Гроза Часть II Ненастье Глава 15 Медведь
- Федор, Федор, - кричал своему провожатому мальчишка, - давай выезжать на дорогу, мочи нет от комаров.
Но Федор, самодовольно скалясь, скакал впереди, не оборачиваясь, по едва заметной тропе, то и дело исчезающей в зарослях пышной травы, тонкие стебельки которой выносили свои широкие, резные листья на высоту до метра и более, борясь за пятнышки солнечного света, достающегося ей от жадных деревьев. Паша, дурея от летучей своры, ошалело махал руками, бросил повод. Почувствовавшая свободу лошадь крутанула головой и прыгнула в сторону в просвет между густо растущими ветвями. Всадник в него не прошел, с маху налетел грудью на ветку и, коротко вскрикнув, опрокинулся навзничь. Плюхнулся спиной на мягкую, прелую подстилку. Попался бы ему камень, переломал бы позвоночник, а так, даже и не зашибся. Только саднила оцарапанная острыми сучками грудь. Но обидно было до слез. «Тоже мне помощь», - зло подумал Паша, вытирая рукавом нос, грязными пальцами стер со лба мокрые волосы. Нашкодившая и довольная собой лошадь остановилась в четырех аршинах и, подергивая боками, принялась, удилами звякая, есть траву.
- Отдохнуть решил, - ухмыляясь, спросил вернувшийся Федор, спешился. – А я думал, ты торопишься.
- Хватит куражиться! – огрызнулся мальчишка. – Я тебя не просил меня провожать, покажи, где дорога, я и сам доеду.
- Это как: провожать не прошу, но покажи где дорога, - рассмеялся Федор, - ты, малец, определись!
- Я ехал своей дорогой, - еле сдерживая слезы, заорал Пашка, - вы меня споймали, потом обещали помочь, а теперь завели в лес комарам на съедение. – Он остервенело лупанул себя по загривку.
- И волкам тоже, - прослезился со смеху блондин. – Ты, по всему видно, домашний мальчик, нечего таким вот сосункам, барским пуделечкам, по дорогам ездить. Но Кондрат сказал в Москву тебя доставить, значит доставлю. Садись на лошадь, поехали, – грубо приказал Федька.
- Да, пошел ты! – подпрыгивая и направляясь к лошади, зло крикнул Паша. – Сам доеду, – буркнул он себе под нос.
Федор с издевательской усмешкой наблюдал, как мальчуган с треском продирается сквозь заросли. Он не сразу определил источник другого треска, раздавшегося с другой стороны. Парень обернулся, и усмешка спала с его смуглого лица. Прямо на него катился, не разбирая дороги, большой, разъяренный медведь, слюна капала с его отвисшей нижней губы. Федор ослабевшими руками выдернул из-за пояса два пистолета, выстрелил, но только ранил медведя, который был уже в трех метрах, в плечо. Зверь взвыл и поднялся на задние лапы. На ватных ногах отступал от него сжавшийся, уменьшившийся ростом Федор. Зацепился за сухую ветку и упал. Человек, суетливо перебирая руками и отталкиваясь проскальзывающими по рассыпающейся земле ногами, пятился назад, пока не уперся спиной в дерево. Медведь навис над ним косматой горой. Федор обомлел и закрыл глаза.
Высокий, надрывный крик разнесся по лесу. Паша, держа в руках наперевес длинную, сухую ветку, дюйма три в диаметре, бежал на медведя. За секунду до того, как острый край палки должен был коснуться животного, мальчик зажмурил глаза и отвернул голову. Палка воткнулась в покрытый густым, свалявшимся, бурым мехом бок. Медведь отмахнулся от мальчишки, как от назойливой мухи. Пашка отлетел в сторону, выронив палку, повернулся на спину. Свирепо рычащая, смердящая гора двигалась на него. Паша начал навзрыд читать «Отче наш», слезы потекли по лицу. Неожиданно зверь взревел с пущей силой, вновь взвился на задние лапы, как человек, ухватился за шею. Паше показалось, что сухая щепка запуталась в густой шерсти. Но из под когтистых лап обильно стекала густая, темно-бордовая кровь. «Он сам разодрал себе шею?» - не веря своим глазам, подумал мальчик. Медведь, ревя, вертелся из стороны в сторону, потом опустился на четыре лапы, мутным взглядом посмотрел на маленького, тщедушного человека, медленно повалился на бок и, вытянув, как в судороге все тело, тяжело вздохнул и затих.
Паша никак не мог надышаться, хватая воздух ртом. Глаза его были широко раскрыты.
- Развлекаетесь, мальчики? – неожиданно послышался ему звенящий женский голос. Он обернулся. Из-за деревьев выехала верхом на рослом гнедом коне с завязанной кисточками гривой Есения. В руках она держала старинный арбалет. Паша лишился дара речи – такой красивой ему показалась девушка. Жемчужно блестели в улыбке зубы, черные, как агаты, глаза искрились озорством.
- Ты откуда взялась? – поднимаясь и отряхиваясь, смущенно спросил Федя. – Я же сказал тебе, ждать в лагере, – как-то неуверенно, несмело добавил он.
- Да, мужики совсем осатанели, - с казавшимся ненастоящим гневом в голосе ответила девица, - Ефрем с Захаркой ввалились в палатку, насилу от них отбилась. От безделья с ума сходят что ли! Вот решила убежать под защиту любимого мужчины, – в словах ее засквозила ирония. – А он не доволен, ругается. Понимаю: планы нарушила – медведь без обеда остался, извините!
- Медведи обычно на людей не нападают, - будто не заметив насмешки, робко, как оправдываясь, говорил Федор, - а этот – бешеный, наверное….
- Не бешеный он, - спешиваясь, сказала Есения, подошла к страшному лесному хищнику, присела, - да и не медведь это вовсе, а медведица, - говорила она с сочувствием, проводя рукой по косматому животу, - видите сосцы вспухшие, отвислые, - раздвигая шерсть, показала оттянутый лилово-розовый сосок. – Медвежата у нее были, да видно, кто-то разорил берлогу, убил или украл детенышей, вот она и маялась бедная, с отчаяния на вас и набросилась, – грустно закончила девушка.
- Неужели зверь так страдать может? – осмелился подать голос Паша.
- Так это люди придумали, что зверь не страдает, – строго сказала Есения. – Нет страшнее существа, чем человек, потому как лжет на всех и убивает забавы ради, и зверей, и людей других. – Она поднялась, подошла к Пашке. – Что ж так, не по-доброму поступаешь с мальчиком, любимый? Вон вся мордашка гнусом изъедена, – девушка прихлопнула на лбу мальчишки двух уже насосавшихся крови комаров, достала из поясной сумки пузырек из темного стекла, протянула Паше, - намажься этим соком, комары и слепни на полверсты не подлетят.
- Спасибо, - пролепетал Паша, восторженно глядя ей в глаза. Очаровательная разбойница рассмеялась. – Похоже, у меня появился новый ухажер, а Федя! Да такой милый, робкий!
- Да на тебя кто ни взглянет, уже твой ухажер, - недовольно пробурчал Федор. Он чувствовал себя неловко: его мужскому самолюбию нелегко было смириться с мыслью о том, что он обязан своим спасением женщине. Даже если это его женщина. – Лошадей надо искать, – сказал он, стараясь вернуться на позиции лидера.
Лошади разбежались сразу при появлении хищника. Паша подумал, что искать их теперь в лесу, что иголку в стогу. Но Федор и Сенька занялись поисками, шли вперед, как будто точно зная куда, девушка, посвистывая, звала ласковым голосом. На удивление скоро, кони были найдены. Можно было продолжать путь.
- А ты, оказывается, нормальный парень, - поравнявшись с Пашей, бросил Федька ухмыльнувшемуся в ответ мальчишке. Мир был восстановлен.
Свидетельство о публикации №210073000304