Норма адреналина... часть одиннадцатая

Следующий час мы приводили Сару  в себя, Норма прочла девушке целую лекцию на тему о вреде всяческих волнений на здоровье человека, Тим вторил Крус, утешая Сару словами о том, что в такой стрессовой ситуации чего только не привидится. Грант продолжал все так же молча сидеть у ног притихшей на время девушки, не сводя  с нее своего взгляда, и в принципе можно было не сомневаться  в том, что он теперь ни на шаг не отойдет от нее без особой на то надобности.
Наконец Фрида принесла обед - жареную картошку с курятиной, но почти никто не притронулся к своим порциям – в холле царили уныние и тоска.
Еще через час Кирст и Тим ушли снова на второй этаж, оставив Гранта в качестве охраны для нас на этаже первом. И Дорофф и Уэмбли вскоре вернулись обратно - работать вдвоем было намного тяжелее, вне стен здания снова пошел сильный снег, как будто сама природа ополчилась против нас. Зато Кирст нас неимоверно обрадовал – рыть осталось совсем ничего, и уже завтра они, скорее всего, смогут окончить тоннель, ведущий к посадочной площадке.

    Остаток вечера прошел почти что в полной тишине. Мы все, за исключением Фриды, разбились на пары -  Норма была с Тимом, я с Кирстом, Грант с Сарой. Когда пришло время, ложиться спать, мы все мысленно задавались одним и тем же вопросом – кто будет следующим в череде загадочных убийств, и доживем ли мы все до завтрашнего утра вообще? Было принято решение ложиться спать следующим образом – в середине на матрасах ложатся спать четыре женщины, а  по бокам - трое мужчин.
Не могу сказать, что эта была менее тревожная ночь, чем все остальные, но уже через пять минут под бдительным взглядом Кирста, мои глаза невольно слиплись, и я провалилась в глубокий беспокойный сон.
 
ПЯТНИЦА, 23 ДЕКАБРЯ

Мое пробуждение было достаточно странным. Сперва я почему-то подумала, что мне снова, как и в предыдущее утро в этом доме в лицо бьет ослепительный свет огромной лампы над головою. Я спросонья едва открыла крепко-накрепко слипшиеся глаза, и слепо щурясь, попыталась понять, что происходит вокруг меня. И только спустя каких-нибудь секунд десять поняла – мне светят в лицо мощным фонарем и я, отведя руку человека, который это делал, сумела рассмотреть почти безумное лицо Гранта.
Его глаза были расширены от ужаса – и мне показалось, что он вздохнул с явным облегчением, заметив, что я наконец-то проснулась. Где-то невдалеке от нас с Ли и его проклятым фонарем   слышались негромкие, но довольно обеспокоенные голоса, среди которых я отчетливо расслышала такие знакомые недовольные интонации Тима и такой уверенный и спокойный тон Кирста.
Я непонимающе приподнялась с теплого матраса, и подо мною предательски скрипнули пружины. Тотчас же я заметила как двое мужчин, о которых я упоминала выше, подняли свои склоненные друг к другу головы и посмотрели в мою сторону – Тим с озабоченностью на разбитом лице, а Кирст с вполне понятной радостью в глазах.
- Что случилось? – мой голос странно хрипел, и я надрывно прокашлялась и переспросила уже более уверенно, - что здесь происходит?
Мой взгляд случайно упал на часы, висевшие над камином – на них было всего два часа ночи. Эти парни,  что с ума посходили  поднимать меня в такую рань? Или быть может… Неужели опять что-то случилось?

Я прямо-таки подскочила на матрасе, стараясь внимательно осмотреть все места, на которые вчера вечером укладывались спать все мои невольные товарищи по несчастью. Как я уже поняла, Грант, Кирст и Тим уже с некоторых пор не спали, Фрида так же сонно, как и я теперь таращила свои ничего не понимающие глаза. Грант, заметив, что я уже проснулась, перевел луч своего фонаря на все еще спящую Норму, и та недовольно что-то пробормотала сквозь крепкий сон. Не прошло из двух минут, как мы все уже проснулись окончательно и в нетерпеливом ожидании стали смотреть на поднявших нас посреди ночи мужчин, чтобы те объяснили нам свою мотивацию.
Тим… Грант… Кирст… Я сама… Норма… Фрида… Стоп… А где же Сара? Я бросила быстрый взгляд на ее разобранную постель, которая была на расстоянии вытянутой руки от меня.
Но рыжеволосой девушки на матрасе не было – и это было так странно, что внутри меня пробежал противный холодок. Даже если допустить, что девушка вышла по страшной и нетерпимой надобности, то все остальные почему-то присутствуют здесь, хотя по одному мы уже давно договорились не ходить, и навряд ли та же самая Сара вышла бы куда-нибудь без усиленного сопровождения хотя бы из одного человека.
Я подняла растерянный взгляд на окружающих меня людей и наткнулась на пристальный взгляд Кирста. Я указала ему молча на матрас Сары, а он только уныло покачал головою, подтверждая тем самым мои самые наихудшие опасения. И я с нарастающим ужасом в душе поняла, почему нас подняли в такой спешке и так рано. Сара, которая по фактору очередности должна была стать следующей жертвой, действительно пропала.
Еще через минуту мы знали, что первым из нас всех этой ночью проснулся Грант, и ему сквозь еще не рассеявшийся сон показалось, что он отчетливо видит какую-то расплывчатую фигуру наверху лестницы.
 
     Ли немного приподнялся на своем ложе, чтобы взглядом убедиться, что мы все на месте, а видение на лестнице ему снова померещилось, как и в тот день, когда погибла Мила. Но не тут то было – сосчитав всех спящих людей по головам, он сразу же понял, что одного человека все же не хватает – рыжеволосая Сара Паркинс исчезла в неизвестном направлении.
Грант тотчас же, не медля, разбудил Кирста и Тима, Те приказали ему немедленно разбудить и всех остальных, что он и сделал.
И вот теперь нам шестерым сообща предстояло решить – что делать дальше, потому что почти каждому из нас было совершенно понятно – если мы и найдем Сару Паркинс, то, скорее всего, уже мертвую.
Я обхватила свои плечи руками, и мои губы задрожали от нехорошего предчувствия – конечно же,  нам стоит тотчас же, немедленно пойти и поикать пропавшую девушку! Быть может, все еще не так плохо, как мы теперь предполагаем. Возможно, Саре что-то экстренно понадобилось в своей комнате, и она решила сходить туда одна, никого не ставя в известность  о своих планах. Это, конечно же, было слишком слабое утешение – ведь до этого времени Сара всегда поднималась наверх в комнату или в ближайший туалет только со мною либо с Нормой, поэтому было бы очень странно, если бы она пошла, куда бы то ни было одна одинешенька.

- Я думаю, нам следует подняться наверх! – Грант, не поднимая на нас глаз, внимательно рассматривал горящий фонарь в своей же руке, - мы просто обязаны найти ее и быть может промедление в данном случае смерти подобно.
Тим виновато склонил голову, услышав эти слова – еще вчера вечером я была свидетелем договора между тремя мужчинами о том, что они установят дежурства на всю ночь и приложат все усилия, что бы проводить поочередно без сна каждые три часа, пока спят все остальные, и чтобы не произошло никакого ЧП.
Именно поэтому я и укладывалась спокойно спать – я была уверена, что во время моего сна со мною ничего не случиться. Было конечно легкое сомнение в том, что если посреди ночи станет дежурить настоящий убийца, имени которого мы пока что не знаем – мы все будем в состоянии сна в полной его власти. Но эта мысль уже как-то была не столь важна для моего уставшего после всех страхов и переживаний организма. Я засыпала вчера вечером с абсолютно спокойной душою. Оказалось, что зря.
Я была уверена только в одном Кирсте и, как оказалось – не напрасно, потому что именно в период дежурства Тима Дороффа, солдат не смог сдержать навалившийся сон, и проспал исчезновение Сары.

Конечно же, Дорофф чувствовал себя страшно виноватым в этом, и о том, что он понимает свою провинность, говорило все – и его опущенный взгляд и уныло склоненная голова с коротко стрижеными волосами.
- Значит, поднимаемся все? – Норма поднялась с матраса и вопросительно оглянулась по сторонам
- Конечно, - Кирст тоже поднялся и, прихватив с собою свою рубашку, самым первым направился в сторону лестницы, на ходу одеваясь.
Мы потянулись следом за ним – так Кирст шел впереди, за ним – устроилась я, за мною следом шел Тим, за ним торопясь и на ходу застегивая расстегнутые на ночь джинсы, шла Норма. После Нормы все так же держась рукою за левый бок, едва переставляла ноги Фрида, а замыкал наше шествие Грант, который освещал путь перед собою все тем же неизменным фонарем. Поднявшись наверх, мы все в нерешительности остановились, не зная, что же делать дальше.
Мужчины, казалось, прислушиваются ко всем звукам, доносящимся из-за закрытых дверей двенадцати комнат, но за ними как раз-то и было подозрительно тихо.
- Мы будем обходить все комнаты? – Фрида вскинула свои глаза на Гранта, повернувшись к мужчине идущим за ее спиною своим обеспокоенным лицом.
- Я думаю, что нам следует начать с комнаты самой Сары! – я с трудом сглотнула, - а потом уж если ничего там не найдем, придется обыскивать все остальные комнаты по порядку.
- Но ведь она может  быть и в подвале, - Норма непонимающе смотрела на Кирста, - почему вы все так уверены, что она где-нибудь здесь наверху, а не в одном из  подсобных помещений первого этажа?

- Потому что я запер подвал на замок, - впервые со времени нашел подъема с матрасов, подал голос Тим, - так что она никак не могла туда попасть никоим образом, ведь ключ от замка я теперь ношу с собою.
И парень действительно продемонстрировал нам маленький ключ, висящий у него на шее, на цепочке с медальоном.
Мне показалось, что Кирсту не очень понравилось это новое, только что открывшееся  для нас всех обстоятельство:
- И ты только сейчас говоришь нам об этом?
Тим только зло огрызнулся Уэмбли в ответ:
- Это все из-за твоей же подружки, – и он кивнул в мою сторону, – я не мог позволить, чтобы еще хоть кто-нибудь залез в этот подвал и там уже отбросил свои копыта.
- Это очень мило с твоей стороны так заботиться о нас  всех, - Кирст с усмешкой посмотрел на Тима, - но я бы предпочел, чтобы это ключ находился все время на виду. Ведь согласись, это не очень умно – отдавать его в чьи-нибудь одни руки…
Дорофф ничего не усел ответить, потому что в перепалку двух мужчин немедленно вмешалась Норма, доселе терпеливо молчавшая:

- Быть может, хватит цапаться по всяким пустякам? В конце концов, лично мне без разницы у  кого находиться этот ключ. Давайте не будем забывать, для чего мы сюда поднялись… Ну так что, идем в комнату Сары или нет?
Мы, постоянно переглядываясь, медленно направились в комнату под номером шесть. Кирст осторожно потянул дверную ручку на себя, и дверь неожиданно легко поддалась  и распахнулась перед нами, как будто приветливо приглашая войти. Мы, опасливо поглядывая по сторонам, вошли в комнату и с облегчением перевели дыхание, потому что здесь не было ни ожидаемых окровавленных тел, ни луж крови, ни чего-нибудь другого более впечатляющего.
- Ну, слава богу! – только и успел произнести Грант, вышедший вперед, как его слова заглушил отчаянный крик Нормы.

 Женщина, пройдясь по комнате, и окончательно убедившись, что никаких мертвых тел здесь нет,  подошла к окну закрытому жалюзями, и потянула за них, для чего-то намереваясь посмотреть за это самое окно. Одного взгляда туда ей хватило, чтобы отскочить от открывшейся ей темноты и теперь она дрожащим пальцем указывала на то, что за открытым окном находилось на улице. Я, делая над собою неимоверное усилие, посмотрела  ту сторону, куда указывала Норма, и едва не упала, потому что мои ноги подкосились от ужаса – бездыханное тело Сары висело за оконной рамой.
Оно не просто висело – оно было распято на  распахнутой раме, и снежинки спокойно летали вокруг мертвого тела – руки и ноги Сары были разведены в разные стороны, и только голова с рыжими кудрями безвольно моталась туда-сюда от порывов резкого ветра.
Это было поистине страшное зрелище. Все тело девушки было залито кровью – у Сары были глубокие порезы на руках и теле, как будто с особой жестокостью и яростью нанесенные со всего размаху острым лезвием. Я замерла на месте, и мне стало дурно – я ведь предупреждала всех, что это все не шутки и вот в очередной раз я получила подтверждение того, что символы сработали снова. Сара погибла почти так же, как и ее  сестра. Я готова была на чем угодно поклясться, что девушка, скорее всего, умерла от катастрофической потери крови.

Но мертва ли Сара на самом деле и не рано ли мы ее похоронили? Этот же вопрос, наверное, мучил и всех остальных. По крайней мере, Грант быстрее всех  сориентировавшись, подбежал к распятой девушке. Он попробовал поднять ее голову, но, увидев на лице Сары нечто ужасное – отшатнулся от подвешенного тела  и покачиваясь отошел в сторону кровати, где мужчину тотчас же вывернуло наизнанку.
Больше никто не решился подойти к телу и как только Грант пришел  в себя, он глухо прошептал  в ответ на вопрошающие взгляды:
- Ей выкололи глаза и перерезали горло!
После этого комментария нас уже невозможно было удержать в стенах этой комнаты и нас всех пятерых как ветром вынесло в пустой коридор. Но не успели мы отойти от этого первого потрясения, как на нас обрушился удар не менее ужасающий, чем первый.

- А где Фрида? – Грант оглянулся по сторонам, вытирая рот рукавом своей серой мастерки, которую он не снимал с самого первого дня в этом доме. Ли все никак не удавалось справиться с приступами накатившей тошноты, и поэтому весь этот рукав вскоре был покрыт его собственной слюною.
     Мы тоже настороженно посмотрели вокруг себя – Фриды Гостин действительно нигде не было видно. Только теперь я вспомнила, как пожилая женщина поднималась с нами наверх, но в комнату Сары не входила. Идущий за ней следом Грант выскочил вперед, оставив женщину без присмотра, и возможно она воспользовалась этим обстоятельством, чтобы скрыться. Но зачем ей это было нужно?
        Трудно было поверить, что это именно Фрида - наш так долго разыскиваемый убийца, но иногда в нашей жизни происходят вещи еще более невероятные. И ничего, со временем привыкаешь и к ним и даже вскорости принимаешь их как должное.  Поэтому, а почему бы и не Фрида?

Мы, не сговариваясь, направились в комнату Гостин, которая была следующей за комнатой погибшей этой ночью Сары Паркинс. Бездыханное тело бедной девушки мы так и оставили висеть на оконной раме. Теперь каждый из нас следил за передвижениями друг друга, стараясь не упускать ничего из виду, чтобы ни одно движение другого человека не осталось незамеченным. Все опасались, чтобы не произошло ничего такого же подобного, как в случае с внезапно исчезнувшими Сарой и Фридой.
Возле комнаты с седьмым позолоченным номером на двери мы нерешительно остановились, топчась на месте и не решаясь сделать первый шаг. Нам более чем хватило зрелища в предыдущей комнате. Я уже не говорю о том, что мы так до конца еще не поняли, что же случилось с Сарой на самом деле. Кто и каким образом заманил запуганную девушку наверх в ее комнату, и почему ее так жестоко убили?
А теперь вот еще и Фрида исчезает в неизвестном нам направлении, никому ничего не сказав ни слова. И здесь было о чем на самом деле задуматься – ведь всех ясно предупреждали не делать лишних шагов в сторону, чтобы из-за любого неосторожного телодвижения не лишиться столь ценной жизни. Но, похоже, что кое до кого не совсем дошло, о чем собственно говоря шла речь в этом настойчивом предупреждении. Я бы, например ни за какие коврижки не отправилась бы наверх одна…

Хотя здесь я, наверное, тороплюсь с выводами – в подвал-то  я поперлась, не смотря на все вышеизложенные предупреждения и запреты. Но это-то как раз и подтверждало мою первоначальную версию о том, что убийцей был кто-то из наших мужчин. Пока они находятся вне дома, а я  спускаюсь в подвал – ничего страшного не происходит. А вот когда они втроем вместе  с нами  находятся в доме – пожалуйста – одно убийство за другим.
Хотя я, наверное, все же несколько тороплю события – второго убийства этой ночью пока еще не произошло, но видит бог – оно точно назревает.
Наконец Тим, на что-то решившись, но не особо торопясь, подошел к двери в комнату Фриды Гостин и потянул ее на себя. Эта дверь тоже достаточно легко открылась и мы, впятером морщась и жмурясь, стараясь ни в коем случае не увидеть еще одно мертвое тело первыми, потянулись в эту комнату. Но в самой чисто убранной комнате дома против нашего ожидания ничего особенного мы так и не нашли. Грант, постоянно оглядываясь на нас и как бы спрашивая, верно ли он сейчас делает и правильно ли поступает, подошел и к окну в этой комнате и резко отдернул закрытые до сих пор жалюзи – за ними ничего не было.
Мне на секунду стало смешно – на что только Ли рассчитывал? Что Фриду за те несколько минут, за которые мы выпустили женщину из виду, кто-то смог так быстро не только убить, но и подвесить за очередное окно? Для этого убийце нужно было, как минимум быть рекордсменом по освежеванию.
 
А если еще и учесть что в соседней комнате в это же время находились мы и нужно было ко всему же делать все совершенно беззвучно, то версия о подвешенной Фриде сама собою отпадала и без всяких там заглядываний в окно.
У меня перед глазами снова и снова невольно вставала страшная картинка из комнаты Сары и только тут до меня запоздало дошла мысль о том, что девушка, с которой мы ссорились, с которой общались еще не так давно, больше нет в живых. Сара мертва и не просто мертва – она была зверски и мучительно убита, пока мы все спокойно спали внизу на первом этаже…
Быть может, она звала на помощь, надеясь, что мы еще сможем ей помочь и успеем ее спасти. Но мы оказались бессильны и перед этим убийством…О господи, дай мне силы пережить весь этот ужас до конца или закончи мои мучения прямо сейчас же…
Кирст прошелся по комнате, заглядывая во все углы, и как будто невзначай заглянул в ванную комнату. Потом необычайно быстро закрыл стеклянную дверь, из-за которой на секунду послышался шум текущей воды и повернул  к нам свое почти бескровное лицо.
Такого я еще не видела – Кирст был потрясен происходящим за этой дверью, и не совсем умно в данном случае было гадать, что же такого необычного он там увидел, чтобы так измениться  в лице.

- Она там? – Норма судорожно перевела дыхание и в очередной раз вцепилась пальцами в руку Тима Дороффа, да так сильно, что тот только поморщился от боли.
Кирст не отвечая на вопрос, провел рукою по своему лбу – на его лице блестели капельки пота, и этот усталый жест не говорил ничего определенного – то ли «да», то ли «нет». Повязка на его голове от этого жеста снова сползла, и мужчина зло сорвал ее, обнажив еще не зажившую ссадину.
 Я сперва не очень решительно, а потом, уже более стремительно набирая темп, подошла к двери, на ручке которой все еще лежала рука Уэмбли, и толкнула дверь, намереваясь заглянуть за запотевшее стекло. Кирст попытался воспротивиться этому моему желанию:
- Не надо, Лайзи, не смотри…
Но было уже поздно – я силою сорвала его руку с блестящей полированной ручки и дверь сама распахнулась навстречу моему пожеланию. Шум стекающей воды стал громче, в основную комнату вырвались горячие клубы пара, и я невольно отшатнулась назад, только и произнеся:
- О господи…

Позади меня почти незаметно появилась Норма, за ней потянулся Тим, смотрящий внутрь ванной комнаты с каким-то опустошенным выражением на лице. Грант через наши плечи тоже взглянул на то, что творилось  внутри ванной, и как мы все смог только произнести несколько тихих слов на своем родном языке. Что именно он говорил – я совершенно не поняла, но одно было ясно – среди нас определенно затесался сумасшедший, потому что совершить такое злодеяние не под силу нормальному человеку.
Фрида Гостин лежала в огромной белоснежной  ванне до краев наполненной горячей водой. Над мертвым телом клубился пар, и первоначально создавалось впечатление, что женщина либо захлебнулась, либо сварилась в кипятке. Но, внимательно присмотревшись к одутловатому лицу под бурлящей водою, я невольно сказала вслух, сама, не особо понимая, о чем идет речь:

- Смотрите… На ней – цепочки Милы, помните, те самые, что рассыпались по лестнице…
Фрида  с головою была погружена в бурлящую от притока новых горячих струй из-под крана воду. Ее одутловатое лицо приобрело ярко-красный оттенок, нелепое гаитянское платье вздулось пузырем под водою. Глаза женщины были широко раскрыты, и в них плескался невыносимый ужас. А на толстой шее Фриды переплелись тяжелые металлические цепочки, которые когда-то принадлежали самой первой погибшей в этом доме Миле. Теперь было ясно – кто-то сперва целенаправленно задушил пожилую женщину, а уже потом она очутилась в ванне и теперь медленно варилась в кипятке.
Я почувствовала, как задыхаюсь – горячий пар прерывал мое и без того тяжелое дыхание. Сердце бешено стучало, оно было  готово вот-вот взорваться и разлететься на тысячу мелких кусочков. Я отпрянула из ванной, в которой произошло еще одно зверское убийство, расталкивая людей на своем пути, и бессильно прильнула к ближайшей стене в комнате – у меня больше не было сил бороться.

Мне единственной было понятно, что на этот раз месть свершилась руками призраков – ведь никто из нас пятерых не сделал ни шагу из комнаты Сары вслед за Фридой, и поэтому никого из нас пятерых обвинить в этой новой смерти было невозможно. Но в любом случае, пособник призраков все еще находиться среди нас и вполне возможно именно он не так уж давно убил Сару и придумал это зрелище на оконной раме, для того чтобы отвлечь на время наше внимание и дать возможность призракам справиться с их очередной жертвой. Но этот живой человек, заключивший сделку с мертвыми тенями, наверняка  сам сумасшедший, раз он идет у них на поводу и принимает их и свое  участие в этих убийствах столь спокойно!
 Что бы он сделал, если бы узнал, что самому ему суждено стать последней жертвой этого дома!
Но только  я одна из нас пятерых знала, что Фрида погибла от рук невидимок, а мои друзья этого знать не знали, и поэтому на их лицах читалось неподдельное изумление и очевидный страх.
       Кирст не скрывая своего отвращения, закрутил краны в ванной, и вода перестала бежать через край. На полу воды было уже по самую щиколотку. Но никто не придавал столь жалким обстоятельствам своего усиленного внимания – дело было намного серьезнее, чем какая-то там обычная течь. Тело же Фриды, подчиняясь непонятно какому закону природы, в этот момент всплыло на поверхность, и Грант, выходя из ванной последним, торопливо закрыл за собой дверь, чтобы больше не видеть столь отталкивающего зрелища.
  Я мелко дрожала, даже те успокаивающие взгляды, которые бросал на меня Кирст, никак не могли унять мою дрожь. Я боялась, теперь боялась в три раза сильнее, чем прежде, потому что  за последние пятнадцать минут увидела две смерти и не знала, не могла никак быть уверена в том, что сама не погибну еще через пятнадцать минут.
- Я не понимаю, - Норма внезапно рванула к дверям, ведущим из комнаты Фриды, - объясните мне бога ради, как кто-то успел убить старуху, если мы все были друг у друга под присмотром, но Фрида, тем не менее, мертва?
- Норма, погоди! – Тим рванулся за нею, а мы втроем невольно потянулись за ними следом.
- Послушайте, - Норма остановилась только у начала лестницы, ведущей со второго этажа вниз, - я все могла понять раньше – все смерти до этого еще как-то можно было объяснить, но теперь расскажите мне, пожалуйста, каким это образом могла погибнуть Фрида?

- Быть может, это самоубийство? – Грант хоть и сам понимал нелепость своего предположения, все же решился немного разгладить обстановку, выдвинув самую нейтральную из всех возможных версий.
- Пошел ты знаешь, куда со своими версиями о самоубийствах, - Норма выставила перед собою растопыренные пальцы, - я понятия не имею, что твориться в этом доме, но, пожалуйста, я не хочу умирать, не хочу!
Тим обхватил кричащую женщину за плечи и Норма, уткнувшись ему в плечо своим лицом, задрожала плечами, пытаясь скрыть свои рыдания от всех остальных.
Грант, закусив губу, молчал. Кирст стоял поодаль от меня, засунув руки себе в карманы, и у него был такой несчастный вид, который бывает, когда человек уже почти уверен, что убийца пойман, но внезапно этот пойманный убийца сам погибает от чьей-то неизвестной руки и игра в поиск убийцы начинается заново. Неужели он действительно подозревал Фриду?
- И что же нам делать дальше? – я подняла свои глаза на Гранта, а тот только хмыкнул мне в ответ, с некоторой боязливостью смотря на двери злосчастных комнат. Похоже, ни у кого из нас не было никаких мыслей насчет наших дальнейших действий.

Я первой из всех начала спускаться вниз в холл к камину, крепко держась за перила лестницы – я слышала за собою шаги всех остальных, но ни единого разу не оглянулась, чтобы посмотреть - все ли спускаются вслед за мною. Я подошла к креслу и присела в него, поджав ноги до подбородка. Я никого не хотела видеть в этот момент, я ни о чем не хотела ни  с кем говорить, но похоже кое-кому не нужно было этого особого разрешения, и вскоре в наших рядах снова произошел раскол.
На фоне двух уже определено сложившихся пар, Грант Ли выглядел несколько одиноко – он сам не знал куда себя деть и к чему приложить свои руки, чтоб не казаться самым бесполезным в нашем обществе.
Тим и Норма, уже не стесняясь, постоянно  держались за руки, поглядывая друг на друга весьма недвусмысленными взглядами. Мы с Кирстом, хотя и держались на значительном расстоянии, но Кирст с меня глаз своих не сводил, и каждому в принципе было ясно, что расстояние между нами – более чем несущественная деталь. Один Грант был в полном одиночестве и с каждой минутой делался все угрюмее и недовольнее. Он-то прекрасно понимал, что кто-то именно его определил на роль очередного изгоя и догадывался, что рано или поздно его начнут подозревать самым первым из оставшихся в живых.
И вот этот момент настал, и первой подняла вопрос Норма, наконец-то пришедшая в себя:
- Что нам делать с этими телами?

Тим только плечами пожал, а Кирст просто ответил:
- Прошло еще не так много времени с момента из смерти, чтобы вот так быстро решить, как нам от этих тел избавиться… Что хотите со мною делайте, но я в эти комнаты больше не войду, хватит с меня и предыдущих мертвецов…
- Значит, оставим их в доме? – Грант недовольно повел плечами, - в ванной у Фриды столько воды на пол налилось, что она скоро может протечь через потолок и тогда…
- Что тогда, что? – Норма налетела на Гранта как коршун, - почему мне по фигу, что будет с полом в этом треклятом доме, а ты говоришь о нем так, как будто тебя это больше всего сейчас заботит?

- Меня все это заботит только  потому, - Гран решил не оставаться в накладе, - что нам еще неизвестно, сколько здесь придется пробыть – не забывайте об этом. Мы прорыли тоннель, но это совершенно не значит, что теперь мы – спасены. Поэтому я забочусь только о нас самих, а отнюдь не о себе одном!
- Конечно, быть может, ты еще напомнишь нам, что Сара была зарезана, и еще ей кто-то перерезал горло и вены на руках, и нанес ей удары по всему телу, а если я не ошибаюсь, единственным человеком среди нас всех, кто постоянно носит нож при себе, этот ты сам!
Что есть силы, прокричав это обвинение в адрес Гранта, Норма внезапно испуганно замолчала, как будто сама уже про себя пожалела о нечаянно вырвавшихся словах. Мне тоже показалось, что ее обвинения несколько голословным – на кухне ножей – сколько хочешь и разных размеров и разных цветов. То есть выбирай и режь кого хочешь, хоть через не хочу.
Любой из нас мог спрятать нож под одеждой – ведь нож – не винтовка, спрятать его за запазухой можно без особого труда. А вот установить ножом ли Гранта была убита Сара или каким-либо другим ножом, могла только специальная экспертиза, недоступная для нас в этих условиях.
Поэтому неудивительно, что лицо Гранта потемнело от ярости, и он тоже почти крича,  ответил:
- Еще одно слово в мой адрес и следующей я располосую именно тебя…
Тим немедленно вскочил с кушетки, на которую он присел после спуска со второго этажа. Глаза парня в форме налились гневом и, выступая вперед, он закрыл своей широкой грудью Норму и тихо прошипел:

- Только попробуй – я тебя самого изрешечу как мишень в тире…
- Чем – взглядом?
- Да я тебя и голыми руками сделаю…
Кирст примиряюще поднял вверх свои руки:
- Ну, ну, парни, покричали, погорячились, и хватит. В конце концов, это всем нам уже давно надоело. Я предлагаю просто и спокойно дождаться утра, там мы сообща решим, что нам делать с новыми телами. Я не знаю, быть может, мы вынесем их на улицу, а быть может – оставим в доме. Утро вечера мудренее, а теперь мы просто не в состоянии решить новые проблемы, с такой скоростью сваливающиеся нам на голову.
Я смотрел на Кирста с удивлением – его голос был таким размеренным и спокойным, что враждующие стороны враз как-то поутихли и снова расселись по своим обычным местам.
Грант, не переставая, бурчал себе под нос что-то непонятное для нас четверых – должно быть, ругался, что есть сил на этих «тупых белых» или что-нибудь в этом роде. В любом случае относительно равновесие в нашей компании снова было достигнуто.
Этот остаток тяжелой ночи я досыпала в кресле  у камина – свернувшись калачиком.

Кирст подбросил дров, для того чтобы огонь не угас, и мне стало снова очень тепло. Раз за разом я просыпалась и обводила заспанным взглядом всех остальных - и каждый раз натыкалась на внимательный и бдительный взгляд Кирста. Он единственный не сомкнул своих глаз ни разу за ночь, никому больше не доверяя и охраняя наш сон от происшествий.
Норма заснула на широкой груди Тима. Сам солдат тоже дремал, иногда вздрагивая во сне, и шепча какие-то бессвязные фразы. Грант все это же время полусидел у окна занавешенного жалюзями, и то ли и в самом деле спал, то ли удачно делал вид, что, он спит, и его глаза действительно были закрыты, а вот дыхание совершенно не напоминало сопение спящего человека. 
Это была самая тяжелая ночь в этом доме. Я вздрагивала от любых шорохов и звуков, поэтому выспаться мне так и не удалось.

В девятом часу утра все были уже на ногах. Не имеет смысла в подробностях рассказывать, с какими выражениями на лицах бродили мы впятером из угла в угол. Пять дней прошло с тех самых пор, как двенадцать человек заселились в этот дом, не подозревая, что для многих из них здесь будет вырыта снежная могила, и что не всем из нас будет суждено вернуться обратно домой из этого снежного плена. Если вообще кто-нибудь из нас пока еще уцелевших сумеет выбраться из этого хитроумного капкана, не пойманного до сих пор убийцы.
Все подозрительно-красноречивые взгляды в основном сейчас были нацелены в сторону только одного человека – Гранта. Поэтому  мужчина, насупившись, отвечал нам молчаливым презрением, и время от времени по его уже давно не бритому лицу невольно пробегала уже ни от кого не скрываемая гримаса отчаяния. Хотя я никак не могла взять на веру, что именно Грант мог совершить все эти преступления – Грант конечно из бывших уголовников, но зачем ему столько крови, после благополучного освобождения – мне было совершенно непонятно.

Очень хотелось есть. Те консервы, которые я не так давно принесла из подвала, закончились еще вчера – я принесла их не так много, чтобы их могло хватить надолго, а поскольку доверия в нашей компании больше не было, никто не отваживался сунуть свой нос в подвал вторично. Все  по вполне понятным причинам предпочитали голодную смерть вместо  неизвестности за углом. Я подозревала, что Кирст с удовольствием вызвался бы сходить в подвал со мною. Он ни за что на свете не оставил меня без своего присмотра, но вероятность того, что нас могут закрыть на ключ в этом подвале навсегда, не позволяла ему выдвинуть свое предложение.
Интересно на сколько нас хватит без еды? Хорошо хоть вода текла из крана постоянно, и утолять жажду можно было бесперебойно и безо всяких проблем.
Поскольку мужчины не решались и выйти на улицу, чтобы докапать наконец-таки тоннель, нам просто нечем было занять себя в эту пятницу. Норма, как и прежде, решила уделить свое свободное время, (постоянно свободное, надо отметить) на чтение книг. Иногда они с Тимом перебрасывались парой незначительных фраз, но я готова была, что угодно отдать в пользу той мысли, что в этих фразах был какой-то скрытый подтекст, не совсем понятный для остальных присутствующих в холле.
Грант внезапно ни с того, ни с сего снова начал обстукивать стены холла и осматривать книжные шкафы по его периметру. Неужели в тайной надежде на то, что в прошлые наши поиски мы нечто существенное пропустили?
Кирст несколько минут с улыбкой наблюдал за всеми тщетным стараниями Ли, а потом пересел ко мне поближе и очень долго почему-то не поднимал на меня своих пронзительных черных глаз.

- Кирст, что-то случилось? – мне стало не по себе, глядя на эту мощную фигуру с виновато склоненной вниз головой.
Уэмбли как-то странно взглянул на меня, и по его напряженному лицу пробежала мимолетная тень, как будто мужчина все никак не мог решиться на какой-то отчаянный, но тщательно обдуманный шаг:
- Лайзи, я хочу, чтобы между нами все было предельно ясно, чтобы все было без оговорок и недомолвок… Поэтому мне кажется, что будет честно рассказать тебе всю правду о себе…
Я судорожно сглотнула, и мое дыхание невольно участилось – неужели Кирст хочет мне признаться в том, о чем я все последнее время старалась не думать?
Как будто читая все мысли пронесшиеся вихрем на моем лице, Кирст только сухо улыбнулся и заметил:
- Это не совсем то, что ты сейчас думаешь… Я просто хочу сказать тебе, что я сказал неправду в ответ на один твой вопрос…
- Я не понимаю…

- Помнишь, я сказал тебе, что меня сюда заманили, пообещав присутствие одного человека, которого я достаточно долго разыскивал?
- Да! Ты еще сказал тогда, что если бы не это сообщение, тебя бы сюда ни за что не заманили… И что с этого?
- А то, что я солгал тебе и всем остальным, сказав, что этого человека здесь я не нашел…
Я изумленно взглянула в его черные глаза, пытаясь понять, зачем он тогда сказал неправду, а теперь пытается мне всю правду рассказать? Кирст же тем временем протянул ко мне свою руку и взял мою ладонь в свое крепкое рукопожатие:
- Я ведь наемный убийца, ты уже об этом знаешь. Так вот недавно я получил один очень выгодный заказ. Мне нужно было разыскать одну женщину – она подозревалась в нескольких убийствах, полиция пыталась безуспешно найти преступницу, но им так ничего и не удалось. А родственники одного их убиенных ею, наняли меня, чтобы я своими силами нашел и уничтожил эту женщину…

- Зачем ты мне это рассказываешь?
- Ты поймешь, когда дослушаешь меня до конца… Эта особа работала сиделкой при немощных стариках и убивала из всяческими доступными способами – травила, топила, душила – в полиции после того как все эти обстоятельства этих смертей открылись, ее назвали Даллаской Леди, за ее голову было назначено приличное вознаграждение и я взялся за дело обещая найти и наказать эту сиделку. Но все мои тщательнейшие поиски были напрасными. И тут я совершенно неожиданно получаю это приглашение в клуб, и неизвестное мне лицо сообщает, что сиделка-убийца будет там тоже. Я еду сюда и в первый же день нашего нахождения здесь я ее сразу же вычислил…
Я не могла поверить своим ушам – весь этот рассказ Кирста значил только одно – он приехал сюда в этот дом, чтобы найти и убить человека. Так неужели он…
- Только не подумай, что все остальные трупы - моих рук дело.- Кирст умоляюще взглянул на меня, крепко держа мою руку в своих горячих перевязанных грязным бинтом ладонях и не давая отсторониться. - Я клянусь тебе – я никого здесь не убивал, ни одна капля крови убитых здесь людей не лежит на моей совести, поверь мне…
- Но та женщина?

- Когда начались убийства, я оставил свою задумку расправиться  с ней. Ведь все могли подумать, что убийца я, если я совершу хоть один неверный шаг в плане реализации своей миссии здесь. Но я быстро вычислил эту искомую мною лжесиделку. Я внимательно все это время наблюдал за нею, даже некоторое время думал, что все происходящее в доме – ее рук дело…. Я, в конце концов, никому не рассказал о том, что эта, милейшая на первый взгляд, дама собою представляет на самом деле, но теперь, когда она мертва…
Я так и подскочила в кресле:
- Мертва?
- А ты еще не догадалась, кто она такая, о ком идет речь? Это Фрида Гостин. Та самая Фрида Гостин, которая всем и каждому рассказывала о том, что у нее целый набор приобретенных профессий, но ни разу не упомянула о своей основной специальности – медицинской. Для повара она слишком хорошо справлялась с обязанностями медицинской сестры…

Это было так не вероятно, что я не на шутку расстроилась. Да, действительно – отличная компания собралась в этом доме – одни сплошные убийцы, душители, отравители и прочее и прочее. Так быть может, то наказание, которое они получают теперь на самом деле – вполне ими заслуженное?
- Свою последнюю жертву – немощного старика  она задавила цепочкой и утопила в ванне. А теперь сама погибла той же страшно смертью. Это так странно, правда?
Я слегка покосилась в сторону задумавшегося Кирста – да чего тут странного. Похоже, что дух этого самого старика нанес-таки свой решающий удар и изничтожил свою убийцу тем же способом, которым погиб и он сам. Интересно, а как в таком случае должна погибнуть я - ведь я лично своими руками не убивала Тару, это вместо меня сделали врачи. Правда и Сара Паркинс не убивала лично своей сестры, и Норма Крус тоже не работала ножом или веревкой, но, тем не менее, тяжесть их вины была очевидной. Но если сама девочка не хочет убивать меня то, скорее всего, всю инициативу по моему наказанию возьмет на себя наш неопознанный убийца.

Но Фрида? Я раз за разом вспоминала толстое и добродушное лицо пожилой женщины – мне казалось странным ее поведение, когда все остальные женщины слезами умывались от вида любого мертвого тела, а Гостин довольно улыбалась, при этом как будто ей зрелище ей было приятно. Значит, ей все-таки нравилось то, что она видела? Неужели она и в самом деле такая страшная женщина? Быть может и лучше, что она мертва теперь?
- Эти старики были немощны, она, должно быть, испытывала удовольствие, убивая их, - Кирст пожал плечами, - я и сам рад, что не пачкал об нее свои руки...
- Кирст, а ты не задумывался над тем, из-за кого ты попал сюда?
Мужчина тяжело вздохнул, и я сразу же поняла – он хоть и ничего не говорит, но вместе с тем прекрасно знает, почему он очутился в этом доме-западне. Взгляд Кирста медленно переместился на пылающий камин и глухим тихим голосом Уэмбли произнес:
- Я всегда убивал за деньги, я признаю этот факт, но я всегда старался не убивать, ни в чем не повинных людей. Я был просто чистильщиком, а вернее одним из сотен чистильщиков, которые всегда существуют в больших городах. Полиция не всегда может справиться со своей работой и там, где они отступают, берутся за дело, такие как я. Уничтожить босса наркомафии, убрать конкурента, который занимается торговлей живым товаром, изрешетить пулями сутенера, который предлагает клиентам совсем еще молоденьких девочек и мальчиков – моя работа. Я избавлял общество от грязи, от отстойных элементов, от отбросов высокого качества, но при всем при этом я всегда понимал, что я и сам не очень хорош. Но поверь мне – я решил завязать – Фрида должна была стать моим последним делом. Я обещал этим людям разыскать и наказать ее, теперь она мертва и я свободен в своем дальнейшем выборе жизненного пути. Я не вернусь к старой профессии.

Несколько лет тому назад я совершил одну роковую ошибку. Я должен был убрать одного человека – он продавал некачественные наркотики, снабжал этим товаром своих дилеров, а те распространяли всю эту отраву в ближайших школах. К нему невозможно было подступиться, и тогда в качестве оружия мщения я выбрал не винтовку с прицелом, а взрывчатку. Я не стану рассказывать, каких трудов мне стоило установить взрыватель этому человеку в машину. И ты, Лайзи, представить себе не можешь, как я был удивлен, когда утром из газет узнал, что при взрыве  машины пострадал еще один человек, кроме уже намеченной жертвы. Оказывается, эта мразь сняла себе девушку с улицы на ночь, и как только они вдвоем сели в машину и тот тип завел мотор - их двоих просто-таки разметало по сиденьям в клочья. Но видит бог, я не хотел этой случайной смерти и мне до сих пор жаль эту девчонку.

Огромная волна жалости разлилась у меня по телу. Я опустилась на колени, рядом с сидящим у моих ног Кирстом. И, притянув его голову к себе, неожиданно и для него, и для себя самой, я поцеловала мужчину в его губы. И Кирст ответил на мой поцелуй. И казалось, земля покачнулась под моими ногами – весь холл закружился как волчок, как веселая цветная карусель.
Мне уже было все равно, что кроме нас в этом помещении находиться еще кто-то, в этот момент мне было важно только одно – дать понять Кирсту, что я ему безгранично верю и дарю свой поцелуй в знак этой веры и как залог любви.
Откуда-то сбоку послышался негромкий, но достаточно  красноречивый  кашель. Не просто тихое смущенное покашливание – а целый ряд удушающих звуков призывающих нас к порядку. Я смеющимися глазами посмотрела на Кирста, и тот улыбнулся, глядя в мои счастливые глаза.
Всего на несколько секунд мы с ним забыли и где находимся, и с кем вместе находимся, был только он и была я. Больше никого не было…

- Я, конечно, жутко извиняюсь, - голос Гранта прозвенел где-то совсем рядом, - быть может, мы все-таки попробуем прорыть тоннель до самого конца, а то я вижу, что некоторым уже настолько нечем заняться, что они как дети малые ерундой занимаются.
- И, правда, Кирст, - теперь уже и Тим решил вмешаться, - там работы-то всего на пару часов…
- А наши женщины? – Кирст прищурившись, оглянулся на мужчин, стоявших за нашими спинами, - кто их будет охранять?
Тим и Грант переглянулись, а Ли пожав плечами, произнес:
- Ну, наверное, будем в первую очередь исходить из  того, что убийца - это, скорее всего мужчина, то есть один из нас троих. Я так думаю, потому что для женских нервов некоторые из убийств уж некоторым образом – предел усилий. Нужна просто нечеловеческая сила, чтобы подвесить мертвое тело за окно – даже хорошо физически развитая женщина не сделает этого за такое короткое время… Ну, а если убийца – мужчина, то и беспокоиться не о чем - и Норма, и Лайзи совершенно остаются одни, мы – заметьте, мужчины - будем на улице – значит, никакой опасности для них нет… Это все конечно при условии, что версию о призраках мы отметаем как несостоявшуюся!
Теперь уже не сговариваясь заранее, переглянулись Кирст и Тим. Предложение Гранта, в общем-то, было очень заманчивым, но и очень опасным одновременно. Конечно, тоннель стоило дорыть – тогда намного легче будет добраться до посадочной площадки, если на горизонте рано или поздно появиться вертолет спасателей.
 
Потом не следовало забывать, что Тим единственный из нас кто привез с собою сотовый – возможно, оттуда можно будет дозвониться до куда-нибудь и попросить необходимой помощи. Но вместе с тем – кто знает, что с нашими мужчинами за эти несколько часов может произойти на улице? А если мы окажемся с Нормой в полном одиночестве – кто нас тогда защитит?
Но делать было нечего – нам оставалось только рисковать, другого пути остаться в живых у нас теперь уже не было. Кирст вопросительно посмотрел на меня перед самым уходом и когда остальные немного отошли в сторону, а мы остались одни у камина, мужчина нагнулся ко мне и едва слышно, почти одними губами,  спросил:
- Хочешь, я оставлю тебе пистолет?
Но я быстро закачала головою:

- Тебе он быстрее может понадобиться, а я все равно стрелять не умею...
Через четверть часа, наши мужчины, полностью экипировавшись для холодной погоды, поднялись на второй этаж в мою бывшую комнату, где и вооружились лопатами для рытья снега. Мы с Нормой поджав губы, переглянулись.
Я уже давно не считала, что эта женщина способна быть тем самым убийцей, который рыскает по дому и поэтому, повернувшись к ней спиной, я демонстративно уселась в кресло у камина. Всего через две-три минуты Норма сама присоединилась ко мне, заняв кресло напротив моего и должно быть, произнесла заранее подготовленную фразу:
- Лайзи, как ты думаешь, это Грант?
Я сделала вид, что совершенно не понимаю, о чем идет речь, хотя почти сразу же догадалась, что именно Норма Крус имеет в виду:
- О чем это ты?
Норма недовольно поджала свой нос и откинулась на спинку кресла:
- Я давно заметила, что Кирст положил на тебя свой глаз, а я свой положила на Тима…
Заметив, что я удивленно вскинула брови, Норма нарочито громко рассмеялась:

- Ты удивлена? А знаешь, меня всегда тянуло на мальчиков помоложе, поэтому я и сделала ставку на Тима – он как раз молодой, сильный и его душа так искала успокоения, что я ему пришлась как раз впору. Так вот – я полностью верю Тиму, ты как я уже заметила – доверилась Кирсту, и теперь делаем единственно правильный вывод…
- Какой еще вывод?
- Вывод о том, кто из нас пятерых – самый возможный убийца. Ведь Грант в принципе никому из нас не интересен, но он бывший уголовник, быть даже может – рецидивист, так кому же, как не ему совершать все эти убийства?
Норма тяжело дышала, залпом выпаливая из себя последнюю фразу, я же слушала ее с некоторым сомнением. Я лично никого из нас не могла представить на роль убийцы - ни Тима, ни Кирста, ни Гранта, ни саму Норму, ни тем более себя.
Хотя приходилось все же признавать – что этот таинственный «кто-то» один из нас. Но следовать логике Нормы все же не стоило – то, что Грант единственный из нас кто оказался без пары - еще не повод к такого рода обвинениям!
- Норма, я просто не знаю, что сказать! Все мы когда-то в своей жизни совершили преступление, и быть может, даже не одно и поэтому никак не можем сравнивать себя с Грантом. И все потому, что убийство, которое совершил он, быть может,  еще не самое страшное из тех, что совершили мы, поэтому не стоит нападать на человека только из-за нелепых домыслов.

Норма нервно пробарабанила пальцами по ручке кресла:
- Значит, по-твоему, получается, что я должна подозревать вас с Кирстом?
- А почему не себя с Тимом?
- Лайзи, так мы не до чего не договоримся…
- А о чем мы должны договориться?
- Нужно внимательно следить за Грантом – и поймав его на месте преступления, сдать властям.
Я только головой сокрушенно  покачала. Каким еще властям она намеревается сдавать убийцу? Пока власти нас хватятся, наши бедные косточки истлеют в этом чертовом доме.
А следить внимательно стоит за всеми, мало ли какие сюрпризы нам еще предстоит получить  от судьбы.
Поняв, что подобного рода разговорами меня не проймешь, Норма подняла с пола очередную книгу и недовольно уткнулась в нее глазами. Я прочла на обложке название и едва в голос не расхохоталась - Норма читала «Капитал» Карла Маркса,  да еще и не просто читала а, наверное, заучивала целые фразы наизусть, потому что в течение последующего часа она не перевернула ни одной страницы.

За все это время я лишь дважды повернула свою голову к холлу или вернее к той его части, которая теперь пустовала. Мне было немного жутко от мысли о том, что где-то вне дома лежат пять замерзших  трупов, а еще два теплых находятся в самом доме. Поэтому в первый раз я повернула голову, чтобы посмотреть стоит ли еще в углу бита, принесенная Грантом сюда еще в понедельник. И только убедившись, что бита на своем прежнем месте, снова стала уныло смотреть на огонь.
Немного позже, подкидывая в камин очередное сухое полено, мне показалось, что я услышала какой-то шорох наверху - я резко обернулась, но ничего не увидела. Несколько секунд прислушиваясь  и судорожно переводя внезапно участившееся дыхание, я больше ничего не услышала и пришла к выводу, что у меня уже начинаются первые нервные галлюцинации.
Но справедливая мысль о том, что добежать до биты мне в случае обороны может и не удастся, все никак не выходила из моей головы.
 
И тут я вспомнила, что на кухне есть ножи. О господи, какие же мы глупые - ведь кухонный инвентарь – отличное средство борьбы и обороны. Всего-то и стоит взять себе по одному острому ножу и сказать «нет» всем беспокойствам.
Я так резко вскочила на ноги, что Норма от неожиданности уронила увесистую книгу себе на колени и непонимающе посмотрела мне вслед. Я уже стояла в дверном проеме кухни, когда поняла, что ситуация еще серьезнее, чем я себе представляла.
Ни одного ножа на видном месте не было. Я начала быстро перетрясать все полки и ящики, в душе уже прекрасно понимая, что искать бесполезно, нужно было подумать об этом раньше, загодя запасаясь оружием подобного типа.
- Да что ты ищешь? – Норма стояла в дверях и с недоумением рассматривала непорядок у себя под ногами.
- Норма, здесь нет ни одного ножа, - я повернулась к женщине лицом и поняла, что и для нее это сообщение стало ударом. Лицо Нормы побелело как полотно, и женщина слабым голосом прошептала:
- В смысле?

- Я решила взять нож для обороны, - мои руки дрожали, а голос перешел на крик, - ведь я прекрасно помню, что здесь была чертова пройма ножей и вот теперь их здесь нет.
- Господи, Лайзи, не кричи так, - Норма тоже в унисон со мною тряслась как осиновый лист на промозглом ноябрьском ветру, - давай вернемся на место. Ну нет ножей, ну и черт с ними, а?
Она первая уселась обратно в свое кресло, а я – немного погодя. Теперь мне все было ясно – кто-то опередил нас и забрал все то, что могло сослужить нам добрую службу при нападении на кого бы то ни было. Теперь мы были совсем безоружны. Можно было конечно взять себе биту – но ее не спрячешь под свитер, и не станешь таскать за собою следом ежеминутно. Какая я растяпа, что раньше не додумалась стащить хотя бы самый маленький нож из кухни.

Часам к трем наши нервы были уже совсем на исходе – мужчины уже несколько часов подряд не давали о себе ничего знать и мы даже не знали, живы ли они, в конце концов, или их тоже постигла незавидная  участь Фриды и Сары.
Но подняться на второй этаж и посмотреть через окно в моей комнате, где же они - решимости у нас тоже не хватало – нам с Нормой и так казалось, что за каждым углом таиться опасность. И если я сама хотя бы приблизительно знала, что эта за опасность, то Норма просто-напросто с ума сходила от беспокойства, страха и тревоги.
В принципе нам не о чем было беспокоиться – ведь согласно очередности следующей жертвой нападения должен стать  Грант Ли. Но согласно теории Нормы, умрет обязательно кто-то другой, и тогда я получу доказательства, что она была права, а я – дура.
Секундная стрелка на настенных часах двигалась с поразительной медлительностью, и это казалось натуральной китайской пыткой – следить за тем, как медленно текут минуты и как громко стрелка отсчитывает их размеренный ход.
Шум наверху заставил нас сперва насторожиться, а потом – радостно вскрикнуть – на краю лестницы ведущей со второго этажа стоял Тим Дорофф:
- Где они?
Улыбка моментально сбежала с моего лица:
- Кто «они»?
Тим сошел на пару ступеней вниз:
- Грант и Кирст…