Реальность 4

      Каким-то образом я оказался на полу в своём номере. Я лежал рядом с кроватью. Должно быть, упал во время сна, что надо заметить впредь со мной никогда не случалось. Я сходил в туалет и умылся, несмотря на то, что холодная вода меня заставила окончательно проснуться.  Судя по едва заметной зарнице за окном, сейчас ранее утро, поэтому я могу ещё понежиться в кровати. Я лежал и думал, каким образом мне удалось вернуться. И вернуться, собственно говоря, откуда? Все произошедшее со мной буквально несколько часов назад, казалось теперь полной бессмыслицей, спутанной в огромный клубок образов. Я вспоминал свой выход в коридор. И чем дальше я пытался восстановить события в памяти, тем более размытыми и фантастичными они становились. В итоге я вообще потерял нить повествования. Теперь всё казалось совсем сном. Но, тем не менее, я был уверен в реальности произошедшего со мной прошедшей ночью. С этой мыслью я заснул.
      Проснулся я ближе к десяти. Мой кратковременный утренний сон пролетел за секунду, но я чувствовал себя отдохнувшим и набравшимся сил. Приняв необходимые утренние процедуры, я спустился в буфет. Сегодняшнее меню было идентично вчерашнему, что мне не очень понравилось. Но раз завтрак входит в стоимость номера, то думаю, не стоит отказываться от еды. Я вновь заказал все блюда, поэтому мне пришлось ждать дольше, чем другим отдыхающим. Сегодня кстати, людей было несколько больше – одна молодая пара, две женщины и небритый мужчина в джинсах.
      Закончив с завтраком, я вернулся в номер. Позвонив родителям, я сообщил, что всё в порядке. Мне нужно было определиться с маршрутом на сегодня, но, к сожалению, каких-то особых идей не было.  Я вспомнил про бывшую одноклассницу, которая уже много лет обитала в Петербурге. Может быть, она сможет найти для меня чуть-чуть свободного времени. Тем более, я еще несколько недель назад связывался с ней с помощью Интернета и сообщил о своём желании встретиться, когда приеду в Санкт-Петербург. Поэтому я позвонил девушке, и после короткой беседы выяснил, что смогу рассчитывать на общение с ней уже после пяти вечера, когда закончится её трудовой день. Понимая, что просто отсиживаться в гостинице весь день нет никакого смысла, я решил придерживаться следующего плана – выйти на улицу, и в процессе прогулки решить, какие места сегодня я хотел бы посетить. А вечером ещё раз созвониться с одноклассницей, чтобы уточнить время и место встречи.
      Определившись, я оделся, взял фотоаппарат и деньги, и вышел на улицу. Проходя мимо ресепшена на втором этаже, я заметил новую девушку за столом. Кажется, их тут работает несколько человек по очереди. И все девушки, как на подбор высокие, стройные и приятной наружности. Не какие-нибудь модели, а просто очень симпатичные девушки, обладающие к тому же очаровательной улыбкой.
      Петербург на моё безграничное удивление, третий день подряд радовал меня солнечной погодой и ясным небом. Я совсем не ожидал попасть сюда в такой сезон, дающий мне возможность максимально использовать время с толком для пешеходных прогулок. Мысленно я не переставал благодарить город за столь уместное великодушие.
      Мой маршрут пролегал через небольшие улицы, которые обычно вливались в главные улицы и проспекты. По дороге я иногда заходил в маленькие магазинчики. В основном меня интересовали книги и музыкальные диски. Мне просто всегда нравилось читать имена писателей и названия романов на корешках книг; и разглядывать обложки музыкальных альбомов. Особо я ничего не искал, но если мне попадётся на глаза что-нибудь стоящее, то возможно я и решусь на покупку. Ведь в таком крупном городе, как Санкт-Петербург гораздо проще найти редкий музыкальный диск, книгу или фирменную одежду какого-нибудь модного бренда.
     Несмотря на то, что подобные посещения отнимали не так много времени, в итоге же я, увлечённый  разглядыванием полок и стеллажей в очередном магазине, не заметил, что пора бы уже обедать. Весьма удачно на глаза мне попалось маленькое кафе. За неброской вывеской скрывалось небольшое, но очень уютное помещение, располагающее к неспешным беседам за кружкой пива или бокалом вина. Чем я и решил  воспользоваться, приятно отобедав, и дав небольшой отдых своим ногам, которые за последние дни во много раз перевыполнили норму пешеходных прогулок.
      Ещё во время обеда мне пришла мысль, что было бы очень неплохо найти где-нибудь по дороге Интернет-кафе, чтобы проверить свой почтовый ящик. Может быть, кто-нибудь написал мне письмо. Почему-то так происходило всегда, стоило лишь перестать проверять ящик, как письма начинали приходить почти нескончаемым потоком. Конечно, среди них было превосходящее количество рекламы и прочей глупости.
      Почему-то оказалось так, что Интернет-кафе найти в Петербурге было гораздо сложнее, чем я думал. Очень долго мне пришлось разглядывать вывески, чтобы выделить среди них нужную. В итоге я оказался в закусочной фаст-фуд, где почти все столики были заняты молодежью, пьющей Кока-Колу и жующей разные бургеры. Вдоль стены были установлены несколько мест с компьютерами, имеющими доступ в Интернет. Я заприметил одно свободное место, заплатил девушке за кассой, и поспешил за компьютер, пока кто-нибудь более юркий не занял место.
      Рядом со мной сидела молодая женщина, и успевала одновременно читать что-то на мониторе и успокаивать своего малолетнего сына, которому явно уже надоело здесь находиться; он беспрестанно недовольно ворчал, дёргал женщину за одежду и всяческими пытался привлечь её внимание.
      Едва я включил браузер и начал загружать первую страницу, как шумное и переполненное кафе отошло на второй план, словно отгоняемое невидимыми волнами. Зная, что на всё у меня есть час, я быстро вводил необходимые адреса страниц и бегло читал загружаемую информацию. На ящик мне действительно пришло восемь писем. Но среди них важными оказались только три. Я написал ответы на все письма и оставшееся время потратил на чтение новостей.
      Час пролетел незаметно, но я не расстроился, так как в отведенноё время успел сделать всё, что хотел. Тем более, я не раз убеждался в истине, что сколько часов ни трать, купаясь в бездонных пространствах Интернета, всё равно времени всегда будет не хватать. И поэтому ты с большим трудом будешь отрывать взгляд  от экрана монитора. В данный момент мне было намного проще сделать это, потому что я знал, что нахожусь в сердце самого волшебного города на земле.
      Покинув кафе, я продолжил прогулку. Ноги сами вынесли меня на набережную Невы. Я поражался, насколько широка река, и как противоположный берег кажется таким далёким и недоступным. Серая гладь, закованная в гранит впечатляла  своей безграничной мощью, скрытой под показной безмятежностью. Чёрная вода вызывала у меня чувство беззащитности.
      Сделав несколько панорамных снимков, я продолжил путь, и к своему удивлению, оказался рядом с Летним садом. Приняв это, как знак свыше, я решил потратить некоторое время на медитативное рассматривание опавших листьев и плавающих в пруду уток. Даже присел на той же самой скамейке, что и вчера.  Летний сад казался мне теперь уже каким-то родным и близким, но с другой стороны – потусторонним  магическим местом, которое с самого начала находилось где-то совсем не здесь. Кажется, первоначально Летний сад появился в чьём-то сне, а уже потом был воссоздан в реальности, рядом с Невой и Фонтанкой.
      Предаваясь подобным мыслям, я почти не следил за течением времени. По большому счёту, оно не имело особого значения в этот момент, когда я созерцал мир вокруг и наслаждался увиденными моментами. Энергия мира перетекала в меня, просачиваясь сквозь одежду и кожу. Хотелось лечь на землю, вдохнуть запах и раствориться в ней навсегда.
      После тихого Летнего сада набережная Кутузова оглушала и пугала потоком сигналящих машин. Я перешёл дорогу, и, посмотрев на противоположный берег Невы, решил оказаться там.  Перейдя проезжую часть, я ступил на Троицкий мост. Удивительно, каким образом это сооружение из бетона и металла держится над водой уже столько лет. Я думал, что здорово было бы увидеть, как мост разводят в стороны, чтобы пропустить плывущее судно.
      От беспрестанного количества проезжающих машин, мост под ногами иногда слегка вибрировал. Но я почему-то совсем не боялся. Мне казалось, что только в фильмах мосты могут просто так взять, и рухнуть в реку. Достигнув середины, я приблизился к ограждению. Теперь оба берега в равной степени казались мне далёкими и недоступными. В этот миг и подумал, как же мосту должно быть одиноко – вокруг никого, только бесконечный тягучий речной поток внизу, и разноцветный поток смазанных пятен от машин сверху. Проходящие мимо редкие прохожие кажутся призраками давно умерших людей.  А свистящий ветер, проносясь мимо, уносит и твою душу прочь.
      Последнюю треть Троицкого моста я пересёк с большой скоростью. Казалось, что я в страхе убегаю. Ступив на твёрдую землю, я облегчённо вздохнул. Удивительно, ведь я никогда не боялся воды, а тут на тебе – переход через мост вызвал непонятный страх, причину которого я не мог объяснить.
      Теперь я понял, куда я направляюсь. Оказалось, что буквально в пятистах метрах располагается Военно-Исторический музей артиллерии и инженерных войск. Буквально через десять минут я пересёк массивные ворота и заплатил за входной билет женщине в кассе. Видимо раньше эта была крепость или тюрьма – огромное мрачное здание из красного кирпича, и внутренняя площадь, окружённая высокой стеной. Должно быть единственным входом были те самые ворота, которые я только что пересёк. На огороженной территории прямо на газоне были установлены образцы различной военной техники разных времён: пушки, гаубицы, ракетные установки и танки. Рядом с каждым  представленным экземпляром была установлена табличка с наименованием и названием модели.
      Медленно проходя по дорожкам и останавливаясь почти у каждого экспоната, я думал, участвовали ли эта машина или орудие в реальных боевых действиях; убивали ли с их помощью людей. Сейчас, здесь с заваренными стволами вся техника кажется стадом металлических монстров, лишенных души и поэтому, не представляющих никакой угрозы. Но когда-то они несли в себе и распространяли вокруг смерть. Люди убивали людей с их помощью.
      Несмотря на увиденный ранее плакат, запрещающий фотографировать экспонаты, я всё равно пренебрег предупреждением и сделал несколько снимков. Дождался, пока никого не будет рядом, и достал фотоаппарат и снял себя на фоне танка в выцветшей зелёной краске. Насладившись безмолвием и величием остановленных навсегда орудий, я зашёл внутрь здания музея. Сдав куртку немолодой женщине в гардеробе, я направился на экскурсию.
      Здание музея располагалось на трёх этажах. Огромные холлы соединялись между собой крутыми лестницами с потёртыми тысячью проходящих за десятилетия ног ступенями. За стеклянными витринами на манекенах была надеты различные мундиры разных времён и родов войск, потертые и прошедшие множество сражений. На подставках стояли копья, алебарды и прочие колюще-режущие предметы, отбрасывая отблески по сторонам. Стены были завешаны  стеклянными рамками со старыми потёртыми фотографиями с изображёнными на них офицерами или солдатами. Эти люди бесстрашно смотрели куда-то в сторону или прямо в объектив. Попадались портреты известных полководцев; карты и схемы разных сражений; боевые стяги и знамёна, потрёпанные картечью; кортики и сабли с изящно украшенными гардами. На столах, за стеклом лежали медали и ордена, пожелтевшие листы с приказами и записками. Все эти безмолвные свидетели военного героического прошлого вызывали у меня  глубокий восторг и непонятное чувство гордости и восхищения. Я вчитывался в строчки и вглядывался в лица, пытаясь проникнуться духом лихих прошедших столетий.
      Путешествие по всем трём этажам оказалось очень продолжительным, и отняло неполных два часа.  Я ни разу ещё не оказывался в подобном по объёму экспозиции музее. Военно-исторический музей артиллерии и инженерных войск оказался просто гигантским по сравнению с другими, которые я посещал ранее. Разве что сам Эрмитаж мог поспорить по количеству выставочных предметов и залов. А ещё я был настолько увлечен рассматриванием выставки, что временно перестал слышать требования организма в отдыхе и еде. Едва покинув пределы музея, я ощутил всю накопившуюся внутри усталость.
      Время приближалось к пяти, и я решил созвониться с одноклассницей. По телефону она сказала, что почти закончила на сегодня и сразу после работы выезжает навстречу мне. А вот с местом встречи быстро определиться мы не смогли. Надо было придумать что-нибудь такое, что мне было знакомо и куда я смог бы добраться без особых сложностей. И чтобы однокласснице место тоже было удобно и недалёко от метро. В итоге сошлись на том, что встретимся прямо на Невском проспекте, на мосту через Фонтанку. Обоим будет это удобно. И метро близко, что не пришлось долго идти, а в моём случае, ещё и искать.
      На удивление я добрался слишком быстро до места встречи. В принципе, не такое большое расстояние от станции метро Спортивной до Невского проспекта с пересадкой на Садовой. За несколько дней я смог приноровиться к поездкам в метрополитене, и теперь мне казалось это совершенно естественным – спускаться каждый день на эскалаторе под землю;  слушать приятный мужской голос, объявляющий название станции и вдыхать запах  подземки.
      Теперь нужно было как-то скоротать время до приезда одноклассницы, которая должна появиться не ранее, чем через минут двадцать. Городские улицы захлестнул поток торопящихся по своим делам людей. Меня же забавляла мысль, что лично мне нет никакого повода, бежать куда-то сломя голову и торопиться, чтобы успеть вовремя. Поэтому я ощущал некую свободу и независимость, что, несомненно, радовало, и дарило призрачное чувство превосходства над остальными людьми.
      В течение следующего получаса ожидания я слушал альбом Amnesiac группы Radiohead, и рассматривал проходящих мимо людей, которых за это время, должно быть, прошло несколько сотен.  Весело и оптимистично настроенный по началу, в итоге я почти утратил всё терпение и молился, чтобы одноклассница скорее появилась. А когда она внезапно возникла прямо передо мной, как будто прямо из воздуха, я даже оторопел от неожиданности. Пришлось признаться, что я не узнал её. Одноклассница в ответ лишь улыбнулась и принесла извинения за опоздание, оправдываясь тем, что вечером наступает час пик. И метро это  тоже касается – заметила она.
      Мы стояли вдвоем посреди человеческого потока, как острова, омываемые течением. Я абсолютно не представлял, что предложить и куда двинуться дальше, чтобы найти тихое местечко для неспешной беседы. Судя по туманному выражению лица, одноклассница тоже была в раздумьях. Однако я не успел почувствовать себя неудобно, как она предложила посетить японский ресторанчик. Я ни разу не пробовал японскую кухню, поэтому с радостью принял её предложение.
      И почти сразу выяснилось, что найти свободный столик во множестве ресторанов, предлагающих блюда японской кухни на Невском проспекте – не такое уж и простое дело. Проверив три ресторана, мы каждый раз обнаруживали полные залы и разводящих руками камердинеров. В четвёртый раз удача всё-таки улыбнулась нам. Признаться, я уже не верил, что наши поиски закончатся успехом. Официант проводил нас за свободный столик. Одноклассница выбрала роллы с угрём, а я после долгих сомнений и разглядываний меню, решил не испытывать судьбу и повторил выбор девушки, добавив правда к заказу суп мисо. В качестве напитка мы заказали на двоих маленький чайник с зелёным чаем.
      В ожидании нашего заказа, я осмотрелся по сторонам. Слегка затемнённая обстановка ресторана никаким образом не выдавала в нем что-то восточное. Всё было стандартно в европейской стилистике, если можно так сказать.  Оказалось, что мы заняли последний свободный столик – действительно судьба была благосклонна к нам.
      Я был очень рад встретиться с одноклассницей. Не думал, что она согласиться встретиться со мной и потратить время на мою никудышную персону. Кажется, последний раз мы виделись несколько лет назад или около того. Я спрашивал девушку, как она поживает; где и кем работает; где живут сейчас её родители и младший брат. Затем, когда принесли заказ, мне пришлось перевести вопросы в диетическое русло. Если с супом не было особых проблем, то вот способ поглощения роллов вызвал у меня недоумение. Я попросил одноклассницу предоставить полную словесную инструкцию по использованию палочек  и способу поедания роллов.
      Под её чутким руководством и корректирующими советами, перемешанными с краткими приступами смеха, мне удалось разобраться с первым  роллом, когда девушка уже успела съесть половину своей порции. Неловко орудуя палочками, я пытался захватить маленький кусочек, казавшийся мне излишне скользким, и окунуть его в пиалу  с соевым соусом. И только после этого я мог съесть ролл.
      Казалось, что я нахожусь под пристальным вниманием всех посетителей и работников ресторана. Отчего я чувствовал себя не совсем уютно, и даже чуточку виновато. Одноклассница неустанно меня успокаивала, что все в первый раз совершают идентичные ошибки, и что она сама при знакомстве с палочками для еды никак не могла разобраться, как сложить пальцы, чтобы суметь захватить палочки. Её задорный смех внушал оптимизм и радовал, отчего я сам начинал смеяться и совсем терял контроль над палочками. В итоге девушка давным-давно съела свою порцию и с явным удовольствием наблюдала за моими неумелыми попытками совладать с очередным роллом. Вот так иногда обычное поглощение пищи может превратиться в маленькое представление.
      Неудивительно, что полтора часа пролетели, как пару минут. Одноклассница сказала, что нам пора уходить, так как ей нужно ещё успеть добраться до дома. Я, следуя джентльменскому порыву, сказал, что сам заплачу за ужин. Девушка пожала плечами. Набравшись положительных эмоций от поглощения роллов, мы покинули японский ресторан. Одноклассница утвердительно ответила на моё предложение сделать небольшую прогулку по Невскому проспекту, перед тем как уехать. Воспользовавшись случаем, я попросил её сделать несколько снимков и запечатлеть меня на фоне архитектуры.
      Так незаметно мы добрались до станции метрополитена. Я поблагодарил одноклассницу, за потраченное на меня время и сказал, что это был замечательный вечер в её обществе. Девушка улыбнулась мне, и, махнув на прощание рукой, исчезла за огромными тяжелыми дверями метро. Постояв ещё несколько минут, я достал из кармана плеер, включил  Closer – альбом Joy Division 1980 года, и отправился в обратный путь.
      Всю дорогу я думал об однокласснице. Я пытался вспомнить, какой она была в школе, но в голову не приходило никаких событий, связанных с ней. Как будто её просто не существовал тогда. Я не мог вспомнить, какие оценки обычно получала одноклассница, с кем из девочек дружила, где жила и как выглядели её родители. Абсолютно ничего. Ведь так не может быть, думал я. На ум приходила совсем фантастическая мысль, существование которой совершенно не укладывалось в голове, и моментально создавало разрыв в моём сознании – на самом деле однокласснице не существует! Я придумал её специально для сегодняшнего вечера, чтобы не чувствовать себя одиноким. А в действительности весь вечер просидел один за столиком в том японском ресторане. Чем больше я думал об этом, тем страшнее мне становилось. Кажется, призраки прошлого вовсе не расслабили свою стальную  хватку, а лишь временно затаились среди образов и мыслей, давая мне мнимую свободу от перманентной депрессии.
      Как ни пытался я скрыться от правды любыми возможными способами, она всё равно догоняла меня и давала понять, что от неё нет спасения нигде. Куда бы я ни уехал, пусть даже это было ещё дальше от родного города, чем Санкт-Петербург, я всё равно ощущал одиночество. Оно было одинаковым везде. А я был один, и никакое количество людей вокруг не могло лишить меня этого. Кажется, одиночество уже давным-давно обернуло земной шар плотной сеткой. И где бы ты ни оказался, всё равно запутаешься и останешься пленником.
      Я вышел на Лиговский проспект. Отсюда до гостиницы было не более двух кварталов. Но мне совсем не хотелось возвращаться туда именно сейчас. Поэтому я решил пройтись по проспекту, а потом вернуться назад. Тем более казалось, что сегодня вечером Ян Куртис пел специально для меня. Музыка Joy Division, звучащая среди пустых вечерних улиц Петербурга, усиливалась в эффекте воздействия, умножая свое всеохватывающее одиночество и душевную боль.
      Чем дальше я удалялся от Невского проспекта, тем обыденнее становился город вокруг. Рекламные щиты уже не слепили глаза на каждом шагу, а тёмные высотки, окружив меня со всех сторон, отчаянно тянулись в небо, унося с собой сонных жителей.
      Я остановился на мосту. Прямо подо мной лежала автодорога, и машины проносились друг за другом, сверкая габаритными огнями. Они напоминали космические корабли со всеми этими лампочками. Мне нравилось разглядывать сверху, как пролетает очередная машина. Я представлял себя штурманом в рубке огромной космической станции.
      Возвращался я тем же путём. Яркие фонари освещали всё вокруг, словно выжигали, отчего казалось, что мокрый асфальт под ногами светится из глубины жёлтым светом. Я не замечал на улице никаких других похожих, отчего становилось даже как-то неуютно. Удивительно, думал я, что даже большие города иногда тоже засыпают. Или скорее всего просто погружаются в лёгкую дрёму на пару часов, при этом продолжая следить за всем, что происходит внутри них.
      Гостиница также встретила меня пронизывающим безмолвием. Вернувшись в номер, я решил сначала принять душ. Затем, выпив маленькую упаковку томатного сока, расправил кровать и лёг. Безусловно, я был убеждён, что этой ночью вновь смогу увидеть нечто особенное в своих снах. Теперь по прошествии последних ночей мне не казалось это чем-то сверхъестественным. Мною овладел страх пополам с волнующим предвкушением. Я даже не знал, чего я больше хочу – провалиться на всю ночь в глубокий сон, лишённый фантастических образов и мест, либо шагнуть в яркое, наполненное красками и безумием, и отчего затягивающее в себя с неимоверной силой видение. Эта мысль всё крутилась в голове и никак не давала уснуть. Я ворочался в кровати, несколько раз вставал. Хотелось пить, но я остерегался пробовать сырую воду из-под крана, опасаясь получить как минимум расстройство желудка. В попытках заснуть приходилось буквально ругать самого себя и прогонять любые мысль прочь.