Человек из прошлого

Было 6 часов утра, когда инженер-испытатель Джими Дингз проснулся в своей биокамере. Место, в котором он находился, было не похожим на комнату, в которой много лет назад проходил эксперимент по переводу человека в состояние глубокого сна. Скорее всего, это был музей начала 21 века, а он был чуть ли не главным экспонатом. Под его камерой красовалась табличка "Первый замороженный человек. Руками не трогать!!".

Кто бы мог подумать, что вместо того, чтобы, признав эксперимент успешным, остановить его и вывести из состояния сна, ему придется подобно Ленину стать символом эпохи, эпохи, положившей начало путешествиям к дальним звёздам. Ведь длительные перелёты были невозможны без перевода человека в состояние глубокого сна. До этого полёты проходили удачно в техническом плане, но эмоциональное состояние экипажа по завершению экспедиции оставляло желать лучшего.

Так или иначе, но 21 июля 2055 года камера неожиданно разгерметизировалась, и молчаливый экспонат превратился в говорящего неандертальца.

Джим всё никак не мог придти в себя. Ему казалось, что реальность натянули на лицо, как маску. Ноги ещё не слушались, точно во сне, когда ты убегаешь и при этом остаёшься на месте. Сделав первый шаг, Дингз покосился и упал.

Охранник музея завершил обход несколько часов назад и теперь мог спокойно пить свой кофе, глядя футбол по одному из мониторов. Что-то в этом мире не поменялось, и, похоже, не поменяется никогда.

Постепенно придя в себя и осмотрев остальные экспонаты, Джим увидел свою фотографию. «Push» гласила кнопка под портретом.

- 18 января 2022 года начался эксперимент по помещению человека в состояние глубокого сна, - начал механический голос. - Цель эксперимента – разработка методики, позволяющей экипажу межпланетного корабля свободно путешествовать на далёкие расстояния, не подвергая свой организм старению и эмоциональной напряжённости, вызываемой ограниченным пространством пилотируемой капсулы. Эксперимент завершён успешно 18 января 2023 года, однако Джим Дингз пожелал доказать всему миру безопасность бесконечно долгого пребывания в состоянии сна, поэтому до сих пор пребывает в своей биокамере. В настоящий момент температура тела …бииии….температура тела… биии… непредвиденная ситуация…, -
Свет погас и аппарат выключился.

- Вот те на, - подумал Джим, - оказывается я здесь лежу по собственной воле и при этом никто меня об этом не спросил. А как же Мери?
Согласно контракту, его жена Мери получала на Джима все права и могла прекратить эксперимент, когда ей заблагорассудится, потеряв при этом солидную сумму, однако возможность осталась.

Дингз растерянно смотрел в никуда, пытаясь представить, как сейчас выглядит Мери и его близкие и почему он здесь, а не там. Кто отнял его жизнь?

- Чёрт! - заорал Олменс, когда на экране загорелся тревожный сигнал. - Хоть бы одну смену провести спокойно, наверное, опять что-то случилось с проводкой, вечно эти техники из «ПочиниЭлектроникс» делают всё наперекосяк. Стоило бы давно от них отказаться, да разве меня кто-то слушает. Придётся проверить, - и он с неохотой выключил футбол, надел фуражку и двинулся в обход.

На пороге двери, ведущий в зал “Начало 21 века. Так, как оно и было”, Олменс замер. Кто-то шевелился у биокамеры. Если с экспонатом что-то случится, не исключено, что его выкинут с работы. Выхватив пистолет, он выскочил из дверей с криком: “Стой, где стоишь, парень!”, и опешил. На него взирал неандерталец. От страха Олменса обуяла дрожь. Столько лет спокойно наблюдать за мумией, а теперь увидеть, как она ходит. Это только на первый взгляд просто.

- Добрый день, – сказал Джим.
- Добрый, – слегка успокоившись, ответил Олменс.

21 июля 2055 года музей оказался закрыт для посетителей, все экскурсии были отменены, а газеты пестрили сообщениями о том, что Джим Дингз передаёт привет объединённой планете Земля.

Похоже, единственным, кто не разделял оптимизма, был Джим. После обследования и получения серии необходимых прививок, его ждала встреча с женой и мистером Эйнсом из «Корпорации Сна». До встречи оставалось несколько часов. Дингз смотрел в окно нового Нью Йорка. Рекламные надписи гласили: “Путешествуйте в будущее вместе с «Корпорацией Сна»”, “Малая Медведица ждёт своих медвежат, полёт на звездолете, всего 1 год в биокамере и вы на месте. Не думайте, что вы потеряете год, за это время вы увидите столько снов и получите столько ощущений, что никакая реальность с ними не сравнится. Возможно, вы даже не захотите стать колонистом, столь сладкой будет жизнь в этом сне”, “Искусственный сон, только у нас, 2 коротких фазы по цене одной, выберите любую программу”. Коммерция оставалась коммерцией, даже более 30 лет спустя, только, похоже, товар сменил свой облик.
В комнату ожидания вошла секретарша.
- Не хотите ли поспать, мистер Джим?
- Нет, спасибо, за последние 30 лет я вдоволь наспался.
- Вы не знаете, от чего отказываетесь, вас ждёт увлекательное путешествие, стоит только выбрать программу.
- Пожалуй, я всё-таки воздержусь.
- Как знаете, - и она удалилась.

Джим уже начал терять терпение, когда над двухсотэтажным зданием компании закружил лётоплан, заходя на посадку. Из кабины вышла мисс Дингз в сопровождении Эйнса Мальфеда.
Одеяния мисс Дингз были роскошны даже по меркам двадцатого века, не говоря уже о современности, когда натуральных вещей становилось всё меньше и меньше, а людям ничего не оставалось, как носить синтетические плащи да полиэтиленовые галоши. Выглядели они, конечно, вполне не плохо, но вот ощущения от них были совершенно иные. Представьте, что бы вы испытали, если бы вам пришлось ходить в полиэтиленовом пакете. Так вот, мисс Дингз была одета в кашемировое пальто, уши её украшали золотые серьги, а на ногах красовались сапоги из натуральной кожи. Было понятно, что мисс Дингз занимает далеко не последнее положение в обществе. Так что даже не старость бросилась Джиму в глаза, а то, как сильно она изменилась. От его прежнего запала не осталось и следа, всё, что он смог выдавить, когда вошёл в кабинет:
- Мэри, как сильно ты изменилась…
- А ты всё такой же, Джим, – парировала жена, - но не беспокойся, скоро и ты примешь новый мир. Ведь ты теперь мой муж, а значит, совладелец акций «Корпорации Сна». Видишь ли, как бы тебе сказать, я продала твой контракт и дала согласие на продолжение эксперимента в обмен на акции. И мы все выиграли: я стала знаменитой, ты получил возможность увидеть будущее и результат своих трудов, а так же войти в это будущее королём, а корпорация получила прекрасный пиар, ведь даже полёты уступили место сну. Ты ведь ничего не знаешь, поток колонистов падает, никому уже не нужны полёты. Люди спят. Кто-то спит, а кто-то богатеет. Все в выигрыше. Изобретённая машина глубокого сна позволила не только повергать человека в сон, но и вводить в его сознание образы. К сожалению, твой первый образец был лишён этой возможности, но вскоре это исправили. И теперь всё реально. Хочешь побыть миллионером? Хочешь стать дикарём и сражаться с тиграми? Хочешь получить девушку своей мечты? Возможно абсолютно всё.
- Но я не хочу.
- То есть как? - спросила Мэри, опешив.
- Пока я вас ждал, у меня было достаточно времени, чтобы понять, что мир мёртв. Вы уничтожили его с помощью этой дьявольской машины сна. Люди только и делают, что спят, им больше ничего не надо, ты сама сказала, что полёты практически прекратились. Я согласился участвовать в этом эксперименте не потому, что хотел славы или денег, а потому что считал, что жизнь это вечное движение. Это вечный поиск. И до той поры я жив, пока у меня есть цель. А что есть у тебя, Мэри? Что есть у тебя, кроме пары туфель, хорошего ковра и дорогих сигарет? Я не собираюсь быть игрушкой в ваших руках.
- Очень жаль, мистер Дингз, - вмешался Эйнс, - значит, мне не остаётся ничего, как вколоть вам порцию галоперидола. Когда вы придёте в себя, вернее нет, вы уже не придёте в себя, потому что завтра газеты объявят о возвращении мистера Дингза в новую усовершенствованную камеру сна. Прощайте, мистер Дингз, до новых сновидений…