Глава 3 Пытка золотом

-Так ты скажешь, наконец, мне правду?
И Красс ударил привязанную к столбу женщину. Ударил  наотмашь рукой, обтянутой  кожаной  перчаткой с железными шипами.
Лицо его жертвы давно превратилось в кровавую маску, и было покрыто густой сетью ссадин и порезов. Но она молчала
-Кто подослал тебя? Новый удар.
И опять молчание
-Хозяин! Она вряд ли поведает нам о чем-то важном, –  прошептал на ухо патрону начальник стражи Адамант, - Я знаю этих гарпий гетер. Они держатся до конца. Я даже припоминаю рассказ об одной такой вакханке. Она не выдала имени своего любовника даже, когда ее пытали каленым железом.
-Разведи огонь и приготовь железные прутья!- глаза Красса горели горячечным блеском, а руки ходили ходуном - куда делось пресловутое спокойствие.
-Хозяин, этого не следует делать, - так же тихо проговорил Адамант. - Соседи почувствуют запах костра, и тогда нам несдобровать. Ведь все, что мы делаем, незаконно.
Ты, как видно, отлично знаешь законы,- прошипел Красс, -  Как бы ты поступил на моем месте?
-Прежде всего, отвязал эту бесноватую от столба, и приготовил мешок, доверху набитый сестерциями. Наполненный так, чтобы они звенели в нем.
Ну что же адамант тебя следует называть Сапфир. Красс проговорил эти слова с трудом. Глубоко дыша, пытаясь справиться с волнением, он сел на выточенный из красного дерева стул. Наконец он пришел в себя и спросил начальника стражи
Так кого мы определим на роль предателя.
Эномай не подходит, так же как и Крикс - эти северные варвары умеют выдерживать и не такие пытки. А вот третий – Малх – сириец, и несмотря на всю свою силу - порядочный трусишка. Когда эту четверку заперли здесь, я слышал, что он шептал остальным: «Вот что с нами случилось. А ведь я говорил, я предупреждал». Порядочный трус.
-Введите Малха, -  велел Красс.
Через несколько секунд перед ним появился высокий, стройный, прекрасно сложенный брюнет с длинными, до плеч, волосами и пухлыми губами, говорившими о тайной порочности.
Войдя, он стал несмело и неуверенно озираться по сторонам.
-Малх, по-сирийски, кажется, означает Царь? -  как ни в чем не бывало, спросил Красс.
Да, потупив глаза, -  ответил раб.
А у царей всегда недостаток в деньгах. Я не ошибаюсь, Малх? -  продолжил Красс.
Я не продам своих друзей за все золото мира, -  горячо произнес Малх.
-За все не нужно. Кто же тебе его предлагает. А вот за этот туго набитый сестерциями мешочек почему бы не попробовать.
Улыбка Красса стала приторной, походка – лисьей. Так он и приблизился - через всю комнату - к Малху.
-Посмотри, как туго он набит монетой, этот мешок. Какая она звонкая, блестящая, как сияет в лучах солнца. А тебе, чтобы получить этот мешочек, нужно лишь рассказать мне, как зовут твоих хозяев, кто приказал тебе убить меня. А твои товарищи по-прежнему будут думать, что ты оказался крепче камня.
-Нет, -  ответил сириец, но уже как-то неуверенно.
Однако было видно, что его взгляд не отрывается от мешочка с сестерциями. Заметив это, Красс стал водить мешком около глаз Малха. Тот тяжело задышал. Наконец, он сглотнул слюну и сказал:
-Все что я знаю, это то, что нас наняли Локуста и какой-то иудей, имени которого я не припоминаю.
-Может, ты вспомнишь еще что-нибудь.
 Красс не отводил мешка от лица Малха. Но тот лишь покачал головой.
Ну, ладно - сказал Красс, -  ты совершил достойный поступок, и я  тебя отблагодарю соответственно твоим заслугам. Ты получишь золото (с этими словами он передал мешочек Малху) и выпьешь со мной вина, как добрый знакомый.
Сказав это, он подозвал одного из стражников и что-то шепнул ему на ухо. Тот мгновенно ушел, а через минуту двери снова открылись, и к ним вышел раб с подносом, на котором разместились два бокала вина.
Красс взял один из них и произнес: За тебя, Малх!
Его собеседник взял оставшийся бокал и дрожащим голосом сказал: «За тебя, Красс», выпил вино и через секунду бездыханным упал на пол.
-Яд действует превосходно, сказал Красс Адаманту, -  а ты не медли и отправь надежных людей, чтобы найти Локусту. Слишком часто она попадается на моем жизненном пути.