Врата в преисподнюю. Часть вторая. Глава 6

После обеда наступила такая духотища, что впору было задохнуться. Солнце зависло прямо над головой и пекло с таким усердием, словно задалось целью изжарить нас заживо, а разленившийся ветер заныкался где-то в холодке, совершенно позабыв о своих служебных обязанностях.
Если верить народным приметам, такие коллизии свидетельствовали о приближающейся грозе. Однако, внешне пока все выглядело вполне благопристойно. Ни одна, даже самая маленькая, тучка не решалась нарушить девственной голубизны глубокого июньского неба. Разве что пернатые поприутихли, да лягушки затаились в своих мокрых обителях. Зато насекомые старались вовсю. От их неистового стрекота звенело в ушах, а цветы и растения распространяли настолько удушающий аромат, что становилось дурно…
Чем-то заниматься в такую погоду было невозможно. И хотя Татьяна пыталась изображать какую-то видимость деятельности, выходило у нее неубедительно, не ощущалось присущих ей юношеского задора и энтузиазма.
Мудрей всех вели себя Катя с Рыжей. Они твердо решили переквалифицироваться в разряд земноводных и уже несколько часов бултыхались в мутной речушке.
Илья, видно вспомнив, что поднялся ни свет, ни заря, со спокойной совестью завалился в палатке, где и поймал крепкий дрых.
Мне же не спалось, и купаться не хотелось. Я пробовал делать какие-то заметки в блокноте и сразу забросил гиблое дело. Мозги будто поплавились от несусветной жары, и я не то, что двигаться, даже извилинами шевелить не мог.
Чувство долга обязывало подсказать Татьяне, что, если разразится гроза, мы тут застрянем надолго, ибо даже ее японскому чуду будет не по силам выбраться из трясины, но почему-то я не спешил этого делать. А, может, и вовсе не собирался. Мысленно мне даже нравилась перспектива остаться отрезанным от всего мира в такой хорошей компании.
Конечно же, в первую очередь я имел в виду именно Татьяну.
Она была для меня самим совершенством. Я с истинным наслаждением наблюдал за ее гибкой фигурой, восхищался тем, как она ловко перепрыгивает с камня на камень, любовался ее идеальными, уже успевшими покрыться легким загаром, плечами, короткими русыми волосами, выбившимися из под кепки с длинным, как у бейсболистов, козырьком. Мне очень льстило, что всякий раз, когда наши взгляды встречались, девушка одаривала меня приветливой улыбкой.
Бывает же такое, после дикой оргии на камне мы, словно школьники, затеяли робкую игру в романтическую влюбленность. Как-то все шиворот-навыворот получалось…
- Загораешь? – Татьяна шутливо пнула меня босой ногой.
- А что еще делать? Не так часто приходится отдыхать на лоне природы.
- Тебе не кажется, что будет гроза?
Голос девушки сделался серьезным, и я понял, что мои коварные планы вот-вот потерпят фиаско.
- Кажется… - ответил честно, хоть и без энтузиазма.
- И тогда нам здесь придется торчать до новых веников… - словно угадала мои недавние мысли Татьяна.
- Придется…
- Но ведь это не очень страшно? – было заметно, что она, отнюдь, не горит желанием уезжать с Монастырища. – Ведь летом грозы не длятся долго? А высохнуть должно быстро. Мне так еще хочется поработать…
- Да, летом земля высыхает быстро. Стоит только солнышку пригреть – и все будет в норме.
Она весело улыбнулась и снова убежала к скале.
Как оказалось, гроза было не самое неприятное, что могло произойти, тем более, что к вечеру, несмотря на не спадающую духоту, в природе так ничего и не изменилось.
Я задремал и разбудил меня шум автомобильного двигателя. Выглянув из своего укрытия, я увидел остановившуюся на краю оврага знакомую старушку «Мазду».
Такое развитие событий не сулило ничего хорошего. Для полного счастья нам не хватало только разборок с бесноватым Федором.
Я поискал глазами девчонок, чтобы предупредить Катю, но их, как назло, рядом не оказалось. Тем не менее, нужно было срочно что-то предпринимать, так как дверцы машины отворились и из нее вышла неразлучная троица. Наверное, фермер без своих дружков и шагу не ступал.
Выругавшись от досады, я стряхнул с себя остатки сна, поднялся на ноги и отправился навстречу незваным визитерам. Илью решил не будить, все равно в таких делах толку от него мало.
Я не ощущал страха, и сам удивлялся этому. Лишь только чувство глубочайшей досады угнетало душу. Было до боли обидно, что какие-то идиоты могут нарушить наши планы, помешать нам заниматься любимым делом.
Несправедливо…
Я не взял с собой ничего, ни палки, ни камня. Просто шел навстречу недругам и с горечью готовил себя к тому, что сейчас снова придется драться, неизвестно зачем и ради чего…
- Какая встреча! – изобразив притворно-радостное выражение на лице, издевательским тоном поприветствовал гостей, когда нас разделяло около десятка метров.
Трезво рассудив, что уж коль терять нечего, нужно брать инициативу в свои руки, я остановился в расслабленной позе, готовый отразить нападение, если оно последует. Правда, реально оценивая собственные шансы, я пришел к неутешительному выводу, что у меня их нет вовсе, но не убегать же, в самом то деле…
Однако, визитеры пока своей агрессивности не проявляли. Даже – наоборот. Федька совершенно неожиданно по-дружески пожал мне руку, после чего то же самое проделали его соратники.
- Ну, как, работаете? – поинтересовался.
- Работаем, – лаконично ответил я, озадаченный их поведением.
- Мы вам не помешаем?
Мне показалось, что в моей голове что-то сдвинулось. По разговору получалось, вроде бы мы с Федором если не закадычные друзья, то уж старые приятели – точно.
- Да нет… - промямлил неубедительно.
- Мне батяня рассказывал, вы тут что-то изучать надумали. Так мы, вот, решили посмотреть. Интересно ведь. Я историю еще со школы уважаю…
- Ну что ж… - я посторонился с тропинки, уступая им дорогу.
Друзья фермера прошли вперед, а сам он немного поотстал и придержал меня за руку.
- Катька с вами? – спросил тихо, чтобы никто не услышал.
Я замешкался, не зная, как выйти из затруднительной ситуации.
- Да не бойся ты… Мне эта шлюха и на фиг не нужна…
- Почему – шлюха? Вполне приличная девчонка. Она Татьяне Сергеевне очень помогает…
Федору, видно, понравилось, что я заступился за его невесту.
- Все они приличные до поры до времени. Катька, вообще-то, баба нормальная, только пить ей нельзя. Сразу перемыкает… Тебя, кажется, Андреем зовут?
Я утвердительно кивнул головой.
- Слышь, Андрюша, ты на меня не обижаешься?
- Чего уж там… - великодушно простил я, мысленно радуясь, что все обернулось таким макаром.
- Так, может, того, мировую?..
Возражать в моем положении было бы верхом неприличия.
Мы догнали Федькиных друзей и вместе подошли к месту стоянки.
Неожиданный визит не прошел незамеченным. В лагере царило напряженное молчание. Илья, потупив глаза, держал Рыжую за руку, Татьяна тревожно смотрела на меня…
Отсутствовала лишь Катя. Наверное, где-то спряталась.
- Ничего, не волнуйтесь, все нормально… - поспешил успокоить друзей. – Просто ребята решили освежить школьную программу по истории древнего мира в изложении доцента из Киева. А заодно - замять неприятный инцидент, случившийся пару дней назад. Илья, доставай бутылку!
Все вздохнули с облегчением. Татьяна бросилась к багажнику и начала сервировать столик, Рыжая ей помогала. Илья рылся в сумке, но что-то очень долго.
- Андрюша, ты не помнишь, куда я ее подевал? – наконец, озвался он.
-  Вроде бы, в сумку…
- Нету ее тут…
- В чем проблема, братаны? – оживился Федор. – Мы хоть люди и невоспитанные, но без пузыря в гости не ходим…
С этими словами он достал из кармана куртки, которую в свернутом виде держал в руке, плоскую металлическую флягу.
- Должны же и мы чем-то гостей встретить… - парировал я и, приблизившись к Татьяне, спросил на ушко: - У тебя больше ничего не осталось?
- Одна еще, кажется, есть…
- Доставай, родимая. Ради мира и спокойствия…
- Для такого дела не жалко, - улыбнулась девушка и водрузила рядом с флягой «Смирновскую».
- Козырно! – восхитился один из друзей фермера.
- Ты бы нас хоть познакомил… - подала голос Рыжая.
- Так щас и выпьем за знакомство. Это – Вася, это – Игорь. Меня Федором зовут…
Федя не пожлобился и принес лучшее из отцовских запасов. Именно этим чудным бальзамом не так давно потчевал нас мой тезка Андрей Павлович.
- А где же красотка моя ненаглядная?
Все замолчали, так же, как и я, впервые услышав подобный вопрос. Мои друзья не знали насколько проинформированы гости и боялись взболтнуть лишнее.
Федя, уловив напряжение, поспешил разрядить обстановку.
- Если спряталась, и ладно… Явится же когда-нибудь… Илья, а ты что там копошишься?
Илья с виноватым видом в десятый раз перебирал вещи в своей сумке.
Федор и его друзья вели себя вполне прилично. Об Васе и Игоре у меня сложилось впечатление, что они полностью подчинены своему патрону. Притом, подчинение не было следствием физического или иного давления, я думаю, даже деньги играли в их отношениях не главную роль. Возможно такое покажется странным, только я был почти уверен, что фермер удерживал соратников силой своего интеллекта. Федор был для них светочем знаний. Мудрым и справедливым. Они же, значительно отставая в умственном развитии, не мыслили для себя иного существования, как находиться в добровольном подчинении у более умного человека.
Сначала подобное предположение мне самому показалось абсурдным, но, чем дольше мы общались, тем больше я убеждался, что поспешил отнести Федора к разряду толстолобых мастодонтов. На самом деле он оказался весьма эрудированным собеседником, охотно вступал в дискуссии с Татьяной, выявляя при этом недюжинные познания, как в истории, так и в других науках.
Словом, этим вечером он полностью поменял свой имидж, и я поневоле задумался: какой же он на самом деле?
Который из них настоящий: тот Федор, заслышав одно имя которого, в ужасе содрогалась вся деревня, или этот интеллигентный парень, свободно рассуждающий о проблемах древних цивилизаций, причем, не перед кем-нибудь, а перед столичной ученой?..
Опасаясь поспешных выводов, я так и оставил для себя вопрос открытым.
Когда разговор зашел непосредственно о Монастырище и Татьяна рассказала, чем, по ее мнению, могло служить место для наших предков, Федор искренне изумился.
- Странно, сколько здесь живу, сколько раз бывал здесь, казалось бы, облазил снизу доверху, а никогда ничего подобного в голову не приходило. Вот вы говорите о рисунках на камнях, о каких-то фигурах… Почему же я их никогда не видел?
- Ничего странного, - заметил я. – Я каждый день хожу на работу мимо памятника Кирову и тоже его не вижу. Здесь необходима свежесть восприятия.
- Может быть. Но, неужели все это построено людьми?
- Я думаю – да. Конечно, доказать будет трудно… Но наука способна сделать и это. Главное, чтобы нашлись заинтересованные люди…
- Бабки нужны? – проявил эрудицию Вася.
- Скорей – промывка мозгов… - серьезно ответила Таня.
В процессе разговора пришла идея перенести трапезу на вершину скалы. Заинтригованные Татьяной слушатели желали воочию увидеть все, о чем она  рассказала. И это при том, что они лучше нас знали расположение каждого камня. Правда, теперь для них все должно было предстать в совершенно ином свете.
Наверху нас подстерегала неприятная неожиданность и причиной ее стала давно позабытая всеми Катя.
Едва мы достигли верхней площадки, раздался дикий крик, поначалу повергший нас, меня уж – точно, в неописуемый ужас, и из-за камня вылетело странное создание, в котором я не сразу узнал невесту фермера. Девчонка явно была не в себе.
- Не подходите!!! – истерически визжала она, отбегая все ближе к отвесной стене.
Сначала я подумал, что виной неадекватного поведения только панический страх перед Федором, однако, присмотревшись, увидел в руках Кати пластиковую бутылку, которую недавно с таким усердием искал Илья, и понял, что девчонка ко всему прочему еще и сильно пьяна.
- Катюха, ты что? – пробовал утихомирить ее Федор. – Да не трону я тебя. На фиг ты мне нужна…
Катя на его слова не реагировала. Она все ближе отступала к обрыву и вскоре остановилась на самом его краю. Поднявшийся к этому времени ветер трепал ее волосы, парусом надувал платье, да и сама девушка под его порывами угрожающе раскачивалась, балансируя на грани бытия и вечности.
Ситуация становилась критической. Одно неосторожное движение, любая нелепая случайность могла привести к трагическим последствиям.
- Стойте! – страшным голосом приказал Федор и сам замер, словно истукан.
Между нами и девушкой было метров десять.
- Катенька, дорогая, ты хотела мне что-то сказать?
- Ха-ха-ха!!! Испугались?! То-то же. А я вот возьму и прыгну! Думаете, я не умею летать? Еще как умею…
- Сумасшедшая… - прошептала за моей спиной Рыжая, но Федя так на нее посмотрел, что она сразу умолкла.
- Катюша, брось ломать комедию. Иди лучше к нам. Мы тебе нальем…
Ответом на мой призыв стала новая порция истерического смеха. Потом Катя демонстративно поднесла к губам пластиковую бутылку и, обливая платье, сделала несколько глотков. При этом она так опасно наклонилась над пропастью, что я от ужаса зажмурил глаза, даже не надеясь, что ей удастся удержаться на ногах. Но на этот раз, кажется, пронесло…
- Ладно, Катюша, уговорила. Мы уходим…
Федя медленно повернулся к ней спиной м сделал несколько шагов.
Мне показалось, что в глазах девчонки промелькнуло осмысленное выражение. Она вдруг растерянно оглянулась и едва снова не свалилась вниз. Только на этот раз сама испугалась и непроизвольно отпрянула назад.
- Федя… - теперь ее голос звучал жалобно, словно у побитой собаки.
- Чего тебе? – заметив перемену в поведении неудавшейся камикадзе, уже более грубо бросил фермер.
- Ты меня точно не тронешь?
Катюша сделала вид, что снова намеривается приблизиться к пропасти, но было видно, что она сама боится это сделать.
Помешательство закончилось, и началась игра…
Это поняли все и напряжение улеглось.
- Надо же так нажраться… - возмущалась Рыжая. – С такими нервами вообще пить нельзя.
- На себя посмотри, дура! – вызверилась Катя и все дружно рассмеялись.
Слава Богу, у Рыжей хватило ума не реагировать на оскорбление.
- Федюня, ну скажи, что ты меня не тронешь…
- А если трону? – осклабился фермер.
- Тогда я прыгну!
- Ну и прыгай на здоровье!
- Только бутылку оставь, - озвался Илья.
- Да подавитесь вы своей водкой! – психанула Катя и швырнула в нас пластиковой посудой.
Игорю удалось поймать ее на лету. Только содержимое почти все расплескалось. Осталось лишь на донышке, но не пропадать же добру…
 - Звери! Подонки! Изверги! – осыпала нас проклятиями Катя.
А на нее никто не обращал внимания. Успокаивать и что-то доказывать не имело смысла.
Мы уселись возле круглого камня, под которым якобы находился вход в таинственное подземелье, разлили остатки водки и молча выпили. Всем было как-то не по себе…
- Ну ты ее и зашугал… - шепнул фермеру.
- Да разве это я? Она, как водку унюхает, сразу дуреет… Правда, такой и я ее впервые вижу…
Убедившись, что всем на нее наплевать, Катя громко зарыдала, после чего шатающейся походкой отошла подальше от обрыва, свалилась в траву и, похоже, вырубилась.
И все бы закончилось хорошо в тот пасмурный вечер, если бы Федя не послал Игоря к машине за новой бутылкой.
Наверное, все могло бы быть по иному, если бы мы проявили благоразумие и отказались от продолжения банкета…
Только откуда нам было знать, что горячительные напитки действуют отрицательно не только на сумасшедших девиц?
Святые простота и наивность, разве мы могли предположить что-нибудь подобное?..