Космические хроники. 17

                Не труд создал человека.

    - На! - сказал мужчина и протянул сыну деньги. – Ни в чём себе не отказывай.
   Тот взял и посмотрел на две купюры по десять рублей. На это можно было купить пару стаканов чая или кружку кофе, проехаться в другой конец города и вернуться. И то, если без пересадки.
   - Спасибо, – парень не обиделся, привык к издёвкам отца. Так его воспитывали в последнее время и наказывали, потому что не работает.
   Мать мальчика умерла при родах. Рожала вдалеке от людей, муж сам принимал роды – так получилось. Он корил себя всю жизнь за это, больше не женился и ребёнка воспитывал один. Помогали, конечно, бабушки и дедушки, ведь отец был офицером космофлота и подолгу пропадал.
   Не только родители, но и тёща с тестем предлагали вдовцу жениться: мальчику нужна мать. Но тот не решился или не захотел. Или не нашлось женщины, сумевшей терпеть его характер, каким стал после смерти жены. Он часто ругал ребёнка, шлёпал по заду в детстве, повзрослевшего постоянно подкалывал, но дедушки и бабушки его педагогические подвиги сводили на нет, лаская внука после каждой стычки. И выросло то, что выросло: хорошо закончив школу, парень не захотел учиться дальше, а с работой не получалось. Устраивался, конечно, но на одном месте пребывал не больше месяца. То ли характером пошёл в отца, то ли придирчив был в выборе. Отец - инженер - ушёл в отставку по возрасту, а тот всё ещё сидел на его шее.
   - Ты в мать пошёл, - отец не соглашался, когда говорили, что сын в него. – Была такой же непоседой. На седьмом месяце беременности носилась как угорелая и добегалась: родила не в том месте и не в то время. Себя погубила и нас наказала.
   Мужчина оказался однолюбом, тосковал по жене и часто вспоминал её.
   - Всё ищешь лучшее, когда просто хорошее рядом.
   - Увидишь, я организую своё дело, – гнул своё сын.
   Время шло, и ничего не получалось. К первым попыткам организовать собственное дело отец относился серьёзно, но после третьего или четвёртого провала стал издеваться над сыном и выдавать карманных денег всё меньше и меньше.
   - Всё! Это окончательно и бесповоротно. Оформляю туристическое агентство. – Сын сообщил отцу, что скоро всё наладится. – «Денис и отец». Как тебе название?
   - «Обращайтесь к нам и узнаете, как можно потерять деньги, не получив ничего взамен!» Подойдёт рефрен?
   - Рефрен – это главная тема в музыке.
   - Ты лапшу собираешься вешать без музыкального сопровождения?
   - Не хочешь, не надо. Только не мешай.
   - Где уж мне? Выжить бы в сторонке! Отца в название вплёл, чтобы обобрать меня?
   - С начальным капиталом не поможешь?
   - Значит, в сторонке никак? Выжить не получится?
   - Пап, ты только послушай….
   Отец узнал, что какой-то одноклассник сына случайно побывал на планете, которая оказалась никому ненужной, потому что была обделена полезными ископаемыми. Атмосфера соответствовала земной, но жили там лишь крупные травоядные и всякая мелочь.
   - Тогда назову агентство «Сафари». Построю на планете домик, возьму в аренду корабль и буду возить желающих охотиться.
   Отец лишь кивал, слушая сына. Он решил не помогать ему и не мешать – не верил. Но вопросы задавал, и это было кстати. Так выявлялись узкие места.
   - Как можно организовывать дело, не побывав на месте?
   - Там был мой друг и всё рассказал. Мы не один год сидели с ним за одной партой, а вечером гоняли мяч во дворе. Ему верю так же, как тебе.
   - Кто корабль поведёт? И где возьмёшь его?
   - Ты поведёшь. А корабль арендую или куплю в кредит. Не новый, конечно.
   Инженеру хотелось летать. Проведя большую часть жизни в космосе, он был бы рад вновь оказаться на корабле не пассажиром.
   - Старики наши помогут. Обещали, - вернул сын отца на землю.
   - Денис, а знаешь, что лететь должны как минимум два человека умеющие управлять кораблем. Вдруг я надумаю перебраться к твоей матери? Всякое может случиться.
   - Автопилот есть. Второго космонавта оформим липового – кого-нибудь из твоих друзей-пенсионеров. Крепкий, ты выдержишь. Наладится всё, появятся деньги, тогда и….
   Мужчина промолчал, потому что слова сына показались убедительными. Но главное, ему хотелось летать.
   Впервые отец подумал, что всё может получиться, когда увидел телевизионную рекламу туристического агентства. Он сразу понял, что та изготовлена с минимальными затратами, но об этом мог догадаться только знающий человек. Сын временно переоборудовал свою комнату под офис, вырядился как павлин. Загоревший и бодрый вещал с экрана уверенно и возбуждённо. Молодой человек не расхваливал своё агентство, просто знакомил с ним. Между делом сообщил, что охотники будут пользоваться оружием с патронами, каким пользовались их предки, потому что охотиться с бластером, это всё равно, что резать ножом масло – неинтересно, и было бы простым убийством. Сообщил, что рядом будет находиться сопровождающий, и только он будет иметь современное оружие, дабы вмешаться в критический момент, если таковой случится.
   «Агентство гарантирует безопасность и весёлое времяпровождение», - поведал, сидящий рядом только поддакивающий до этого турист, уже отведавший прелести сафари. Он показал фотографии своих трофеев.
   Это был нанятый за бесценок артист из статистов. Выглядел он, правда, не совсем трезвым. Отец подумал, что сын зря связался с ним, но потом вдруг рассмеялся, потому что поверил бредням, что тот нёс с экрана. А он обещал, что кроме охоты будут и другие развлечения. Вид говорящего это подтверждал. «Охотник» подмигнул, когда лицо его показали во весь экран, и сообщил, что решил повторить круиз, потому что первый полёт был ознакомительным, в целях рекламы за счёт агентства. Но теперь, когда всё увидел собственными глазами….
   - Где взял фотографии? – спросил отец сына, когда вечером встретились.
   - В Глобалнете. Нечто подобное населяло и Землю когда-то. Возможности компьютера знаешь. Да я бы смог и бегать их заставить. Отец, ты не поверишь, но я освоил таксидермию. На обратном пути буду делать чучела. Туристы должны возвращаться с трофеями – это лучшая реклама.
   - Для чего установил дату первого вылета?
   - Подстёгивает такое. Рассчитал всё и добавил неделю на неувязки. Мне нужны первые оплаченные путёвки, потому что не хватает денег. Ты со мной?
   - У меня есть выбор?
   - Конечно. Поэтому и накинул неделю.
   - Авантюра чистейшей воды! Но поддержу, даже денег подброшу. Но я не бабушки-дедушки, так просто не отдамся: составим контракт.
   Инженер поверил, что бредовую идею можно воплотить в жизнь, потому что на любой его вопрос у сына был ответ, а сам он приходил домой только ночевать - крутился как белка в колесе. 

   Первого полёта, как экзамена, боялись все, но не подавали вида. Корабль сел среди холмов, покрытых чахлыми растениями. Отправиться на охоту решили утром.
   На следующий день, выбравшись на равнину, люди удивились, потому что тут росли деревья. Огромные, но редкие. Зато трава доставала чуть ли не до колен. Какие-то птицы перелетали с дерева на дерево и совсем не боялись пришельцев. Трава пугала, кто знает, что может ползать в ней?
   - Ну вот, и верь после этого друзьям! - заворчал сын. – Сказал, что растительность здесь мелкая!
   - Это не самое страшное, - откликнулся идущий рядом отец. – Поменьше удивляйся вслух, не пугай туристов. Он мог быть дальше от экватора, а там всё по-другому. Здесь же вечное лето.
   Ни отец, ни сын не успели понять, повезло им или нет, когда неожиданно наткнулись на диплодока. Огромное животное из отряда динозавров миролюбиво паслось, обгладывая деревья. Животное оглянулось на непрошеных гостей, когда те подошли слишком близко.
   Выстрелы прозвучали неожиданно: все три туриста, как по команде, открыли огонь. Животное разогнулось во весь гигантский рост, удивленно осмотрело пришельцев и медленно двинулось в их сторону. Шаги ускорялись, потому что боль от ран разозлила. Оно неслось уже во всю прыть, когда инженер полоснул из бластера. Голова диплодока отделилась от тела и рухнула под ноги бегущего монстра. Зверь сделал по инерции ещё несколько шагов и замертво упал около охотников. Из раны, как из брандспойта, хлынула кровь.
   Мужчины не сразу почувствовали страх, только теперь ужас охватил всех. Спокойным оказался лишь бывший инженер.
   - Кто разрешил вам стрелять? – голос его был в меру строг, ведь разговаривал с клиентами.
   - Так ведь охотимся? – ответил первый пришедший в себя стрелок.
   - Так ведь и дичь может превратиться в охотника! Впрочем, мы сами виноваты, не проинструктировали вас, – уже можно было говорить откровенно, потому что всё закончилось благополучно. – Почему стреляли не в голову?
   - А кому нужно чучело с дыркой во лбу?
   - Тоже верно, под левую лопатку лучше. Ты понял, Денис, что на корабле туристам не только пить нужно, но и тир сделать. Пусть стреляют резиновыми пулями во время полёта, учатся. И фотографий налепить соответствующих, чтобы выгнали из себя страх.
   - Я чуть не обделался, - сознался один из охотников.
   - А я доволен, отец, что ты со мной, - шёпотом признался сын. – Кто знает, чем бы всё закончилось?

   Животное распотрошили, заглянули в желудок. Зеленая кашица почти полностью заполнила огромный мешок.
   - Травоядное, - отметил Денис. – Какого чёрта на нас кинулся?
   - Защищался, – ответил бывший инженер и сообщил: - На сегодня достаточно. Отмыться нужно и продумать всё, чтобы не попадать больше в глупые ситуации.
   С ним согласились. Отсечённую голову уложили на брезент, и четыре человека, ухватив по краям материю, понесли трофей на корабль.

   Следующие победы достались легко. Когда утром охотники вернулись на то же место, от трупа диплодока взлетело несколько птиц. Существа выглядели в несколько раз крупнее любого охотника.
   - Птеродактили, птерозавры, - объявил сын, - летающие ящеры, пресмыкающиеся.
   - Откуда знаешь, школьник-недоучка? – удивился отец.
   - Готовился, изучил меловой период – последний из мезозойской эры. Похожие жили на Земле.
   Живые самолеты взвились в воздух и напали на помешавших пиршеству людей.
   С ними было проще: получив пулю, камнем падали вниз. Падение с высоты добивало. Некоторые умудрялись планировать, смягчая удар. С такими расправлялись внизу. Родственники лишь наблюдали за охотой. Создавалось впечатление, что люди просто отбиваются. Неравный бой скоро закончился, потому что хищники улетели, почувствовав силу противника.

   Первый рейс окончился благополучно. Во время возвращения только и говорили о трофеях, особенно за ужином, когда охотники употребляли спиртное. Они сами готовили чучела под руководством Дениса. Лишь один раз возникли разногласия, когда не смогли поделить голову диплодока. Вмешался инженер, объявив, что это собственность агентства, поскольку животное пристрелил он. Голове динозавра предстояло красоваться в офисе, привлекая туристов.

   Следующий рекламный ролик смотрелся бестселлером. Документальные съёмки сразили любителей экзотической охоты. Цены на путёвки резко подскочили, и всё равно агентство засыпали заявками.
   После третьей ходки отец и сын разделились. Инженер привлёк к работе коллег-пенсионеров для перевозки туристов, а сам занялся устройством жилья на планете. Сын же, находясь дома, закупал всё необходимое.
   Родственники приобрели челнок, и корабль теперь не опускался на планету, ждал, когда юркая машина доставит любителей экстрима на место и заберёт старых. Через месяц они купили в кредит новые корабли. Столько, чтобы отправляться на планету ежедневно.
   Пришло время, и палатки заменили кемпинги. Их понастроили множество в разных частях планеты. Электричество, вырабатываемое генераторами, позволило создать комфортные условия для проживания. Налаживался быт охотников, но улучшалась и жизнь организаторов сафари: поднявшись на ноги, те вспомнили про себя.
   Месяца летели один за другим, и корабли стартовали уже по два раза в день. Фирма отметила годовщину. Не заметили, как подкрался пятилетний юбилей. Летали теперь и женщины. И не только жёны охотников. Пощекотать нервы хотелось всем. Попадались настоящие амазонки. Всё складывалось хорошо, и никто не почувствовал приближения грозы.
   Первая весточка прибыла с одним из кораблей, когда пришлось вернуть деньги неудачливому участнику сафари. Тот вернулся без трофеев. Такое случалось и раньше, но тогда деньги не возвращали: кто-то струсил, увидев многотонное чудовище и отказался охотиться.
   Через два дня деньги вернули уже трём людям: находить зверей становилось с каждым разом трудней. Не нужно было обладать семи пядями во лбу, чтобы понять: увлекшись, они уничтожили жизнь на планете.
   Скоро прослышали об этом гринписовцы. В СМИ началась полемика, а в фирме паника. Заявки перестали принимать. Не помогло: лицензию отозвали. Пресса не успела отвести душу, как всё закончилось. Туристическое агентство умерло также быстро, как и зародилось.
   Неустойки поглотили имущество, корабли продали с молотка. Ненужные теперь строения остались безлюдными на планете. Отец с сыном оказались у разбитого корыта.
   - Пап, почему так устроен мир? – Денис сидел на единственном стуле в пустом офисе около окна и смотрел на мельтешащих по улице людей. - Покупаешь дорого, а продаёшь дёшево?
   - Потому что выгребли весь амбар, забыв оставить семена на посев.
   - И что теперь делать?
   - Не знаю.
   - У нас остался первый корабль. Знаешь, что думаю? – спросил сын и замолчал.
   Он так и не сказал, что думает, а отец не настаивал, понимал, что ошибку совершили непоправимую: вели себя как волки в овчарне.

   Денис неделю не отходил от компьютера, пытаясь отыскать планете равноценную замену, но всё оказалось тщетным. Такая удача выпадала раз в жизни.
   Через два месяца он показал отцу новый рекламный ролик с известной планетой. Тот же актёр, но заметно постаревший, рассказывал, как хорошо жить в кемпинге на Богом забытой планете среди девственной природы. Жить и развлекаться охотой и рыбалкой. Домик располагался в лесу. Актёр качался в кресле под деревом и наблюдал за снующими повсюду обезьянами.
   - Глупая затея! – сказал мужчина, сморщившись. – Реквием по прошлому какой-то.
   - Этих тварей на Земле развелось немерено. Перевёз пару партий, думал, одичают. Так нет, привыкли побираться.   
   - Охотиться на тех, кто и здесь надоел? Зачем тратился на перевозку? Чтобы зелёных позлить? Забудь. Обезьянам подфартило, конечно: жить на такой планете им будет в радость.

   У родственников всё же остались запасы на чёрный день. Продав офис, городскую квартиру и последний корабль, они перебрались в загородный дом, который умудрились соорудить между делом. Его строили, чтобы съехаться со стариками, оказавшими в своё время помощь с начальным капиталом. Денег хватило, чтобы жить безбедно.
   Работа на себя, собственное дело понравились бывшему инженеру, офицеру космофлота. И он уже вдвоём с сыном ломал голову, чем заняться. Пробовали то одно, то другое, но теперь отец не ругал отпрыска, прислушивался. Неудачных попыток сделали много. Не приходило на ум ничего нового, что не было уже кем-то задействовано.
   Время шло, и старшие родственники умерли один за другим. Отец с сыном остались одни. Отец стал чаще вспоминать мать Дениса, и у него появилась навязчивая идея женить стареющего отпрыска. Он мечтал о внуках.
   Однажды они услышали о планете, на которой обнаружилась разумная жизнь. Тележурналист вещал с экрана, загадочно улыбаясь:
   «Жители сделали лишь заявку на цивилизацию. Поддерживают огонь, охотятся заточенными палками и лихо используют камни, - вещал с экрана диктор. - Питаются плодами деревьев и живностью, что удаётся добыть. Здесь нет животных, угрожающих им. Что интересно, живут в полуразвалившихся домах, которые построили когда-то несостоявшиеся колонизаторы. Понятно, почему те покинули планету: она богата лишь древесиной.
   Аборигены напоминают проплиопитеков, населявших когда-то нашу Землю. Время покажет, как они будут развиваться. Юнеско взяло под защиту планету. Жаль, что мы с вами не узнаем, не хватит времени проследить, но учёные утверждают, что аборигены будут развиваться гораздо быстрее, чем в своё время развивались люди».
   - Ну что ж, хоть для этих что-то сделали! – мужчины сразу догадались, о ком речь, и старший не сдержался от комментариев. – Труд сделал из обезьяны человека.
   - Всеобщее заблуждение, - отозвался сын. – Это сделал голод, а жрать им явно нечего. Мы постарались. Что-то похожее было и на Земле. Говорят, упал метеорит и уничтожил почти всё живое. Тогда-то и вымерли все эти птеродактили с диплодоками. И жизнь стала развиваться по другому сценарию. Тогда-то и возникла разумная. А может, всё было проще? Не астероид уничтожил на Земле зажравшихся животных?
   Отец понял, что имеет в виду сын, и два мужских раскатистых голоса слились в смехе.   
   Они не потеряли чувство юмора – отец и сын - и точно знали, что что-нибудь придумают, было б только время. А оно отнеслось к ним благосклонно, не торопило. И за ними откуда-то сверху наблюдала любящая душа….

                *****