Персиковое пальто

     Сколько Лена себя помнит, всегда в их доме жила домработница. Пусть ни в накрахмаленном чепце и белоснежном фартушке, без наколки в волосах и без знания французского языка, но непременно аккуратная женщина в годах, чётко знающая и хорошо выполняющая свои обязанности.
 
      Лена - третья мамина дочь от третьего брака. Первый муж погиб в самом начале войны, не успев даже увидеть свою дочь Риту. Второй мамин муж служил в лыжном батальоне под Ленинградом и вернулся домой с ампутированными ногами.  Так как он  вступил в партию до своего обморожения, ему после юридического техникума даже без ног удалось подняться  высоко вверх по служебной лестнице. Он стал отцом брата Вити, но перестал быть маминым мужем.
   
     Лена родилась много позже окончания войны. Её папа служил в секретном отделе военного городка близ Омска.
     Денег мама никогда не считала и не жалела. Если папа говорил - Дорогая, давай эти деньги отложим на чёрный день?! - мама восклицала в ответ - У нас никогда не будет чёрных дней! У нас впереди - только светлые дни!

      Маме всегда всё удавалось. Откуда в ней, уроженке глухой деревни, родившейся в простой крестьянской семье - барские замашки, никто понять не мог.
      И посадка головы у неё царская, и походка уверенная, и шея лебединая, и талия точёная - всем взяла!
      Даже запястья рук и сами руки с ямочками указывали на то, что эта дама из высшего света. Все мужчины, встречающиеся  ей на пути, удивлялись, откуда в такой глуши взялась такая королева?!
 
     Наряды мама  выдумывала себе умопомрачительные. Из обыкновенной ткани портниха по маминым эскизам шила такие вещи, что у жён командного состава аж дух захватывало!
    Обязательной деталью каждого маминого пальто был натуральный мех. И шляпы мамины были оторочены каким-нибудь мехом, и вуальки с булавками на шляпах были не такими, как у всех, и вообще мама большая выдумщица на то, как из ничего сделать что-то необыкновенное.
 
     А потом папа остался без работы. Домработницу рассчитали,  и все её обязанности легли на плечи подрастающей Елены.
     В то время, как сверстницы крутили локоны и форсили, закатывая глазки и  переодеваясь по несколько раз на дню, Лена полола огород, таскала с колонки воду, мыла посуду и не гнушалась никакой работой по дому.
     Если в доме не было денег, мама посылала Лену к жёнам офицеров с записками, в которых просила одолжить денег на небольшое время.

    Это небольшое время перерастало в большое. Лена просила маму найти денег, чтобы побыстрее отдать долг, говорила, что это стыдно, быть должными, на что мама  отвечала - Ничего, подождут, у них денег много. Позже отдадим!

     Отдавала и снова посылала с денежными просьбами. Заимодавицы морщились, но никогда не отказывали, потому, как знали, что долг им обязательно вернут.

     Лена старалась вести себя как можно тише и незаметнее. У неё это хорошо получалось.

     И вдруг всё переменилось!

     Ни с того, ни с сего мама сделала по своему мнению Лене царский  подарок - персикового цвета пальто, да ещё с собольим воротником!

    Младшая дочь, не привыкшая к ярким вещам,  возненавидела это пальто сразу. Во-первых, оно оказалось на два размера больше, чем  нужно, во-вторых, этот мех колол щёки, а в третьих - это пальто девочке шло, как корове седло.

     Лена видела, как  одноклассницы посмеиваются над ней, понимая, что такую вещь она и носить-то не умеет. Когда мама спросила, каков эффект, как её подружки реагируют на  обновку, Лена, чуть не плача ответила, что все подтрунивают над ней, что пальто ей велико и совсем не к лицу.

     Портниха долго мучилась, перекраивая пальто не один раз, подгоняя так, чтобы оно стало девочке по размеру. Мама, довольная результатом, тут же отправила Елену к своей приятельнице с каким-то поручением.
 
    Стоя возле дороги, пропуская бегущую машину, Елена попятилась от рядом находящейся лужи. Водитель, то ли из хулиганских побуждений, то ли не рассчитав, не сбавляя скорости лихо промчался по воде, обдавая Лену грязными брызгами.

    Всё новое пальто мгновенно покрылось чёрно-серым крапом!

     Как ни чистили, как ни тёрли, как ни застирывали грязные пятна, исчезать они не хотели, появляясь то тут, то там вновь и вновь.

    Пришлось это злосчастное пальто повесить в чулане, а Лене переодеться в своё старенькое, перелицованное, с бархатным воротничком синее пальтецо, чему она была необыкновенно рада!