Наше последнее слово. Братство

Мы вновь шли вместе, вдвоем, видя уже так недалеко один из тех городов, которые нам придется пересечь в поисках основной базы Братства. Даже не знаю, остановимся мы тут или же просто пробежим мимо, понадобиться ли кому здесь наша помощь, подарим ли кому улыбку, встретим ли кого из тех, кто знаком нам и дорог нашему сердцу? Каждый раз в голове всплывают вопросы, на которые ответ может дать только время. Я едва заметно улыбнулась Аро, хотя он тоже, чуть нахмурившись, смотрел на появление над землей крыш домов, церквей, деревьев. Однако, видимо боковым зрением уловив движение уголков моего рта, он обернулся и кивнул. Этот кивок обозначал многое и прежде всего: Да, идем. Чтобы там ни было, кто бы нас там не ждал. "А если ждет, это же всегда приятно", - улыбаюсь в мыслях я, враг ли друг...Значит, ты нужна еще! Правда, если этот враг правильный...
Я зашагала быстрее, вдыхая свежий утренний воздух, наполненный ожиданием дождя. Небо затягивали серые тучи, через которые лишь изредка пробивалось солнце, разгоняя эту серость не земле.
 - Быть радуге, - словно откликнулся на мои мысли Аро, в отличие от меня замедляя шаг. Правда, это было лишь на несколько секунд...И вот он уже снова вырвался вперед, словно поддразнивая меня. Я усмехнулась, чуть приотстала...А потом в несколько больших шагов-прыжков догнала и перегнала его, уже мчась по дороге и поднимая после себя пыль, образовавшуюся здесь от постоянного солнца, колес, копыт, ног и прочих внешних факторов. Аро молча понесся за мной, когда мы поравнялись, он резко свернул с дороги, подняв этим еще один столб были, я по привычке уже последовала за ним, правда угол поворота получился куда более плавный и менее острый, чем у него. Пока он был впереди, было еще немало таких поворотов и смены направлений, но вдруг я, улучив момент, вышла по касательной лини и оказалась перед ним. Довольная от всей души, повела погоню. Впрочем, бежать мне пришлось немного - мы уже оказались около города. Тяжело дыша, я остановилась и стала дожидаться момента, когда легкие придут к своему обычному режиму. Аро стоял рядом и смеялся. Такие зарядки мы устраивали постоянно, и было уже неважно, кто начинал. Это очень помогало тогда, когда нужно было удирать от реальных врагов. Было еще то, чего мы не использовали сейчас - когда один, тот, кто сзади видит наиболее удобное место и должен изменить направление, чтобы за ним последовал первый. По началу это было трудно понять, то ли он хочет вырваться вперед, то ли нужно идти в ту сторону, но потом мы научились и этому.
В город мы зашли уже спокойнее, но все еще с горящими глазами. Взгляд по-хозяйски скользил по улице и домам, а так же по людям, замечая каждую мелочь и по ней делая выводы. Иногда эти выводы произносились вслух, если нам хотелось поговорить, было что-то сомнительное или интересное. Чистые садики и слишком молчаливо.
 - Запуганные? Это не об этом городе нам Лито рассказывал когда-то? - поинтересовался Аро, скользя по цветникам взглядом.
 - В которых если откроешь рот, то уже не жив? - откликнулась я. - Может быть. Это было давно, а здесь вроде просто тихо...Хотя, в тихом омуте черти водятся.
На этом наш разговор оборвался, потому что навстречу нам показалась небольшая компания. При виде нас она тоже замолкла и мы так и прошли, обменявшись лишь настороженными взглядами, в которых проскальзывала и наглость, и насмешка и тому подобное, смешанное вместе, но все равно прикрытое осторожностью. Мы с Аро переглянулись, я чуть приподняла брови, а он лишь едва заметно повел плечами. Кто их знает, этих жителей...Они везде разные, хотя всегда в той или иной степени запуганные.
А город молчал...Хотя, может, он всего лишь спал, потому что по мере нашего приближения к его центру стала слышаться музыка, негромкие разговоры гуляющих...Хотя все это было все равно непривычно тихо и осторожно. Вдруг где-то раздался короткий вскрик и снова воцарилось молчания. Бы бросились туда, в сторону темной арки, которая в принципе никакой опасности на первый взгляд не внушала. Когда мы добежали, что увидели, как четыре парня окружают девушку, прижимающую к груди сумку. Они были вооружены двумя палками и столькими же ножами. Аро мрачно усмехнулся, даже не обматывая руки тканью, как он всегда это делал. Мы защищались обычно без ножей...Так было привычнее. И гораздо больше доказывало...
На нас оглянулись после окрика Аро. Они засмеялись, подумав, что четверо на одного - вполне легко и не рассчитав того, что все-таки придется двое на на одного, что уже чуть сложнее. Первым делом Аро выбил нож из руки нападавшего и отшвырнул его ногой, и едва заметным в своей быстроте движением повалив первого парня. Второй несколько раз прошелся ему палкой по ребрам и спине, но удары из-за движений были размазаны и соскальзывали...Ловко увернувшись от очередного удара, нацеленного в голову, он потянул его за одежду на себя, при этом ногой как бы отталкивая назад. Потеряв равновесие, второй свалился, подрезав встававшего первого. Аро схватил палку и достал свой нож.
Я несколько раз уворачивалась от их выбросов... Это было сравнительно нетрудно от того, что действовать в команде они явно не умели и даже не подумали меня окружить. Фыркнув, я улучила момент, когда можно было проскользнуть между ними и прыгнула на спину того, у кого был нож (хорошо хоть поровну разделились). Он завертелся, пока я его душила, мешая тем самым второму ровно ударить меня по спине. Впрочем, я и не собиралась ждать удара. Собравшись, я уперлась ему ногами в спину и сделала сальто назад, используя парня как опору...От такого он с силой упал на спину. Я сделала прыжок к нему, прижав ногой руку с ножом. Оружие он выпустил, но попытался меня сбросить. То ли поддавшись, то ли от его силы я упала, уже чувствуя  ноги второго на своих ребрах и сильным ударом в висок отправила лежащего в бессознательное состояние...Это в планы далеко не входило, но у меня не было выбора. Осталось только подняться, чтобы прекратить пинки второго, глухой болью отдававшие в теле. Схватив нож, я полоснула им ему по ноге...Тот замахнулся палкой, но этого мгновения мне хватило, чтобы ударом локтя по голени сбить его с ног. Как только он оказался рядом со мной, я приставила нож к его горлу.
Тем временем один из противников Аро уже куда-то смотался, точнее, я видела, как он убегает, а со вторым у него было ожесточенная драка. Удар, уворот, удар, не получилось. Но в конце концов и он бросился бежать, как раз тогда, когда я вновь подняла глаза. На Аро направились самые большие увальни, решив, что с девушкой разбираться будет полегче. Что ж, отчасти они были правы. Фыркнув, я поднялась, предоставляя третьему шанс уйти и направилась к девушке, на которую напали. Она смотрела на нас встревоженно, но без страха в темно-синих глазах. Белокурые волосы, нежно-белая кожа...Красивая. Наверное, мечта не одного парня.
Аро проводил парней взглядами, усмехнувшись, посмотрел на лечащего и тоже направился к девушке, уже на ходу говоря:
 - Советую отойти куда-нибудь отсюда, хотя они не походе на группировку по их умению...отсутствующему умению работать в команде, но все-таки есть вероятность, что они могут притащить сюда своих дружков.
Она закивала, а я быстро вернулась на место нашей бойни и собрала ножи - трофеями будут, ха. Мы вышли из арки, прошли немного по светлой улице, потом снова завернули в темный переулок, где и остановились ненадолго.
 - Кто вы? - все же испуганно спросила девушка.
 - Люди, - не хотелось сейчас расписывать, к кому мы принадлежим и почему защищаем...Поэтому Аро сказал коротко: - Братство. Свободные странники.
Видимо, она поняла, потому что не стала даже интересоваться, какое именно братство и что за странники...Банальные вопросы, которые задавали все не знающие, какими бы они сами по себе оригинальными ни были.
 - Спасибо...
 - Спасибо Богу скажешь. Или судьбе. Или тому, во что ты веришь, - улыбнулся он, а я как всегда отмалчивалась, лишь скользя по ней дружелюбным взглядом и останавливаясь на глазах. - А мы такие, какие есть. За это спасибо не говорят.
 - Может, я говорю?
 - Тогда ты странная. Еще больше чем мы...
Я улыбнулась и осмотрелась. Больше никаких врагов. Можно и уходить уже. Зато на один из вопросов время уже дало ответ. Помогли. Подрались.
Проводив девушку до дома, мы пошли своей дорогой, изредка обмениваясь комментариями, улыбками, смехом, всем тем, чего не хватало в этом городе. Люди сначала смотрели на нас удивленно...Идут, болтают, на губах и в глазах такие светлые улыбки, дружелюбие и откровенность. Некоторые, глядя на нас, тоже начинали улыбаться и было так хорошо, что ты даришь этому миру радость и надежду. Да, самое главное надежду в лучшее, простой, обычной улыбкой, не прилагая никаких усилий...Хотя, были времена, когда, чтобы улыбнуться, нужно было переломиться себя, перейти какой-то такой высокий порог. Такое было не сейчас, такое было давно, так что улыбнуться...было так просто. И от зажигающихся на лицах других, совершенно чужих тебе людей, которых ты, вероятнее всего, и не увидишь никогда, эта улыбка становиться еще ярче и светлее...
Мы, смеясь, подошли к фонтану. Я провела рукой по водной глади, довольствуясь прохладой и привычным ощущением мокрого. Брызнув в Аро струей, я уже заранее защитила лицо руками. Тот же просто сделал вопросительное лицо и таким удивленным тоном переспросил:
 - Типа я такой предсказуемый? Что буду отвечать? а вот сейчас, - он показал мне язык, залившись смехом и потянул меня за руку уходить.
Я осматривалась, быстро выбирая так называемую "жертву" - настроение почему-то поднялось и очень хотелось сделать кому-нибудь что-нибудь приятное. К сожалению, помочь с едой мы бездомным не могли, поскольку пока сами голодали, скорую медицинскую помощь оказать уже успели, но хотелось бы что-нибудь еще.
Вдруг до нас донесся чей-то дрожащий шепот - человек явно плакал. Мы, даже не переглядываясь, повернули на звук и попали в какой-то обычный. ничем не примечательный двор. Плакал паренек лет 14, сидя на коленях перед собакой (?) и ласково поглаживая ее по спине. Он что-то шептал ей, но в конце концов просто зарылся лицом в ее серый мех.
 - Что с тобой? - я подошла к нему и села рядом. Паренек поднял на меня глаза и тихо ответил:
 - Ее...убьют...
Я чуть нахмурилась и посмотрела на собаку, еще щенка по сути-то. Ей было где-то месяца четыре. Черные кончики ушек, такая черная полоса по хребту, которая плавно переходит в цвет свинца, становящийся на брюхе уже сталью.
 - Она...потому что...волк...взял...из...лесу..жила...охотники...
Этих обрывок фраз мне было вполне достаточно. Как всегда, одни губят, другие спасают, другие опять...Понятно, почему я засомневалась в том, что это собака. Взгляд-то у нее волчий. Дикий. Не такой, как у всех.
 - В лес...не могу отнести...Возвращается...или там убьют..все равно...
 - А если мы заберем? - спросил Аро, который все это время стоял позади меня. - Мы не убиваем животных, да и с волками дружим.
 - А...кормить...вы...правда? - в его голосе и глазах было столько надежды и света, что даже если бы мы и имели в виду что-то другое, то отказать бы не смогли.
 - Забрать-то заберем, - ответила ему я, быстро продумывая план по тому, чем мы на самом деле ее будем кормить. Мы охотились раза три в неделю, с ней придется чаще. - А ты сам? отпустишь?
 - Ради нее..ради ее жизни...Кто вы?
 - Братство. Мы люди. Свободные странники...
 - Так это вы? - вот этот его вопрос сбил меня с толку. Нас тут так ждали?  - Спасибо...у нас говорят о вас...Приходили недавно еще...Пятеро, - голос его успокаивался. - Они тоже помогали...Очень..
Раздался скрип откуда-то и паренек вскочил. Он подал нам цепь, на которой была волчица с такими словами:
 - Уходите. Она не пойдет. Но...все-таки. Сейчас придут эти. С ружьями. Зовут - Титта, - он сел снова возле нее и твердо ей сказал, - Уходи с ними! Слышишь? И не вздумай их кусать. Я люблю тебя. Но они полюбят больше.
Послышался говор. Аро молча поднял вырывающуюся волчицу на руки и быстро скрылся из двора.
 - Его зовут Аро. Если ты вдруг когда пересечься с нами. Я всегда с ним, так что и мое имя тебя скажут. Бывай.
Я выбежала следом за другом.

Через несколько часов мы были уже около леса. Смеркалось. Я перевязывала руки Аро, потому что все они были располосованы от мелких, но острых зубов волчицы. Титта была привязана к ближайшему дереву. Мне тоже досталось, потому что сейчас пришлось ее привязывать, вести, кормить даже...Но это было ничто по сравнению со спасенной жизнью.
Вот наконец и был получен ответ на  все заданные в начале пути вопросы. И дало нам ответ время. Время..и мы сами. Потому что, что бы не решали другие - ограбить девушку,  убить волка, но в итоге наше слово оказалось последним. Решили все мы. Именно мы, не они.