Загадка поручика N

               


    В подражанье Наполеону, генерал был не высок и плотен. Он шёл по траншее, останавливался, разглядывал в бинокль позиции противника. Сопровождали его полковник, два штабс-капитана и некий поручик N.
   Противник постреливал. Снаряды пролетали над головами, ухали в глубине. Один, перелетев траншею, рванул метрах в пятнадцати. Генерал пригнулся, полковник и оба штабс-капитана присели, втянули головы в плечи. Поручик остался прям, вытянулся ещё прямей во весь свой гвардейский рост.
   «Стреляют, поручик», - прокричал генерал.
   «Так точно, ваше превосходительство», - ответил поручик.
   Следующий снаряд ударил прямо в бруствер. Полковник сбил генерала с ног, накрыл его своим телом. Штабс-капитаны залегли. Поручик ни пригибаться, ни падать не стал, только дёрнул усами.
   «Он либо герой, либо идиот», - сказал генерал, стряхивая с себя полковника.
    «Боюсь, что и то и другое», - ответил полковник.
   Второй раз генерал увидел поручика, когда полк шёл в атаку. Солдаты, унтера, офицеры падали, вставали, шли вперёд, падали, вставали, шли. Поручик вышагивал петухом. В правой руке он сжимал рукоять сабли, левой придерживал головной убор.
   Атака была успешной. Противника выбили из траншей.
   Награды генерал вручал собственноручно.
   Генерал взял ленту и направился к поручику.
   «Пригнитесь, поручик! Да пригнитесь же, чёрт вас возьми!» - прошипел в спину поручику полковник.
   Поручик побелел. Искривил брови, вскинул голову ещё выше и рухнул на пол.
   Полковой врач сказал: «Окопная болезнь. Радикулит. Пустяк, но боль адская».
   Дней через пять генерал шёл по отбитой у противника траншее. Сопровождали его всё те же: полковник, штабс-капитаны, несгибаемый поручик.
   Снаряды ухали, цокали пули.
   Генерал встал с колен, отряхнул землю.
   «Поручик!» - окликнул он несгибаемого. «Как ваш радикулит?»
   «Благодарю, ваше превосходительство», - отозвался, не сгибаясь, поручик.«Прошёл. Совершенно прошёл».