Когда они пришли

Солнце уже садилось за горизонт, заливая город красно-розовым свечением. С наступлением вечера на улице заметно похолодало, и поднялся небольшой ветер, который слегка раскачивал металлические вывески магазинов и понимал с земли в воздух пыль и песок. Несмотря на вечернюю прохладу на улице было пусто. С приходом сумерек люди спешили скорее укрыться в своих домах, ведь на улицах становилось небезопасно. На пустыре у дороги стояла бензоколонка, возле которой был припаркован старый пикап. Хозяин машины работал на этой самой бензоколонке, которая служила для него и домом и местом заработка.
Он не хотел вспоминать о событиях трехлетней давности. Днем за работой он казалось, забывал обо всех своих проблемах и утратах, но вечером вместе с темнотой из каких-то потаенных уголков его сознания возвращались все его страхи и воспоминания. И так продолжалось изо дня в день на протяжении трех лет. В это время суток редко кто проезжал мимо, не говоря уже о том чтобы заехать на заправку, купить поесть, выпить, залить бензин в своего железного коня и немного поболтать с продавцом, который казалось был брошен на произвол судьбы. Только у человека лишенного рассудка хватит мозгов ночью остаться одному, или же у человека которому больше нечего терять. Джеку терять было нечего, все, что можно было потерять, он уже потерял. Осталась лишь работа и его никчемная, никому ненужная и неинтересная (и ему самому в том числе) жизнь.
Достав из холодильника банку холодного пива и закурив сигарету, он вышел в ночь. Страха у него не было никакого, он не боялся их…
Раскинувшись в кресле-качалке стоявшей у входа в магазин, он задумался о своем. Воспоминания ударили в голову как чувство легкого опьянения...
В тот вечер жена с его маленьким сыном заехали за ним на заправку, чтобы вместе отправиться домой.
-Папа, папа!- закричал от радости его восьмилетний сын и кинулся к отцу на шею. Жена подошла к нему сзади, и нежно поцеловала его в затылок.
-Поехали домой милый… - сладко, с нескрываемым чувством возбуждения сказала она.
-Поехали, только магазин закрою. - сказал Джек и скрылся в полутьме помещения, оставив их на улице.
Он взял с крючка на стене ключи от двери, выключил свет, и повернувшись лицом к окну в полутьме он увидел их… Три темные фигуры двигались по направлению к пикапу у которого его ждала семья. Но они были слишком далеко, чтобы он мог рассмотреть их. Джек подумал что это запоздавшие покупатели желающие что-нибудь прикупить. Он вышел на улицу, закрыл за собой дверь, и начал поворачивать ключ в замке. Старый проржавевший замок как всегда заело. Стоя лицом к двери и “сражаясь” с упрямым замком он крикнул:
-Магазин закрыт! Приходите завтра!
Наконец одолев злосчастный замок, он повернулся, и тогда увидел их…
Фигуры приблизились на достаточное расстояние и в свете заходящего солнца стали видны их полусгнившие лица… Сначала он подумал что темнота сыграла с ним шутку и желая убедиться двинулся навстречу, жестом приказав жене и сыну оставаться на месте.
-Дорогой кто это? - испуганно спросила жена, и сын спрятался за ее спину.
Джек не ответил. Он и сам задавался эти вопросом.
Он приблизился к ним еще на пару шагов, и тут в нос ударил резкий запах полуразложившейся плоти… Существа издавали непонятное мычание, и тянули к нему свои руки, с которых свисали грязные лохмотья, некогда бывшие одеждой, сквозь которые были видны кости местами обтянутые гнилым мясом. У одного из них вытек глаз, и теперь на его месте зияла черная глазница, у другого провалился нос, а сквозь прогнившие щеки были видны почерневшие зубы…
-Бегите! – закричал Джек, совсем позабыв о том, что дверь в магазин заперта…
Жена с сыном бросились ко входу в магазин. Джек стоял как завороженный и смотрел на них, не в силах отвести взгляда от некогда живых людей, теперь ставших ходячими мертвецами.
-Джек! Здесь заперто!
Этот крик вернул его в сознание. Он совершенно забыл, что запер дверь на ключ.
-Бегите к черному входу!- закричал он и что есть силы и бросился  к магазину. В кладовке у него было ружье. Он молился только об одном: чтобы к ружью были патроны…
Добежав до двери, он стал дрожащими руками открывать замок, но его как назло заело. Некогда медленные и неповоротливые зомби, теперь прибавили темпу, и уже почти перешли на бег, неумолимо приближаясь к нему, подволакивая за собой ноги. В замке что-то щелкнуло, и дверь подалась вперед. Ввалившись в помещение он захлопнул дверь, повернул задвижку и сел на пол облокотившись на стену. В этот момент в дверь раздался сильный удар. Джек было подумал что старое дерево не выдержит и дверь слетит со ржавых петель, но она устояла. Зомби пытались проникнуть внутрь. Он подумал, что его семья наверно уже вошла в магазин через черный ход и теперь находится в задней комнате. Собравшись с мыслями он бросился в кладовку. Схватив со стены двустволку, он принялся шарить по ящикам в поисках патронов, подумав о том, что твари на улице затихли, и скорее всего удалились. Но он ошибся. Зачерпнув рукой из ящика горсть патронов, он высыпал их в карман, и дрожащими руками стал заряжать ружье. Руки не слушались… Он никак не мог вставить патрон. В голове лихорадочно крутилась одна мысль: Где его семья? Вошли они в подсобку или нет?
Наконец патрон поддался и вошел в ствол. Следом последовал второй. Справившись с ружьем он двинулся к выходу на улицу, предварительно положив в карман шесть оставшихся в ящике стола патронов.
Осторожно отперев дверь, он вышел в ночь. На улице было на удивление тихо. Ходячие мертвецы как в воздухе растворились. Странно… Он обошел здание, и осторожно выглянул из-за угла. Никого. Ни единой души.
Дверь черного хода была слегка приоткрыта. На землю падал тусклый луч света.
Хелен!- позвал он. Нет ответа. Ударом ноги он распахнул дверь, осторожно отступая назад. Джек вошел в комнату, и в глазах у него потемнело. На полу возле стены, сидела Хелен. Ее голова была опущена на грудь. Осторожно положив ружье на пол, он приблизился к ней.
-Хелен, милая как ты? – проговорил он, протягивая руку к ее лицу. Ее голова резко задралась вверх, из горла раздалось рычание, и то что когда то было его женой бросилось вперед, пытаясь вцепится ему в горло…
В этот момент он перестал осознавать, что делает, его мозг отключился. Его нога настигла зомби в прыжке, удар пришелся в солнечное сплетение, и издав глухое рычание переходящее в хрип, теперь уже бывшая Хелен, отлетела к противоположной стене. Ее голова откинулась назад, и глухо ударилась о бетонную стену, выпуская наружу кровь и мозговую жидкость. Все еще находясь в состоянии аффекта, он схватил ружье и одним выстрелом снес бывшей жене голову, забрызгав стену остатками мозгов.
Теперь он просто стоял и смотрел на ее некогда прекрасное тело… Сознание возвращалось к нему и он начал осознавать что он сделал… Он собственноручно убил свою любимую Хелен… Пускай с ней что-то случилось и в момент смерти она была уже не человеком, но факт оставался фактом. Ее больше не было…
Он развернулся, и не оглядываясь вышел на улицу. Теперь он должен был найти своего сына. Он молил Бога о том, чтобы его сын был нормальным, и не стал таким же чудовищем. А иначе…
На улице стояла все та же гробовая тишина. В окрестностях не было ни одного жилого здания, так что никто не мог слышать выстрелов. И никто не придет ему на помощь, если случится что-то непредвиденное. От одной мысли, что его сын стал жертвой этих тварей, его передернуло. Он обошел здание и вышел к главному входу. В ночной тишине звук его шагов звучал особенно громко. И от этого становилось страшно. Все эти твари казались не такими страшными по сравнению с этой зловещей тишиной. Как будто затишье перед бурей. Или перед нападением чего-то неведомого. Возле входа в магазин стоял его пикап, освещенный желтоватым светом луны. Он подумал, что нужно открыть двери и завести мотор, чтобы в случае возвращения непонятных существ они с сыном успели уехать. И хотя сына он до сих пор не нашел, он верил в то что обязательно отыщет его живым и невредимым.
Пикап оказался закрыт. Джек пошарил по карманам и понял, что забыл ключи в магазине. Возвращаться за ними было никакого желания. Машина Хелен стояла неподалеку, мотор работал. Он огляделся вокруг в поисках сына. Ни души. Затем открыл дверь с сел в машину. Он оглядел блестящими от слез глазами пустой магазин, снял машину с ручника, и почувствовал на своей шее прикосновение маленьких рук…

Яркое дневное солнце пекло вовсю, но несмотря на жару, к маленькому магазину выстраивалась очередь из машин, которые все прибывали. Но причиной скопления людей был вовсе не бензин и не продукты. Человек стоящий у входа широко улыбался, дружелюбным жестом приглашая зайти внутрь. Изначально рвение людей угасало, когда они приближались к дверям, и с опаской оглядываясь по сторонам, осторожно ступали вглубь помещения. Иногда слышались восторженные восклицания, но чаще люди с криком вбегали на улицу, и казалось, забыв обо всем на свете, старались как можно скорее уехать. Но человека у входа такие реакции нисколько не смущали, и он все с такой же доброй улыбкой продолжал принимать у людей деньги.
Но вот день начинал катиться к концу, поток машин постепенно уменьшался, пока не исчезал совсем. В магазине гас свет, и только желтая луна освещала небольшое строение и вывеску, прибитую у входа: “Ребенок-мертвец! Всего 10 долларов! Не пропустите!”