По елочку

«Куда вас нелегкая понесла?» - мило улыбнувшись, спросил «вратарь». Довольный вид старого приятеля в этот  момент вызывал лишь раздражение у водителя и, недобро покосившись на сидевшего рядом тучного человека, он молча отвернулся. Дежурный по КПП, выпустив машину из части, сейчас вернется в теплое помещение, где продолжит беседу с молоденькой продавщицей военторга, а ему, «беговой лошади», еще «пахать и пахать». «Нелегкая», обладающая продольной чередой звездочек на мятых погонах, сидела рядом. Старший прапорщик Убайдуллаев всегда лично курировал выбор елки для новогоднего празднования. Откуда у сына солнечного Узбекистана появилось уважение к исконно северным традициям и академическое знание предмета – история умалчивает.
Но, памятуя, чем закончилось заготовка веников для солдатской бани, водитель и два солдата-«должника» к предстоящей поездке отнеслись настороженно. Тогда, выслушав поочередно лесника, местного участкового и взволнованных иностранных туристов о похождении «банды в погонах», комбат лишь грустно вздохнул и от безысходности запил горькую. Улыбнувшись неприятным, но уже превратившимся в байку воспоминаниям, водитель повеселел и плавно отпустил сцепление…
Грязно-зеленый «Урал», натужно урча двигателем, торил дорогу по заваленной снегом просеке. Солнце постепенно клонилось к горизонту, отмеряя короткий зимний день. Елки не было. Вернее, ели были, их было неисчислимое множество, но достойной украсить, по мнению «куска» Убайдуллаева, лучшую ленкомнату батальона, они пока не встретили. Шел уже пятый час поисков, когда чуть повернув лунообразное лицо, прапорщик коротко бросил: «Изидесъ!»
Лесная пятиметровая красавица, искрящаяся в лучах уходящего светила, стояла в гордом одиночестве прямо посреди заброшенной просеки.
Три бушлата и одна шинель восхищенно  смотрели на долгожданный предмет поисков, в тоже время, понимая, что из пяти метров три – лишние. Команда «Ипили изидесъ» вывела всех из оцепенения. Действительно, чего проще – свалить дерево и отпилить верхушку.
Самый молодой из бойцов запрыгнул в «кунг» и долго гремел изрядным водительским запасом. Весело скаля зубы, он вернулся к народу и попросил оставить «пару затяжек». Все молча смотрели на его руки – широкие, в мазутных пятнах кисти, с дубовыми корками вечных мозолей и сбитыми ногтями. Хорошие рабочие руки, но в них ничего не было!
Пилу и топор забыли… Убайдуллаев веселья не одобрил, попутно объяснив собравшимся, перспективы службы и отметив, что теория Дарвина о происхождении видов верна хотя бы частично. Советская армия инициативу не поощряла, но лозунгом об отсутствии «высот, которых не смогли бы взять настоящие большевики», пользовалась. Перебрав варианты – от подрыва дерева случайно завалявшейся в «кунге» тротиловой шашкой до валки ели перочинными ножами – вече свой выбор остановило на малой саперной лопате, которую тут же «поправили», имевшимся напильником. Все это время старшина, как лесной кабан, нарезал круги вокруг машины. Ноги в хромовых сапогах мерзли, но сидеть в кабине деятельная натура не позволяла. Наконец, подготовка инструмента была завершена. Гротескная фигура в огромных валенках, в перетянутом бушлате и шапке с опущенными ушами двинулась в свете фар к замершей в испуге ели. Драма близилась к своему логическому завершению. Сам процесс рубки занял не более пятнадцати минут…
Уже перед самым «отбоем» счастливые и уставшие обладатели дерева ввалились в казарму. Несколько настораживало вежливое обращение сослуживцев, некоторая предупредительность с их стороны и интерес к самочувствию прибывших. С нехорошим предчувствием встали три богатыря на пороге Ленинской комнаты. По надраенному паркету, шурша мишурой и, передавая друг друга елочные украшения, скользили «топлес» несколько военнослужащих. А справа от «братской могилы» с портретами членов Политбюро высилась точная копия привезенной ели. «Хто?!» - выдохнули богатыри.
«Да Сафарян с Семой срубили в лесополосе, за кладбищем. Отсюда метров триста будет. Намучились пока доперли. Сейчас их каптер «греет», - пояснили между делом бойцы.
Скупая мужская слеза скатилась по небритой щеке «лесовика». До наступления Нового года оставалось чуть больше суток.