КУРА

Ох, уж эти новые знакомства! Сколько с ними беспокойства и волнений. Особенно, если ты просто курица и ума у тебя,
по единодушному мнению всего птичьего двора, как перьев на собаке.

Обидно слышать о себе такое. И хочется сделать что- то необыкновенно умное, всех удивить и поразить. Вот для этого самого,
чтобы удивить и поразить, и придумала Кура выгуливать своих цыплят на опушке леса.
 
Какие там червячки, гусеницы, мошки! И сколько же их! Никому не открывала Кура заповедного места. Только у неё одной
цыплята будут к осени большими и круглыми, всем на удивленье.

Приходилось вставать рано, с первым криком Петуха, до солнышка. Незаметно проскользнуть через дыру в заборе и скоренько
бежать по тяжелой от росы траве к лесу, тревожно темнеющему в неверном предрассветном сумраке. Весь птичий двор да и дикие
лесные птицы ещё досыпают последние минуты сладкого утреннего сна.

Сонные цыплята, старательно перебирая лапками, молча бегут за матерью. Под старой разлапистой елью привал.
Толстая мягкая подстилка из сухой хвои и мамины крылья сверху. Можно чуть-чуть вздремнуть и обсохнуть. Недолго.

Вот уже небо плавно наливается розовым светом, как ягода соком. Сначала снизу. И выше, и шире, и светлее…

Уже и пичужки чужими спросонья голосами перекликаются, пересчитываются – все ли соседи в своих гнёздах, все ли пережили
эту тёмную, опасную ночь.

Пересчитать бы цыплят не лишнее, да у курицы проблемы с арифметикой – считать она умеет до четырёх. Цыплят явно больше.
Но сколько? Кура всегда беспокоилась: не потеряла ли она цыпленка, а то и двух. Тяжело без образования да без ума.

Хорошо ещё, что новая подруга такая разумница. И красавица. А в первый миг страшным зверем показалась.

Здесь, на опушке, они и встретились. Ласка возникла среди травы вдруг и ниоткуда, как из воздуха. Гибкая пушистая пружина.
Зоркие, цвета волчьей ягоды, глаза, не мигая, смотрели прямо в душу. У курицы от ужаса помутилось в голове. «Беда с неба!», -
заорала она не своим голосом самое страшное предупреждение, хотя опасность сидела на земле. Цыплята упали в траву.
«Под крыло!», - поправилась Кура, совсем перепугавшись и оседая на землю. Цыплята теплым градом застучали по бокам.

Ласка задорно вздернула свой хищный лаковый носик и засмеялась. Курица вздохнула с облегченьем – враг не смеется.
Так состоялось знакомство.

Куру распирало от гордости – ни у кого на птичьем дворе не было такой замечательной подруги. Она даже считать умела.
И сама предложила помощь – считать цыплят.

Они встречались каждый день. И Ласка каждый день считала цыплят. Все были целы. И курица успокоилась. Ненадолго.

Под крыльями от цыплят должно было становиться теснее. А становилось свободнее. «У тебя крылья становятся большими, как у орлицы,
- успокаивала новая подруга, - и взгляд орлиный».

За всю свою куриную жизнь ни от кого не слыхала Кура таких упоительных речей – сравнения с небесными царями.
До цыплят ли?

В первый раз тревожно застучало сердце куриное когда цыпленка с черным пятнышком на спинке не нашла глазами.
Но тут же успокоила себя: «Должно быть, слиняло пятнышко вот и не узнаю».

Серьезно забеспокоилась когда цыплят осталось четыре. Даже с Паучихой  старой, что под елью жила, поделилась опасениями.
 Но та считать и вовсе не умела и деткам своим счета не знала. Помочь не смогла. Обидеть Ласку подозрением
Кура стеснялась. Драгоценную подругу потерять не хотелось никак.

Когда с прогулки вернулось три цыпленка, «А где четвертый?», - спросила Ласку растерянно.
Зло и хищно Ласка сузила глаза. Улыбнулась нехорошо, показав острые, страшные зубы.
«Что ты, подруга, мозги твои куриные, придумала?
– съехидничала, - Все тут. Считать научись сначала».

«Конечно, зря я это. Куда мне», - бормотала курица. На душе было как холодной водой облили. Мокрая курица.
И цыпленок пропал, и с подругой поссорилась.

Совсем растерялась Кура, загрустила, в лес ходить перестала.

«Какая ленивая курица», - подумала Женщина, хозяйка птичьего двора. «Только три цыпленка  вывела.
Надо из неё хоть суп сварить», - и потащила Куру в сарай голову рубить.
«Беда! Беда!», - закудахтала бедняжка.
«Мама! Мама!», - запищали цыплята.

Призадумалась Женщина. Три цыпленка тоже куры. Когда вырастут. Да кто ж их вырастит? Не самой же им червяков искать!
«Поживи ещё», - смилостивилась вершительница судеб куриных.

Не всегда приятно правду о себе услышать. Лесть подруги лживой куда приятнее. Но и опаснее. Для жизни.