Гроза Часть I Накануне Глава 2 Семейная жизнь

Чтобы прояснить отношения между супругами в семье Лопухиных, вернемся на пару десятков лет назад и посмотрим, при каких обстоятельствах эти два таких разных человека оказались рядом.

Семейство Балк состояло в тесном родстве с возлюбленной Петра I Анной Монс, погубившей его первую жену Евдокию Лопухину, приходившуюся Степану Васильевичу двоюродной сестрой. Наталья же была родной племянницей Анны. Таким образом, будущих молодоженов разделяла глубокая пропасть давней ненависти между их родственниками. Но случай их – вовсе не история Ромео и Джульетты. Идея женитьбы принадлежала царю, который таким способом, вероятно, хотел примирить два враждующих семейства. Выданная замуж против воли, Наташа Балк еще до свадьбы возненавидела Степана Лопухина. Он же – военный офицер, решительный и жесткий в морских баталиях, в обычной жизни был добрым и мягким. Неприязнь молодой жены не вызывала у него враждебности. Будучи старше на тринадцать лет, Степан вполне справедливо объяснял постоянное недовольство и сердитость юной супруги тем, что, вступая в брак по принуждению, она испытывала горькое разочарование из-за несбывшихся надежд на красивую, романтическую сказку, о которой мечтает каждая девица в восемнадцать лет. Желая скрасить ее досаду, он оказывал ей знаки внимания, дарил цветы и драгоценности, старался больше времени проводить рядом, полагая, что так она быстрее привыкнет к нему. Но при этом Степан и не заметил, как, исподволь, в его душе родилось большое, горячее чувство к жене. Влекомый этим чувством, в каждую свободную минуту он стремился к ней, - она этого не замечала. Движимый этим чувством, он назвал свой боевой корабль ее именем, - она не обратила внимания. Со временем Наталья, постоянно видевшая со стороны мужа только добро, научилась относиться к нему с теплотой, но не с любовью.

В то же время, оправившись от отчаяния, охватившего в момент, когда царь «осчастливил» сообщением о предстоящей свадьбе, и прожив некоторое время с мужем, Наташа увидела, что радости жизни не закончились.

Постоянно окруженная тучами воздыхателей, красивая и остроумная, Наталья Лопухина, от души веселилась на балах и приемах, где чувствовала себя королевой. Степан к флирту жены относился снисходительно, видел, что дальше галантных словесных дуэлей, улыбок и танцев дело не заходит. Отношения их постепенно улучшались. Она ершится, он к ней с лаской и терпением, и, глядишь, исчезает ее колючесть, через неохоту и она мягче к мужу: где улыбнется, а где-то и обнимет. Судьба, казалось, была к ним благосклонна.

В 1719 году русский флот одержал блестящую победу над шведами в бою близ острова Эзель. Одним из русских судов в том сражении командовал молодой лейтенант Степан Лопухин и особо отличился при взятии неприятельского флагмана. За доблесть и верность отечеству награжден был орденом Святого Александра Невского и получил небольшой отпуск. Считая минуты, он летел домой к жене. Он знал, когда пришел приказ о  выступлении их эскадры, Наталья была в тягости, и, судя по срокам, их первенец либо уже родился, либо должен был родиться со дня на день. Взбудораженный предчувствием близкой встречи, нетерпеливым ожиданием счастливых новостей, Степан нещадно пришпоривал коня. Вот, наконец-то дома! Не переводя дух, он как на крыльях взлетел на крыльцо и тут же в дверях столкнулся с взволнованной горничной.

- Ой, барин! – Всплеснула руками служанка, - как поспели: барыня-то родинами-то как раз мучаются!

И, как в подтверждение этих слов, до него долетел натужный крик. В одно мгновение исчезло радостное возбуждение. Степан почувствовал, как сжалось нутро под грудиной, похолодели руки, и пересохло во рту. Он словно ощутил страдания жены. Неуклюже побежал по лестнице на второй этаж. Из дверей Натальиной спальни, откуда опять донесся протяжный стон, выглянула дородная, мещанской внешности женщина – должно быть, акушерка.

- Еще горячей воды и чистые простыни, - скомандовала она крутившейся тут же дворовой девчонке.

Степан подскочил к ней и, вцепившись в рукав платья так, будто от нее сейчас зависела его собственная жизнь, прохрипел, - как она?

- Вы, муж? - вместо ответа спросила она.

Степан истово закивал головой.

- Ваша жена Вас... вспоминала, Ваша Светлость, - пряча усмешку сказала акушерка и заверила, - все хорошо: ребенок вот-вот родится, - и закрыла перед носом князя дверь.

Полегчало. Подозвав к себе слугу (казалось, вся челядь вертится у спальни хозяйки), Степан Васильевич велел ему бежать за цветами, а сам остался караулить в коридоре, боясь отойти от заветной двери даже на шаг. Потянулись минуты. При каждом крике, каждом стоне он покрывался холодным потом. Прошло не более четверти часа, а Лопухину казалось – вечность. Он уже был готов впасть в отчаяние, когда оборвавшийся крик супруги вдруг подхватило заливистое верещанье. Не в первое мгновение Степан понял, значение этого звука, а когда сообразил, прислонился спиной к стене и, приложив ладони к влажным щекам, беззвучно смеялся, восторженно хлопая глазами и не представляя себе, насколько глупо выглядит.

Вот, дверь отворилась, и из нее вышел худощавый человек в черном сюртуке и с черным чемоданчиком. Степан Васильевич протянул к нему дрожащие руки, - как она?

- Ваша супруга в полном порядке, - сказал врач и, пожимая ему руки, добавил, - поздравляю, у вас чудесный, здоровый сын.

- Я могу войти? - полушепотом спросил Степан.

- Отчего же - нет? Обождите только: там сейчас приберут.

Тут в дверном проеме возникла фигура тещи с маленьким, копошащимся в кружевных пеленках комочком на руках.

- Вот, извольте видеть, Степан Васильевич, моя дочь родила Вам наследника, - по такому радостному случаю Матрена Ивановна даже соизволила одарить зятя разговором и на секунду повернула свою бесценную ношу так, что он смог увидеть сморщенное, розовое личико. Но не успел Степан испустить вздох умиления, а теща уже уплывала по коридору.

- А вы пока сходите переоденьтесь, а то похоже, что на Вас осела вся пыль петербуржских дорог, а жене вашей и младенцу важна чистота, - поучительно посоветовал доктор и направился вслед за генеральшей.

Устыдившись своей постыдной несообразительности, молодой отец стремглав бросился в свою комнату, где без помощи лакея и быстрее, чем по тревоге, переоделся в домашнее и опять оказался у спальни жены, где очень кстати поймал расторопного слугу, который, чуть было, не отдал букет горничной, чтобы та отнесла цветы хозяйке.

Вот он долгожданный миг, муж распахнул двери и полный благодарности и счастья направился к постели жены. Легкий ветер с моря раскачивал тонкую ткань штор, благостной прохладой разряжал летнюю духоту.

- Натальюшка!

- Оставьте меня, сударь! – негодование и обида сорвались с натальиных губ и, направляемые сердитым взглядом из-под нахмуренных бровей, вонзились в мужа.
Степану показалось, что на него вылили ведро холодной воды. Он в растерянности остановился посреди комнаты, судорожно пытаясь сообразить, чем мог заслужить подобный прием. Но долго размышлять не пришлось.

- Вам бы только скалиться! Вся жизнь – сплошное удовольствие, а до того, что я в родовых муках только что чуть не умерла, и дела нет! – со слезами выпалила новоиспеченная мамочка и в сердцах повернулась к мужу спиной.

Степан виновато улыбаясь развел руками, он мог бы рассказать ей, что и сам чуть не умер, как волновался, как хотел бы взять на себя ее страдания… . Но вместо этого он опустился на колени перед кроватью и, ласково коснувшись ее плеча, прошептал, - спасибо за сына – я в неоплатном долгу перед тобой, Натальюшка.

Наташа повернулась к нему со сдержанной улыбкой. - Ты уже видел его?

Степан кивнул, - он такой красивый, как и ты, - сказал он, протягивая ей букет.

- А мне показалось, что он на тебя похож, - окончательно оттаивая, сказала Наталья. - Давно ты приехал?

- Не знаю, - пожал плечами Степан, и оба тихо рассмеялись.

Вошла Матрена Ивановна с пищащим младенцем.

- Он хочет есть, дай ему грудь, - сказала она, отдавая ребенка дочери, и вышла.
Степан присел на край кровати. Глядя, как Наташа кормит их новорожденного сына, он чувствовал себя счастливейшим из смертных.

- Как мы назовем его? – спросила Наталья.

- Может, Иванушкой, скоро праздник Ивана Купалы, - подумав, предложил Степан.

- Хорошо, пусть будет Иоанн.

Наевшись, Ваня уснул, и Наташа хотела встать, чтобы переложить ребенка в колыбель, но Степан остановил ее.

- Дай мне.

С трепетной  нежностью он положил ребенка в маленькую кроватку и вернулся к жене, которая, откинувшись на подушки, сладко зевала.

- Ты на меня больше не сердишься, милая?

Наташа, улыбнувшись, отрицательно мотнула головой. Но нужно было показать, что, тем не менее, ничто не забыто.

- Однако спать я с тобой больше не буду, если только не придумаешь, как сделать так, чтобы самому рожать.

Степан Васильевич, рассмеявшись, погладил ее по волосам. - Как пожелаешь, любимая.
Время шло, подрастал всеобщий любимец и баловень Иванушка. Через два года Наталья подарила мужу еще одного сына, которого назвали его именем. Потом родилась дочь. Все, вроде бы, было хорошо. Может быть, так и наладились бы их чувства, и зажили бы они в любви и согласии. Да, вот беда: Степан Васильевич то в один поход уйдет, то в другой. Только ледок меж ними начнет таять, а его уж опять зовет долг военный и государственный.