Н-о-ч-н-о-е - м-о-р-е

                НОЧНОЕ  МОРЕ  1941  ГОДА.


                По  морю  шли  корабли...  Они  увозили  детей  из  Ленинграда.  Дети  плыли  без  родителей.  С  ними  были  лишь  воспитатели детского  сада  и  учителя...   День  прошёл  более-менее  спокойно,  да  и  ночь  была  на  удивление  тихой...  Летняя  ночь  1941  года...

                Маленьких  детей  уложили  в  каюты.  Они  очень устали  и  всё  время плакали,  зовя  своих  мам... А  мамы  остались  в военном  Ленинграде  и  пока  не  вернулись  с  работы,   даже  не  знали,  что  их  детей  увезли  из  города...

                "Умные"  городские  власти боялись  паники  и  родительского  бунта  и  поэтому  втихаря,  прямо  с  детских  садиков  и  школ,  погружали  детей в  автобусы  и  в  открытые  грузовые  машины  и  увозили  то  на  вокзал,  то  в  порт...

                Вместе  с  детьми,  даже  не  попрощавшись  с  родственниками, уезжали  учителя  и  воспитатели... Шум ,  гам,  плач  и  тысячи вопросов  сыпались  на  несчастные  головы сопровождающих...

                А  они-то  и  сами  не  очень  хорошо  понимали  куда  их  везут  и  зачем.  Лишь  когда  детей  загружали  в вагоны  или  на  палубу кораблей,  военные  кратко  объяснили, - дан  приказ  срочно  вывозить  детей  на  Большую  Землю,  то  есть  в  глубину  территории... А  куда ? -  это  узнаете  по  месту  прибытия...

                А  тут  ещё  начался  очередной  налёт  вражеской  авиации,  и  поезда  стали  быстро  отправляться  в  путь,  надеясь,   что  в движении  поезд  будет  труднее  разбомбить... Но  от  самолётов  было  трудно  уйти.  И  они  быстро догоняли  уходящие  поезда  с  красными  крестами  на  крыше   и   бомбили-бомбили, потом  расстреливали  детские  поезда,  и  поезда  с  раненными,  и  эшелоны  с  военными,  и  телятники  с  простыми  беженцами  и с  государственными  ценностями...

                И  вдоль  всего  железнодорожного  пути  долго-долго  валялись  искорёженные  вагоны  и  трупы  людей, -  женщин,  детей,  стариков,  студентов  и  солдат... Их  никто  не  убирал,  так  как  обслуживающего  дорогу  персонала  едва  хватало,   чтобы  убрать   с   рельс  разбитые  вагоны   и   скорыми  темпами  вновь наладить  железнодорожную  связь...

                А  в  это  время  ленинградские  матери  в  отчаянии  метались  по  городу,   в  поисках  своих  пропавших  детей...  И  лишь  к  вечеру,   попав  в  военную  комендатуру,   они  узнавали,  что  по  приказу  Жданова ( хозяина города ),  их  детей  увезли  из  Ленинграда.  Куда ?  -  этого  никто  не  знал... После  войны  разберёмся,  а  сейчас  идите  и работайте,  чтобы  поскорее  приблизить  конец  войны.

                Пароход,  медленно  и  тяжело  отшвартовывался  от  причала.  Это  был старый  пассажирский  пароход,  который  уже  отслужил  свой  век  и  должен  был  уйти  на  вечный  покой.  Но  его слегка  отремонтировали,   загрузили  ранеными  и  маленькими  детьми  и  отправили  в  рискованное  плавание...

                Пыхтя  и  трясясь  всем  своим  дряхлым  телом,  пароход  явно  перегруженный  ящиками  и  людьми,  нехотя  выходил  в  море... в  свободное  плавание.

                Над  ним  было  серое  спокойное  небо  и  тяжёло-серое  свинцовое  море.  Путь  в  море  был  открыт...  И  все  собравшиеся  на  палубе  смотрели  не  только  на  удаляющийся  город,  но  и  на  высокое  небо...

                Пока  пароход  стоял  в  порту,  его  безопасность  охраняли  зенитки,  которые  отгоняли   прочь  вражеские  бомбардировщики...  Да  и  если  бы здесь,   у  причала, что-то  случилось  с  пароходом,   то  людей  ещё  можно  было  спасти...  Земля  была  близко,  совсем  рядом...

                Но  в  открытом  море  пассажирский  пароход  был  беззащитным. Его  не  только  можно  было  расстрелять  и  разбомбить  с  воздуха,  -  он  был  хорошей  мишенью  для  немецких  подводных  лодках,  которые  просто  ради  забавы,  могли  в  любую  минуту  пустить  торпеду  в  старый  медлительный  корабль-черепаху...

                Капитан,  не  менее  старый,  чем  его  пароход,  постоянно  находился  наверху.  К  нему  постоянно  подходили  то  врачи,  то  воспитатели,  офицеры  сопровождения  и  с  беспокойством  спрашивали,  можно  ли  надеяться,  что  корабль  доплывёт   до  пункта  назначения?

                Мудрый  капитан  кивал  головой  и  хриплым  голосом успокаивал
своих  встревоженных  пассажиров,  а  сам  внимательно  и  хмуро  смотрел  на  море  и  на  небо...  Он  боялся  появление  вражеских  самолётов...  На  его  судне  не  было  ни  зениток,  ни  пушек,  ни  вообще  никакого  оружия,  кроме  его  личного  нагана  времён  гражданской  войны  и  несколько пистолетов  у офицерского  состава  из  конвойного  сопровождения...

                Что делали  эти  несколько  военных  офицеров,  капитан   не  знал.  Охраняли  ли  они   какой-то  секретный груз   в  ящиках ?   или  просто  сопровождали  детей  и  раненных ?   Никто  ничего  старому  моряку  не  доложил.  А  спрашивать  было  бесполезно,  так  как  шла  война  и  всюду  были  враги...
               
                В  отдалении,   за  старым   пароходом,   тем   же   курсом  двигался  полувоенный  корабль.   Его  ещё  в порту  приметил  опытный  моряк.  Этот  корабль  был  также  не  слишком  новым,  но более  мощным  и  грузоподъёмным.  К  тому  же  на   нём   были  установлены  две   или   три   зенитки   для   отпугивания  немецких  бомбардировщиков... Защита  не  ахти  какая,  но  всё  же...

                Этот  торговый  корабль  всю  ночь  загружали  тяжёлыми  ящикам и  на  нём  было  много  военных...  Как  видно  на  корабле  хотели  вывезти  что-то  очень  ценное.  Интересно,  что ?  Музейные  экспонаты ?  -  так  их  отправляли  поездами.  Библиотечные  фонды ?  -  нет,  их  спрятали  в подвалы.  Может  секретные  чертежи  и  оборудование ?  -  но  тогда  бы  на  корабле были бы  инженеры  и учёные  разработчики,  -  без  них  грош  цена  любой  секретной  новинке...  Тогда что ?

                Неужели   целый  корабль  отдали  под  загрузку  партийных  документов ?  Да  кому  они  нужны ,  эти  тонны  бумаг  с  протоколами  собраний  и  пленумов?... Сжечь их  и  забыть  о  них... Лучше  бы  о  людях  подумали... Пусть  бы
на  том  корабле  вывезли  по-настоящему  что-нибудь  ценное,   хотя  бы  детей ...

                Капитан  окинул  палубу сердитым  взглядом... На  палубе,  прямо под  открытом   небом,  лежало  очень  много  раненных,  принесённых  прямо  из  госпиталя.  В  каютах  первого  класса  шли  неотложные  и срочные операции  и,  бедные  юные  медсёстры,  надрываясь  от  тяжести,  переносили  тяжелораненых  из  одной  каюты  в другую... Бедные  девочки !

                Капитан  распорядился, - свободным  от  вахты  матросах, -  помогать  медсёстрам  в  переноске  раненных...  Девчушки  слишком  молодые  и  слабенькие,  могут  надорваться,  а  им  в  будущем  надо  будет  рожать  детей...  Война  скоро  кончится  и  опять  наступит мирная  жизнь...

                Если  он,  старый  хрыч,  доживёт  до  этого  дня,   то  сразу  уйдёт  на  пенсию  и  будет  нянчить  внуков... Где-то  сейчас  его-то  дети,  на  каком  фронте  воюют ?  Три  сына  на  войне   и  ни  одной  весточки  от  них...Живы  ли  они ?  Узнать  бы...

                По  палубе,  да  и  по  всему  пароходу,   как  мышата,  весело  бегали  детишки.  Они  были  разных  возрастов, -  от  трёх  лет  до  15...  Их  было  много   и   за  всеми  невозможно  было  уследить...  Кто-то плакал,   а  кто-то,  перевесившись  через  борт,  смотрел  на  волны... Другие  затеяли  игру  и  гонялись  друг  за  другом   между  носилками,  между  ящиками,  бочками...

                Кто-то  заглядывал  в  рулевую  рубку,  другие ,  посмелее, проникали  в  камбуз  к  коку  и  выпрашивали  кусочки  хлеба.  Некоторые  забирались в  служебные  каюты  и  в  каюты  моряков... И  даже  в  машинное  отделение... Любопытству  детишек  не  было  предела... И  на время   они  забыли  о  доме  и  о
своих  родителях ...  Всё  их  внимание  было заполнено  морем  и  пароходом...

                Ни  уследить,  ни  запретить  им  было  совершенно  невозможно.
Дети,   словно  шарики  ртути,   ускользали  из  рук   и   взглядов  своих  строгих  воспитателей...  И  ничего  не  боялись...  Им  нравился  корабль,  их  удивляло  всё  вокруг,  что  впервые  окружало  их  и  они  всё  рассматривали  и  расспрашивали,  -  что,  зачем, почему,  -  сводя  с  ума  своими  бесконечными  вопросами  не  только  воспитателей  учителей,   но  и  всю  корабельную   команду .


                Даже  около  строго  седого  капитана  тоже  очень  незаметно  пристроился  белобрысый  карапуз  лет  шести-семи.   Он  вначале  стоял  и  долго  смотрел  на  самого  капитана  зачарованными  немигающими  глазами.  Ещё  бы ! - увидеть  перед  собою  настоящего  живого  капитана !  Вот  это  да !!!

                А  когда  устал  смотреть  на  молчаливого  старика,  перевёл  взгляд  туда,  куда  вперил  взгляд  сердитый  капитанище...  И  так  они  молча  и  долго  смотрели   на  двигающуюся   за   ними   точку   в   море.   Эта  точка  была  большим  торговым  кораблём,   который  шёл  по  тому же  маршруту ,    что  и  их  пассажирский  пароход.

                Оттого  что  белобрысый  малыш  стоял  и  не  задавал  никаких  вопросов,  старый  капитан  поневоле  зауважал его  и  не  стал  отгонять прочь  от  капитанского  мостика.  Пусть  стоит. Может  моряком  станет. А  может и капитаном.

                Серый  день  подходил  к  концу...  Скоро  наступит  ночь  и  если  не  будет  луны,   можно  будет  до  утра  плыть,  не  боясь  самолетов...
         
                Так  подумал  капитан  и  перекрестился... Был  ли  он  верующим  или  нет,  но  как  многие  старые  моряки,  был  очень  суеверен... 

                Ночь  прошла  спокойно.  Наступило  утро.  Ещё  солнце  не  выглянуло  из-за горизонта,  а  капитан  уже  был  на  своём  посту. Дети  ещё  спали.
Море  было  спокойным.  Тяжело  нагруженный  пароход  медленно  полз  по  широким  волнам...  Где-то  вдали  затерялся  большой  корабль.  Он  тоже  не  спешил,  не  желая  обгонять  пассажирскую  "черепаху".. И  это  было  странным  и  непонятным...

                Капитан  стоял  на  своём  посту.  Спал  он  или  нет?  -  никто  не  знал.  Не успели  дети  проснуться  и  позавтракать,  как  головастый  карапуз  уже  стоял  рядом  с  капитаном.  "Будет  моряком!"-  ухмыльнулся  старик. И  погладил  малыша  по  головке.  И  этот  день  прошёл  как-будто  спокойно,  хотя  несколько  раз  были  тревожные  моменты,  когда  из-за  серых  туч  вдруг  выплывал  небольшой  самолёт-разведчик... без  опознавательных  знаков...  Наш ?  Чужой ?

                Солнце  шло  на  закат  и  море  зазолотилось  и  потемнело.  И  тогда,  прямо  от  солнца,  из  тёмных  вечерних  туч,  вылетели чёрные  самолёты... Они  шли  прямым  курсом  на  беззащитный  пароход.  Напрасно  медсёстры  растягивали  белые  простыни  на  палубе,  чтобы  показать  лётчикам,  что  это  не  военное  судно.
               
                Чёрные  самолёты  со  свастикой  на  крыле  упрямо  шли  на  медленно  плывущий  пароход  и  сбрасывали-сбрасывали-сбрасывали  свои  бомбы  на  его  палубу...  Ужас,  крики  боли  и  отчаянья,  страх,  детский  плач  и  жалобное
детское " мама! "  перемешалось  со  взрывами,  воем  пламени  и  треском  гибнущего  корабля ...  Море  кипело  и  взрывалось,  бурлило  вокруг  пылающего  судна...

                Капитан  схватил  белобрысого  малыша  за  руку  и  крепко  держал  его,  чтобы  взрывом  или  волной  не  смыло  мальчика  за борт... Палуба  пылала  и  дрожала,  что-то  внутри  взрывалось,  громыхало,  трещало   и   всё  это   смешивалось   с   воем  человеческих  голосов  и  жуткими  криками  ужаса... Пароход  горел,  наклонялся набок  и  обречённо  погружался  в  морскую  муть.  Он  тонул...

                Около  капитана  в  какое-то  мгновение  оказался  боцман  с  растерянным  обезумевшим  взглядом.  Старый  капитан  мёртвой  хваткой  вцепился  в  его  плечо  и  резко,  зло  проорал  ему  в  лицо... " Бери  малыша  и  спасай  его,  - твою  мать ! Не  спасёшь,  шкуру  спущу!".  И  сунул  ему  в  руки  перепуганного  до  смерти  мальчонку...

                И  тут,  откуда-то  из  дыма  и  гари,  выползла  испачканная  в  чём-то  чёрном  и  липучем,  девчонка  лет  девяти.  Она,   вцепившись  в  боцмана,  завизжала  отчаянным  голосом: "Отпустите Сашку! Отпусти моего братика!"...

                Сам  того  не соображая,  боцман  схватил  и эту  перемазанную  мазутом  дуру  поперёк  тела  и  бросился  за  борт...  Они  быстро  и  тяжело стали  погружаться  на  глубину,   а  потом  долго,   захлёбываясь  горько-солёной  водой, отчаянно  дёргаясь  всем  телом,  все  вместе  поднимались  наверх.

                Боцман  был  бывалым  моряком,  как говорится,  морским волком. Сам  спастись  он  всегда  мог бы ... Но  теперь  на  нём  висели  два  человеческих  детёныша,  которые   тянули  его  вниз.   А  он  обязан  был  их  спасти,  но  для  этого  надо  было  хотя  бы  подальше  отплыть  от  тонущего судна,   чтобы   морским  водоворотом  не  затянуло  их  всех  на  дно...

                Вынырнув  из  глубины,   он  как  щенят,   приподнял  детей  над  волнами  и  грубо  тряхнул  их,  чтобы  они  пришли  в себя  и  выплюнули горькую воду.  Вокруг  них  плавали  какие-то  обломки  досок,  бочки,  ящики...  И  трупы, много  трупов  людей.  И детские  тельца... Кого-то  убило  взрывом,   кого-то  смыло  волной  с  палубы... Кто  живой,  а  кто  просто  оглушён  взрывами,  -  совершенно  невозможно  было  определить...  Вокруг  тёмные  холодные  воды  и  горящие  пятна  мазута .  И  даже  неба  не  было  видно...Всё  вокруг  было  чёрным  и  страшным...

                И всё-таки  живые  были... Даже  две-три  лодки  плавали  среди  волн.  Боцман  попытался  доплыть  хоть до  одной  из  них... Как  это  ему  удалось,  он  и  сам  не  помнит... Но  всё-таки  доплыл  и  передал  полуживых  детей  кому-то  в  руки,  а  сам  всё  время  держался  вблизи  от  лодки,  высматривая   среди  волн  ещё  кого-нибудь  из  живых... Дети  лежали  на  дне  лодки, отрыгивая  воду. А потом белокурый  малыш  затих... Но  этого никто  не  заметил... Вокруг была  страшная  ночь.

                Сбросив  все  бомбы,  самолёты  улетели.   Где-то  через  час  после  бомбёжки,  к  этому место  подошёл  большой  торговый  корабль...  Он  неспеша  прошёл  мимо,  освещая  прожекторами  тёмную  воду  и  барахтавшихся  в  ней  людей...

                Сверху,  с  большого  корабля  было  видно,  что  в  воде,  на  обломках  каких-то  досок  и  ящиков,  отчаянно  цепляясь  за  жизнь,   плавали   и
просили  помощи,  чудом  выжившие  взрослые  и  дети...  Но  корабль  прошёл  мимо. 

                Капитан  торгового  корабля,   наклонясь  вниз,  с  напряжённым вниманием  смотрел  на  уцелевших  после  бомбёжки  смертников.  Но  у  него  был  приказ,  идти  и  не  останавливаться,  чтобы  ни случилось.  Он  вёз  ценный  груз...

                Прошло  лет  пять  или  семь.  Война  уже  окончилась. И  мирная жизнь  потихоньку  вступала  в  свою  привычную  колею...  Люди  отстраивали  дома,
разрушенные  города  и  села.  Опять  заработали  заводы  и  фабрики.   Дети,  как и  раньше,  стали  ходить  в  школу,   а  студенты  в  техникумы  и  институты...

                Одна  из  студенток  поступала  в  члены  КПСС.  Студенческим  собранием  её  направили  в   городской   партийный   комитет,   где  ей  надо  было пройти  предварительное  собеседование   со  старейшими  членами  партии...

                Волнуясь,  девушка  повторяла  про  себя  вызубренный  Устав  партии  и  мысленно  перебирала   фамилии  всех  членов  тогдашнего  правительства... Только  бы  не  забыть !-  только  бы  ничего  не  перепутать ! Как  дрожат  руки !
 
                И вот  её  пригласили  войти... Окаменевшая,  она  предстала  перед  членами комиссии...

                Побледневшая, с дрожащим  голосом,  она  тихо  отвечала  на  задаваемые  вопросы.  И  вдруг  её  взгляд  остановился  на  председателе  комиссии... Что-то  знакомое  было  в  его  лице,   -   широкий  нос,   упрямый  подбородок   и  взгляд...   ДО  УЖАСА  ЗНАКОМЫЙ  ВЗГЛЯД !

                Он  улыбнулся  и  подбодрил  оробевшую  девушку :  "  Смелее, смелее,  - чего вы  боитесь, - -  мы  вас  не  съедим " .  Золотой  зуб  искоркой  сверкнул  в  его  широкой  улыбке...

                И как молнией  перед  девушкой  возникло  ночное  море,  взрывы, пожарище   и   проходящий  мимо  большой  корабль...  И  лицо,   смотрящее  сверху,  освещенное  пламенем...  ЭТО  ЛИЦО  ОНА  НИКОГДА  НЕ  ЗАБУДЕТ !
                -Вы  капитан ? -  вместо  ответа  спросила  девушка.
                -Да, я  капитан  первого ранга  в  отставке... - гордо  произнёс  удивлённый  председатель  комиссии...  И  слегка  приосанился,  распрямив  плечи...
                -Осенью  не  вы  плыли  на  корабле  из  Ленинграда,  в  сентябре  41  года ? ...Да ?...
                -Возможно... Да...  Я  выполнял  рейс...Из  Ленинграда  увозил  очень  ценный  груз...А  в  чём дело?  -  удивлённо-настороженно  спросил  бывший  капитан...
                -И вы  видели,  вы  должны  были  видеть,  как  бомбили  пароход, на  котором  были  детей  и  раненые  из  госпиталя... Их  увозили  из  Ленинграда...
                -Не  помню  этого ... Возможно... Не  помню... Всякое бывало  на  войне... А  что  вас  вдруг  заинтересовало в  моей  биографии ?...
                -Я  вас  вспомнила... Вы  видели  тонущих детей... Ваш  корабль  прошёл  мимо  и  никого  не  подобрал... Я  помню  ваше  лицо...  Это  были  вы !
                -Живых  я  не  видел... Я  никого  не  видел... У меня был ценный груз...  И  приказ  -  не  останавливаться...
                -Там  были  живые... Мы  были  живыми... И  мы  кричали, просили  о помощи... А  вы  -  вы  проплыли  мимо,  не  сбросив  даже  спасательных  кругов... Я  видела  вас  в  ту  ночь...  Я  запомнила  вас...  там...  тогда...

 
                Чрез месяц  был  суд.  Капитана  осудили  на  пять  лет... Пять лет  за  более  тысячи  погубленных  жизней.  Он  вышел  на свободу  через  три  года  по  амнистии  и  прожил  благополучно  все  свои  пенсионные  годы,   упрямо   твердя  всем,  что он выполнял  приказ  и вёз  очень  ценный  груз, - документы ленинградского горкома  партии... архив  и  прочую  переписку...

                Он  так  до  конца  своих  дней  остался  убеждённым   в  своей  правоте  и  верил,  что  любая  партийная  бумажка  важнее  человеческой  жизни...  А  эти  бумажки  теперь  тоннами  свозят  на  городскую  свалку,  -  они  там  валяются  и  гниют,  абсолютно  никому  не  нужные...  А  к  списку  миллионов   погибших   на  войне  людей,  прибавилась  ещё  одна  тысяча  пропавших  без  вести  детей... Война  она  всегда  война...  Для  всех...  И  для  нас,   её  не  знавших...