Моя вина

- Знаешь, Леш, мне кажется, это все равно, что убить свою бабушку. Пусть и ради того, чтобы спасти её внуков, - как-то с горечью призналась Эля. Тогда эти слова меня рассмешили. Еще бы.
Ведь в глазах человечества мы стали героями, что нашли путь спасти не только людей, но и всю Землю. Стоит ли после этого жалеть шар плазмы, подобных которому во Вселенной - триллионы? Тем более, что звезда все равно скоро будет уничтожена катящейся от центра галактики раскаленной волной …
Сейчас я думаю иначе.
- Понимаешь, Алексей, это все равно, что разобрать родной, но старый дом, чтобы спастись в половодье, - объяснил Шеф. - Естественно, жалко, и даже, может быть, в груди чуть покалывает, но иного выхода нет. Конечно, память, и все прочее, но, по большому счету, это всего лишь правильно сложенная груда бревен, на которых можно уплыть в безопасное место.
Шеф человек практичный и серьезный, в одушевленные вещи, призраков и вещие сны не верит. Но я то уже понял, что в мире все не так однозначно и просто.
Конечно, до последователей многочисленных культов, молящихся тысячам богам во спасение Земли, мне далеко. Хотя я уже не думаю, что это глупо. Вдруг кто-то да прав, и хоть в одном случае люди угадают? Один подобный выигрыш оправдывает все затраты. Не говоря уже стабилизации психосоматического состояния многих нуждающихся в этом индивидов.

2100 год

- Ты сирота. Ты это все настолько остро, как я, воспринимать просто не можешь. - Эля нежно провела рукой по моей груди. Её головка на моем плече пахла луговыми травами. Грудь нежными холмиками прикасалась к ребрам, отчего было очень приятно и немножко щекотно. - Я улечу с тобой, а мои папа, мама, дедушка что, здесь навсегда останутся? Я их ведь никогда потом больше не увижу, Леша… И как мне жить дальше … после этого? Если они погибнут, получается, я их оставила на смерть? Тогда лучше с ними…
Зря она так сказала.
- С чего ты взяла, милая? - Я покровительственно хмыкнул. Погладил по шелковистым волосам. Они у неё настолько мягкие и густые, что даже пальцы от нежности немеют. - Темпы эмиграции мы будем наращивать ежегодно. Через полвека с Земли можно будет перевозить уже порядка десятка миллиона человек в год. А то и дюжину лимонов. Главное, насколько сумеем подготовить к приему Терру. А Волна докатится до Солнечной системы через целых две сотни лет. Так что еще наши праправнуки сюда в гости летать будут. Просто, если ты здесь останешься, то мне то, все равно туда нужно. Работать ради спасения людей, ведь не ради удовольствия. А я не хочу с тобой расставаться. На долго. И ненадолго тоже не хочу…
Губы у Эли сладкие, словно малиновые. Может, помада. Или зубная паста такая, с дополнительными эффектами. Таинственные женские хитрости.
Когда наши рты освободились от взаимного плена, она спросила, - а всю Землю сразу туда никак нельзя перенести?
Озадачила она меня, однако. То есть, я все равно бы об этом задумался. Но значительно позже. Может быть, лет этак через двадцать. А тут пришлось определяться сразу.
- Но, солнышко...  Для того, чтобы через подпространство протащить объект такой массы, потребуется столько энергии! Хотя, - задумался я,  - теоретически, это возможно. Но только в том случае, если бы Земля находилась рядом с взрывающейся сверхновой, и мы смогли канализировать её выброс! А вообще, надо посчитать варианты…
- Угу, - примащиваясь на моем плече, согласилась женушка, - считай. А почему Солнце не может стать сверхновой?
Сладко зевнула... Двоечница. Для этого надо, чтобы наше светило сначала стало переменной звездой. То есть, необходима масса раз в пять больше нынешней. А потом нужно, чтобы химические элементы выгорели, ядро коллапсировало и сбросило оболочку. И еще большой вопрос, как на существующем техническом уровне преобразовать выделяющуюся энергию в нужную для переноса форму.
Луговая фея у моего подбородка уже сладко посапывала, а я все еще продолжал обдумывать ситуацию. И чем дольше я размышлял, тем очевиднее становилось, что проект осуществим даже при наличных ресурсах и существующем уровне техники. И что еще важнее, реализация его позволит мне, то есть нам, остаться на Земле. Эля не расстанется со своими родными и не будет по этому поводу переживать, а я одним махом решу несколько проблем.
Женщины – это чудо. Они вдохновляют нас на открытия, свершения, подвиги. Если это любимые и любящие женщины…
***
Гиперлеты сделали возможным изучение Вселенной. Один за другим они вылетали по разным азимутам. Возвращались от Центавра, Ригеля, Проциона, Бетельгейзе, тысяч иных звездных систем. Исследовали сотни планет, в том числе вполне пригодных к терраформированию.  Но нигде не нашли признаков жизни, или, тем более, разума. Хотя может быть, просто искали не там, где надо.
А потом звездолеты, направленные к центру Млечного пути, принесли очень неприятную новость.
Оказывается, галактическое ядро взорвалось четверть сотни тысяч лет назад, в те времена, когда люди еще жили в пещерах. Аннигиляционная волна катилась к окраинам и находилась уже на расстоянии полусотни парсеков от Солнца. Ровно столько оставалось жить человечеству.
Если бы не появившаяся с изобретением гиперлетов возможность эмигрировать в соседнюю галактику. Вовремя земляне научились перемещаться через подпространство.
Именно туманность Андромеды теперь стала главным объектом интереса человечества.
Очень быстро там удалось найти похожую на Солнце звезду с вращающейся на нужном расстоянии, сходной по массе с Землей планетой. Которую теперь с максимальной скоростью преобразовывали для жизни. Изобретенные полвека назад технологии быстрого терраформирования, отработанные  на Луне, Марсе и Венере, пришлись очень ко двору.
Вся мировая экономика была переведена в мобилизационный режим. Всеобщим референдумом приняли закон об ограничении рождаемости. Не более одного ребенка для каждой женщины. Для того, чтобы постепенно сократить численность человечества до нескольких сотен миллионов и в течение двух веков успеть вывезти всех.
Но Эля помогла найти иной выход. Глобальный. Сразу спасать всю планету

2107 год

- Как дела, Алексей? - На самом деле, Шеф  знает, что все нормально. У него полный доступ к базам данных и отчетам, видит все то же, что и мы, а то и больше, причем в режиме реального времени. Но, скорее всего, это в характере всех боссов, постоянно интересоваться тем, что происходит. Убеждаться по тону ответов, что и моральное состояние коллектива в тонусе. Получать от подчиненных живое подтверждение их личной ответственности за исполняемую работу.
- Ближнее астероидное кольцо добираем, - сообщил я. - Пока поддерживаем стазис, откачиваем не больше, чем забрасываем. Но, как примемся за пояс Купера, получим хороший прирост энергии. Достаточный, чтобы хватило сил распатронить газовые гиганты.
Шеф знает - как скормим в солнечную топку Юпитер, Сатурн и Уран, пойдет такой откат, что сможем дотянуться гиперворонкой до звезд Центавры. После чего начнется предпоследний этап - перекачка содержимого этой системы в солнечное ядро.
Эля прилетела вчера, и будет жить вместе со мной, в уютной каюте на оборудованном под центр управления искусственном спутнике Меркурия. Ночью, точнее, сегодня к утру, после суматошной, но очень приятной ночи, в сладкой полудреме я объяснил ей, что мы делаем.
- Понимаешь, это как топка паровоза. Мы создали выход из подпространства в центре Солнца. А сейчас забрасываем туда, словно уголь, мелкие космические тела, одновременно забирая «пар». Потом будем наращивать давление за счет перемещения в конвективную зону планет. Это  даст нам энергию, достаточную для налаживания плеча от звезд Центавры, а их целых три, к Солнцу. После того, как за пару лет их перекачки увеличим массу нашего светила четырехкратно, внутреннее давление, скорее всего, просто его разорвет. Но к этому времени мы заберем нужное нам количество энергии и переместим Землю в соседнюю Галактику. За полмиллиона парсеков от Армагеддона. Даже если он докатится до туманности Андромеды, у наших потомков будут тысячи веков для поисков выхода. В крайнем случае, они вместе с планетой смогут направиться еще дальше. Вселенная бесконечна.
И тут Аля сквозь полусон неожиданно сказала, - но ведь это не совсем правильно. Оно дало нам жизнь, а мы его убиваем.
- Ты о чем? - Не понял я…
- О Солнце… - пробормотала моя жена, - это все равно, что убивать свою бабушку. Пусть и ради того, чтобы спасти её внуков…
- Ну, милая, - опешил я, - если хочешь переместить через подпространство еще и звезду, для этого придется взорвать целую Галактику.
А потом подумал - кто-то именно это уже один раз сделал.

2108 год. Весна

- Я хочу ребенка, Леша, - неожиданно призналась Эля.
Ребенок - это хорошо. Но не ко времени. Мы только приступили к третьему этапу - присосались к Проксиме Центавра, за счет этого красного карлика увеличивая массу Солнца уже весьма существенно.
- Может, немного подождем? - Осторожно предложил я. - Проект реализуется даже с ускорением. Завершим его в течение года. А мне хочется и ребенком, и тобой заниматься, совсем не отвлекаясь на работу. Ну, еще хотя бы всего несколько месяцев погодить, милая?
Эля вздохнула. Посмотрела на меня повлажневшими туманными глазами.
- Знаешь, - сказала жалобно, - мне кажется, что мы их убиваем.
- Кого? - Не понял я.
- Звезды. Солнышко.
- Ты о них, как о живых!? - Воскликнул я. Похоже, она не шутила.
- А мне и кажется, что они живые. Такие теплые шарики в пустоте. Или подсолнухи на выжженной до пепла земле. Я их чувствую. Я как будто очень большая, а они словно огоньки тепла в моих ладонях.
Видимо, моей жене действительно очень нужно дитя. Не очень вовремя все это. Но, в любом случае, по существующему закону, по крайней мере, на одного ребенка мы все права имеем. Ладно. Здесь и сейчас лучше уступить. Тем более что и я сам очень даже не против.
А в отношение того, что звезды живые, каюсь, и я так к ним последнее время стал относиться. Никому в этом не признаюсь, конечно, но все же…
- Да что с ними случиться? - Скрывая озабоченность, показушно разозлился я. - После взрыва, к примеру, Солнце превратится в нейтронную звезду. А при нормальном развитии событий стало бы белым карликом. По мне, пульсар, которым оно станет благодаря нам,  значительно круче. А остатки Центавров, те да, деградируют в планетарные туманности. Но с другой стороны, через две сотни лет Волна все равно всё здесь уничтожит, верно?
- Знаю, - Эля подошла ко мне. Прижалась, сомкнула ладони на моем затылке. - Вот я и хочу, хоть одну жизнь родить…. Вместо уходящих. Ты веришь в реинкарнации? Если это существует, может, душа звезды найдет пристанище в нашем ребенке?
Бог мой, что я слышу.
- Солнышко мое, если ты считаешь, что время пришло, я тоже очень хочу ребенка, - честно сказал я. А что оставалось делать?

2108 год. Лето

- Вы можете это объяснить, Алексей Петрович? - Спросил Шеф.
- Нет. - Откровенно признался я. - Но проекту это не мешает.
- Я знаю, - поморщился начальник, - но все же любое непонятное явление нам абсолютно ни к чему. И как-то напрягает.
- Согласен. Но я не вижу никаких опасностей. Их просто нет.
- Ладно, - вздохнул Шеф. - Продолжайте работу. И почему я вам верю?
«Потому что я еще никогда не ошибался», - подумал я. Естественно, говорить этого не стал.
- О всех НОВОСТЯХ, - выделил он это слово, не дождавшись моего ответа, - немедленно докладывайте. Счастливо.
И отключил связь…
Ситуация, конечно, для нас была абсолютно неожиданной.
Что Солнце стало пульсировать в резонансе с Проксимой, это еще можно было объяснить, поскольку именно отсюда расходный материал поступал к ядру нашего светила.
Но почему к дуэту присоединилась Ригель? С некоторым опозданием подстроившись под два первых объекта? Каким образом главная звезда системы Центавра «узнала», в каком ритме этот процесс должен происходить? Ведь, с нашей точки зрения, все потоки идут в одном направлении. От тройной системы к Солнцу. 
Более того, похоже, к этому хору добавляется еще и Агена, она же Бета Центавра.  Что вообще за пределами понимания. Потому как «донором» эту белое миниатюрное светило мы собираемся делать только осенью. А пульсация Агены уже все точнее совпадает с ритмом соседей.
Если представить, что звезды живые - тогда, возможно, сейчас они общаются между собой. Скажем, стремятся понять, что происходит.
Ведь, с их точки зрения,  что-то, словно цепень в человеке, вытягивает силы в двух из них! Вряд ли они с таким сталкивались ранее.
Человек по сравнению со светилами, это еще меньше, чем бактерия по отношению к людям. И человечество, или вообще разумную жизнь, по аналогии можно расценивать как форму заболевания космических систем. Мы паразитируем на них так же, как микроорганизмы на нас. Понимают ли это звезды? Еще важнее, могут ли этому противостоять? Каким либо аналогом антибиотиков? К примеру, резким повышением уровня излучения, гигантскими протуберанцами, еще чем либо? Дай Бог, чтобы нет.   
Потому что нам отступать, отменять проект уже поздно. Процессы внутри нашего светила пошли вразнос, год-полтора, и мы сами потеряем над ними контроль. Похоже, пытаясь спастись от наводнения, мы подожгли свой дом. Может ли он сам себя потушить? Даже если так, Волну это все равно не остановит. А нам тогда придется вернуться к первому варианту переселения, оставляя Землю приближающейся аннигиляционной смерти.

2108 год. Осень.

- Знаешь, милый, доктор сказал, что у меня, скорее всего, многоплодная беременность.
- И что делать? - Растерялся я. В моей семье даже двойняшек не было. Насколько я смог проследить свою генеалогию. А сироты к этим вопросам очень внимательны, вы уж мне поверьте. Очень долго надеешься, что на самом деле ты потерянный, а то и украденный сын миллиардера или королевской семьи, тебя ищут и со временем найдут. Если сам сделаешь необходимые шаги навстречу.
- Врач сказал, что точнее можно будет сказать через месяц. Но тогда закон об ограничении рождаемости уже, наверное, отменят. Во всяком случае, он сделает все, чтобы протянуть принятие решения по частичному прерыванию беременности до этого срока. Когда назначат дату гиперперелета планеты.
- Да, были проблемки с проектом, но, похоже, им нечего нам противопоставить … - похоже, я проговорился.
- Кому им? - Не поняла Эля.
Врать я ей не мог.
- Звездам. Знаешь,  я уже, при желании, могу доказать, что они живые.
К моему удивлению, моя женушка отнеслась к этому спокойно. Видимо, забота о своих детях, пусть еще не рожденных, делает женщин более равнодушными к тому, что угрожает интересам семьи.
Эля раздраженно передернула хрупкими плечиками, показывая, что не хочет говорить об этом. Я не стал настаивать.
- Может, пока переберешься на Терру? Теоретически, с переброской Земли проблем возникнуть не должно. Но я не хочу рисковать.
И здесь возражений не последовало.
Интересно, беременность делает всех женщин такими послушными, или мне в данном случае просто повезло?

2108 год. Зима

Перенос через гипер осуществляется мгновенно. Вне зависимости от массы объекта. Секунду назад Земля  вращалась вокруг Солнца. А через мгновение планета уже находится на орбите желтого карлика в туманности Андромеды. На оптимальном расстоянии, и с нужной угловой скоростью.
Тут же на связь со мной вышел шеф. Он прямо светился от счастья.
- Поздравляю. Молодец!  Мы все-таки сделали это!
Ну да, конечно. При неудаче, она бы стала исключительно моей. А успех, конечно, принадлежит всем.
- Я не сомневался.
- Ну, ты то, может быть. А у меня, признаю, сердечко свербело. Кстати, может, тебе интересно. Мы обнаружили параллельный пробой подпространства. Настолько широкий, словно по нему несколько тысяч лет назад протащили целое звездное скопление. До сих пор еще не зарос.
Шеф испытывающе посмотрел на меня.
- И что это значит? - А как мне еще реагировать на такое заявление?
- Это означает, что некто взорвал галактическое ядро, чтобы перебросить по направлению к Андромеде несколько планетных систем вместе с звездами. И это первое бесспорное свидетельство существования иного разума. Технически нас намного превосходящего.
- В этом случае это исключительно безответственная цивилизация, - сухо прокомментировал я. - Поскольку они, как минимум, подставили нас.
- Ну, мы тоже не знаем, жил ли кто на поверхности Юпитера. Или в океанах Европы, - отмахнулся шеф. - Хотя побывали у сотен звезд и даже в соседней галактике. А до соседних планет руки до сих пор не дошли. И уже не дойдут. В любом случае, своя рубаха ближе к телу. Кроме того, мы же не знаем, от чего ОНИ спасались. Успокаивает хотя бы то, что мы бежим в том же направлении. И еще…
Шеф закрыл глаза. Помассировал веки. Потер подбородок. Он явно волновался.
- Может, именно это мне тебе и не стоит рассказывать. Но я все же признаюсь. Все-таки такой день. -
Он наклонился настолько близко, что между стереоизображением его лица и моим носом осталось меньше дюйма.
- В последние века, и особенно десятилетия наша наука и техника развивались неправдобно быстро. Настолько ненормальными темпами, что безопасники стали подозревать вмешательство инопланетян. Так называемых прогрессоров. Очень своевременное, кстати. Еще несколько лет, и мы бы погибли. А тут, только за последние полвека – терраформирование, гиперлеты,  и все необходимые инфраструктуры и технологии. Целая плеяда гениев науки и организации, включая тебя.
Он промолчал. Я тоже. А что тут скажешь? Шеф прочистил горло легким кашлем. Продолжил.
- Среди подозреваемых, как я намекнул, и ты. До аварии, где погибли твои родители, ты был обычным мальчишкой. Даже с отставанием от среднего уровня. А после неё стал вундеркиндом. Ту ситуацию несколько раз промоделировали. Однозначный вывод - ты вообще не имел никаких шансов выжить. НИКАКИХ. - Шеф посмотрел мне в глаза. – Но, знаешь, я своей властью главы ООН запретил все меро-приятия в отношении тебя. И других, таких же. Основание для эсбэшников - вы спасаете человечество. И в данной ситуации нет разницы, что за этим стоит. Важен результат.
Шеф откинулся в кресле. По его лицу текли крупные капли пота.
- Олег Лукич, - очень редкий случай, когда я называю его по имени и отчеству, - то, что вы говорите, это полный бред. Но в любом случае, я вам благодарен. Я тоже считаю, что главное, это результат.
- Ну, вот и слава Богу, что мы понимаем друг друга, - облегченно ответил Председатель ООН. Неожиданно добавил, - Пока … Румата недоидентифицированный.
И отключил связь.
Иногда, в экстремальных ситуациях, и у самых развитых умов интеллект сбоит. У всех оно бывает по-разному. К примеру, я поверил, что звезды - живые. И теперь меня всегда будет преследовать чувство вины перед ними.
Ни с кем своими предположениями я делиться не буду. Незачем отягощать сознание цивилизаций лишними комплексами. Пусть это будет только моя вина…
Врач сказал, что у нас с Элей ожидается квартет. Мальчик и три девочки. Может быть, реинкарнации действительно существуют. И души звезд переселятся в детей? Во всяком случае, очень хочется в это верить. По любому, в каждый момент во Вселенной рождается живых существ и образуется звезд  не меньше, чем гибнет. Так что места хватит на всех.
А в отношении предположений безопасников, что я инопланетянин? Пусть их.
Шеф пообещал, что спасителя Земли им не отдаст. Значит, так и будет.
Даже если иначе, меня вообще очень не просто обидеть. Поскольку в своих подозрениях гэбэшники в этом случае не ошиблись, а технологический разрыв между нашими цивилизациями действительно очень велик.