Черепашонок

У черепашонка случилось что-то вроде линьки: отслоилась тонкая, похожая на ноготок пластинка панциря. «Ноготок» всплыл, и мальчишка вытащил его из аквариума, закапав водой пианино и паркет.
– Папка, – обратился тринадцатилетний сын к сорокапятилетнему отцу. (Отец брезгливо рассматривал  газеты и швырял их на пол).
– Папка, – снова позвал сын.
– Я! – неожиданно бодро, по-военному ответил папка, отгоняя от себя усталость бравым отзывом.
– Папка, у черепашонка отвалилась пластинка!
Отец посмотрел на аквариум. Среди замерших в воде зелено-розовых пластмассовых водорослей носился из угла в угол черепашонок, похожий на перекормленного   водолаза. Панцирь земноводного был ладно скроен из плотных желтовато-болотистых прямоугольников.
На улице шел дождь со снегом. У соседа наверху был включен магнитофон, но музыка доносилась в квартиру, где жили отец, сын и черепашонок, лишь подобием уханья сваебойного агрегата. Отцу стало досадно. Он достал из холодильника банку коктейля – дыня с водкой, стал пить прямо из дырочки в алюминиевой крышке. Он знал, что все это – синтетика, нет там никакой дыни. Но он любил этот коктейль, который напоминал ему о юге, о его приморском детстве, о тех временах, когда с мамой мальчика они отдыхали на побережье и ели дыни, и не было еще болезней, размолвок, потрясений.
– Папка, – сказал мальчик негромко, – давай сохраним на память о черепашонке эту пластинку.
– Отличная идея! – согласился отец и сделал вид, что подкручивает сынишке пушок над верхней губой. – Усы – вылитый гусар!
Мальчик улыбнулся, спрятал черепаший «ноготок» в спичечный коробок и ушел к себе в комнату.
Отец пил водку с синтетическим дынным соком и думал о том, что этот глупый (наверное) черепашонок переживет и его, и его сына, и, возможно, сына его сына. Мальчишка сказал: «Сохраним на память о черепашонке пластинку». Но ведь черепашонок будет помнить о них, людях, дольше, чем они о нем. Черепахи ведь живут по триста лет …
Черепашонок метался по аквариуму. Он казался испуганным.
Где, с кем это существо будет жить лет через сто?.. Отец нервно засмеялся (он слегка захмелел), потом запел:
– Цып-цып-цып, мои цыплятки… – и посыпал в аквариум немного сушеного гамаруса.
Черепашонок клевал рачков снизу, из толщи воды – гамарус размокал и размякал медленно, потому не тонул. Нижняя часть панциря черепашонка была желтой, зверек-амфибия быстро, суетливо балансировал перепончатыми лапками и, клюя сушеных рачков, вытягивал змеиную головку.