День рождения семьи. Гл. 26. Лиля

(Продолжение. Начало на http://www.proza.ru/avtor/rozashornikova)


                - 1 -

Лиля шла по мокрому тротуару, стараясь, насколько это было возможно,
обойти, разлившиеся за ночь, лужи.
Ярко-желтый зонт раскачивался в ее руке из стороны в сторону под поры-
вами ветра, словно большой солнечный парус.
«Надо скорее машину покупать», – подумала Лиля, перепрыгивая через
очередную лужу.

Теперь она могла себе позволить думать и о таких вещах.
Ее фирма процветала. Что ни говори, а летний сезон она отработала для
начинающего бизнесмена совсем неплохо. Даже, очень хорошо!
Во многом помогла Власта. И с помещением…

Лиля улыбнулась, вспомнив, как они выбирали помещение под ее офис. Кри-
териев на тот момент было два: поближе к транспорту и подешевле. Наверное,
как у всех. Но, именно поэтому, не так просто было найти то, что хотелось бы.
Наконец, им дали адрес, и они пришли во двор обычной кирпичной пятиэ-
тажки. Дом, хоть был и «немолодой», но внешне выглядел вполне прилично.
А вот подвал…
Туда даже страшно было зайти. Это был просто склад всего ненужного, ста-
рого и прогнившего, что десятилетиями накапливалось жильцами всего дома.
В огромной, от пола до потолка, куче лежали вещи, которые в какой-то
момент стали не нужны людям, но с которыми, в то же время, им жаль было
расстаться насовсем.
Конечно, найти их в этой свалке было просто невозможно, но, видимо, их
сердце грела мысль, что их любимые и дорогие им вещи где-то рядом.
После ремонта помещение было просто не узнать!
Оказалось, что это даже и не подвал, а цоколь. Окна на две трети были над
поверхностью земли. Так что в дневное время можно было спокойно обходиться
без освещения.
Две большие комнаты и одна маленькая. Было даже небольшое помеще-
ние, где можно было сделать что-то в виде кухоньки или комнаты для отдыха
сотрудников.

Хотя у Власты был свой офис, они, на первых порах, договорились арендо-
вать это помещение на двоих.
Маленькую комнату отвели для кабинета Лили. Все, как говорится,
по-взрослому.
Первые пару месяцев заняли походы по различным инстанциям, начиная от
«пожарной» до СЭС.
Зато теперь Лиля все знала досконально! И это придавало ей уверенно-
сти в своих силах и не заставляло вздрагивать при виде очередного письма или
извещения.
– Папа, давай быстрее! Мы же опоздаем! – вдруг раздалось прямо
над ее ухом.

Лиля непроизвольно сделала шаг в сторону и по щиколотку провалилась
в огромную лужу.
– Черт знает что! – в сердцах выругалась она, пытаясь вытащить ногу.
Резкий порыв ветра наклонил в сторону зонт, и дождь, который к этому момен-
ту стал намного сильнее, окатил ее с ног до головы, заливая прохладные струи
прямо за воротник плаща.

Мимо нее пробежал крупный мужчина, держащий на одной руке девочку,
которая была укутана в прозрачный длинный дождевик с капюшоном, размер
которого раза в три превышал длину самой девочки.
В другой руке у мужчины был огромный черный зонт, которым он дополни-
тельно старался укрыть ее от дождя.
Пробегая мимо Лиля он наступил в очередную лужу, окатив ее, и без того
намокший плащ, струями грязной воды.
Лиля машинально отпрыгнула от него, оказавшись в той огромной луже уже
двумя ногами.

Она зло посмотрела вслед убегающему мужчине, и вдруг увидела, как
из-под капюшона выскочил огромный белый бант, который каким-то невероят-
ным образом держался на тоненькой косичке девочки.
Она крепко, двумя ручками, держалась за шею папы, а бант подпрыгивал
при каждом шаге, словно веселый белый мячик. И его нисколько не волнова-
ли ни дождь, ни то, что девочка с папой куда-то опаздывают. Он жил своей
беззаботной капроново-кружевной жизнью, подпрыгивая вот так на маленьком
плечике своей хозяйки!
Лиля стояла посреди лужи и смеялась. Ей было так весело!

Люди, прикрывшись зонтами, обходили ее со всех сторон. Все торопились
по своим делам. У всех была своя жизнь.
Лиля вернулась домой. Ей надо было переодеться и привести себя в
порядок.
Она приняла душ, высушила волосы и, включив телевизор, стала ва-
рить кофе.
– Сегодня для тысяч маленьких граждан нашего города прозвенел первый
звонок! – радостным голосом сообщила диктор.
«А ведь сегодня – первое сентября!», – подумала Лиля.
«Наверное, первоклашка! Поэтому так торопилась!» – Лиля улыбнулась,
вспомнив танец белого банта на плечике девочки.

Почему-то вспомнился Павлик. Такой маленький, такой родной!
Когда Ляля тогда вышла из комнаты, Лиле так захотелось взять его на
руки. Прижать к себе…
Но, не решилась. Чего-то испугалась. А чего? Того, что, если не справится,
и мальчик заплачет, все станут свидетелями этого?
Или того, что самой захочется иметь такого малыша? Своего!
Своего…

Лиля вспомнила утро и представила, как она ведет за ручку свою дочь в
первый класс. Только обязательно должно светить солнышко! У девочки боль-
шой букет цветов. Гладиолусов. Нет, астр! Игольчатых сиреневых астр! И зо-
лотые шары пусть там будут тоже. И обязательно два больших белых банта!
А как их завязывать, такие большие?
Лиля попробовала себе представить, как это делается, но не смогла.
Она налила в чашку кофе из турочки, которую уже давно сняла с огня
и держала в руке, увлекшись своими мыслями.
– …давайте же будем милосердны к детишкам, которых мамы и папы не
могут вот так за ручку привести в школу в этот очень важный для них день! –
Лиля снова посмотрела на экран телевизора. – Мам и пап им сегодня заменили
воспитатели, но мы надеемся…
«Да, бедные детишки!» – подумала Лиля и, допив кофе, выключила теле-
визор и начала собираться на работу.


                - 2 -

Лиля пришла в офис уже после обеда.
В небольшой раздевалке почти друг на дружке стояли раскрытые еще
с утра зонты.
Сотрудники не могли позволить себе, как она, вернуться домой и
переодеться. Но, зато, на них не было и такой ответственности за всю фирму
и за них самих, как у нее, руководителя компании.
Лиля повесила плащ на плечики и прошла в комнату менеджеров.
Работа шла своим чередом.
Она поздоровалась со всеми и подошла к столу девушки, которая одновре-
менно выполняла еще и функции секретаря.
– Как, Мариночка, дела?
– Все в порядке! – улыбаясь ответила та. – Вы же предупредили, я всем
говорила, что Вы после обеда будете.
– Ну, вот и отлично! Я пошла к себе, – она повернулась к выходу.
– Лилия Андреевна! – Мариночка пошла вслед за ней.
– Что? – спросила Лиля, заходя в свой кабинет.
– Лилия Андреевна, можно я сегодня часа в четыре уйду? У меня Сонечка
в первый класс пошла. Бабушка ее заберет, а вечером мы хотели праздничный
ужин сделать. Посидеть по-семейному. Муж тоже обещал пораньше вернуться.
– И у тебя тоже? – смотря куда-то сквозь нее, тихо сказала Лиля.
– Что, тоже? – не поняла Марина.
– Нет, нет, извини. Задумалась…, – Лиля улыбнулась. – Конечно, Ма-
риночка, иди! Для твоей дочки сегодня – важный день! Устрой ей праздник!
– Спасибо, Лилия Андреевна. – Марина благодарно сложила руки на
груди. – Тогда я сейчас кое-что доделаю и побегу! Ладно?
– Давай, давай, беги! Завтра доделаешь. Ничего срочного там нет.
– Спасибо, Лилия Андреевна! – и девушка выбежала за дверь.
– По-семейному…, – повторила про себя Лиля, села за письменный стол
и включила компьютер.

В их семье тоже был один праздник, в конце сентября, на который все всег-
да собирались. Назывался он «День рождения семьи». Традиция отмечать этот
день пошла еще от деда Павла со дня его свадьбы с бабой Тасей.
В каком году это было, Лиля уже не помнила, хотя баба Тася много раз об
этом рассказывала.

Когда Лиля и Ляля были еще маленькими, они с нетерпением ждали этот
день. Мама с бабой Тасей и бабой Тоней готовили всякие вкусные вещи.
Вспоминали про деда. Баба Тася рассказывала про то, каким он был
веселым, как любил ее.
Папа Андрей рассказывал про фронтовую жизнь своего отца. Как тот вое-
вал, как его посмертно наградили орденом.
Лиля помнила, сколько сил потратил отец на восстановление всей фронтовой
истории Павла Федорова. Сколько ездил, со сколькими людьми встречался!
А потом и мама, и они с Лялькой рассказывали про свои дела. Сначала про
садик, потом про школу.
И всем было интересно! Все друг друга слушали, что-то обсуждали, чем-то
подсказывали.
А потом…
Потом что-то изменилось. Хотя, по-прежнему, и собирались каждый год, и
народу становилось больше. Ляля замуж вышла, дети подрастали. Но куда-то
исчезла теплота, не стало того единения, что было раньше.

Почему так происходило? Честно говоря, Лиля никогда не задумывалась
над этим вопросом. Покупала всем подарки и просто приезжала в тот день,
считая, что это надо сделать. Может быть, из-за бабушки и родителей? Чтобы
их не расстраивать? Может быть!
Лиля сложила все бумаги на край стола, выключила компьютер и поднялась
из-за стола.
Работать не хотелось.

Она попрощалась с сотрудниками, оделась и вышла на улицу.
Уже вовсю светило солнце, словно и не было ливня. Лужи подсохли.
То тут, то там, стайками пробегали мимо ребята. В немного помятых за це-
лый день белых рубашечках и кофточках, со съехавшими набок бантами и бан-
тиками на растрепанных косичках, но возбужденные и радостные от встречи
с друзьями, которых не видели целое лето!
Проходили учителя с охапками цветов, тоже в этот день старавшиеся не ду-
мать о сложностях, которые непременно возникнут уже через несколько дней.
Лиля шла и думала, что раньше белые фартучки на коричневой школьной
форме выглядели намного наряднее.
А в какой класс пошли ее племянницы Настя и Тонечка? Нет, Тонечка еще
совсем маленькая. А вот, Настенька? Наверное, тоже идет в первый класс?
А Лиля ее даже не поздравила. Тетя, называется!
Тут же вспомнилась Ляля… Лиля решила подумать о чем-нибудь другом…
И в этот момент она увидела группу девочек, идущих ей навстречу.
Их было пять человек. Две девочки взрослые, наверное, старшеклассницы.
Две – помладше. Лет тринадцати. И одна – совсем маленькая.
«Первоклашка!», – подумала Лиля, взглянув на нее, хотя у девочки в во-
лосах не было бантиков. Ее коротко подстриженные волосы, стягивал тонкий
белый ободок.

Что же привлекло ее внимание? Она не понимала, но Лиля не могла отвести
от девочек взгляд.
Дети, как дети. Такие, как и сотни других девчонок, пробегающих мимо.
В таких же синих юбочках и белых кофточках, с портфелями в руке… вроде
бы, как все. Но, какие-то они одинаковые! И смеются как-то не так, слов-
но через силу, нарочито громко. И оглядываются на прохожих. Исподлобья,
чтобы никто не заметил. Словно стыдятся чего-то. Или завидуют? Или ей это
показалось?

Лиля поравнялась с девочками и хотела отвернуть голову в сторону. И в
этот момент она встретилась взглядом с этой маленькой девочкой.
Лилю проняла дрожь, словно на нее вылили ведро холодной воды.
Прямо в упор, на нее смотрели глаза старушки.
Это было так неожиданно и так страшно!
На маленьком худеньком личике двумя глубокими морщинами выделялись
темно-серые глаза девочки. Именно такая ассоциация сложилась у Лили. Дву-
мя старушечьими морщинами!
Лиля остановилась, не в силах отвести от нее взгляд.
Уже давно девочки прошли мимо, разговаривая о чем-то своем, а Лиля все
стояла и смотрела им вслед, пока они не свернули за угол.
Глаза девочки живой печальной картинкой стояли перед ней и словно про-
сили о помощи…


                - 3 -

– Власта, – тихо сказала Лиля. – Я хочу усыновить ребенка.
Она сказала это как-то по-будничному просто, словно это происходило в ее
жизни каждый день.
Власта чиркнула зажигалкой и прикурила длинную тонкую сигарету.
Они сидели в небольшом уютном кафе. Народу было мало, тихо ненавязчи-
во звучала спокойная музыка.
– Я долго думала, – продолжала Лиля. – Мне – тридцать!
– Не конец света! – констатировала Власта, аккуратно стряхивая пепел
в пепельницу.
– Не конец, – согласилась Лиля, – Но и не девочка!
Власта согласно кивнула головой.

Пожалуй, впервые за все годы, что они были знакомы, Власта, всегда такая
деловая и решительная, не знала, что посоветовать подруге. И нужен ли сейчас
ее совет? Она не знала. Пока она просто слушала и пыталась понять.
Сама Власта была замужем почти десять лет. Детей у них не было. Но
о том, чтобы взять чужого ребенка, даже и речи не могло быть. Власта никогда
не могла понять, как можно полюбить чужого ребенка?
В последнее время особенно много говорили на эту тему. И по телевизору,
и в газетах. И в глянцевых журналах писали про усыновленных «звездных»
детей. Но, это – глянец. С ними все понятно!
Но, чтобы взять ребенка в обычную семью. Этого Власта понять
не могла. И вопрос не в том, чем его кормить и на что воспитывать? Вопрос
в том, как его полюбить? Полюбить, как своего? И полюбит ли он тебя, как
родную мать?
Вот в чем вопрос! Возможно, даже самый главный!
– А ты уже выбрала? – прервала свои размышления Власта.
– Нет, пока, – ответила Лиля, покачивая чашечку с остатками кофе
на дне. – Ты знаешь, я тут первого сентября увидела одну девочку…
Лиля начала рассказывать. Про юбочку с кофточкой, про ободок в волосах.
– А почему ты вообще решила, что это – детдомовская девочка? – спро-
сила ее Власта. – Может у нее родители есть, бабушки с дедушками. И во-
обще, она живет счастливо?
– Нет, Власта! – перебила подругу Лиля. – Ты бы видела ее глаза! Это же
глаза старушки! Понимаешь? У счастливого ребенка не бывает таких глаз!
– Ты-то откуда знаешь? – воскликнула Власта. – Извини, подруга! Я
не хотела ничего плохого сказать. Просто это несерьезно как-то. Один раз
мельком увидеть девочку, даже не знать, кто она, откуда, и уже…
– Я точно знаю! – продолжала Лиля. – В тот день по телевизору показы-
вали детдомовских детей. Они одеты все одинаково! И эти тоже были в такой
одежде. Самой дешевой, наверное. Я не знаю.

Лиля налила себе минеральной воды и залпом выпила.
– Ну, хорошо. Допустим, – согласилась Власта. – А как ты ее искать со-
бираешься? Не будешь же караулить ее на той улице каждый день.
– Я об этом тоже думала, – Лиля позвала официантку и заказала еще две
чашечки кофе. – Я поищу, есть ли в этом районе детский дом. Или интернат.
И схожу туда.
– Может ты и права, – неожиданно согласилась Власта. – Давай все делать
по порядку. Сначала найдем детский дом. Потом сходим туда. А потом, – она
придвинула к себе чашечку с кофе, только что принесенную официанткой. – А
потом… Потом и видно будет…
– Давай так! – кивнула в ответ Лиля. – Спасибо тебе!
– Ок! Тут туры намечаются на Новый год. Я тебе вчера факс отправила.
И они начали обсуждать текущие дела.


                - 4 -

Лиля подошла к трехэтажному серому зданию. «Детский дом № 14». Все
правильно. Она в нерешительности остановилась перед входной дверью.
Найти это учреждение оказалось не таким сложным делом. В справочнике
в этом районе он был всего один.
Утром Лиля созвонилась с заведующей и попросила встречи. Она пока ни-
чего не стала говорить о цели своего визита.
Заведующая, сначала немного замешкалась, видимо подумав, что это какая-
то внеочередная проверка. Но потом согласилась принять неизвестную гостью,
назначив время после окончания своего рабочего дня.
Лилю это вполне устроило.

И вот теперь она стояла около двери и собиралась с духом войти внутрь.
Сентябрь в этом году стоял пасмурный. Уже почти стемнело, холодный
осенний ветер собирал и кружил около земли желтые мокрые листья.
– Вы к кому? – за ее спиной раздался участливый голос.
Лиля обернулась.
Перед ней стояла уже немолодая, довольно полная, женщина небольшо-
го роста. На ней было длинное пальто и маленький плоский берет, блинчиком
лежащий на голове.
«Как квадратик», – почему-то подумала Лиля.
– Вы к нам? – переспросила женщина, берясь за ручку двери.
– К вам! – утвердительно произнесла Лиля.
– Так чего же стоите на холоде? – добродушно сказала женщина и откры-
ла дверь. – Проходите, пожалуйста!
– Спасибо, – ответила Лиля, заходя вовнутрь. – А где мне найти
Зинаиду Петровну?
– Так ее уже нет, наверное! Она в шесть заканчивает. Потом, если что, мы
ее по телефону вызываем. Но, слава Богу, это редко случается.
Женщина направилась к лестнице.
– Но мы с ней сегодня договорились на семь часов, – растерянно
произнесла Лиля.
– Ну, это другое дело! Раз договаривались, тогда должна быть! Пойдемте,
я провожу!
Они поднялись на второй этаж.
– Вот ее кабинет! – женщина приоткрыла дверь. – Зинаида Петровна,
здравствуйте! – Она заглянула внутрь кабинета. – К Вам пришли!
– Здравствуй, няня Ариша! Проходите, пожалуйста! – обратилась она
к появившейся в дверях Лиле.

Лиля прошла в кабинет и села на стул, стоящий около письменного
стола.
Она оглядела комнату.
Обычный рабочий кабинет. Шкаф с документами. На стенах – дипломы,
свидетельства, фотографии. В основном, групповые. Обычно такие снимки
делают на выпускных вечерах в детских садиках и школах.
Зинаида Петровна села напротив.
Она терпеливо ждала, пока гостья немного освоится.
Наконец, Лиля перевела взгляд на нее. Она явно не знала, с чего начать
разговор.
– Вы хотели со мной поговорить? – тихим спокойным голосом спросила
Зинаида Петровна.
– Да, – кивнула в ответ Лиля. – Я хочу удочерить девочку.
– Так, – выдохнула Зинаида Петровна. – А вы знаете…
– Зинаида Петровна, – Лиля немного придвинула стул и снизила голос. –
Но я не знаю, как ее найти.
– Кого найти? – не поняла та.
– Девочку, – Лиля растерянно развела руками. – Я ее видела всего один
раз. На улице. Я не знаю, где ее искать. Вот я и подумала, может быть это –
одна из ваших девочек?
Зинаида Петровна с удивлением посмотрела на нее.
– А почему вы решили, что она должна быть именно у нас?
– Не знаю, – ответила Лиля. – Я так думаю.
– Ну, хорошо, – согласилась Зинаида Петровна, видя, что никакого более
вразумительного ответа она не добъется. – Давайте, я покажу Вам фотографии
наших детей. А Вы сами посмотрите.
Она достала из шкафа папку с фотографиями воспитанников.

С каждой страничкой это занятие становилось для Лили все невыносимее.
С фотографий на нее смотрели детские лица. Очень разные. По возрасту, стро-
ению, выражению глаз.
Но ото всех этих фотографий веяло такой безысходностью... Даже у
грудничков…
Лиля захлопнула папку и прижала руку к глазам. Она не могла больше
этого видеть!

Зинаида Петровна налила в стакан воды и протянула ей.
– А вы думаете, это легко? Вот так взять и усыновить чужого ребенка?
Лиля ничего не ответила, только покачала головой из стороны в сторону.
– А знаете что? – вдруг спросила Зинаида Петровна, забирая у нее папку. –
Давайте чайку попьем?
– Вам, наверное, домой надо? – неуверенно спросила Лиля, поднимая на
нее покрасневшие от слез глаза. – Я и так Вас задержала.
– Ничего страшного! Не беспокойтесь! Я сегодня собиралась здесь
остаться. Мои детки уже выросли. Вполне самостоятельные. Муж в коман-
дировку уехал. Так и мне лучше будет время провести в приятной компании.
Вы не против?
– Нет, – улыбнулась Лиля.
Она даже обрадовалась такому повороту событий. Ей почему-то очень
захотелось рассказать этой милой женщине про себя, про свою жизнь, про то,
как она очень хочет найти эту девочку. И, может быть, для нее, это сейчас –
самое главное в жизни!
– Ну, вот и отлично! Спасибо, что составите мне компанию!
Она открыла дверь кабинета. Комнату заполнил ванильный запах свежих
булочек.
– Вы даже не представляете, какие ватрушки печет наша Семеновна! –
она вышла в коридор и через несколько минут вернулась.
– Сейчас няня Ариша нам все принесет. Детишек уложит и придет. А мы
давайте на диванчик переместимся. Здесь будет удобнее.
Лиля пересела на диван.

Зинаида Петровна подставила к ней маленький журнальный столик, посте-
лила большую кружевную салфетку, достала две чашки с блюдечками, ложки,
сахарницу и начатую коробку конфет.
– Вы извините, если бы я знала, захватила бы что-нибудь, – смутилась
Лиля.
– Ничего, еще успеете! – ободрила ее Зинаида Петровна. – Вот, когда я
к Вам в гости приду, тогда и угостите!
– Конечно, приходите! Я буду очень рада! – ответила Лиля.

Они сидели над пустыми чашками и молчали. В комнате горела настольная
лампа, создавая атмосферу уюта и откровения.
Лиля не знала, с чего начать, а Зинаида Петровна не торопила. Она-то
за свой долгий педагогический стаж насмотрелась всякого. И как усыновляли
детей, и как отказывались от них. Сколько разговоров и бесед было проведено,
сколько историй людских она выслушала за эти годы?
Она даже не считала то, чем она занималась, своей работой. Это была ее
жизнь. И всю свою жизнь она посвятила не только детям, которых растила и
воспитывала, а и тем, кто был рядом с ними. Не важно, до того, как они попа-
дали в детский дом, или после того, как их забирали отсюда. Все эти люди были
частью и ее жизни. И она готова была каждого выслушать и каждому помочь в
эту непростую для них минуту.
Правда, не все ее благие намерения имели успешное завершение. Но, как
говорится, в «чужую душу не влезешь». Во всяком случае, ее совесть была спо-
койна. Она делала все, что было в ее силах.

Лиля заговорила первой. Она вертела в руках пустую чашку и, глядя
на нее, начала рассказывать. Начала издалека. Из детства. О своей се-
мье, о Ляле, о том, как удивлялась неуемному желанию сестры заниматься
детьми.
– Понимаете, Зинаида Петровна, – Лиля поставила чашечку на блюдце
и снова взяла ее в руки. – Я действительно не понимала, как можно тратить
свои лучшие молодые годы на это? Мне казалось, столько интересного вокруг!
И, наконец, я считала, что надо сначала быт устроить. Работа, квартира, поез-
дить, мир посмотреть, отдохнуть в конце концов. Но, чтобы вот так целый день
за готовкой и пеленками простоять?
– И что же сейчас изменилось? – тихо спросила Зинаида Петровна,
спокойно глядя на нее.
140 Роза Шорникова
– Я сама не знаю, – ответила Лиля. – Просто за несколько последних
месяцев такие события происходят, как-то все одно к одному. Иногда – явные,
иногда, словно мне кто-то подсказывает.
– Ну, например? Если не секрет, конечно.
– Нет, не секрет, – Лиля улыбнулась, посмотрев на Зинаиду Петровну. –
Конечно не секрет, раз уж мы с вами вот так разговариваем.
– А вот и мы! – дверь отворилась, и на пороге показалась няня Ариша
с эмалированным чайником в руках и решетчатой подставкой для него.
Рядом с ней стояла девочка. В руках у нее на небольшой тарелке лежали
несколько ватрушек.
– Вот, спасибо! – Зинаида Петровна поднялась им навстречу. – Ну, что
Ариша, дети спят?
– Спят, Зинаида Петровна!
– Ну, и хорошо! Знакомьтесь! – она обернулась к Лиле. – Это наша няня
Ариша. Моя палочка-выручалочка!
– Да, ладно Вам! – смутилась няня Ариша.
– А мы уже знакомы, – сказала Лиля, вставая с дивана. – Как раз, няня
Ариша меня к Вам и проводила.
– А это моя помощница, Танечка! – няня Ариша положила на стол
подставку и поставила на нее чайник. – Ставь, деточка, сюда! – Она показала
на середину стола.

Девочка поставила тарелку и снова отступила к няне Арише.
– Может быть, с нами попьете чайку. А? – спросила Зинаида Петровна.
– А чего бы и не попить? Вот только схожу, гляну, как там малыши и вер-
нусь, – ответила няня Ариша. – Танечка, посидишь тут без меня пока?
Девочка посмотрела на нее снизу вверх, потом мельком взглянула на
Зинаиду Петровну и остановила взгляд на Лиле.

Лиле показалось, что прошла целая вечность. Этот детский взгляд, словно
насквозь просветил ее, заглянув в самую глубину ее мыслей.
Собственно, она даже не успела ни о чем подумать в то мгновение, но она
физически ощутила, что ее просто вывернули наизнанку.
Девочка снова посмотрела на няню Аришу и молча пошла к дивану.
– Ну, я скоро! – няня Ариша вышла из комнаты.
Зинаида Петровна поставила на стол еще две чашки и разлила душистый
свежезаваренный чай.
– Вот, угощайтесь! – она подвинула чашки Лиле и Танечке.
«Странно», – подумала Лиля. – «Почему эта девочка не спит? Маленькая
ведь еще».
Но задавать вопросы не решилась.
Танечка села в противоположном конце дивана, не притронувшись
ни к чашке с чаем, ни к конфетам.
Она, немного наклонив головку вниз, рассматривала узор на стареньком
потертом ковре, лежащем посреди кабинета.
Всем своим видом она показывала, что ей нисколько не интересен ни
этот поздний ужин, ни разговор взрослых. Она просто сидела и ждала свою
няню Аришу.
Прошло наверное больше часа. Женщины тихо вели неторопливую
беседу. Без имен и конкретики. Рассказывали друг другу какие-то эпизоды
своей жизни, оценивая про себя, каким образом сами бы поступили в той или
иной ситуации.

За разговором они не заметили, как Танечка уснула.
Девочка, скрючившись, сидела в углу дивана. Потом, видимо устав от
такой неудобной позы, она распрямила затекшие ножки, положив их на под-
локотник, а сама, словно неваляшка, откинулась прямо под бок Лили, уткнув-
шись в нее щечкой.

Лиля почувствовала прикосновение маленькой теплой головки и замерла,
не зная как себя вести дальше.
Можно было чуть отодвинуться и удобнее положить девочку. Можно
было пересесть на стул, освободив для нее весь диван. А можно было вот так,
не шевелясь, сидеть, охраняя ее детский спокойный сон…
Зинаида Петровна достала из шкафа небольшой плед и накрыла Танечку.
Так они просидели еще некоторое время, пока не пришла няня Ариша.
– Ой, вы уж меня извините! – запричитала она шепотом. – Василек наш
маленький раскапризничался что-то? Насилу успокоила! Давайте я отнесу
Танюшку. Намаялась, бедненькая!
Она наклонилась, чтобы взять девочку.
– А можно, я? – тоже шепотом спросила Лиля.
– А чего ж нельзя? – одобрительно ответила няня Ариша. – Давай я
головку придержу, а ты вставай пока.
Лиля аккуратно поднялась и взяла спящего ребенка на руки.

Танечка спала крепко, даже не пошевелилась. Только смешно так уткнулась
лицом ей где-то между рукой и грудью, устраиваясь поудобнее.
Лиля крепче прижала ее к себе и вышла вслед за няней Аришей.
В детской спальне Лиля аккуратно положила ребенка в ее кроватку,
поправила одеяло и почему-то положила руку ей на животик.
Как тогда, Павлику…
Няня Ариша стояла чуть поодаль и молча наблюдала за происходящим.
Лиля посмотрела на нее. Та в ответ кивнула головой, словно давая свое
согласие. На что?

Лиля снова посмотрела на Танечку и, зачем-то поправив тонкий белый
ободок для волос, лежащий на ее тумбочке, повернулась к выходу.


                - 5 -

Зинаида Петровна сидела за своим рабочим столом и просматривала личные
дела своих воспитанников.
Вчерашний разговор с Лилей заставил ее о многом задуматься.
Ей очень хотелось помочь этой женщине. Но в глубине души у нее жило
большое сомнение в том, что Лиля осознанно приняла решение принять чу-
жого ребенка.
Все-таки уже немолодая женщина, с вполне сложившимся мировоззре-
нием. Не будет ли ошибкой отдать ей ребенка? Будет ли хорошо ребенку
с ней? Не захочется ли лей через некоторое время вернуть его обратно,
как наскучившую игрушку?
Много вопросов! И на каждый надо найти ответ, чтобы избежать ошибки!
Зинаида Петровна открыла очередную папку.
– Отец – Верещагин Николай Михайлович, мать – Верещагина Юлия
Романовна… – вполголоса проговорила она. – Какая судьба у девочки?
Отчего так получается?
Этот вопрос она задавала себе по сто раз на дню, видя то одного, то
другого ребенка.
И неправда, что к этому можно привыкнуть. Немного отодвинуть в сторону
эмоции и попытаться помочь, чем сможешь, этим несчастным детям. Это –
да! А привыкнуть? Нет, невозможно к этому привыкнуть и с этим смириться!
Смириться, значит признать, что по-другому быть не может. А должно быть!
В этом Зинаида Петровна была твердо убеждена!

Потихоньку дверь открылась, и на пороге показалась Лиля.
– Простите, Зинаида Петровна, что без звонка, – сказала она, сделав
шаг вперед.
– Проходите, проходите! – Зинаида Петровна закрыла папку и отложила
ее в сторону.
Лиля подошла к столу и присела на стул.
– Я решила! – она открыто посмотрела ей прямо в глаза.
– Хорошо! – спокойно ответила та, ожидая продолжения разговора.
– Я твердо решила взять ребенка! – Повторила Лиля, словно еще раз
убеждая себя в этом. – Я хочу удочерить Танечку.
Зинаида Петровна, не отводя глаз, смотрела на нее.
– Это уже сформировавшийся ребенок, – сказала она. – Ей семь лет, не-
смотря на то, что она такая маленькая ростом. Может быть лучше грудничка
взять? С ним полегче будет!
– Зинаида Петровна, – Лиля встала со стула, словно от этого зависе-
ло решение заведующей. – Я ее на руках держала. Она – моя! Понимаете?
Я чувствую!
–Понимаю, – ответила Зинаида Петровна. – Вы не нервничайте! Я же
Вас не отговариваю. Но Вы и меня должны понять. Все-таки ребенок, не
кукла! А вообще-то мы, взрослые, глубоко ошибаемся, когда считаем, что
мы выбираем себе детей. На самом деле, это они выбирают нас! Их детская
интуиция им куда больше подсказывает, чем нам наш, затуманенный всякими
условностями, разум.
Она взяла из стопки верхнюю папку.
– Вот, как раз только что смотрела личное дело Танечки. Почитайте!
Потом поговорим.

Лиля открыла папку и, присев на стул, начала читать.
Закончив, она протянула ее Зинаиде Петровне и заплакала.
– Вот, видите, – Зинаида Петровна положила папку к остальным. – И об
этом и Вы и она будете помнить каждый день, каждую секунду! И что нужно
сделать для того, чтобы как-то хотя бы сгладить эти раны? Я уже не говорю
о том, чтобы их полностью залечить?
– Не знаю, – вытирая слезы, тихо ответила Лиля.
– Вот, и я говорю! Не так все просто!

Она встала и подошла к окну. Видимо, чтобы дать Лиле немного успоко-
иться, полила из небольшого желтого кувшинчика цветы, растущие в горшках
на подоконнике. Потом вернулась на свое место.
– Ну, хорошо! Мы поступим так, как положено! Все по порядку! Для на-
чала возьмите Танечку на выходные. А потом посмотрим! Согласны?
– Конечно, согласна!
Зинаида Петровна вышла на несколько минут и снова вернулась.
– Сейчас они пообедают, и ее приведут. Может быть, и Вы покушаете?
– Нет, нет! Спасибо большое, – ответила Лиля.
Ей сейчас было совсем не до еды.
Через некоторое время воспитательница в белом халате привела за руку
Танечку.
– Спасибо, Галина Ивановна! – сказала Зинаида Петровна. – Вы можете
идти! Танечка, – обратилась она к девочке. – Подойди поближе, пожалуйста!
Та, глядя на нее, сделала несколько шагов и остановилась посреди
комнаты.
– Танечка, – снова начала Зинаида Петровна. – Вот эту женщину зовут
Лилия Андреевна. – Она показала рукой на Лилю. – Она хочет пригласить
тебя в гости на выходные дни.

Танечка повернулась к Лиле и пристально посмотрела на нее.
Лиле снова стало не по себе, но она постаралась не выдать своего смятения,
а тоже посмотрела Танечке прямо в глаза.
В эту минуту ей казалось, что из ее глаз и из нее самой льется такой по-
ток нежности и любви к этой девочке. Она с трудом сдержала себя, чтобы
не броситься к ней и не обнять ее со всей силой, на которую была способна
в этот момент!
В комнате на некоторое время воцарилась тишина.
– Я поеду с тобой! – неожиданно громко раздался детский голос. – Если
у нас все получится, я хочу, чтобы у меня было другое имя!
– Какое? – спросила Лиля, делая шаг навстречу Танечке.
Та посмотрела в окно, словно ища поддержки у серых облаков, медленно
плывущих по осеннему влажному небу.
– Юля, – тихо сказала та и выбежала из кабинета.

                (Продолжение следует)