнаружила там Эсмонда. Он тоже смотрел на звезды. Я кашлянула, он обернулся и я сказала:
    – Что тоже не спится?
    – Как видишь. Он сказал это таким ледяным тоном, что я подумала, что лучше оставить его одного. Я повернулась было уйти, как вдруг он меня окликнул:
    – Виктория прошу тебя, не уходи, пожалуйста, побудь со мной.
    – А я думала, что ты наоборот хочешь, чтобы я ушла.
    – Что ты, я так по тебе соскучился, что меня даже сон покинул.
Он обнял меня и сказал:
    – Я рад, что твоя злость уже прошла.
    – Ошибаешься, она все еще внутри меня, она пройдет, когда я смогу наконец-то отомстить убийце моего отца и никак не раньше.
    – Пусть даже и так, но все, же уже лучше, ты уже не срываешь на мне свою злость.
    – Прости меня Эсмонд. Мне так стыдно за свое поведение. – У меня покатилась слезы.
    – Любимая я давно тебя простил.
   Он провел рукой по лицу и вытер мои слезы. И  начал целовать меня как прежде со всей нежностью и любовью. В эти минуты я забывала обо всем на свете.

Глава 24
Пари
    Катрина была счастлива, что я оставила в покое Эндрю, не могу не заметить, что и сам Эндрю был этому рад, ведь ему от меня доставалось на наших тренировках. А вот мне теперь нечем было заняться. Просить Эсмонда со мной поупражняться мне не хотелось.      
    Во-первых, я не хотела случайно его ранить как Эндрю, во-вторых, я люблю его, а любовь существенно меняет все положение вещей.
    Эсмонд видел мое желание еще поупражняться с клинком, сам предложил свою помощь. Моя реакция была очевидной. Я наотрез отказалась. Видя его недоумение на лице, я сказала:
    – Эсмонд мне вполне хватило, что от меня доставалось Эндрю, а ведь я его могла случайно и убить, я не хочу, чтоб и с тобой это повторилось.
    – Я не спорю, что Эндрю неплохо дерется, я наблюдал ваши тренировки, но позволь заметить, я еще лучше обучен и могу многому научить тебя.
    – То есть ты утверждаешь, что ты хорошо обучен. Хорошо давай сегодня это проверим. Но учти, если ты проиграешь, ты выполнишь любое мое желание.
    – А если ты проиграешь? – Его глаза лукаво на меня посмотрели.
    – А если я, то я выполню любое твое желание. Согласен?
    – Согласен. Когда начнем?
    – Да хоть сейчас. Ты готов?
    – Абсолютно.
    – Тогда нечего медлить пошли.
    Увидев меня и Эсмонда держащих клинки в руках Эндрю, встревоженный этим зрелищем, к нам подошел, а тем временем команда из любопытства, что сейчас что-то может произойти окружила нас.
    – Что это вы вдвоем тут затеяли? – спросил Эндрю, встревожено на нас обоих глядя.
    – А ты как думаешь? – Спросила я его, указывая на свой клинок и при этом улыбаясь.
    – Вы что с ума сошли, вам, что нечем заняться?
    – Эндрю не волнуйся, просто Эсмонд утверждает, что он хорошо владеет клинком.
    – Ну а ты естественно захотела это проверить.
    – Да, и мы заключили с ним пари, если он проиграет, то он выполнит любое мое желание, ну а если я, то мне придется выполнить любое его желание.
    – Виктория с этим опасно играть, ты, что хочешь пострадать?!
    – Эндрю перестань быть заботливой мамочкой, я справляюсь с клинком не хуже чем ты сам. И я в отличие от тебя не боюсь ранения. Да и до этого не дойдет. И все хватит мне перечить, я приняла решение, и ты меня не отговоришь.
Эндрю вздохнул и сказал:
    – Делайте, как знаете, но потом не жалуйтесь, что я вас не предупреждал.
Тут кто-то из толпы собравшейся команды крикнул:
    – Эндрю не мешай им.
     Эндрю отошел. Ну а мы приготовились сразиться друг с другом. Под подбодряющие возгласы команды мы начали бой. Эсмонд действительно превосходно владел клинком. И если бы он не задел мое колено я бы возможно выиграла пари. Он подхватил меня на руки и отнес к Дениэлу, единственному из нашей команды, наверное, кто не наблюдал этого представления. Он осмотрел мое колено, обработал, чтоб не попала инфекция, и наложил повязку. И сказал:
    – Останется шрам.
Эсмонд выглядел виноватым.
    – Не нужно было это затевать. Эндрю был прав. Я идиот.
    – Не знаю, как тебе, а мне понравилось. Ты был достойным соперником и фехтуешь ты действительно лучше всех из нас. Ты не забыл, я должна выполнить твое желание.
    – Помню. Но я пока ничего не придумал.
    – Только ты долго не думай над желанием, не люблю быть долго в ожидании.
    – Хорошо. 

Глава 25
Выполнение желания
    На следующей день, ко мне подошел Эсмонд.
    – Доброе утро любовь моя!
    – Доброе утро любимый!
    – Ты готова выполнить мое желание?
    – А что ты уже придумал?
    – Да, я хочу, чтоб весь день и весь вечер ты провела со мной в платье, как истинная леди с хорошими манерами.
    – Эсмонд если ты забыл, то в отличие от тебя я не обучалась хорошим манерам, ты просишь невозможного.
    – Я ничего не забыл, я хочу, чтоб ты надела платье и была вежливой вот и все.
    – Только и всего?
    – В разных красивых  платьях я тебя и так буду видеть каждый день, когда ты станешь моей женой.
    – Ты так самоуверен. А я вот возьму и откажусь выходить за тебя замуж.
    – Как откажешься? Мы же с тобой помолвлены.
    – Та шучу я. Не собираюсь отказываться от замужества.
Я обняла его и прошептала:
    – Ты такой доверчивый.
Я снова взглянула на него и спросила:
    – И когда ты хочешь чтоб я выполнила твое желание?
    – Думаю, завтра вполне подойдет для этого. А теперь извини мне нужно пойти поговорить с Эндрю.
    – О чем ты это собрался говорить с Эндрю?
    – Я хочу его попросить, чтобы он завтра взял на себя все заботы и обязанности. Тебе, то уж завтра точно будет не до руководства судном.
    – Я и сама могла его об этом попросить.
    – Считай, что я делаю тебе одолжение, я решу этот вопрос, а ты лучше займись подготовкой к завтрашнему дню.
    – Подготовкой? Что ты имеешь в виду?
    – Выбором платья, прически и всего остального.
    – Выбор платья у меня не займет много времени у меня всего лишь одно.
    – Теперь не одно, я накупил втайне от тебя несколько красивых нарядов, и теперь самое время тебе их вручить.
    – Что? Как прикупил? Я ведь тебя не просила.
    – Ты как моя будущая жена и графиня должна теперь будешь привыкать к множеству нарядов, украшений. И эти платья считай подарком. А сейчас вернись в свою каюту. Я схожу в каюту и возьму сундук с нарядами и занесу в твою каюту.
    И не дав мне и слова возразить, он ушел, а я осталась в полнейшем удивлении и смятении. Я послушалась его просьбы и вернулась в каюту и стала ожидать, когда он придет и занесет эти наряды. Через несколько минут он зашел с сундуком. Поставил возле моего сундука и сказал:
    – В этом сундуке находится все, что тебе может потребоваться завтра. А я уже ухожу тебе нужно заняться примеркой твоих новых платьев.
    – А что мне делать с еще одним сундуком? У меня ведь уже есть один.
Он улыбнулся и ответил:
    – Пускай у тебя их будет двое. В одном будешь хранить пиратские вещи, а в другом вещи истинной леди.
     Он поцеловал меня в губы и вышел из каюты. А я с интересом и нескрываемым любопытством решила заглянуть в сундук и посмотреть на наряды. Все наряди, и впрямь были великолепные. И украшения тоже. 
    Почти целый день я провела в каюте. Я то и дело примеряла платье и украшения и рассматривала, как выгляжу в зеркале. Также я прикидывала, какую мне сделать прическу или наоборот быть завтра с распущенными волосами. Не могу не согласиться, но мне это занятие пришло по душе. Я оставила свой выбор на платье нежно-голубого цвета с украшением и решила не делать прическу, а оставить волосы распущенными. Что же завтрашний вечер обещает быть восхитительным.

Глава 26
Очаровательная леди
   Утро следующего дня я очень волновалась. Ведь  раньше нося платье, и то из необходимости, я не задумывалась, как ведут себя настоящие леди, а сегодня мне предстояло ею быть. Встав с постели с утра, я принялась приводить себя порядок. Надев выбранное мной еще вчера платье и украшения, причесав волосы, я была готова. Эсмонд должен был за мной зайти. Я понятие не имела, почему он захотел, чтоб я выполнила его желание, когда мы находились в пути к Сицилии, мы ведь не можем сойти и погулять по берегу, и никто из людей не оценит мой наряд кроме команды, к чему тогда все старания? Это оставалось для меня загадкой.
    В 10 часов Эсмонд зашел за мной. Он поинтересовался, голодна ли я. Ответив на его вопрос утвердительно, мы пошли в камбуз. Меня ждало еще одно удивление. Никого не было. Даже наших коков. Я уставилась на Эсмонда. Он уловил мой немой вопрос и ответил:
    – Это я вчера попросил весь экипаж не мешать нам. А Эндрю мне в этом помог.
    – Как это попросил? И как это они все на это согласились?
    – Это неважно. Главное что мы можем находиться с тобой наедине.
    – Но зачем нужно было это? Мы ведь могли позавтракать и у меня в каюте.
    – Могли, но я подумал смена обстановки не помешает. Ты что не рада?
    – Да нет рада, конечно, просто я этого вовсе не ожидала.
    – Сегодня весь день и вечер будет восхитительный, я все продумал, скучать тебе не придется. Кстати хочу заметить, что ты великолепна, ты моя любимая очаровательная леди.
    – Спасибо за комплимент Эсмонд.
    – Хочу заметить, что ты тоже ведешь себя как настоящий джентльмен.
    – И заметь Виктория, что манеры мне прививали с самого детства, и иногда мне это все так надоедало, что хотелось убежать из дома. Но не будем говорить о прошлом. Расскажи о своем прошлом, какое у тебя было детство?
    – Эсмонд я не хочу рассказывать, давай как-нибудь в другой раз.
    – Хорошо в другой раз, я настаивать не буду.
Когда ми закончили трапезу ми пошли гулять по кораблю. Я отдыхала всей душой, когда находилась рядом с Эсмондом. Мне было так комфортно и спокойно с ним. Этот день оказался самым восхитительным и чудесным, и он будет незабываемый на протяжении всей моей жизни. Да и я абсолютно уверена, что наша с ним совместная жизнь тоже будет такой же счастливой, как сегодняшний день.

Глава 27
Сицилия
    Прошло несколько дней. Сегодня наше судно уже подходило к берегам Сицилии. У меня все внутри замирало и бил меня озноб от волнения. Наконец я дождалась того дня когда я отыщу убийцу, когда смогу отомстить за смерть моего отца. Я в душе надеялась, что мы не опоздали и что Джеральд не успел скрыться. Хотя с чего это он должен скрываться ведь он не знает, что мы едем к нему, а он наверняка уже успел поселиться в Сицилии.
Судно пристало к берегу. Я собрала команду и сказала:
    – Я одна отправлюсь разузнать, здесь ли обитает Джеральд, и пока я не вернусь, чтобы не один из вас не покинул корабль. Всем ясно?
    – Да капитан. – Ответила хором команда. 
Меня за руку взял Эсмонд.
    – Виктория постой я пойду с тобой.
    – Нет Эсмонд, ты остаешься здесь вместе со всеми. И никаких возражений.
    Я покинула судно. И направилась в близлежащую таверну. Там мне удалось раздобыть информацию о месте пребывания Джеральда, он действительно находится здесь и даже поселился в одном из домов. Настало время действовать. Я вернулась на судно и рассказала команде то, что я узнала. Взяв с собой только тех людей из команды, которые знали моего отца, я отправилась вместе с ними к дому Джеральда. Хоть Эсмонд и не знал моего отца он все равно пошел со мной. Мы ворвались в его дом. Он в изумлении уставился на нас. Не сказав и слова, он продолжал стоять и даже не попытался ускользнуть от нас.
    – Схватить подлого убийцу и связать! – Приказала я. – Дождемся темноты.
Когда вскоре потемнело, мы потащили его подальше от заселенных людьми домов. Ближе к густым деревьям. Там его привязали к дереву. Я промолвила:
    – У тебя есть последнее желание. Каким оно будет?
    – Я хочу, чтобы ты меня выслушала, я не прошу, чтоб ты оправдала мой сделанный поступок, но хочу рассказать, почему это сделал. Ты ведь наверняка думаешь, что я это сделал из-за жадности и алчности. Я прав?
    – Да ты прав именно так я и думаю.
    – Так вот я это сделал из-за другой причины. Из-за мести. Когда-то мы с твоим отцом были очень хорошими друзьями до того момента как встретили девушку. Я влюбился в нее без памяти и начал за ней ухаживать. Она не отклоняла мои ухаживания, и я был абсолютно счастлив. Но как выяснилось в дальнейшем, ни я один был влюблен в твою мать. Да-да не удивляйся этой девушкой, которую я любил, есть твоя мать. Твой отец отбил ее у меня. И в скором времени они поженились, и у них родилась ты. А я страдал. Я так и не мог ему этого простить. Я долгое время держал в себе это. И вот когда мне представился удобный случай, я убил его. Я отомстил ему за искалеченную мою судьбу и несколько не жалею. Теперь ты знаешь всю правду и можешь убить меня.
Я была поражена до глубины сердца этой историей, и мне стало, его жаль, но это не снимало с него вины за убийство. И ему все равно предстояло умереть.
    – Мне жаль, что с тобой так обошелся мой отец. Но это не снимает с тебя вины. Кого ты выбираешь, чтобы тебя лишил жизни?
    – Я выбираю тебя Виктория Сандерс пиратская дочь своего отца пирата.
    Я взяла в руки оружие и выстрелила в него. Бросив оружие на землю, я пошла прочь от этого места. Но перед этим я сказала матросам, чтобы они похоронили Джеральда. Я пошла, куда глаза глядят. Я даже не заметила, что за мной следом идет Эсмонд. Все было кончено. Я отомстила за смерть отца.

Глава 28
Возвращение в Англию
    После расправы над Джеральдом мы решили обратно вернуться на родину. Вся команда соскучилась, кто по родине, кто по своей семье и поэтому в Сицилии мы задержались недолго, находились всего две недели. А после отплыли. Нас ждала не очень долгая дорога домой. 
    А мне теперь предстояло познакомиться с семьей Эсмонда. Меня в будущем ожидала свадьба, а хуже всего так это научиться манерам, танцам и всему прочему, тому, что положено знать титулованным особам. Эсмонд частенько рассказывал мне о своих родных. По его словам я давно поняла, как он любит свою семью. И меня тревожило только одно, чтобы его родители смогли принять меня в семью. Я не хотела, чтобы Эсмонд из-за меня поругался с семьей и оставил их. Но Эсмонд успокаивал меня и говорил, что у него хорошие родители и что они поймут выбор сына и не будут нам препятствовать. Хотелось, чтоб так оно и было. Как говорится, поживем-увидим. Я старалась не показывать Эсмонду, как меня волнует встреча с его семьей и как они себя поведут по отношении ко мне. Яблоком раздора я никак не хотела становиться.
    За время нашего пути обратно в Англию я узнала, как зовут его родителей, узнала, что у него есть сестра почти моя одногодка всего лишь на год старше меня. Он часто вечерами мне рассказывал о своем детстве, как они вдвоем с сестрой проказничали. У него с сестрой, как мне показалось из его рассказов, были хорошие, теплые, дружеские отношения. Я в душе радовалась за него.
   Каждый день, каждый миг, когда судно становилось на шаг ближе к Англии, мне становилось страшно. Я очень переживала о скорой встрече. В душе мне хотелось убежать и спрятаться куда-нибудь. Хоть я и не показывала свое волнение, но Эсмонд чувствовал, что я волнуюсь и переживаю и пытался в такие минуты меня успокоить, подбодрить. Его успокоение на меня длилось недолго. А потом я снова начинала волноваться. Больше всего я не любила ожидания. Меня угнетало это. И с этим ничего поделать не могла. Я себя хорошо знаю, как никто другой, пока не встречусь с семьей Эсмонда, то до тех самых пор я буду волноваться и переживать. Это черта моего характера.

Глава 29
Любовь к морю
    Утром следующего дня я обдумывала один важный вопрос, если я выйду замуж, то капитаном я уже не смогу быть и поэтому мне теперь нужно искать себе замену. Вариантов у меня было немного и то всего лишь один. Я думаю, что Эндрю станет хорошим капитаном. Ведь он в отличие от меня еще долгое время будет пиратом и никакая свадьба или жена не удержит от этого, он скорее возьмет свою жену в плавание, чем останется на берегу. Таков он, мой самый лучший, верный и преданный друг. Я решила сообщить ему эту новость. Я не хотела, чтобы это для него оказалось полной неожиданностью.
    – Доброе утро Эндрю! Мне нужно с тобой поговорить.
    – Доброе утро Вики! Я весь во внимании. Слушаю тебя.
    – Эндрю после моего замужества ты заменишь меня.
    – Как это я тебя заменю?
    – Ты станешь капитаном этого судна.
    – Подожди, а как же ты?
    - А что я? Я выйду замуж за Эсмонда и стану графиней, я больше не смогу быть пираткой ты это и так прекрасно понимаешь.
    – Конечно, понимаю, но я думал, что ты еще не скоро выйдешь за него. А как же клады ты ведь хотела отправиться на их поиски?
    – Хотела и сейчас хочу, и честно говоря, я не знаю, как мне поступить. Мне не хочется, чтобы Эсмонд долго ждал нашей женитьбы я и сама хочу поскорей выйти за него. Что мне делать Эндрю? Ты мне всегда давал советы. Сейчас я в твоем совете нуждаюсь больше чем раньше.
    – А что если вам двоим, после свадьбы отправиться на поиски сокровищ?
    – Ты в своем уме Эндрю? Он же титулованная особа он не может взять так просто и все оставить, а как же его обязанности?
    - Пусть это считается, вашим свадебным путешествием. Только не говори мне, что это у них не принято.
    – Эндрю, а ведь это интересная мысль! Только маленькая проблема все же остается.
    – Какая?
    – Как мне его убедить?
    – Ну, Вики это уж без меня, как-нибудь справишься.
    Сразу после разговора с Эндрю я, не откладывая разговор в долгий ящик, решила изложить Эсмонду мое желание участвовать в поиске сокровищ. Честно говоря, я ожидала после сказанного мною услышать бурю чувств и эмоций. Но была крайне удивленна. Эсмонд настолько спокойно на это отреагировал и согласился на это без малейшего мне упрека. Я не верила своим ушам. Неужели это не сон и все происходит наяву. Нет, это не сон. Мой любимый также как и я полюбил путешествия и приключения. Теперь он и сам почувствовал любовь к морю.

Глава 30
Долгожданное знакомство 
    Прошло несколько месяцев, прежде чем мы успели добраться до Англии. Сегодня наше судно станет на пристань и каждый из нас вернется в семью. Ненадолго. А мне предстоит то долгожданное знакомство с семьей Эсмонда. Но перед этим я захотела увидеться с матерью. Эсмонд узнав о моем желании, захотел пойти со мной и познакомиться с ней.
Увидев меня, мама плакала от счастья и благодарила Господа, что ее дочь вернулась целой и невредимой. Я представила ей Эсмонда и сообщила, что он мой будущий муж. Она от этих слов чуть было не лишилась сознания. Осознав, что это не шутка она радовалась, как маленький ребенок. А я, оставив их двоих пошла, приводить себя в порядок, готовясь к встрече с родителями Эсмонда.
    Надев одно из великолепных платьев, которые мне подарил Эсмонд и, распустив волосы, я вышла к ним. Мама и Эсмонд смолкли, когда увидели меня. Я подошла и сказала:
    – Эсмонд я готова.
Кратко объяснив, матери всю ситуацию, почему мы ее снова покидаем, она пожелала нам удачи.
    И вот теперь мы с Эсмондом находились в его великолепном, изысканном доме. Ми стояли в гостиной, когда я увидела спускавшихся мать и отца Эсмонда и его сестру. Они кинулись его обнимать. Оказывается, они все думали, что судно потерпело крушение и Эсмонд погиб. Их счастью и радости не было предела.
    – Отец и мать и ты дорогая моя сестренка я хочу вас познакомить с моей будущей женой Викторией.
Отец и мать переглянулись.
    – Виктория познакомься это мой отец граф Лукас Уистлер, моя мать Линнет Уистлер, и моя сестра Селина. 
    – Это большая честь для меня то, что я с вами познакомилась.
    – Добро пожаловать в нашу семью Виктория – сказав это, Селина обняла меня.
    – Сын ты так быстро нашел себе невесту, что я нахожусь в полнейшем смятении. Расскажи нам о Виктории. Где ты с ней познакомился?
    – Она захватила мой корабль и взяла меня в плен.
Его мать ахнула и схватилась за отца. Сестра отреагировала так же. Только отец молчал.
Линнет набрав воздуха, спросила:
    – Эсмонд ты хочешь сказать, что эта молодая особа пират?
    – Не особа, а моя невеста. Да, она капитан пиратского корабля «Фортуна».
    – Невероятно. Эсмонд она преступница, ее нужно повесить на виселице, эй не место в нашем доме!
    – Тогда и меня нужно повесить вместе с ней, я тоже был пиратом!
Его мать окончательно побледнела и рухнула на пол. Граф Лукас принялся приводить свою жену в чувство. Придя в себя, она сказала:
    – Я не могу позволить, чтобы моего сына казнили за пиратство, эта тайна навсегда останется внутри этого дома. А что же до тебя Виктория твою тайну мы тоже сбережем.
    – Отец и мать вы должны благословить нас с Викторией. И даже не сделав этого, я все равно женюсь на ней, и ничто и никто мне не помешает так и знайте.
    – Дети мы благословляем вас. Но чтоб не возникло, ни у кого каких, либо подозрений на счет Виктории ей придется оставить свою прежнюю жизнь пирата и научиться быть графиней. – Сказала Линнет.
Обращаясь ко мне, она спросила:
    – Готова ли ты к этому Виктория?
    – Готова.
    – Осталось теперь найти кого-то, кто бы научил ее манерам и прочему.
Заговорила Селена:
    – Мама я займусь этим вопросом, я смогу научить ее всему.
    – Вот и хорошо. А сейчас я пойду, прилягу, что-то чувствую себя неважно.
    – Дорогая я с тобой пойду. – Граф взял ее за руку и повел ее в спальню.
В гостиной остались мы втроем: я, Эсмонд и его сестра.
Нарушив тишину и наше молчание, Селена сказала:
    – Виктория пойдем, я покажу тебе твою комнату.
Я пошла следом за ней. Показав мне комнату, она с любопытством начала оглядывать меня, а я ее. Она заметно выше меня, с  зелеными глазами и пепельно-русыми волосами. Она похожа на своего отца, а Эсмонд на мать. Осмотрев меня с ног до головы, она поинтересовалась:
    – А как ты стала капитаном пиратского корабля?
    – Это долгая история.
    – Но ведь нам не нужно никуда торопиться может, расскажешь?
    – Я была дочерью пирата, когда моего отца предали и убили на моих глазах, я поклялась отомстить убийце.
    – И ты отомстила?
    – Да, я отомстила иначе здесь не находилась бы.
    – Ты, наверное, устала? Приказать слугам, чтоб тебе еду принесли?
    – Я немного устала, но спасибо я не голодна.
    – Тогда я тебя оставлю. Отдыхай. Не буду тебе мешать. – С этими словами она ушла, прикрыв за собой дверь.

Глава 31
Первое занятие
    Я проснулась от шума, кто-то настойчиво стучал в дверь. Я встала и открыла ее. Там стояла, как ни в чем не бывало Селина.
    – Соня хватит спать, у нас сегодня с тобой состоится первое занятие.
    – И вовсе я не соня. – Возразила я. Но Селина, и договорить мне дала, сказала:
   – Я даю тебе на сборы 15 минут. Буду ожидать тебя в гостиной. Не опаздывай.
И ушла. А я, окончательно не проснувшись от сна, думала, не снится ли мне это. Пожалев, что это все-таки не сон я принялась собираться. Вещи мои были уже здесь, кто-то из слуг принес их. Подумав, что увидев меня в штанах и рубашке, она этому не обрадуется, мне пришлось одеть платье.
    Спустившись в гостиную Селина, взяла меня за руку и повела за собой. Мы пришли к кабинету.
    – Наши занятия будут проводиться здесь. И каждый день.
    – Каждый день? – Я ужаснулась.
    – Да Виктория ты не ослышалась, у нас мало времени.
    – Но к чему эта спешка?
    – Мы приглашены на бал. А ты как невеста Эсмонда тоже должна будешь присутствовать.
    – И как скоро это бал состоится?
    – Скоро очень скоро всего через месяц.
    – Месяц! – В ужасе воскликнула я. – Я не успею за месяц всему научиться!
    – Не впадай в панику, успеешь, я за это ручаюсь. А теперь давай приступим к занятию. Есть пять рангов, не считая короля: герцог, маркиз, граф, виконт и барон. В Шотландии пятый ранг называется лорд парламента. Обращение к каждому:
Принцы — Ваше высочество или Ваша Светлость;
Герцоги — Ваша Светлость, или герцог,герцогиня;
Маркизы — Милорд,Миледи, маркиз,маркиза; 
Графы — Милорд,Миледи, или Ваше Сиятельство;
Виконты — Милорд,Миледи, или Ваша Милость;
Бароны — Милорд,Миледи, или Ваша Милость.
    – Так же естественно ты должна знать все прилегающие графства:
Бакингемшир; Бедфордшир; Беркшир; Восточный Сассекс; Глостершир; Гэмпшир; Дарем; Девон; Дербишир; Дорсет; Западный Сассекс; Камбрия; Кембриджшир; Кент; Кливленд; Корнуолл; Ланкашир; Лестершир; Линкольншир; Нортгемптоншир; Норт-Йоркшир; Нортамберленд; Норфолк; Ноттингемшир; Оксфордшир; Айл-оф-Уайт; Сомерсет; Стаффордшир; Суррей; Саффолк; Уилтшир; Уорикшир; Хамберсайд; Хартфордшир; Вустершир; Чешир; Шропшир; Эйвон; Эссекс;
    – Пожалуй, на сегодня хватит. Но это ты должна все выучить.
Ми вышли вместе из кабинета, и я спросила:
    – А какие занятия будут после этого?
    – Потом я буду обучать тебя манерам и танцам.
    – Боюсь, что с танцами будет сложно.
    – Это уже будет моя забота.
Нас в гостиной встретил Эсмонд.
    – Доброе утро дамы! Рад вас видеть в хорошем настроении.
    – Доброе утро! – Ответили мы вместе.
Селина поняв, что она лишняя поспешила уйти.
    – Любимая, как прошло первое твое занятие?
    – Неплохо, но нужно столько всего запомнить.
    – Я знаю, у тебя все получится. Пошли, прогуляемся по саду.
Мы гуляли в тени сада, и, находясь рядом с Эсмондом, я чувствовала себя счастливой.

Глава 32
Учеба
    На следующий день, мы снова занимались.
    – В Англии пьют чай шесть раз в день, причем каждому времени дня соответствует свой сорт чая и свои традиции чаепития. Утром обычно отдают предпочтение крепким смесям на основе цейлонского и кенийского чая. После полудня c легкими закусками чаще склоняются к ароматному чаю. Вечерним чай может быть мягким с успокаивающим ароматом бергамота. Традиционные закуски к чаю – это подогретые сэндвичи, тосты, кексы. И вот еще несколько правил: не опаздывай, будучи приглашенной на обед, завтрак, ужин, чай; Не садись за стол, пока хозяин или хозяйка не пригласят занять место; Не затыкай салфетку за воротник и не раскладывай ее на груди. Салфетку следует класть на колени; Не бери хлеб вилкой, бери рукой; Ломай хлеб кусочками и намазывай их. Не кроши хлеб в суп; Не ешь с ножа. Никогда не подноси нож ко рту; Бери на вилку столько, сколько на нее может поместиться без труда; Не ешь слишком быстро; Не наполняй рот большим количеством пищи; Не расставляй локти. Локти должны быть прижаты к бокам. Не ставь локти на стол; Не поднимай стакан или бокал слишком высоко; Не старайся зачерпнуть последнюю ложку супа, съесть последний кусочек мяса и т.д. Не выплевывай кости и прочее на тарелку. Кость следует извлечь изо рта на вилку, прислоненную к губам, и затем положить ее на тарелку. Фруктовые косточки нужно извлекать изо рта незаметно на ложку; Не вытирай лицо салфеткой. Салфеткой можно лишь слегка провести по губам; Не разговаривай с полным ртом; Не откидывайся и не разваливайся на стуле; Не роняй нож или вилку. Но если уронила, не смущайся, попроси другую, не придавая значения случившемуся; Не пользуйся за столом зубочисткой, если в этом нет необходимости. В крайнем случае, делай это незаметно; Не пей много вина; Не делай никаких замечаний относительно подаваемого блюда. Не критикуй то, что подается к столу; Не отказывайся от какого-нибудь блюда, ссылаясь на то, что оно тебе не нравится или, что оно тебе вредно. Лучше всего отказаться без объяснения причин. Не рассказывай за столом о своих болезнях; Не клади чайную ложку в стакан или чашку. Помешав чай или кофе, положи ложку на блюдце; Не складывай салфетку после того, как поела. Салфетку следует небрежно положить на стол;
    – И это ты называешь несколько правил?
    – Виктория это только малость. И не делай такое выражение лица тебе это не идет. Даю время, чтоб тебе это все выучить 3 дня. А потом мы займемся танцами. Мне не хочется тебя торопить, но бал ждать не будет. Помни об этом, когда у тебя будут опускаться руки.
    Прошло несколько дней, Селина со своей учебой не отходила от меня ни на шаг.
    – Теперь, когда ты более-менее запомнила, то, что я рассказывала ранее, мы теперь перейдем к танцам сначала к теории, а потом к практике. Итак, слушай и старайся запомнить названия всех танцев, которые я тебе назову.
    – Да уж, куда  денусь. – Проворчала я.
    – Аллеманда, куранта, сарабанда, жига, рант, хорнпайп, буре, ригодон, монтаньяр, гавот, мюзет, тамбурин, менуэт, паспье, лур, форлана, контрданс, экосез, англез
    – Селина только не говори, что мы будем практиковать все эти танцы, которые ты только что перечислила?!
    – Конечно, нет, у нас на это все времени не хватит, хотя в идеале можно было и позаниматься.
    – Ты шутишь да? Я и один танец не знаю, как буду танцевать, а ты говоришь про все танцы.
    – Шучу, мне нравится смотреть на твое выражение лица. А теперь идем за мной пора переходить к практике.
    Практика оказалась для меня ужасной: я то и дело спотыкалась, а один раз даже упала. Но Селина упорно настаивала, чтоб я дальше продолжала. К вечеру я была обессиленной. Я пришла в мою комнату, которую мне отвели, и легла на кровать, сна не пришлось долго ждать, я моментально уснула.

Глава 33
Уроки продолжаются
    Хоть теперь я и подружилась с Селиной, но на ее уроках танцев она меня не жалела. После ее занятий я валилась с ног. Как-то в один такой день, когда вся семья собралась за общим столом у меня поинтересовалась Линнет мать Эсмонда:
    – Милая как твои успехи?
    – Не очень, с танцами плохо.
    – Это не беда, еще научишься. Селина у нас великолепно танцует, и она тебя сможет обучить, нужно только время.
    – Я не собираюсь больше им учиться, я устала, и сегодня я буду отдыхать.
    – Как отдыхать? У нас нет времени на отдых Виктория! – Воскликнула Селина.
    – А мне плевать на все это! Это не моя жизнь, а ваша!
Я встала из-за стола, и собралась было уйти, как меня удержал Эсмонд. За всем этим наблюдали родители и Селина.
    – Виктория ты куда собралась?
    – Я что неясно выразилась? Я иду гулять! Эсмонд отпусти мою руку.
    – Виктория ты же мне обещала, что ты постараешься всему научиться, но в то же время ты хочешь уйти.
    – Я повторю еще раз. Я устала. А теперь дай мне пройти!
Эсмонд меня не послушал. Я разозлилась, схватила со стола тарелку и швырнула ее на пол.
    - Дай мне пройти или следующая тарелка полетит в тебя Эсмонд, ты меня знаешь, я не шучу.
    Эсмонд нехотя отпустил мою руку и отошел в сторону, чтобы я прошла. Не взглянув на него, я ушла. Я ходила по саду и присела у дерева. Мне стало стыдно и неловко за свое поведение. Я размышляла: «Теперь лучше всего, если я покину их дом. Мне и вправду не место здесь». Задумавшись, я не увидела, как подошел Эсмонд.
    – Ты уже остыла? – Спросил он меня.
    – Да остыла, и я собираюсь уйти из вашего дома. Пойду, соберу свои вещи.
Я поднялась.
    – Виктория, зачем ты так со мной?
    – Как так?
    – Ты ж ведь знаешь если ты уйдешь, я уйду следом за тобой. Что тебя не устраивает?
    – Меня все устраивало, я просто хотела отдохнуть денек, а теперь после той сцены, что я закатила, я не могу остаться здесь.
    – Ты хочешь сказать, что уходишь только потому, что ты закатила сцену? 
    – Да, мне стыдно за свое поведение.
    – Глупости все это, я тебя никуда не отпущу. Со временем ты научишься быть настоящей леди. Только вот уроки тебе все же придется продолжить.
Я обняла его и сказала:
    – Ты меня переубедил я остаюсь. И обязательно стану леди, ты еще будешь мной гордиться.
Он меня поцеловал и прошептал мне на ухо:
    – Так и будет любимая. 
    – Но все же, как я буду смотреть твоей семье в глаза после сегодняшнего дня?
    – Не волнуйся, это я возьму на себя.

Глава 34
Выход на бал
    Я продолжала уроки с Селиной и уже многое знала и умела. День, когда должен состоится бал, с каждым днем становился все ближе.
     Незаметно прошел месяц. Сегодня я впервые выйду в свет, и меня впервые представят как будущую жену Эсмонда. И я не должна оплошать, сегодня я буду настоящей леди.
    Подобрав мне платье бирюзового цвета и украшения, мы вместе с Селиной подбирали теперь ей наряд. Я смотрела и оценивала, как она выглядела и давала ей советы. Определившись с выбором, мы были готовы. Селина сделала прическу, а я в отличие от нее привычно для себя самой оставила волосы распущенными.
    Словами не могу выразить своего восторга на этом балу. Все приглашенные титулованные особы поворачивали головы и с любопытством смотрели в мою сторону. Некоторые шептались и пытались узнать, кто же я, эта таинственная незнакомка. Эсмонд не стал их больше мучить, и теперь мы вместе с ним подходили к каждому, чтобы представиться. После были танцы. И в этом я тоже преуспела, Селина здорово постаралась. Мы танцевали лучше всех в этой зале и некоторые дамы с нескрываемой завистью смотрели на нас. Очевидно, я теперь стану свежей сплетней номер один.
     – Виктория ты просто великолепна и на всех произвела приятное впечатление. – Сказал мне Эсмонд во время нашего с ним танца.
    – Я же говорила, что ты еще будешь мной гордиться.
    – Так и есть, я горжусь тобою любовь моя.
И мы закружились в танце.

Глава 35
Подготовка к свадьбе
    На следующее утро, не дав мне выспаться, Эсмонд можно сказать ворвался в мою комнату.
    – Эсмонд, что случилось?
    – Виктория называй дату.
    – Какую дату? – Окончательно не проснувшись от сна, не поняла я его.
    – Дату нашей с тобой свадьбы. Ты что забыла?
    – Ах, это. Конечно, не забыла. И ты что же прибежал сюда ко мне с утра пораньше, только для того чтоб услышать дату?
    – Вот именно зная тебя, пока тебя не поторопишь ты и не подумаешь что-то предпринять.
    – Может, ты для начала дашь мне встать с постели и привести себя в порядок?
    – Не меняй тему Виктория, называй дату.
    – Ну, хорошо. Нужно подумать.
    – Думай, пока не скажешь, я не уйду отсюда.
    – Какой же ты все-таки настойчивый!
    – Виктория я жду.
    – Хорошо, как тебе 3 октября.
    – Отлично, меня все устраивает, решено мы с тобой обвенчаемся 3 октября.
    – Но подожди, может, стоит все-таки подождать?
    – Не вижу смысла. А ты что передумала что ли?
    – Нет.
    – Значит, вопрос решен.
Он меня поцеловал и вышел.
    До свадьбы оставался целый месяц. Селина обрадовавшись нашему скорому браку с Эсмондом, согласилась мне помочь с организацией свадьбы.
Вспомнив, как я шутила с Эндрю насчет нашей совместной свадьбы: он с Катриной, я с Эсмондом. Я решила заглянуть к нему в гости и поделиться радостным событием.
Увидев меня, он так стиснул меня в объятиях, что я чуть было, не задохнулась.
    – Виктория я так соскучился по тебе! Да тебя просто не узнать настоящая леди! Как ты?
    – Эндрю я тоже соскучилась по тебе, и я пришла не просто так, у меня есть радостная новость.
    – Что за новость? Рассказывай быстрей.
    – Эндрю я третьего октября выхожу замуж.
    – Вот это да! Все-таки решилась. Мои поздравления!
    – Спасибо, а ты помнишь, что мы друг другу обещали?
    – Напомни.
    – Мы должны оба в одно, и тоже время в одном месте обвенчаться, ты с Катриной, а я с Эсмондом. Ну, так как это еще в силе?
    – В силе, я ведь, как ты помнишь, давно сделал Катрине предложение и вот теперь самое время обвенчаться с ней.
    – Вот и хорошо будет сразу венчаться две пары.
Попрощавшись с Эндрю, я посетила свою мать. Сообщила ей эту радостную новость. Она была счастлива. Так же как и я.

Глава 36
Свадьба
    Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Мы с Селиной придумали фасон свадебного платья, и оставалось только снять мерки и сшить. Вместе с Эсмондом ми занимались приглашением гостей, подписывали приглашения, и осталось их только разослать назначенным адресатам. А Селина взяла на себя оформление самой свадьбы: декорации, свадебный банкет и тому подобное. А так как мы решили венчаться сразу двумя парами, заботы у нас вдвойне увеличились. А мне самой нужно было назначить 6 подружек – это было традицией, и я не собиралась ее нарушать. Отправившись с визитом к своим с детства подругам, я пригласила их в этом участвовать. Они все согласились, хоть мы давно и не виделись. А Селину я назначила главной подружкой, вместе с ней мы принялись обсуждать фасон и цвет платьев для подружек. С этой заботой мы справились.
Помимо всего этого Эсмонд  еще в свою очередь занимался выбором и покупкой нашего нового дома. Приобретенный дом я не видела. Он меня не допускал к этому, хотел мне сделать сюрприз. Накануне вечером перед венчанием все подруги, родственницы собрались на девичник. Подруги весь вечер развлекали нас с Катриной, пели песни, провожая нас в новую жизнь.
    И вот наступил торжественный день. С рассветом подруги пришли в дом, чтобы нарядить к венцу, помочь родителям и другим родственникам подготовить дом к нашему приезду после церкви. В свадебный поезд помимо нас входили не только родители, а и подружки невесты, сестра жениха, она же главная подружка, его дружки, а также родственники и друзья. В церковь отправлялись в сопровождении музыкантов, с пением. Вперемежку с песнями, мужчины участники свадебного поезда усердно стреляли из ружей. По пути следования свадебного поезда разбрасывались цветы. Перед входом в церковь нам пришлось с Эсмондом перепрыгивать через скамью, поставленную поперек входа в церковь    – это обычай символизировавший преодоление нами всех преград в будущей семейной жизни. При этом я случайно потеряла с ноги подвязку, которую подхватили молодые парни и шумно и весело начали обносить ее вокруг церкви. Также у входа в церковь нам пришлось подождать, пока пробьют бой куранты, это считалось плохим знаком, если во время венчания начинался бой часов. Мое лицо на протяжении всего пути было закрыто от посторонних глаз фатой. Я могла это снять только после того, как священник наденет на нас венцы. Селина несла букет невесты и в ходе церемонии венчания располагалась позади меня. Во время церемонии обручения, которая предшествовала венчанию, священник спросил у нас, добровольно ли мы даем согласие вступить в брак, и надел освященные кольца. Во время самого венчания звучали праздничные песнопения, священник благословил общую чашу, и мы троекратно должны были вкусить из нее вино, разбавленное водой. Затем на головы возлагались священный покров и венцы. Священник соединил наши руки и троекратно обвел вокруг аналоя. После этого мы обменялись обручальными кольцами. Выйдя из церкви, я кинула свой букет. Поймала его Селина. Во время свадебного застолья главная роль отводилась пирогу. Пирог выпекался с орехами и изюмом сверху его покрывали белой глазурью, также выпекался и пирог жениха - он был покрыт темной шоколадной глазурью. Разрезать пирог его по традиции должна была я сама. После застолья мы с Эсмондом отправились в свой новый дом. Эсмонд взял меня на руки и пронес над порогом нашего нового дома. На второй день празднования свадьбы были только самые близкие родственники. И за праздничным столом второго дня я дарила подарки своим новым родственникам. По правилам по окончании свадьбы начиналась визитная неделя. За эти 7 дней мы должны были объехать всех родных и знакомых с официальными пятнадцатиминутными визитами, а также каждый день принимать у себя желающих нас поздравить. По этому поводу мы устроили традиционное угощение – чай со всевозможными сладостями и десертами. После свадьбы мы начали жить отдельной семьей, не завися ни от кого.
    Теперь я стала графиней Викторией Уистлер женой Эсмонда. Наша жизнь будет счастливой и прекрасной и в то же время все еще будет наполнена приключениями. Наша семейная жизнь – это только начало. Приключения впереди!