Глава 3 Проклятия. Посольство

Рим был наполнен шумом, гулом и гамом, как это было всегда в вечном Городе. Однако теперь для треволнений были основательные причины: готовился парфянский поход, и армия Красса подходила к городским воротам
-Удачи, удачи, -  кричали тысячи голосов.
Однако дорогу войскам преградил народный трибун Атей и стал умолять военачальника не предпринимать ничего против воли комиций .
Красс сказал: Вот мои комиции, -  и показал рукой на свой меч.
Тогда Атей, будто одержимый фуриями, стал изрекать древние страшные проклятия времен этрусков, проклятия, грозившие смертью.
Полубезумного, его оттащили от ворот, но эту сцену римляне запомнили надолго.
Красс в первый раз за всю свою жизнь почувствовал холод в груди. Точно заводное существо, он прошел через городские ворота, и в эту минуту значки его легионов упали на землю.
Более неблагоприятное предзнаменование трудно было придумать.
               
                ***

Через некоторое время армия Красса прибыла в Брундизий. Погода была неблагоприятной для похода, но Красс, точно обуреваемый каким-то демоном, вел и вел войско  вперед к границам Парфии. В одном из легионов проходил воинскую службу его сын - тот самый юный поклонник Цицерона. Он прибыл от Цезаря из Галлии во главе тысячи отборных всадников.
Ценою больших усилий Крассу удалось навести мост через Евфрат и перейти эту бурную реку. Затем он занялся грабежом месопотамских городов. Здесь он и встретил первых парфян: посланников царя Арсака. Они пожелали узнать у Красса, по своему ли почину или по воле римского народа он пришел в земли парфян, у которых с Римом был заключен мирный договор.
Если Красс пришел грабить парфян по собственному желанию, то они из уважения к его сединам простят ему этот проступок, когда он развернет свои войска обратно на Рим.
- Но горе тебе, Красс, если тебя послал Рим, грозно проговорил посол, тогда война будет жестокой, кровавой.
Красс хвастливо ответил, что даст ответ в Селевкии. Тогда посол повернул вверх свою ладонь и сказал: «Скорее на этой ладони вырастут волосы, чем ты доберешься до Селевкии».
Война началась.